Паук. Безумный Крупье

Солнце предбанника привычно жарило, преодолевая защиту в виде глубокого капюшона, непреклонно «одаривая» своими лучами очередных скитальцев пустошей, коими, в данном случае, являлись мы. С злополучного путешествия по недрам лаборатории, которое никак иначе, как ночным кошмаром, в чистом его проявлении, назвать было нельзя, прошёл день-полтора — в зависимости от какого момента считать: когда я мыслил адекватно, или когда винтики в моей голове послали хозяина на хер, перестав функционировать на серном топливе и перейдя на наркотическое. Пролежать без сознания мне пришлось около восемнадцати часов, которые довольно благотворно повлияли на мой разум — чего уж говорить, если я сейчас не пытаюсь взорвать что-нибудь при помощи оставшихся гранат, да и те же скорпионы у меня аппетита не вызывают, лишь отвращение. Честно сказать, когда воспоминания о тех приключениях Тацуми-психопата посетили мою голову, мне действительно стало нехорошо — сложно чувствовать себя чистым, если ещё недавно ты, словно сбежавший из желтого дома чудик, с упоением и гаденькой улыбкой на лице избивал нежить, нашептывая той на ушко «куда» и, главное, «как» ей следует вернуться обратно — в могилу. Мои тамошние думы и «образ мысли» заставляли почувствовать во рту привкус какой-то гнили — мне было мерзко осознавать, что тем человеком, который чуть больше суток назад бродил по второму этажу лаборатории, был я. Мерзко и страшно, ведь никто не обещал, что мне не придется вновь оказаться в той шкуре, если уровень ментальной усталости вырастет до четырёх. Поэтому нужно отказаться от тех препаратов, которые, хоть и не позволили мне умереть, но чуть ли не свели с ума. Хотя, почему чуть? Как раз таки наоборот — свели. Что-то тогда надломилось во мне и, чувствую, назад уже не переиграть — слишком поздно. Но одну-две дозы оставить стоит… Так, на всякий случай. Что же касается теперешнего отношения ко мне со стороны сокомандниц… Ну, тут все много лучше: Арго, кажется, простила мне все грехи, поделившись своими предположениями насчёт полученной информации. Листики, что странно, девушка мне вернула, сославшись на то, что мы вроде как в одной группе — наверное уже скопировала с них все, так, на всякий случай. Но жест я оценил. Из полезного там действительно было много, учитывая то, что осмотрены документы были поверхностно: точная карта, вплоть до третьего этажа, которого у Арго и не было; подробная информация о обитателях до четвёртого подземного уровня — их слабые и сильные стороны; некоторые упоминания о других лабах, в том числе и о расположении некоторых из них. В общем, заскочили мы знатно — можно обогатиться только за счёт инфы о монстрах, это уже не говоря о карте и других лабораториях. Кроме этого присутствовала и пока бесполезная информация: расчеты, заметки самого Доктора М, кто бы это ни был, и, что в будущем может оказаться очень полезным — несколько листов о некой ауре, с кучей терминов и непонятных циферок. Выжимка о ней больше напоминала сказки — аура подозрительно походила на магию или, если быть точнее, какую-нибудь рунологию. Если это так называется… А как иначе можно назвать то, о чем мне пришлось прочесть? Некие формулы, больше напоминающие гекса- и пентаграммы, причём к каждой из них прилагался целый лист А5 с уточнениями: сложными формулами, где даже черт ногу сломит. Да с ними даже химические уравнения прилагались! Только уж слишком непреодолимые для моего школьного умишки… Да и система красноречиво намекала, что этот лист, по крайней мере в ближайшее время, не для меня.

