Паук. Безумный Крупье

— А знаешь, парень, ты не так плох, как о тебе рассказывают, — заключил Шерлок. Его взгляд был направлен на пламя тихо потрескивающего костра. Сейчас две наши небольшие группы сидели в одном из зданий Мертвого города. Ищейки так и не объявились. Не знаю, словили ли они подарочек Ято, или просто решили не рисковать, однако, при выходе из лаборатории, нам никто не встретился, хотя я ожидал обратного. Даже отправил вперед Ято, который мог спокойно обнаружить засаду даже в темноте. Хоть моё восприятие несколько превосходит таковое у напарника, однако он намного лучше меня в скрыте. Так что, выбор был очевиден. Мы пока решили не разделяться с группой Асуны. Мне, да и им, нужно было хорошенько отдохнуть. В первую смену на отдых отправился я, вместе с Шерлоком, Лией и Крекером — этим пришлось хуже всех. Страха, по поводу возможного удара в спину не было. Нам удалось пережить вместе смерть да и, тем более, они считают меня хорошим другом своего Капитана. Кроме того, Рико с Ято вели вахту в это время. Во вторую смену, которая сейчас продолжается, спать отправились остальные. Лия и Крекер сейчас присматривали за Асуной. Шерлок, вместе со мной, вел ночное бдение. — Возможно, — я хмыкнул, наконец, ответив на его умозаключение. На некоторое время разговор прервался сам собой. Просто нам было сложно найти точки соприкосновения. Кто «проклятый» в его глазах, даже после сегодняшнего дня? Парень, по какой-то причине знакомой с его капитаном? Наёмник, которому кто-то заплатил деньги за спасение девушки? Или действительно неплохой человек, как он мне сказал? — Как ты познакомился с Юки? — кинув взгляд на спящую рыжеволосую девушку, поинтересовался парень. Я задумался. — Думаю, это можно назвать чередой случаев. Я нашел себе друга. Вернее… это он меня нашел. И так уж вышло, что Асуна являлась хорошей подругой этого человека. — Действительно, случайность, — чуть улыбнулся каштановолосый парень. — Думаю, вы быстро нашли с ней общий язык, да? — Что-то вроде того. На моё лицо сама собой выползла ехидная ухмылка. Если это можно было назвать «общий язык»… Хотя, что-то в этом есть. Мы действительно взаимно друг друга невзлюбили. — Темный ты какой-то, Волчок, — впервые кто-то из игроков, не считая моих друзей, назвал меня по этому прозвищу. Даже как-то приятно на душе стало. — Слишком много таинственности вокруг твоего имени. Оно тебе надо? Никогда не хотел выговориться? По «глазам» вижу, что хотел. — Мне так проще жить, — я пожал плечами, вскрыв банку консервы. — Как знаешь, — Шерлок замолчал, вновь переведя взгляд на огненно-рыжий огонек костра. Через какое-то время проснулась Асуна. Она была уже не такой бледной — рану ей залечили. Хотя, некая слабость еще присутствовала, судя по её несколько заторможенному взгляду и скованным движениям. Приняв из рук своего товарища разогретую консервированную свинину в металлической таре, она благодарно кивнула, подсев ко мне. Пару минут она ела молча, задумчиво рассматривая танцующие тени на стене. Затем, видимо, ей это надоело. — Что нового в столице? — Знаешь, Асуна, — я иронично ухмыльнулся, откинувшись на свой рюкзак, — многие бы за полный ответ на твой вопрос, отдали бы мне кругленькую сумму. Она ответила мне ядовитой усмешкой. — Просто не хочу оставлять за тобой должок. Ты ведь уснуть не сможешь, вспоминая тот момент, когда тебя спасла я. А так, равноценный обмен. Можно было бы ответить, что-то в духе: «Так-то именно я вывел тебя и твоих людей из той задницы», однако, в чем-то она была права. Да и действительно, моя жизнь тогда не оборвалась только благодаря тому неожиданному поступку. Все же, девушка сильно рисковала. Причем, собой. Она знала, что я пришел туда только за ней и, до других, в общем-то, мне не было никакого дела. По крайней мере, такие выводы Асуна могла сделать, зная мой характер. И, если бы она умерла, «Проклятый» мог просто попытаться уйти, бросив её людей. Так было бы раньше. Сейчас… не знаю, честно. Они мне доверились. Доверие… Два месяца назад, думаю, мне бы удалось обойти этот постулат, как в тот раз, когда мой ник окрасился в черный. Тот бандит оказался преступником, моим врагом, что хотел меня убить. Он был неприятен