Лисьими тропами

Никогда прежде Аваллак’х не передвигался по Спирали так быстро, как в этот день, не уступая в скорости даже лучшему навигатору народа Ольх Карантиру. Обскакав сто миров и мир в поисках того неприметного старичка в замусоленной шубейке и видавшей виды шапке-ушанке, он наконец нашел его в одной из некогда уничтоженных Белым Хладом сфер. Старик спокойно себе посиживал на крылечке ледяного домика — вероятно это была одна из его резиденций — и не спеша поедал слепленное из снега яблоко. Увидев Аваллак’ха, он удивленно вскинул белые кустистые брови и усмехнулся. — Что привело ко мне столь неожиданного гостя? Неужели ты прошел полмира, только чтобы сказать мне спасибо? Уже было открыв рот, чтобы выразить старику свою претензию, Аваллак’х вдруг растерялся. А ведь и правда, он действительно совершенно неожиданно получил то, чего всегда желал больше всего на свете. Не вина старика в том, что ведун вдруг осознал, что его желания поменялись. — Так это твоя работа? — Аваллак’х выдохнул в студеный воздух густой столб из пара. — А чья ж еще? — усмехнулся в седую бороду старик. — Все в лучшем виде сделал, согласно желанию. — Но в том и дело: я этого не желал! —Ну как же, как же! Меня не обманешь, ушастый. Я пятьсот лет принимал от тебя запрос на одно и то же желание. Вот наконец я его исполнил! Что тебе еще от меня нужно? — Но в этом году на Йоль я совсем другое желание загадывал. — Мда? — старик извлек из внутреннего кармана шубейки ледяную трубку и начал тереть ее руками, чтобы счистить налипшие на нее ворсинки. — Что-то не заметил… — Так и есть, — стоял на своем ведун. — Ты покопайся в своих записях. — У меня нет записей. У меня и без них память отличная. Хм… — он сунул трубку в рот и, деловито посасывая мундштук, надолго задумался. — И в самом деле, ты прав, эльф. Я и правда не обратил внимания на то, что желание твое изменилось. Но ты сам виноват. Точнее, не ты, а твое непостоянство. Пятьсот лет он, видите ли, Лару хотел, а в последний год ему вдруг Цирю какую-то подавай. И чем тебе Лара не угодила? И бела, и румяна, и вообще… — Ну, — ведун понурил голову и помолчал. — Разлюбил я ее… вроде как. — И это, по-твоему, причина отказываться от подарка? А куда, скажи мне на милость, я ее дену теперь? — А нельзя туда же и деть, откуда взял? — Я ее из мертвых, между прочим, воскресил. Что мне теперь, убить ее? — Ну зачем же убить? Просто… верни Цири. Из-за того, что ты сделал, Лара не ушла к этому dh’oine, у них не родилась дочь, у той тоже ничего не родилось… — Но у вас с Ларой есть сын! — И что ты мне прикажешь с ним делать? — А ты разве не этого хотел? — Какая разница, чего я раньше хотел? Просто прошу, верни все, как было. — Не могу, — шмыгнул носом старик. — Лару обратно на Авалон не примут, у нее и прописки там теперь нет. — Так что ж, совсем ничего нельзя сделать? — Нет. По крайней мере, не в этом году. А так… загадывай желание, а там посмотрим. — А потом я снова пятьсот лет ждать должен? — Ну-у, все зависит от желания. — Я не согласен больше ждать, — Аваллак’х сложил руки на груди с явным намерением не двигаться с места, пока не получит желаемого. — Мы с Цири, между прочим, мир от Белого Хлада спасли. Разве нам за это не полагаются какие-то льготы? — Ага, спасли, — кивнул старик, — и ты думаешь, мне от этого легче? — Я все равно никуда не уйду до тех пор, пока ты не исполнишь мою просьбу. Мне терять нечего. — Ну в самом деле, чем тебе эта Лара так уж не нравится? Аваллак’х возвел очи к небу, усиленно выискивая в характере и внешности жены хоть какие-нибудь недостатки — безуспешно. — Ладно-ладно, — усмехнулся старик. — Честно-то говоря, она тебя занудой считает. — Вот видишь, — обрадовался эльф, — я ей совсем не подхожу! И у нас это взаимно. — Ну ладно… Я сделаю, как ты хочешь, но во-первых, только один раз: если ты снова прибежишь ко мне с претензиями, я тебя на этом же самом месте обращу в ледяную статую. А во-вторых, не думай, что я делаю это только по твоей прихоти… Вообще-то, эта твоя Циря тоже желание загадывала на Йоль. И кстати, в этом году оно, так же, как и твое, было отлично от того, что она загадывала в прошлом. Так что, строго говоря, я исполню ее желание, а не твое. — И какое же было у нее желание? — Аваллак’х с надеждой посмотрел на волшебного старика. В ответ тот лишь лукаво подмигнул. — А ты сам как думаешь?