И не парень, и не дух - кто же ты, Джек Фрост?

Наверное, это было самое бредовое событие в моей жизни. Да и вообще, в жизни большинства людей на нашей планете. Потому что бредовее уже некуда. Очнулась я, как ни странно, на траве. Еще не открыв глаза, я уже чувствовала ее запах. Разнообразие ароматов просто поражало - чувствовались запахи мяты, ванили, шоколада; вкус моря, и, как ни странно, вина. А еще пахло и самой травой, кошенной. Все это настолько вскружило голову, что я просто лежала и ни о чем не думала. Затем я стала различать и звуки. Крики чаек, плеск волн, шелест травы. На секунду мне показалось, что кто-то поет вдалеке высоким сопрано, но в конце концов голос стих. А затем я услышала рядом с собой чье-то бормотание. Все-таки открыв глаза, я увидела явно только что проснувшегося Джека. Волосы его были растрепанны, в них застряло пара травинок. Но когда я увидела эти травинки, у меня закружилась голова от удивления. Потому что именно они заставили меня осмотреться и обомлеть. Трава была самых разных цветов: зеленая, красная, синяя, желтая, фиолетовая, голубая... Некоторые из растений светились. А цветы! Все было похоже на сказку: самых разных оттенков и размеров, некоторые светились, а некоторые просто летали в воздухе. Разнообразие и пестрота просто не укладывалась в голове, казалось, я сошла с ума. А в нескольких метрах от нас было море. Оно было настолько насыщенного синего цвета, что я осознала: это самое красивое место во всей вселенной. Вдалеке плескались и резвились дельфины. На нескольких из них были светящиеся узоры, что позволяло видеть их прекрасный танец и под водой. К заходящему за горизонт солнцу летели морские птицы. Подняв глаза на небо, я даже немного растерялась. Высоко над нами порхали кусочки земли самых разнообразных видов, форм и размеров. Некоторые были огромными шарами, и походили на планеты, а некоторые - как огромные летающие горы с водопадами. Вода была кристально чистой, но там, где она падала вниз, она становилась словно фосфорной, и светилась разными оттенками. Вдруг из-за одной из гор вылетел конь. Хотя, учитывая то, что у него крылья, это все же Пегас. Само необыкновенное создание в мире бабушек не кушало и радугой не какало, а просто плавно скользило по небу, изредка взмахивая крыльями. Окраска у Пегаса была весьма необычная: грива белая, а сама шерсть - угольно черная. Вот уж кого каждый ребенок в мире хочет... - Вау, - тоже изумленный от этой волшебной картины, произнес Джек. - Невероятно... - согласилась с ним я, все еще оглядываясь по сторонам, - мы что, умерли, и попали в рай? - Не думаю, - с ужасно несвойственной себе серьезностью проговорил Джек, - Мне кажется, это та непонятная штука на чердаке. Там была какая-то кнопка... И я ее нажал, - виновато закончил свой рассказ этот драгоценный лось. - Невозможно... Я даже не знала, что еще сказать. С одной стороны, это место было прекрасным. Это то, о чем мечтают все люди - волшебство. Но с другой стороны, мы непонятно где, понятия не имеем, как здесь оказались ( а точнее, как работает та "штучка") и как отсюда выбраться. - Знаешь что, - сказала я и в первый раз за весь разговор посмотрела ему в глаза... Но закончить я не смогла. Его глаза были голубыми. Боже, как такое возможно?.. Однако, Джек мое помешательство расценил немного по своему. - Ну прости! Я ведь понятия не имел, что так выйдет! Не каждый день ведь... - Заткнись! Что с твоими глазами?! - в несвойственной мне манере вскрикнула я, - как такое возможно? Я ведь с тобой совсем недавно... Разговаривала... Я вдруг поняла, что понятия не имею, сколько времени прошло с того разговора о книге; Джек тоже это понял, но свои глаза его интересовали в большей степени, нежели сколько мы пролежали без сознания. - Что с ними? Что? - нервно спрашивал он невпопад, осматриваясь в поисках отражающей поверхности. Такой рядом не было. - Они голубые, - немного упокоившись, тихонько пробормотала я, и побрела в сторону моря, топиться. Пару секунд вокруг была тишина, а затем Джек бросил мне вслед: - Что ты сказала?! *** В конце концов, мы подвели некоторые итоги; за времяпрепровождение на пляже и я, и Джек, сильно проголодались. Поэтому на берегу оставаться при всем желании смысла не было. Второй пункт наших итогов тоже не особо радовал информацией: с изменением глаз шутника мы решили повременить, потому что за несколько часов ничего умного в голову не пришло. Третий был также скуден знаниями, но более продвинут в плане действий; в общем-то, мы разработали некий план, хотя пунктов в нем было всего три: 1. Найти пищу. 2. Узнать, что это за место, и как мы сюда попали. 