Змей теней v.2.0

      В первую очередь пришлось решить как быть с домом на Тисовой. По общему решению дом был продан максимально быстро. Все наши вещи забрал Друппи, который вынес все, что не приколочено, а если бы на этом не заострили его внимание, то и оставшиеся бы он тоже вынес. Образцовый мародер. Снейп, кстати, долго посмеивался, когда я озвучил данную мысль.       Для того чтобы Дамби не нашел нас, было решено остаться в доме Снейпа. Пара слов о его доме. Дамблдор почему-то считал, что Мастер зельеварения продолжает жить в халупе в Паучьем тупике.       Отчасти это была правда, но не вся. Даже находясь под маской, Снейп не очень хотел жить в развалюхе, тем более про адрес знали многие. Поэтому был куплен дом, еще в первые годы после смерти Волдеморта, и соединен стационарным порталом с домом в Паучьем тупике. Обошлось это зельевару в несколько месяцев напряженного труда над зельями по заказу с материка. Фактически это был бартер, причем делал это маг, сильно недолюбливающий англичан. Так что про факт наличия портала никто не спешил информировать ни Дамби, ни Волди. Вот так и устроился со всем комфортом двойной агент. Естественно, дом был закрыт от всех возможных средств наблюдения всеми способами, доступными магу, не чурающемуся даже откровенно темных средств. Именно поэтому мы могли в относительной безопасности готовиться к будущим событиям.       Проблему с ненахождением нас Дамби решили просто: основной дом Снейпа находился в Ирландии, которая сильно недолюбливала Англию. В магическом мире Ирландия была автономией и не очень любила министерских крыс, особенно после запретов последних лет. Проще говоря, ирландцы откровенно плевали на эти законы. Впрочем, ирландцы вообще не любили англичан, прекрасно помня всю толерантность и человеколюбие наглов.       Как я с удивлением узнал, магические Англия и Шотландия начали присягать одному монарху при Якове I, в отличие от магической Ирландии, которая до последнего оставалась независимой, опираясь на многочисленные кланы, не делящиеся на магов и магглов. Конечно, единство магических Англии и Шотландии подверглось серьезному испытанию при Карле I, а его свержение и вовсе едва не привело к разрыву. Но незаурядный ум Кромвеля дал английским и шотландским магам возможность всласть пограбить ирландские кланы, и жажда наживы успешно погасила большую часть трений.       Объединенные силы английских и шотландских магов и до Кромвеля изрядно помогали при колонизации англичанами Ирландии за право разграбить ирландских магов, которые не только имели немало золота, но и сберегли много старых знаний. Но при вторжении Кромвеля объединились церковники и маги, дополненные достаточно многочисленной армией простых людей, что дало поистине дьявольский по эффективности коктейль, поражающий жестокостью — кланы вырезались поголовно. Тогда от весьма многочисленных кланов, в которые входили и сквибы, остались жалкие остатки, либо ушедшие в подполье, либо засевшие в древних манорах, при возведении защиты которых использовалось многое, что к тому моменту или было забыто, или находилось под запретом. Что ни говори, но гекатомбы в умелых руках, при всей своей отвратительности, крайне эффективны.       Так магическая Ирландия оказалась присоединена к королевству Англии и Шотландии на правах колонии. Объединение Англии и Шотландии при королеве Анне, также случившееся в магическом мире и приведшее к созданию Министерства магии, ничего не изменило в судьбе магической Ирландии, так и оставшейся колонией с редкими островками несдавшихся маноров. Еще один удар нанес Великий Голод и авроры Великобритании, тщательно следившие за строгим соблюдением Статута. И это при том, что даже поля магов, защищенные по всем правилам и с проведением нужных ритуалов, «почему-то» тоже во многом оказались поражены фитофторозом.       