К черту любовь

      Шерил безумно ждала этого дня. Наконец ее выписали с больницы. Прошлый день был ужасным. И единственным светлым пятном был разговор с Тони. Конечно, их общение выглядело странно. Они не встречались, не были подругами, но и врагами их не назовешь. Шерил не знала к чему это всё приведет, но лучше уж такое общение, чем ничего.       Девушка стояла возле больницы и смотрела на экран телефона. Ее мать подписала документы о выписке еще с самого утра, когда Шерил еще не проснулась, а потом просто уехала. Звонить ей и просить, чтобы та забрала ее, девушке не хотелось и она позвонила единственному человеку, который в данной ситуации ей мог помочь. Джози обещала, что заедет в двенадцать часов, но пока ее не было, а телефон не отвечал. Шерил уже начала думать, что подруга кинула ее, но через еще несколько минут ожиданий, она увидела машину подруги. -Привет, — поприветствовала ее Джози и помогла сесть в салон. -Я ведь не инвалид, — возмутилась Шерил. -Я просто пытаюсь помочь. Прости, что не смогла вчера проведать тебя, учеба и всё такое, — Джози села за руль и аккуратно начала выезжать с больничной парковки. -Все нормально. Спасибо, что забрала меня. -Я удивленна, что ты не позвонила Хизер. Кажется, вы снова начали нормально общаться. Хотя я и не понимаю, почему вы ссорились. -Там своя история, — Шерил понимала, что Джози не была в курсе тех отношений, что были между ее подругами в то время. Да и знать ей особо это и не нужно. -Что там в школе? — перевела тему Шерил. -Да ничего особенного, даже скучно. Вчера змеи устроили какой — то митинг. Мама была в бешенстве. Что они вообще себе позволяют? — Джози внимательно смотрела за дорогой и даже не заметила, как поменялись эмоции на лице Шерил при упоминании змеев. -Они отстаивают свою территорию и друзей. Разве это плохо? -С каких пор ты начала к ним нормально относится? — Джози взглянула на Шерил, но не на долго. -Да не то чтобы нормально, просто мне плевать уже. Это ты, кажется, их защищала в свое время. -Ну ты и вспомнила, — засмеялась Джози, подъезжая к дому Шерил. — Кстати, давно хотела тебя спросить. По школе пошел слух, что ты и одна из змеев хорошо подружились, — Шерил сразу же напряглась. -По школе всегда ходят слухи. -То есть врут? — Джози остановила машину возле большого дома и заглушила двигатель. -А ты как думаешь? — Шерил не врала и не давала точного ответа, у нее всегда это хорошо получалось. -Ну я так и думала, — Джози снова улыбнулась. — Твоя мать дома? Хочешь я зайду? -Не нужно, я устала после больницы. Хочу побыть одна. -Но ведь завтра ты уже будешь в школе? -Обязательно, — выдавила из себя улыбку Шерил и покинула салон. Девушка чувствовала, что Джози смотрит ей в след, но оборачиваться не хотелось.       Дом выглядел пустым на первый взгляд и Шерил вспомнила, что у нее нет с собой ключа. Она хотела уже постучать, но вспомнила дурную привычку матери: никогда не закрывать входную дверь. Это странно, особенно тогда, когда в городе происходит не пойми что. Шерил оказалась права и дверь не была запертой. Холодный ветерок дунул прямо на нее и по коже пробежались мурашки. Когда этот дом стал для нее настоящим кошмаром? Шерил обернулась и увидела, как машина Джози покинула двор. Девушка зашла внутрь дома и почувствовала приятный запах кофе. Она не думала, что здесь кто-то есть, но, видимо, ошиблась. Шерил пошла на кухню, ожидая увидеть там маму опять с каким — то мужиком, но и в этот раз ее мнение не совпало с действительностью. На кухне сидел мужчина лет сорока, девушка не видела его лица, но что-то в нем показалось ей знакомым. Шерил как раз хотела позвать незнакомца, но в этот же момент он обернулся и поверг девушку в шок. -Боже мой, — лишь смогла выговорить Шерил и закричала на весь голос. Перед ней была точная копия ее отца. То же лицо, глаза, даже эмоции те же. На ее крики прибежала мать Шерил и тут же влепила девушке пощечину. -Успокойся, — настойчиво закричала мать. Шерил успокоилась и все так же пялилась на мужчину в другом конце кухни. Он поднялся со стула и спокойными шагами направился к ним. -Рад наконец познакомиться с тобой, — даже его голос был похож на голос отца Шерил. Он протянул ей руку, но девушка лишь сделала шаг назад. Она уже начала подозревать, что это все из-за лекарств, что ей кололи в больнице. -Я не думала, что ты так рано