Воспоминания /2018/

      Безопасная зона Александрия. Здесь люди пытаются жить дальше, когда под носом снуют полусгнившие тела потерянных душ. За чистыми улицами и белыми стенами домов, прячется страх, который так никуда и не исчез. Конечно, хорошие условия жизни нас расслабляют, делают более уязвимыми. Когда ты сыт — ты добр, а доброте за воротами, этого живого клочка земли, делать нечего, только животные инстинкты толкающие тело на поиски пищи помогут выжить. Когда тебе тепло — ты мнителен, сон становиться спокойным и размеренным. Там в лесах, приходиться спать без костра на промозглой земле, в пол глаза, сон — это роскошь. Остальные, нехитрые удобства могут избаловать людскую натуру. Мы слишком быстро привыкаем к хорошему.

***

      Война со спасителями окончена. Целый год бессмысленной борьбы за власть. Александрия, Хиллтоп и Королевство, объединив силы, смогли взять вверх. Но зачем все это было нужно? Свобода для вольного народа, который не желал быть под гнетом безумного предводителя святилища. Возможно, если бы Рик не предпринял такие действия, не решил истребить спасителей, прежде чем они смогут добраться до них, то возможно исход войны был бы другой. Одно неизменно — война была бы в любом случае. Тех потерь, которых им пришлось пережить, могло не быть. А сейчас стены разрушенной Александрии увековечены именами любимых людей, так же как и стены Хилтоп и Королевства. Каждый кого-то потерял, семьи, друзья, соратники, у каждого это время отняло что-то важное, вырвали из сердца. Исчезли маленькие общины, убитые в гневе спасителей. Слишком много крови на руках ублюдков. Гленн, Абрахам, Саша, Тайриз, Карл. Кровавыми буквами исцарапана алюминиевая панель на стене. Местное кладбище, у чьих-то то имен нет могилы, но это не имеет значение, все они останутся в памяти, тех, кто их помнит. Мэгги осталась в Хиллтоп, так, как люди теперь не могли без неё, она стала главой, руководителем, за ней шли, ей доверяли свои жизни. А Энид не смогла оставить Грин. Кэрол ушла в королевство, восстановленное под руководством Изекиля, теперь уже не Король, но все тот же лидер. Она вошла в совет, и стала приемной матерью Генри. Спустя какое-то время, Рик и остальные из его группы, а также оставшиеся Александрийцы с новыми прибывшими, вернулись в свой полуразрушенный дом, чтобы отстроить заново. Все силы трёх общин было перекинуты на это место, новые дома и коммуникации, сделать безопасную зону лучше чем было. Морган оборудовал тюрьму, из которой Нигану, выбраться было не по силам. Его перевезли из королевства, подальше от тех, кто мечтал с ним поквитаться. По непонятной людям причине, его казнь так и не состоялась, из-за чего между Граймсом и Грин возникло недопонимание в отношениях. Туда же временно был помещён предатель Юджин, который, как бы это паршиво не звучало, был нужен им, со своими знаниями, хранящимися в голове лжеученого. Но ему повезло быть более привилегированным заключённом, в сравнении с остальными. За Портером осталось место главного механика и инженера Александрии, у него собралась большая команда подопечных, работой которой он руководил. Ему не удалось завоевать доверие, даже после того, как он приложил руку к исходу финальной битвы, день и ночь, бывший учитель физики, проводил под пристальным взором конвоя. Люди это ресурс — главный аргумент бывшего предводителя спасителей имел смысл, и Шериф с этим не мог не согласиться. Наверно, по этой же причине он не спешил отправить Нигана на тот свет, его милосердие сильнее, чем гнев. Рик стал думать более хладнокровно, расчетливо, что пошло на пользу его общине. Теперь не один ублюдок не сможет подобраться к ним слишком быстро, а они, в свою очередь успеют дать сокрушительный отпор. Новые смотровые вышки для стрелков, тайники за пределами забора для экстренных случаев, механические ловушки, не только для мертвецов. Граймс учиться на своих ошибках, он слишком дорого за них заплатил. В смерти сына, виновных не было, но боль попрежнему была в его сердце, ему было бы легче обвинить во всем спасителей, но в прощальных письмах, Карл просил найти выход и закончить бессмысленную борьбу, прийти к миру. Граймс исполнил последнюю волю мальчика. О таком мире мечтал Карл Граймс, где младшая сестренка будет спокойно бегать по цветущим садам, затем начнёт ходить в школу, и ей никогда не придётся брать в руки оружие. Того же он желал для ребёнка Мэгги, для всех детей, которым не повезло родиться в это время. Он мечтал, чтобы папа перестал заниматься кровопролитием, чтобы тот повёл людей за собой, по правильному пути. И отец каждое утро обращается к сыну и говорит ему — я сделаю это ради тебя. Бог видит, сын слышит его. Территория безопасной зоны достаточно расширилась, перенесённые ограждения теперь охватывали целый район с жилыми домами, бывшим магазином и той церковью, у которой был похоронен младший Граймс. Они восстановили сгоревшую беседку, на крыше которой, Карл так любил проводить время, в память о нём. Сообщения между тремя общинами было налажено. Теперь можно было спокойно передвигаться по безопасной дороге Александрия — Хиллтоп — Королевство. Достаточное количество раций — ещё один трофей, забранный из святилища. Они создали маленькую цивилизацию, частично вернув прошлые основополагающие общества — закон и экономику.

