***
– Шагай, мм. Темари вопросительно оглянулась на Тен-Тен. – Все-таки бросишь ее? – улыбнулась с триумфом человека, видящего неприглядную истину человеческой натуры. – Своя шкура дороже. – Тебе виднее, ты у нас хорошо в шкурах разбираешься, мм. Шагай! – нетерпеливо повторил Дейдара и посмотрел на Тен-Тен. Какой резон таскаться с ней? Что хорошего она сделала лично для него? Он в размышлениях поджал губы. Ничего. Она просто… овчарка Сасори. – А ты груб с дамами, – издевательская улыбка Темари стала шире. – Вы не мои дамы, – парировал Дей, не реагируя на сарказм. – О! – Ну! – он повернулся к невесте и требовательно махнул рукой. – Они не пустят нас, – покачала головой девушка. – Кто? – Призраки… – ее голос спустился до таинственного шепота. – Ты точно ебнулась, – он, прищурившись, заглянул в зеленые глаза. – Или Ино последние мозги вышибла, мм? – И вдруг дал резкую пощечину, вложив все раздражение. Голова Темари неуклюже дернулась. В устремленном на Дея взгляде скользнуло отвращение. – Будешь моим щитом, – осклабился он, подмигнув отекшим глазом. Подхватив вещи, он уверенно двинулся за Темари, ни краем мысли не думая о брошенной без сознания Тен-Тен. *** – Сасори, надо идти! – Сакура сделала подчеркнутое ударение на «надо». – Они совсем близко. Возможно, ранены, но мы можем помочь. Нет, мы должны помочь. Нельзя их бросать! – чем больше и увереннее она говорила, тем явственнее ощущала силу, способную свернуть горы. Ну или на худой конец, чью-то шею. – Идем? – повторила она безмолвному Сасори. – Ты меня вообще слышишь? – и настойчиво раздраженно тронула его плечо. – Что? – Сасори посмотрел на Сакуру и даже как будто удивился ее присутствию. – Ты что-то хотела? Он просчитывал и совершенно не замечал, как она что-то говорит, хоть и стояла рядом, и говорила достаточно громко и жестко. Ее голос плыл за пределами его восприятия, не создавая назойливой помехи. У Сакуры рот открылся от возмущения. «Я хотела сказать…», – чуть не выпалила сердито. Господи, она и так уже всё сказала! И интуиция правдиво подсказывала: начни она монолог заново, результат будет тот же. – Займись делом, – плавно обогнув Сакуру, мужчина нацелился на свежераскопанные могилы. – Эй, – довольно грубо окликнула девушка. – Ты не можешь… Сасори на мгновение завис, обернувшись. – Я? – медленно уточнил он. – Если не перестанешь так бросаться людьми, останешься один со своими богами, – она шагнула к нему, сердясь. Сасори смерил ее пристальным взглядом. – Люди – ничто. Общая тупая эгоистичная биомасса. Важны лишь единицы. Инакомыслящие, не шаблонные, – он прищурился и приложил руку к груди Сакуры. – Твой внутренний демон слишком горяч. Тебе надо иногда усмирять его, иначе, он сожрёт тебя изнутри. – Мой демон… да? – прошептала Сакура, открыто усмехаясь и глядя Сасори в глаза.– Чем ты кормишь свою совесть, что она так прилежно молчит? – в интонациях читался презрительный оскал. – Просто делай свою часть работы, – Сасори терял терпение. Крутанувшись на пятках, он утратил к ней интерес. – И избавь меня от дешёвых душевных стриптизов. – Дай мне сказать! – нетерпеливо рявкнула Сакура, сжав кулаки, и вздрогнула от своей резкости. Хината в ужасе округлила глаза. Хидан от неожиданности выронил лопату и довольно улыбнулся. – Да, девочка, давай, вмажь ему, вмажь, – бодро подначивал он, звонко аплодируя и в глубине души гордясь Сакурой. – Ты!