Реальная Виртуальность

- Здесь платная застава, ребятки, так что с вас пошлина... скажем, в размере вашего кошелька, - сделала вид, что задумалась, преградившая нам путь особа. И ведь не объедешь. Уж очень удобно расположены башни Валтхейм. Впрочем, когда-то они и правда играли роль заставы, но ныне уже около столетия, как единственные их обитатели - бандиты. К слову о бандите. Несмотря на довольно закрытую резную нордскую броню, в прорезь у шеи (слишком большую прорезь, как по мне) были отчетливо видны два неоспоримых доказательства женского пола бандита перед нашей телегой. Да и вообще, пусть одета та была добротно, но явно с чужого плеча. Нет, броня была под неё подогнана, но не слишком умело, где-то так и вовсе следы молота и клещей прослеживались. Ну, либо самой броне уже досталось. Впрочем, общий вид брони был потертым, хотя, не могу не признать, в сравнении с почти всеми нашими прежними противниками, она выглядела наиболее презентабельно. И броня, и плащ и даже оружие. Явно успешная банда. Вот только, на что она надеется в одиночку? Нет, дорога в ущелье узкая, так что в принципе её одной вполне хватает, чтобы перегородить ту качественно, но против двух неизвестных противников в одиночку? Кошусь на Мирмулнир, и та отвечает вполне известными мне жестами, что засады нет, а бандитка рассчитывает на своих товарищей из башни слева. А еще жестами предлагает захватить ту. Интересуюсь одним лишь взглядом, и Мирмулнир умудряется правильно меня понять и ответить жестами (угу, Братства), вот только её ответ заставляет меня чуть смутиться. Думаю, чтобы полностью понять подоплеку событий, надо разобрать ситуацию, произошедшую неделей ранее в Вайтране. Прибыли мы туда вполне обычно. Ярл где-то отсутствовал, что напрягало, но нашу награду за прошлые труды нам спокойно выдал и его управитель, как и отсыпал септимов за тела Братьев Бури и совсем уж мелочь за сведения, что те шляются во владениях Балгруфа и где именно они устраивали засады. Нет, я и сам понимал, что данная информация не самой высокой важности, но если организовать следопытов да отправить пару разъездов, можно же и отыскать их лагерь, а там и новые будущие стражники ярлу, и весь их скарб ему достанется, да и зачистит бандитов на своей территории. Так что не столь уж и бесполезные сведения, а получили мы за них всего сотню септимов. Ну и скряги тут обитают! Зато в ответ нас "порадовали" новым заданием от ярла. Пусть и срочным, но исполняемым "по мере возможности". Что уже было необычно. Правда, когда я узнал суть возможного заработка, всё понял. Балгруф решил устроить полноценную войну с Ульфриком (и вроде они реально успели повоевать, из-за чего недо-Седобородый вынужден был бежать), и всех, кого можно активно зазывал за деньги (!) гадить как во владениях Ульфрика, так и Братьям Бури. И при этом желательны доказательства нашей подрывной деятельности. Заказ я принял, будет время даже им займусь. Да и если снова налетим на Братьев Бури, почему бы не сорвать с них еще и награду, ведь всё равно их в расход пускать, а так еще и с выгодой для себя. Мирмулнир меня в этом полностью поддержала. А вот меня вновь кольнуло, раньше я явно был куда менее жаден до денег! Однако, в Вайтране мы решили задержаться. И город знакомый, и слухи собрать можно и... мне хотелось кое-что проверить. И это касалось нас с Мирмулнир. Во-первых, мне было интересно, не повторится ли крик Седобородых, если я снова займусь любовью с дракошей. Во-вторых хотелось реально проверить слова Мирмулнир касательно низкой активности драконов в "этих" делах и разобраться, в чем там дело. Просто, у меня лично в голове не укладывалось, как можно столетиями не ощущать определенных желаний и в чем это может выражаться. Типо, их вообще никак не возбудить или что? А, и еще один такой фактор, меня к этому толкающий - моё собственное тело. Если раньше мне тоже не хотелось, то сейчас, на людей меня и не тянуло (эльфийский расизм в полный рост?), а вот к дракоше более чем. И если раньше опять же это было чисто эстетическое удовольствие, то сейчас... возможно выверт подсознания или еще чего, я и в человеческой психологии не разбираюсь, а уж в поведении полуэльфийского организма, которому даже