Паук. Безумный Крупье

За небогатым, но удобным прилавком стоял торговец вороватой наружности, плутовская улыбка которого могла свести с ума любого законопослушного гражданина, заставив думать того: «А не облапошил ли меня этот хитрозадый старикан?». Небольшое пузо и в меру упитанные щечки только добавляли золота в копилку подозрений на счёт обеспеченности этого гражданина, хотя затирал он мне обратное… — Ей Богу! — энергично жестикулируя, умолял меня злостный торгаш. — У меня семеро детей и некормленый вулканический олень! А между прочим едят они ого-го сколько! И это ещё вопрос, кто больше: Олень, который жрёт по тонне мяса в день, или дети, требующие от меня все больше и больше сладкого! Купите этот препарат — он лечит от запоров и насморка сразу! А ещё им можно разжигать огонь и… Вот уже пять минут этот хитрый пень описывает мне одни плюсы (минусов нет, заверил меня «добропорядочный» НПС) своей «Микстуры от всего», чего только можно и даже нельзя. И наглых Комаров отгоняет, и от ожогов лечит, и пожары тушит — при всём этом «средство от пламени» каким-то образом может поджигать! А ведь это только начало списка! Там ещё куча невозможных пунктов, посылающих законы сохранения энергии и третий закон Ньютона на три нехорошие буквы. Да и не только их… Так у него ещё и целый «некормленый» зоопарк дома есть, состоящий из гориллы-Кинг-Конга-Динозавра, нескольких оленей разных «национальностей» и птицы феникса, выкормленной африканским рептилоидом-свиноматкой с планеты Нибиру. И все это хранится у него на чердаке! Который кстати закрыт… У меня порой возникают ассоциации с одним нехорошим летуном (с пропеллером в одном месте), а мифический чердак, на котором, кажется, есть абсолютно все, вплоть до атомной станции — этому способствует… Главное теперь, чтобы этот торговец у меня варенье не воровал! А то знаю я этих… Кхм, нехороших людей. — Уважаемый, — в который раз поморщился я, — Ещё раз говорю: Я не буду покупать сомнительное средство от запоров и… и за такую цену! Да снять комнату стоит дешевле, чем закупаться тут склянками с какими-то явно запрещёнными веществами, да и ещё, скорее всего — некачественными! — Как некачественными? Как запрещенными? Да я их своими собственными руками, кровью и потом, создавал! — возмущался низенький мужичок лет шестидесяти, тыкая в меня своим «волшебным эликсиром». — Да… Да он даже ядовитую кровь пепельного тарантула бесследно вычищает! Причём безвредно для кожи! Я, как мог, постарался не подать виду, что был очень заинтересован в этом вопросе: постирать штаны обычной водой не получилось, а ходить с засохшей кровью на портках — некомфортно и неэстетично. Вообще, изначально, поход в этот магазинчик не планировался — он совершенно случайно попался мне на глаза, когда я листал карту и пытался найти дорогу из «клоповника», местного гетто. Однако название «Химия на все случаи жизни» сильно воодушевила меня и зародило надежду, что мне не придётся покупать новые портки из-за несмываемой крови. А с ней не пускали в нормальные заведения — есть мне пришлось в том же ржавом фонаре. Про вкусовые качества еды… Пожалуй — промолчу. — Я сказал всё, уважаемый. Моя последняя цена: двадцать кредитов! — Жадность — тоже порок… — укоризненно пробормотал себе под нос толстячок и активировал платежный терминал. — Считай эти сэкономленные кредиты вложением в твои будущие покупки! — Ага, — ответил я и забрал небольшую бутылочку с мутно-белой жидкостью, обеднев на очередные двадцать кредитов, — конечно. Напоследок мой взгляд снова прошёлся по небольшой комнатке с кучей металлических полок, на которых стройными рядками хозяин некогда аккуратно разложил стеклянные тары с различными жидкостями. Комната была прибрана, и, возможно, здесь действительно кто-то жил кроме старого торговца, помогая отцу или, может быть, даже деду с его высокооплачиваемым хобби — торговлей. — Передавай привет внукам! — Вроде в шутку бросил я. Когда моя нога уже ступила за порог — до меня донеслось: — Заходи в следующий раз, тогда сам и передашь! Я на это ничего не ответил, быстро скользнув за порог, и посеменил прочь от хорошо расставленной ловушки для туристов под названием «Химия на все случаи жизни». — Ох, парень, если бы внуки… — Горестно вздохнул толстенький торговец, которого, кстати, звали Барри. Впрочем… Герой об этом ещё не знал, как и не слышал этих слов.