Вот только британские маги забыли, что все возвращается, вернулись и ирландские маги, отсидевшиеся и увеличившие свою численность в Северной Америке. Причем связь со своими земляками-магглами они не теряли, плюя на закон Раппапорт*, поэтому после Пасхального восстания они начали возвращаться на землю предков. И вскоре полыхнуло не только в обычном мире, но и в магическом. Вот только в магическом война шла по старым законам, ирландцы возвращали должок с процентами, вырезав почти всех британских магов на своей территории, особенно свирепствуя на севере, где в свое время вообще не осталось магических кланов.       Владельцы маноров, получившие обратно свои владения, поначалу приостановили поддержку вернувшихся на родину американских ирландцев, не желая запачкаться участием в резне, хотя основной причиной, скорее всего, было желание сберечь свои силы и максимально ослабить репатриантов. Но когда британские авроры и спешно отозванные с фронтов** маги нанесли удар, то старые кланы наглядно продемонстрировали, что они не лежали, плюя в потолок в своих манорах, да и не только в манорах они сидели, применяя наряду со старыми знаниями и современные наработки. В результате экспедиционный корпус британских магов был уничтожен почти полностью, британский аврорат сократился наполовину, причем его боевые подразделения были выбиты на четыре пятых, многие семьи британских магов потеряли часть или все молодое поколение, но снова встречаться в открытом бою с ирландцами мало кто хотел.       Таким образом магическая Ирландия обрела полную независимость, а древние кланы — власть, образовав аналог аристократической республики. Впрочем, старые кланы не теряли берега, помня, что простые маги тоже немало сделали, в результате законы магИрландии были весьма разумны и вменяемы. Правда, осесть в стране теперь было непросто, тем самым ирландцы ограждали себя от размывания эмигрантами, но была одна лазейка — если вы преследовались властями магБритании, то вас всегда ждали в Ирландии, и никакое преступление, совершенное на территории магБритании, не могло быть основанием к задержанию в магИрландии. Не следует, конечно, думать, что британским преступникам сильно доверяли, нет, конечно, устанавливался строгий контроль, но убежище предоставляли всегда. Так что начавшееся в магБритании закручивание гаек в отношении оборотней и прочих «магических существ», по классификации британского Министерства, привело к тому, что теперь немалую часть клановых дружин и ударных частей ирландского аврората составляли оборотни, а среди дознавателей было немало вейл. Причем никаких сведений о беглецах Ирландия не предоставляла вообще никому, посылая по известному адресу даже МКМ.       Стоит ли говорить, что все серьезные люди из криминала магБритании тут же устроили штаб-квартиры в Ирландии, вкладывая грязные деньги в легальный бизнес. Понятное дело, что и среди Пожирателей Смерти, особенно среди рядовой сошки, немалая часть осела в Ирландии. Помешанные на идеях чистокровности фанатики и прикрывающиеся этими идеями садисты быстро сдохли в конфликтах с кланами, а вот вменяемые прижились, многие вошли в молодые кланы.       Ясное дело, что Снейпу, с его званием Мастера, удалось без проблем купить себе дом и получить все права гражданина. Дом Снейпа был когда-то охотничьим домиком британской семьи и располагался рядом с небольшим магическим лесом. Этот лес тоже раньше принадлежал британцам, поскольку владевший этой местностью клан был вырезан при Кромвеле. После свержения британцев лес был национализирован, охота на магических животных и собирание магических растений стали производиться по лицензии, отчего находящийся недалеко от опушки леса дом потерял большую часть привлекательности и стоял пустым долгое время, не помогло и увеличение участка вокруг дома. Жить в одиночку рядом с магическим лесом не особое удовольствие — слишком уж небезобидные животные тут водятся. Не Запретный лес возле Хогвартса, разумеется, но приятного все равно мало. Устроить же поселок охотникам и собирателям не давало правительство, вполне резонно опасаясь браконьерства. Вот так дом и стоял.       