США, Офис Щ.И.Т.а.
Слушая доклад агента, Ник Фьюри нахмурился. Сегодня утром на его столе оказался некий круглый металлический предмет. Никто не знал, как он там оказался. Ни один человек не видел, чтобы кто-то входил в кабинет. Камеры видеонаблюдения также ничем не помогли, в тот период времени, когда неизвестный решил оставить сюрприз для директора организации на столе, они вышли из строя. Дабы избежать неприятных моментов, были вызваны специалисты по взрывным устройствам. Никто не знал, что это и зачем эту круглую сферу подкинули на стол. Проведя ряд определённых анализов, агенты поняли, что никакой серьёзной угрозы эта вещь не несла. — Нам кажется, что это средство связи, — сказал агент директору. — Что-то вроде межгалактического телефона. — Кто-то хочет связаться с нами? Но для чего? — ещё сильнее нахмурился Фьюри. Он не считал, что те, кто доставили этот предмет к нему, хотят обговорить мирный договор. Скорее всего они выдвинут свой ультиматум, если люди откажут сдаваться без боя. — И как нам активировать его? — Может следует оповестить других перед тем, как что-то предпринимать? — спросил мужчина, делая акцент на последнее слово. — Они не поверили мне, когда я сказал, что миру грозит смертельная опасность. Отныне мы сами по себе. — Я позову наших специалистов. Они смогут активировать это устройство. Когда агент ушёл, директор устало потёр переносицу. Сегодняшний день был богат на сюрпризы. С утра он обнаружил эту инопланетную технологию, которую его люди, к счастью, смогли исследовать. Днём он узнал, что душа Миры находится в другом мире, а Локи отправился за ней. Мужчина не до конца понял слова Тора, однако асгардец заверил, что его брат всё доходчиво объяснит, когда вернётся. Ему оставалось лишь верить в них. Мог бы он когда-нибудь подумать, что Локи будет на их стороне? Однозначно нет. Ник не верил в то, что боги могут измениться. Но смотря на него, он понял, что был не прав. Локи и правда старался, пусть он и был остр на язык, зато его действия были искренними. Никто не мог отрицать, что асгардец помог им, да не один раз. Фьюри усмехнулся и покачал головой. Гнев, обида, боль потери — эти чувства всегда помогают в бою, делают сильнее. Однако эта сила также быстро и уходит. Лишь любовь и желание защитить — вот, что дарит невероятную, нескончаемую мощь. Через десять минут в кабинет к Фьюри вошли два агента. К нему подошёл мужчина в белом халате, поправив свои очки, он обратился к директору: — Мы думаем, что эта вещь предназначалась именно вам. На её поверхности расположен считыватель ДНК. Возьмите её в руки и устройство активируется. — Вы уверены, что эта штуковина не взорвётся? — Исключено, можете мне поверить. Директор с сомнением посмотрел на круглую сферу, но всё равно взял её в руки, понимая, что это необходимо. Как только основание устройства нагрелось от его руки, в помещении раздался писк, а затем в воздухе появилось голографическое изображение — некий мужчина. Посмотрев на него внимательнее, директор понял, что это тот, кто похитил Миру и Локи. Кажется, девушка говорила, что его звали Фатос. — Наслышан о вас, Фатос. Не думал, что вы захотите связаться с нами. — Я уж думал ваша организация никогда не додумается, что делать с этим устройством, — криво усмехнулся мужчина. — Давайте отбросим всё лишнее, я к вам по делу. — Интересно, я вас внимательно слушаю. — Я знаю, что случилось с одним из ваших людей. В Миру попали особые пули, из-за которых возврат назад в этот мир — невозможен. Однако мне по силам вернуть её. — Вы действительно думаете, что мы такие дураки? — разозлился Фьюри. — За свою услугу вы потребуете то, что мы выполнять не собираемся. — Ваш гнев понятен. Я не собираюсь требовать чего-то сверх нормы. Мне нужен всего лишь кулон, который и так принадлежит мне. — Какой ещё кулон? — Тот, что всегда Мира носит с собой. — И зачем он вам? — Он мне дорог, как память. Поэтому я хочу его вернуть. Фатос выглядел очень убедительно, однако Ник прекрасно видел, когда люди лгут. Это был именно тот случай. Он не понимал зачем ему какое-то украшение, но отдавать его врагу мужчина не собирался. — Вынужден отказать, — улыбнулся Фьюри, наблюдая, как Фатос меняется в лице. — Тогда она умрёт, — зло бросил мужчина. — Неужели вы будете разбрасываться такими бойцами. — Бесплатный совет на будущее — никогда не недооценивайте своих противников. Директор сжал круглую сферу в ладони, и голографическое изображение исчезло. Он будет делать всё, чтобы не дать своим людям умереть. — Надо послать двух агентов, чтобы они защищали Миру и Локи. Я не знаю зачем нашим врагам кулон девушки, но возможно они попытаются его украсть. Всем быть начеку!Хейльхейм.