мне, как человек. Но все же он доверился мне, вернее, моему слову, хоть и, скорее всего, не полностью. Все эти пункты позволили моему разуму обойти стену, которую я сам и построил. В этот же раз… Эти люди были обычными охотниками. Команда, которая никогда не ударит в спину и не кинет своего союзника. Я искренне уважал таких, как они. За эти два месяца, да и до этого, мне довелось многое повидать, чтобы понять — таких, как они, не так уж много. Все это немного изменило моё восприятие того, что происходит вокруг. Поэтому, я и не знаю, как бы поступил, если бы Асуна отправилась за грань. Просто не имею представления… — Ну, раз не хочешь рассказывать, не надо, — вывел меня из раздумий спокойный голос Асуны. Мне показалось, или она обиделась? Наконец, я все же ответил. — Спасибо… Что тогда спасла меня. Эти слова дались мне не легко. Хоть наше общение и можно было назвать дружбой, пускай и с натяжкой, однако в разговорах мы никогда не использовали слова хоть для чего-то, кроме оскорблений или обмена информацией. Зато теперь приятно наблюдать за вытянувшийся физиономией Юки, что, кажется, чуть не подавилась кофе, только-только заваренным в старенькой турке. — Ты так не шути, а то из-за тебя чуть горло не обожгла, — отведя взгляд, буркнула она, отпив маленький глоток свежего напитка. — И тебе спасибо… Я чуть улыбнулся, но все же решил перевести тему — а то еще Кондратий хватит девушку, если продолжим взаимно благодарить друг-друга. Не привыкшие мы к такому. Мда. — А по поводу последних новостей, могу вкратце рассказать… — Шерлок навострил уши, видимо, тоже интересно, что же происходит в городе. На самом деле, ПК не должен знать, что творится внутри мирной зоны, тем более, я вскользь упомянул при разговоре с девушкой, свою хорошую осведомленность, что может провести маленькую ниточку к моему второму прозвищу. Однако, так только кажется, если владеть всей полнотой информации. На самом же деле: мало ли, что может знать живая легенда? Думаю, многие считают, что я как-то связан с гильдией «Кровавый Апостол», а у тех ребят много осведомителей в городе, и об этом догадываются другие игроки из-за частых засад на запланированные рейды Кодекса. Тем более, игроки подозревают о том, что такие торговцы информацией как я, или, например, Фантом, не гнушаются вести дела с «красными». А, раз «проклятому» удается избегать засад Кодекса, где-то он о них узнаёт. Как раз от таких, как Фантом. Или от, хе-хе, Паука. На самом деле, это не так далеко от истины. Любителей поболтать в этом клане вершителей справедливости хватает, поэтому иногда к нам в руки действительно перепадает неплохая информация о их маршрутах, правда, это не про «Ищеек» или «Карателей» — среди этих двух отрядов болтливых мало. Тем временем, я начал свой в разы урезанный рассказ о происходящем в столице. Урезанный не только из-за лишних ушей, которые мне даже не платили (Да, из-за моей вечно ехидной подруги, некоторые её привычки перешли и ко мне, в том числе, и правило: За бесплатно — только в нос), так еще и по-причине того, что я не находился в городе уже пять дней. Почти шесть. То есть, когда группа девушки покинула столицу, через два дня её покинул и мой отряд, отправившись в одно из временных убежищ. А слухов, которые тогда не слышала Асуна, было не так уж и много. Самым главным было возможное местоположение конца «первого кольца», где находится Босс. Однако, это лишь слухи. Ни мне, ни Фантому, ни даже Арго, никто так и не предъявил доказательств, вроде скрина, на котором ясно видно место с убежищем Босса первого уровня. Рассказав о событиях в городе, цена которым была — грош, я решил сходить по своим делам. Отдохнул мой разум знатно, так что вряд ли кому-то удастся прокрасться в лагерь, миновав меня. На улице было холодно. Кругом лишь темнота, которая немного отступала из-за бледного света ночного светила. На самом деле, не было бы здесь так опасно, с радостью бы наслаждался пением цикад в ночной тишине, что так грело душу, ночами напролет. Даже не знаю, как это произошло, однако, примерно месяц назад, у меня появилась привычка. Может дурная, может — нет. Кто знает? Однако, теперь я часто выходил ночью на улицу, чтобы окунуться в эту