***

Настроеньице в столице было… довольно мрачным. Озлобленные, без надежды на завтрашний день игроки сновали туда-сюда, занимаясь своими делами, в списке которых точно не было похода за стены города — это в принципе и было причиной, почему я не пошёл охотиться на монстров. Идти в одиночку слишком опасно: какая-нибудь крыса с красным ником подстережет, или, что вероятней — словлю огромную пачку Мобов, которая и запинает меня до-смерти. Адекватных игроков, готовых идти в пустоши, на площадь не прибывало… А я ведь специально следил! Сидел там, наблюдал за игроками, смотрел на их экипировку, подмечая некоторые немаловажные детали — в общем собирал информацию, так сказать. А информация эта немного удручала… Общий настрой бесполезного ожидания и тупая вера в силовые структуры поражали — игроки упорно ждали помощи извне, сохраняя глупую Надежду на то, что им кто-то поможет. Нет, будь я на их месте — делал бы то же самое: просто ждал и не дождался бы, как один верный пёс своего умершего хозяина. Однако располагая знаниями о том, что никто нам помочь не сможет (разве что быстро отправиться на тот свет, если вырубят все нейрошлемы) — мозг кипел от тупости других. Это было неправильно и иррационально, ведь я сам боялся идти «за грань» — дальше безопасной зоны одиночку-недоучку ждёт лишь смерть. Однако своё отношение к этим идиотам мне поменять так и не удалось… Двойные стандарты на лицо, мда. Таким образом с ростом уровня пришлось повременить… Отложить до лучших времен, так сказать — дождаться, когда идиоты перестанут ждать у моря погоды. И не найдя ничего лучше, как стирка своих портов, я, раздумывая над своим нелегким будущим, отправился обратно в районы гетто. По дороге встречались игроки. В большинстве своём они обсуждали друг с другом самые животрепещущие на сегодняшний день темы: «Какие проблемы ожидают Каябу Акихико?», «Сядет ли он?» и «Ждёт ли анальная кара злостного админа?». Последняя тема обсуждалась горячее всего. «Как сегодня нелегко приходится бедным ГМ-ам», — посочувствовал я Каябе, сам подрагивая от пары экзекуций, которые придумал высокий гений наиболее впечатлительных игроков, — «Лучше бы направили свою энергию в другое русло!» Вдруг поток моих мыслей разрушился об злостное вторжение извне — что-то болезненно ударило меня в левый бок, немного развернув в сторону удара. -Блять, вот так уйдёшь в свои мыс… — я заткнулся на полуслове, по вполне понятным причинам. Эти понятные причины как-раз бежали в мою сторону, а в руках у них сверкали острые предметы. Наружность причин радости не добавляла — грязные, немного туповатые лица, которые и должны быть в играх у рядовых преступников. Прич… Кхм, проблему их ко мне агрессивного отношения выявить не удалось — за секунду размышлений я пришёл к выводу, что лучшим решением будет просто развернуться и свалить подальше. Район гетто прозрачно намекал мне: «здесь тебя могут убить, дружок.» «Ну зачем я решил завернуть в этот злосчастный темный переулок?» — страдальчески корил я себя. — «Правильно говорила мама: не ложися на краек — наебнешься и не проснёшься! Хотя… Там вроде не так было…» Ноги вели меня по темным закоулкам, а мозг, слыша сзади маты обезьяноподобных людишек, придавал конечностям ускорение. — Верни посылку, дрянь! — кричал мне в спину какой-то бандос. — Почку не отдам, изверг! — срываясь на крик, бросил я, сворачивая на очередной развилке каменного леса. — И печень тоже! Какая посылка? Что здесь вообще происходит? И главное: кто меня ударил? Это были точно не эти кретины — в момент встречи до них было около четырех-пяти метров. Ощущение было, словно кто-то пробежал мимо меня и случайно задел плечом. Или не случайно… Впрочем, мне было не до раздумий на тему «Кто прав, а кто виноват?». Мои размышления лежали в более приближенной к текущей проблеме плоскости: «как не споткнуться в этой заднице и не остаться здесь умирать?». В переулках было действительно темно — гетто затемняли большие стены города, сводя все старания солнца на нет. Бежать «к людям» я откровенно побоялся — ещё пару десятков таких же «человеков» мне точно не пережить. А в этом районе других и не было вовсе… Лишь мелочные и обездоленные крысы, готовые перегрызть друг-другу шеи ради кусочка заветного сыра. «Опять сыр!» — взвыл мой внутренний голос. — «Может это какое-то сырное проклятие? Надо потом проверить дебафф лист… Вдруг там затесалось одно.»