– Его фирменное безразличие дало трещину. Сасори в секунду сократил расстояние между ними и ткнул Сакуру в грудину. – Ты…– притянув ее за шею, он упёрся лбом в лоб, глядя глаза в глаза. Внутри его зрачков полыхало негодование. Дыхание участилось. Сакура чуть застонала от боли в шее и приоткрыла рот. Во всей позе угадывался сексуальный подтекст, и она ждала, чем закончится его внезапная агрессия. – Я не хотел тебя брать в экспедицию, – с жаром зашептал Сасори, выплевывая слова. – Ты. Усложняешь. Мне. Задачу. Не заставляй меня жалеть о моем выборе. Он оттолкнул ее, отворачиваясь. Сакура сжала губы. – Ну конечно, – ядовито выдавила она. Ее лицо оставалось до милого невинным, пока она плевалась колкостью. – Ты же любишь, чтобы всё было очень-очень просто! Да и пошел ты! Ярость закипала, придавая силы. Она прощала ему эгоистичное пренебрежение, черствость, самодурство, в конце концов, списывая на мнимую гениальность. Но и ее терпению адвоката дьявола пришел конец. Сакура ринулась к выходу. – Стой! – Сасори цепко поймал ее за руку, но она рванула с такой доселе неведомой силой, что Сасори почти упал. – Убери! От меня! Руки! Отвали! – Она в точности скопировала его интонации. Взгляд Сасори наполнился недоумением, но тут же сменился любопытством. – Сакура, стой! Девушка не слушалась, несясь между ямами. – Кто-то будет схвачен и отхуячен, – гоготнул Хидан. Хината брезгливо сморщилась, окатив медика уничижительным взглядом. – Не, ну а че? – пожал тот плечами.***
– Что за черт, мм! Утренний, свежий, омытый дождем воздух, они вдвоем с Темари. Ненадолго, но он ощутил себя свободным вне стен святилища. Не пугала даже шуршащая тишина леса. И вдруг стопор. Дейдара не сразу понял, как рука в браслете подалась назад, не подчиняясь его воле. Незримая нить не пускала: натянувшись до возможного предела, она настойчиво тащила назад, к Тен-Тен. Темари вопросительно смотрела на него. Роль ходячей бомбы её не пугала. — Что за дерьмо? — выругался Дей, стоя на месте. — Что с тобой? Подрывник потянул браслет с руки, но кроме недоумения и боли ничего не добился. — Какого хера, мм!? — взвился он, дергая железку что есть силы. — Почему он не снимается?? — Я говорила: не надо, — в голосе Темари вновь мелькнула грусть. — Что не так с этой хренью, мм? — Ты связал себя... с ней, — она кивнула на святилище. — Я хотела, чтоб со мной. — Раньше надо было, чтоб со мной, мм, — огрызнулся Дей. – Черт! – он разъяренно дергнул рукой. — Возвращаемся, мм. – Что? – Что слышала! – раздражение зашкаливало. – Чего вдруг? Совесть проснулась? – съехидничала Темари, разворачиваясь за Деем. – Завались, хм! – Ох, какие мы совестливые, – засмеялась девушка, возвращаясь вместе с подрывником. Он присел на корточки и с умным видом приложил пальцы ко лбу Тен-Тен. Да хрен разберешь: то ли жар, то ли пальцы ледяные. Он приподнял ее, стянул с плеч куртку, оголяя открытые руки с вплавленным в кожу браслетом, и призадумался, водя по месту слияния. Если он не может снять браслет с себя, значит надо содрать его с Тен-Тен Выдрать с мясом? Отрубить И препятствие исчезнет. – Потащишь к вашему недодоктору, – хмыкнула Темари. – Лучше к нам. Там точно помогут. Ваш Хидан ни черта не знает. Дей с чувством хлопнул Тен-Тен по щекам, рассуждая, что с топором возни и крови больше, нежели просто срезать ножом. – А ты