Змей теней v.2.0

      Открыв пинком дверь, я ввалился в ритуальный зал с последней корзиной в руках. Поставив ее рядом с другими корзинами, я окинул их взглядом и усмехнулся: в отличие от палаша, глазомер меня подвел. Впрочем, я должен был понять сразу, что головы нападавших с одной ходки принести не выйдет — я насчитал чуть более двухсот пятидесяти тел нападавших. Из них пятьдесят авроров, тридцать паладинов и десяток доминиканцев, остальные, скорее всего, обычные наемники, которые за звонкое золото и мать родную зарежут. Как вы понимаете, две с половиной сотни голов в своих руках не унести, пришлось искать корзины наверху, благо после выброса силы из владений сюзерена здесь сдохли даже бактерии, поэтому ничего не сгнило. Пара часов у меня прошла в однообразном труде — рубить головы и складывать их в корзины. Параллельно с этим я наводил порядок, стаскивая тела погибших защитников в угол двора, стараясь сложить аккуратную стопку — если не получится желаемый финт, то надо будет сжечь. Хорошее погребение для павших в бою.       Тела нападавших я тоже сложил, в другом углу, рассортировав их. Думаю, Ватикану и Министерству будет приятно получить прах своих бойцов обратно. А наемники… Ими удобрю клумбу Петунии, на которой она выращивает цветы.       Но это проблемы будущего, а сейчас надо перечитать Кодекс, любезно предоставленный мне ритуальным залом. Если быть точным, то описание одного ритуала, который предки настоятельно рекомендовали к освоению как можно быстрее. Заключался данный ритуал в создании из убитых врагов сторожевых псов: на выходе получался одержимый душой череп покойника, способный летать и грызть врага, это помимо крайне мерзкого крика, вполне способного оглушить не готового к такому человека (хотя сдается мне, с этим криком не все так просто). Учитывая немалую верткость и способность слабого отвода глаз, то получался весьма неприятный противник.       Казалось бы, нежить с такими приличными параметрами не так просто создать, и ритуал ее создания должен быть если и не сверхсложным, то все равно не для новичков, во всяком случае, так гласила частично прочитанная книга с вводным курсом некромантии (спасибо предусмотрительным предкам, много чего оставившим в сейфе гоблинов), однако предки относили подобное к знаниям для новичков. Противоречие? Ничуть — предки не забывали, чьими жрецами был род, и предлагаемый ими ритуал был скорее жреческим, а это, как говорят в одном городе у моря, совсем другой коленкор. И именно этот ритуал я и хотел провести, ведь такое существование для порабощенных душ как минимум некомфортно, что меня радовало: для пришедших убивать всех, в том числе и детей, ночью, по-подлому — это справедливая кара.       Переставив корзины с головами на алтарь, я положил Кодекс на возникшую подставку (это, кстати, еще раз доказывало, что ритуальный зал не полностью принадлежит к материальному плану и стоит быть готовым и не к таким сюрпризам). Последний раз пробежав глазами строчки катренов, я набрал полную грудь воздуха и затянул первый катрен, призывающий Хель снизойти к просьбе ее жреца. Слова лились друг за другом, я тихо радовался тому, что нас с Гарри, помимо всего прочего, еще и пением задалбывали, а тем временем алтарь постепенно затягивала серая дымка, светящаяся тусклым призрачным светом. С последним словом дымка набрала максимальную плотность и втянулась в головы, с которыми стали происходить метаморфозы: начала стремительно истлевать высохшая плоть, обнажая гладкую, словно отполированную, кость, в глазах загорелись огоньки, точно такие же, как и дымка, окутавшая до этого алтарь. Я чувствовал, что ритуал прошел успешно, ощущал незримые и нерушимые тяжи, легшие на души врагов Рода, которые от этого начали стенать — неслышно для обычного уха, а на самой границе сознания ощутил, как моей головы коснулась прохладная маленькая ладонь в ободряющем жесте, во внезапно возникшем в подземелье порыве ветерка почудился шепот: «Молодец…». Замерев на секунду, я недоуменно пожал плечами и развернулся к подлетевшим ко мне черепам:       — Разлетелись по замку и спрятались в удобных для наблюдения местах, реагировать только на прямую агрессию против членов Рода, родственников, вассалов и гостей. При возможности постарайтесь взять живьем, скажем, оглушив. Кто справится — отпущу, клянусь.       