Голос и дерево

День 1

             Солнце поднялось уже высоко, но богатые листвой деревья не пропускали яркий свет, отчего лес наполнялся прекрасным золотистым сиянием, создающим ощущение сказочности и необычной легкости, а птицы своим пением только дополняли эту совершенную картину.Только тихий ритмичный звук вклинивался в эту прекрасную идиллию.       По узкой лесной тропинке одиноко шла девушка. Шла не спеша, продвигаясь к речке, легко покачивая большой, наполненной разнообразными вещами корзиной. Ее коричневое платье шелестело, цепляясь за траву, а простые босоножки тихо чеканили шаг. Наконец тропинка вывела ее на большую сказочную полянку.       Высокая сочная трава росла от самого края леса до берега, усеянного деревьями. В этом месте река была мельче и была в самом глубоком месте даже взрослому мужчине чуть выше пояса. Солнечный свет красиво отражался на спокойной водной глади, а ветер весело играл в траве.       Немного одиноко на самом берегу стоял клен. Он был высок и имел богатую листву, а его ветви слегка нависали над водой. Сколько ему лет девушка не знала, он всегда был здесь и за прошедшие годы даже не изменился. Она продолжила идти по почти невидимой тропинке, котораявела ее к одинокому дереву, под ветвями которого был удобный спуск к речке.       Поставив корзину с бельем в траву у берега, девушка направилась к клену, а затем медленно села между корней на траву, облокотившись спиной на ствол и выпрямив ноги. Только в этом месте у нее была возможность расслабиться и немного отдохнуть. Это было ее любимое место и когда становилось особенно плохо на душе, она приходила к этому клену и отдыхала.        Отсюда открывался прекрасный вид на реку. Зеркальная гладь воды отражала другой берег, полный деревьев.Нависающие ветви же спасали от палящего солнца. Если же приглядеться, то в прозрачной воде можно маленьких рыбок и каменистое дно. Чириканье птиц и полное отсутствие других людей прекрасно дополняли эту картину.       Но сегодня Ада не могла позволить себе долго отдыхать. Мачеха отправила ее стирать чужие вещи. Карга нашла новый способ подзаработать, эксплуатируя падчерицу. И у той были все основания подозревать, что теперь ей придется частенько сюда ходить отнюдь не для отдыха.       С этими невеселыми мыслями девушка поднялась и подошла к корзине, откуда взяла мыло и грязную рубашку. У берега было мелко и она, разувшись и засучив платье, зашла в воду по колено. Вода была прохладной и освежала. Ну что же, пора начинать стирку. Намочив и намылив вещь, Ада убрала мыло в специальный кармашек на платье.       Подобная монотонная работа хорошо помогала остудить голову, а заодно и прочистить мысли. И вот плохое настроение улетучилось и мир вокруг снова стал ярким и красивым. Оставив рубашку на берегу сохнуть, девушка и взяла следующую вещь и корзинки. И абсолютно не заметила, как начала тихо напевать про себя мелодию. Время шло и вещей, которые нужно постирать становилось меньше, а напеваемая мелодия становилась громче.       –Не могла бы ты петь не так громко? –неожиданно раздался голос.       Это было так неожиданно, что Ада выронила стираемые штаны и чуть не упала в воду, пытаясь резко развернуться на месте. Она подхватила уплывающую вещь и бросила взгляд на берег, выхватив из кармашка мыло, планируя использовать его как оружие, глупо, но ничего более разумного в голову не лезло. Берег же был так же пустынен, как и минуту назад.       –Кто здесь и где ты? -громко спросила девушка, стараясь скрыть испуг и рыская глазами по берегу. Холодок пробежал по всему ее телу, начиная с ног. Она не видела никого на берегу, но ведь кто-то обратился к ней.       –Ты всегда такая громкая? –вновь раздался голос.       –Где ты? –требовательно спросилаАда, продолжая стоять в воде.       –Догадайся, где, –немного насмешливо ответил голос. Ориентируясь по голосу, было понятно, что человек был на дереве.       –Ты на дереве? Что ты там делаешь?       –Пытаюсь отдыхать. –раздался спокойный ответ. –Но под твое пение не особо поспишь. –прозвучало с упреком.       –Простите, –ответила девушка, неосознанно извинившись. Напряжение немного спало, но она продолжала стоять в воде, не пытаясь выйти на берег. До сих пор было непонятно, кто незнакомец, друг или враг.       –Так и будешь там стоять? –поинтересовался голос. –Или выйдешь на берег?       Осознав, что она продолжала стоять в воде сжимая в одной руке штаны, а в другой мыло, Адапоняла всю абсурдность ситуации. Неожиданно все напряжение вырвалось из нее неудержимым смехом.       –Ну вот, теперь ты громко смеешься. –с легкой обидой произнес голос. –Теперь мне точно не отдохнуть.       –Простите. –ответила та сквозь слезы, выступившие на глазах. –А вы действительно на дереве?       –Да, лежу тут и пытаюсь отдохнуть, –прозвучал ответ.       –А как давно вы там лежите?       Девушка не слышала, как незнакомец залез на дерево. Точнее вообще не слышала никаких шорохов со стороны дерева. Напряжение спало, и она спокойно вышла на берег.       –На самом деле лежу тут уже давно. Отдыхал, до твоего прихода, но ты слишком шумная, –угрожающе заворчал голос. Даже такой легкой нотки хватило, чтобы Ада снова напряглась. –Но не волнуйся, это не проблема, теперь просто полежу.       –И вы меня не тронете? –задала Ада вопрос, и только после того как задала поняла, насколько глупо и по-детски прозвучал он в этой ситуации.       –Мне неохота даже слезать с дерева, так что не волнуйся, тебя не трону, –медленно и спокойно ответил голос.       Пока он говорил, девушка пыталась найти говорившего взглядом, стоя под деревом, но листва была слишком густой, и разглядеть ничего не удавалось. Оставалось только слушать голос, а тот был мягким и добрым, сразу располагающим к себе.       Выйдя на берег, она положила штаны рядом с остальными вещами и взяла детскую рубашечку, опустошив наконец корзину.Довольная этой маленькой победой, Ада пошла обратно к реке. С дерева до сих пор не раздалось ни шороха.       Стирка приближалась к своему завершению, а незнакомец все еще не издал ни единого нового звука. Однако это не мешало ему прочно засесть в голове девушки. Кто он, как выглядит, во что одет. Подобные мысли, словно назойливые мошки носились у нее в голове. Пока не пришел самый очевидное решение всех вопросов, спросить.       –А вы ответите на вопрос? –не отрываясь от стирки и не поднимая голову, спросила Ада.       –Эх, не дашь ты мне отдохнуть. –немного печально произнес голос на дереве. –Ну ладно, задавай свои вопросы.       –Кто вы? –с нетерпением сорвался вопрос с ее губ.       –А ты как думаешь? –прозвучал необычный ответ.       Ада немного опешила, понять что-либо по голосу было тяжело. Но в одном она была уверена, что на дереве сидит молодой парень. Голос был молодым и явно не был женским, возможно это даже ее ровесник.       –Ты молодой парень, который подсматривает за девушкой! –вскрикнула Ада от неожиданной догадки.       Это казалось ей единственным объяснением. Она выпрямилась и победно посмотрела на дерево, ожидая, что голос подтвердит ее догадку. Но с дерева ей в ответ раздался лишь хохот, громкий и наглый. Ей стало немного стыдно, и краска залила ее лицо.       –Прости, не хотелось тебя обидеть. –успокаиваясь ответилнеизвестный, изменив голос. Тот стал мягче и немного спокойнее, незаметно расслабляя. –Интересная догадка, но она не совсем верна.       Теперь с дерева звучал женский голос. Сам факт того, что он так изменился, удивил Аду. Только что хохотал мальчишка, а ответила ей уже девушка.       –Хотелось бы напомнить, что ты пришла сюда позже меня и мы никогда не виделись, –голос опять изменился. Теперь это был старик, умудренный годами. –Так что твоя догадка, сомнительна, ведь голос очень легко изменить.       Ада все также удивленно слушала, как голос менялся. Этого не могло быть на самом деле. Человек не может менять так голос. Тем более так неожиданно.       –Да не пугайся ты так, –ответил юноша, вернувшись к своему первому звучанию. –Еще догадки есть?       Вопрос прозвучал немного насмешливо и это задело Аду. Ей захотелось закричать и топнуть ногой от досады. Но она привычно подавила злобу и загнала ее вглубь души. Девушка привычно усмирила гнев и, натянув улыбку, хотела ответить голосу, но тот ее опередил.       –Прости, не хотел тебя разозлить.       –Нет-нет. Ты не обидел меня. –начала причитать Ада.       –Но ведь ты разозлилась, –заявил голос, отчего Аду пробрала дрожь. Она не слышала, как человек на дереве двигался. И он не видел ее, иначе бы она уже увидела его тоже. Как он узнал, что она разозлилась?       –Не забивай себе голову, –успокаивающе произнес юноша. –Запомни, гнев подавлять нехорошо, от этого потом будет только хуже, ведь однажды он все же прорвется. А чтобы такого больше не было, давай отвечать на вопросы честно. Согласна?       Голос стал веселым и слегка игривым. Такой настрой тут же прогнал плохое настроение и обиду Ады. Сейчас она стояла в речке и спокойно смотрела на дерево, а затем, усмехнувшись, пошла к берегу.       –Согласна, –ответила девушка с облегчением. –Отвечать буду честно, но не на все вопросы. –спохватившись добавила она.       –Ну вот и хорошо. –прозвучал спокойный и умиротворенный ответ.       Выйдя на берег и обувшись, девушка пошла к вещам. Почти все они высохли, а в корзинка была пустой. Улыбаясь, Ада начала собираться в обратный путь.       –Мне пора домой. –заявила девушка, подхватив потяжелевшую корзину. –Мы сможем поговорить завтра?       –Ну раз тебе надо, то буду ждать твоего возвращения здесь, –ответил ей голос.       Многие вещи все еще были сырыми и тяжелыми, но испытывая во всем теле какую-то легкость, Ада спешила домой, сияя радостной улыбкой.       –А как мне тебя звать? –остановившись на тропинке, поинтересовалась она у юноши, развернувшись лицом к дереву. В мыслях ей почему-то хотелось, чтобы это был именно юноша.       –Хм. –задумчиво протянул тот, заставив девушку еще сильнее улыбнуться. –А что это за дерево?       –Это клен. –прозвучал слегка удивленный ответ. Отдыхать на дереве, но не знать, что это за дерево? Странный он все-таки.       –На одном из языков название этого дерева будет звучать “каул”. –ответил голос. –Вот так меня и называй, Каул.       –Тогда до завтра, Каул. –со смешком произнесла девица, разворачиваясь на месте и медленно начиная свой путь домой.       –До завтра. Было приятно пообщаться. –прозвучало ей в след.