Мира замерла, смотря на очередной мост, через который им надо было пройти. Увидев его вдалеке, она удивилась. Мост очень блестел несмотря на то, что было очень пасмурно и ни один лучик солнца не добирался до земли. Поначалу ей даже казалось, что он сделан из золота. Однако, когда они подошли ближе, то поняла, что это не так. — Я не пойду! — возразила Мира. Мост был выстлан блестящими мечами, обращённых острыми лезвиями вверх. Девушка отказывалась идти, не желая лишиться своих ступней. — Иначе к главным воротам никак не попасть, — сказал Локи, скрещивая руки на груди. «Не волнуйся, если ты не будешь смотреть вниз, то ты с лёгкостью пройдёшь по мосту», — раздался голос у неё в голове. — «Всё будет хорошо. Я обещаю». — А что будет, если я посмотрю вниз? — спросила девушка. — То ты лишишься ног, — ответил асгардец. — Идём. Локи шумно выдохнул, когда увидел, с какой боязнью и недоверием смотрела Мира. Он понимал, что ей страшно, однако они не могли медлить. В мире мёртвых время текло совершенно иначе, нежели на Земле. За время их отсутствия могло многое произойти, возможно, даже началась война. — Давай я пойду первым, после меня волк, а затем ты, — сказал Локи. После утвердительного кивка со стороны девушки, он первым стал переходить мост. Он делал всё, как и говорил ему Гарм: идти и смотреть только вперёд или наверх. Идя всё дальше и дальше, мужчина не ощущал, будто идёт по лезвиям. Ему казалось, что его путь ровный, словно обыкновенная дорога. Ему не составило труда быстро пересечь мост, поэтому совсем скоро он оказался по ту сторону реки. Мира посмотрела вниз, думая, может ей лучше просто переплыть реку? Она не была уверена в себе, ведь ей обязательно захочется посмотреть себе под ноги. «Эту реку ни пройти, ни переплыть». Волк посмотрел на девушку, затем развернулся и пошёл по мосту. Через несколько мгновений он уже находился возле Локи. Мира покачала головой и отвернулась, пытаясь успокоиться. Хоть она и видела, что мужчины находятся в целости и сохранности, ей было тяжело заставить себя ступить на лезвия, которые выглядели очень острыми. — Мира! — строго сказал бог обмана, заставляя девушку вздрогнуть. Мира повернулась к ним лицом, Локи выглядел сердито. Взяв себя в руки, она ступила на мост. Она шла вперёд и смотрела лишь на мужчину. Ей невероятно хотелось посмотреть вниз, потому что путь под её ногами был гладким, словно она шла по стеклу. Как такое могло быть, девушка не понимала. Ступив на твёрдую землю, она глубоко вздохнула и выдохнула, понимая, что пока шла, совершенно не дышала. Гарм сказал, что очень скоро они предстанут пред вратами, ведущими в замок Хелы. На их пути могут встретиться стражники: ведьмы, великаны, живые мертвецы. Все эти существа были стражами здешнего мира, и каждый из них мог потребовать свою плату, чтобы они смогли пройти. Волку не составит труда пройти охрану, ведь у него имелась метка Хелы, предъявив её, он мог спокойно пройти на территорию владычицы мира мёртвых. Однако у его путников не было ни приглашения, ни какого-либо письменного разрешения, которое позволяло бы им здесь находиться. Мало того, они были живыми людьми, что уже не очень приветствовалось в этих местах. — Что будет, если мы встретим ведьм? — спросила Мира. — Мне не очень с ними везёт. «Ведьмы потребуют какую-то часть вашей одежды, чтобы вы смогли пройти». — Но на мне же комбинезон! — возмутилась девушка, представляя, как ей придётся его снять. «Таковы правила. Великанши