Десяток долгих минут спустя.

— Фу-у-ух, — я старался отдышаться после бешеного марафона по закоулкам клоповника, — это просто жесть! Мой взгляд вдруг нащупал что-то инородное, то, чего не должно было быть. В моей руке лежал небольшой, но увесистый сверток, непонятно как затесавшийся «в гости» к моей конечности. Что там представить было сложно — наличной валюты здесь не было, а других ценностей, ради которых можно было рвать жопу и бегать за мной по темным переулкам, я не видел. — Ну-ка посмот… — в который раз мой монолог прервали. — На, с-сука! — Прокричали мне почти-что в ухо. От неожиданности я отскочил немного назад, что и спасло мне жизнь. Занесённый кем-то нож, метивший наискось шеи, задел щеку, оставляя на той глубокую борозду кровавого пореза. Я с офигевшим лицом смотрел на того самого бандита, который бежал за мной и всячески норовил задеть мою гордость, обзывая неприятными словами. Адреналин несколько снизил степень боли, однако пропоротая щека отдавала страшной пульсацией в голову, а кровь потихоньку заливала полость рта. В голове начинала зарождаться паника — напротив меня стояло пятеро оскаленных тварей с различным холодняком наперевес. Большой армейский нож одного ублюдка измазался в крови. Моей крови. Его лезвие опасно поблескивало алым, словно говоря мне предупреждающим шепотом: «Это не шутки и я не игрушечный!» Однако в отличие от хорошего оружия, его хозяин был откровенно плох. Быдловатое выражение лица, давно выбитые зубы, тупой взгляд недоумка — все это можно было отнести к каждому моему противнику и не ошибиться в приговоре. Это точно преступники. -Тц, — главарь сплюнул и посмотрел на меня, — Надо было метить в печень… по старинке. Неумело перехватив нож, он крикнул и рванул ко мне: — Сдохни! Паника нарастала. Нож приближался, но тело двигалось само, выполняя то, что умело. Как и с волком, рука сразу потянулась к кобуре пистолета, а я чуть отклонился влево, позволяя задеть плохонький, но надежный против ножа бронежилет. Бандит пролетел дальше меня, разворачиваясь на ходу. Вновь перехватив нож он бросился в атаку. А тем временем дрожащая рука таки смогла вытащить заряженный ГЛОК из кобуры, на ходу снимая тот с предохранителя. Вскидываю оружие и стреляю: палец резко нажимает на спусковой крючок, от чего пистолет немного кренит в сторону и не все пули достигают цели. Но первые две нашли свою жертву… Под небольшим оглушением вижу, как грудь бандита дергается. На грязной футболке появились рваные дыры, а под самой одеждой начинала скапливаться кровь, потихоньку впитываясь в ткань. НПС выронил нож из ослабевших рук и по-инерции влетел в меня, сбив с ног и больно вдавив бронепластины жилета в грудь. Все это произошло настолько быстро, что компания раненого преступника не успела опомниться, лишь беззвучно раскрыв рты от изумления. — У него ствол! — прокричал первый и развернулся прочь, чтобы убежать. — Валим! «Убегут — расскажут — мне конец», — выдал мой мозг, — «Стреляй!» Времени на раздумья не было — мне лишь оставалось подчиниться мудрому подсознанию. Я неумелым перекатом «выкатил» из-под трупа и вновь вскинул ГЛОК. Дуло пистолета устремило свой взор к убегающему преступнику и, с громким