поцелуй, вдруг очнется. Дейдара грубо тряхнул Тен-Тен за плечи. Ее голова безвольно болталась, глаза закатились. Дей вынул нож и взвесил в руке, примеряясь. — Что ты делаешь? — испугалась Темари. — Не твоё дело, хмм. – Нет, – изумленно качнула головой девушка. – Ты не сделаешь! – Еще как сделаю, мм, – он глянул на нее снизу вверх, улыбаясь весело и страшно. – С тобой же сделал. — Зачем..? — причины его поведения выходили за грань ее понимания. – У тебя с головой проблемы, – прошептала Темари, ошеломленная осознанием, что совершенно не знает Дейдару. Сегодня он раскрывался во всей красе своей «темной» стороны. – У меня нет проблем с головой, – по-детски парировал он и, не раздумывая, вогнал нож между браслетом и плечом. Кожа мягко поддалась идеальному острию, кровь заструилась по руке. – Ты спятил! – удивительно, как она могла еще ужасаться и не верить глазам. Дейдара методично срезал браслет. Тен-Тен глухо, протяжно застонала и с трудом разлепила веки. – Возможно, – тихо отозвался парень, на миг задумавшись: поступил бы он так с Ино? – Можно подумать, вы тут все белые и пушистые в вашем культе. Тшш, – он мягко надавил на грудь Тен, – скоро закончу, не ерзай, мм. – Черт… – сквозь зубы чертыхнулся он и выдернул бесполезный нож. Словно раскаленный, браслет почти сразу прирастал обратно, кровь запекалась с тихим потрескиванием. Тен-Тен сделала глубокий вдох с переходом на душераздирающий крик и резко села, испугав дружно отшатнувшихся Дея и Темари. – Я тебя прикончу, – зло зашипела она в лицо подрывнику. – Где мой пистолет?? – схватилась за браслет и снова застонала, беспомощно шаря больной рукой по траве вокруг. – Нам надо идти, – Дейдара обескуражено отер нож о штанину. Надо было рубить. Вряд ли рука приросла бы назад. – Ты… ты… – пальцы нащупали приятную прохладу металла. Тен-Тен вскинула оружие. Форы вынуть хваленный «Орел» ждать не приходилось. Проще было сразу убить. Дей почесал затылок и потянулся к висящему сбоку рюкзака топорику. Не успеет выстрелить. Один взмах. – Нет! – Темари вцепилась в его запястье, свирепо стискивая зубы. – Не смей! Зачем ты это делаешь?? – Отвали! – Дейдара грубо толкнул ее. – Я тебя взорву, хмм! Темари не отступала, плюя на угрозы. Расфокусированный взгляд Тен скользил по застывшим в яростной борьбе фигурам. – Вставай! – рявкнула Темари, легко теряя преимущество. – Поднимайся! Дей выдернул топор, окончательно справившись с девушкой. – Знаешь, – он отпихнул Темари, и та почти упала, зацепившись за камень. Гирлянда взрывчатки зловеще подпрыгнула. – Вначале это было даже забавно. Но недолго, хмм. Пора убираться с этого острова падальщиков. Он размахнулся одновременно с выстрелом. Топор рассек воздух, краем лезвия задев увернувшуюся Тен-Тен. – Мимо, – пробормотала ошарашенная Темари. – А? – Дей удивленно опустил голову. Ошметки рваной штанины окрасились кровью, в прорехе зияла выдранная пулей борозда. – Ах ты сука, мм! – рассвирепел Дейдара и, не взирая на направленный прямо в грудь ствол, рванул кобуру. Одновременно с выстрелом его снесло в сторону. Окружив себя воронкой из ветра, Темари врезалась в Дея, сбив с ног. Тен-Тен тяжело поднялась, поправляя куртку. Несмотря на жар, пережитая боль качественно прочистила мозги, отрезвив сознание. – Я хорошая девочка, поэтому пока никого убивать не буду, – она хладнокровно держала сидящую на земле