***
Часы тянулись, словно резина. За окном уже начинало темнеть. Эйнжел уложили спать на место Лайтнинг на верхнюю полку, чтобы не мешать ей. Рейнбоу лежала головой на коленях у Шедоу и вполуха слушала, о чём они там с Даст общаются. На столике вещей стало заметно меньше, девочки убрались перед тем, как разложить какую-то настольную игру Эйнжел. Теперь там стояли две чашки с недопитым "ужасным чаем", валялись смятые пакетики из-под сахара и какие-то буклеты об аэробатике, которые раздавала Флитфут. Рейнбоу уже хотела есть. Да, она недавно выходила на одной из длительных остановок, и за 15 минут стоянки успела сбегать и купить себе на вокзале сендвич с беконом, а также пачку чипсов и булочку с маком у проводницы, которая один раз проехалась с тележкой, полной всякой всячины, по вагону. Но есть всё равно хотелось, этого как-никак было мало. Становилось довольно скучно: за десять часов совместной езды девушки обговорили уже всё, что можно было, посмотрели фильм и несколько видео с аэробатических шоу на планшете Лайтнинг, поиграли и в крокодила, и в настольные игры, и в карты, а теперь остановились на "что делать?"—"не знаю". У Рейнбоу закончилась пачка сигарет, просить у Шедоу уже совесть не позволяла, а у Соарина "взамен на пирог" было как-то неудобно. Да и делать это в купе, где была Спитфайр как-то не очень хотелось. Нужно было либо терпеть до следующей длинной остановки, либо же обходиться без них. А ехать ещё нужно было пять часов ехать. Однако в какой-то момент в их купе зашёл никто иной как Сильвер Лайнинг. На мужчине был обычный чёрный спортивный костюм, но выглядел он гораздо серьёзнее Соарина. А серебристые кудрявые волосы, едва касающиеся плечей, выглядели так, будто он едва вышел из салона. Шедоу тут же вскочила с места, заставив Дэш принять не очень удобное положение, и обняла его. Сильвер похлопал её по спине. На недоумённые взгляды соседок Шедоу быстро объяснила, что лётчик был её кузеном, и ровно по достижению ей восемнадцати он дал ей денег на лагерь, так как хотел видеть сестрёнку в списках своей команды. Лайнинг решил задержаться у них и, сбегав в соседнее купе за гитарой, вернулся и сел третьим к Рейнбоу и кузине. На знакомые всем песни пришли два паренька из соседнего купе, Рейзор Вингс и Тандерлейн, девочки без вопросов пустили их к себе, однако Лайтнинг почему-то забралась на полку Рейнбоу и решила просидеть это время там. Через какое-то время к ним прибежал и Соарин. Он сел на ту же полку, куда и мальчики, и попросил у коллеги гитару. Сначала он начал играть какую-то матерную песенку и, получив щелбан от Сильвера, под дружный хохот ребят извинился, а затем, на пару секунд задумавшись, приступил к старой доброй советской песне, начав сразу с припева:Мы друзья, перелетные птицы. Только быт наш одним нехорош, На земле не успели жениться, А на небе жены не найдешь. Потому, потому, что мы пилоты! Небо наш, небо наш родимый дом! Первым делом, первым делом самолеты, Ну, а девушки, а девушки потом.