День 2

День только начался, а Ада уже спешила к речке. Отчего-то она не сомневалась, что мачеха найдет ей еще работу, но похоже та решила окончательно превратить падчерицу в прачку. Уж слишкомлегкои быстро она нашла новую одежду для стирки. Но девушка не была особо против. Ее устраивал любой шанс, что позволял уйти из дома, пусть и под таким неблаговидным предлогом. Однако сегодняшний день мог выдаться интересным. ВозможноКаул снова будет там же отдыхать и удастся с ним вновь поговорить? Подобные мысли подгоняли, и ее шаг почли превратился в бег, от стремления быстрее добраться до речки. Очень скоро тропа вывела ее из леса и девушке открылся вид на речку. В этот солнечный денек лучи особенно заманчиво играли на глади воды. Увидев знакомое дерево, Ада замедлила шаг и пошла к дереву уже спокойнее. Ей нравился этот чудесный вид клена на берегу и приятная игра света среди его листвы. Однако сегодня ее влекла сюда не столько возможность отдохнуть спокойствии и одиночестве, а наличие Каула. Она не очень ему доверяла, но общение с ним могло скрасить ее жизнь и серые дни. Тропинка кончилась незаметно и вот впереди вырос огромный ствол дерева, нарушая поглотивший девицу полет фантазии. Подобное витание в облаках не было для нее нормальным. Хорошее настроение мигом улетучилось, сменившись мрачной задумчивостью. Почему возможность пообщаться с незнакомцем так взбудоражила ее? И откуда эта необычная уверенность, что он не причинит ей вреда? Под спокойное пение птиц, девушка начала доставать из корзины вещи для стирки, с дерева не доносилось ни шороха. Подхватив маленькую жилетку, она стала спускаться к воде, не забыв взять мыло и подвернуть платье. С каждой секундой у нее крепла уверенность, что сегодня юноши нет на дереве. –Эй, Каул, ты здесь? –не поднимая головы, задала Ада вопрос, без особой надежды. –Доброе утро. Здесь конечно, где мне еще быть? –ответил ей расслабленный голос. –Мне казалось ты не придешь сегодня. –со смешком сказала Ада, продолжая стирать. –Мне нравится здесь отдыхать, тут спокойно и тихо. –сказал он, громко зевнув. –Кстати, а ведь я даже не представилась! –поразила девушку неожиданная догадка. –А ты даже не спросил моего имени! –Решил, что если ты сама не говоришь, значит должны быть на то причины. –Нет, просто забыла представиться, –с улыбкой ответила она, не поднимая головы. –Меня зовут Ада. –сказала она, выпрямляясь и глядя на дерево. –Приятно познакомится, Ада, –повеселев ответил Каул. –Неожиданно, что ты пришла сегодня сюда опять для стирки. –Ну похоже это теперь будет моим ежедневным занятием. –мысль о том, что мачеха не оставит ее в покое и будет постоянно находить все новую работу для нее, неожиданно промелькнула в голове. –Но это ничего страшного, мне не привыкать. –произнесла Ада, попытавшись подавить злость и обиду в голосе, возвращая натянутую улыбку себе на лицо. –Просил же, не подавляй гнев, –слегка обиженно произнес юноша. Ада остановилась на полпути к берегу. –От этого будет только худе. Если тебе плохо злись, хорошо смейся. Здесь нет никого кроме нас, будь собой. Быть собой. Эта мысль вонзилась в голову как стрела, разорвав ткань всех прежних мыслей и сметая их. С самого детства, со смерти матери, она натягивала улыбку и прятала свои настоящие чувства. А сейчас ее впервые просили их не прятать. Для нее, той, что привыкла всегда улыбаться, не смотря на обиды и печаль, это было слишком сложно и неожиданно. –Ну ладно, постараюсь. –со смешком ответила Ада выходя на берег. –Благодарю. Попробуй и тебе это понравится. –Скажи…–начала девушка, беря новую вещь из корзины, а затем замерла. –А почему именно “Каул”? –задала она пришедший на умвопрос. –Ну потому что дерево клен. И каул – это клен на другом языке. –задумчиво ответил парень. –Каул, –медленно произнесла Ада слово, пробуя как оно произносится. Пока шла обратно к реке, держа в руках объемные штаны. –А что это за язык? –Это язык сейчас уже мертвой цивилизации. –печально произнес голос. –А расскажи об это цивилизации подробнее,–умиротворенно попросила его девушка, начав стирать штаны. И он начал рассказывать. О древней и прекрасной цивилизации, которая постигла многое и разгадала великие тайны вселенной. Они создали прекраснейшие произведения искусства и литературы. Печально, что возвеличенная раса очень быстро пришла в упадок. Не только их культура поднялась очень высоко, но и самомнение. И вот цивилизация, которая строилась многие тысячелетия, начала разлагаться и рухнула за недолгие шестьдесят лет. Оставив после себя лишь руины, занимающие пустынные земли от горизонта до горизонта. –А в чем причина их…–Ада задумалась, она и не заметила, как почти закончила стирать вещи. –падения? –Они попробовали, с помощью магии, подчинить слишком сильное для них создание, но все было тщетно. И тогда создание уничтожило остатки некогда великой цивилизации, –печально закончил Каул. При упоминании магии Аду пробрала дрожь, а в голове опять стали всплывать плохие воспоминания. Давно забытые, но все столь же болезненные воспоминания о детстве и матери. Неосознанно, девушка подняла левую руку и коснулась ей шрама, уродующего левый глаз. После того случая, она стала им хуже видеть, а шрам иногда болел. А сейчас прикосновение к нему вернуло всю подавляемую ей злобу, вытолкнув ее в виде слез. –Магия никогда не приносит добро, только печать и боль, –зло процедила она сквозь стиснутые зубы, но опомнившись быстро вытерла капли слез и попыталась улыбнуться. –Не стоит притворяться, –печально произнес Каул. –В чем же причина подобной ненависти? –Магия может приносить лишь зло, –более спокойно и уверенно произнесла Ада, выходя из воды м садясь на излюбленное место под кленом, меж корней. –Отнюдь, магию можно использовать и для спасения, –последовал энергичный ответ. –Это лишь инструмент, все зависит от того, кто его использует. Вот скажи, разве меч плохой? –Это разные вещи! –вскрикнула она, вскочив с места и одевая босоножки. –Почему? –прозвучал вопрос. –Как и магию, меч можно использовать для защиты. –Но его основное предназначение — это убийство, –возмутилась она. –Да и он с этим прекрасно справляется. –Говоришь так, будто ты это проверял. –фыркнула девушка, проверяя, насколько высохли вещи. –Мне приходилось использовать меч, как для защиты, так и для простого убийства, –холодно ответил ей Каул. От его тона у Ады пробежали по коже мурашки. Ей и в голову не приходило, что человек на дереве может быть так опасен. Но почему-то ей это нравилось и только больше распаляло ее желание узнать, кто это. –Тебе приходилось убивать? –переспросила она с дрожью и возбуждением в голосе. –Да, и очень много, иногда просто ради удовольствия. –последовал спокойный, даже немного скучающий ответ.       –Но ведь убивать это неправильно! –выкрикнула девушка, глядя на крону дерева. Чувствуя, как фальшиво звучат ее слова.       –Почему? Животные убивают друг друга постоянно. А чем от них отличается человек? –задал ей вопрос Каул.       –Животные убивают для выживания. А не для удовольствия. –серьезно ответила Ада.       –А что в этом такого? –задал он ей вопрос. –Не велика разница. Одни утоляют потребность в еде, другие потребность в удовольствии. Вся людская история наполнена убийствами, это нормально.       –Человек должен быть выше этого. –начала девушка. Вновь садясь под дерево и поправляя платье. –Любую проблему можно решить словами.       Из кроны дерева послышался легкий смех. Такое отношение задело Аду, и она опять начала злиться.       –Прости. –успокоившись ответил Каул. –Но к чему слова, если быстрее решить любой вопрос или обиду силой, да и так веселее. Разве нет? Ведь даже у тебя есть тот, кого ты хоть однажды, но хотела бы убить.       –Есть, –немного помедлив, честно призналась девушка. Вспомнив про обещание, отвечать честно на вопросы.       –Так сделай это! –впервые повысил голос парень с кровожадностью. –Убей его и насладись его смертью, отомсти за все те обиды, что он тебе причинил, заставь почувствовать боль. В чем проблема?       –В том, что я человек, а не чудовище. И у меня есть совесть, –с гордостью ответила Ада. –И она не позволит мне убивать других людейпросто из прихоти.       –А что такое эта твоя совесть?       –Издеваешься? –немного обидевшись спросила девушка.       –Нет, просто действительно интересно, что это такое, для меня это просто слово, –спокойно и безразлично произнес голос. –Ради выживания, мне пришлось отказаться от многого и начать убивать людей, а убить мне довелось очень многих.       –Но разве ты не можешь просто перестать убивать? –удивленно спросила Ада.       –Зачем? –прозвучало в ответ. –Они так легко умирают, но перед этим так забавно умоляя о пощаде. Это настолько весело, что иногда бывает тяжело остановиться.       –Но ведь это бесчеловечно! –выкрикнула она. –Неужели ты не понимаешь, насколько это отвратительно?       –И что? –вновь серьезно и спокойно поинтересовалсяКаул.       –Подобное поведение превратит тебя в зверя, даже хуже, в чудовище, -серьезно произнесла Ада. –Остановись, пока еще не поздно.       –Стану чудовищем? –насмешливо заявил юноша. –Знаешь, у меня нет намерения останавливаться.       Впервые ей довелось встретить человека, настолько спокойно рассказывающего об убийствах. И это его не только не ужасало, а веселило. Подобное поведение пугало Аду, но вместе с тем толкало к мысли о том, что Каул медленно, но верно, теряет человеческий облик. Ей было мало про него известно, однако одно было ясно, если он не остановится, то может потерять себя.       Размышления девушки шли в тишине, словно юноша ожидал от нее ответа. Она же думала, как может удержать собеседника от падения. Но что в ее силах? Сельская девчонка, что вечно прячется и сбегает из дома в первом же удобном случае.       Да, возможно она слаба, но кое-что она все же может сделать.       –Тогда я остановлю тебя! –решительно заявила девушка, задрав голову и глядя в листву.       Из кроны дерева вновь послышался хохот. Парень смеялся. Очень громко и заразительно. Отчего даже Ада слегка улыбнулась. Такой искренний смех, ей даже не верилось, что этот человек только что обсуждал с ней убийства.       –Хорошо, –решительно и сурово ответил Каул, подавив смех. –Прекращу убивать, если ты меня будешь останавливать.       –Пообещай мне, –сурово потребовала девушка, но слегка улыбнувшись.       –Не сегодня, –последовал молниеносный и спокойный ответ. –Такие обещания нельзя давать не обдумав. Возможно в другой раз.       Девушка почувствовала, как водоворот эмоций в душе начал успокаиваться, и перевела взгляд на реку. Лучи солнца очень затейливо отражались на поверхности воды, но это успокаивало. Ее внимание привлек плывущий по воде листочек. Как для него все просто. Он просто плывет и ни о чем не волнуется. Ему не надо притворяться никем другим, он просто листочек. Веки начали медленно закрываться, а мысли путались и оседали, подобно илу в реке.       Ада.       Чей-то шепот пытался пробиться через пелену сна. Сконцентрировавшись, девушка ухватилась за голос. Она резко открыла глаза. Листочка уже не было видно, а лучи солнца уже почти не отражались на воде. Мгновенная мысль, что ее сморил сон, пронзила разум. Вскочив, девушка поспешила собрать вещи обратно в корзину. Слишком расслабилась и задремала. Вот же ей достанется от мачехи.       Быстро собрав вещи, Ада поспешила домой, но опомнившись, остановилась у начала тропинка.       –До завтра, Каул, –повернув голову и улыбнувшись произнесла она.       –До завтра, Ада, –последовал спокойный ответ. Ни одного шороха с дерева даже не прозвучало.       Улыбнувшись, девушка развернулась и устремилась домой. Она придет сюда завтра, обязательно придет.                            