неизвестно сколько лет, даже предполагать не берусь. Так что изложу по сути - моя тушка более чем стала реагировать на Мирмулнир после той памятной ночи (когда бородатые ***** чуть не сделали меня импотентом). Так что в первый же вечер с полного одобрения Мирмулнир, которой я первые два пункта расписал и ей самой было интересно знать на них ответ, мы "провели эксперимент", обзовем это так. Что я могу сказать - Седобородые больше не орали в самый ответственный момент. Да что там, они вообще больше не орали, что не может не радовать. А вот с самой дракошей были проблемы. Если две с лишним недели назад активной была она, то сейчас... мы старались, но возбудить её было очень тяжело... три часа предварительных ласк. Я думал, что сдохну и нервы мои сдадут. Не сдали, но всё равно это было тяжело, зато потом "дорвался". Если в первый раз распробовать ничего не вышло, да еще Седобородые со своим криком, то в этот раз я угомонился только под утро. А вот Мирмулнир выдохлась куда раньше, что странно, поскольку по физическим кондициям вообще-то именно она должна была быть впереди меня на голову. В общем, у меня закрались серьезные подозрения, что что-то с организмами драконов нечисто. Возможно я перебарщиваю, но как-то все эти факты вместе уж очень похожи, что кто-то искусственно ограничил их популяцию, да еще и на генетическом уровне. Хотя, пока что ничем, кроме моих подозрений это обосновать нельзя. Может, они от природы такие? Или влияние этого мира сказывается? Да и есть еще варианты, хотя бы и такой, что это у меня чисто Мирмулнир такая несуразная. В общем, не хватает данных, да и один представитель расы не показатель. Вот только с последним пунктом большая проблема, поскольку изменять Мирмулнир я не собираюсь, так что статистику с нескольких драконов мне не собрать. А найти достаточно ко мне расположенную дова, которая после столь личных вопросов не открутит мне голову и честно ответит... да даже с Алдуин без использования магии сражаться будет проще, чем собрать данную статистику. Да и главного я таки добился. Расшевелить свою дракону я смогу, пусть и убил на это три часа с копейками. То есть, не всё так печально, и на близость с дракошей я могу рассчитывать чаще, чем раз в полторы-две сотни лет. А вот на следующее утро в Вайтране моя дракоша чуть не довела меня до инфаркта. И вот об этом поподробнее. Шесть дней назад. Вайтран. Позднее утро. Разлепив глаза, Мирмулнир я рядом не обнаружил. Впрочем, я этому и не удивлен, она всегда вставала раньше меня, банально потому, что дова сон нужен в куда меньшем количестве, нежели прочим расам. А меня еще и вчерашние "подвиги" разморили. От воспоминания об этих подвигах, на лицо сама собой вылезла довольная улыбка. Так что встал я вполне довольный собой, вот только подобное настроение продержалось у меня недолго, ровно до момента, как позевывающий я пришел на местный рынок, пополнить провизию и некоторые иные специфические вещи, вроде ингредиентов для зелий припарок Мирмулнир. И там, разговорившись со знакомым торговцем, попутно стал собирать интересные слухи. И первый же из них заставил меня напрячься... - То есть как, недавно убили дракона? Когда и где? - стараясь сдержать свой интерес и страх, поинтересовался я. С одной стороны, возможно кому-то повезло победить не особо сильного дракона. Бывает, что тут сказать. А с другой... неужели началось и Алдуин начала воскрешать своих сородичей активней? - Да буквально совсем недавно за городом, - ответил торговец, изрядно меня озадачив. И мы с Мирмулнир ничего не заметили? Вообще очень странно. Если бы это случилось до нашего приезда, то мне бы о подобном уже рассказал бы управитель ярла. А если, когда мы уже были тут... ладно, я, но вот Мирмулнир точно должна была заметить. - А что за дракон? - как-бы между делом интересуюсь, втайне надеясь "вот бы Винтурут". Но реальность решила дать мне под дых. - Да мелкий какой-то, и не особо сильный, говорят. Разве что огнем неплохо атакующий, - пожал плечами торговец. И вот тут мне поплохело. Итак, по пунктам: дракон убит совсем недавно, рядом с городом, дракон слабый и мелкий, а я с самого утра не видел Мирмулнир. Что-то мне дурно. Удержавшись от паники или выбивания сведений у