Посреди песни он оборвался, заявив "хрен с ним, этим совком, я дальше не помню" и, к удивлению Рейнбоу, начал играть песню одной из её любимых групп, Poets of the Fall. Буквально с первых слов она начала подпевать ему, и Соарин, уловив фишку, на припеве оставил Дэш петь соло, а на втором куплете снова вернулся в дуэт. Закончив, лётчик сыграл ещё какую-то незнакомую ей, но очень красивую песню, а затем гитару снова взял Сильвер. Однако длилось счастье не долго. В купе зашла Спитфайр. В живую Рейнбоу видела женщину лишь раз и не очень долго. Поэтому девушка уставилась на неё, не сразу сообразив, что все сидящие в купе отдали честь. Дэш вздрогнула и повторила жест. —Отставить шум!—грозный голос был слышен, наверное, во всём вагоне.—Соарин и Сильвер Лайнинг, вернитесь в своё купе немедленно. Проследив, как мужчины, скрывая улыбки, покинули купе девочек, Спитфайр кивком указала двум паренькам сделать то же самое, и они, попрощавшись с новыми знакомыми, поспешили удалиться. Проконтролировав их, командир молча скрылась за дверью. И всё снова вернулось на круги своя. Шедоу сама предложила Рейнбоу пойти покурить, в чём очень спасла чуть ли не дрожащую девушку, а когда они вернулись, Дэш одолжила у Лайтнинг планшет и уткнулась в любимый сериал.***
Рейнбоу проснулась из-за того, что кто-то слишком громко хлопнул дверью. За эти три часа она совершенно не выспалась, но попробовать таки стоило. Лайтнинг и Шедоу сжалились над ней с Энджел и убежали в другое купе к тем мальчишкам, которые познакомились с ними под завывания Сильвера. Но сейчас они сидели в купе. Застывшие с веерами карт в руках и глядящие на дверь. Рейнбоу повернулась и встретилась взглядом со Спитфайр. Она сейчас была в джинсах и лёгкой кожаной курточке, в руках держала папку с какими-то бумагами, что небрежно торчали из неё во все стороны. —Собираемся, через 10 минут прибытие. Когда выйдете из поезда у вас будет две минуты на то, чтоб раздуплиться и позволить мне увидеть ровный строй из тридцати трёх курсантов. Из поезда выходим по-очереди начиная с первого купе. Вопросы есть? Девочки переглянулись и синхронно замахали головами из стороны в сторону. Рейнбоу слегка улыбнулась, но быстро приняла серьёзное выражение лица: —Никак нет, мэм. —Отлично. Командир вышла из купе и пошла дальше. Сонная Энджел свесила ноги с полки и взглянула на Дэш. —Хреново выглядишь,—сказала Рейнбоу, делая как можно более дружелюбную улыбку. —Да ты тоже, подруга. —Знаете,—перебила их Шедоу, тут же сделав голос потише.—Сильвер мне рассказывал, что Спитфайр в неформальной обстановке вполне себе добрая и милая женщина. —Ага,—скептически посмотрела на неё Лайтнинг.—Такая милая, что в свои двадцать три года зовётся на "Вы" и женщиной. —Она командир!—парировала Шедоу, складывая свои вещи в рюкзак.—Все мы люди, и наши лидеры с обложек тоже люди. Не бывает вечно злых людей. Она просто держит нас в ежовых рукавицах. Рейнбоу последовала примеру соседки и начала собираться. Затем по чьей-то идее они закрыли дверь на замок и все вместе переоделись. В этот раз без приключений. Когда постели были сложены, а матрацы свёрнуты в рулеты, Дэш наконец легла на голую полку и, подложив руки под голову, посмотрела в окно. Сколько там часов было? Около одиннадцати ночи? Или уже двенадцать? Мобильник девушки давно разрядился и был закопан под горой всякого хлама в её рюкзаке, она не могла сказать точно. Но картина пьяного художника за окном приобрела неоново-синие тона вперемешку чёрной краской, на которой рассыпались маленькие белые точечки. Спать хотелось жутко, а до лагеря ещё идти нужно, и при этом тащить за собой вещи. Наконец поезд начал замедляться. Девочки с нижних полок достали четыре чемодана и поставили их на проходе. В коридоре началась суета, видимо, вышли люди из первого вагона. Рейнбоу не выдержала и глянула в дверную щель. Да, её милые, лучшие на свете аэробаты. Соарин с гитарой за спиной, Спитфайр, громко дающая всем указания, Мисти, сонно сидящая на чемодане и Рэпидфайр, выносящий в коридор вещи. На всех них были ветровки или спортивные кофты с длинным рукавом, так что Дэш надела и свою. Видимо, на улице было холодно. Состав остановился. Неужели она и правда здесь? С этого момента начинается её новая жизнь. Целый месяц с кумирами, месяц обучения у