атмосферу. Сзади раздался тихий шаг. — Что ты ночью ходишь и людей пугаешь, — чуть повернув голову, спросил я. — Стало интересно, куда ты решил пойти на ночь глядя, — пожав плечами, девушка села рядом со мной на ступеньки, ведущие к большому зданию, в котором сейчас отсыпалась наша группа. — Может, я нужду справлял? — И что, даже легенды писают? — в шоке спросила она, через секунду, тихо рассмеявшись своей незамысловатой шутке. Я на это лишь фыркнул. Впрочем, даже хорошо, что девушка решила выйти. Здесь ушей нет, поэтому у меня появилась возможность спросить одну вещь, которая меня волновала. — Не боишься, что твои люди сольют скрин, на котором мы с тобой вполне нормально общаемся? Как это скажется на твоей репутации? Асуна отрицательно мотнула головой. — Они не сделают это. Может ты уже одичал со своей пустошью, однако, хочу донести до тебя, что даже в этом мире есть хорошие люди. И дело даже не в том, что они мне доверяют, как и я им. Нет… Ты их спас, Волчок, стал братом по оружию. Хоть загадочным, со своими скелетами в шкафу, но все же, напарником. Они тебе доверились, так доверься и ты им. — Постараюсь… — тихо ответил я. Остальное время прошло в молчании. Мы просто сидели, наслаждаясь пением цикад, бледным светом луны, небольшой прохладой. Через какое-то время к нам подошел Симон. Он сообщил, что все ребята проснулись и готовы выдвигаться. Мы двинули в сторону города.

***

— Надеюсь, еще увидимся, — Шен, большой парень, с добрыми, хоть и несколько потускневшими зелеными глазами, пожал мне руку. Остальные уже успели сделать это до этого. До столицы было еще около километра, однако, мои новые знакомые не знали, что у меня есть способ туда пробраться, вот и прощались, решив, что я отправлюсь куда-нибудь в другое место. Мне же не было никакого резона их в этом переубеждать. Когда люди Асуны отошли достаточно далеко, моя группа завернула чуть вправо. В Столицу было много троп. Самая безопасный из них — через ту самую лабораторию, где меня чуть не угробил тот сраный блондинчик. Натянув на голову капюшон, я двинул в сторону входа в подземный комплекс под городом.

***

В баре было многолюдно. Сейчас где-то часов восемь, поэтому не мудрено. Обычно, здесь сидят, либо игроки после удачной ходки, либо их вчерашние товарищи, пришедшие за добавкой, а, если быть точнее, за опохмелом. Ято свинтил к своему брату, да и делать парню здесь нечего, в отличие от меня, скрывать ник тот не умеет. Окинув внутренности этого дрянного заведения взглядом, я, найдя нужных мне персон, потопал в их сторону. Два места нам с Рико уже освободили. — Хэлло, мэн, — поприветствовал меня парень лет двадцати-двадати пяти, после чего перевел взгляд на мою спутницу, как-то довольно резко поменяв стиль речи, — Юная леди. Его звали Фантом. Колоритный персонаж. При каждой нашей встрече, я постоянно внимательно его рассматриваю. Чуть кривоватый нос, хитрые карие глаза и лисья ухмылка. Вот только, забавно, что через какое-то время его внешность просто забывается. Нет, тут дело не в памяти, а в чем-то другом. Даже окольными путями невозможно прознать о его внешности. Сделал скрин… Бац, а на его месте уже какая-то странная помутневшая фигура. Записал на листочке то, как он выглядит, после чего решил обговорить это дело с другом, который сделал то же самое. А оказалось, записи у вас абсолютно разные. На одной бумаге — блондин, на другой — брюнет. Некоторые даже пытались его срисовывать на бумагу, пока общались. Итог тот же. Разные портреты. Забавно, что когда я уйду, из моей памяти тут же пропадут подробности, вроде его цвета волос. Вместо этого будет просто примерный возраст и пол. Все. На самом деле, когда я ношу свой именитый плащ, происходит нечто подобное. Голос искажается, становится обезличенным. На рост тоже не обращают внимания. Даже заговорить иногда боятся — страх у игроков, ниже меня уровнем, никуда не делся. Вместо всего этого они видят лишь образ. «Загадочный игрок в плаще» — кажется так меня называли, при встрече с Арго, когда мой образ впервые обрел популярность. Мне же все это на руку. Никто достоверно не знает, игрок ли я или НПС. Тоже самое касается и Фантома. И, если со мной склоняются все же к первому