торговца, лишь уточнив, где была схватка с драконом, я завершил покупки и рванул домой (ну, в наш номер таверны). Мирмулнир там не было, что только повышало мою тревогу. Так что сгрузив там купленное, рванул на выход из города и в воротах столкнулся... правильно, с Мирмулнир. Сразу захотелось набить рожу торговцу... да и себе за мнительность и доверчивость. Этот порыв был подавлен, а взамен я сблизился с дракошей и затискал её, сбрасывая стресс и попутно проверяя, всё ли с той нормально. Вдруг ранена где, а под одеждой не видно. К чести Мирмулнир, та отбиваться не стала, и подождала, пока я успокоюсь, уже после чего попросила пояснить моё поведение и состояние, а также "а вот гладить по голове можешь и дальше". Я пояснил той своё состояние. Мирмулнир рассказала мне, что она просто ходила собрать растущие неподалеку растения, а то у неё почти закончился запас её трав и корешков, всё на мои вечные лечения потратила, а закупаться нельзя. Это алхимикам, вроде меня, плевать на состояние ингредиентов, главное, чтобы те были и были правильными, ну и ману добавить во время приготовления. А травникам, вроде неё важны именно сами листики и корешки, а ману в их припарки, порошки и прочие растворы вообще добавлять не надо. Собственно, из-за этой экономичности, а так же того, что её вариант зелий не то, что не сажает организм, а даже снимает последствия перебора зелий алхимиков (чем она меня и лечила), она когда-то и выбрала основным направлением не алхимию, а травничество. Всё же с её прежним резервом сильную алхимию она всё равно не создаст. Да и сейчас польза огромная, что я готов засвидетельствовать, столько раз только на её порошках и вытягивая свой организм. Несколько позже мы узнали, что слух об убитом драконе крутится не первый месяц... и его источником стали слуги ярла. Раскрутив всё до конца (уж больно эта тема была нам с Мирмулнир близка), мы выяснили, что не так уж я в своих подозрениях и промазал. Убитым драконом считалась... сама Мирмулнир, а её убийцей я! Как так вышло? Просто когда я после первой встречи с данной особой докладывал ярлу, подслушивающие (или недослушавшие) слуги не всё расслышали, и решили, что я убил дракона. Оттуда и пошел слух, который успел изрядно исказиться, пока распространялся по городу. Тем же вечером я снова решил "повторить эксперимент", ну и нервы таким образом подлечить, всё равно на мёд и эль меня не тянет, а нарываться на драки в тавернах не хочется. Хватает и того, что меня уже второй день пилит взглядом та самая баба-пьяница-качок, которую я когда-то тут грамотно вырубил, перед этим изрядно пройдясь по её самолюбию. Хватит с меня таких приключений! Ограничусь одной трактирной разборкой в этом мире! И снова три часа (да что уж там, почти четыре) на то, чтобы вывести Мирмулнир из состояния "организм не хочет". На следующее утро дракоша мне сама заявила, что не будет ревновать, если я решу сходить "налево", только на этой неделе, а желательно в этом месяце её больше не трогать, ибо она уже больше не может. Учитывая, что никаким "постельным гигантом" я не стал, и камасутру не познал, реакция вымотавшейся дракоши была странной, и всё сильней указывала на то, что моя паранойя не так уж и не права. В общем, это было странно, но приемлемо. Да и вздохнувшая так, словно она идет на смерть Мирмулнир, заявила, что "раз в месяц я не против". Правда, по её виду было ясно, что на это она идет исключительно ради меня. Прямо даже в сравнении с ней ощутил себя как-то неправильно. Снова у заставы. Нынешнее время. Вот сейчас Мирмулнир и делала знаки, что "а может мы её захватим, я даже ревновать не буду". Походу, в понимании драконов, я её уже перетр*хал, да настолько, что в общем-то та еще собственница готова даже не ревновать мне такие походы. Мда, вот что значит разница организмов. - Ты ведь надеешься на своих товарищей в башне? - интересуюсь, вытягивая руку в ту сторону. На миг в моей ладони собралось темно-синее свечение, после чего оно ударило в стену башни. Миг, и оттуда раздаются крики, быстро обрывающиеся, да и сама башня очень быстро покрывается инеем, а в некоторых местах и полноценным льдом. Заклинание Око Мороза*, довольно мощное ранга Эксперт, в моём исполнении еще