чваком, выплюнуло из себя пару-тройку свинцовых «девяток». — А-а-а! — не обращая внимания на крик упавшего тела, я перевёл мушку на другого беглеца. Расстояние было небольшим и не попасть было трудно. Второе тело упало без дыхания, а пистолет щелкнул, говоря мне, что патроны кончились. Времени на дозарядку не было. В ход пошла МП5, превратив третьего в решето и уложив четвёртого очередью в спину, пробив сердце и легкие, от чего изо рта бедолаги выстрелил небольшой фонтанчик крови.  — А-кх, — послышался предсмертный хрип сбоку. Уже успевший побледнеть главарь держался за грудь, в его дыхании слышался свист — пробито легкое, понял я, вспомнив, что в какой-то книге говорили о чем-то подобном. Адреналин стал потихоньку сходить на нет, а мрачное осознание того, что сегодня мне довелось убить человека — наоборот, нарастало.

Сообщение (4х) Вы убили НПС. Карма убитого < 0 | ваш показатель кармы не меняется

Бившийся в муках главарь затих, навалившись ещё одним мертвым грузом на мою и так нездоровую совесть. «Ещё не все противники мертвы», — напомнил мозг и я снова подчинился, направившись на дрожащих ногах к последнему выжившему. Это был ещё молодой парень, чуть старше меня. Такой же грязный и быдловатый, как и его друзья, однако повод ли это убивать его? Раны несерьезные — на допинге точно вытянет. -Н-не убивай… прошу. — на меня смотрели глаза полные печали и сожаления. Сожаления, что сегодня не удалось заработать и, возможно, не удалось спасти свою голодающую мать/сестренку/младшего брата. Улица делает нас немного одичалыми, однако не забирает у нас право быть человеком. Имею ли я право просто взять и убить его? Лишить шанса на спасение семьи? Друзей? «Да» — холодно ответил разум, — «Он хотел убить тебя. Он убивал раньше и лишил бы тебя жизни сейчас, будь ты на его месте» «Тебе нужно научиться делать то же самое, чтобы в решающий момент не оступиться и не упасть», — продолжало подсознание, приводя веские аргументы, — «в конце концов, оставь ты его в живых, он снова начнёт убивать!» Последний аргумент пал на его чашу весов, что при рождении дала каждому Фемида. На чашу, что предвещает костлявая. Я выхватил нож и до боли вонзил тот под подбородок смертнику, теряя весь свой запал и перегорая на ближайший час. Стало как-то ни то пусто, ни то противно на душе. К горлу подступил ком, вызывая рвотные позывы, и, вместе с завтраком, из организма выходило все то напряжение, которое мне довелось нести за собой с той самой злополучной встречи в переулке. — Вот и помыл штаны… — как-то опустошённо пробормотал я, вставляя на место магазин МП5 и убирая пустой в кармашек разгрузки. «А чего ты ожидал от этого мира?» — ехидно прокомментировала мои слова очернённая совесть. — «Памперсов, добрых фей и Робин гудов?» — Так ещё и разговаривать сам с собой начал… — продолжил тихо говорить я, пытаясь развеять душащую меня тишину. ГЛОК был заряжен и убран в чехол, нож очищен от крови, а тишина все давила и давила на мой разум, заставляя мой рот не замолкать. Говорить, пока либо отвалится язык, либо я не сойду с ума от нарастающей шизофрении. — Надо что-то с этим делать… «Пшшшшш» — инъектор привычно прошипел что-то на медицинском, прокусывая плоть.