День 12

             Подобные встречи состоялись у них ежедневно. Каждое утро Ада приходила к реке с корзиной белья, иногда почти пустой. А Каул каждое утро приветствовал ее из кроны дерева.       Он рассказывал ей про далекие страны и различные цивилизации, а иногда пел ей отрывки из поэм. Она не оставалась в долгу и пела песни, которые знала. Иной раз день проходил в молчании и покое, но они не были против, онинаслаждались. Но чаще они просто рассказывали друг другу интересные истории, казалось парень знает их бесчисленное множество.       Однако этот развсе было иначе. Ада пришла намного позднее и в отвратительном настроении. Ее переполняла злоба.       –Доброе утро, Каул. –попробовала как можно приветливее поздороваться девушка, ставя корзину и практически вырывая оттуда рубашку.       –Доброе утро. Если оно действительно доброе. –немного озадаченно ответил ей голос.       Ее губы искривились вкривой и горькой улыбке, пока она снимала босоножки одной рукой. В подвернутом платье Ада вошла в реку и начала стирать. Все ее движения были резкими и наполненными сдерживаемой злобой.       –Не порви рубашку, –послышался с дерева совет. –Она то уж точно, ни в чем не виновата.       –Я…–ей хотелось грубо ответить, но вовремя она вовремя одернула себя. –Прости, просто настроение уже с утра испортили.       –Это бывает. Хорошо хоть, что ты больше не стараешься прятать свои чувства, хотя бы здесь.       –Этот урод испоганил мне настроение уже с утра! –выкрикнула девушка со злобой и желчью, подняв голову и посмотрев на густую крону дерева. –Ненавижу его. –а затем немного успокоилась и вернулась к стирке.       От Каула не последовало никаких вопросов, только вечная тишина. Это тоже начало ее бесить. Ему что совсем неинтересно? Даже неинтересно кто этот урод, что испортил ей настроение? Почти ушедший гнев опять стал заполнять ее.       –Вещей у тебя сегодня немного, –спокойно, констатируя факт произнес Каул. –Если все еще захочешь поговорить, то это лучше сделать, когда закончишь стирку.       Его голос выбил ее из колеи, слишком неожиданным было замечание. Гнев пропал так же резко, как и появился. Оставив после себя пустоту и горькую улыбку на лице Ады. Успокоившись, она вернулась к стирке, стараясь закончить ее поскорее.       Вскоре голос начал тихо напевать очень печальную, но красивую песню. Эта песня уносила все печали и тревоги Ады. Даже не понимая слов, девушка начала восхищаться красивым языком, на котором была написана песня. И поражало, что песня никак не кончалась. Пока она продолжалась, девушка стирала. И стоило последней постиранной вещи лечь на траву, какКаул закончил свое долгое, но немного печальное пение.       Девушка расправила платье и села на привычное место под деревом. Только теперь она позволила себе расслабиться и немного полюбоваться видом прекрасной реки. Вода была столь прозрачной, что создавалось впечатление, что рыбки плавают в лучах света. Подобное зрелище успокаивало.       –Успокоилась? –послышался сверху вопрос.       –Да. Сейчас мне намного лучше, –с улыбкой ответила девушка.       –Ну вот и хорошо.       –А тебе абсолютно не интересно, что произошло утром? –задала она вопрос нарочито обиженным тоном.       –Если ты захочешь, то сама все расскажешь. –последовал умиротворенный ответ. –Всегда готов тебя выслушать.       Ада хмыкнула. Каул никогда не спрашивал о ее жизни. Они часами рассказывали друг другу истории, да и вообще, о чем угодно, но о себе говорили мало. Точнее рассказывал только он. О том, как он побывал на раскопках, или в древней библиотеке. Обо всем, о чем Ада спрашивала, но вот она о себе ничего не рассказывала. Только теперь ее посетила мысль, а какой он ее видит? Если судить по их общению, то он наемник и искатель приключений, хотя сам он называл себя собирателем историй. А она? Просто еще одна девушка-прачка, которая даже ничего о себе не рассказывает. Такой простой факт добавил ей решимости. Она не хотела быть в его глазах обычной, лишь одной из множества.       –Сегодня утром меня вновь домогался Вильям, –с трудноподавляемой злобой сказала она. –Этот урод каждый раз пытается ко мне приклеится.       –Откуда такая ненависть к нему? –неожиданно спокойно спросил голос. –Это как-то связанно с твоей нелюбви к магии?       –Я не выношу ни его, ни его отца. Что отец, что сын редкостные ублюдки, –злобно процедила она сквозь зубы. –И да, магия тут замешана.       –Честно говоря мне интересно, что это за история. –ответил голос слегка возбужденно. –И кстати, ты больше не подавляешь злобу. Молодец.       –Спасибо за комплимент. А по поводу этой парочки…–она слегка помедлила, подобный рассказ обещал вернуть очень тяжелые воспоминания.       –Уверен, что хочешь выслушать меня? –Всегда готов выслушать тебя. –мягко ответил парень. –Спасибо. –окончательно успокоившись, девушка начала рассказ. –Это случилось почти двенадцать лет назад… Мои детские воспоминания спутаны и туманны, однако те дни намертво отпечатались в памяти. Но для начала стоит поведать о мире, в котором все это произошло. Главной силой, и не только политической, всегда была церковь. Она взяла под контроль огромные территории, остальные же вынуждены были подчиниться. Ведь кроме земель, церковь единственная обладала магией и использовала ее. Священники заявляли, что вся магия должна быть направлена на службу их богу Горгену, то есть на службу церкви. Если же ееиспользовал тот, кто им не подчинялся, то его объявляли злом и сжигали на костре. Подобные действия сильно запугали всех, и крестьян, и королей. Церкви никто не смел перечить. Мне тогда было лет семь, и мы с семьей жили счастливо, вдалеке от всего. Старостой деревни был Гектор, а Вильяму было около десяти. Деревня жила счастливо и тихо в захолустье, не привлекая внимания. Отец рассказывал, что проблемы начались незадолго до того судьбоносного дня, хотя то время для меня покрыто мраком. Среди людей прошел слух, что колдуны, не подчиняющиеся церкви, собираются провести ритуал в наших землях. По этой причине к нам в деревню приехали служители церкви. Они остановились у старосты и днями с ним общались. После бесед с ними, Гектор стал подозрительным и начал расспрашивать местных, не видели ли они чего-нибудь странного. После этого все жители деревни стали напряженными и нервными. И вот однажды ночью всех разбудил страшный вой. Выбежав на улицы в чем были, жители увидели вдалеке над лесом яркое зарево и услышали громкий вопль, который не мог издать человек. Служители сразу заявили, что это промысел колдунов и приказали осмотреть все ли местные на месте. Тогда к ним неожиданно подбежал один из жителей деревни и рассказа, что видел. Поздно ночью он вышел по нужде на улицу и увидел бредущую фигуру. Присмотревшись он узнал ее и окликнул, но фигура не среагировала и исчезла во тьме. Недолго думая, служители заявили, что тот, кого он видел и есть один из колдунов и потребовали сообщить имя. Он заявил, что видел мою мать. Дальнейшее врезалось мне в память намертво, иногда этоприходит ночью в кошмарах.       Поздно ночью в наш дом ворвались. Тьму дома разгонял свет факелов, которыепринесли с собой жители деревни. Они что-то кричали и были очень злы. Отец, выскочив из кровати, попробовал встать у них на пути и защитить нас, но его начали бить. Он упал, а они продолжили избивать его уже ногами. Меня с матерью вырвали из постелей и просто поволокли. Мама пыталась сопротивляться, но Гектор ударил ее по лицу, и она обмякла в руках других мужчин. Что может противопоставить семилетний ребенок взрослым? Ничего.       Я не понимала, что происходит вокруг. Нас выволокли на поляну перед домом. Отец истекал кровью и был без сознания. Его лицо начало заплывать, образуя один большой синяк. Меня же крепко за руки держал незнакомый мужчина. Его хватка была как кандалы, нельзя было даже дернуться, только смотреть.       Мою маму вывели вперед, а жители деревни образовывали вокруг нас широкое кольцо. Почти у всех были факелы, и игра огня превращала их лица в злобные гримасы демонов, пылающие яростью и ненавистью. Вперед же вышел человек, в котором я признала служителя церкви. Он начал что-то говорить матери, но они были слишком далеко мне было не слышно.       Человек резко закричал на маму, называя ее ведьмой. Толпа начала злобно гудеть и неожиданно расступилась за спиной служителя.       Только сейчас до моего напуганного разума начало доходить смысл происходящего. Расступившееся толпа открыла вид на дерево, под которым были набросаны ветки и поленья. Они собирались сжечь мою маму! Я начала вырываться, но мужчина сильно меня тряханул, давая понять, что ничего не выйдет.       В это время маму тащили к дереву. Она кричала и пыталась что-то объяснить служителю, но на все слышала только один ответ: ведьма. Все, что я могла делать, это наблюдать со слезами на глазах.       Люди дотащили ее до дерева и начали привязывать к нему. К этому моменту очнулся отец. Увидев, что происходит, он со звериной яростью вырвался из рук четверых мужчин, после чего ринулся к жене.       Путь ему преградил Гектор. Он всегда был таким же крупным, как и отец, но казалось, что ярость даст тому преимущество. Несмотря на все это, староста сумел завалить отца на спину. После чего встал рядом, и ударом сломал ему правую ногу. Громкий крик наполнил воздух.       К этому моменту маму уже привязали к дереву и обложили хворостом и сухими поленьями. Толпа не обращала внимания на ее крики. Люди только гневно вопили и махали факелами и кулаками.       Служитель подошел к одному из жителей и взял из его рук факел. Полностью игнорируя все заверения мамы, он, громко распевая что-то непонятное, подошел к ней и зажег поленья. Пламя неожиданно быстро поглотило хворост и принялось за низ платья матери. Теперь уже ее крик огласил округу.       Я была слишком шокирована этим зрелищем, чтобы что-то предпринять. Но почувствовала, что мужчина, глядя на это зрелище, ослабил хватку. Наступила ему на ногу мне удалось вырваться и побежать к горевшей матери. Изумленный мужчина сумел только удивленно крякнуть, но этого хватило для привлечения внимания Гектора. Я бежала вперед, игнорируя все, кроме горящей фигуры. Староста просто сделалмне подножку, заставив покатиться по земле. На мою попытку встать, Гектор поставил ногу мне на спину, сильно прижав к земле.       Стало тяжело дышать, но я старалась двигаться к горящей фигуре, цепляясь за землю. Неожиданно сильный удар ногой заставил мою голову мотнуться в сторону. Это был Вильям. Он попал в бровь, немного выше левого глаза. Удар сильно разодрал кожу и кровь стала заливать левый глаз.       Лежала на земле, я была не способна встать, только и могла, что смотреть, как горит моя мама. Отец старался ползти, но на него навалились и теперь он только скорбно выл. Толпа же смотрела на это с благоговением, под безумное пение священнослужителя.       Глядя на это, я потеряла сознание.       Горящая фигура матери. Это было последнее, что мне довелось увидеть отчетливо двумя глазами, а ее крик до сих пор преследует меня по ночам.              После этого ничего не помню, знаю лишь, что провалялась в бреду две недели. Рана же, нанесённая Вильямом, оказалась серьезной. Шрам теперь покрывал почти весь висок и часть брови, а левый глаз почти перестал видеть.       Отец начал пить. Его нога срослась неправильно и теперь он сильно хромает. С той ночи, почти все время он проводит в пьяном угаре, но это не единственная проблема. Гектор заставил его жениться на одной из селянок. Отец не особо сопротивлялся, он вообще не обращает внимания на мир, пока есть выпивка.       Мачеха же, завалила меня делами и стала за мной приглядывать. Ее ненависть была заметна с самого первого дня. А когда выяснилось, что она докладывает все Гектору, мне пришлось принять сложное решение. С тех пор я всегда улыбаюсь и не показываю своей боли, играя роль хорошей падчерицы и деревенской простушки, лелея в душе ненависть и отвращение ко всем жителям деревни.              Девушка закончила рассказ не заметив, как пробежало время: тени стали длиннее, а облака мрачнее, окрасившись в золотистый. Но самое главное, что после того как она рассказала свою историю, стало немного легче на душе.       –Сожалею о твоей утрате, –с искренней печалью сказал Каул. –Но пожалуйста, скажи почему твою маму посчитали ведьмой? Неужели только из-за того, что кто-то видел ее ночью в лесу?       –Нет, не только, –печально ответила Ада поднимая голову вверх. –Все дело в глазах.       –В глазах?       –Да, –ответила девушка. –У моей матери были красивые глаза. Правый зеленый, а левый золотой. Подобное посчитали знаком ведьмы. –ее лицо окрасилось печальной улыбкой, полной горечи и отчаяния. –Мне достались ее глаза. Но после того удара Вильяма, мой левый глаз почти полностью затянула молочная пелена.       Ада коснулась шрама над левым глазом. Шрам никогда не болел, но ей всегда хотелось его спрятать. По этой причине она опускала длинную челку, почти полностью скрывая глаза своими черными волосами. Левый видел только на близком расстоянии и это ей часто мешало.       –Прекрасные глаза, –с восхищением произнес Каул. –Хотелось бы однажды в них взглянуть. –мечтательно продолжил он.       –В этом сомневаюсь, –ответила Ада поднимаясь с травы.       Девушка начала складывать вещи в корзину собираясь в обратный путь домой. Горькая ухмылка появилась на ее лице. Домой? Она больше не считала эту деревню домом. Это было просто место, где ей приходилось существовать. С большей уверенностью, это место под деревом она могла назвать домом.       Однако ее ждал отец. Он был единственной причиной, удерживающей ее от срыва, от того что бы бросить все и начать крушить все вокруг, дав волю эмоциям и ярости. Но стоило только взглянуть в глаза отца, как злоба уходила, оставляя только горе и печаль.       С этими невеселыми мыслями Ада собралась обратно в деревню, когда услышала пение. Каулвновь начал петь. Песня была необычайно красива и мелодична. Она была столь возвышена и прекрасна, что просто не могла быть создана человеком. Стоя заворожённо девушка, глядела на крону дерева. Пение прогнало прочь все плохие мысли и чувства, оставив лишь восхищение непонятным языком.       Когда песня закончилось, то у нее на душе не осталось более тревог.       –Прекрасный язык, –с восхищением произнесла Ада.       –Если хочешь, могу потом научить.       –Хорошо, я подумаю над предложением, –вежливо ответила девушка с улыбкой. –Ну а сейчас мне надо бежать.       –До завтра, Ада. –ответил уже спокойно голос затихая.       –До завтра, Каул. –ответила она и зашагал по тропинке в сторону деревни.                                                        

День 24

             Уже с самого утра Ада спешила к реке. Почти бегом, она спешила только по одной ей известной тропе. Корзина была почти пустой, что было неудивительно. Ведь когда-то грязные вещи должны были кончиться, хоть и не полностью. Однако это не мешала ей проводить все утро в общении с Каулом. Тем более с недавнего времени он начал обучать ее новому языку, тому самому, на котором он пел в тот день, когда она рассказала про свою маму. Новый язык давался ей не без труда, но сам процесс обучение под присмотром парня доставлял ей удовольствие.       Однако в этот день не она одна спешила по тропинке. На приличном удалении за ней следовал Вильям. Он не старался особо прятаться, но держался за деревьями. Юноша был мрачен и угрюм. Как сын старосты, он мог получить что угодно, никто из местных не смел ему перечить. Хотя в этом так же помогала его привлекательная внешность. Красивая фигура и аристократическое вытянутое лицо дополняли красивые, вьющиеся каштановые волосы и голубые глаза. Стоило пару раз улыбнуться, как любая девушка тут же падала в его объятья.       Вильям спокойно получал любую девушку, как из деревни, так и проезжающую мимо. Кроме Ады. Подобная несправедливость возмущала его. Раньше он ее игнорировал, считая дурнушкой. Она не старалась одеваться и всегда опускала свою челку. Но с месяц назад он решил ее заполучить. И получил вежливый отказ. Точнее она не отказала, никто не смел ему отказывать, а стала с улыбкой его избегать. А когда с недели две назад он попробовал надавить сильнее, то получил очень волевое нет. С того момента, она стала вообще ежедневно пропадать подолгу вне деревни. И поймать ее стало тяжелее. Но сегодня все изменится.       Отказ не то чтобы оскорбил его, а добавил сложности только распаляя юношу. Он все равно получит эту глупую девку. Эта вечно улыбающаяся дура не знает от чего отказывается, пронеслась в его голове мысль, вызвав улыбку.       Погрузившись в свои фантазии, Вильям почти пропустил тот момент, как лес закончился, оставив его на открытой поляне. Опомнившись, он спрятался за ближайшее дерево. Откуда и начал наблюдать, куда же шла Ада.       Медленной и уверенной походкой девушка направилась к клену. В траве была видна тоненькая тропинка. Так вот где она пропадает. Глухое же место ей удалось найти. Но его это устраивало. Больше всегопоражал тот факт, что, взяв одежду, Ада начала с кем-то говорить. Однако с такого расстояния не было ничего слышно, и Вильям решил подобраться поближе.       Где ползком, а где перебежками, он добрался до ближайшего к клену дерева. Это был старый и широкий дуб метрах в пятнадцати ниже по течению от нужного места. Отсюда парень попытался подслушать, что говорила Ада. Получилось не сразу, но стоило напрячь слух и удалось различил ее голос за журчанием воды.       –…егодня этот напыщенный идиот Вильям опять пытался ко мне приставать. –злобно заявила она, непонятно к кому обращаясь.       Поняв, что Ада его обсуждает, Вильяма разозлился. Да кто она такая, чтобы так его оскорблять? А ведь в деревне притворялась доброй дурочкой. Ну ничего, он ей это еще припомнит. А сейчас нужно внимательно слушать.       –Его ухаживания до смешного нелепы, –залившись смехом сказала девушка. Юноша до боли в зубах сжал челюсти. –Все эти его напыщенные заявления ничего не стоят, но его становится сложно игнорировать, –продолжала девушка.       Сколько Вильям не вслушивался, он не мог услышать, чтобы кто-нибудь отвечал Аде. У него сложилось впечатление, что она говорила сама с собой. Мысль, что девушка безумна неожиданно поразила парня. Неужели именно поэтому она проводит столько времени здесь, в глуши, в одиночестве?А потом случилось то, что вырвало его из размышлений.       –Так, хватит вспоминать этого дурака, –неожиданно заявила девушка, выходя босиком из речки с подвернутым платьем. –Продолжим занятия.       Вильям аккуратно выглянул из-за дерева, постаравшись не попасться. Просто слушать ему мало. Увидев движения и ноги Ады, он понял, что под платьем она прячет прекрасную фигуру. У него и до этого дня были подозрения, что она не так уж и дурна, но сегодня он окончательно в этом убедился. Ее внешний вид разжег в нем жгучее желание обладать ею, отдающееся знакомой пульсацией ниже пояса,ион уже решил сильно с этим не затягивать. Нотут Ада запела.       Песня была на непонятном и незнакомом ему языке, но исполнение было столь прекрасным и плавным, что он не мог перестать ее слушать, даже не мог просто двинуться с места. Слушая ее, Вильям совсем забыл о времени, а девушка тем временем уже постирала вещи.       Закончив, она села под дерево и стала молчать отдыхая. Подумав, юноша решил отложить задуманное еще ненадолго, а сейчас стоило вернуться в деревню раньше Ады, чтобы она ничего не заподозрила. Тихо поднявшись и прячась за деревом, Вильям пустился в обратный путь. Завтра он обязательно вернется, возможно не один, и тогда уж как следует развлечется. С этими мрачными задумками парень двинулся в обратный путь.                     Полу прикрыв глаза, Ада расслабилась, сидя под деревом и ни о чем не заботясь, а только наблюдая, как маленький листок скользит по водной глади вниз по течению.       –Твое произношение намного улучшилось. –произнес Каул. –Но почему ты решила начать учить язык с этой поэмы?       –Она показалась мне прекрасной, счастливой и печальной одновременно, –с восхищением ответила девушка. –Что это за язык и о чем поэма?       –Это язык цивилизации, называющей себяЛгосинаи, –медленно проговорил голос. –Мне приходилось у них гостить во время путешествий. Они достигли небывалых высот в литературе и поэзии. В этой поэме рассказывается про пару древних созданий, что полюбили друг друга, но не могли быть вместе, но они обретают спасение в музыке.       –Как это? –удивленно спросила девушка.       –К сожалению, точное значение теряется при переводе, но на лгосинайском это означает, что сами первозданные силы мира объединились, чтобы древние были вместе. Лгосинаи и сейчас считают, что те создания все еще танцуют в прекрасном танце.       –Красивая история, –восторженно произнесла девушка, глядя на гладь воды и представляя, как древние боги кружат в танце. –И концовка счастливая, а это главное.       –Да, в этой истории, у парочки счастливый финал, –ответил голос. –Но подобный дар достается не всем.       –Понимаю, –немного печально ответила она.       –Тебе надо быть аккуратнее, –наставительно произнес Каул.       –Почему?       –Если с тобой что-то случится, то учитывая настрой деревенских, ты сможешь рассчитывать только на себя.       –То, что я могу рассчитывать только на себя, я поняла еще в детстве, –жестко ответила девушка, резко став серьезной. –А разве ты мне не поможешь? Если что-либо случится?       –А кто меня будет слушать? Очередной чужак, проходящий мимо и отдыхающий на дереве. –спокойно произнес голос. – Но, если у тебя будут проблемы, то одну не брошу.       Улыбнувшись, Ада стала подниматься с мягкой травы под деревом.       –Спасибо и на этом, –ответила она и стала собирать в корзинку немногочисленные вещи. Пора домой.       –До завтра, Каул. –смеясь произнесла девушка, выходя на тропинку.       –До завтра Ада и будь осторожна. –весело произнес голос, с легкой ноткой предостережения, но та осталась без внимания Ады.                                                        

