Единственный, кто может ей помочь.

Утро в тюрьме начиналось как обычно. Вот девушка-служанка разнесла завтрак по тюрьмам. Вот прошелся капитан, все контролируя, и как всегда, не без отвращения заглянул в камеру юного паренька четырнадцати лет. Сам паренек даже не повернул головы от стенки. Ему было все равно. Этот «ритуал» капитана проходил каждое утро, уже целый месяц. Вэриан жалел, что чудовище-Рудигер не прибил его тогда, ночью, окончательно. Это было бы лучше, чем чувствовать каждое утро его взгляды… Время подошло к полудню. Сегодняшний день отличался лишь тем, что за окном снова не праздновался какой-нибудь праздник. Вообще, было необыкновенно тихо. Вэриан поежился. В тюрьме было холодно и сыро. Он закутался в тонкое, в заплатах одеяло, и сел. Где-то дальше по коридору открылась дверь, и вошли два гвардейца, на смену. Вэриан сразу понял, что это были Стэн и Пит. Они каждый день выматывали ему нервы, своими вечными разговорами и некоторыми фразами, брошенными ему на расстоянии, вместе с осуждающими взглядами. Сегодня они не обратили на паренька внимание, и стали что-то обсуждать. Вэриан по неволе прислушался. - … ну и что дальше? - Ну вот, значит, выломали мы дверь, а там дочка капитана без сознания лежит на полу, нога в крови. *испуганное «ах»* Капитан сразу схватил дочь, и понес ее в госпиталь. Определили, что укус змеи. Смертельно. Говорят, не выживет… – два гвардейца одновременно сняли свои шлемы, и сидели молча. В это время Вэриан напряженно думал, стоя за решеткой, прижавшись к стенке. Дочь капитана? Вроде есть только один капитан – это капитан гвардии. А у него есть дочь… Кассандра?! Ну и ладно тебе то что? Они все отвернулись от тебя. Вэриан отошел от стенки и тихо сел на койку. В голове эхом отдавалось «не выживет…». Внутри окаменевшего сердца что-то пробудилось. Кэсси… он вспомнил ту забавную вариацию ее имени. Но ведь и она отвернулась от него. И Вэриану ее ничуточки не жаль. Вэриан лег. Но назойливые мысли все равно кружили в голове. Он достал хорошо припрятанную записную книжку и, полистав ее, нашел страницу, где он когда-то записывал рецепт состава противоядия от укусов. В Старой Короне, однажды женщину тоже укусила змея, вроде кобра, и одна старуха вылечила ее этим противоядием, хотя состояние той женщины было критическим. Вэриан взял на пробу тогда капельку, и записал состав. Он был достаточно несложный, и требовал лишь основным элементом кислоту, которую Вэриан носил постоянно с собой. Чего он придумал? Не будет он ей, конечно же, помогать. Просто заглянул. Ну и пусть умирает. «Вэриан, а помнишь, как она тебя спасала когда-то?» «Ты помнишь, как ждал любой встречи с ней?» «Ты восхищался ею, нет, ты был в нее влюблен!» Дрянные мысли. Никак не дадут покоя. «Ну, был влюблен, и что? Я тогда был глупым мальчишкой… Когда это было? Кажется так давно…» Она подруга принцессы. Которую он ненавидит. И хочет отмстить. «Ты понимаешь, что ты может быть единственный, кто может ей помочь?» «Твоя Кэсси умрет… и все из-за тебя!» Вэриан резко встал. «Моя Кэсси… Моя Кэсси!» - стучало в висках. - Нет, она не умрет…- тихо прошептал он, закрыв лицо руками. «Я помогу ей, во что бы то ни стало… Она не умрет!» Вэриан судорожно достал маленькую книжечку и кислоту. В этой борьбе выиграл прежний, добрый Вэриан… Его сердце не настолько твердо. И еще не все потеряно. *** - Капитан, одному из заключенных плохо, – прошептал Стэн на ухо высокому гвардейцу с характерными усами – что нам с ним делать? - Оставьте меня! Я же просил! Да несите вы его в госпиталь, раз плохо… Капитан волновался. Вот уже полдня от доктора не было никаких вестей о состоянии дочери. Мужчина ходил по коридору взад и вперед, многие его утешали, но он лишь огрызался. Единственный лучик света в его жизни, сейчас лежала за этой дверью в страшных мучениях. И никто не был в силах ей помочь… Ленса не было видно. Все уже знали, чья это кобра была в комнате, и он чуть сам себя не