варианту, то даже мы с Ято иногда подумываем, а не НПС ли часом этот Фантом? Хотя, общаться с ним нам это не мешает. Все же, человек он интересный. Наконец, выйдя из своих мыслей, я подсел за стол к товарищам. — И тебе не хворать. Арго, что с заспанным лицом медленно завтракала какими-то сырниками, улыбнулась. — Рада вас видеть. Девушка уже знала, что с её подругой все в порядке, иначе бы, настроение у девушки было бы соответствующее. За столько времени, что мы провели с ней, я намного лучше стал понимать людей, да и её, поэтому, попробуй она скрыть свою скорбь по подруге, это не укрылось бы от моих глаз. Вернее, уже одного глаза, мда. — Мы тебя тоже, — кивнула Рико, вернув своей подруге улыбку. На её некогда фарфоровом лице все чаще стали проявляться эмоции. А в последние две недели, так вообще, вне боевой обстановки, обычная девушка. Почти. — Что нового? — заказав себе нормальной еды и выпивки, поинтересовался я. — Да так, — Фантом пожал плечами, улыбнувшись еще шире, — "Кодекс" опять что-то мутят. Кровавый Апостол недавно вновь объявился, решив вырезать Ищеек прямо рядом со столицей. Не получилось. Люди Декса хороши, в плане боя, да и Каратели подоспели — не знаю, что они делали на тропе в Мертвый город, однако, им пришлось отступить и помочь своим. Интересная новость… Так вот почему ни ищейки, ни те же каратели, меня так и не попытались достать. Не знаю, подстроил ли это Фантом — этот человек вполне мог устроить нечто подобное — однако попытка «кровавых» отправить за грань ищеек была мне на руку. Дав мне обдумать свои слова, он продолжил. — Еще ходят слухи, что кому-то все же слили скрины с локацией первого босса. Прожевав один сырник, Арго дополнила своего коллегу: — Вроде как, инфа попала в руки Кодекса. По крайней мере, об этом говорит недовольный народ. Декс пока отмалчивается. Не знаю, о чем он думает, но многие топовые отряды уже подготовились и ждут команды «фас» и уточнения, в какую сторону полетит палка. — Иначе говоря, группы ждут точных координат выхода из первого кольца, чтобы двинуться туда за головой босса. — с некой благодарностью в душе приняв тарелку с только-только приготовленной едой, заключил я. — Именно. Рико, так же решив отзавтракать сырниками, лишь тихо пережевывала угощение, внимая нашим словам. Не знаю почему, но ей всегда было интересно послушать наш обмен слухами. За лишние уши никто не переживал — в таком месте ни Арго, ни Фантом, никогда бы не начали говорить о чем-то поистине ценном или секретном. — Кстати, где Юки? — Ты ведь про хитрюгу? — на лицо Арго сама собой выползла ехидная улыбка. — Да, я про Юки-юки. — Да спит она, — улыбка моей подруги стала еще более ехидной и широкой, — всю ночь изучала литературу, которую ты тогда добыл из библиотеки. Вот и отправилась, считать овечек, прыгающих через забор. Да, эта темноволосая миниатюрная девица действительно решила хорошенько развиться в интеллектуальном плане. Тогда, когда люди Декса меня поймали, в инвентарь они забраться не догадались. Вернее не так. Не смогли. Не знаю, как назвать это, если не багом. Инвентарь системы игрока наложился на игровой. После этого у меня не было возможности пользоваться обычным игровым инвентарем, а вот таковым от системы — да. Естественно, никто не имел возможности туда заглянуть, кроме меня. Догадываюсь, что даже после моей смерти. Так вот. Юки-юки, поняв, что в бою от нее толку будет не много, решила идти в другую стезю. Нет, драться и стрелять она умела, но не на уровне топ игроков. На дне же она оставаться не желала, вот и надумала превзойти всех в другой стезе, благо девушкой Юки была умной. Просто так освоить высшие грани точных наук у нее бы не получилось, по крайней мере, всего за несколько лет. А вот благодаря характеристикам, она уже за пару месяцев делает неплохие успехи. Такими темпами, как раз через эти несколько лет, она достигнет вершины. Уровни, а вместе с ними, и характеристики, она набивала с нашим отрядом. Просто, в определенный промежуток времени, Юки напрашивалась в мой отряд. Не скажу, что её навыки столь плохи, по крайней мере, обузой она не была, но и до уровня Рико ей далеко. А до Ято — тем более. Я тоже частенько почитывал интересующую меня