мощнее. Правда, в заклинаниях такого ранга я уже спокойно соизмеряю мощь, и могу их сделать как нормальными, так и мощнее нормы. Правда, осваивать, хоть и с подсказками Мирмулнир, мне его пришлось самому. Пусть дракоша и дотянула в магии школы разрушения до уровня эксперта, но только в огненном разделе, ледяная магия и молния ей даются куда хуже, едва доставая до уровня адепта. Зато у меня наоборот, наиболее высокий контроль именно над ледяными заклинаниями этой школы, затем уже идет молния, и огонь в самом конце. Хоть "жахнуть" огнем я могу мощнее всего, но вот контролировать мощь пламени труднее, чем даже скоростные и слабо контролируемые проявления молнии. И если в огненной магии для меня потолок это заклинание Испепеление, да и то кривое, то в ледяной магии этой же школы я потяну и Буран. - А... эм... - потеряла дар речи наша собеседница. Я же повернул голову к Мирмулнир и та жестами показала, что в этой башне никого больше в живых не осталось, да и из второй башни никто не спешил на помощь своим товарищам. У бандитов вообще взаимовыручка почти всегда хромает. - Содержательно, я так понимаю, мы можем ехать дальше? - хмыкнул я. - А... да... - промямлила работница ножа и топора, посторонившись, и чуть ли не вжавшись в стену башни. - Не совсем понимаю, ты зачем её живой оставил? И почему мы не стали забирать трофеи? - поинтересовалась Мирмулнир, стоило нам чуть отъехать. - Так мы еще обратно этой дорогой поедем, тогда и разберемся с ней и остатками банды с соседней башни. А тут... вряд ли какие-то трофеи уцелели, я явно переборщил с магическим воздействием, - отвечаю, разминая руку, которую почти не чувствовал, всё же в этот раз я знатно переборщил, и легкое обморожение даже меня зацепило. Так что и трофеев там никаких нет, вряд ли даже хорошие доспехи и оружие пережили экстремальные температуры. А если и пережили, на обратном пути заберем. - Поедем-то мы этой дорогой, тут другой дороги просто нет, но с чего ты взял, что эта банда тут еще будет? Я бы после такой демонстрации на их месте уже бы собирала вещи и бежала как можно дальше, если не в другую провинцию, то хоть в противоположную часть этой провинции, - чуть пожала плечами Мирмулнир. - Да как бы сказать... я почему-то уверен, что максимум, что они сделают, так увеличат дозорных... а еще сегодня вечером налакаются алкоголя, старательно смывая испытанный страх. Еще и браваду какую себе выдумают, дескать, в следующий раз они со мной не глядя справятся. Это по глазам той бандитки видно было, - пожал я плечами, в очередной раз удивляясь, откуда у меня такие познания поведения бандитов. Дальнейший путь до самой Глотки Мира прошел у нас довольно спокойно. Скопления разумных в местах, где официальных поселений нет, мы с дракошей объезжали, в деревнях ночевали и пополняли запасы, на мелкие засады больше не налетали. Разве что на нас дважды сами выходили медведи, но их с каким-то садистским наслаждением сжигала Мирмулнир. Я даже вмешиваться не стал, и так было понятно, что моя дракоша мстила им за все пережитые ранее неприятности. К обители Седобородых мы тоже добрались без проблем. Оставили в последней деревушке перед ступенями на гору повозку с лошадьми, накинув десяток септимов за несколько дней простоя, после чего отойдя от деревни подальше, просто полетели наверх. Мирмулнир на своих крыльях, а я... скажем так, тоже на её крыльях. Нет, надо срочно узнать заклинание левитации, а если такого нет, то придумать! Задолбало кататься на ручках у своей девушки. Впрочем, зато и обители старцев мы достигли всего за час, спустя который уже стояли перед воротами в приличных размеров замок. Хотя, замок не совсем правильное выражение, но и особняк, дом или храм к этому месту тоже не подходили. Скорее уж помесь замка и храма. Огромные двери распахнулись, и нам навстречу вышел... вышел... вышел... какого хрену тут делает Гоукен из Стрит Файтера?!? - Приветствую, довакин, я - Арнгейр. Добро пожаловать в обитель знаний в этот тяжелый час, друг мой, - голосом какого-то монаха и с теми же интонациями выдал Гоукен. Переглянувшись с Мирмулнир, сразу стало понятно, что и на дракошу такое расхождение внешности и поведения подействовало изрядно. Вот уж точно, безумный мир!