лучших, после чего возможность перейти на факультет Вондерболтов с начала учебного года. И это будет уже прямо сейчас! Она хотела кричать от радости. Если бы сейчас она находилась в самолёте— Винд Райдер отошёл бы покурить при виде доброй дюжины сальто в воздухе. Но нет, она в поезде, а рядом люди. Она не Пинки Пай, чтоб так себя вести, не думая о чужом мнении. Первая четвёрка вышла. Из второго купе по-очереди появлялись Флитфут, Вейв Чилл, Сильвер Лайнинг и Хай Вингс, что быстро разобрались с багажом и вышли к дверям. Далее были Рэпидфайр и братья Фаер Стрик и Лайтнинг Стрик, вместе с ними вышел смуглый паренёк с зелёной шевелюрой, который заходил к ним во время посиделок под гитару. Вроде бы, его звали Тандерлейн. Повезло же человеку всю дорогу ехать с самими Вондерболтами! —Так, я выхожу первая,—тем временем командовала Шедоу,—за мной идёт Лайтнинг, потом сидящие сверху. И сразу построимся как обещали Спитфайр. Ещё не договорив до конца, она спрыгнула с полки и, взяв свой чемодан, вышла в коридор, чтоб никого не задерживать. За ней пошла и Лайтнинг. Рейнбоу бросила свой рюкзак на нижнюю полку, спрыгнула сама, а затем подала руку Энджел. Проследив, как девочка вышла из купе, Дэш обвела взглядом полки и, убедившись, что никто ничего не забыл, вышла в коридор сама. Странно, однако, что в поезде не было Сюрпрайз... Но, возможно, у неё дела в Академии. Прямо под поездом, около лестницы, стояли Соарин и Вейв Чилл. Второй взял у Дэш чемодан, а его коллега, улыбнувшись, протянул Рейнбоу руку. Девушка тоже улыбнулась и, позволив ему себя поддержать, спустилась по ступенькам, тут же схватила чемодан у лётчика и, поблагодарив их, подбежала к подругам. Они, видимо, и станут теми, с кого начнётся строй. Но на полпути Соарин окликнул её, жестом подзывая к себе. Девушка, недоумённо пожав плечами, подошла к вожатому. —Держи, это за пирог,—он улыбнулся и протянул девушке ещё не распакованную пачку ванильного Марвела.—Только иди в конце строя, подальше от Спит. Там будут идти Файер и Вейв, они нормальные ребята, разрешат. Девушка перевела взгляд на стоявшего напротив них Вондерболта, а затем обратно на Соарина. —Боже, не стоит, ты чего,—она завертела головой, неловко улыбаясь.—Мне же не нужно ничего взамен. —Всё, беги, пока Спит не узнала. Он легонько подтолкнул её, сунув в руки пачку, и переключился на парня, выходящего следующим. Рейнбоу недоумённо уставилась на пачку, однако, пожав плечами, приняла своё положение и побежала к девочкам, засовывая сигареты в карман джинсов. Курсанты один за другим спускались, и через нужные две минуты перед вагоном уже образовался строй из трёх рядов по одиннадцать человек в каждом. Вондерболты стояли отдельной кучкой. В конце концов, когда поезд тронулся, Спитфайр подошла к строю ребят и громко начала: —Итак, добро пожаловать. Сейчас вы находитесь на другом конце страны, в небольшом посёлке около моря. Идём мы в старый лагерь, который несколько лет был заброшен. Мы выкупили часть територии, так что у нас во власти девять домиков на пять человек. В лагере есть диско-площадка, хороший бассейн в отличном рабочем состоянии, в десяти минутах ходьбы довольно чистая речка, мы обсудим расписание отдыха позже. Столовой нет. Точнее, она есть, но поваров там нет со времён работы лагеря, так что жрать готовим себе сами, в домиках есть печки и холодильники. За едой будем ходить по надобности в установленное время и только в сопровождении вожатого. И самое главное, надеюсь, лётная площадка. Наши специалисты полностью оборудовали место наших занятий и перевезли туда пять самолётов. Находится это движение в пяти минутах от выхода из лагеря. Самим туда ходить воспрещено. Завтра утром заводим будильнички на шесть, идём к речке на зарядочку, после этого собрание, я рассказываю о лагере уже не в двух словах, а затем дружненькой толпой идём за едой, которой, как я понимаю, ни у кого сейчас нет. Что-то не нравится— догоняйте поезд и велкам обратно домой. Вопросы есть? Соарин прокашлялся и что-то прошептал на ухо лидеру. Она, видимо, начала с ним спорить, но в итоге сдалась и изменила план. —Благодарите добродушность моего заместителя. Спите до восьми, но первый и последний раз. Только потому, что тряпки мне здесь не нужны. Ещё раз спрашиваю, вопросы есть? В строю несколько человек подняли руки. —Да?—обратилась Спитфайр к самому ближнему от неё пареньку. —Сколько займёт дорога до лагеря, мэм? Девушка обернулась и, поговорив с Флитфут, объявила: —Около получаса. Все остальные руки дружно упали. —Как я вижу, вопросов больше нет, так что строимся по три человека и шагаем. —Пойдём в конец,—шепнула Рейнбоу девочкам и, объяснив в чём дело, улыбнулась: они согласились.***