литературу. К счастью, благодаря эсперизации, она давалась мне легко. Однако, пока лишь теория, просто потому, что до практики еще руки не дошли. В ближайшее время, думаю, вместе с Юки посидеть над теми «доками» из лаборатории. Может, хоть сейчас они сдадутся под гнетом моего разума… Хех. Так мы и болтали на разные темы, пока Фантом, наконец, не предложил перейти на более деловое русло. — Пойдем в комнату, — поднявшись со стула, кивнул нам «человек без лица», — нужно кое-что обговорить. — Ага, — согласно кивнула Арго, — разговор действительно интересный. Встав с насиженных мест, наша небольшая компания покинула бар и, по лестнице на второй этаж, полным составом зашла в помещение. Когда Арго надежно закрыла металлическую дверь на такой же металлический засов, я примостился на диване, в котором обычно сидел, когда мы решили собраться вместе. Боковое зрение засекло спящую фигурку, которую было видно сквозь небольшой просвет между косяком и незакрытой деревянной дверью, ведущей в другую комнату. — О чем разговор? — деловито поинтересовался я. — Хм… пожалуй, я сначала поведую тебе об интересной информации, поступившей мне от одного человека. В некой лаборатории, что находится в километре от деревни прокаженных, есть одно интересное место… — издалека начал Фантом. Деревня прокаженных, названная так в честь монстров, действительно похожих на людей, страдающих проказой, находилась в другую сторону от Мертвого города, не так далеко от Столицы. Места там не особо опасные да и нет там ничего интересного — в ту сторону обычно бродят слабые отряды игроков, не желающих рисковать жизнью против более сильных монстров. Не думал, что кто-то там найдет хоть что-то интересное… Тем более — лабораторию. Тем временем, информатор продолжал: -… Так вот. Судя по плану помещений, который мне продал тот тип, на седьмом подземном этаже имеется серверная. А еще, если судить по документам, которые мне сбагрил все тот же игрок, ретрансляторная вышка так же имеет какое-то отношение к лаборатории. Так вот. Я предлагаю устроить туда рейд и посмотреть, в каком состоянии находится оборудование. Машинально проведя пальцем по кривому шраму, идущему через слепой глаз, я хмыкнул. — Хочешь настроить свою сеть, для перекупки и перепродажи информации? — Нашу сеть, — поправил меня парень, хитро улыбнувшись. Все было хорошо, вот только меня интересовал один вопрос. — Какой твой резон? — Интересно, почему я не воспользовался этой информацией сам? Брось, Паук, мы же партнеры. Тем более, мне будет трудно удержать монополию на рынке информации, а сейчас, вроде как, наше трио именно это и делает. Кроме того, будет лучше, если рейд устроишь ты со своими людьми. Ну и я присоединюсь с парочкой доверенных лиц. Все же, не хотелось бы, чтобы кто-то еще узнал про ту лабу. — А тот парень, что продал инфу? — резонно усомнился я. — Он со мной. Диггер, одиночка, причем довольно умелый. — Звучит складно, однако, зуб даю, темнишь ты. — я хмыкнул, но все же не желал до конца верить ему. Сеть в этом мире, хоть и не такая глобальная как интернет в нашем мире, может перевернуть практически все. Так почему он решил поделиться этим? Нет, думаю, он бы так и сделал, однако, потребовав свои проценты. Сейчас же о них нет и речи. Тут есть что-то еще… — Нет, все действительно "прозрачно", — Фантом пожал плечами, — просто ты не дал мне договорить. Основная проблема в следующем… — Он боится Кодекса, — перебила его Арго, недовольная тем, что разговор проходит без неё. — Можно сказать и так, — согласился «человек без лица», — ситуация с красными не нравится Дексу. И скоро он будет требовать, чтобы все сделки с таким товаром, как информация, да и с другими, думаю, тоже, проходили при людях из его гильдии. Если Арго это никак не повредит, то нам с тобой станет не так просто. — Думаешь, идея с сетью все изменит? — откинувшись на кресле, поинтересовался я. — Несомненно, — просто кивнул Фантом. — Ну, раз так, тогда стоит обговорить детали, — точку в нашем разговоре поставила моя каштановолосая вечно ехидная подруга, сморщив носик. Хе-хе, неужели учитель так не любит, когда её ученик перегоняет ту на шаг? Или опять играет спектакль, уже обойдя меня на десять? Кто знает…