День 26

             Вильям опять попробовал поговорить и расположить к себе Аду, но получил резкий отказ. А увидев в тот момент ее глаза, он даже испугался. Всего на мгновение, перед ним пропала улыбающаяся деревенская дурочка, а превратилась в кого-то чужого, наполненного ненавистью и презрением. Парень даже ощутил опасность, все его инстинкты кричали держаться от нее подальше.       Однако сегодня он ее не боялся. Пора преподать урок и забрать свое. Теперь он не один, с ним парочка деревенских друзей. Вильям надеялся, что они вместе развлекутся, но эти идиоты уже с утра наелись галлюциногенных грибов и сейчас были под кайфом, мало чего соображая. Идиоты.       Громко выдохнув он понял, что эта парочка способна только немного помочь, стоя в сторонке и глупо хихикая. Парень все пытался придумать как лучше поступить, но глупый смех двух его друзей постоянно сбивал с мысли. У них даже не вышло проследить за Адой, но это не важно, Вильям знал где она. И он шел уверенным шагом к тому самому клену, у которого с недавних пор девушка стала ежедневно пропадать.              Дурное предчувствие с самого утра преследовало девушку. Стойкое подозрение, что случится что-то плохое занозой засело в ее душе. Даже Каул молчал и даже не поздоровался с ней. Была вероятность, что его сегодня нет, но он обещал сегодня с ней встретится, а в немона не сомневалась. Хотя странно, ведь знакомы они всего ничего, но…       Размышления прервались неожиданно, когда Ада вышла босиком на берег, с очередной постиранной вещью, и увидела три приближающиеся фигуры. Они шли по ее тропинке, и девушка узнала их. Это был Вильям и два его деревенских дружка. Внутри у нее все похолодело. Зачем они здесь, что им надо, и как они нашли это место? Все эти вопросы пронеслись в ее голове молниеносно.       Пугающие гости приближались, а девушка все стояла босиком под деревом. Чем ближе они подходили, тем больше ее наполняла паника. Вот они подошли, а ее шок вырос настолько, что сковал подобно цепям, не позволяя вымолвить хоть слово. Нужно было бежать, или кричать, или… сделать хоть что-то, но все тело налилось тяжестью.       Вот пугающее триоуже пересекло край поляны и остановилось в двух метрах от нее. Оставив парочку позади, Вильям вышел вперед, его лицо просто светилось мрачной решимостью, а губы изогнулись в злорадной усмешке. Сейчас он был больше похож на бандита, чем на ценителя красоты, которым представлялся девушкам. Это лицо разбудило в Аде гнев. А затемвсплыла на поверхность затаенная ненависть и почти полностью испепелила панику, позволив Аде вернуть самоконтроль. Натянув самую приветливую из улыбок, на которую была способна, она обратилась к нему:       –Доброе утро Вильям. Что привело тебя сюда?       –Не надо строить такое лицо. –с мрачной ухмылкой, ответил он, немного подняв подбородок. –Я знаю, что это лишь маска.       В ее голове пронеслась мысль, что все намного хуже, чем казалось в начале. Он сюда явно не поговорить пришел. Кинув быстрый взгляд на парочку за его спиной, девушка поняла по их пустым и наглым ухмылкам, что, хоть они и под кайфом, но намерения у них серьезные. Притворяться больше не было смысла. Стоило расслабить левую руку и вещь свободно упала на землю.       –Что тебе надо? –с вызовом бросила Ада, убрав с лица улыбку.       –О, вот такое выражение мне нравится больше, –злорадно заметил парень.       Парочка за спиной стала улыбаться еще глупее и начала хихикать.       –Скажи, как долго ты собираешься мне отказывать? –задал он вопрос, подходя к ней почти вплотную.       Он шел вперед, но Ада даже не думала отступать, и парень остановился, когда между ними оставалось не более одного шага. Паническая мысль, что все становится только хуже, обезумевшей мышью билась в ее голове.       –Ответ, что ты мне не нравишься слишком сложен? –с вызовом бросила она, глядя ему в глаза. Нельзя его провоцировать, взмолилась все та же мышка.       Вильям только задумчиво кивнул и поднял правую руку, чтобы почесать подбородок. Обычное движение, не предвещавшее ничего, даже его лицо на миг расслабилось, став задумчивым.       Неожиданная пощечина отбросила Аду назад, почти под самое дерево. Все, что она успела увидеть, это бездонную злобу в глазах парня и размытую руку, которая ее ударила.Парочка сзади разразилась противным смехом.       Отлетев почти к самому стволу дерева, девушка лежала на земле, опиравшись на правый локоть. Капля крови медленно стекала вниз из разбитой нижней губы. Злость в ней мгновенно обратилась пеплом и ее место занял страх. И это противное чувство начало заполнять ее, покрывая тело липкой пленкой. Собрав последние искры злости, она бросила исподлобья взгляд на Вильяма. Но от того, что она увидела, силы ее покинули,и страх ее полностью заполнил.              Вильям встретился с ней взглядом. Ада пыталась напугать его, но он видел в ее глазах испуг. Вот такой взгляд ему нравился. Сейчас она влекла его всем своим видом, полулежащая на земле и испуганная, готовая сорваться на истерику. Он почувствовал, как возбуждение заполняет его тело. Сердце стучало все сильнее, а штаны уже начинали жать.        Желание овладеть ей жгло его кожу. Он больше не мог сопротивляться. Медленно, парень начал к ней подходить, шаг за шагом, приближая сладостный момент. Ада не отрываясь смотрела ему в глаза и так же медленно отползала, пока не ударилась спиной в ствол клена. Вид того, как ее напускное спокойствие исчезает под давлением простого факта, что отступать больше некуда, наполнил его таким возбуждением, какого ему еще не приходилось испытывать.       Пора взять свое, но сделать это стоит медленно, чтобы сполна насладиться моментом.                     Отползая, Ада не переставала глядеть в глаза Вильяму. Те напоминали глубокие колодцы, на дне которых клубилась муть безумия. Парень был одержим желанием и это желание не сулило ей ничего хорошего. Уткнувшись спиной в ствол, девушка поняла, больше отходить некуда. От этой мысли паника почти полностью захлестнула ее, только сила воли удерживала ее от этого.       Неспешно Вильям подошел к ней и сел на корточки. Его нездоровый взгляд гулял по ее телу, исследуя его изгибы, пока еще спрятанные под одеждой. Вжавшись спиной в дерево и почти поджав под себя ноги, Ада попыталась его ударить правой рукой, собрав оставшуюся у нее храбрость. Удар вышел вялым, и юноша легко перехватил ее руку, схватив за запястье и сжав его словно тисками. Правой рукой он медленно, с наслаждением убрал ее челку волнистых черных волос. Он увидел ее шрам рядом с левым глазом,заметивсамбелесыйглаз, улыбнулся.        –Да, это сделал я. –сказал парень, проводя пальцами по ее левой щеке.       Ответом ему был лишь суровый взгляд и молчание. Вильям повернул голову к парочке, которая все еще стояла под деревом, но отчего-то притихшая.       –Эй парни, не пора ли нам развлечься?–через плечо бросил сын старосты своим друзьям.       Те не ответили ему. Они, разинув рты смотрели вверх в крону и пятились назад. Похоже опять словили галлюцинацию, теперь он позвал громче. –Эй парни в чем де…       Закончить ему не удалось. С легким свистом рассекаемого воздуха, между ним и Адой упал клинок. Меч воткнулся в землю, чудом никого не задев. От подобной неожиданности, Вильям попытался одновременно встать и отойти назад. Потеряв равновесие, парень упал на спину и продолжил отползать на локтях.       Другого приглашения ей не требовалось. Не теряя времени, Ада с непонятно откуда взявшейся решимостью вскочила, схватив клинок. Тот был узким и прямым как лента, а рукоятка была простой, без обмотки и холодила руки. Вскочив девушка подняла меч, держа его двумя руками, как палку. Ей никогда прежде не приходилось брать в руки оружие, но она не сомневалась и держала клинок крепко. Страх пропал, сменившись яростью и жаждой крови.        Ей хотелосьразрубить мечом Вильяма и наблюдать его агонию и страдания, видеть, как жизнь уходит из ее глаз. Заставить его испытать больи отчаяние. Кромсать его тело, пока оно не превратиться в лоскуты, а кровь не зальет все вокруг. Желание было настолько сильным, что она уже почти ощущала медный вкус его крови на своем языке.       Слишком часто за свою жизнь Аде приходилось подавлять свой гнев, загоняя его как можно глубже, где он менялся, рос, зверел, превращаясь в чернейшую ненависть, и сейчас весь этот поток пытался вырваться наружу. Все это разом захлестнуло ее: гнев на мачеху, что следила за ней, на жителей деревни, что косо смотрели на нее, на Вильяма, что изуродовал ее, на Гектора, что позволил сжечь ее маму и сделал инвалидом отца. Все это слилось в единый мощный поток, словно сама ненависть желала вырваться и убить Вильяма и эту парочку, что тупо пялилась в крону дерева. Ее трясло, а мышцы готовы были лопнуть от напряжения.       Проявив огромную силу воли, девушкавернула контроль над собой. Это было похоже на то, как если бы ей пришлось оседлать ураган, но у нее вышло, непонятно как, но вышло. И теперь она стояла как статуя, когда с дерева раздался голос Каула.       –Вы нарушили мой сон и ударили прекрасную девушку, оправдания есть? –голос был сонным, но с каждым мгновением все сильнее наливался злостью. –Тогда вы умрете.       Фраза была произнесена легко, будто мимоходом, не ставя ни во что тот факт, что кому-то предстояло умереть. И все присутствующие ощутили, что это не бахвальство.       –Не трогай их. –громко ответила Ада, с явным металлом в голосе. –Проваливай, Вильям, и забери эту парочку с собой.       Юноша был слишком поражен и напуган, чтобы двигаться. Он не подозревал, что здесь есть кто-то еще, но больше его поразила Ада.       Грандиозная и удивительная перемена в девушке была видна невооруженным глазом. Она возвышалась как грозная богиня с клинком, объятая праведной яростью. Сын старосты понимал, что промедление может стоить ему жизни, но был слишком заворожен, чтобы хоть шелохнуться.       –О? Так это Вильям? С его убийством же проблем не будет? –угроза в голосе Каула была слишком явственна.       –Я не позволю тебе никого убить, –решительно ответила Ада.       Парочка за Вильямом витала в своих галлюцинациях. Они отошли достаточно далеко и теперь видели полностью и дерево, и девушку. Их одурманенные разумы рисовали одинаковую, жуткую картину.       Грозная девушка-богиня, чьи волнистые волосы виделись грозовой тучей, в гневе заносила меч над их товарищем. И черные глаза, темнее тьмы, глядящие из кроны. Взгляд, угрожающий любому, кто обидит девушку-богиню, словно это был ее ангел-хранитель. Для одурманенных парней все участники этого действа замерли лишь на мгновение, создавая прекрасную картину, а потом иллюзия распалась. Исчезли бездонные глаза в кроне, да и дурман почти выветрился из их голов.       Они быстро подошли к Вильяму и начали трясти его за плечи, бросая косые взгляды на девушку, что продолжала решительно стоять с мечем наизготовку, но и не забывая коситься на листву дерева.       –Эй, Вильям, друг пошли домой, –они начали жалобно упрашивать его, скуля как щенки, и тряся за плечи. Тот, словно в трансе, продолжал смотреть Аде в глаза. Парочка же была слишком напугана черными глазами и начали трясти товарища сильнее. Наконец он растерянно отвел взгляд от девушки, после чего быстро встал на ноги, зло отталкивая парочку друзей от себя.       –Думаю на сегодня хватит развлечений, –с напускной отвагой произнес Вильям, не глядя девушке глаза. –Пошли домой.       Затем Вильям развернулся и медленно потопал по тропинке, стараясь сохранить остатки гордости. Два парня-наркомана обрадовались и поспешили за ним, нисколько не заботясь о своей гордости. Все, что их волновало, это то, то надо убраться отсюда как можно быстрее.       Не двигаясь, Ада продолжала стоять с клинком в руках, словно статуя, наблюдая, как три фигуры удаляются. Только после того, как они наконец скрылись в лесу, она позволила себе расслабиться и прислонившись к дереву, начала медленно сползать на землю. Сердце бешено отбивало дробь, а стук крови в ушах был оглушительным. Сев на землю, девушка положила клинок аккуратно на колени, а сама посмотрела на руки. Ее била сильная дрожь, а руки ходили ходуном, как у больного старика.       –Это пройдет, просто посиди спокойно, отдышись. –успокаивающе посоветовал голос, но Аде не потребовалось много времени, чтобы успокоится. Уже через минуту она взяла в руки, крепко сжав кулаки.       –Фух. –шумно выдохнула девушка. –Это было близко.       –Теперь все нормально.Но в следующий раз просто слов будет маловато. Намного проще было бы убить их.       –Нет.       –Неужели ты не понимаешь, насколько все плохо? Думаешь, они бы тебя отпустили, живой?       –Вильям бы не убил меня, –отмахнулась девушка.       –Думаешь? Он бы с легкостью перерезал тебе горло, если бы ему представился шанс. –прозвучало уверенное заявление.       –Но это не значит, что мне нужно опускаться до его уровня, –с вызовом бросила Ада. –Жизнь не монета, которую можно просто отобрать, это сокровище, которым надо дорожить.       –Серьезно? Для Вильяма его жизнь драгоценность, а вот твоя лишь та самая разменная монета. Не будь наивной, твоя жизнь для других ничего не стоит, зато каждый дорожит своей.       Убежденность, с которой говорил Каул не оставляли сомнений, что именно так он и думает. Но самое страшное, что опровергнуть эти слова девушка не могла, слишком много раз ей приходилось быть свидетельницей того, что это правда. Люди всегда ценили только свою жизнь, забывая о ближних.       –Я не изменю своего решения. –решительно произнесла она расслаблено прикрывая глаза. –Но мне надо стать сильнее.       Мысли текли вяло, спутываясь и наталкиваясь друг на друга. Слабость наполняла все мускулы, делая их ватными. Нужно было перевести дух. Всего пара минут покоя.       –Ты все время был там? –поинтересовалась Ада через некоторое время.       –Мне был необходим хороший отдых, так что прости, что не поздоровался с утра. Сейчас у меня серьезные проблемы. –извиняясь произнес голос.       И когда он себе проблемы найти успел, с усмешкой подумала девушка, но вслух произнесла другое:       –А почему не помог?       –Потому что не имел права.       –Чего? –непонимающе заявила она.       –Ты должна была сама дать отпор Вильяму, поборов страх, иначе все было бы бессмысленно.       –Ну спасибо, что хоть клинок сбросил.–язвительно заявила девушка, решив не вдаваться в детали.       –А ведь предупреждал, что рассчитывать ты можешь только на себя, да и просил быть внимательнее. –наставительно произнес голос.       –Так ты знал, что это произойдет? –неожиданная догадка поразила ее.       –Вильям наблюдал за нами недавно.       –А почему ты не предупредил?!       –А ты не спрашивала. –тут же последовал ответ.       Подобный ответ абсолютно выбил Аду из колеи. Ее бесил тот факт, что все это произошло, а Каул вмешался в последний момент, но тот факт, что он все-таки вмешался, слегка смягчал ее гнев. Эти противоречивые чувства продолжали бороться в ней, когда она неожиданно выпалила.       –Теперь ты мне должен, –сурово произнесла девушка, глядя в переплетение вервей, пытаясь различить силуэт, но у нее ничего не выходило.       –В качестве долга, давай научу тебя языкулгосинай. –неожиданно предложилКаул. –Не литературному, а как разговорному.       –Пойдет! –сразу прозвучал ответ.       Открывшаяся перспектива завораживала настолько, что тут же вытеснила из головы все то, что произошло. Этот язык слишком привлекал ее и казался прекрасным. А новость, что появилась возможность его выучить, будоражила воображение.       –Тогда начнем с учебу с завтрашнего дня, –спокойнее произнес голос.       Девушка счастливая сидела под деревом. Возможность изучить новый язык делала ее счастливой. Она подняла с колен клинок. Он был очень легкий и она могла держать его одной рукой. Прямой словно лента он был очень тонким, а кончик меча был необычным, прямоугольным.       –Что это за меч? –поинтересовалась она, зачарованно глядя на кромку лезвия.       –Давай оставим все вопросы на завтра, на сегодня хватит происшествий.       –Да, мне уже пора домой. –произнесла Ада, вставая и поднимая брошенную ранее вещь и бросая ее к остальным.       Подняв корзину, девушка, устало побрела домой.       –Может оставишь клинок здесь? –предложилКаул. –Сомневаюсь, что в деревне оценят твое возвращение, с мечем наперевес.       Только сейчас она поняла, что все еще сжимает оружие в своей левой руке. Зачем его оставлять? С ним в руке было приятно и даже как-то привычно. Казалось, что меч не хотел, чтобы его оставляли. Опомнившись, Ада поставила корзину на землю и пошла обратно.       –Что мне с ним делать?       –В дереве есть дупло, положи его туда. –посоветовал Каул.       Поднявшись на цыпочки, она действительно обнаружила дупло. Оно было высоко и ровно над ее любимым местом. Чтобы заглянуть внутрь даже пришлось подпрыгнуть. Там была абсолютная чернота.       –А он точно там поместиться? –задала Ада вопрос, просовывая клинок в отверстие. Неожиданно тот провалился внутрь и пропал в темноте.       –Захочешь взять его, он будет там. А теперь иди домой и отдохни. –мягко предложил Каул.       Отойдя от дерева, девушка взглянула на дерево еще раз. Сколько уже всего здесь случилось, сколько воспоминаний, счастливых, и не очень. И хоть времени прошло не очень много, это казалось целой жизнью. А завтра она еще и начнет учить новыйязык. Эта мысль сразу подняла настроение, и забыв про усталость, Ада поспешила домой, лелея надежду, что удастся быстро выучить лгосинай.       –До завтра, Каул! –прозвучал крик, когда девушка подхватила корзину и поспешила домой.       –До завтра Ада, и хорошенько отдохни.                                          