парочку на мушке. – Теперь ты, – дуло нацелилось на Темари, – еще раз дернешься, превратишься в один большой бум, – она ткнула пистолетом в сторону взрывчатки. На лице Дейдары мелькнуло уважительное одобрение. – Зря я за тебя заступалась, – оскалилась Темари. – Я тебя не просила. А ты, – Тен-Тен перевела взгляд на подрывника, – гони пистолет, – она протянула раскрытую ладонь и нежно поманила. – Отсоси, хмм, – усмехнулся Тсукури. Они буравили друг друга взглядами. – Если останешься здесь – сгоришь, – напомнила Темари. Тен-Тен со свистом выдохнула. Глубокое дыхание остужало закипающие внутренности. – Пистолет, – твердо повторила она. – Ты – дура. Как только я его вытащу – тебе пиздец, мм, – Дей смахнул с лица грязную челку. Тен-Тен мазнула взглядом по расстегнутой кобуре. – Темари, достань у него пистолет. – Я те достану, мм! – Дейдара убийственно скосился на невесту. – Нет уж, сами разбирайтесь, – Темари подняла руки и легко рассмеялась, временами играя роль насмешливого стороннего наблюдателя. – Значит так, – Тен не растерялась от их упрямства и глубоко втянула ноздрями воздух. – Какого черта ты делал с моей рукой? – Отрезать хотел, – улыбаясь, ответила за Дейдару Темари. – Я, конечно, не всё понимаю, но, видимо, без твоего браслета он не может покинуть круг. – Или без меня. – Или без тебя. Или без твоей руки... Тен-Тен задумалась и вдруг засмеялась искренне и звонко. – К сожалению не могу предложить тебе ни руку, ни сердце, – ее искрящиеся смехом глаза уставились на Дейдару. – Значит, ты хотел бросить меня здесь одну, – она вмиг посерьезнела. – С отрезанной рукой. Истекать кровью! – ее лицо побелело от негодования, пальцы на пистолете сжались крепче. – Хм, – Дей безразлично повел плечом. – Это твое решение – остаться. Оставайся. Я иду к метеостанции. Через неделю туда прибудет вертолёт за образцами. Если вы не полные дебилы, придете туда же, хмм. И мы свалим с этого острова, — на долю секунды он вспомнил об Ино. Зачем она ушла. Сейчас вместе двинулись бы к спасению. – Идти? Вдвоем? – губы Тен-Тен сжались в узкую бледную полоску. — Бросить остальных... Даже не вдвоем. Каждый сам по себе, как оказалось. – Втроем, – поправил Дейдара, кивнув на Темари. Та чуть слышно хмыкнула. Тен покосилась на нее и подняла глаза к небу. – Что-то пошло не так, – чуть слышно шепнула она. Боль в руке была невыносимой, но ей следовало держаться. – Знаешь, – Дейдара выпрямился во весь рост, согласно кивая, – я обожаю взрывать, но это не значит, что мне нравится убивать, – ладонь настойчиво ласково скользнула по руке, стискивающей пистолет. Пальцы легли поверх пальцев Тен-Тен и сжали рукоять, опуская оружие. Тен посмотрела глубоко в честные голубые глаза. Дей стоял так близко, что она могла преспокойно цапнуть его за нос. – Мы в одной связке. Всё будет отлично, верь мне, мм. Тен-Тен подозрительно сощурилась и тут же получила удар под дых, повторно потеряв сознание. – Сидеть! – пистолет Тен в руке Дея снова уставился на Темари. Та вскочила, но не двинулась с места. – Вы мне обе неинтересны. Я запросто избавлюсь от вас, мм. – Я не дам тебе ее убить! – Пока не собирался, мм. У меня идея получше, – положив пистолет в быстрой доступности, Дейдара раскрыл рюкзак. – Если хочешь дожить до конца нашего забавного путешествия – заткнись и сиди ровно, – предупредил он. Аккуратно размяв пластид, Дей облепил