Черепа разлетелись мгновенно, даже немного толкаясь — почувствовали то, что я действительно поклялся и отпущу их. Как по мне, это будет справедливо: спасут Род и замок от подобных себе — и пусть катятся ко всем чертям. Их существование сейчас вполне можно считать изощренной пыткой, это кара, но она не должна превращаться в садизм, поэтому надо дать надежду. А кто как этой надеждой воспользуется, и насколько велика у кого удача… Пусть судьба рассудит.       Что же касается меня, то надо уже уходить, судя по ощущению времени, уже ночь на дворе, а мне еще родителей вводить в Род, и лодочник будет нас ждать завтра к полудню, и до пристани топать пару часов. В общем, времени на все не так уж много, как кажется.       Подхожу к алтарю, кладу на него руки и погружаюсь в непривычные ощущения. Как сейчас сказали бы, «дружелюбный, интуитивно понятный интерфейс», во всяком случае, снять введенный последним лордом режим последнего довода в виде приоткрытой двери во владения сюзерена удалось довольно быстро, как и включить своеобразную «продувку» пространственной складки, сняв с источника магии нагрузку в виде осадных щитов, включенных в перегруз.       М-да, только сейчас понял, насколько серьезно защищен замок и насколько он крепок, ведь источник такой мощности, полностью переключенный на поддержание осадного режима, должен был за эти два с лишним века банально пережечь руны, которые были материальными якорями комплекса крайне сложных чар. Вот только это был замок некромагов и жрецов смерти, построенный в буквальном смысле на костях. Причем не только костях — в дело пошло буквально все от многочисленных врагов, плененных моими суровыми предками. По мере постройки замка этих неудачников ритуально убивали, укрепляя стены замка. Причем алтарь, зараза эдакая, показал мне это все, в подробностях.       И хоть принятие Рода уже начало влиять на мышление и рамки морали, но я все же с немалым трудом сдержался от желания проблеваться — банальное перерезание горла и закапывание под угловыми камнями фундамента или замуровывание заживо в стены были детским садом по сравнению с некоторыми вариантами. В частности, такая стойкость рун была достигнута путем заковыристого ритуала: у неудачника, распятого в сложном ритуальном рисунке, медленно сцеживали кровь — причем жертва не только не погибала, но и оставалась в полном сознании, после чего медленно сжигали, начиная с конечностей, потом пепел мешали с кровью — добавляли еще какие-то ингредиенты и после еще одного ритуала получившейся краской наносили руны. В чем профит? Душа жертвы оказывалась привязана к этим рунам. Отсюда и такая запредельная стойкость рун, а значит, щитов.       В принципе замок мог сам генерировать достаточно магии для поддержания своего функционирования — за счет заключенных в нем душ. А к этому стоило добавить пусть и не поражающий воображение, но все же довольно мощный источник магии, усиленный и стабилизированный соответствующими ритуалами, понятное дело, тоже с кровавыми жертвами. Правда, немалую часть мощности источника забирало поддержание пространственной складки.       От алтаря я отошел несколько нетвердой походкой и, думаю, имел весьма интересный цвет лица. Нет, жертв не было жалко — алтарь показал, за что именно их приговорили к такой участи. Нескольких, но вряд ли остальных выбирали по другим принципам, и их участь представлялась полностью заслуженной. Но пока для меня такое все равно было сильно за гранью и откровенным перебором. Следовало отдышаться и прийти в себя.       