Внимание! Для корректного и полного восприятия данного текста следует иметь: Профессия — Аналитик АМ (аура-магических) полей [ур 30] Профессия — Химик [ур 20] Профессия — Физик [ур 25] Характеристика — Интеллект [75]

Да, моему удивлению не было предела, когда я понял, что в этом мире присутствует нечто, что хоть и можно объяснить с физической точки зрения (сдаётся мне, физика та будет немного своеобразная), но ничем кроме магии это назвать нельзя. Не думаю, что это будут привычные мне по фэнтезийным книгам и фильмам фаерболы, вроде того же Гарри Поттера или Властелина колец — скорее нечто вроде Стального Алхимика, где магия — это те же формулы в физике, которые подчиняются вечному закону сохранения энергии. Поживем — увидим, как говорится. Что-то я ушёл от темы… Касательно отношения ко мне. Асуна… Стала ещё более холодной и недружелюбной, смотрела на меня откровенно враждебно и старалась отдалиться как можно дальше — желательно поближе к Арго, за её спину. Я конечно понимаю, что поступил довольно подло, оставив сон девушек без присмотра, однако… Не специально же! Да и это ещё вопрос спорный — что пострадало больше: их нервы или мои, которые подстёгивались расшатанным наркотиком разумом и общей моральной усталостью. В конце-концов, все же закончилось хорошо, причём в основном для девушек, что не провели большую часть времени рядом с безумно-опасными монстрами, готовыми сожрать тебя в любую секунду — наоборот, Арго с Асуной остались в стенах наиболее безопасной комнаты, вокруг которой не было существ выше четвертого уровня, являющихся здесь редкостью. Поэтому мне было неприятно, что Асуна так хреново ко мне относилась, учитывая, что я недавно чуть не откинул копытца, в прямом смысле не став монстром во плоти. И, в немой злобе сжимая кулаки, мне пришла в голову идея… «А не пошла бы она на хер?» — после этой мысли даже как-то легче стало, по крайней мере, «штыки» девушки перестали восприниматься, как нечто большое и важное. Мне действительно стала индифферентна судьба этой девушки. Пусть хоть с арахнидами совокупляется — мне будет абсолютно похрен. Жить стало намного легче. Даже как-то приятнее, что ли. Порой сам поражаюсь своему эгоизму: если ты кому-то не нравишься, то этот кто-то не прав и вообще, почему бы ему самому не пойти на три буквы? Как-то так. Примерно с такими мыслями я и прошёл весь путь к столице, игроки в которой так и не проснулись, а местное гетто ещё не перестало быть таковой — все те же хмурые и ощетинившиеся лица крыс, загнанных нелегкой судьбой в угол. Игроки так напоминали этих НПС, готовых удавить, лишь бы прожить хотя бы ещё один день — в этом мире по другому и нельзя, и это лишь вопрос времени, когда люди-пришельцы перестанут быть крысами, но станут волками или шакалами. Кому что по душе. Пора и мне стать хоть кем-то, кроме… «Впрочем, думаю, я уже кем-нибудь да являюсь», — одернул себя я, припоминая все то, что мне довелось пережить за каких-то три дня, — «но нужно стать ещё искуснее! И сильнее. Иначе никак. В другом случае будет только смерть, страх, боль и гнилое безумие» Ход моих мыслей, которые после «поломки» стали ещё более глубокими — настолько, что мне приходилось ещё сильнее выпадать из реальности  — нарушил какой-то игрок, окликнувший нас. Вообще, я бы и не понял, что обращались именно к нам, если бы не настырность этого индивида. Обычный непримечательный парень, может, чуть младше меня, подошёл к нам, притащив с собой небольшую группу заинтересованных игроков своего возраста: — Эй! Вы что оглохли? — закипал один смугловатый брюнет, заслонив своей гоп-компанией нам проход к центральной площади. Одежда… Не впечатляла. Кажись ребята продали свои начальные комплекты, чтобы иметь при себе больше наличности на проживание и еду, даже не подумав о возможных вылазках в пустоши. После всего произошедшего со мной, при взгляде на таких жалких уродцев, мне хотелось тихо выть в беззвучной злобе, да утопить этих выродков в ближайшем радиоактивном озере (надеюсь тут такие есть), высказав таким образом им все моё презрение и неуважение. Почему такой негатив? О, все