им браслет Тен-Тен, закрепив беспроводной детонатор. – Зацени, здорово же придумано, а! Только дернется, и сразу… – он радостно взмахнул руками и многозначительно щелкнул пальцами. – Ни браслета, ни проблем. Теперь вы – две мои послушные бомбочки, – и ласково улыбнулся, на миг превратившись из психа в очаровательного парня. — Будете идти туда, куда я скажу. Темари фыркнула, качнув головой. – Слу-у-ушай, – протянул Дейдара, лениво поигрывая поднятым пистолетом, – если я в тебя выстрелю, сможешь своим ветерком отбить пулю, м? ПАФ! – неожиданно крикнул он, дернув рукой, и задорно рассмеялся, запрокинув голову. – Поднимайся, – носок его ботинка ткнулся Тен-Тен в бедро. – Не так уж и сильно я тебе врезал, мм. Тен-Тен медленно открыла глаза, тяжело дыша. – Ум-ни-ца, – похвалил ее подрывник. – Теперь поднимай зад и потопали. – Ты – урод! – Тен-Тен с трудом встала, держась за живот. – Я тебя выпотрошу! – ее глаза зло щурились. – В твоих мечтах, милая. Или не в этой жизни, мм. – Иная жизнь уже не за горами, – усмехнулась Темари. – Что за…? – Тен-Тен возмущенно нажала на пластид. – Тиша, тише, тише, не надо раньше времени, – Дейдара лыбился во весь рот. – Это мой пропуск, м. Мы, конечно, с тобой отличная пара, но я не сторонник разводов, – он гоготнул. – Поэтому сразу на тот свет, м. – Мы с тобой не подходим друг другу, – огрызнулась Тен-Тен. – Да брось ты! Мы – идеальная пара! Даже кусок земли так считает! – не переставал потешаться блондин. – Мне нравится твой боевой напор. Еще бы чуть больше самостоятельных решений, не зависящих от Сасори, и я был бы весь твой, мм. – Тварь! – прорычала сквозь зубы Тен-Тен. – Почему ты его не остановила?! – набросилась она на Темари. Та развела руками. – Знаешь, мне действительно интересно, чем дело кончится. Я не тороплюсь умирать. Тен-Тен раздула ноздри и пошатнулась. Темари подхватила ее под локоть, не дав упасть. – Доверься мне, – прошептала она. – Больше, чем Дейдара, нам никто не угрожает. *** – Почему она лысая? – сложив руки на могучей груди, Какузу с праздным интересом рассматривал Тамико. Выглядела она относительно нормально: никаких видимых повреждений, за исключением отсутствующих волос и легкого наркотического ступора. – Тебе ее жаль? – искренне удивилась Марис. – Я сказал, что мне ее жаль? Я спросил: почему она лысая? – Потому что все жертвы двуликого бога лысые, – нелепо рассмеялась Марис, будто извиняясь за странную традицию. – Чтобы ваш лысый бог не комплексовал? – ухмыльнулся мужчина. – Ха-ха-ха, – передразнила его Марис. – Нет, дело в другом. Волосы нужны для жертвоприношения. Какузу разочарованно изогнул губы. Когда богам в жертву приносят сердца или кровь или целого человека – это, по его мнению, разумно и логично. Но волосы… Культ действительно необычный. – Зачем ему волосы? – он скользнул взглядом по шикарной шевелюре Марис. – Потому что в волосах обитает душа, – голос девушки опустился до магического шепота, и Какузу невольно подался ближе, прислушиваясь. – Они возложены на алтарь бога, и как только он их примет, Самуи, – говорившая указала на Тамико, – станет одной из нас и будет принадлежать острову. – Самуи? – уточнил Какузу. – Да, Самуи. Теперь у нее другое имя. Больше она не принадлежит вашей земле, – Марис ткнула пальцем в мужчину. Какузу вопросительно почесал подбородок. У него было много земель. В прямом