Красные колпаки

      Часто ветер нашёптывает нам что-то, разносит вести. Так и легенды перелетают от человека к человеку. Когда эти легенды уже передали огромное количество раз и они сформировали свой более менее окончательный облик, сложно сказать, сколько в них правды, а сколько лжи. Так и в пасмурных землях Шотландии среди руин королевских замков согласно рассказу, передававшемуся из поколения в поколение, обитают мистические существа, получившие название Красные колпаки. Почему они так называются? Вы же не думаете, что их колпаки красные, потому что их выкрасили на заводе специальной краской для ткани? Не думаете? Вот и хорошо. Ведь головные уборы этих злобных созданий покрыты кровью их жертв. Верить в это или нет, — дело ваше. Кристофер благодаря своей бабушке узнал, что Шотландия — родина этих мерзких созданий, и не поверил. Во все времена найдутся те, кто сомневается в правдивости легенд, но есть и те, кто верит. С древних времён люди привыкли объяснять всё, что они не понимают, чем-то сверхъестественным. Человечество никогда не признает, что оно не имеет достаточных знаний, чтобы объяснить собственный мир. Всегда люди стремились дать всему название, понять смысл каждого явления, каждой вещи. И ни разу они просто не остановились и не насладились этим прекрасным миром, не задавая абсолютно не нужных вопросов.       Небо затянули серые тучи, грозившие проливным дождём. Кристофер МакРедфилд крепко сжимал руль и сонными глазами смотрел на дорогу. В подставке у него стоял термос с кофе, со сладким напитком, который согревал изнутри с каждым глотком. Его снова вызвали на новое место преступления. Вернее, в пятый раз место одно и то же, но жертва новая. Он не видел ничего насильственного в тех смертях. Просто старая гора, которую за столько лет источили дождевые капли, ослабили сильные ветра и морозы, рушится. Она постепенно начинает терять свои камни — частички себя, угасая с каждым днём. Детектив потёр закрывающиеся глаза. Его работа часто требовала ранних подъёмов. Часы на приборной панели показывали половину шестого утра. Почему кто-то продолжает верить, что есть убийца, нарочно скидывающий булыжники на проходящих мимо людей?       Кристофер до сих пор смеётся над свидетелями, которые считают это делом рук красных колпаков. Говорят, что видели этих мелких мерзких тварей в ночи. Это всё лишь глупая сказочка, чтобы не пускать детей к заброшенным строениям. Им самим-то не смешно в такое верить? Взрослые же люди. От этой мысли он усмехнулся, останавливаясь возле снова обнесённого жёлтой лентой места у подножия горы. Все уже в сборе: полиция, скорая помощь.       Детектив вышел из машины. Прохладный свежий горный воздух бодрил лучше любого крепкого кофе. Кристофер зевнул и потянулся, разминая ещё сонные мышцы. Он подошёл ближе и приподнял жёлтую ленту, чтобы пройти. Сначала сержант хотел его остановить, не узнав в нём своего коллегу. МакСильви, выглядящий ещё более сонно, приветственно кивнул детективу.       — Очередная бессонная ночь? — поинтересовался Кристофер.       Джек МакСильви был его другом детства. Жена Джека недавно родила, и теперь он больше походил на старую тряпичную куклу со спутанными чёрными волосами и закрывающимися глазами. Постоянный недосып плохо влияет на любого человека. Кристофер вспомнил времена, когда его Элли пять лет назад родила ему мальчика. Он тогда ночами не спал, лишь бы помочь жене. Лишь полное взаимопонимание и желание помочь любимому человеку способны не свести молодых родителей с ума.       — Люси снова не спала всю ночь, у неё была температура. Возили её ко врачу.       — С ней всё в порядке? — беспокойство читалось в глазах Кристофера.       — Да, просто небольшая простуда, — МакСильви явно порадовала искренняя забота друга.       — Что опять случилось? — Кристофер махнул головой в сторону подножия горы.       — Очередной бегун услышал стоны в завалах. Пока мы никого не нашли. Можешь поговорить с ним, если хочешь, — Джек указал на парня в серой футболке и синих шортах. Он нервно ерошил свои тёмные волосы.       — Ты уже допросил его?       — Первым делом, — немного обиженно ответил Джек.       — Тогда нет смысла мне что-то у него спрашивать.       Спасатели тщательно обыскивали завал, а Кристофер за ними наблюдал с любопытством. Ему уже начали приходить мысли, что этому бегуну лишь показалось, что он услышал стоны. Мало ли что может послышаться, когда ты бегаешь в наушниках. Кристофер тщательно рассмотрел крепкую фигуру юноши, но на нём не было наушников, одежда была без карманов, лишь экран синего фитнес-браслета светился на запястье. Кристофер произнёс:       — Не думаю, что вообще стоит лезть к тем горам. Когда уже запретят к ним приближаться? Они же очевидно разваливаются. Уже четыре идентичных случая за год.       — Надо будет поднять этот вопрос на городском совете.       — Как будто там кто-то слушает нас, — фыркнул Кристофер, который просил закрыть проход к горам ещё после второго случая.       — Может, в совете искренне верят, что это дело рук красных колпаков, — усмехнулся Джек.       — Если я услышу про них ещё раз, то точно подам в отставку.       Детектив никогда не относился серьёзно к тем свидетелям, которые пытались свалить вину на сверхъестественные силы. Всё в мире можно объяснить, всё поддаётся логике. А то, что не поддаётся, и не стоит вашего внимания.       — Сэр! Мы нашли выжившую! — прокричал полицейский.       — Вы шутите? — громко спросил Кристофер, с удивлением посмотрев на Джека.       Он никак не ожидал услышать это в момент, когда был уверен, что искать выживших — пустая трата времени. Группа парамедиков в мгновение ока оказалась около раненой девушки. Веки пострадавшей дёргались, и она застонала. Ей сразу же ввели обезболивающее. Светлые волосы слиплись и потемнели, по всему лицу растеклась уже запёкшаяся кровь. Ноги были согнуты под неестественным углом. Лодыжка чуть ли не плотно прижималась к икре. Парамедики начали фиксировать сломанные части тела.       — Когда она придёт в себя, доложите мне, — отдал распоряжение детектив.       — Если честно, я уже начал думать, что это ложный вызов, — Джек выглядел не менее изумлённым.       — Да, я тоже, — согласился с другом детектив, наблюдая за ловкими движениями парамедиков.       — Надеюсь, она не сильно пострадала. Ей не больше двадцати, — тяжело вздохнул МакСильви, который всегда искренне переживал за всех жертв. Кристофер удивлялся, как его друга ещё не хватил сердечный приступ.       Если будешь искренне переживать за каждого, то скоро сойдёшь с ума. А в профессии детектива необходимо ко всему подходить хладнокровно и не позволять эмоциям затуманивать разум. За годы работы Кристофер перестал воспринимать жертв, как людей. Он много раз слышал от жены, что стал совсем бесчувственным. Кристофер пытался оставаться холодным на работе, а дома продолжать быть тем же любящим мужем и отцом, но, видимо, это так не работало.       — У нас всё готово! — закричал один из парамедиков. — Несите носилки!       Хотя врачи и делали всё аккуратно, пострадавшая очень громко застонала, стоило им её поднять. Он безразлично наблюдал за происходящим. Вскоре парамедики оказались за его спиной, а спустя пару минут Кристофер услышал звук сирен скорой.       — Выглядит она неважно, — сочувственно произнёс Джек.       — Уверен, с ней всё будет в порядке. Тебе пора перестать так переживать обо всех. Твоей дочери нужен отец со здоровым сердцем. Поверь, тебя ещё ждёт много переживаний, — Кристофер похлопал друга по плечу. — Пойду взгляну на камни.       Детектив подошёл ближе к завалам, пытаясь понять, как девушке удалось выжить. Видимо, она родилась в рубашке. Кристофер надеялся, что не услышит от неё рассказ про маленьких злобных уродцев в красных колпаках, которыми он уже был сыт по горло. И стоило ему только подумать об этом, как писклявый женский голосок послышался издалека:       — Это снова они! Это всё дело красных колпаков! — казалось, женщина вот-вот впадёт в истерику. — Я по ночам слышу топот железных башмаков!       Женщине, стоявшей за жёлтой лентой, было лет пятьдесят, её волосы были изрядно тронуты сединой. Она не выглядела сумасшедшей: вполне прилично одета, очень даже стройна для своего возраста. В руках она сжимала красную сумочку, подходившую по цвету к блузке. Видимо, она ехала на работу, но остановилась, увидев полицейских. Её чёрный форд стоял неподалёку от машины Кристофера. Джек подошёл к ней ближе.       — Мы всё выясним, как только пострадавшая придёт в себя, — начал успокаивать эту женщину сержант МакСильви. — Нет причин для беспокойства. Скорее всего, это какая-то группа детей из приюта, находящегося неподалёку.       Слова Джека имели смысл. Действительно в паре сотен метров отсюда можно было найти приют. Вполне допустимо, что это лишь озлобленные на мир дети решили глупо пошутить. И почему они решили рассмотреть эту версию лишь сейчас? И почему он ещё не рассказал об этом?       Кое-как удалось прогнать женщину, которая пыталась всех заверить в том, что именно красные колпаки убивают несчастных жертв. Джек вернулся к нему, как только она уехала.       — Приют? — Кристофер вопросительно изогнул брови, не скрывая в голосе упрёк.       — Я думал об этом всё утро. Да и в предыдущие разы тоже были такие мысли…       — Почему ты мне не рассказал об этом?       — Это казалось мне глупым. Да и Джефферсон предлагал эту теорию ещё в первый раз, а ты сказал, что это полный бред, — Джек смотрел куда-то вниз, не желая встречаться глазами с другом. Кристофер почувствовал себя виноватым, что не прислушался к этой версии раньше.       — Пойду взгляну ещё раз на камни.       Детектив внимательно рассмотрел все развалины. На некоторых камнях сверкала, словно рубин, свежая кровь, а на некоторых кровь застыла и больше напоминала гранат. Кристофер любил метафоры, сравнения. Это добавляло в его совсем не весёлую работу немного романтики. Он запросто мог сравнить раны и синяки на телах жертв с картой какой-то местности. Но он не верил в сказки. Кристофер начал размышлять над версией про приют. Нужно будет запросить информацию о нём в участке.       — Нашёл что-нибудь? — Джек всегда находился рядом во время расследований.       — Пока ничего. Просто куча камней в крови. Вон тот, — он указал на дальний камень, — похож на тот, которым пришибло первую жертву.       — А вон тем справа убило вторую и четвёртую, — я провёл столько времени, рассматривая их на фото со всех возможных ракурсов, что уже запомнил каждую неровность на их поверхности.       — Кстати об этом, поеду в участок изучать материалы предыдущих дел.       — В прошлые три раза это никак не помогло, — это был не скептицизм, а боязнь допустить хоть малейшую надежду на то, что удастся раскрыть это дело.       — В этот раз жертва жива, — Кристофер снова похлопал друга по плечу. — Встретимся в участке.