потребуют вещицу, которая дорога вашему сердцу. Великаны захотят вашей крови. Ну, а мертвецы — кусок вашей плоти». — Кусок плоти?! — переспросила Мира, смотря невидящим взором вперёд. — А зачем им наша кровь? Для контроля? — спросил Локи, хмуря брови. Он хорошо знал магию крови, как она действует, какие преимущества даёт. «А ты умён. Именно для контроля. Это не просто подношение, вместе с вашей кровью вы оставляете и частичку своей энергии». — Не хочу, чтобы меня контролировали. Вдруг они прикажут убить Локи или тебя, Гарм? — сказала девушка. «Не прикажут, это противоречит нашим законам». — Но вдруг им плевать на них? «Тогда мне их очень жаль. Жить им останется недолго». Дальше троица продолжила путь в тишине. Мира посматривала по сторонам, удивляясь, что ещё совсем недавно она видела лишь голые деревья, жухлую траву и грязь, а сейчас её окружали кустарники с жёлтой листвой и деревья, чья красно-жёлтая листва опадала на траву. Будто в том месте была поздняя осень, а в этом — ранняя. Увидев яблоню, девушка остановилась. На дереве росли сочные плоды, которые Мире очень хотелось съесть, ведь она ничего не ела уже три дня. — Я могу? — спросила она, указывая на яблоню. «Да. Здешняя пища съедобна и для живых людей». Мира улыбнулась и направилась в сторону дерева. От мысли, что сейчас она перекусит, рот стал наполняться слюной. Сорвав яблоко, девушка поняла, что ещё никогда не видела таких больших плодов. Сорвав ещё одно яблоко, она отправилась к Локи и волку, которые терпеливо её дожидались. — Держи, — сказала Мира, протягивая мужчине спелый плод. — Гарм, а чем ты питаешься? «Пока я в этом мире, мне не нужна пища». — А ты можешь покинуть этот мир? — заинтересованно спросил асгардец. «Когда-то давно — да, однако теперь мои силы весьма ограничены». — Понятно, — задумчиво ответил мужчина. Девушка шла бодро, не обращая внимание на прохладный воздух. Яблоко оказалось невероятно сладким и сочным. Плод был таким большим, что она смогла полностью утолить свой голод. Вдалеке показались огромные скалы, они были полностью чёрными и уходили высоко в небо, заслоняя собой большую часть небосвода. Подойдя ближе к горе, Мира вздрогнула, так как от скалы отделилась большая человекоподобная тень, которая через несколько секунд превратилась в великана. Локи вышел вперед, чтобы если что — защитить девушку. — Гарм, кто это с тобой? — пробасил мужчина. Он был жутким на вид, большой, с множественными шрамами и непонятными ранами, которые сильно гноились и кровоточили. Кровь у великанов было необычная — чёрная. Мира взяла асгардца за руку, так ей морально было спокойнее. «Им надо к Хане». — Да? И зачем? «Тебя это не должно волновать». — Хе, дерзишь? Ну ладно, я пропущу вас, но сначала твои друзья должны сделать подношение. — Может хватит крови одного человека? — спросил Локи, помня, что великаны требуют кровь, а великанши любимую вещь. — Может. Но тогда его подношение будет в два раза больше. — Ладно, — сказал мужчина и сделал шаг вперёд, но его остановил великан. — А кто сказал, что мне нужна твоя кровь, — усмехнулся он. — Подношение сделает она. — Нет! — возразил Локи. — Да какая разница кто это сделает. Меня ведь не обескровят полностью. — Я сказал нет и точка, — мужчина заставил Миру вновь отойти и встать за ним. — Я Локи, бог обмана, принц Асгарда, и законный правитель Ётунхейма. Неужели моей крови будет недостаточно? — Правитель Ётунов? — задумчиво спросил великан. — Думаю, подойдёт. Локи подошёл к великану и взял протянутый кинжал и деревянную миску, которую он должен был наполнить своей кровью. Мужчина не стал медлить, резким движением он порезал ладонь. Ёмкость тут же стала наполняться алой, вязкой жидкостью. Мира стала нервничать, потому что миска казалась большой. Если бы этот бог не был бы таким упрямцем, всё могло произойти по-другому. Девушка не боялась крови, не боялась порезать ладонь, однако Локи почему-то был против. Когда деревянная ёмкость была заполнена, великан забрал её и отдал Локи лоскут ткани. Мужчина перевязал ладонь и вернулся к Мире и Гарму. Неожиданно