День 27

      

      Утро не задалось с самого начала. Мачеха наорала на Аду за то, что она слишком долго спала. Ну, ей не привыкать, она даже смирилась с тем, что сегодня было особенно много одежды в корзине. Но сильнее всего выводила из себя боль. Тело ужасно ломило, а голова трещала так, словно череп раскалывался. Было невозможно сосредоточится, даже привычная поддельная улыбка и та давалась с трудом.       Медленно и печально девушка брела по тропинке к клену. Мысль о изучении нового языка уже не будоражит ум и не помогает перебороть растущее раздражение, вызванное головной болью. Ада стала злой и раздражительной, а в таком состоянии она может и с Каулом поругаться. Чегоособенно не хотелось.       Вот лес кончился и открылся вид на реку. Привычно повернув немного вправо, следуя тропинке, девушка пошла к клену.       Добравшись до дерева, она буквально бросила корзинку в траву, а сама изнуренно потопала к стволу. Сейчас у нее было лишь одно желание, сесть. И она не собиралась надолго его откладывать.       –Доброе утро, Каул,–вяло поздоровалась Ада, медленно сползая на траву.       –Доброе утро Ада, как отдохнула? –прозвучало бодрое приветствие.       –Вроде хорошо, –ответила она, поудобнее устраиваясь под деревом и закрывая глаза. –Но чувствую себя так, будто меня всю ночь в поле вместо лопаты использовали.       –Это бывает. Попробуй умыться, вдруг поможет.       И хоть ей абсолютно не хотелось вставать, совет все же был стоящим. Умыться прохладной водой, от одной мысли об этом становилось легче. Кряхтя как старушка, Ада очень медленно поднялась с травы, опираясь рукой о ствол дерева, и так же медленно пошла к воде.       Сил подвернуть платье и скинуть босоножки не было, и девушка зашла в реку прямо так, заходя все глубже. Боже, как же это приятно.Прохладная, кристально чистая вода обволакивает ноги, а теплое солнышко пригревает голову и плечи. Ада простояла некоторое время просто так, закрыв глаза и наслаждаясь ощущениями, и только через некоторое время, когда головная боль немного поутихла, наклонилась что бы умыться. Зачерпнув руками воду, она умыла лицо, все так же держа глаза закрытыми.       Мокрые волосы прилипали прохладными локонами к лицу, но она стояла согнувшись, наслаждаясь ощущением стекающей по лицу воды. Собравшись с силами, Ада открыла глаза, а затем замерла от шока.       Из отражения на нее смотрела девушка. Невысокие скулы и немного узкое лицо дополняли тонкие губы и слегка вздернутый носик, а черные волосы свисали вниз и кончиками касались воды. Но не это поразило ее, было кое-что, что заставило ее застыть на месте в испуге. Отражение взирало на нее разноцветными ясными глазами. Зеленым и золотым. И золотой больше не был затянут молочной пленкой. Он был ярким как звезда и чистым как золото. С громким, но коротким вскриком Ада отшатнулась назад.       –В чем дело?–поинтересовался голос, но девушка проигнорировала вопрос.       Она снова наклонилась к поверхности воды, опускаясь все ближе и ближе к воде, не веря тому, что видит. Ее нос уже почти касался воды, а взгляд был направлен в чистые, здоровые глаза.       –Я вижу.–почти шепотом произнесла Ада.       –Что?–спросил ее Каул.       –Я вижу левым глазом!–выкрикнула она, выпрямляясь и все еще не веря в этот простой факт, что не укладывался у нее в голове.       –Значит все прошло хорошо, а то была вероятность, что глаз не восстановится.–с облегчением произнес Каул.       –Не поняла.–поворачиваясь к дереву, недоуменно и зло произнесла девушка.–Это твоих рук дело?       –Это сделал клинок.–быстро заявил голос.       –Объясни.–потребовала девушка, выходя из воды и подходя к дереву. Подойдя к дереву, Ада просунула руку в дупло и нащупала там клинок, после чего аккуратно его достала. К этому моменту головная боль поутихла, и девушка крутила клинок на свету, наслаждаясь тем, как на его гладкой поверхности играло солнце. Садясь на свое любимое место под деревом, она положила клинок себе на колени, с платья медленно стекала вода. –Как клинок мог вылечить мой глаз? И что это за клинок такой? –Не все сразу.–весело произнес Каул. –Начнем с того, что это не обычный клинок. У него достаточно сил, чтобы вылечить твой глаз, и немного подтянуть твою физическую форму.       –То есть?–не поняла девушка, это было слишком сложно для нее сейчас.       –Тебе не показалась корзина легкой, когда ты ее взяла?–прозвучал аккуратный вопрос.       –Ну да, она не показалась мне очень уж тяжелой.–удивленно ответила девушка. Только сейчас маленькие детали начали складываться у нее в голове в картину.       –А ведь она полная и тяжелая. Она показалась тебе легче, потому что ты стала сильнее.–последовало объяснение.–А твоя голова болела, пока привыкала к восстановленному глазу.       –Это все сделал этот клинок?–пораженно спросила девушка.       –Да, это сделал он.       –Он волшебный?–почти с отвращением спросила девушка.       –Он скорее живой, нов нем есть магия.–задумчиво произнес Каул, скорее для себя. –Так что можно спокойно сказать, что тебя спасла магия, которая, по твоим словам, способна только на зло.       –Это ничего не значит, меч есть меч, и создан, чтобы убивать, а я защитилась, не воспользовавшись им, –тут же парировала девушка.       –Вот как? Тогда что же ты использовала для защиты? Что было твоим настоящим оружием, что остановило Вильяма?       Вопрос был странным, и заставил Аду растерянно застыть, в поисках ответа. Разве не меч защитил ее? Черт, она ведь только что заявила, что его не использовала. Нужно что-то придумать, найти нужный ответ.       –Что стало той цепью, что связала ту троицу? Что на самом деле прогнало их?       Ответ пришел сам, просто всплыл в голове, как это бывает с самыми простыми и гениальными вещами.       –Страх, –медленно произнесла девушка.       –Да, именно страх стал тем, что ты применила. Не ударила, но сказала, что ударишь, не ранила, но заставила вообразить боль, –с запалом заявил Каул. –Вот главный механизм, что двигаетлюдей вперед, к развитию. Животные охотились на людей, и в страхе за свою жизнь те схватились за палки. Все, что создает и делает человек, он делает из страха перед будущим, перед разочарованием, одиночеством, болью, даже перед самим страхом.       В словах чувствовалась странная логика, которая заставляла мысли девушки устремляться в направлении, что уводило только в темноту. Куда-то, где не было света и к предметам, о которых не хотелось думать.       –Давай ты продолжишь свою философскую лекцию о страхе в другой раз? –попросила Ада.       –Не проблема.       Наконец настала долгожданная тишина, которую нарушало только пение птиц, да еле слышное журчание воды. Чудесная музыка природы помогала расслабиться и забыть обо всех проблемах, которые рвались в жизнь. Всего на несколько минут можно было не думать о них, забыться, но кое-что вертелось навязчивой мухой, не давая расслабиться.       –Ты сказал, что клинок живой?–поинтересовалась девушка.–Как оружие может быть живым?       –Что же, для этого тебе необходимо узнать, как этот клинок был выкован.–начал голос, немного повышая тон и прочищая горло. Ада слишком хорошо успела выучить эту манеру.Каул готовился рассказывать.       И он рассказал про древнюю деревню кузнецов, которые совершенствовали свои умения в течении многих поколений, совершенствуя свои творения. Пока один из них не нашел странный металл. Тот был очень крепким и легким, а по цвету больше напоминал серебро. Тогда и начались эксперименты с новым чудным материалом. После долгих часов ковки, кузнецы выяснили, что металл очень капризен в обращении и что самое интересное, способен поглощать энергию, буквально высасывая жар из углей, хоть и не полностью.       После этого начались долгие и аккуратные эксперименты. Они пытались найти такую энергию, с которой оружие проявляло бы себя лучше всего, его можно было насытить жаром или чем-то другим, но этого надолго не хватало и вскоре металл терял чудесные свойства. Вскоре была найдена энергия, которая никогда не иссякала, ей оказалась душа.       Тогда появились новые проблемы. Нельзя вырвать душу и поместить ее в клинок. После смерти человека, душой управлять почти невозможно, да и это очень рискованно.       Сменялись поколения и в конечном итоге было найдено решение, а технология была отточена. Кузницы научились отрывать кусочек души. Это было болезненно как для того, у кого отрывали часть души, так и для того,кто это делал. В качестве решения, участников накуривали травами и вводили в транс, хоть немного притупляя ощущение агонии. Ведь важнейшим был тот факт, чтобы тот, у кого отрывали часть души, дожил до конца процесса. Ну а потом кузнецам было на него плевать.       Ковать подобные клинки научились только пятеро гениев-кузнецов. Но выкованные ими мечи не шли ни в какое сравнение с обычными. Они были легкими, не тупились и могли противостоять магии наравне. Подобное оружие было слишком сильным и опасным. Популярность приходит быстро и слухи о чудесных и могучих орудиях достигли даже самых дальних уголков.Их хотели все, но лишь единицы могли пережить ритуал, так что клинков были единицы, и они были знамениты.       Сейчас от той деревни кузнецов ничего не осталось. А все клинки разбрелись по миру или сгинули. По крайней мере в последний раз о них слышали с полвека назад. Многие конечно их до сих пор ищут, мечтая прославиться, но…              –Так получается, этот клинок содержит в себе часть души?–спросила Ада, после того, как внимательно выслушала рассказ. Ей и в голову не приходило, что этот меч может быть настолько силен.       –А ты разве не почувствовала?       Воспоминания нахлынули,жар, ярость, и жгучее желание убить Вильяма. Стремлениеощутить его кровь на своих руках. А еще она вспомнила, каких трудов ей стоило побороть это все и сохранить себя. –Я почувствовала...–Ада старалась подобрать слово, к тому неясному ощущению.–...голод.–слово само слетело с языка.–Этот клинок хотел крови. –Он всегда хочет крови.–прозвучало бесстрастное заявление. –Из чьей души он сделан?–задала девушка вопрос, отрывая взгляд от клинка и поднимая его вверх, на крону дерева.       –Ты ведь знаешь ответ.       –Это твой клинок?–спросила она спокойно, продолжая смотреть в крону.       –Да, этот клинок был выкован из куска моей души.       Ада вспомнила, какую жажду крови ей пришлось побороть только от того, что она взяла клинок в руки. Если клинок был выкован из души Каула, то возможно ли, что он испытывает то же самое? От подобной мысли по ней побежали мурашки. Подобная жажда крови и злоба просто не могла существовать, тем более уместиться в человеке. Однако если это так, то значит, что все ее опасенияне напрасны и он медленно теряет человеческий облик, отдаваясь во власть безумию. Печаль от осознания того, насколько все плохо, наполнила ее, но эта же мысль только сильнее укрепила желании не позволять Каулу убивать, не дать ему потерять себя в гневе и ярости.       Значит она должна стать сильнее, чтобы встать на его пути и удержать от полного падения и потери себя. Ада настолько задумалась, что не услышала, что голос ей говори.       –А?–недоуменно спросила она.       –Говорю, что ты хорошо справилась с клинком. Молодец.–произнес Каул.–Редко кому он покоряется, а еще меньше тех, кто может обуздать свою жажду крови.       –Каул.–окликнула его девушка.       –Что?–поинтересовался голос у нее.       –Пообещай мне, что не будешь никого убивать.–быстро выпалила та, в надежде, что удастся застать собеседника врасплох.       –Нет.–последовал моментальный и серьезный ответ.       –Ну пожалуйста.–начала упрашивать его и канючить девушка, применяя жестокие даже на ее взгляд приемы.       –Нет. Ты что же, решила облегчить себе жизнь?–спросил ее насмешливо голос.–А ведь говорила так пафосно, остановлю, остановлю. А чуть что, сразу пообещай.       –Ну знаешь, что.–надулась девушка.–Ты совсем не хочешь мне помочь.       –Ты для начала с вещами разберись, жаловаться потом будешь.–наставительно произнес голос.–А ведь кто-то хотел еще сегодня начать лгосинай учить.–напомнил ей Каул.       При упоминании о предстоящих занятиях, Ада резко вскочила и побежала к корзине, отбросив в траву меч. Ей нужно быстрее перестирать все белье, а то не останется времени на учебу. Хватая первую вещь из корзины, она уже неслась назад, когда поняла, что не сняла все еще босоножки и не подвернула платье. Остановившись, она разулась и подвернула все еще влажный подол платья. После чего зашла в реку и начала стирку.       –Может начнем прямо сейчас учить язык?–не отрываясь от процесса спросила девушка.       –Вот еще, чтобы ты совсем забыла про работу?–сурово произнес голос.–Изучение нового языка тебе будет трудновато совмещать со стиркой. Так что давай ты сначала закончишь.       –Вредина.       –Мне все слышно.       Ада громко вздохнула, изображая обиду, не зная следит ли за ней Каул или нет, но попробовать никто не запрещал.       –Ладно, мы начнем занятие немного раньше.–с ворчанием произнес голос.–Но не думай, что будет легко.       –Я готова.–выкрикнула девушка, сдерживая раздирающее ее возбуждение. Наконец-то она выучит этот прекрасный язык. Ей не терпелось начать, но она и так уже получила поблажку, а в этом надо знать, когда остановиться.       Выходя из реки за новой вещью, Ада успела бросить взгляд на солнце. Было уже за полдень, но у нее еще были планы на этот день. И она не собиралась их менять. Блаженная улыбка растянулась на ее лице, а руки привычно подцепили новую вещь из корзины.                                          