Использован предмет: «Инъектор класса D» Ячейки (3) (1): Лечебная капсула (2): Обеззараживающая капсула (3): Стимулятор Негативные эффекты: Кровотечение (1) Боль (1) Психическое расстройство (1) Рваная рана (1) | Полностью сняты Негативные эффекты: Ментальная усталость (2) | Устранить не удалось: Ментальная усталость (2) [требуется лечебная капсула повышенного уровня]

На душе как-то сразу полегчало. Не то чтобы стало уж совсем легко, словно птице в небе, однако «гнетущая тишина» и шизофрения сразу пропали, давая понять мне, что это были лишь иллюзии разума. Точнее — его аномалии. Хреново все получилось… Не хотел я становиться убийцей, пусть и НПС, пусть и преступников, но убийцей. Однако… Разум все решил за меня и, если бы у меня был шанс все «исправить», я сделал бы все точно так же. Не стал бы ничего исправлять. Эта ситуация дала мне понять, что в этом мире нет места жалости и состраданию, особенно к тем, кто готов вонзить нож тебе в спину. Готовый нажать на курок должен сам быть готов получить пулю в затылок. Впрочем… Превращаться в морального урода мне тоже не хочется. Нужно найти эту тонкую грань между плохим и очень плохим человеком. Выше? Может быть…. Однако грань я уже перешёл и шансы на это сильно пошатнулись. Однако глубже идти мне точно не хочется — не сейчас и, надеюсь, не потом. — А вот и… — чей-то веселый, немного ехидный голос оборвался на полуслове, вновь ввергнув этот богом забытый закоулок в пустую тишину. Я повернулся от неожиданности. Рука быстро скользнула за пистолетом под полы плаща, да так там и осталась, нервно подрагивая. Чуть в стороне от меня стояла девушка. Знакомая девушка. Нет, лично мне не довелось с ней познакомиться, да и в нормальном смысле познакомиться вообще не довелось. Однако я знал, как её зовут. Знал, как она выглядит. Чуть лохматые русые волосы доходили до плеч и падали в капюшон неброской накидки, которая и скрывала девушку. Желтые отдававшие золотым блеском глаза немного удивленно смотрели на меня, хотя страх в них и отсутствовал, но некая доля напряжения точно была. Выражение лица застряло между привычным «весело-ехидным» и «напряжённо-недоуменным». Девушка была невысокой и её можно было легко спутать с девочкой, если бы не острый ум, небывалая хитрость и смекалка, которой позавидовали бы многие. А над головой висел знакомый ник: «Арго» «Вот мы и встретились», — несколько удивленно подумал я, продолжая через плечо рассматривать девушку, не отпустив впрочем рукоятку пистолета. Арго вышла из прострации, остановив свой взгляд на мне. Руки были скрыты под тканью плаща и могли с одинаковой вероятностью держать как огнестрельное оружие, так и энергетический или холодный его аналог. Или вообще никакой. — Я, — заторможенно продолжила свой монолог девушка. — Кхм… Не думала, что все закончится так. — Я тоже. — честно признался я, отчего-то шмыгнув носом. Простудился что ли? Прохладно тут… — А… Извини, наверное не надо было подкидывать тебе тот мешок… — как-то виновато потупилась девушка, от чего образ той Арго в моей голове пошёл прахом. «Или она так хитрит?» — подумал я, но сказал совсем другое: — Так это был твой мешок? — Да и… Не мог бы ты мне его вернуть? — честными пречестными глазами посмотрела на меня девушка. «Точно хитрит», — согласился с интуицией разум. Честно сказать, ей больше подходило слово «Лисичка», нежели «Крыска» из канона. Хитрая такая рыжая особа, которая норовит украсть мой сыр! «…И с ним была плутовка такова», — отчего-то вспомнилось мне, а в голове зародилась безумная мысль: «Неужели всем миром правит этот Чертов молочный продукт? Или из чего там делается этот треклятый сыр?! Да он везде! Абсолютно!» Мысли о том, что на самом деле земля летает вокруг огромного шведского куска сыра, а звезды — его аналог под названием «Моцарелла», я отложил до лучших времён, когда дебафф Психическое расстройство