в скале появилась дверь. Она открылась с громким скрипом; повеяло жутким холодом. — Можете проходить. Локи взял Миру за руку, и они направились за волком, который первый скрылся в скале. Пройдя через дверной проём, они оказались на длинной дороге, которая находилась прямо посреди пропасти. Девушка посмотрела вниз, голова её тут же закружилась. «Прошу, будьте осторожны». Мира крепко держала Локи за руку, надеясь, что если она всё-таки споткнётся, то мужчина не даст ей упасть. Увидев вдалеке замок Хелы, девушка засомневалась, что в таком месте можно жить, ибо выглядел он наполовину разрушено. Однако волк заверил её, что это с виду он такой, внутри здания было всё по-другому: там было немало красивых покоев и залов, большая библиотека и планетарий. Она не стала возражать и поверила ему на слово. Гарм первый вошёл в замок, Локи и Мира следовали за ним. На удивление, зверь оказался прав. Внутри замка было очень чисто, на стенах висели громадные картины, мебель была роскошная и красивая. В этом месте будто всё дышало жизнью… Здесь было теплее и светлее, чем в тех местах, в которых они успели побывать. Стоило Мире войти в огромный зал, как она тут же увидела Хану. Дочь Хелы сидела на троне и выглядела так величественно, что девушка почувствовала себя букашкой. Хана не выглядела удивлённой, когда они вошли. Она смотрела на них с усмешкой и интересом. — Дорогие гости, ужин уже давно закончился. К сожалению, вы опоздали, — сказала Хана, а затем улыбнулась. Мира вздрогнула. На секунду лицо дочери владычицы мира мёртвых превратилось из человеческого в скелет, а затем она вернула первоначальный облик. — Прошу прощения, что потревожили вас, — сказал Локи и слабо поклонился. — Мы пришли к вам, надеясь, на ваше понимание. — Продолжай, — сказала девушка и кивнула головой. — Мы бы хотели покинуть ваши владения и вернуться в свой мир. — Да, я сразу поняла, что вы живые, — последнее слово она произнесла с пренебрежением. — Но вы же знаете, что если умрёте в этом мире, то и в вашем тоже погибнете? Мира не поняла, почему Хана сказала это таким весёлым тоном. Как по ней — это было совершенно не смешно. Задерживаться в этих местах совершенно не хотелось. — У нас есть незаконченные дела на Земле. К сожалению, мы не хотели бы надолго задерживаться у вас. Я уверен, что вы также великодушны, как и красивы. — Вы находите меня красивой? — с улыбкой спросила Хана. — Несомненно. — Что ж, думаю мы что-нибудь придумаем. Гарм, покажи нашим гостям их покои. А вас, принц Асгарда, я попрошу прийти в этот зал через пол часа. Думаю, нам есть что обсудить. — Конечно. «Идёмте». Мира резко развернулась и направилась за волком, даже не смотря в сторону асгардца. В данный момент она была невероятно зла и обижена. Ей было неприятно смотреть, как Локи заигрывает с Ханой. Она понимала, что он старался найти к ней подход. Однако всё замирало внутри, когда она вспомнила, каким взглядом дочь Хелы смотрела на него. Гарм проводил их до гостевой комнаты, думая, что они будут спать в одном помещении. — А можно мне отдельную комнату? — хмуро спросила девушка. — Ты чего? — спросил Локи, кладя руку на её плечо. Мира скинула его ладонь и отошла в сторону. — «Я уверен, что вы так же великодушны, как и красивы», — передразнила Мира мужчину. — Вот и будешь сегодня спать с красавицей. — Не веди себя, как дура. Ты прекрасно понимаешь зачем я это сказал. — Ну вот, я уже дура, зато она — красавица, — обиженно произнесла девушка. — Так я могу попросить другую комнату? — Мира, не веди себя, как ребёнок! — А ты не смей повышать на меня голос! Мира вышла из комнаты и стала дожидаться Гарма. Она понимала, что не надо было выплёскивать свой негатив на Локи, но ничего не могла с собой сделать. Ревность сжимала её разум в тиски, она просто не могла нормально мыслить. Хотелось ударить асгардца, но ещё больше хотелось надавать по роже именно Хане, чтобы она не смела больше кокетничать с Локи. Гарм вышел из покоев для гостей и повёл девушку в другую сторону длинного коридора. «Эта комната меньше и здесь односпальная кровать». — В