А вот Снейпу такой дом пришелся в самый раз — соседей нет, лес с ингредиентами под боком, чем плохо? Ирландские чиновники здраво рассудили, что Мастер зельеварения все равно будет собирать ингредиенты, но от него и ущерб все равно меньше, чем от браконьеров, и зелья от Мастера все равно покрывают этот небольшой ущерб. К тому же именно Мастерам зеленый остров давал зеленый свет на жительство. Также не стоит забывать о том, что среди людей всегда найдется место благодарности, особенно если эта благодарность выражена в зельях Мастера.       Именно на этом и основывалась легенда — пока дом стоял заброшенным чары ослабли, маглы построили коттедж в зоне действия маглоотталкивающих чар, Дурсли после взрыва газа у миссис Фигг перехали в Ирландию и купили этот коттедж, новый хозяин поместья чары обновил, ну а Дурсли, будучи сквибами, ничего и не заметили. А насчет хозяина Дамблдор ничего узнать не мог: Снейп, не особо доверяя властям, покупал дом через подставное лицо, и все концы были давно и надежно обрублены.       Конечно, потом могли возникнуть вопросы от Дамби, где ж мы были все это время и почему пришли в Хог. Но тут он сам сыграл нам на руку — протолкнул закон об обязательном обучении маглорожденных, родившихся на территории Англии, в Хогвартсе. Поэтому континентальные школы перестали принимать таких учеников. Сыграли свою роль наложившаяся неприязнь к англичанам и давно известная говнистость Дамблдора — даже если не сможет нагадить серьезно, то нервы попортит. Конечно, можно было обойти этот закон, открыв свой статус, но это означало объявление войны Дамби, что было самоубийством — он бы мог достать даже в Ирландии, не говоря уже о том, что от своих маноров мы все равно никуда не делись бы.       Рассматривались варианты обучения в том же Шармбатоне или Дурмстранге, но и тут были свои сложности. Шармбатон был именно школой – дальнейшее обучение предполагалось в специализированных заведениях, содержащихся государством для своих нужд, или в гильдиях, как вариант доучивали на семейное дело родственники. Дурмстранг выпускал вполне подготовленных магов отчетливо темного окраса, преимущественно боевиков и темных целителей.       Тут следует пояснить, что за зверь такой темный целитель. В принципе то же самое, что и светлый, но если светлые в основном использовали собственные силы и, вследствие этого, лечили довольно долго, то темные предпочитали использовать силу заемную — самого пациента, пленного или банальное жертвоприношение животного. Также темные налегали на изучение малефицизма (проклятий) — для лучшего понимания того, как с проклятиями бороться. Крайне желательно было иметь слабый дар к некромантии — для этих ребят выражение «вытянуть с того света» было отнюдь не метафорой. Полностью обученный темный целитель был большой редкостью, а те, кто не смог и при этом не ударился в малефики или некроманты, тоже тысячами не бегали. Понятное дело, что светлые коллеги ссали кипятком от зависти, глядя на их гонорары, но ничего поделать не могли. Хотя в последнее время с наплывом маглорожденных обосрать темных удавалось все лучше. Но темные на это плевали. Тому причиной было еще одно отличие от светлых коллег — темные в прямом столкновении намного опаснее. Светлые целители тоже подарочком не были, но для полноценного участия в бою необходимы были отличное знание предмета и большой опыт для нестандартного применения знаний, а темные были опасны сразу после выпуска. Кстати, с целителями всех мастей старались решать дела мирно не только из-за опасения проблем в будущем при лечении, но и из-за банальной опаски. Если в дуэли с боевиком все просто — если выиграл, то живи дальше, — то в дуэли с целителем, даже если ты не получил ни царапины, это не гарантия того, что не сдохнешь в ближайшее время.       Так вот, Дурмстранг выпускал лучших боевиков и темных целителей в Европе. Обучение длилось от девяти до двенадцати лет, и отсев достигал иногда половины. Это при том, что далеко не каждый мог поступить, при этом ни знатность, ни деньги роли не играли. Этот вариант был, конечно, крайне заманчив, но демонстративно соблюдаемый нейтралитет не внушал оптимизма при бодании с Дамблдором. Иметь проблемы с этим говнюком вряд ли кто захочет, а посему с большой вероятностью нас завалят на экзаменах и отчислят. Не стоит также забывать про то, что директором там сейчас Каркаров, а он вряд ли устроит легкую жизнь Гарри Поттеру и его кузену.       