перейдёт в стадию Сумасшедший-Шизофреник-Психопат. — А что мне за это будет? — вдруг ни с того, ни с сего вылетело из моего рта, а левая рука покрепче сжала увесистый пакетик, который я каким-то чудом умудрился снова подобрать. «Жадность — тоже порок», — ехидно напомнила мне совесть слова того торговца, который продал мне средство от запоров по цене одной ночи в гостинице. — А что ты хочешь? — осторожно задала вопрос Арго, подавшись чуть вперёд. Что же мне нужно и что такого может лежать в этом свертке? Наверняка что-то ценное, однако заиметь себе во врагах главного информатора всея САО, а теперь и GGO — только кретин на такое пойдет. Но и отдавать этот сверток за бесплатно я не стану — слишком дорого он мне обошелся, чтобы так поступить. Даже если на тебя смотрят два честных-честных лисьих глазика, то ни в коем случае нельзя поддаваться на шарм этой очень хитрой девушки. А мимика у неё и вправду нечеловечески «подвижна», а владеет ей Арго очень хорошо. До безобразия хорошо и неприлично, да. Так что же мне выбрать? Информацию? Возможно, однако одна знакомая «тестерша» у меня есть и, надеюсь, при случае, поделиться ценными сведениями. Так что этот вариант на крайний случай… Или нет? Что может делать этот мешок здесь, в городе? Если учитывать то, что за ним так рьяно бежали эти пятеро (царство им небесное и земля пухом, аминь), да и Арго неравнодушно к нему дышит — возможно это нечто дорогое… Хотя вряд ли. По крайней мере это нельзя продать — бандиты бы воспользовались таким шансом и устроили бы себе нормальную жизнь. Тогда что же это? Какой-нибудь квест-стартер? Скорее всего нечто наподобие него… Тогда что? Хм… Тогда нужно пройти этот квест, который может оказаться скрытым и будет сулить мне немалые плюшки! Однако после скудного дропа (никакого) с целого элитника я сомневаюсь, что в этой игре может выпасть хоть что-то ценнее куска ткани… — Ты там уснул? — девушка нависла надо мной, отчего-то удивленно хмыкнув. — Неплохой плащик… — Ага! — улыбнулся я, внутренне коря себя за неосмотрительность: девушка подошла непозволительно близко ко мне, почти впритык , и могла спокойно лишить жизни. Хотя, как по мне, не способна она на нечто такое, вроде убийства реального человека — в САО девушка была показана с хорошей стороны, бесплатно раздавая новичкам собственноручно написанный Гайд. Да-да, тот самый, которым ещё махал высокий и мускулистый негр перед лицом человека-ежа. Но стоит быть осторожнее. Каяба уже послал канон на три заветные буковки, причём несколько раз. Так почему бы и Арго не повторить подвиг админа? Ладно, не будем о наболевшем… — Раз ты смог так рано его раздобыть… — от чего-то «лисичка» призадумалась, как-то оценивающе посмотрев на меня. — Значит что-то знаешь об этой игре. Ты тестер? Врать — нехорошо, особенно, если ложь потом раскроется. Да и обмануть её мне будет сложно… Наверное… — Нет, — я невинно улыбнулся, разведя руки в стороны, — мне он достался случайно. Между прочим действительно случайно! Не знал же я о таком «преображении» одежды, если её извалять в чужой крови. Жаль, что штанишки не эволюционировали… Может их нужно подольше подержать? Так сказать, выдержать, как вино. Устрою себе погреб и буду там штаны разводить… Надо об этом подумать! — Ну-да, ну-да, — покивала Арго, — уровни тоже сами-собой набираются, солнце встаёт тоже — «случайно». — А на скрытый квест любой новичок забредает по-неосторожности. — наконец девушка ехидно улыбнулась, хитро прищурившись. — Как насчёт такого предложения: ты мне отдаёшь мешок, и мы вместе проходим скрытое задание? Награда — пополам! «Бинго!» — разум хлопал в ладоши, а интуиция, под звуки фанфар, кланялась новому жителю в моей голове — молодой шизофрении. — Кидай инвайт. — согласно кивнул я, подумав, что пора перестать говорить с самим собой и отправиться к психологу (или психиатру?) — подлечить больной разум.