просто! Что может понадобиться игроку, который давится сухпайками вот уже третий день, а карман его лишь пустеет, не имея стабильного притока? Правильно — деньги. — Что? — остановилась Арго, спокойно сдвинув голову чуть на бок, обозначая небольшую заинтересованность. Ясно, что ложную, хоть и не всем. Хочу кое-что пояснить. Первой в группе шла лисичка, как формальный наш лидер, следом Асуна — по середине было наиболее безопасное место. Ну и замыкал процессию я, полностью скрывая свою фигуру плащом — так мне было гораздо комфортнее, не нравились мне чужие взгляды, которые в ином случае могли посчитать меня наиболее интересным собеседником, нежели Арго. Почему? Парень в компании двух девушек больше походит на лидера, по крайней мере, мне так думается. А так… Пусть лучше Арго говорит, а я послушаю и попытаюсь почерпнуть что-нибудь у гения шпионских сетей для себя. — Вы ведь оттуда? — махнув рукой нам за спину, вопросил главный гопник. «Эх…» — мысленно вздыхаю, — «вроде нормальный парень — обычный школьник, как и многие здесь. А превратился не то в попрошайку, не то в гопника» С чего такие предположения? Слишком красноречивые и завистливые взгляды кидают эти ребята на нашу амуницию, а особенно на винтовку Арго, которая стоила в местном магазине не дёшево. А уж текущая модернизация, так вообще — не ниже 25 тысяч. — Оттуда-оттуда, — кивнула девушка, внешне никак не высказав своё напряжение. Но вот рука скользнула под полы плаща — рукоятка одиннадцатого кольта несколько расслабляет и внушает спокойствие. — Как улов? — спросил уже другой гопник — блондин лет шестнадцати в помятой куртке, никак не походящей на боевую. — Нормально, — послышался неожиданно твёрдый голос со стороны второй девушки. Эта Асуна больше напоминала каноничную, ту, которая являлась сублидером рыцарей крови. Она выступила вперёд, встав рядом с подругой, а на её серьезном и несколько холодном лице нельзя было увидеть ни капли сочувствия к тем, кто просиживают свой и так короткий отрезок времени в начальном городе, пока другие рискуют, чтобы стать хоть чуточку сильнее. Пожалуй, она заслужила маленький пунктик от меня, но, в виду своего отвратительного ко мне отношения, друзьями нам уже не стать — слишком много моих нервов ушло чтобы понять, чего же Асуна меня так невзлюбила. — Поздравляю! — попытался парень сказать это искренне, но зависть в глазах так и читалась. Или мне кажется? Не, не кажется — слишком уж эта мерзкая эмоция легко читается. Особенное, если её пытается скрыть обычный подросток, который точно младше меня и физически, и, сто процентов, психологически (не думаю, что в реальном мире ему приходилось бегать целый день от голодных мутантов переростков, причём под психотропными веществами. Мерзость…) — Слушай, — заискивающе приблизился к нам лидер компании жалких и обездоленных, — раз уж вам повезло, может не поделитесь чем-нибудь со своими товарищами по несчастью? Арго удивленно приподняла бровь: — Товарищами? Не помню, чтобы вы числились у меня в таковых. Хотите что-то из пустошей? Милости прошу — платите и мы вас осчастливим! — Не хорошо, — выступил вперёд ещё один мерзкий мне индивид: какой-то высокий, но худощавый паренёк, надень ему очки и будет вылитым зубрилой класса так десятого. Доставали в том мире, решил отомстить «всем мразям» в этом? Мда-а, чего не скажешь о людях, но выпади кому-нибудь из таковых шанс избавиться от своих «бирок», вроде того же «очкарик» или «задохлик», так они поменяются в гораздо худшую сторону. Хм, что-то я стал всех сгребать в одно русло, причём помойное… Да-а, тот день однозначно на меня плохо повлиял — слишком много негатива. А тем временем «худыш» продолжил, пока остальные стали обступать нас с разных сторон: — С товарищами нужно делиться: вам повезло, а нам — нет. Так дайте и другим шанс выжить, ведь и вы могли оказаться на нашем месте. Со стороны Асуны послышался тихий рык, от чего я сильно удивился — она скорее «снежная королева», чем фурия. Хотя… Одно другому не мешает, да. — Вы… Повезло? — еле сдерживая весь негатив, накопленный за время пребывания в игре, сверкнула своими карими