Поэтому не оставалось других вариантов, кроме как идти в Хог, благо основы там все же преподавали прилично, но вот до нормального уровня приходилось карабкаться самостоятельно.       Правда, все эти проблемы просвистели мимо нас с Гарри незамеченными — нам вбивали в голову знания, которыми должен обладать чистокровный на момент поступления в Хог. Вроде не так много, но если обычно на это тратят около четырех лет, то нам, с тем же качеством усвоения, необходимо было уложиться в год.       Грело наши души только осознание того, что мы не одни горбатимся: Петуния и Вернон тоже вкалывали не по-детски. Петуния забурилась в зельеварение, причем настолько глубоко, что откровенно послала изучение магии крови, аргументировав это словами «зелья полезнее». Вернон сходил с ума по-другому — дорвавшись до мечей и доспехов, он спешно стремился ими овладеть в полной мере. И у него были все основания предполагать сделать это за пару лет. Как ни удивительно, но он как бы вспоминал все эти навыки, особенно это становилось заметно после того, как я подпитывал его магией Рода.       Тренеры, присланные за соответствующую плату гоблинами, которые за символические деньги даже предоставили нам полностью оборудованный фехтовальный зал, на такие успехи отреагировали только повышенной нагрузкой и дополнительными медитациями. Да, медитации оказались весьма полезны, что имели возможность подтвердить и мы с Гарри. Мы тоже упахивались в этих залах с железом в руках. На что наш тренер, осевший в Швейцарии немец, реагировал так:       — Это вы правильно решили научиться обращаться с оружием, а то посмотришь на нынешних магов и плеваться хочется: без палочки даже посрать, наверное, не смогут. И они считают себя такими опасными и крутыми, а отбери палочку — и все, они уже спеклись и задирают грабки. Встретились бы они с русскими волхвами, те их быстро на ленточки порезали бы. Когда Волдеморт еще безобразничал, был жив мой дед. Как он плевался на то непотребство, что маги считали войной. Это ж надо было слышать… Какого хера лодырничаете?! Думаете, я не смогу за вами уследить?! А ну быстро к бревну!***       И так почти каждую тренировку. Спаррингов нам не устраивали: во-первых, рано, а во-вторых, сильно уж разное оружие у нас было. Гарри, к примеру, после очень долгого перебора выбрал фальшион, а вот Вернон выбрал классический цвайхандер. У меня же, понятное дело, был мой меч. Ставить таких новичков, как мы, в спарринги было опасно для здоровья и вредно для навыков. Поэтому мы дрались со специальными големами.       Для того, чтобы избежать смерти от переутомления и привести себя в наилучшую форму, мы пили зелья. Можно сказать, что весь этот год мы ими питались. Поэтому ничего удивительного, что зелья нам очень даже не нравились. Нет, варить их еще ничего, но вот одна мысль о их приеме вызывала рвотные позывы. А касательно зельеварения — Снейп в нас вбивал его отнюдь не на уровне поступающих, скорее, третий-четвертый курс. Для этого он каждый вечер с помощью Друппи перемещался к нам и учил. К слову, Дамби ничего не заподозрил, поскольку и в предыдущие годы зельевар часто сваливал по вечерам из Хога для работы в своей личной лаборатории. Помимо зельеварения, нас мучили этикетом, танцами и прочей фигней.       Отдельным моментом являлась отработка беспалочковой невербальной магии. В нашем случае все ограничивалось телекинезом карандаша или чего подобного. Как я понял из объяснений, с палочкой, конечно, получить результат проще и менее затратно, но в результате этого маг потом неспособен без нее даже на самое элементарное действие. Для предотвращения такого и служат наши упражнения. В старину вообще, оказывается, первую палочку или жезл, не говоря уже о посохе, маг видел только после окончания школы. Да и нужны были посох или жезл для более точного применения заклинаний большой мощности, понятно, что большая часть таких заклинаний была боевой. А палочкой чаще пользовались в лабораториях. Тогда умение колдовать без инструментов было жизненно необходимо в прямом смысле.       