День 38

             Медленно, но уверенно Вильям шагал по узкой тропинке к берегу, где, как он знал, сейчас Ада. Последнее время она проводит там очень много времени и возвращается в деревню только к обеду, а чаще и позже. Это бесило его. Каждый раз, когда они пересекались в деревне, его заполняла бессильная злоба. Если она не в деревне, то у реки. В деревне ее трогать нельзя. Хоть девушка и дочь ведьмы, а он сын староста, но это не значит, что ее можно просто в наглую изнасиловать. Единственный вариант был это сделать все, пока она одна, но у него не получалось поймать ее на тропе в лесу. Сколько бы Вильям за ней не следил, ничего не получалось, он всегда оставался с носом, бесясь еще больше.       Значит единственным вариантом было поймать ее на берегу под деревом, но там ему уже однажды помешали. Кто же этот парень?Вильям хмыкнул, вспомнив какую чушь городила эта парочка идиотов.       После того неудачного случая, два наркомана начали рассказывать невероятные вещи. Они говорили, что на дереве сидел демон с черными глазами, готовый их разорвать и съесть. Стоило им словить всего одну страшную галлюцинацию, как эти двое стали уговаривать товарища не приближаться к девушке. Они делали это каждый день, но он их послал. Если парочка не способна выполнять его приказы, то они бесполезны.       У него был новый план. Проследить за этим парнем на дереве. Сомнений, что это парень не было. Небось он еще хочет заполучить Аду, но она не достанется какому-то проходимцу. Она принадлежит мне, вертелось в голове у Вильяма. Она моя с того дня, как получила шрам.       Парень был наполнен нездоровыми мыслями и сейчас он шел к реке. Цель его была простой, выяснить, когда того парня нет на дереве, а самое главное выяснить кто он. Тогда с ним будет проще разобраться. Можно будет поговорить с Гектором, или самому что-то придумать, чтобы избавиться от этого надоедливого препятствия.       Однако все по порядку. Сначала ему надо выяснить, кто его враг. Для этого он будет следить за деревом столько, сколько понадобится. Ведь не может же парень сидеть на том дереве всегда. Это абсурдно, ему надо спускаться, хоть даже и по нужде.       Обдумывая вероятность за вероятностью, юноша не заметил, как вышел из леса. Тут уже следовало быть аккуратнее, если Ада его увидит, то плану конец. Не стоит светиться раньше времени.       Вильям медленно пробрался к знакомому уже дубу, потом затаился и стал ждать, вслушиваясь в разговоры девушки и пока еще неизвестного парня.       Однако вскоре пришло осознание, что он ничего в них не понимает, и по телу пробежала дрожь. Эта парочка говорила на странном языке. Их речь была мягкой и переливающийся. Вильям уже слышал эту речь, но не помнил где. На подобном языке точно не говорил ни один путешественник, что был в их краях, и это не сулило ничего хорошего.       Мрачное предчувствие начало зарождаться в нем, извиваясь маленьким червячком, умоляя бежать отсюда, но парень был тверд в своем стремлении выяснить то, зачем он пришел.              Стирка была уже позади, а также дополнительные тренировки с клинком, так что сейчас Ада просто сидела под деревом, оттачивая свое произношение нового и еще непривычного языка.       С того дня, как к ней вернулось зрение, она начала тренировки с мечом. Простые движения, выпады и удары. Фактически это было просто размахивание мечем, но ее подобные тренировки устраивали. Девушка понимала, что слишком слаба, ведь не смогла даже толком дать отпор Вильяму. Ей нужно стать сильнее, на случай, если Каул поддастся своей кровожадности. Ведь если его не остановить, то… От этой мысли Аду пробрала дрожь, не стоит себе представлять то, что он совершит в припадке безумия.       Отвлекаясь от мрачных размышлений, девушка заговорила с Каулом. Последние пару дней все беседы они вели на лгосинае. Он не стал учить ее отдельным словам, а начал сразу с общения. Если она не знала, как спросить или произнести, голос сверху ей отвечал, как и что. С каждым днем диалоги стали даваться проще, а слова подбирались быстрее.       –Твое произношение уже очень даже хорошее.       –Спасибо за комплимент.–ответила девушка, не переходя на родной язык, а продолжая спокойно сидеть под деревом.       –Не ожидал, что новый язык ты выучишь так быстро.–посетовал парень.       –А в чем дело?–задала она ему вопрос, не отрывая взгляд от реки.       –Новые языки тяжело учить, а лгосинай один из самых сложных.–важно произнес голос.       –Почему? Мне он дается не особенно тяжело.–задумчиво ответила девушка и задрала голову, глядя теперь в листву дерева.       –Мне тоже интересно.–серьезно ответил Каул.–Тем более, что у этого языка очень специфическое произношение согласных букв, которые почти никогда не бывают твердыми. Понимаешь…       Девушка пыталась и дальше уследить за мыслью собеседника, но быстро сдалась. Это было для нее слишком сложно. Она могла сносно говорить на столь прекрасном языке, а остальное ее не волновало.       –Каул, пообещай больше не убивать.–попросила девушка, в надежде, что парень пообещает, не особо думая.       –Нет.–мгновенный ответ даже не огорчил ее.       С того дня, когда зрение к ней вернулось, она постоянно просила его дать это обещание, при любом удобном случае. Это стало их дежурной шуткой. Но как бы сильно Каул не был отвлечен, на это он реагировал моментом.       –Ты ведь понимаешь, что не получишь сейчас такого обещания.–фраза прозвучала и как вопрос и как констатация факта.       –Да, но от своего не отступлю. Я не позволю тебе больше убивать.–серьезно заявила Ада.       Каждый раз, когда клинок попадал к ней в руки, она чувствовала его всеразрушающую жажду крови. Она не позволит стать Каулу зверем. Но похоже сам он не хочет останавливаться, а значит придется ей вмешаться.       Но сейчас она слишком слаба. Голос заявил ей это без обиняков и не просто так. Это была горькая правда, только выхода девушка пока не видела. А значит будет просто добиваться обещания.       –Не будь слишком в этом серьезной.       –В чем?–непонимающе спросила она.       –В своем стремлении. Сила обязательно приходит к тем, кто ее ищет, но это не все, что нужно в жизни.Главное знать куда приложить эту силу. Если просто, то тебе нужна цель.       –Спасибо, папочка.–ответила девушка и начала смеяться.       –Но ведь говорю все это серьезно.–прозвучал слегка обиженный ответ.       –Я понимаю.–успокаиваясь, ответила Ада.–Тогда моей целью будет не давать тебе убивать.       –С такими вещами не шутят.–очень серьезно произнес Каул.       –Я не шучу.–так же серьезно ответила она. Серьезность парня удивила ее.       –Подобные заявления могут дорого тебе обойтись.       –Но что в этом такого? Я просто хочу столько силы, чтобы останавливать тебя, если ты сорвёшься.–произнесла девушка.       –Проблема в том, что силу нельзя получить просто так. Сила – это счет, выставляемый жизнью, и придется расплатиться болью, рано или поздно.–все так же серьезно продолжил голос.–Ты готова к этому, просто ради того, чтобы останавливать меня?       Ада чувствовала, в вопросе есть подвох, ну или как минимум скрытый смысл. Но вот хоть убей, найти его не могда. Не видела подвоха в этом очевидном вопросе, а поэтому ответила решительно, как делала всегда, если принимала окончательное решение.       –Да, готова.–с уверенностью произнесла девушка, глядя в гущу ветвей. А потом добавила более расслаблено, переводя взгляд обратно на реку.–Хотя не думаю, что жертвовать придется многим.       –У всего есть цена и последствия.       –С этим особо не поспоришь.–спокойно ответила девушка, продолжив наслаждаться видом реки.                     В этот спокойный и безветренный денек Вильям слышал все хорошо, но не понял ни слова. Подобное его быстро утомило, и он чуть не уснул, но взяв себя в руки, продолжил наблюдение.       Спустя какое-то время, Ада собрала вещи и ушла домой. И тогда парень понял, начинается самое важное. Уже прошла пара часов после полудня, а значит человек скоро должен слезть с дерева. Ведь надо же ему это делать хоть иногда       Но шли минуты, часы, а с дерева никто не спускался. Неимоверно пекло, а человек все не появлялся. Вильям терпел жару, ибо желание узнать, кто же прячется на клене было слишком велико.       Солнце уже село, закатившись за деревья, но ничего не происходило. Сон и усталость начали одолевать парня, заставляя его веки слипаться, но одна единственная мысль избавила его ото сна надолго. Простая по сути мысль, но наиболее коварная. Мысль, что тот парень и сам ждет, что Вильям уснет, расслабится, а потом спустится иубьет его. Он ведь говорил, что-то подобное?       Сердце начало бешено стучать. Юноша пытался успокоить себя, что тот человек на дереве не знает о нем. Откуда? Но опускающаяся ночная тьма и странные звуки сводили все его усилия на нет, подтачивая уверенность. Борясь с собой, он лежал на похолодевшей земле, не отрывая взгляда от клена, а минуты убегали сквозь пальцы.       Вот из облаков выглянула полная луна и тени стали намного отчетливее и страшнее. Они вытянулись и стали его окружать, словно хотели удержать его на месте, чтобы потом медленно и вдумчиво разорвать. Его воображение рисовало пугающие картины, заставляя нервы натянуться так сильно, что каждый порыв ветра заставлял их звенеть.       Когда над ним стала нависать длинная тень руки, Вильям чуть не завизжал словно ребенок. Но сдержав себя из последних сил, задушил растущий в горле крик. Это была просто тень от ветки. Стон облегчения вырвался из парня, а кровь все продолжала стучать в ушах, будто пыталась сбежать от незадачливого хозяина.       Все сильнее бледнея и пугаясь, Вильям продолжал лежать на прохладной траве. Его цель была слишком важна, чтобы так просто сдаться. Необходимо было узнать, что это за парень прячется там, на дереве. Как только он с ним разберется, то заполучит Аду.       При этих мыслях, в глазах Вильяма вновь мелькнула тень безумия. Словно опасная рыба в мутной воде, она появилась лишь на мгновение. Но этого мгновения было бы достаточно для любого, кто бы взглянул на него, что парень помешался.       Наплевал на холод и легкий туман, он все продолжал следить за кленом. Вот уже начало подниматься солнце, но человек с дерева все еще не слезал.       Пролежав еще пару часов в напряженном ожидании, юноша услышал шаги на тропинке. Оглянувшись на тропку, он увидел Аду, спешащую с корзиной к дереву.       Удивительно, но похоже пролежав столько времени под этим дубом, он так и ничего и не выяснил. Неожиданная злоба чуть не заставила его выскочить из-за дерева с воплями, но он сдержал себя.       Аккуратно выскользнув на тропинку, он усталый и взбешенный направился домой. Единственное, что не давало ему сейчас уснуть, это клокочущая внутри злоба. Пролежать всю ночь под сраным деревом просто так. Ему хотелось рвать и метать. А больше всего бесило, что на такой случай плана у него и не было.       Погруженный в свои мысли, он даже не заметил, как вернулся домой, ноги донесли сами. Отворив дверь Вильям прошел гостиную.       Большая комната, деревянные стены, закрытые коврами, большой стол, да пара скамеек с накинутыми на них шкурами. Простая обстановка с деревянной мебелью и несколькими вазами, однако по меркам деревни Гектор был богат.       –Пап, я дома.–крикнул он отцу, не заметив, что тот сидел в гостиной, да еще и не один.       –Сынок, не стоит так кричать, у нас гости.–с улыбкой сказал Гектор, поворачиваясь к сыну и указывая на странную парочку в балахонах.–Служители церкви.–произнес он с удовольствием фанатика, каким становился всегда, если речь касалась церкви.       –Они совершают обход земель, где ловили ведьм.–продолжил он, сидя на скамье у стола, напротив гостей, сидящих на дорогих шкурах.–Дабы убедиться, что зараза искоренена.       Лицо Вильяма исказила злобная ухмылка, походящая на зловещий оскал. После таких новостей, в его голове созрел план. Опасный план, но либо Ада достанется ему, либо никому.                                                 