смысле. В разных странах и на разных континентах. И Тамико точно ни к одной из них никогда не принадлежала. – Значит по поводу нас у вас другие планы, – он провел рукой по своим непострадавшим волосам. – Значит, другие, – загадочно улыбнулась Марис. Ее уклончивость тихо бесила. Но время вырезать ее сердце еще не пришло. Хотелось разобраться, в чем подвох. Какузу молча развернулся и вышел из домика. Марис последовала за ним. – И что потом? – он кивнул на закрывшуюся дверь. – Потом… – девушка смешно качнулась, перекатившись с пятки на носок и обратно. – Потом ее похоронят, она вольется в основу острова, а ее душа будет уже у него. – Завидное будущее, – мужчина двинулся напрямик сквозь деревню, осматриваясь. Марис неотступно шла следом, наблюдая, но не вмешиваясь. Форма построения деревни походила на каплю, приблизительно в центре которой стоял дом Марис. Ближе к зауженному кончику жилых строений практически не было, в основном добротного вида хранилища, как мысленно окрестил их Какузу. На сараи они не тянули по внушительности, а на амбары – по предполагаемому назначению. Наверняка, там хранились ритуальные инструменты, типа масок, алебард, цепей и прочего, с чем «достойных» (типа Тамико) готовили в последний путь. – Где вы проводите ритуалы? Марис неопределенно развела руками, рассыпая загадками. – Где угодно. Острову неважно, где принимать энергию. – Энергию? Марис кивнула. – Энергетика людей связывает основу острова. – Кости, – поправил ее Какузу. – Как будет угодно, – галантно улыбнулась девушка. – Где алтарь? Марис указала прямо, куда и двигался Какузу, где в тени скал терялась неведомая тропа. – Но ты туда не пройдешь. Какузу кинул на жрицу пренебрежительный взгляд, мол, «да ну», и уверенно шагнул. Жилы натянулись звенящими струнами. – Я тебя не пущу, – свистящий шепот обрушился на него ото всюду сразу, словно стая летучих мышей в ночи. Налетел, обволок, хлестко ударив по всему телу, будто прошел сквозь него. Какузу недобро сощурился. Под кожей завибрировало: что-то пыталось выбраться наружу. – Не более чем… – пробормотал он себе под нос и закрыл глаза, выравнивая дыхание. Нет в этом мире ничего, что не нельзя подчинить себе. Глаза Марис широко распахнулись, когда ощутила, как ее неотвратимо и надежно тянет к Какузу. – Ты весь наполнен… маг… – Религией, – усмехнулся мужчина, не оборачиваясь, и невидяще протянул руку за спину, безошибочно нацелившись на шею Марис. Шепот исчез. Нет, колдовать он не умел, во всяком случае, так всегда считал. Но видел, что творят жрицы с людьми, имея в своем арсенале лишь один человеческий волос. Волос… Он прошел через множество кровавых ритуалов. В них он верил. Все попытки Марис внушить ему, что теперь он подчиняется ей – иллюзия. Жрица вильнула в сторону с грацией змеи. – Хочешь сравниться с Богом? – Это скучно, – Какузу повернулся к улыбчивой девушке. – Разве? Бесконечная власть над миром? Над людьми? Любая прихоть по щелчку пальцев? Бессмертие? – в ее словах сквозил вызов вперемешку с обидой. Будто она сама горячо мечтала об этом, но не могла получить. Какузу хмыкнул, глядя сквозь нее и вспоминая Сасори. Насколько Сасори стремился к этому? Что действительно входило в его планы? Стать подобным Богу? Или напротив? Напротив… Какузу посмотрел на шрамы на руках. Разрушить, чтобы создать заново… – Не ходи пока, – качнула головой