Ну, а после введения Статута секретности отдельные лентяи стали использовать палочку постоянно, потом выяснилось, что учить детей так проще, и пошло-поехало. В результате имеем то, что видим: абсолютно беспомощные без деревяшек так называемые маги. И ничего с этим не поделать — надо было еще в детстве работать. Вот нас и заставляли работать до полуобморочного состояния, правда, стоит заметить: когда, повинуясь твоим жестам, карандаш парит в воздухе и ты понимаешь, что это результат предыдущих тренировок… В общем, мы и сами не лодырничали.       Свободное время поначалу у нас было, но довольно быстро мы его лишились по единогласному решению взрослых. Впрочем, мы не обижались, поскольку это был эпичный залет в сочетании с легендарной тупостью. А дело было так: задолбавшись от обучения, мы, то есть я и Гарри, решили погулять в свободное время по опушке леса. Днем это вполне безопасно, к тому же Снейп нас туда водил, показывая растения и то, как их правильно собирать. Вот только в этот раз мы были одни и дело было уже к вечеру. Вроде и отошли недалеко, но дом и опушка как-то скрылись от глаз. Мы попытались выйти, но откуда-то появились буреломы, плюс на наш след навелись несколько волков, а волк, выросший в магическом лесу — это весьма серьезно. Так что мы побежали куда глаза глядят, благо тропка словно сама ложилась под ноги. Закончился этот забег возле родничка на маленькой полянке. Тут было так спокойно, волки отстали, а мы сильно устали, плюс уже стемнело. Поэтому мы решили переночевать здесь, а уже утром выбираться к дому.       Отступление       Сигналка, навешенная на молодого родича, разбудила Сентара посреди ночи. Ругнувшись вполголоса, Сентар сосредоточился, воспринимая информацию с сигналки, и стоило ему осознать информацию, как со сдавленным матом он тут же переместился к магниту для неприятностей, по ошибке называемому родичем.       Появившись на полянке с родником, который был физическим проявлением Источника леса, Сентар увидел двух детей, почти полностью укрытых кустарником.       — Нет, так дело не пойдет, — покачал головой дракон, взмахом руки разрывая все нити, которыми Источник опутал детей. — Они не твои.       Сентар резко повернулся, и в его руке забился, схваченный за горло, вожак той небольшой стаи, которая загоняла детей к Источнику.       — А вот это уже наглость, — хмыкнул дракон, резко сжимая руку и отбрасывая тушу волка в сторону. — И теперь я назначу виру.       В принципе, говорить было бессмысленно — Источник не имел самосознания, как и лес, но определенные, похожие на инстинкты, реакции у них были. И одной из этих реакций было желание обзавестись хранителями, на роль которых отлично подошли бы одаренные магически дети. Причем преображение уже началось, и с этим надо было что-то делать.       Вздохнув, Сентар запустил диагностирующий комплекс, решив точно определить состояние детей. Результаты оказались неоднозначны: преображение еще не добралось до личности, но сродство с животными и жизнью вообще оказалось уже привито, и просто откатить все назад было нельзя. Задумавшись, Сентар взглянул на родича — проще всего его было бы преобразовать в Сумеречного дракона, благо кровь усвоилась и постепенно меняла его тело, но тут вырисовывались несколько «но»…       И то, что планируемый мститель не должен совсем уж явно принадлежать к роду Сумеречных драконов, это мелочи, всегда можно сыграть карту потерянного ребенка, который не знает про свои корни. Также не было проблемой то, что тогда придется поместить родича в гораздо более насыщенный магией мир — у Сумеречных драконов хватает миров под их крылом, есть и магически насыщенные, но при этом не сильно посещаемые выходцами из других миров. Нет, основной проблемой было то, что симбиоз с сущностью демона у родича зашел уже далеко, а вмешательство Источника леса еще больше усугубило этот процесс. И добавлять сюда еще и трансформацию в дракона точно не стоит.       