День 39

      

      День выдался облачным и туманным. Солнц не было видно с самого утра, вместо него по небосклону двигался бледно-желтый шар. Ветер не шелестел в траве и листьях. Вся природа замерла, словно в ожидании чего-то плохого.       Громко крича, размахивая руками, к дому Ады двигалась толпа селян, злая, неуправляемая, ощетинившаяся факелами. Возглавляла процессию парочка служителей, твердым шагом они молчаливо шли вперед, излучая уверенность. Именно церковники умело направляли деревенских жителей. Сразу за ними шел Гектор с сыном, оба держали по факелу.       Парень усмехнулся. Как же легко было настроить всех против девушки. Стоило только намекнуть служителям, что дочь ведьмы, сожженноймного лет назад жива, и занимается подозрительными вещами, так те сразу заинтересовались. Он рассказал им, что Ада разговаривает с кем-то неизвестным на непонятном языке. По глазам служителей Вильям видел, что других доказательств им не надо, но они все же спросили, может ли кто подтвердить его слова, обычная формальность. Но даже ее он использовал в свою пользу,когда привелсвоих друзей-идиотов. От того, что те наговорили, молодого человека до сих пор разбирал смех. От их описания того, что они видели тогда под деревом, даже Вильям почти поверил, что Ада ведьма. Только его друзья решили опустить тот факт, что сами наелись к тому моменту галлюциногенных грибов и были под кайфом. После того, как Вильям и парочка все так красочно расписали служителям и Гектору. Результат был очевиден. Знакомый фанатичный блеск в глазах отца намекнул, что других доказательств ему уж точно не надо. Попросив молодежь удалиться, взрослые начали обсуждать проблему. За это время, Вильям решил увидеться с Адой. Тем более, что она должна была вернуться скоро с реки. Ночь, проведенная без сна, сказалась и парня клонило в сон, но переборов себя, он все же сумел перехватить девушку по дороге домой. Хотелось поговорить с ней, предложить выбор и шанс спастись. Точнее, Вильям хотел ее просто изнасиловать, а потом посмотреть, как она будет гореть на костре. Но стоило встретиться с ней взглядом, как ему стало понятно, девушка не сломается так просто. Вильям не стал ей ничего предлагать или сообщать, а решил насладиться местью сполна. Пусть она повторит судьбу матери и тоже сгорит на костре, а он будет смотреть и наслаждаться зрелищем. Примерно через час служители покинули дом старосты, вместе с хозяином. Они объявили девушку ведьмой и начали собирать деревенских. Гектор подбадривал людей, но в этом не было необходимости. Может все дело в невежестве, или страхе, но, как и много лет назад, все жители собрались быстро. И теперь они двигались злобной процессией к дому ведьмы, чтобы схватить ее и сжечь, как и ее мать когда-то. Ворвавшись в дом, мужчины не встретили сопротивления. Вильям видел, как выволокли пьяное тело отца Ады. Только вот самой девушки не было. –Где она?–потребовал Гектор у ответа мачехи. Только теперь женщина выползла из угла и перестала дрожать. Теперь ей было понятно, зачем здесь все эти люди. –Только что ушла. Сказала, что забыла пару вещей на речке.–спохватившись ответила женщина, но потом догадка озарила ее лицо.–Я всегда знала, что она станет ведьмой! –Я знаю, где она, отец.–сразу же заявил Вильям, стремясь выслужатся перед отцом и церковниками. –Веди, сынок.–с гордостью сказал Гектор, давая возможность сыну насладиться триумфом. –За мной! –высоко подняв факел, крикнул юноша, а затем устремился к тропинке, ведущей через лес. Ему не надо было оборачиваться, чтобы убедиться, что толпа покорно следует за ним, ее жар и ярость ощущались спиной. Его переполняло возбуждение. Возможно служители отметят его рвение и заберут с собой, но сейчас все размышления были смыты одной простым желанием. Увидеть как Ада будет гореть. От этой мысли его бросило в жар. Вильям ускорил шаг, стремясь приблизить этот момент. Решимость осуществить это переполняла его. –Сжечь ведьму!–закричала мачеха Ады, хватая факел и присоединяясь к процессии, шедшей убить ее падчерицу. Постоянно спотыкаясь и тяжело дыша, Ада тем временем бежала к реке. Она видела, как выволокли отца из дома. Не став смотреть за картиной, до боли, напоминающей ей кошмар детства, девушка сбежала. Сейчас ей хотелось лишь одного, убежать от этого ужаса. Как можно дальше от ужасных и пугающих воспоминаний, о криках матери и запахе горящей плоти. Бежать, бежать. Паническая мысль стучала в голове, смешиваясь с тяжелым дыханием и скользящим по щекам слезам. Ноги сами несли к месту, которое Ада считала наиболее безопасным, под клен. Там она всегда пряталась, когда было плохо, свернувшись калачиком между корней, в надежде, что ее никто не найдет. Лес выплюнул бегущую сломя голову девицу на тропинку, петляющую в траве и ведущую к клену. Все вокруг сменялось и вращалось, словно в калейдоскопе, пока беглянка наконец не оказалась у дерева.       Когда она добежала, бешеный ритм ее сердца пульсировал в голове. Упав на колени, она пыталась отдышаться, прийти в себя. Пот стекал по лицу, смешиваясь со слезами и заливая глаза, отчего те щипало. –В чем дело, Ада?Решила вернуться за оставленными вещами?–поинтересовался голос. –Все, как и тогда.–медленно как в трансе, выдавливая из себя слова, проговорила девушка. –Что случилось?–резко став серьезным, спросил Каул. Мысли наконец немного замедлили свой галоп, а пугающие ужасные воспоминания немного ослабили хватку. Девушка успокоилась и взяла себя в руки, которые продолжали дрожать. –Селяне опять открыли охоту на ведьм, я видела двух служителей церкви.–холод пробежался по ее спине, как только она произнесла эту фразу, а слова прозвучали будто издалека. –Тогда, наверное, все действительно плохо.–последовал спокойный ответ.–Где ты их видела? –У своего дома.–незамедлительно ответила девушка. Одних этих слов было достаточно, чтобы ее восстановленное самообладание вновь начало рассыпаться под воздействием расползающегося страха и ужаса. А затем, словно в насмешку, стремясь сломить ее окончательно, ее разум вытолкнул губительную мысль:       –Они охотятся за мной.       После этой фразы в душе что-то оборвалось. Словно зверь, почуявший кровь, ее полностью наполнил ужас, сметая все на своем пути, и избавиться от него не получалось. Он цепями сковал разум, а кровь заморозил прямо в венах, превращая Аду в безвольную куклу, способную думать лишь об одном, как ее сожгут. Она боялась повторить судьбу матери. Стоя на коленях, она молча заплакала.       Воображение рисовало ужасную картину того, как ее привязывают к дереву и сжигают, а селяне с восхищением смотрят на это. Огонь пляшет в и глазах. –Но с чего они взяли?–сквозь слезы спросила она, голос был слабый, а слова еле различимы. –Подумай, может кто-то мог им рассказать?–спокойно поинтересовался Каул. –Я не…–неожиданная мысль оборвала фразу. Единственным, кто мог им хоть что-то рассказать был Вильям. Так вот зачем он ее караулил. –Вильям!–выкрикнула девушка, перестав плакать и задрав голову к кроне дерева, ярость вытеснила страх и ужас.–Это он им наговорил. И про меня, и про тебя! Скорее всего они ищут тебя! –С чего ты взяла?–искренне удивившись, спросил голос. –Ты угрожал тогда Вильяму, а он такого не прощает. Небось наговорил, что ты монстр, решил отомстить.–лихорадочно затараторила девушка. Ужас от мысли, что ей предстоит повторить судьбу матери был слишком велик и грозил полностью сломить ее волю, а потому разум девушки вцепился в эту спасательную мысль, что они пришли за Каулом, отметая любые другие доводы. Ее не сожгут, просто это она так ошибочно решила, увидев толпу у своего дома. Да, тогда все сходится. –Если так, то понятно, почему они были у моего дома. Хотели узнать кто ты.–продолжила девушка размышления вслух.–Но не найдя меня и не получив ответов, Вильям приведет их сюда.       –Помедленнее немного.–попросил Каул, но просьба была проигнорирована. Ада умолкла, поглощенная своими размышлениями. Одинокая мысль, что пришли все же за ней, вертелась на краю сознания, но девушка отрицала ее всей своей сутью. –Ты должен уйти.–спокойно сказала девушка Каулу, вытирая слезы. –Это еще почему?–все более удивляясь ответил ей голос. –Они захотят убить тебя. Тебе необходимой уйти, покинуть это место и сбежать.–упорствовала девушка. –Первое, это место, где мне удается хорошо отдохнуть и просто и уходить не хочу.–железным голосом начал Каул.–Второе, почему ты отрицаешь, что их цель ты? Слова подобно удару молота врезались в стержень ее сознания, грозя его рассыпать. От подобного предположения по телу девушки забегали мурашки. Ада схватилась руками за голову, готовая вновь разрыдаться, но сумела удержаться. –Нет, этого не может быть.–шептала она про себя, раскачиваясь взад-вперед. –Разве не это самое простое объяснение?–прозвучал вопрос. Но девушка просто не хотела признавать, этого. –Согласись, что подобная возможность есть.–умоляюще просил голос. Собравшись с силами, Ада попыталась успокоиться. Она прислушалась к голосу Каула и поняла, что от его слов ужас подбирается все ближе. Собрав волю в кулак, девушка сделала то, что умела с самого детства, превратила страз и ужас в гнев. Переплавила в гнев на Вильяма, что достает ее, на служителей, что нарушили ее покой, и на себя, что сидит здесь перед деревом и плачет.       Испепеляемые страх и гнев отступали, превращаемые в пепел все растущей яростью, а уж с этим то Ада справляться умела. Собрав волю, девушка загнала его подальше. В этом состоянии, близком к бесконтрольной кровожадности, мысль, что цель охоты в этот раз она, не была столь сковывающей. Стоило признать эту возможность, как на душе стало чуть легче. Но один вопрос все еще оставался.       –Тебе надо уходить, Каул.–произнесла девушка, поднимаясь с земли.       –Нее, мне здесь нравится.–расслаблено произнес голос.       –Но тебе может угрожать опасность!–раздраженно закричала девушка, взмахнув руками.       –Мне не впервой. А пока ничего не угрожает, останусь здесь.–еще более расслабленно произнес парень.–Кстати, классно взяла себя в руки.       Аде сильно захотелось его ударить, за упрямство и безрассудство. Огреть по затылку, как маленького ребенка. Но усмирив гнев, она начала искать другой выход.       –Я попробую с ними поговорить.–решительно заявила девушка, сверкнув разными глазами.       –Вот это плохая идея.–настороженно произнес Каул.       –Я объясню им, что они ошиблись.–с надеждой и решительностью произнесла девушка.       –Что-то сомневаюсь, что получится. Но это уже неважно, они скоро будут здесь.       Обернувшись, она увидела, как из леса выходит толпа людей, освещающая себе дорогу факелами. Не особо думая, Ада пошла им навстречу.       –Глупая идея, ничего не выйдет.–попробовал ее остановить Каул.       Проигнорировав его предостережение, девушка продолжила идти к разъяренной толпе. В ней, где-то глубоко, все еще теплилась надежа, что можно договориться и разрешить дело миром.       Приблизившись, вперед вышли двое служителей. Они шли ей навстречу ускоряя шаг. Лица их были полузакрыты капюшонами, а руки почти полностью пропадали в широких рукавах балахонов.       Перед тем, как девушка успела что-либо произнести, она увидела отца в толпе. Его тащила пара мужчин, словно он был мешком картошки. Слова застряли у нее в горле, а вот церковники ждать не стали.       Их разделяло почти десять метров, когда парочка остановилась. Остановившись, они синхронно махнули в ее сторону руками, отчего Ада отлетела от них, словно тряпичная кукла, которую резко дернули за ниточки.       Пролетев пять метров, девушка упала на землю и сильно ударилась головой, после чего сознание тут же покинуло ее.                     Мысли и ощущения возвращались постепенно, словно просачивались через плотную черную ткань, запах травы и коры, тусклый свет, а затем сдавливающая боль в районе груди. Веревки?Похоже, что она привязана к дереву. Разлепив глаза, девушка осмотрела себя.       Ее поставили на кучу из палок и толстых поленьев, не забыв крепко привязать к клену, на котором сидел Каул.Река осталась за спиной, а перед глазами была вытоптанная поляна, усыпанная маленькими ветками и заполненная разъяренной толпой.       Картина, нарисованная ранее ее сознанием, была не так уж и далека от правды, она была на костре. Люди кричали и махали факелами, стоя широким полукругом, а в центре поляны, словно на сцене стояла странная пятерка. В этой компании Ада признала двух служителей, Вильяма с Гектором, и отца, лежащего на земле без сознания.       Самые страшные ее мысли и кошмары притворялись в жизнь. Она повторит судьбу матери и будет сожжена на костре как ведьма. Толпа кричала, а служители что-то монотонно распевали. Ада ничего не слышала, по ее щекам текли слезы, а взгляд был прикован к лежащему на земле отцу. Неужели ей вновь придется пережить весь тот ужас? Только теперь уже не просто наблюдая. –Так и будешь здесь висеть?–шепотом спросил ее Каул.–Это мое дерево.–добавил он немного игриво. –Сейчас это меня волнует меньше всего!–закричала яростно девушка, задирая голову к кроне дерева. Песнопения умолкли, замолчали служители. Один из них сделал шаг вперед и заговорил. –Ведьма, выдай демона, давшего тебе нечестивые силы!–потребовал он, а взгляд его серых глаз буравил ее. Толпа благоговейно затихла. –Да нет у меня никаких нечестивых сил!–закричала она в ответ.–Это все ошибка! –Ты отказываешься указать нам своего повелителя?