3. Найти путь домой. *** В течении получаса мы шли лесной тропкой, в поисках чего-то. Над нами все еще летели горы. Фруктов или ягод мы так и не нашли, животных ловить было нечем, да и жалко, так что поход наш был весьма мрачным. Пейзаж практически не сменялся, а пестрота уже начинала резать глаза; в первое время мы пытались поддерживать хоть какую-то беседу, но, как оказалось, каждому из нас было что обдумать. Я вот думала над загадочными событиями, происходившими со мной и моими друзьями в последнее время. И хотя мысли я читать не умею, но могу поклясться: Джек думает примерно о том же. - Как думаешь, Гарри Поттер - выдумка? - неожиданно спросил меня Джек. Хм, странный вопрос. - Это ты к чему? - Оглянись вокруг, Рони, - посоветовал мне Джек, - и скажи честно: тебя ничего не смущает? Помимо того, что все светится, вокруг летают горы и кони, мои глаза голубые и перенеслись мы сюда непонятно как. - А еще у Тима крокодил, - добавила я в копилку странностей нашего города еще одну. - Ты это серьезно? - жутко удивился Джек, даже на секунду остановившись. - Вполне, - мрачно ответила я, - так что, на твоем месте в канализацию я бы не ходила. На секунду мы переглянулись. - Дурдом, - в один голос высказались мы, продолжая шагать. - А вдруг мы в Нарнии? - продолжил свою конференцию "Что еще существует в нашем мире" Джек, - или в параллельном мире? - Нарния выглядит не так, - возразила я, - а насчет параллельного мира - вполне возможно. И вообще, чего ты у меня спрашиваешь? Я в точно таком же положении, как и ты! - За исключением крокодила, - с ехидным смешком вставил свое слово Джек. - Вообще-то, он не мой, - поправила его я, - просто о секрете нашего новообращенного друга я узнала раньше вас, вот и все. Кстати, Палкан может быть спас мне жизнь, а может и... - Палкан?! - расхохотался Джек, - Тим назвал крокодила Палканом? У него хорошее чувство юмора! Я блаженно улыбнулась, улетая в мечты о моей, пока безответной, любви. Джек заметил, но никак не прокомментировал, правда, хмыкнул. Я с некоторой укоризной взглянула на него. Он хотел было что-то сказать, но прямо перед нами выскочило ОНО. И это ОНО показалось мне более странным, чем дельфины со светящимися узорами и Пегас. "Оно" представляло собой существо в два раза меньше, чем мы. Чем-то оно мне напомнили Пинокио, но очень отдаленно; кожа была очень загорелой и золотистой; маленькое, пухленькое тело, и непропорционально большая голова; нос картошкой, большие, хитрые глаза и такая же хитрющая, широкая улыбка; золотистые волосы соломой, выглядывающие из под полосатой шапки с бубенчиком. Одет этот "Буратино" был в кожаную куртку, не достающую до пупка, старые брюки, и с заостренным концом башмаки. Но это было не самое странное. Самая большая необычность существа была в том, что помимо обычной пары рук, у него имелось еще три пары. Длиннее, чем "обычные" его руки раза в два, а то и три; на ладонях - белые перчатки, а все до ладоней - полосатое: на одной паре - черно-красное, на второй - сине-желтое, на третьей - разноцветное. Все это было настолько жутко и непонятно, что я с визгом отскочила. Джек тоже, кажется, был удивлен, но ни кричать, ни отскакивать не стал. Он лишь с удивлением присвистнул. Что насчет существа, увидев нас, оно пришло в восторг. - Здавствуйте, дорогие! Я - Лонре. Давненько я не видал таких, как вы! Огнеборцы! - Какие еще огнеборцы? Из ума вышел, дядя? - перебил его Джек, фыркнув под конец своей тирады. Лонре явно разозлился: глаза его