убил, когда узнал, что Кассандра может умереть из-за его «подарка». Рапунцель была не в силах сдержать слез, и почти каждые пятнадцать минут прибегал с опухшими глазами в госпиталь, узнать о состоянии Кэс. Юджин занимался утешением своей любимой, но это у него плохо получалось. Королева лично отправилась к Ксавье узнать, нет ли у него какого-нибудь лекарства, но тот лишь развел руками и предложил только то, что в госпитале уже имелось, и которое никак Кассандре не помогало. Поэтому, никто не заметил Стэна и Пита которые несли на носилках черноволосого паренька, худого и бледного, как смерть. Они занесли его в палату этажом выше над палатой Кассандры. Положив его на койку, они вышли. После этого пришла монахиня, ухаживающая за больными, и намазала виски мальчика уксусом. Тот открыл глаза, и мутным взглядом оглядел комнату. Монахиня, увидя что ему лучше, вышла из комнаты. Она помогала доктору, который лечил Кассандру, и не могла долго задерживаться. *** После того, как Вэриан решил все же помочь Кассандре, он начал продумывать план, как к ней попасть. Если попросить, то его точно не пустят. Конечно, кто разрешит безумному алхимику, недавно чуть не убивший королевскую семью, кого-то лечить? Значит нужно найти другой способ… Стоп. Кассандра лежит в госпитале. Госпиталь для прислуги замка и для заключенных один. Просто на разных этажах. У Вэриана живо созрел план… Он полез под свою кровать, и нашел там штукатурку. Поковыряв ее, он насыпал себе в ладонь и вылез. Потом, он тщательно размельчил ее и растер по всему лицу. Взглянув в зеркало, впервые после заключения, он решил, что отлично сойдет на больного. Он похудел, под глазами синие круги, да еще и смертельно бледный. Получше спрятав книгу и кислоту, он подошел к решетке. Теперь начнется самое интересное… Вэриан лег на пол и, схватившись за решетку руками, начал биться в «конвульсиях», тихо постанывая еле различимое «помогите». Гвардейцы тут же услышали и подбежали к решетке. Вэриан начал биться сильнее, а потом постепенно затих. Лежа с закрытыми глазами, он услышал, как Стэн крикнул Питу, что доложит капитану, и выбежал. Вэриан продолжал лежать, в то время как Пит возился с ключами. Скоро прибежал Стэн и принес носилки, сказав Питу, что нужно отнести паренька в госпиталь. Вэриан продолжал играть роль «упавшего в обморок», в то время как его перетаскивали на носилки. Про себя он отметил, что неплохой актер. Он покорно лежал на носилках. Потом его переложили на койку (гораздо мягче чем в тюрьме), и кто-то начал смазывать его виски чем-то вонючим, как он понял уксусом, которая могла удачно смыть штукатурку. Поэтому он поскорее приоткрыл глаза, с нарочито «мутным взглядом». Перед ним сидела монахиня, и, увидев, что он «очнулся», поспешно вышла. Вэриан оглядел комнату. Она была довольно маленькая. Чуть дальше койки находилось окно, справа с ним небольшой шкафчик. Рядом с койкой стояли тумбочка и деревянный, грубо сколоченный табурет. Вэриан слез с кровати, и подошел к шкафчику. Порывшись в нем он достал бинты, вату и сушеные травы. Потом он вылил аккуратно уксус в окно, а в миску налил кислоту, туда же натолчённые травы. Кислота шипела, а травы в ней растворялись. Скоро получилась желтая густая смесь. Теперь, когда все готово, нужно пробраться к Кэсси, пока не поздно. Но тут Вэриан услышал, что кто-то идет и поспешно засунул миску под кровать. Когда в комнату снова вошла в своей черной рясе монахиня, он лежал на кровати с закрытыми глазами. Она подошла и пощупала его лоб. И подумав, что он спит, тихо заплакала. Вэриан приоткрыл глаза на маленькую щелочку. Монахиня вытирала глаза белым платком. «Нужно выведать из-за чего она плачет» - подумал Вэриан, и стал «просыпаться» Монахиня увидела, что он открыл глаза, спросила: - Мальчик, тебе лучше? Единственный человек за этот месяц, который поинтересовался его состоянием. - Да, спасибо, - сказал он хриплым голосом – но вы, кажется, плакали? - Нет, нет что