глазами девушка, сжав кулачки, — Вы, ленивые идиоты, сидите тут и в ус не дуете, пока другие из кожи вон лезут, чтобы добыть себе на прокорм хоть что-то! А теперь заявляете свои права на чужое добро, добытое потом и кровью? Какие же вы… — Тише, — Арго, напротив, само спокойствие. Она тихо шикнула на свою подругу, которая только усугубляла ситуацию — ребята только и хотели от нас побольше «лестных слов», чтобы зацепиться за что-нибудь и отнять набитое посильным трудом. «Тц», — я напряжённо держал руки на бездушном друге, который ещё ни разу до этого меня не подвёл. Под полами плаща этого было не видно, поэтому неожиданность сыграет мне на руку. Но убивать других людей… Не знаю, смогу ли, — «похоже, до мягкой кроватки ещё далеко, да» — И что, нападете прямо на виду у всей площади? — к нашему несчастью не успокаивалась одна рыжая бестия, накаляя атмосферу до немыслимых пределов. Хотя, мысль дельная — атаковать нас на площади они не могут, наверное… — Нет, мы просто вежливо попросим вас поделиться с нами некоторыми вещами, — улыбнулся очередной игрок, только вот теперь он никак не относился к той гоп-компании, что стояла рядом с нами. Да и другие… В большинстве своём игроки смотрели на нас заинтересованно, но не враждебно. Некоторые группы людей, скорее всего клановые, слишком уж серьезные и взрослые лица, причём явно знакомые друг с другом — просто наблюдали, видимо что-то подмечая для себя. Но вот были и те, малая часть, которые тоже были не прочь легким путём получить лишний автомат или ещё что-то более интересное. Их было ничтожно мало, по сравнению с другими, однако, под словом «другими» подразумевается около полутора тысяч игроков — а малая часть будет варьироваться от пятидесяти, до ста. Клановые не будут вмешиваться, пока им это не выгодно — да и лицо терять не хочется. В общем, тут нейтралитет. Адекваты тоже были, но… После случившегося, не поручусь на чьей они стороне — ребята откровенно не любили «бэтеров», которые не хотели делиться ни с кем информации. Ну и зависть, куда же без неё. С чего я вообще переживаю? Ну, когда на тебя смотрит огромнейшая толпа, с большой буквы О, то даже пояснение от системы «безопасная зона» не воодушевляет — есть много способов обойти эту защиту, особенно, если учитывать, что Каяба здесь тот ещё ублюдок. «Но не ожидал я от игроков такой подлянки…», — рассматривая в прошлом адекватных людей, посетовал я. Бывшие студенты, школьники, офисные работники превратились в какую-то шпану, которая, как бы это не было прискорбно, сулила нам немаленькие проблемы, — «истина, что настоящее лицо человека проявляется именно в безвыходных ситуациях, где можно разменять чужую жизнь, чтобы жить самому». Атмосфера, пока я думал, стала только накаляться, а невидимые тучи над нами — сгущаться. Нужно было что-то делать, иначе можно остаться без барахла. Мысль об этом зажгла в груди огонёк ненависти: вот так взять и потерять то, из-за чего тебе пришлось давиться откровенной наркотой, рисковать жизнью, нервами и, чего уж там, разумом — это заставляло стискивать зубы, но не отступать от своего. Я сжал ладони, покрепче перехватив МП5, испытывая к этим уродам ещё большее отвращение, чем прежде. Всепожирающая ненависть — это хорошо, но ещё лучше, когда она подкреплена холодным разумом. Вторым, к счастью, Бог меня не обделил, поэтому идея, как выпутаться из этого дерьма, не окунувшись в него с головой, пришла быстро. Агрессоры, по своей сути, обычные обыватели, которые ещё не видели, как умирают люди и не ощущали на себе страх смерти, когда монстр заносит свою мускулистую лапу для последнего удара — они побоялись выйти отсюда лишь поняв, что за стеной их ждет, в большинстве случаев, смерть. А значит «погасить» их легко — нужно лишь испугать их. Пригрозить им костлявой, так сказать. Но, одно дело составить план в своей голове, а другое — исполнять его. Было откровенно страшно обращать на себя внимание тысячи игроков, причём в основном, внимание то будет откровенно негативным. А получить за содеянное пулю в голову… Да, это будет самое логичное, что я вообще могу получить от этой