стали прищуренными, а те шесть рук, росшие из спины, угрожающи поднялись вверх. Я отошла на шаг назад, и потянула за собой Джека. - С ума сошел? - яростно прошептала я ему на ухо, - ты чего грубишь? Ничего не знаешь! Если он нас за каких-то "огнеборцев" принял, то надо было поддерживать! Лучше - молчи! Но Джек лишь кивнул головой; я встала перед самим Лонре, чтобы хоть как-то продолжить беседу, и не быть задушенной, или, что еще хуже, убитой этими руками-щупальцами. - Мы не огнеборцы, - сообщила я Лонре интереснейшую новость, - это - Джек, а я - Рони. Мы... Э-э-э... Вроде как, заблудились. Вы не могли бы рассказать нам, что это за место? И... - очень уж смущенно спросила я, - почему у вас восемь рук? Судя по виду этого коротышки, я понравилась ему куда больше, чем Джек. Недоброжелательно взглянув на моего спутника, Лонре с непонятной хрипотой в голосе решил таки объяснить, что к чему. - Это место зовется Гаруардом. Королевство Септиков, город Эмбер. А точнее, - поспешил поправиться Лонре, - две мили до города Эмбер. Как я и сказал, я - Лонре. Я являюсь духом первого апреля, - гордо выпятил грудь Лонрик ( так я его про себя назвала), - а восемь рук мне - для Быстроты, ведь именно я отвечаю за розыгрыши! Джек скептически хмыкнул. Я придавила ему ногу, и как можно доброжелательнее улыбнулась духу, но тот неуважение Джека заметил. - Знаешь что, юноша? - надменно проговорил Лонре, - ты мне очень напоминаешь духа зимы, а он еще тот сорванец, да шутник. - Вроде вас? - сразу заинтересовалась я, даже на мгновение оставив избиение Джека. - Нет, - немного успокоившись, ответил Лонре, - я по части розыгрышей, а он - веселья. Разница в том, что мои розыгрыши не всегда... Безобидны. Ну ничего себе. Аж жутко как-то. - А кто этот дух зимы? - спросил Джек, когда я оставила попытки шмякнуть камнем ему по голове. - Ледяной Джек, Джек Фрост, как хочешь, - толи с благоговением, толи с уважением, сказал дух первого апреля. - Он не существует! - заявил наш Джек, который не дух. ( ага, как же...) - Ведь он - просто персонаж фольклора! - Все знают, что он существует, - заметил Лонре, с подозрением уставившись на Джека, - за пределами Гаруарда. В мире машин. - Вы знаете о мире машин? - удивленно задала я свой вопрос; - Конечно, - с еще большим подозрением ответил дух, - а кто не знает? Мы ведь тоже, в какой-то степени в нем. Зато ОНИ о нас не знают. - хмыкнул он. Картина начала для меня прояснятся. Когда Джек нажал на ту кнопку, то устройство перенесли нас сюда, в мир волшебства. Соответственно, этот мир - что-то вроде Нарнии. Здесь о нашем мире прекрасно осведомлены. И вдруг, посмотрев на этого духа, я поняла, что он мог бы нас спасти. - Лонре! Вы знаете, как попасть в мир машин? - с предвкушением спросила я. И он посмотрел на меня осознанным взглядом. - Вы оттуда, - на секунду онемевшими губами прошептал он. - Да, - ответил Джек, - и понятия не имеем, как попасть обратно. Может, есть средство, или еще что? Видно было, что заинтересованность и любопытство в Лонре все больше пробуждались при каждом смазанном Джеком слове, но вдруг на левой руке ( той, что не из спины) засвистела и загудела какая-то штука, немного напоминающая часы. Весьма расстроившись, Лонре нажал на нее, и громкий звук прекратился. - Вообще-то у вас случай редкий, - гордо начал говорить дух, - и я... -А, ну да, - фыркнул Джек, - и ты не можешь нам помочь. Мы так и поняли. Лонре зло глянул на Джека, и тихо, но недобро сказал: - Вообще-то мог бы, но раз ты так говоришь, то пусть так и будет. Сами разбирайтесь. И он исчез, оставив за собой лишь полоску света, которая затем исчезла, да какой-то листок. Я, сверив Джека поистине испепеляющим взглядом, подняла страницу с земли. На ней было изображение весьма красивой девушки, и небольшой текст: ПРИНЦЕССА ИЗОЛЬДА ПОХИЩЕНА ВЕЛИКИМ ДРАКОНОМ! Король Септика готов отдать ее спасителю половину казны, да Скинатор (средство для перемещения между мирами, на данный момент в королевстве Септик их всего три); Логово Великого дракона общеизвестно находится в замке