Словно этого мало, есть еще второй ребенок, родич уже нынешнему телу Сагариса****. Сентару он седьмая вода на киселе (как удачно подсказала ноосфера), но родич ведь, нельзя отвергать даже таких слабых, сила рода в единстве, а не в силе отдельных родичей.       Тут Сентар вздрогнул — пришедшая в голову мысль была идиотской в своей авантюрности и наглости, но именно этот вариант сейчас подходил идеально, хотя от Хель потом достанется за то, что не предупредил ее, но разве в первый раз? Только сначала надо кое-что сделать с самым слабым, иначе он не выживет. Вздохнув, Сентар вспорол, появившемся на пальце левой руки когтем правую ладонь и подождал, пока наберется крови на один глоток, после чего наклонился к брюнету. Больше нельзя, не выдержит, это Сагарис выхлебал кубок и не поморщился. Приподняв голову ребенка, Сентар поднес к его рту сложенную лодочкой ладонь с кровью. Небольшой импульс менталистики — и ребенок проглатывает кровь. Встав, дракон отряхнул кровь с руки, рана на которой уже затянулась. Капли крови, упавшие на землю мгновенно впитались.       Отойдя чуть в сторону, Сентар задумчиво взглянул на землю, и, следуя его взгляду, земля начала рыхлиться, постепенно образуя сложный рисунок в виде нескольких многоконечных звезд странного вида с вписанными символами. Повинуясь жесту руки, тела детей плавно взмыли в воздух и мягко опустились в центр узора. В следующий миг Сентар запел странную литанию на неизвестном языке, в котором хватало подражаний зверям. Ритуальный чертеж накрыл туман, в котором начали появляться очертания различных животных, в том числе и мифических. Через какое-то время в тумане показалась виверна, обнюхав детей, она остановилась возле крупного блондина.       — Отлично, — улыбнулся Сентар, — родич получит крылья и не будет тосковать по небу. Кто же выберет второго?       В тумане возникло движение, и вскоре показалась змея. Крупная, с небольшим гребнем вдоль хребта, на голове увеличенные чешуйки образовывали подобие короны. Обнюхав брюнета, змея довольно качнула головой.       — Необычно, — хмыкнул Сентар. — Впрочем, ядовитые гады тянутся друг к другу. Быть по сему, а силу даст Источник леса, в качестве виры.       От тихого голоса, казалось, содрогнулось окружающее пространство, а лес громко зашумел, хотя ветра не было.       — Ничего, — жестко усмехнулся Сентар. — Пять лет на голодном пайке — это символическая плата за покушение на члена моего рода.       Туман выбросил несколько щупальцев, присосавшихся к роднику, и стал плотнее, полностью скрывая детей и призрачных зверей. Над поляной повисла тишина, нарушившаяся только тогда, когда туман расселся, открывая лежащих рядом детенышей виверны и змеи. Подошедший Сентар обследовал их еще раз, довольно хмыкнул и исчез. Над поляной снова повисли тишина и тьма, которая вскоре была нарушена первыми лучами восходящего солнца.       Пробуждение у нас было… запоминающимся, скажем так. Когда, проснувшись, вместо кузена и побратима обнаруживаешь рядом чешуйчатую и несомненно опасную гадину, это несколько выбивает из колеи, да… Заорали одновременно, ну, как смогли. Змея зашипела, у меня вырвался скорее клекот, но в наиболее удобные для обороны места мы переместились чуть ли не мгновенно: змея под кусты, а я мигом взлетел на толстенную ветку.       Тут на меня словно накинули какое-то оцепенение, встряхнувшись, я пришел в норму, тут же плюнув в сторону змеи, промазал, но в том месте кусты мигом почернели, а после и вовсе рассыпались прахом, вместе с поверхностным слоем земли, про траву я уже молчу. Я лихорадочно пытался понять где же Гарри, ведь его смерти я не чувствовал, а сейчас я вообще чувствовал возбуждение, страх и злость. Пытаясь понять хотя бы направление, я с недоумением понял, что все это я чувствую от змеи… От неожиданности я дернулся, разжал лапы и закономерно навернулся с ветки. Автоматически постарался выбросить вперед руки, и у меня вдруг получилось! Тут же от кустов раздался крик:       — Джон! — ко мне подскочил Гарри, вцепившийся в меня, и я от него не отстал. Понемногу мы пришли в себя и обнаружили, что мы полностью голые. Думаю, не надо объяснять, что мы отпрянули друг от друга со скоростью света.       — Эм-м, я думаю, вот про этот момент мы никому не будем рассказывать, — нарушил я неловкое молчание.       — Ага, — кивнул Гарри, после чего спросил: — Слушай, Джон, что это за хрень такая? Почему мы были животными? Я чуть не обделался, когда увидел твою морду.       — А черт его знает, брат, — развел я руками. — Есть у меня подозрение, но оно мне не нравится.       — А можно поподробнее? — подозрительно прищурился Гарри.       — Сейчас, не мешай, попробую кое-что проверить, — закрыв глаза, ответил я, сосредоточившись на желании полета. Сначала не получалось, но потом, когда представил себе сам полет, все вышло само собой: мгновение — и я уже открываю глаза, чувствуя, что тело у меня располагается горизонтально, у меня есть хвост и крылья.       — Блядь!!! — воскликнул набравшийся от меня плохого Гарри. — Что за нахрен?!!       — Поздравляю, мы оборотни, — ответил, обернувшись обратно, я. — И судя по тому, что мы оборачиваемся днем, хотя бы не проклятые.       — Может, анимаги? — с надеждой произнес Гарри.       — Угу, можно подумать, у тебя или у меня в роду были сплошь анимаги, чтобы этот талант закрепился и мог проявится в нас, — ядовито хмыкнул я. — Ты ж свою родословную, как и я, зубрил, были там анимаги?       — И что теперь делать? — хмуро спросил Гарри.       — Снимать штаны и бегать! — на автомате рявкнул я, тут же поперхнувшись, поскольку мы и так сверкали голыми задницами. — Выбираться надо к дому, там дядя как-нибудь разберется, он умный.       — Можно подумать, ты знаешь, куда идти? — насмешливо фыркнул Гарри.       — А зачем идти? — ухмыльнулся я. — «Виверн эйрлайнс» приветствует вас! Ты, главное, в змею обернись и на какой-нибудь ветке повисни так, чтобы я тебя подхватил. А там я взлечу повыше, и определимся, где мы, тут весь лес всего две сотни квадратных миль, и я где-то слышал, что те же грифоны пролетают его часа за три. Даже если мы посередине, то это часа полтора полета.       — Ага, -кивнул Гарри. — Только давай сначала посмотрим друг на друга, да и на себя, в обороте, чтобы потом не пугаться.       На том и порешили. Ну что сказать? Гарри оборачивался в здоровенную змею неброского серо-зеленого цвета, с гребнем на спине, на голове чешуйки складывались в подобие короны, отчего у меня зашевелились некоторые подозрения, но я отложил их до дома, где и лежали справочники.       Что же касается меня, то у меня цвет был скорее буро-зеленый. Как удалось рассмотреть в отражении ручья, у меня тоже был гребень, хвост был уплощен на конце, а руки превратились в крылья, правда, не полностью — три пальца, большой, указательный и средний — пусть и обзавелись когтями, но были вполне функциональны, в то время как безымянный и мизинец серьезно удлинились, и между ними появилась перепонка крыла, которую сзади дополнительно поддерживали два шипа из гребня. Задние лапы были с длинными пальцами, на которых я и ходил, впрочем, эти пальцы были достаточно гибкими, чтобы схватить за ветку, а судя по когтям, я мог ими не только ветку схватить.       От нарциссизма меня отвлекло шипение Гарри, уже забравшегося на верхушку одного из деревьев, причем тонкие ветки под ним угрожающе гнулись и трещали.       Вздохнув, я отошел, собираясь взлетать с разбега, но неожиданно для себя присел и одним толчком выбросил себя вверх, несколько резких ударов крыльями — и я в воздухе! Набрав высоту, я сделал круг, прикидывая заход, после чего полого снизился и подхватил Гарри, стараясь не сильно сжать лапу. Гарри оказался сообразительным и обвил мою лапу, страхуясь от падения.       Поняв, что потеря кузена мне не грозит, я начал подниматься выше. Отлетев чуть в сторону, к небольшому холму с поляной на вершине, я поймал отличный термик***** и встал в него, набирая высоту спиралью. Гарри только крепче обхватил мою лапу, но паники от него не чувствовалось, скорее интерес. Набрав, наверное, тысячи полторы, я наконец узнал знакомые очертания, виденные на карте в доме Снейпа, которую любил рассматривать и на которой был изображен весь лес. Сориентировавшись, я лег на нужный курс и начал планировать, надеясь как можно меньше махать крыльями и по максимуму использовать термальные потоки, ведь своих пределов я пока не знал, а ночевать второй раз в лесу как-то не было желания, одного раза хватило.       