Спитфайр не соврала, шли они довольно долго. В принципе, если бы сейчас они дружной компанией шагали по городу с парочкой бутылок в руках- эти полчаса показались бы пятью минутами. Но это была толпа уставших, невыспавшихся, измученных курсантов, засыпающих на ходу, волочащих за собой тяжёлые чемоданы, молящих о том, чтоб эта жуткая дорога закончилась и они уже легли в кровати. Время тянулось до невозможности долго, будто специально издевалось над ребятами. Рейнбоу для себя решила не трогать багаж до завтрашнего утра и даже лечь спать в том, в чём она была одета. А завтра, когда они все пойдут в магазин, купить себе парочку энергетиков. Сегодня она была совершенно на себя не похожа с этим самочувствием, и если так будет и дальше, лагерь её в гроб сведёт. Хотя... Режим дня, частые тренировки и купание в речке и бассейне должны были наоборот улучшить её состояние и пойти ей лишь на пользу. За дорогу девушка выкурила пять сигарет, хотя обычно больше двух подряд не может. Сзади них шли ещё трое ребят, а в конце были два вожатых, которые действительно спокойно отреагировали на курение. Они всю дорогу старались развеять обстановку, рассказывали всякие истории и анекдоты, играли с ними в слова. Рейнбоу, хоть и была до жути вымотанная, поддерживала игру, в отличие от той же Лайтнинг, что просто послала их всех далеко и надолго и заткнула уши наушниками. Наконец вдалеке появился белый забор, освещаемый десятками фонариков, экранов и вспышек на телефонах. Из толпы послышались одиночные счастливые восклицания, но шуметь ребята всё же не решались. Когда они были совсем близко, строй остановился, и Рейнбоу чуть не врезалась в идущую впереди светловолосую девушку. —Внимание, кадеты!—Дэш улыбнулась, опустив голову. Ей почему-то нравилось, когда Спитфайр так говорила.— Мы уже почти пришли. Прошу каждого из вас достать любой светящийся прибор и смотреть под ноги. Лагерь был заброшен пояти двадцать лет. Мы, конечно, навели порядок в домиках, разобрались с бассейном и прочими мероприятиями, но дорожки по всей территории лежат на ваших плечах с завтрашнего дня. Сейчас мы дойдём до домиков и я объявлю списки распределения. Дэш смогла заметить, что Соарин и Сильвер Лайнинг отделились от толпы и побежали вперёд, а затем по команде Спитфайр строй продолжил свой ход. Два вожатых, однако, открыв ворота, не остались ждать остальных, а забежали на территорию и, подсвечивая себе дорогу двумя очень мощными фонариками, помчались дальше. —Я надеюсь, мы вчетвером будем в одном домике,—обратилась Рейнбоу к трём соседкам. Шедоу и Энджел одобрительно вздохнули, а Лайтнинг снова надела наушники. От ворот вела дорога прямо, а затем уходила направо. Однако строй продолжал двигаться вперёд. Файер Стрик и Вейв Чилл отделились, чтоб закрыть ворота, но затем снова подбежали и стали в конце. Когда они дошли до того самого поворота, Рейнбоу посмотрела направо. Не так далеко от них находились домики, но, судя по всему, не их. Строй двигался вперёд всё дальше и дальше, миновал несколько поворотов, которые Вейв обозвал как "дорога к бассейну" и "дорога к диско-площадке", и вскоре остановился на крестообразном перекрёстке. —Итак,—раздался громкий голос лидера.— Налево ведёт дорога к домикам от номера два до номера четыре и от номера семь до номера десять. Направо домики пять и шесть. —Направо пойдёшь— богатым будешь,— тихо засмеялся Файер.