приедешь, — вмешалась миссис Блоссом и как ни в чем не бывало пошла к столу. -Нужно было ее предупредить, Пенелопа, — с улыбкой на лице произнес незнакомец. -Я забыла. Со мной такое часто бывает, — женщина достала с сумки пачку сигарет и подожгла одну из них. Шерил уже не помнила, когда последний раз видела свою мать с сигаретой. -Шерил, не беспокойся, я не твой отец, — отвлек девушку мужчина и она вновь отошла еще дальше от него. — Я твой дядя. Дядя Клавдий. -Дядя? — Шерил думала, что сюрпризы после больницы для нее закончились, но не судьба. -Да, не так я представлял нашу первую встречу. -Ты представлял ее на похоронах, — вмешалась миссис Блоссом и теперь Шерил уже ничего не понимала. Клавдий улыбнулся и сел за стол. — С аллергией неувязочка вышла. -Так это все вы? — Шерил не знала, как должна реагировать на подобные слова. Только что ей признались в попытке убийства. И еще кто? Непонятный дядя, который появился непонятно откуда. -Кто знал, что эта идиотка полезет ее спасать, — мать Шерил посмотрела на дочь с презрением. -А я говорил, что нужно было ее предупредить, но это уже не важно, — мужчина сделал глоток кофе и тоже взглянул на Шерил, которая все также стояла на одном месте. — Ты жива и я не знаю, насколько это плохо или хорошо. -О чем это вы? — Шерил начинало трусить. Мысленно она уже представила, как убегает из дома и бежит в неизвестном направлении. Только вот, что дальше? -Знаешь, а ты оказалась крепче, чем мы все думали. -Кто все? -Мы не можем повторять то, что сделали. Начнутся подозрения, — вмешалась миссис Блоссом. -Ты, как всегда права, Пенелопа. Но что же нам тогда делать с тобой? — мужчина привстал и сделал несколько шагов в сторону Шерил, но та лишь испуганно вернула расстояние между ними. — Не нужно меня бояться. Мы можем играть на одной стороне. -Что? — такого предложения девушка точно не ожидала, она уже была полностью уверенна, что этот Клавдий накинется на нее. -Ты серьезно? — миссис Блоссом затушила сигарету и сравнялась с Клавдием. -Ну, а что ты предлагаешь? Она может быть полезной. Ты же говорила, что у нее какие — то связи со змеями, — Шерил наблюдала за этим диалогом в надежде хоть что — то понять. -Так и есть, но… -Никаких «но», Пенелопа, она твоя дочь и моя племянница. -Это не очень — то вам мешало, когда попытались меня убить, — заговорила Шерил и всё внимание вновь перешло на нее. -А ты умница. Такие нам нужны, особенно после того, как в городе случится новая эра, — Клавдий улыбнулся своей кривой улыбкой и Пенелопа сдалась. -Делай, что хочешь, — сказала женщина и удалилась. -Твоя мать та еще стерва, — прошептал Клавдий, будто бы рассказывал Шерил какой — то очень важный секрет. -Я это и без вас знаю. -Так ты согласна? — мужчина вновь подошел ближе и девушка поняла, что уже не боится его. -Согласна на что? -Так я не сказал? Какая глупость, — Клавдий резко отошел от племянницы и почесал затылок. — Ты все узнаешь, когда придешь завтра по этому адресу в полночь. — мужчина что — то быстро написал на бумажке и протянул Шерил. -Откуда мне знать, что это не ловушка? — девушка неуверенно взяла то, что ей дал дядя. -О Шерил, если бы мы все еще хотели тебя убить, то ты бы уже была мертва, — Клавдий заметил недоверительный взгляд племянницы и решил сменить насмешливый тон. — Послушай, завтра ты все узнаешь. Ты не должна беспокоиться о том, что мы заставим тебя убивать или делать что — то другое. Единственная твоя миссия — это следить за змеями и докладывать все мне. Как тебе такая перспектива? По — моему, это лучше, чем лежать в гробу, — мужчина допил свой кофе и пошел к двери. — Надеюсь, встретимся завтра.       Шерил ничего не ответила. Она лишь смотрела на бумажку и пыталась переварить всё, что только что — произошло. «Следить за змеями? Да кому это вообще нужно?» — думала девушка. Ей хотелось порвать бумажку, выбросить в мусорку, но она остановилась и попыталась понять, в какую ситуацию попала. Ее мать действительно хотела ее убить и от этого факта по щекам прокатились слезы. Чувство предательства еще никогда не было таким ужасным. Будто бы весь мир рухнул. Шерил тяжело села на стул и усталость поглотила ее тело. Не физическая. Усталость от самого себя и всех тех вещей, что никак не могли обратиться из чего — то плохого в хорошее. Девушка еще раз взглянула на бумажку и в какой — то момент возненавидела саму себя.