призраков, и тщательно охраняется Великим драконом. На ее спасение есть лишь две недели, ведь по драконьему времени именно столько должна жить жертва после похищения. Рыцари, Огнеборцы, Герои, ВПЕРЕД! Я засмеялась. Да, я сошла с ума. Чтобы попасть домой надо добраться до этого чертого замка, убить дракона, да спасти принцессу. Делов-то! Пф! Растерянно посмотрев на Джека, я протянула ему листовку. Взяв ее, Джек внимательно все прочитал ( что бывало редко) и с плачевным выражением лица протянул мне ее обратно. - Я - кретин, - заявил он как-то грустно. - Полностью согласна, - хмыкнула я. - Он ведь мог перенести нас просто так! Ну я и сглупил... - с непередаваемым отвращением к себе произнес виновник торжества, а потом вдруг обратно превратился в себя, - так! Не ныть! Раз так случилось, значит случилось, ничего ведь не исправишь... Будем спасать принцессу. Выбора нет. И он в ожидании посмотрел на меня. Я нехотя кивнула. - Значит так, идем в город, узнаем про нашего дракончика все, что только можно узнать, приходим в этот замок приведений... - Призраков, - поправила его я. - Замок призраков, - согласился Джек, - приходим туда, и незаметно стаскиваем принцессу. И дракон жив останется, и нам не надо будет его убивать. Я была полностью "за". Но к сожалению, головой я ясно понимала: стащить принцессу из под носа у огромного - а в том, что он огромный, я почему-то не сомневалась, - дракона, у нас не получится, и придется таки его убить. Если он не убьет нас, и не скушает ложечкой за компанию с принцессой. *** В итоге, в городе ( который был немал) о нашем милейшем дракоше мы узнали много нового. Он был поистине огромный: двадцать пять метров в длину, и семь в высоту. К тому же, он входил в число "Великих" драконов, что значило, что его чешую обычным оружием не проткнуть, а значит, его не убить. Нужно было, так называемое, легендарное оружие, закаленное либо дыханием того самого великого дракона, либо окунанием в озеро Авалон, либо дыханием Феникса. Все три варианта были практически невозможны: дракон не даст просто так свой огонь, а если и даст, то просто поджарит тебя вместе с твоим мечом, озера Авалон не было на карте, а Фениксы уже очень давно нигде не появлялись. Но даже среди туч порою выглядывает солнце. Нам не предстояло искать Феникса, озеро или дракона. Оружие такое хоть и было большой редкостью, но оно БЫЛО. Однако, даже тут возникли трудности. В большинстве, такое оружие носили только огнеборцы или рыцари. Кстати, огнеборцы - это охотники на монстров, чем-то напоминавшие своим занятием или Винчестеров, или Гриммов из сериала "Гримм". Ими могли стать только люди, убившие хотя бы две великие нечисти, и спасшие хотя бы трех человек. В отличие от рыцарей, которые на досуге занимались тем же, огнеборцы - это огнеборцы и все. Ими можно было стать только после благословения любого мага, затем любого рыцаря или огнеборца, а затем - самого короля. Исключение составляли дети огнеборцев: им не нужно было благословение; звание было для них полноправным. *** Я с интересом разглядывала местную архитектуру, жителей, здешнюю жизнь. Мы были на рынке - десятки рядов с тканными палатами, а в них можно было найти все, что угодно - от тушки курицы до оружия и украшений. У одной палатки стопились люди, все в ряд в черных костюмах, с бородами, и множеством брутальных мужских украшений. У другой палатки - большинство в синих атласных мантиях. Поглядев на вывеску, я прочитала: ,, Чародейник". А у той палатки, где стопились одетые в черное, брутальные мужики, вывеска гласила: ,, Готика". - Даже здесь есть неформалы, - проговорила я в изумлении. - Уж это точно, - согласился кто-то рядом со мной. Обернувшись, я увидела парня. На вид, лет семнадцать - восемнадцать, волосы непонятного цвета - или рыжие, или золотые, или русые, ярко голубые глаза. У него были очень широкие плечи и накаченные руки. Ростом он был примерно с Джека, а может чуть выше; в общем, достаточно симпатичный молодой человек. - Я - Фред. - протянул он мне руку. Я ее пожала, но с некоторым удивлением. Фред