ты, я не плакала… - Но что случилось? Я видел, вы плакали, не приперайтесь… - Кассандра… - только вымолвила монахиня и отвернулась. - Умерла?! – вскрикнул Вэриан - Нет, но она безнадежна – промолвила монахиня и ее плечи затряслись. «Нужно спешить» - вихрем пронеслось в голове Вэриана. - Сколько осталось? - Не доживет до утра… - Кто-то там дежурит? Вдруг монахиня повернулась и спросила: - Почему ты спрашиваешь? - Да просто вы тут со мной сидите, может, там нужна ваша помощь, – сразу сообразил Вэриан что ответить. - Нет, никто. Только отец… Бедный капитан. Капитана Вэриану жалко не было. А вот то что он там сидит многое осложняет. Монахиня вышла. У Вэриана оставалась последняя надежда – ночь… Подошедши к окну, мальчик три раза свистнул. Внизу тут же показалась полосатая шкурка енота. Увидев своего хозяина на втором этаже, он взобрался по дереву и вскоре уже был в комнате на руках у голубоглазого паренька. Вэриан погладил его, все же он по нему соскучился, хоть и думал что тот его предал. Но этот енот слишком умный, чтобы забывать своего хозяина. До вечера оставалось еще пару часов… *** На улице давно уже потемнело. Капитан сидел возле кровати дочери, тихо поглаживая ее по волосам. Она тяжело дышала и иногда передергивалась. Никакие лекарства не помогали, и доктор сказал, что она не доживет до утра. В сознание она не приходила, и лишь бредила странными отрывками фраз… Отец вспомнил, как поздно ночью, девятнадцать лет назад он нашел маленькую малышку на пороге своего дома. Он всю жизнь был одинок, хоть и служил королю. Тогда он взял ее себе. Она скрашивала его жизнь девятнадцать лет… Он вспомнил, как всего месяц назад она храбро вела гвардейцев. Она была копией его характера. Такая же смелая и сильная… Она любила его и доверяла ему. Он тоже верил в нее. И вот теперь она у него отбирается... Мужчина вытер скупую слезу, тёкшую по его щеке. Но ему пора идти. Он не видел, как она родилась, и не хочет видеть, как она умрет… - Прощай, Кассандра… - тихо прошептал он и поцеловал ее в горячий лоб. После этого он вышел… Прошел час. Все в замке уже спали, кроме страдающего отца, сидящего в комнате дочери, гвардейцев - сторожей, и еще одного человека, тихо пробирающегося по лестнице. Рядом с ним также тихо ступал енот, зорко озираясь своими глазками-пуговками. Человек, а точнее подросток сжимал в руках какой-то предмет, обернутый простыней. Подойдя к комнате Кассандры, он озираясь по сторонам приказа еноту остаться возле двери. Потом он тихо вошел в комнату, и пробурчал закрывая дверь, окидывая комнату взглядом: - Безобразие, оставили больного человека умирать одного… а впрочем хорошо. Потом Вэриан подошел к кровати и посмотрел на знакомое, и когда-то любимое лицо девушки, (а может даже не когда-то). Из ее груди вырывались хрипы, а лицо время от времени передергивалось судорогой. Вэриан заметил перевязанную ногу, и понял, что змея укусила именно туда. Он размотал бинты, и тихо ахнул от увиденного. Вокруг двух маленьких точек нога сильно распухла и покраснела, местами даже посинела. Вэриан, не теряя времени достал противоядие и намазал укус ватой, и все красные места вокруг него. Потом, он взял со стола стакан с водой и налив и туда желтой смеси хорошо ее размешал. Приподняв голову Кассандры, он аккуратно влил в ее приоткрытый рот все содержимое. Хрипы сразу стали тише. Но все еще впереди… На городских часах пробило три часа ночи. Вэриан половину ночи, через каждые два часа мазал рану Кассандры, и кажется, изменений не наблюдалось. Время от времени она вскрикивала, и металась по кровати. Вэриан менял каждые пятнадцать минут мокрые повязки на ее горячем воспаленном лбу. Он захватил из своей палаты простыню и теперь немилосердно ее рвал, моча в воде, которой было вполне достаточно в рукомойнике. Глаза слипались, но Вэриан отгонял сон, потому что знал, что если заснет, то все труды пойдут напрасно. На улице начало светать. Постепенно, Кассандра перестала