–спросил он, продолжая буравить взглядом. От громких словее отец начал приходить в себя и зашевелился, продолжая лежать между рядом Гектором и Вильямом. –Да не повелитель он мне.–закричала девушка, пытаясь убедить служителя, что он ошибся, но тот лишь развернулся и обратился к Вильяму: –Сожгите ведьму! После чего вместе с напарником они отошли в сторону, позволив молодому человеку вершить суд. В глазах парнязаплясало пламя злорадства и мести. Сейчас свершится то, чего он так желал. Если она не достанется ему, то он позаботится, чтобы и никто другой к ней не притронулся. Но стоило ему сделать только один шаг вперед, какраздался дикий рев.       Кричал отец Ады. Придя в сознание и обнаружив, что теперь сжечь хотят и его дочь, как когда-то жену, он обезумил от ярости, позабыв обо всем. С громким ревом мужчина поднялся на ноги, источая каждой своей порой гнев. Ошеломленный Гектор не успел ничего сделать и пропустил мощный удар в челюсть. Вильям так же получил кулаком по макушке и упал. –Ситуация накаляется,–прошептал Каул и девушка почувствовала, как ослабли веревки.–Клинок в дупле, у тебя под левой рукой. Сейчас все зависит от тебя. Ощущение сдавленности пропало и Ада почувствовала, как веревки начали соскальзывать на поленья, но все ее внимание было прикован к отцу. Тот могучим зверем ковылял к ней, подволакивая правую ногу, но не успел он пройти и пяти метров, как сзади возник Гектор. Староста уже обнажил оружие, а затем ударил, одним выпадом пронзив сердце мужчины. Страх и ужас сковал девушку по рукам и ногам, не позволяя шевелиться, только наблюдать. На мгновение отец Ады удивился, а затемон посмотрел себе на грудь и увидел тонкую струйку крови и кончик меча. Еще секунду его тело стояло прямо, словно отказываясь поддаться объятьям смерти, но силы уходили вместе с кровью, оставляя после себя лишь холод.       Умирая, он начал заваливаться вперед, но негнущаяся правая нога заставила его упасть на бок. Его взгляд все время цеплялся за Аду, но в самый последний момент он взглянул в крону дерева и увидел там два темных глаза, наполненных печалью. В них он увидел безмолвноеобещание, что о его дочери позаботятся. Улыбнувшись, мужчина умер, зная, что все будет хорошо. Обязательно будет хорошо. Вид того, что совершил Гектор, заполнил девушку горем и злобой. Оскалившись и выхватив из дупла клинок левой рукой, она устремилась к старосте. Пригнувшись низко к земле, она преодолела разделяющие их метры с нечеловеческой скоростью. Все еще улыбаясь после убийства, Гектор слишком поздно заметил приближающуюся тень. Ада была настолько быстрой, что староста не успел толком среагировать, а просто обрушил вниз клинок, вложив в него всю свою силу, стремясь раздавить девушку этим ударом. Но та двигалась слишком быстро и плавно, подобно воде. Она выставила клинок диагонально, отклоняя меч старосты и выпрямляясь, как пружина. Адапотеряла над собой контроль. Все ее естество заполнили ненависть и горе, а также желание отомстить. Маленький проблеск ясности позволил ей увидеть, что ее удар направлен в горло Гектору, а значит смертелен. Даже собрав те крупицы воли, что у нее оставались, ей еле удалось направить удар чуть выше. Гектор видел эти полные злобы разноцветные глаза и не мог от них оторваться. Девушка с грацией уклонилась и сейчас атаковала сама. Он почувствовал, как лезвие клинка входит в челюсть и начинает ее разрубать, проходя через плоть и кость как через масло. Это все, на что ее хватило. Лезвие вошло в подбородок, но не остановилось, апродолжило свое движение, разрубая всю правую сторону нижней челюсти и разрывая щеку. С фонтаном кровавых брызги зубов клинок вышел у старосты под правым ухом, разворотив всю часть челюсти и щеку. С воплем раненого зверя мужчина упал на спину и стал кататься по земле, ухватившись руками за лицо и отбросив меч в сторону. Все произошло столь быстро, что никто даже не успел среагировать. Ада же не обращала на вопли внимания и подбежалак отцу, а затем упала рядом с ним на колени. Ее руки лихорадочно блуждали по его груди, словно могли вернуть обратно всю ту кровь, что уже разлилась лужей по рубашке. –Ведьма!–закричали служители, приходя в себя и направляясь в ее сторону.–Прими свою участь, во имя бога нашего – Горгена! Толпа закричала, требуя крови ведьмы, а служители уже приготовились использовать магию, когда оглушительный голос, полный ярости, сотряс воздух. –Твой бог мертв, урод!–гневно закричал Каул. Крик был настолько злобным и неожиданным, что замерла даже Ада. Ветви клена сами раздвинулись и с дереваспрыгнул парень, встав лицом к стволу, а затем просунул руку в дупло и вытащил клинок, точную копию того, что использовала девушка. Взяв меч лезвием вниз, словно трость, он развернулся.        Это был высокий юноша в льняной рубахе, кожаных штанах, и старых стоптанных кожаных сапогах, атемно-русые волосы развевались на ветру.Когда он развернулся, девушку поразило то, насколько презрение исказилочерты его лица и пропитало их. На нем словно была маскавысокомерия, больше напоминающая облик демона. –Это ложь. Наш бог велик и бессмертен!–фанатично закричали служители. –Он умер, ползая на коленях и моля о пощаде, продолжая стонать и плакать, словно испуганный ребенок,–поддразнивал служителей парень, в котором по голосу Ада узнала Каула. Взбесившись, служители метнули в парня магию. Один выпустил горящую струю, другой создал ветер, раздувая пламя первого. Пылающий огненный поток помчался вперед, больше напоминая сбежавшую реку из самой преисподней, что стремилась найти и покарать грешника. Видя то, что неслось на парня, Ада уже готовилась закричать, попросить его бежать, спасаться, хоть и знала, что не успеет. Однако Каул принял удар с такой легкостью, что она опешила. Огонь уже был готов поглотить его, но парень с улыбкой закрылся клинком. Поток ударился в невидимую стену, возникшую из ниоткуда, после чего взметнулся вверх, создав огромный столб пламени. Толпа стояла испуганно замерев, пораженная зрелищем магии. Служители пытались усилить заклинание, а Каулвсе так же со смехом сводил на нет их попытки.       Девушка завороженно наблюдала за человеком, с которым столько общалась. Он создавал странное впечатление. Он был слишком молодым, но при этом в разговорах он всегда казался взрослым и умудренным жизнью, что не никак вязалось с его обликом.        Сейчас у нее появился шанс, рассмотреть его получше. Красивое слегка вытянутое лицо, дополняли тонкие губы и странные глаза, цвет которых никак не удавалось определить, а взгляд не удавалось поймать.        Поняв, что их попытки тщетны, церковники прервали магию, а наглый взгляд серых глаз насмехался над ними, выводя из себя. Собрав силы, огненный служитель решил создать могущественный шар огня и метнуть его в парня. Разом все факелы у людей заполыхали сильнее, некоторые взорвались снопами искр и всполохами пламени, опалив лица удивленных людей. Потоки огня змеями стали собираться над головой мага, сплетаясь в тугой клубок, что начинал пылать все ярче и ярче, набирая мощь. –Это наш поединок, не вмешивай остальных,–тихо произнес Каул, обращаясь к служителю. Неожиданно собираемый шар лопнул, словно был на самом деле мыльным, окатив залив пламенем парочку церковников. Под дикий хохот парня, огонь окуталих, и они с дикими воплями начали кататься по земле. Взмахнув рукой с клинком, Каул отправил служителей в полет, закинув их в реку. Крики сразу стихли, а тела неспешно поплыли вниз по течению. Толпа была настолько поглощена зрелищем, что даже опаленные селяне перестали кричать, испуганно замерев на месте. Все взгляды были устремлены к безумно к парню, что безумно хохотал. Успокоившись, он развернулся к Аде. –Так, а теперь займемся тобой. –заявил юноша, глядя за девушку. Проследив за его взглядом, она увидела Вильяма. Сын старосты был так напуган, что лежал на земле обмочившись и безотрывно следя за приближающимся человеком. Глядя ему в глаза, Вильям готов был поверить во все, что угодно, даже в то, что это обозленный ангел-хранитель, что пришел отомстить за судьбу своей подопечной. И что кара его будет страшна. На пути Каула встала Ада, высоко подняв меч. Стоило ей встать на пути, как злобный ангел-хранитель остановился. –Отойди, Ада.–мягко попросил ее парень.–У меня есть счеты к этому… недоразумению. –Я не позволю тебе убить его.–серьезно и непреклонно заявила девушка. –Почему?–склонив голову набок поинтересовался без улыбки Каул. –Я не позволю тебе потерять последние остатки человечности. –С этим ты опоздала.–ответил тот со смехом.–А теперь отойди в сторонку. –Если придется я остановлю тебя силой.–решительно заявила Ада, сжимая крепче клинок. –Серьезно?–продолжая веселиться, поинтересовался юноша.–Ты сама все видела, думаешь у тебя есть шанс? –Это неважно.–стойко произнесла она, не поддаваясь на провокацию.–Если придется, то умру, но тебя остановлю. –Давай проверим.–с улыбкой произнес Каул, начиная двигаться в ее сторону. Он приближался, без сомнения или страха, лишь с улыбкой на лице. Шансы на успех мизерные, и ей это известно. То как он противостоял магам, показало насколько он силен. Но Ада тоже отбросила сомнения. Ее цель была простой, остановить его, чего бы это не стоило. Мысль, что она может потерять сегодня еще и его была слишком жестокой. Нельзя позволить ему сгинуть в пучинах жестокости, отчаяния и гнева, превратившись в зверя. –Не пойми неправильно, Вильям, я делаю это не ради тебя, а только ради того, чтобы Каул никого не убил.–не поворачиваясь, произнесла девушка, продолжая следить за приближающейся фигурой. Когда их разделяло несколько шагов, юноша занес вверх руку для удара. Клинок все опускался, а Ада уже просчитывала возможные варианты контратаки. Выставив блок, она устремилась вперед, но стоило клинкам столкнуться, как произошло то, что не входило в ее планы. С легкостью отклонив клинок в сторону, парень протянул руку и потрепал ее по голове. –Молодец.–произнес он с теплой улыбкой, продолжая трепать ее волосы. В смущении, она убрала его руку. –Ты продолжила стоять, даже когда поняла, что шансов нет и не отступила. Это достойно уважения.–продолжил Каул. –Так ты не собирался убивать Вильяма?–с легким недоумением произнесла Ада вопрос, опуская клинок. Вместо ответа, тот подкинув меч в воздух и перехватил его за кончик лезвия. Затем приобнял девушку за плечи и крутанулся с ней на месте. Не понимая, что происходит, та не стала сопротивляться. Всего мгновение, но ей удалось увидеть Вильяма с клинком Гектора, нацеленным в ее беззащитную спину. Насколько же черно его сердце, если он задумал убить ту, что встала на его защиту. Всего на мгновение их взгляды встретились, а потом с противным и громким хрустом рукоять клинка Каула врезалась в скулу парня,отчего тот упал с воем. Замерев на месте и отпустив девушку, что слегка закачалась на месте от неожиданности, Каул сделал шаг в сторону лежащего в грязи сына старосты. –Не ной, у тебя всего-то раздроблена скула и сломан нос.Радуйся, что за тебя Ада заступилась.Если бы не она, ты был бы уже выпотрошен.–тон Каула не оставлял места для шуток: –А так, только девчонок перестанешь портить. С недоумением и растерянностью, Ада смотрела на парня перед собой. Она абсолютно не могла предсказать его действий. Странный и непонятный, он посмотрел ей в глаза. Эти синие глаза пленяли. –Ну что, останемся здесь?–спросил у нее юноша, уперев руки в боки. Только теперь девушка огляделась по сторонам. Их все еще окружала испуганная толпа селян, а в ногах корчились староста с сыном. У многих были ожоги, но все боялись пошевелиться, словно не желали становиться участниками той пугающей пьесы настолько, что были готовы терпеть боль. Бросив взгляд на труп отца, Ада ощутила грусть. Он единственный удерживал ее здесь. Ради него она притворялась счастливой и старалась соблюдать все правила. Теперь его не стало, а в сердце появилась пустота. –Здесь меня больше ничего не держит.–спокойно произнесла девушка, переводя взгляд на Каула. –Хорошо.–согласился тот, протягивая ей правую руку с красной лентой. С улыбкой приняв ленту, Ада собрала их в хвост и подвязала. Больше не было смысла прятать глаза, а тем более шрам, которого она еще недавно стыдилась. Под ее зелено-золотым взглядом толпа селян дрогнула, столько в нем было ненависти. Перед ними была не та простушка, что каждый день стирала их вещи, а та, кто только что с легкостью победила Гектора. –Ты прекрасна.–произнес с восхищением Каул, за что удостоился мягкой улыбки.–А теперь, раз тебя здесь более ничего не держит, не хочешь отправиться со мной? –С радостью.–ответила девушка с улыбкой.–А куда пойдем?–мысль уйти отсюда просто так ее забавляла. –Надо попасть на одну встречу.–произнес юноша и взмахнул клинком. С громким треском разрываемой ткани, реальность перед ним разошлась и открылась сияющая дыра с рваными краями, из которой лился причудливый свет. –Пойдем?–обратился к ней парень, протягивая правую руку. Ада с удовольствием и улыбкой приняла его предложение, и они вдвоем шагнул в сияющий разрыв.       Дыра начала уже затягиваться, когда до Вильяма долетели их слова. Он сумел услышать их даже сквозь боль. –А может пообещает мне больше не убивать?–звонко произнесла девушка. –Обещаю, но только при условии, что ты будешь рядом чтобы остановить меня.–прозвучал веселый ответ. Последние слова парочки разнеслись по поляне, а затем разрыв закрылся.