Наше появление дома было эпичным, особенного драматизма добавлял Вернон в доспехах и с цвайхандером, с ног до головы залитый кровью, и полностью вымотанный Снейп, которых отпаивала зельями Петуния. Когда я подлетел ближе, Вернон с натуральным рычанием поднялся на ноги и закинул меч на плечо. Так что пришлось быстрее садиться и оборачиваться.       Как говорится, немая сцена… Которая была нарушена добротным подзатыльником от Вернона, а ведь в латных рукавицах он получается ох каким нелегким… Как потом говорила Петуния, в этот момент Вернон напоминал медведя: раз — и я покатился кубарем, два — и так же покатился Гарри. Тут же подскочил Снейп, и мы с Гарри вскочили от жалящего заклинания.       — Немедленно в дом! — прошипел с перекошенным лицом Снейп, хватая нас за уши и таща в дом.       Нас зашвырнули в диагностический узор и долго мариновали, пока Снейп не выдал заключение, что двум безмозглым кретинам неимоверно повезло и после ночевки возле Источника леса мы стали только тотемными оборотнями. А поскольку такое случилось из-за наличия у нас свободного времени, то его у нас не будет, вплоть до Хогвартса.       Мы только смиренно выслушали приговор, отлично понимая, что отделались сказочно легко. Да и взрослым повезло: как потом выяснилось Снейп, имея нашу кровь, сумел определить направление на нас, и они с Верноном рванули вглубь леса по азимуту, но живность словно взбесилась, не давая пройти. Поскольку Вернон сразу надел доспехи и взял меч, то он недолго думал, и оскаливший зубы волк тут же размножился делением. После этого началась настоящая мясорубка, но дуэт в виде взбешенных сквиба в артефактных доспехах и темного мага не стесняющегося в средствах, просто оставлял за собой просеку, залитую кровью. Правда, надолго их не хватило, и пришлось отступать, чтобы, заправившись зельями, предпринять новую попытку.       И тут, такие красивые, мы. В общем, легко отделались.       Как мы смогли выяснить, Гарри стал горным василиском, который селился в горных лесах и обожал различные пещеры и карстовые пустоты в качестве гнезд. Вырастали горные василиски не больше двенадцати метров, что на фоне двадцати пяти метров обычного василиска не очень смотрится, хотя на фоне пяти-шести метров карликового — вполне ничего. Хоть горные и уступали обычным василискам по прочности чешуи, а карликовым — по убойности яда, но при этом они были куда неприхотливее к условиям обитания и при этом умели плевать ядом, которого у них было больше остальных, если учитывать размеры, конечно же.       В отношении меня вообще ничего не нашли, ни на один известный вид виверн я не был похож.       Вместо свободного времени у нас теперь были тренировки в облике своих зверей, а фантазия что у Снейпа, что у Вернона оказалась весьма богатой…       Помимо этого Снейп не забывал надергать с нас чешуи и нацедить яда. Яд и чешуя Гарри оказались вполне обычными для василисков его подвида, а вот насчет моих от довольного зельевара не удалось получить внятных объяснений. Все еще исследует. Правда, нам было на все плевать, поскольку вечером у нас оставалось сил только дойти до кроватей и упасть в них.       Но время шло, и наконец этот каторжный год подходил к концу. Мы с Гарри подросли, и нам уже никто не давал наших одиннадцати, скорее тринадцать. Этот выпендрежник отпустил волосы до середины спины и носил их завязанными в хвост с темно-зеленой лентой, в конце весны он еще и снял свои очки. Выглядел Гарри весьма импозантно, и я уже заранее злорадствовал на тему бегов от охотниц. Правда, эта ехидная сволочь не забывала вернуть насмешки на ту же тему. Я же напоминал маленький шкаф и обещал вырасти в плакатного норвега.       Близился август, и мы ждали этого с нетерпением. Ведь учеба в Хогвартсе была для нас желанным отдыхом.