метаться, а хрипы исчезли совсем. Она лежала спокойно, очень бледная, жар начал постепенно спадать. Вэриан уже испугался что это конец, но тут прислушался к ее дыханию. Она дышала спокойно и ровно, как дышат только во сне. Смерть позади, жизнь победила. Кэсси будет жить. Вэриан сидел в тихом восторженном безмолвии. Он спас ее жизнь! Она будет жить! Первые лучи солнца освещали ее фигуру, кажущуюся сейчас маленькой. Закрытые глаза, тонкий нос, алые губы… Он не выдержал и прильнул к ним. Это длилось лишь один миг, и Вэриан отдернул голову, потому что Кэсси зашевелилась. Она открыла свои темно-зеленые глаза и оглядев комнату не видящим взглядом, остановилась на мягко улыбающемся, немного покрасневшем Вэриане. Ее взгляд сфокусировался, и она тихо сказала: - Вэриан… - и улыбнулась. О, чтобы только не отдал бы за эту улыбку! Ему сейчас хотелось одновременно и плакать и кричать от радости… Он порывисто обнял ее, и вздрогнул, когда она слабыми руками обняла его в ответ. Он не выдержал, и заплакал. От радости. Объятье длилось всего несколько минут, и Вэриан от льнул от нее, понимая, что она еще слаба. Наспех вытерев слезы, он улыбнулся. Наверное, это самый прекрасный момент в его жизни. Он держал ее за руку, а она устало закрыла глаза, и погрузилась в сон здорового человека. Вэриан тоже очень устал, поэтому положил голову на кровать и крепко уснул, не выпуская ее руки… Рано утром, монахини пошли, отпевать панихиду умершей. Подойдя к двери, они очень удивились, увидев мирно посапывающего, свернувшегося в клубочек, енота. Когда они попытались открыть дверь, енот проснулся, и не убежал как вс обыкновенные еноты, а оскалился на монахинь, не пуская их в комнату. Не зная, что делать, монахини пошли за доктором. По пути, обратно, уже с доктором, им встретилась Рапунцель в черной накидке с красными глазами. Она вызвалась пойти вместе с ними, не смотря на то что ее отговаривали. Она хотела последний раз увидеть Кассандру. В руках у нее был букет цветов. По дороге встретился Юджин, который решил сопровождать Рапунцель. Когда процессия подошла к двери, енота уже не было. Тихо войдя в комнату «умершей», они очень удивились. В комнате, на кровати лежал енот, рядом с ним лежала голова спящего паренька державшего за руку ту, кого они считали умершей. Одна из монахинь подошла к Кассандре и потрогав ее лоб, резко повернулась ко всем, и прошептала с широко открытыми глазами в которых было вперемешку и радость и удивление: - Она жива! Она спит. Рапунцель первая подбежала к кровати Кассандры, потрогав ее руку и прислушавшись к дыханию, радостно повисла на Юджине, с радостными криками: - Она жива! Она не умерла! – разбудившими, наверное, весь замок, в том числе и Кассандру с Вэрианом. Второй поднял голову с заспанными глазами и, протерев их, увидел принцессу, и тут же со страхом взглянул на Кассандру, испугавшись, что такой крик мог плохо на нее повлиять. - Чего кричите? Бросили человека умирать одного, и теперь кричат – пробурчал он из-под нахмуренных бровей, склонившись над девушкой. Кассандра открыла глаза, и увидев его улыбнулась, потом повернула голову и увидела вошедшего отца. Она протянула к нему руки, а тот стояв секунду ошеломленный бросился к дочери. Доктор сделал знак всем выйти, и Вэриан хотел потихоньку смыться, но тут Кассандра вспомнила про него и сказала: - Отец, Вэриан… - Что Вэриан? - Кажется, я его видела… Он тут был… Вэриан подошел к кровати Кэсси. Капитан увидев его нахмурился и спросил: - Что ты тут делаешь? - О, капитан, - он ухмыльнулся – а как вы думаете, почему ваша дочь жива? Вам же сказали, что она утром умрет? - Да. Говорили. И что ты с ней сделал? - Я помог ей. - Каким образом? - Вы забыли, что я алхимик? – ответил он вопросом на вопрос. - Ты спас ее… - тихо сказал капитан, - ты спас ей жизнь! Капитан снова обнял дочь. Вэриан собирался выходить, как услышал за своей спиной: - Спасибо… Вэриан улыбнулся и сказал, выходя за дверь: - Не за что.