***

      Дом где живет Дэрил, Граймс с дочерью и Мишонн, уже не так красив как раньше, но они починили выбитые с петель двери и заменили разбитые стекла в оконных проёмах, даже смогли оттереть кровавые следы со стен. Тем не менее, всё после прошедшей войны, убрать не удалось, это стало напоминанием того, какими могут быть люди. Диксон, впервые вернувшись домой, не торопился заходить в свою комнату, занимаясь своими обычными делами. Теперь Дэрил второй по значимости человек в безопасной зоне, он возглавил отряд бойцов Александрии. Каждодневные подготовки новобранцев и обучение остального населения. Охота для него стала не способом прокормить голодных, а способом проветрить мозги и провести время в одиночестве. То, как охотник стал нужным людям, сколько бы времени не проводил среди своей семьи, он по прежнему оставался одиночкой. И по этим же причинам Дэрил не торопился вернуться в дом, где его ждал свой угол. Тогда Рик просто его вынудил остаться спать под крышей, аргументируя тем, что пока ещё не безопасно разделяться. Мужчина согласился. После долгих и утомительных ремонтных работ, лечь на кровать, было даже как-то заманчиво. Он поднялся на второй этаж, на мгновение остановившись у закрытой двери комнаты Карла. За все время ему не хватило духу заглянуть в неё. Слишком свежи в памяти воспоминания. Эта комната, как и его, остались почти нетронутыми после нападения. Он шагнул в темноту и не включая свет, прошёл в глубь, спокойно ориентируясь во тьме. Охотник сел на кровать, устало потерев глаза, когда зрение привыкло к темноте, его внимание привлекла прикроватная тумба, которая оказалась в точности такой же, когда они покинули это место. Книга перевёрнутая обложкой вверх, раскрытая на недочитанном месте, зажигалка и пустой стакан. Всё это покрыто толстым слоем пыли, запах которой бьёт в нос. Он с недоверием открыл первый ящик, потянув его одним пальцем, будто бы боясь, что из него сейчас кто-нибудь выскочит. Диксон замер как изваяние, пялясь на потрёпанный дневник, про которого он не думал уже долгое время, нет не забыл, но перестал о нем вспоминать. Слишком много всего свалилось на него за этот год, не давая дурным мыслям времени и места в его сознании. Когда Мэгги отдала блокнот ему в руки, она сказала, что нужно жить дальше, только вот у Дэрила так и осталось выживание на первом месте. И вообще, что она хотела этим сказать этим жестом? — Думал мужчина, но Грин, зная обо всём, так и не разу не попыталась с ним заговорить на эту тему. Только вот некая недосказанность в их отношениях, стала раздражать, в её тяжелый взгляд, стал более ощутимым, он буквально чувствовал его на себе. Да Мэгс очерствела за это время, теперь её прекрасное лицо всегда хмуро и сосредоточено, она не улыбается, она стала похожа на него самого. Когда они уехали из Хиллтоп, он думал, что вообще обо всём этом сможет забыть, но свербящее чувство где-то внутри, не давало покоя. Нерешительно, Дэрил все же взял дневник Бэт Грин, в руки. Мучительно раздумывая открывать или нет, его пальцы с силой вцепились в потрёпанный переплёт. Внезапно, внизу послышался громкий звук бьющегося стекла, а затем чертыхание Рика, который неуклюже сбил стакан со стола. Этого хватило, чтобы вывести Диксона из раздумий, и крайне всколыхнуть его затуманенный от усталости разум, он выронил дневник из рук, и тот с гулким стуком ударился об пол, открываясь на последней странице. Он не стал его поднимать, оставляя на всю ночь лежать на том же месте. Мужчина ещё долго лежал на кровати, прикрыв глаза рукой, раздумывая над предметом, лежащим на полу, пока не заснул. Поздним утром, когда солнечные лучи, всячески пытались пробраться через плотные шторы, Диксон разлепил заспанные глаза. Голова гудела, ведь сон был крайне беспокойный. За последний год его сновидения были белым шумом, который успокаивал, а сейчас, размытые образы стали выползать из глубин сознания. Он приподнялся на локте, и быстро поднял дневник с пола, обратно возвращаясь на спину. На последней странице, полностью исписанного блокнота, было одно единственное предложение, на последнем чистом листе. Я люблю тебя Дэрил Диксон Мужчина откинул его на кровать, прикрывая сухие веки. Вслушался в стук своего сердцебиения — всё ровно. Когда-то от тяжелых воспоминаний, его сердце сбивало ритм, но сейчас, было по другому. Боль не ушла, нет, она стала не такой острой, её отголоски больше не приносили мучений. Но эта боль останется навсегда. Он машинально потёр большим пальцем круглый шрам от ожога на тыльной стороне ладони. Не стоит раскисать сегодня — подумал он, вставая с постели. Днем была запланирована вылазка с группой Аарона, нужно прочесать все окрестности в поисках стройматериалов. Два пикапа выехали к полудню. По два человека на машину, они двигались в сторону, уже давно разграбленного, городка. Строительные склады, как правило оставались целыми и по сей день. Дорога заняла пол дня пути, в компании разговорчивого спутника, Диксон был рад выбраться из машины. — Джозеф, Гарри — Позвал своих людей Аарон, показывая жестом осмотреть территорию. Те кивнули, и скрылись за углом