авантюры. Однако нужно сыграть, иначе так и останусь безызвестным неудачником, который даже своей тени боится, да и перед Арго нужно реабилитироваться. А там… Надеюсь она подхватит. «Решено», — пытаясь успокоить чуть дрожащие руки, окончательно принял решение я, — «как говорится: кто не рискует, тот не пьёт шампанское!» Делаю шаг, чтобы обратить на себя внимание. Сказано — сделано. Некоторые взгляды я к себе все же приковал. Ухмыляюсь, что не видно под капюшоном, зато придаёт сил мне, скидывая ненужный сейчас мандраж. Резко вскидываю оружие, целясь в того самого игрока, который решил затеять все это. Так… Клановые напряглись, но все ещё держат нейтралитет. Большинство площади также не предприняло никаких действий — хорошо. Группа «гоп», которая была полностью в моем полезрении, застыла на месте, кто удивленно, а кто в откровенном ужасе, распахнув глаза. Да, сейчас они чувствуют именно то, что чувствовал я, когда на меня впервые посмотрел тот волк, оскалившись своими бритвенно-острыми клыками. Уровень их не выше первого, может даже второго, у ничтожной части — клановые, которые только прощупывают почву и не лезут напролом. Остальные чувствуют ауру страха, исходящую от меня, благодаря плащу — не ожидал, что это мне как-нибудь поможет… Однако ж, помогло ведь! — Эй, ты что дурак?! Это безопасная зона — здесь нельзя стрелять! — бледный лидер пытался успокоить сам себя. Никто бы не хотел рисковать жизнью, полагаясь лишь на информацию с бета-теста о том, что в городе нельзя убить или ранить. Я вот рискую, хех. Молча продолжаю целиться, чем ещё сильнее напрягаю и так белого гопника — неизвестность твоих намерений лишь сильнее пугает. Арго решила подыграть мне: — Уверен, что в безопасной зоне нельзя убивать? — ехидно ухмыльнулась девушка, — вытащив из-пол полы плаща руку с сжатым в ней кольтом, — думаю тестеры куда больше знают о механике игры, нежели новички, м? — Они блефуют! — нашёлся кто-то умный в толпе, впрочем, его проигнорировали — под дулом автомата не будут полагаться на русский авось, да и эффект неожиданности в силе: вот ты ставишь кого-то к стенке, а тут, вдруг, ставят уже тебя, причём угрожая при этом расправой. — А если нет? — послышался неуверенный голос ещё одного зеваки. Спасибо тебе, так много проще убеждать идиотов в их неправоте. — Вас меньше. — заметил самый продвинутый гопник, подавшись чуть вперёд. Вместе с толпой. «Блять», — вздыхаю, готовясь в самом деле пустить здесь всех на фарш, забрав с собой как можно больше идиотов — не факт, что в городе нельзя убивать. Каяба мог «пошутить», с него станется, — «но как же, черт возьми, не хочется убивать!» Ситуацию вновь спасла Арго, надменно ухмыльнувшись: — Перваки решили потягаться силами с тестерами? Ну-ну, давайте, только потом не жалуйтесь на погибших знакомых — сами будете виноваты! — вскинув кольт, хмыкнула девушка. Теперь понятно, почему в САО так не любили бетеров… В самом деле — скажи мне кто такое с надменным тоном, не выдержал бы и обматерил на месте. Асуна, видимо поняв, что назад дороги нет и за неё уже все решили её «острожные» друзья, тоже вскинула свой скорпион, пытаясь скрыть волнение. Именно в этот момент кто-то догадался ответить нам тем же — достать оружие и… бластер. Хм, хотя какая разница — щит не спасёт от десятка лазерных зарядов. Никак. Установился некий паритет — никто не хотел поднимать стрельбу, ведь та, возможно, понесёт с собой ненужные жертвы. Убийц на площади не нашлось, а иначе первый выстрел бы последовал незамедлительно. Да и орудие подняло от силы человек десять: мы и та группа гопников, другие просто с интересом следили, не желая вмешиваться в чужие разборки. — Хватит! — вдруг раздался зычный бас, разрушивший полог напряжения, заставив нас вздрогнуть и подчиниться. Впрочем я сдержался, все-таки лицо надо держать, даже если его и не видно, да. Но обладатель голоса явно умел командовать — вот так просто, без жертв, разорвать такую тугую струну — это надо уметь. — Вы тоже опустите оружие, не нужно уменьшать поголовье и так небольшого сообщества игроков, — говорил крепко сложенный мужчина с волевым