Клятва, написанная кровью

Медленно пробираясь сквозь толпу людей, наряженных в совершенно безвкусные костюмы, Сиэль задумчиво нахмурилась. Найти загадочного Кукловода в такой толпе? Невозможно. Но только не для графини Сиэль Фантомхайн, чей титул назывался «Цепной Пес Королевы». Конечно, Виктория Великая не догадывалась, что Сиэль вовсе не мужчина, но это было и к лучшему. Так, по крайней мере, королева не захочет соединить род Фантомхайн семейными узами со своим сыном, дабы укрепить связь между ними. Хотя в скором времени королева все равно догадается и… - Что же леди делает на карнавале в этом плаще? – тихо спросил девушку чей-то бархатный голос. Сиэль резко развернулась, глядя на незнакомца из-под капюшона. - Я немного…стесняюсь, месье, - как можно невиннее проговорила девушка. - Месье? Француженка, я угадал? Хм, редко встретишь такую дивную куклу, стесняющуюся своего внешнего вида. Обычно они вызывающе выглядят, будто прося внимания у общества. И обычно за такое их наказывают… Ох, простите, я испугал вас, мадемуазель… - Мария. Мария Жерар, - протянула Сиэль тонкую руку для поцелуя. - Дорсель Кейнс, - запястья девушки коснулся легкий поцелуй почему-то холодных губ. – Не хотите ли вы сбросить этот ужасный плащ, чтобы окружающие смогли увидеть красоту французских девушек? Сиэль согласно кивнула и, потянув за шелковую ленту на капюшоне, медленно сняла его. Музыка стихла. Окружающие охнули. Опустив голову и вжав ее в плечи, Сиэль робко начала мять в руках шелк своего платья. - Вы великолепны, Мария. Все смотрят только на вас. Потрясающую куклу, у которой нет изъянов и вмятин. Вы – совершенство на этом карнавале, - проговорил Дорсель. Фантомхайн подняла глаза на незнакомца. Им оказался привлекательный молодой человек с чуть рыжеватыми волосами, которые неровными прядями свисали к шее. Тонкие губы ласково улыбались, красивые фиолетовые глаза светились в свете фонарей. И кажется, они были выделены черным и сиреневым цветом. Под правым глазом находилось изображение синей геральдической лилии. Сам Дорсель был одет в темно-синий пиджак с золотыми пуговицами и алым шарфом на шее. Черные штаны чуть облегали ноги парня. Высокие сапоги на небольшом каблуке с заклепками. Ну и наконец шляпа-цилиндр с красным пером. Девушка удивленно оглядела Кейнса. Никогда она еще не видела в Лондоне подобных людей, а это означало одно…Это и есть тот самый Кукловод! - Не окажете ли мне честь станцевать с вами, Мария? – поклонился Дорсель. - Почему бы и нет? – легко рассмеялась Сиэль, но внутри все похолодело от страха. Себастьян… где же этого демона черти носят?! Вложив ладонь в руку Кейнса, Сиэль чуть улыбнулась. Все гости смотрели только на них, перешептывались. Ахали и охали. С губ мужчин срывались комплименты в сторону девушки, с уст леди сыпались злобные слова. Но графиню это никак не волновало. Сейчас она была полностью отдана танцу с Дорселем. Рядом с входом стоял высокий мужчина. Взгляд его был устремлен на красивую девушку, танцующую с молодым человеком в синем костюме. Себастьян хмыкнул. Сиэль играла. И чертовски хорошо! Одного взгляда хватило, чтобы убедиться в этом. Вот она с придыханием кружиться в медленном ритме, то улыбнется уголком рта. Определенно она обожала играть с людьми, которые возомнили черт знает что о себе. Но опасный маньяк… Это уже был перебор. Вдруг партнер Сиэль медленно стал уводить девушку в вихре танца в противоположную сторону, дальше от всех людей. Девушка же прикрыла глаза, наслаждаясь умелым ведением парня. Несомненно, они смотрелись. Кукла и Кукловод. - Надеюсь она знает, что творит, - вздохнул Михаэлис, осторожно пробираясь к паре. Дорсель умело уводил девушку подальше от всех людей. Ему было не впервой этим заниматься, но что-то в этой кукле было…даже сложно выразить. Вроде она казалась такой смущенной и робкой, но сейчас, когда она кружилась в танце, Мария открылась совершенно с другой стороны. Полностью расслабленное ее тело плавно двигалось в такт музыке. Гордая осанка, прямые плечи, белоснежная кожа, словно светящаяся изнутри… Дорсель незаметно махнул головой, отгоняя дурные мысли. С чего он взял, что ее кожа белоснежна? Обычный цвет. И глаза, такие непривлекательные… Кейнс перевел взгляд в глаза Марии. Каким идиотом надо