самый раз, — кивнула Мира и прошла в комнату. Помещение было среднего размера. Внутри находился большой шкаф, на стенах висели картины, на которых были изображены пейзажи. Возле окна стоял стол, на котором находился подсвечник со свечкой, и коробок со спичками. Также в комнате была одноместная кровать, которая была застелена красным постельным бельём. Мира осмотрелась и поняла, что в этом месте вполне уютно, учитывая, где именно она находится. «В соседней комнате ты можешь принять водные процедуры. Мне распорядиться, чтобы нагрели воду?» — Было бы здорово, спасибо, — улыбнулась Мира. Горячая ванна — это то, что ей надо. Ей хотелось смыть с себя всю усталость, все мысли. Волк покинул её покои, и девушка устремилась к зеркалу, которое висело в комнате. Увидев свой внешний вид, она усмехнулась. Живой труп и то краше выглядел. Её кожа была бледной, словно из неё высосали всю кровь, тёмные круги под глазами свидетельствовали об усталости. — Какая же ты страшная, — сказала Мира своему отражению. Отвернувшись от зеркала, она направилась в сторону кровати. Мира улыбнулась, когда провела рукой по красному покрывалу. Оно было очень мягким и приятным на ощупь. Девушка тут же легла на кровать, чувствуя, как гудят её ноги. За сегодня они прошли очень много, не останавливаясь ни на минуту. Мира задремала, когда в комнату вошёл волк. Приблизившись к девушке, он лизнул её за руку, тем самым разбудив. «Всё готово, можешь идти». — Спасибо. Гарм показал ей, где находится нужная ей комната и сказал, что будет находиться под дверью. В случае необходимости он может прийти ей на помощь. Девушка поблагодарила его и закрыла дверь. Помещение, в котором она находилась, было небольшим. Посередине стояла железная ванная, что была наполнена горячей водой. По бокам стояли бочки, также наполненные водой, но холодной. Возле ванны стоял небольшой столик, на котором находилось мыло и кусок белой ткани, что должен был заменить ей полотенце. Напротив неё находилось широкое окно, на котором не было ничего, чем можно было бы его занавесить. Мира медленно сняла с себя обувь и одежду и также не спеша стала опускаться в воду. Вода была горячей, но не слишком сильно. Девушка расслабилась. Как же долго она ждала этого. Взяв кусок мыла, она стала намыливать тело и волосы, радуясь, что наконец-то можно будет сделать высокий хвост и не ходить с вороньим гнездом на голове. Когда она смыла с себя мыльную пену, девушка облокотилась об бортик ванны и закрыла глаза, наслаждаясь долгожданной теплотой. Мира вздрогнула, когда почувствовала неприятное прикосновение к внутренней стороне бедра. Она резко приняла сидячее положение. Смотря в воду, девушка ничего не увидела, мешала мыльная пена. Почувствовав, как по ней что-то ползёт, она громко закричала. Дверь в помещение открылась и на пороге показался волк. Мира вскочила на ноги, быстро выхватывая полотенце с близстоящего столика и прикрывая им голое тело. Её ногу обвивала змея, что с каждой секундой увеличивалась в размере. Она больно сдавила ей ногу. Девушка плюхнулась на пол, стараясь снять змею, однако она не желала отпускать свою добычу. Гарм грозно зарычал, а затем вцепился в змею зубами, оттаскивая её в сторону. Змея зашипела и моментально ослабила хватку. «Иди в комнату и закрой дверь». Мира не стала дожидаться пока ей повторят это ещё раз, поэтому захватив свою одежду, она быстро побежала в свои покои. Закрыв дверь на засов, как и просил волк, девушка переоделась в свою одежду, а затем быстро легла на кровать под одеяло. Она не понимала, как эта змея оказалась в ванне. Девушка не видела её в помещении, не видела в самой ванне. Неужели она пряталась за бочками? Мира откинула одеяло в сторону и стала смотреть на свою лодыжку, которую змея сдавливала своим телом. Даже в этой темноте, она видела, что на коже красовались синяки. Девушка вновь легла на кровать. Долгое время она всматривалась в стены, пол, дверь, боясь, что змея вновь появится. Ей отчего-то казалось, что это была не простая змея и поэтому надо быть начеку. С этими мыслями Мира уснула.