одноэтажного складского здания. Оставшись вдвоём, мужчины подошли к главному входу, витринные проёмы от пола до потолка, были во всю стену фасада, но через них проглядеть что-либо практически не возможно. Дневной свет доходил только до длинного ряда касс, а дальше непроницаемая тьма. Разведчики быстро вернулись и доложили, что погрузочные ворота открыты. Это значило, там их может ожидать что угодно. — Нужно заходить через ворота — предложил Аарон, на что получил одобрительный кивок от Диксона. Они подошли к пандусу перед входом для персонала, предварительно пошумев, перед тем как войти. На шум, как ни странно, не вышел никто. — Может там никого нет? — предположил Джозеф, пропуская вперёд своего напарника, чтобы прикрыть тыл. — Не думаю. — Мрачно сказал Диксон, держа арбалет в готовности. Четверо мужчин включили фонари и стали медленно, пересекать помещение. Коробки и куча мусора под ногами, затрудняли путь ведущей в торговый зал. Аарон прислушавшись и посветив в оконце на двери, жестом показал, что все чисто. Они вошли в огромное помещение, затхлый запах, в перемешку с запахом смерти, сразу дали о себе знать. Дэрил прикрыл нижнюю часть лица банданой, пытаясь хоть как-то спастись от вони. Разведчики углубились в центр торгового зала, прихватив с собой телеги для товаров. Найдя нужные предметы, они стали грузить их, а Джозеф и Гарри и вовсе расслабились, обыденно беседуя между собой. Только Диксон где-то под кожей, ощущал свербящее чувство тревоги. Они наделали столько шума, а ни один ходячий так и не пожаловал, хоть и характерный запах мертвечины тут стоял адовый. — Заткнитесь вы! — Рявкнул Дэрил, озираясь по сторонам. Пока двое занимались погрузкой, уже в полном молчании, он и Аарон, пошли вдоль стеллажей. За поворотом, они обнаружили источник невыносимого запаха, только вот мертвецы были убиты кем-то до них. У всех тел, помимо проломленных черепов, были вспороты животы, с вывернутыми потрохами наружу. У кого-то они и вовсе отсутствовали. — Мы можем быть тут не одни. — Тихо произнёс мужчина, брезгливо отвернувшись от вида гниющих трупов. — Мысли читаешь. — сказал Диксон, пытаясь вслушиваться во все подозрительные шорохи, но шум который издавали те двое, ему сильно мешал. Вдруг возня прекратилась и стало неприятно тихо, они вышли из-за стеллажей, чтобы проверить своих товарищей. Картина ужаснула, над окровавленными телами Гарри и Джозефа стояла толпа мертвецов, ни издавая ни звука, и никто из них не пытался приступить к трапезе. Через мгновение Дэрил заметил в их руках холодное оружие, поблескивая металлом в слабом свете фонарей, и тогда, сердце, будто бы рухнуло с обрыва, вызывая всплеск адреналина. — Это не ходячие! — Закричал Диксон, рванув в сторону главного хода и потянул за собой друга. — Какого чёрта?! — Впопыхах прокашлялся мужчина, только мельком оборачиваясь назад, но погони не было. Двое пробирались в темноте, мельком замечая фигуры, толпившиеся в проходах между стеллажами. Практически у самых касс, где дневной свет стал освещать помещение, на них вышли люди, с гнилой кожей на лице, но даже при тусклом освещении, их глаза были более чем живыми. Охотник, пустил первую стрелу, попав одному прямиком в голову, начав этим потасовку. Послышались выстрелы, но в полумраке очень тяжело сориентироваться. Диксон скрылся за одним из рядов, пытаясь восстановить дыхание, в тоже мгновение он услышал характерный звук затвора кольта, где-то у своего уха. Медленно повернув голову, Дэрил встретился с маленькой фигурой, лицо которой, так же, покрывала гнилая трупная кожа, а небольшой участок оголенной шеи и одежда были вымазаны в темную жижу крови ходячего. Это мог быть подросток или женщина, и даже в полумраке, можно было увидеть ярко голубые глаза, живые. Он встал как вкопанный, а человек державший его на мушке, не предпринимал никаких действий, а потом и вовсе, опустил его. Крик Аарона вывел его из ступора, и тот кинулся по главной аллее, выручать друга. У мужчины выбили пистолет, и заломили руки, а стоявший над ним человек, уже занёс мачете для удара. Диксон подхватил пистолет напарника, пытаясь выстрелить в людей удерживающих его. Кого-то ранило, кто-то упал замертво, все разбежались в рассыпанную по укрытиям. Несколько пуль пришлось по витрине, разбивая толстое стекло. Он подбежал к мужчине, помогая встать на ноги. Аарон бежал, прихрамывая, впереди, а Дэрил прикрывал, стреляя во все, что движется в темноте, получая в ответ такой же напалм. И вот дневной свет стал жечь сетчатку глаз, Аарон пробирается через выбитое витринное окно, оборачивается и замирает на мгновение. Он видит как Диксон лежит навзничь, на гладком полу строительного склада, в луже крови, которая быстро распространяется вокруг его тела. Не дав времени на размышления, выстрелы продолжаются, заставляя его скрыться из виду. Мужчина садится за руль своего пикапа, судорожно вставляя ключи в замок зажигания, руки слушаются плохо, но ему всё же удаётся завести машину. Он газует, быстро выезжая с парковки, и только в зеркале дальнего вида, наблюдает, что те люди, стоят у окон витрины, не собираясь в погоню.