быть, чтобы назвать эти прекрасные глаза цвета льда непривлекательными?! Несомненно, Жерар была красива. И то, что говорил Дорсель в самом начале знакомства, было правдой. Все. До последнего слова. Хрупкая талия, тонкие руки. Легкий румянец, играющий на щеках девушки. Кукольнику даже на мгновение захотелось не убивать ее. Но, увы, долг превыше всяких чувств. Да и какие чувства могут быть у куклы?! Он же марионетка в чужих руках. Таких ненавистных, заставляющих убивать прекрасных дам. Но все девушки, которые были до Марии, теперь казались Дорселю ужасными пустышками. - Миледи хочет прогуляться? Здесь стало жарко, - улыбнулся Кейнс. - Д-да, я бы с удовольствием вышла, месье Дорсель, - чуть запыхавшись, ответила Мария. Дорсель удовлетворенно кивнул и, остановив девушку, взял ее за руку, после чего они пошли к выходу во двор. Сиэль радостно улыбалась. Вот она, победа! Кукловод явно очарован графиней, и скоро появиться Себастьян! Так что дело скоро… - Красивая кукла, - настойчиво обхватила рука Дорселя талию девушки. – Хочешь быть всегда прекрасной? Я знаю – хочешь. Ведь скоро твоя чарующая красота пропадет в складках морщин на щеках, лбу. И ты станешь непривлекательной, потеряешь популярность среди мужчин. Ты ведь чиста, верно? А знаешь, почему мне это нужно? Нечистые леди уже не леди. Они испорчены. Да, навсегда. Сиэль испуганно задрожала. - Тшш, не бойся, - прошлась ладонь парня от талии до подбородка, поворачивая голову девушки к себе лицом. – Ты же хочешь быть прекрасной. Я чувствую. - Как кукла может чувствовать? – насмешливо спросил до боли родной голос. «Себастьян!», - радостно пронеслось в голове Сиэль. - Кто ты? – безжизненным голосом спросил Дорсель. - Тот, кто откроет тебе глаза, Кукольник. Ты же марионетка в руках господина, да? Поверь, я знаю это чувство, но своей госпоже я служу с чистой совестью и радостью. Ты же являешься пленником в своих мыслях, убеждениях, что так лучше. Скольких ты убил? Сколько еще пострадают? – вышел Себастьян из тени дома. – А знаешь, что еще отличает нас? - Что? – рука Кукольника ослабла. - Моя госпожа чувствует во мне необходимость и то чувство, которое обозначает древнее слово демонов «nertune». Михаэлис почувствовал в руке приятную прохладу серебра. В то же время Сиэль резко наступила каблуком на ногу Дорселя. Парень разжал руки от неожиданности. Девушка побежала в сторону Себастьяна, радостно расставив руки. Но вдруг прозвучал выстрел… Сиэль распахнула глаза и, по инерции, прошла еще пару метров. На шелке платья в районе живота медленно растекалось кровавое пятно. Михаэлис широко раскрыл глаза, не веря в происходящее. Девушка наклонила голову вперед. Ноги ее подкосились, и она упала на каменное покрытие беседки. Себастьян с дикой ненавистью метнул острый нож в сторону Дорселя, но того уже не было рядом. Демон упал на колени перед телом Сиэль. У девушки мелко дрожали ресницы, изо рта вырывались хриплые стоны боли. - Тише, моя миледи…тише, - дрожащей рукой коснулся Себастьян щеки своей госпожи. – Вы же не умрете, помните? Контракт. - С..с… - попыталась Сиэль назвать дворецкого по имени. - Не говорите! Ни произносите ни единого звука! Сейчас, - осторожно поднял он на руки хрупкое тело графини. – Сейчас мы будем дома…Да.. Демон закрыл глаза, но через пару секунд он резко распахнул их. Глаза Себастьяна пылали алым огнем. Из-за спины показались два огромных черных крыла. Взмахнув ими, Михаэлис нежно поцеловал девушку в щеку и полетел в сторону поместья Фантомхайн. А на крыше дома, где и проходил карнавал, сидел жнец с алыми волосами. - Ну что, Себастьянчик, скоро мы встретимся, - послал он воздушный поцелуй в сторону улетающего демона. – И скоро ты не сможет устоять передо мной, ибо я Грелль Сатклифф, жнец, который… - Ты снова нарушил правила, Грелль Сатклифф, - приземлился другой жнец. – И снова ты будешь разгребать старые книги в Библиотеке. - Уилл! За что?! Я же ничего не… - Ты использовал оружие против невинной девушки, - привычным жестом поправил Ти Спирс очки. – Легендарный спасибо тебе не скажет, Сатклифф. - Да что же это такое?! Беспредел!! Да я… Уилл устало вздохнул и, быстро оказавшись за спиной Грелля, схватил того за длинные волосы. - Не захотел по-хорошему, значит по-плохому. Два жнеца испарились.