Паук. Безумный Крупье

Акигаеши Откинувшись на стуле, я с ленцой во взгляде рассматривал потолок, положив левую руку на рукоятку пистолета. Комната, куда в один прекрасный момент зашло два человека — один, повидавший жизнь, а другой, этой жизни еще не попробовавший — заметно преобразилась. Заляпанное кровью лабораторное кресло, вместе с установкой, пришедшей в негодность, валялись в самом углу. Голые стены наконец приобрели себе соседей, в виде небольших шкафчиков, ящичков и прочей полезной мебели. В центре комнаты, напротив прохода, находился письменный столик, за которым я сейчас и сидел. Как сказал Фантом, Паук согласился на задание святош, причем самостоятельно. Это было самым вероятным решением по многим причинам, и именно на это я и рассчитывал. Мне нужно поговорить с «проклятым» с глазу на глаз, без свидетелей, которые могут услышать слишком много. В том же, что Паук согласится на встречу, сомнений не было. Как минимум, он придет забрать обещанную награду, а, как максимум, поинтересуется, зачем же его искал тот, кто когда-то ударил в спину. Думаю, он заскочит ко мне по-дороге. Все же, именно эти катакомбы он предпочитает в качестве входа в город. Переведя взгляд на проем, я ухмыльнулся. Паук заметно изменился с нашей прошлой встречи. Прохладный взгляд единственного глаза, быстро прошелся по всему помещению и, не заметив ловушки, которой и не планировалось, остановился на мне. Из-под пол плаща был виден неплохой легкий бронежилет, ноги закрывали штаны песчаной раскраски, заканчивающиеся черными берцами. Судя по дулу, направленному не на меня (хотя, поднять его он вполне может успеть), да и по глазу, в котором ни грамма ненависти, лишь небольшой интерес и раздражение, парень пришел сюда говорить. И это хорошо. Прочитать его мне не удалось. Разум Паук закрывать научился. Единственное, что сейчас на него подействует — легкая иллюзия, либо же, если поднапрячь свой мозг — секундная дезориентация. Впрочем, второй аспект моих сил поможет мне справится даже с сильным противником, вздумай он взбрыкнуть. Иронично улыбнувшись, мой гость зашел в комнату. — Что же тебе снова от меня понадобилось, Аки? — сейчас его голос был настолько дружелюбным, словно перед ним сидел его лучший друг. — Дела, друг мой, — я вернул ему ухмылку. Забавно, мы оба понимаем, что друзьями нам не стать, однако, дела вести нам это не помешает. Сев на стул напротив меня, Паук положил автомат к себе на колени, с ожиданием уставившись на меня. — Для начала, награда, которую тебе должен достопочтенный Отец Ридигер, — указав на толстую папку, лежащую на письменном столе, я продолжил, — здесь довольно ценная информация, еще не известная другим людям. Прицыкнув языком, Паук взял папку в руки, начав перелистывать страницы. Благодаря эсперизации, у него должна быть фотографическая память и крайне быстрая обработка информации. — Одним немаловажным пунктом, описанным там, является детальное описание системы крафта. Если вкратце, в моих записях упоминаются скрытые характеристики «мастерство» и «искусство». Игроки же уже давно поняли, что создать что-то новое, чего они еще не делали — не так просто. За это отвечает именно вторая характеристика. Делаешь что-то по памяти или инструкции — улучшаешь свое мастерство, однако, упираешься в стену искусства, не имея возможности придумать что-то кардинально новое. Отложив записи, парень заинтересованно посмотрел на меня. — Действительно, большинство ремесленников хотели скрафтить из частей монстров что-нибудь крутое, на вроде того, что падает с элитных мутантов. Однако, насколько мне известно, лишь двое из них, по нелепой случайности, смогли воплотить эту идею в жизнь. — Трое, — побарабанив пальцами по столу, я нагло ухмыльнулся, — и третий — не по нелепой случайности, как ты сказал. Раз уж тебе хочется узнать правду сейчас, а не из моих записей… Видишь ли, чтобы «творить» есть, по крайней мере, два известных мне способа. Первый из них — случайность. Сделать что-то и полагаться, что «это так и работает». Двое известных тебе игроков этим способом и воспользовались. — А второй способ? — Знания, расчеты, понимание материала и еще многие аспекты. Имея представление о таких точных науках, как физика, химия, биология и, конечно же, разобравшись в магических дебрях, можно создавать нечто новое. Первый способ, кроме всего прочего, даёт тебе несколько пунктов в характеристику «искусство», второй же, еще и мастерство. О чем-то задумавшись, Паук убрал папку к себе в рюкзак, наконец, начав так нужный мне разговор. — Не думаю, что ты сюда пришел, только чтобы передать столь ценные знания ко мне в руки. Поговорим на чистоту, Аки. Я не вижу в тебе ублюдка. Тот твой поступок… Каждый выживает, как может. Однако, даже если моя сила была так тебе необходима, это не значит, что после всего этого я улыбнусь и скажу, что мы квиты, и вообще, давай поиграем в дружбу и жвачку. Однако, мы с тобой, как минимум, не можем быть тупыми, слава эсперизации, поэтому, если твое предложение будет выгодно мне, тогда, не вижу в этом ничего плохого. — Рад слышать. Ну, а если говорить по теме, тогда слушай: мне известно, что ты собираешь