***

— Еще долго? — Недовольно спрашивает Рик, наблюдая как Юджин работает над электроникой в машине. — Осталось немного Шеф. — Чеканит Портер сквозь зубы, увлечённый своей работой. Их отвлекает возня у ворот, люди торопятся и наконец открывают их. Заезжает старенький пикап Аарона, он буквально вываливается из машины, отталкивает всех на своём пути, и двигается прямиком к Граймсу. — Что случилось? — Тихо произносит Рик, помогая мужчине усесться на траву. Аарон молчит, а его глаза наполняются влагой. — Эй! Какого чёрта произошло? — Он немного повышает тон. — Они все мертвы. — Безжизненно произносит мужчина. Из машины, которая наконец-то поддалась Юджину послышался громкий звук музыки, оставленный бывшими хозяевами CD диск, начал проигрывать песню One summer at the festival Holding on real tight On the back of a Harley He took me for a ride in the sky Ed's got the looks of a movie star Ed's got the smile of a prince He'd ride a bike instead of a car I'll always be his friend — Боже, выруби ты её наконец! — Рявкнул Граймс, и Портер кинулся к торпеде, исполняя приказ. Люди подтянулись к ним, образуя круг, они ждали новостей. — Они все мертвы! — Надрывисто повторил Аарон, так, что это теперь слышали все. Going to the run, run Angel Going to the run, run Angel — Твою мать! — Рявкнул один из охранников бывшего учителя физики. — Прошу прощения. — Невозмутимо произнёс Портер. — Могу подметить, что это крайне символично. And his wings started to shine so bright Like a fire in the night Going to the run, forever Angel Going to the run, run Angel Forever going to the run, run Angel Well, heaven and hell came together that night Only for you this time Going to the run, forever Angel