лицом, так подходящим под его голос. «Клановый», — понял я, облегченно опустив ствол, — «скорее всего офицер или вообще, лидер» Но с облегчением пришло и сожаление, что эти выродки не получили по заслугам, сумев выбраться сухими из воды. Мысль была иррациональной, ведь именно нам, прежде всего угрожала опасность, но, видимо, тот марафон по лабиринтам лаборатории пагубно на меня повлиял, ага. Хотя, насчёт «без жертв» я перегнул — злопамятных и завистливых людей хватает, а выловить нас в гетто районах, где никого нет, или в ещё более опасных пустошах, может каждый. Поэтому мы не получили от этой ситуации ничего, кроме лишних проблем, в отличие от этого кланового — лицо правосудия ему обеспечено, Бэтмен, блин. Стоит быть ещё осторожнее. Но, несмотря на мои неположительные прогнозы, ничего плохого не произошло — мы таки дошли до торговца, у которого, как пояснила Арго, самые нормальные цены на части монстров, и сбагрили тому все барахло, даже то, что мне довелось получить в первый день. Конечности мутантов, на удивление, были не дешевыми — за все я выручил 4300 кредитов. В продажу не пошли только редкие и необычные вещи, коих у меня было немного. — Ладно, пора нам отдохнуть. — заключила Арго, устало прикрыв глаза. — Согласен, — кивнул я, — отоспаться точно нужно, иначе с ума сойти можно. Асуна предпочла промолчать, но в карих глазах, кроме непонятного ко мне отвращения, было и понимание, помноженное на согласие. Не пойму её и не хочу понимать — откровенно лень, да и устал я, не хочу тратить на бесперспективное дело оставшиеся силы, коих и так было не много. — В общем, отдыхаем, а завтра, часов в девять, встречаемся здесь, — Арго посмотрела на меня, о чем-то задумавшись, — завтра не пойдём в пустоши — «попьём чай» и обговорим те сведения из лаборатории, чтобы решить: что продавать, а чего лучше не показывать другим. И ещё… — Я ухожу из группы, — продолжила уже Асуна, твёрдо смотря мне в глаза, — только попробуй сделать что-то с Арго — самолично кастрирую. Мне захотелось дать пощечину этой… стерве, да. Как же она меня раздражала! Просто слов нет, если не считать за слова синонимы к словам детородный орган, девушка легкого поведения и пешей прогулки до ближайшей страны, название которой состоит из трёх букв и начинается на «Хэ». Но… Почему девушка ушла? Из-за меня? Скорее всего — не нравлюсь я ей, от слова совсем. Однако так будет много лучше: судя по всему Арго знала об этом повороте заранее, хоть в глазах и читалась толика грусти. Не упрашивать же мне девушку остаться — ей все равно пофиг на моё мнение. Но и молчать нельзя — будет нехорошим тоном. — Успокойся, мы — команда и ничего я с ней делать не собираюсь, — так же спокойно отвечаю, пытаясь сдержать рвущийся наружу выкрик, близкий по своей сути к «свали уже в туман и не возвращайся», — но ты уверена… — Да, в отличие от тебя я сначала долго думаю и лишь потом говорю, — резко перебила меня Асуна, блеснув своими карими глазами. Как же бесит. — Ага, — проскрежетал зубами я, отведя взгляд, чтобы одна рыжая мымра не заметила в нем враждебности. Она ничего не ответила и, развернувшись, пошла прочь, попрощавшись лишь со своей подругой, полностью проигнорировав моё «пока». Арго лишь устало вздохнула и, перед уходом, напоследок заявила мне следующее: — Она не плохая, прости её, надеюсь хоть кто-то из вас будет благоразумным и перестанет судить других лишь под призмой своего видения, — девушка грустно улыбнулась, — ей было очень сложно в самом начале — отсюда и такой негатив. Не держи на неё зла, пожалуйста. Как-нибудь я тебе расскажу, в чем тут было дело, когда мы узнаем друг-друга получше. А пока… Ладно, до завтра! Арго напоследок махнула мне рукой, вернув на лицо прежнюю ехидную усмешку, и пошагала в обратную сторону, скорее всего — в гостиницу. — И что это сейчас было, — нервно буркнул я, пытаясь переварить сказанное и побороться со своими мыслями на счёт одной стервозной особы. Забыв о сказанном, как минимум, до завтрашнего дня, мой разум потащил меня в гостиницу "Ржавый фонарь", к мягкой (то есть твердой) постели, — ненавижу женскую логику!