выжидающе уставился на меня пронзительным взглядом. - Ах да! Я Рони, - вспомнив, что забыла представиться в ответ, протараторила я. Фред усмехнулся. - Вон тот молодой человек, случайно не ваш друг? - указывая куда-то в сторону спросил мой новый знакомый. Почему-то я боялась повернуться и посмотреть; мало ли, чего Джек мог наделать? Преодолев свои страхи, я все же посмотрела; и там действительно стоял Джек, но ничего не начудивший. Я с облегчением выдохнула. - А как ты узнал? - удивилась я. Фред внимательным взором прошелся сначала по Джеку, а потом по мне. От его пронзительного взгляда мне стало как-то не по себе. - Вы одеты, как огнеборцы, - объяснил Фред с ухмылкой. Я посмотрела на свои ноги. Мда... Черные, кожаные ботинки, немного напоминающие толи кеды, толи ту обувку, в которых ходят байкеры и поклонники тяжелой музыки. Джек был в подобных ботинках. Дальше обзору следовала та часть тела, которая ниже пояса. Я была одета в темно синие, облегающие джинсы. Джек же был в темно-коричневых брюках, немного походивших на те же джинсы. Я была в зеленой кофте, напрочь застегнутой, а Джек - в своей вечно синей толстовке. Зато теперь мы знаем, как одеваются огнеборцы. - Только немного без "оборудования", - добавил Фред, еще раз нас оглядев. - Уж это точно, - томно вздохнула я, - оборудование нам бы не помешало... Джек! Или сюда! Драгоценный олень повернулся на зов и покорно стал шагать в нашу сторону. Когда Джек причалил, я решила познакомить парней. - Джек, это Фред, Фред, это... - Джек, - кивнул Фред. Ребята пожали друг другу руки. Я повернулась к Фреду. - Так что ты там говорил про оборудование? - А, ну да, - еще раз кивнул Фред с донельзя важным видом, - вы очень уж похожи на огнеборцев. К тому же, я нечаянно подслушал... - Что-то мне кажется, что не случайно, - хмыкнул Джек. - Ну, не совсем, - смутился Фред, - так вот, я подслушал, как вы узнавали о замке Призраков, и о Великом драконе. Плюс, сложить то, что вы одеты, как огнеборцы, вот я и подумал, что вы идете спасать принцессу Изольду. И он уставился на нас в ожидании. Я будто воды в рот наглоталась; слова никак не шли. Зато Джеку было что сказать, хотя я бы не была так откровенна. - Идем. Вот только мы не огнеборцы... - Я заметил, - вставил Фред. - Ну да. Если честно, нам нужна награда, - признался Джек. - То есть, на принцессу вам наплевать? - напрягшись, спросил Фред. Почему-то я знала, что будет, если их не остановить, и вмешалась. - Конечно не наплевать! - уверила его я , и злостный взгляд чуть смягчился, - но Фред, ты нас тоже пойми! Мы не огнеборцы, не рыцари и не герои. Нам позарез нужна награда! - Ради золота... - пробормотал он как-то огорченно. - Нет, не ради, - воскликнул Джек, а затем тихо добавил, - нам нужен Скинатор. И вдруг, после этих слов взгляд Фреда стал полон удивления, будто он что-то осознал. Он выдохнул, и на мгновение схватился руками за собственные рыжеватые волосы. - Неужели, вы... - но он не закончил; только его взгляд бегло ощупывал нас вдоль и поперек; я прекрасно поняла, о чем он хотел спросить. Он догадался, почему нам нужен скинатор, и почему мы так одеты. Джек тоже видимо пришел к этой мысли, потому что на долю секунды наши взгляды пересеклись, и будто создалась ментальная связь: нам не нужны были слова, все стало понятно без них. А затем мы оба посмотрели на Фреда и связь прервалась. - Я пойду с вами, - вдруг сказал Фред уверенно и грозно, настолько грозно, что возражать было немного страшновато. Я, как девушка, сразу кивнула лишь от интонации, даже не поняв толком, о чем он глаголит. Фред сочёл это за полноправным согласием, и мне оставалось лишь терпеть косые и недоброжелательные взгляды Джека, которые порою бывали после редких проигрышей нашей команды в снежки. Единственный, кто был явно доволен ситуацией, Фред, вдруг потащил меня за руку и кивком головы позвал Джека. Тот потащился за нами, разом успокоившись, прикалываешь по пути над местными жителями. Так и началась наша странная дорога в неизвестность. Автору очень, очень жаль за такое долгое ожидание...:(