группу в одну из лабораторий, чтобы создать информационную сеть… На секунду в его взгляде отразилось понимание. Кажется мозаика в его голове, наконец, сложилась. Я даже представляю его цепочку умозаключений. Ему, как минимум, известна моя сила влиять на разум. Так же, Паук знает круг лиц, кому известна информация о намечающейся операции. Фантом, малышка Арго — пару раз обращался к ней за помощью — и, конечно же, тот, кто «откопал» знания об серверной, являющейся конечным пунктом в лаборатории Х-5. Тут в голове должны были всплыть странные способности Фантома. Меняет лица? Не даёт запоминать информацию? Не это ли сила, влияющая на разум? Именно. На самом деле, в этом ничего такого. Создать вещь, которая в пассивном режиме выполняет некий алгоритм. А тот, в свою очередь, имеет столь незначительные команды, на которые даже защита разума эспера не обращает внимание. — Ты не Фантом, — задумчиво пробормотал Паук, порадовав меня своими возможностями в сфере мышления, — по крайней мере, тогда тебе не нужно было делать такие комбинации, чтобы со мной связаться. В то же время, ты с ним как-то связан. И, раз уж не попросил передать через него свою просьбу… Не хочешь, чтобы мой друг о ней знал, не так ли? — Удивительна дедукция, — я облизнул чуть пересохшие губы, — все верно. А по поводу задания: я буду в той лаборатории в день операции и мне нужна будет твоя помощь. — Почему именно моя? — поинтересовался Паук, внимательно смотря на меня. — На самых нижних этажах подземного комплекса существует повышенный ПСИ-фон, поэтому обычным людям, даже под препаратами, туда путь заказан. Войдут людьми — выйдут овощами. В то же время, чтобы… кое-что там сделать, мне понадобится еще один разумный. — Кое-что сделать, — иронично заметил мой гость, — опять нужна подопытная крыса? Я задумался. Его не получится сыграть в темную — у эспера присутствует интуиция, которую не затмить даже мне, если он поддерживает защиту сознания. И эта самая интуиция позволяет ему проверять верность моих слов. Придется говорить правду. Не знаю, воспользуется ли «проклятый» ей против меня. Хотя, все же, вряд ли. Мне довелось изучить его, пока он «работал» в качестве информатора. Да и мой аспект способствует этому. Да, он не простил мне мой поступок. Однако, невинного убивать из-за этого он не будет. Меня — может быть, при случае. Мою сестру — нет. Без его помощи мне не справится, а крио капсула хоть и долговечна, но с каждым днем шанс на успех все меньше и меньше. Собравшись с духом, я заговорил. — На чистоту говоришь, Паук… тогда, давай так и сделаем. Нет, на этот раз, именно тебе придется побыть «ученым», а мне — крысой. Видишь ли, там, под землей, заперта моя сестра. И, чтобы её оттуда достать, мне нужно пожертвовать своим ОАС — Основным Аспектом сил. Твой не подойдет. — Заперта? — Во взгляде парня отразилось удивление. — Именно, Паук. Я не игрок. я — как вы говорите, Не Игровой Персонаж, он же, НПС. — Хочешь сказать, ты осознал себя? — кажется, впервые за последнее время, этот непробиваемый человек растерялся. Он чувствует, что я не вру, а в такое поверить… Трудно. Еще труднее будет поверить в следующее. — Нет, друг мой, я всегда себя осознавал. Это не игровое пространство, вернее, не всегда было им. Это мой мир, здесь я когда-то родился, жил и, в последствии, пережил катастрофу. — Занятно, — одними губами прошептал Паук, — тогда что ты скажешь по поводу других… НПС? Я пожал плечами. — Все они — куклы, созданные извне. Так же, как и вы, игроки, попали в этот мир с помощью ваших Нейрошлемов, эти «люди» чужие для этого мира. Да и сам он — не совсем родной. Скорее, это некий слепок из разных реальностей, по крайней мере, моё НД-поле по разному воспринимает окружающую действительность. Это множество чужих друг для друга кусков полотна, вынужденных вместе сосуществовать и даже работать. — В это… сложно поверить. Но, все же, подобные мысли были и у меня. Только вот я считаю несколько по-другому. Изначально он действительно являлся полноценным виртуальным пространством, однако, начал меняться под воздействием других людей, в частности, нас с тобой. Теперь удивленным выглядел я. Он, конечно, был неглупым, однако, до этого дойти было не так просто. Особенно без информации, что вообще из себя представляет эспер. Мир действительно стал «оживать», хоть и очень медленно. Думаю, этот процесс еще и на сотую долю процента не продвинулся, слишком мало ресурсов сознания для этого, вот только, «с миру по нитке», как говорится. — Рад, что ты пришел к таким же выводам. — И так, — хмыкнув, мой визави кинул на меня ироничный взгляд, — что с оплатой? Улыбнувшись еще шире, я довольно кивнул, выложив на стол серебряную серьгу. — Аванс, — поясняю на его вопросительный взгляд. Задумчиво покрутив её перед «глазами», он аккуратно, словно эта штука вот-вот разобьется, убрал её в рюкзак. — Характеристика сокрытия и «изменения»… Значит, ты действительно ведешь дела с Фантомом. Остальное? — Ценная информация и еще два таких кольца. — Идет. — Остальное при нашей следующей встрече. Встав со стула, Паук кивнул мне на прощание и скрылся в проеме, направив свой шаг в город.