Марис. Ответом был угрюмый смешок. – Здесь скучно, – пояснил он свою тягу к неизведанному. – Хочу осмотреть святилище. И вновь отрицательный кивок головой. – Рано, – шепнула Марис. – Слишком рано. – И как ты меня остановишь? Убьешь? – ухмыльнулся мужчина и потер раненную скулу. Марис рассмеялась. – Не рефлексируй, я настроена мирно. Если ты туда войдешь, ничего не случится. Какузу вопросительно приподнял бровь. – Ни-че-го, – повторила она и вздохнула. – Можно всё испортить. Широкая ладонь легла на щеку девушки. Какузу огладил лицо Марис, задев пальцем краешек губ, спустился на шею и слегка сжал. Марис смотрела, не мигая, запрокинув голову. – Ты ничего не знаешь, – догадался этнограф, наслаждаясь легким хрипом ее дыхания. – Маленькая лживая сучка. Ничего сама толком не знает, – протянул он. Его пальцы перебирали ее шею почти любовно, не забывая жестко надавливать, отчего хрипы звучали возбуждающе ярче. Какузу облизнулся. – Скольким ты отсосала, чтобы очутиться тут, – он подтащил жрицу ближе, не встречая сопротивления. Марис нахмурилась. Да кто он такой?? Она без труда откинула его руку. – Меня зовут МЭЙ! – четко произнесла девушка, сверкнув глазами. – Я не принадлежу вашей земле. Я жрица двуликого Бога и исполняю его волю на Гофе! А ты… – говорившая склонила голову, буравя Какузу прожигающим взглядом, – лишь орудие. Туземцы, доселе занимавшиеся своими делами, тихо и постепенно окружили их, отрезая Какузу путь. – Ну почему вы такие… – прошептала Марис, качая головой. Земля под ногами Какузу превращалась в вулкан. – Не можете просто подчиниться! Ее кулак яростно сжался; вокруг Какузу взметнулись огненные плети. Оплели лодыжки, заползая вверх по ногам. Навстречу им метнулись черные ленты. Какузу не шелохнулся, невзирая на боль. – Хочешь побить меня моим же оружием? – Зачем? У меня и своего достаточно. Ты не дала мне ничего, кроме того, что у меня уже было! Марис только успела вскинуть руки, как Какузу, с легкостью вырвавшись из плена пламенных змей, в два прыжка приземлился рядом с ближайшим мужчиной, сжимавшим ружье. Удар, разворот. Скользнувшие за Какузу змеи врезались в туземца и мгновенно нырнули под землю, выскочив с другой стороны. Но этнографа там уже не было. Бросив свой обезоруженный живой щит, Какузу двигался быстро и вертко. Разрядив ружье в дальние мишени, ловко укрываясь за спинами, Какузу виртуозно орудовал ножом, оставляя за собой окровавленные тела. Марис просто стояла, позволяя змеям и Какузу действовать самим. Не обращала внимание на увечья людей вокруг, зачарованно следила за избранником. Состязание между человеческими возможностями и сверхестественным. – Что ты делаешь?! – прикрикнул на нее сердитый островитянин. – Я восхищаюсь, – восторженно, почти в экстазе, прошептала Марис. – Посмотри! Вот они – твои пришельцы! – абориген закипал от ярости, безвольно сжимая кулаки. – Их надо было сразу убить! – он выбросил вперед руку, словно меч, испепеляя бездействующую жрицу взглядом. – Переживаешь, что та девчонка не досталась тебе, – рассмеялась та. – Вы! Пришлые! – говоривший негодующе брызнул слюной. Внезапно глаза его распахнулись в ужасе, рот раскрылся в немом крике отчаяния и боли, из которого вытекала лава, тут же превращаясь в черную жижу. – Не смей мне перечить, – жестко ответила она мертвому мужчине и резко свела пальцы вместе. Какузу забыл как дышать.