—Налево пойдёшь— женатым будешь... —В каждом домике расписаны четыре курсанта и один вожатый. Вейв Чилл и Сильвер Лайнинг, прошу подойти ко мне. Двое мужчин попрощались с Рейнбоу и другими, что шли рядом с ними, и подбежали к началу строя. Спитфайр назвала восемь имён парней, которые будут жить в домиках номер пять и шесть. И тут Дэш поняла, куда отходили прежде мужчины. Соарин протянул каждому из них пакет с постельным бельём, а Сильвер- какие-то коробки. Получив всё это, мальчики во главе с двумя вожатыми, пошли направо. —Окей, идём дальше. Спитфайр объявила, что в десятом домике живут сразу два Вондерболта: братья Фаер Стрик и Лайтнинг Стрик. Напротив домика номер десять стоял четвёртый, в который записали Рейнбоу, её соседку по купе Лайтнинг Даст, незнакомых прежде девушек Вейпор Трейл и Клауд Клипер и, к огромному восторгу Рейнбоу, Мисти Флай. Соарин и Сильвер вручили каждой из них пакет и коробочку и пожелали спокойной ночи. Мисти уже решила направить своих девочек в домик, как Рейнбоу решилась спросить: —А разве нам не нужно дослушать, что скажет Спитфайр? —Она сказала нам сразу заводить вас в домики,—вожатая повернула голову, махнув забавным конским хвостиком, и проследила, как строй шёл дальше по тропинке, периодически останавливаясь. Восемь двухэтажных деревянных домиков находились попарно вдоль дороги друг напротив друга— по четыре с каждой стороны. Каждый был обособлен небольшой изгородью что вызвало у Дэш улыбку. — Я вам расскажу всё то, что вам следует знать, сама. Пойдём. Все четверо зашли на свою территорию, но Рейнбоу на минутку задержалась, всматриваясь в строй. Шедоу и Энджел поселили в соседнем домике под номером три, так что они смогут навещать друг друга, и это было замечательно. Дэш успела сдружиться с девочками. Рейнбоу закрыла за собой калитку и огляделась. Около входной двери было небольшое крылечко, на котором находился длинный столик и две лавочки. Девушка забежала внутрь вслед за соседками и оказалась в помещении, где все четверо уже снимали обувь. Слева находилась деревянная лестница на второй этаж. —Смотрите, сейчас предлагаю разобраться, кто где будет жить,—сказала Мисти, открывая дверь в комнату.— На первом этаже две кровати, на втором три. Я так подозреваю, вы будете по двое, а я третьей на втором, да? Услышав одобрение со стороны соседок, вожатая довольно улыбнулась. —Мы с Дэш снизу,—внезапно выпалила Лайтнинг, видимо, чтоб никто её не опередил. Рейнбоу, в принципе, было всё равно, но для неё было странно, что подруга даже не посоветовалась с ней. Однако, остальные были не против такого варианта, так что на том и остановились. Их с Лайтнинг комната была не очень просторной, зато с кухонным уголком, куда Мисти их и направляла. Скромно, зато всё самое необходимое: печка с двумя конфорками, невысокий холодильничек, раковина и стол с пятью стульями вокруг него. —В ваших коробках еда на завтра,—объяснила вожатая.—Советую сразу же положить это всё в холодильник, чтоб потом не бегать. Девочки начали быстро распаковывать свои коробки. Рейнбоу заглянула внутрь и достала оттуда завёрнутые в фольгу бутерброды, чайный и кофейный пакетики, литровую бутылку воды, пачку печенья и варенное яйцо. Последовав примеру соседок, девушка положила то, что за ночь может испортиться, в холодильник, а остальное взяла с собой. —Не забываем, что встаём завтра в восемь часов, завтракаем и идём на собрание около фонтана,— продолжала Мисти.— Я вам покажу, где это. Там Спитфайр объявит расписание и всё такое. Кстати, заранее спойлер: завтра разрешат сходить в бассейн. Но это только между нами. Ладно, не буду вас мучать, ложитесь спать. Завтра за завтраком уже и познакомимся, и всё обсудим. Видимо, все были только за. Вожатая с двумя незнакомыми девочками вышли из комнаты и поднялись наверх, а Лайтнинг, пнув свой чемодан под одну из кроватей, упала на голый матрац и устало закрыла глаза. Рейнбоу же решила таки застелить постельное бельё и переодеться. —Эй, Даст,—окликнула соседку Рейнбоу.—Почему ты сразу выбрала первый этаж? —Ну во-первых, мы в соло, нас никто не будет контрить. То есть ночью ты можешь совершенно спокойно свалить из домика и остаться незамеченной. Это, собственно, и во-вторых. Первый этаж это очень удобно. Ну и в третьих, я думаю, ты тоже предпочтёшь быть со мной, а не с какой-то курицей, которую первый раз видишь. Дэш пожала плечами. Она была права, что уж спорить. Девушка заботливо выключила свет, а сама вышла на улицу и села за стол, доставая сигарету. Этот день подошёл к концу. Наконец-то закончилась длинная утомляющая дорога. Теперь осталось выспаться— и начнётся новая жизнь в кругу новых людей. Звёзды усыпали всё неоново-синее небо, собираясь в прекрасные созвездия, заставляя мечтать о прекрасном. Начало первого. Начало нового дня.