Уже закрывая двери в ритуальный зал, я замер от пришедшего в голову простого вопроса: если замок Клейморов такая эпичная крепость, то как отряд псов господних сумел проникнуть в него, причем неожиданно для защитников? Постояв несколько секунд, я решительно закрыл двери и зашагал вверх по лестнице — есть у меня такое поганое чувство, что я уже знаю причину. Вот только узнавать ее прямо сейчас не хочется — слишком много дерьма узнал сегодня, нужен перерыв. А потом… Меч сам собой оказался в руках, кожа рукоятки тихо скрипнула под сжавшимися ладонями, лицо исказил оскал: я вырежу род предателей до седьмого колена, включая детей. Око за око, кровь за кровь.       Под мрачные мысли я поднялся из подземелий во двор и направился ко входу в замок. Пройдя захаб*, я вышел на небольшую площадку перед ведущими в захаб воротами. Это единственное место во всей пространственной складке, куда можно так или иначе переместиться извне, не рискуя быть перемолотым в фарш, причем никаких сторожевых плетений здесь не было, просто вся складка выстроена так, что любая попытка переместиться в другое место обречена на неудачу, идиота перемелет само сжатое и искаженное пространство, образующее складку.       И сейчас мне нужно было отключить активировавшиеся сторожевые и боевые плетения, блокировавшие эту площадку. Сделать это мог только признанный алтарем член Рода. Причем отключалось это великолепие открытием наружных ворот изнутри с несколькими каплями крови на засовы и петли. Вот такие затейники были предки, предусмотрели почти все.       После нескольких минут возни и чертыханий (хоть теперь мой болевой порог достиг впечатляющих высот, но необходимость резать ладонь все равно не вызывала положительных эмоций) дело было сделано. Еще раз все тщательно проверив, я тихо позвал:       — Друппи!       С тихим хлопком появился снейповский домовик, который, слегка поклонившись, спросил:       — Что будет угодно лорду Клеймору?       — Сообщи хозяину, что у меня все получилось и теперь нужна его помощь. Ну и заодно успокой молодого хозяина и моих родителей: у меня все хорошо.       — Будет исполнено, — после нового поклона Друппи исчез.       Я присел на удивительно похожий на скамейку камень у ворот и замер, глядя на слабо плещущееся море буквально в десятке метров. В голове лениво возникла мысль о том, что все же жаль, что домовики не могут переносить магов. Эта теория из многочисленных прочитанных мною фиков оказалась полным фуфлом в этом мире — не могли эльфы переносить ничего с активным магическим ядром. Под это определение подпадали не только маги, но и почти все магические животные, и некоторые магические растения, и самые мощные артефакты (то есть имеющие основой душу животного или мага). Так что с мечтами всех на…бать, пользуясь домовиками как средством доставки, пришлось расстаться. Как и с мечтами о предварительно подготовке местности в лице сети порталов — блокировалось такое довольно легко, если знать как и не бояться приносить жертвы. Хватало одной правильно зарезанной курицы, чтобы на пару миль вокруг сбить возможность воспользоваться порталами и трансгрессией. Самое смешное заключалось в том, что служащие департамента магического транспорта Министерства такое вполне себе умели, были некоторые доказательства, зачастую косвенные или не совсем конкретные. Понятное дело, что подобными запретными знаниями владели далеко не все, но конфискованным и якобы уничтоженным книгам по запрещенным разделам магии Министерство явно нашло применение.       Мои размышления прервал хлопок воздуха — на площадке появился сам Ужас хогвартских подземелий, Северус Снейп собственной персоной. Осмотревшись вокруг, он развернулся ко мне:       — Это и есть легендарный замок Клейморов? Что-то он не похож на описываемую несокрушимую крепость, «вселяющую ужас в сердца самых бесстрашных», или это уже поздняя перестройка? — и бровь изогнул в фирменной гримасе, язва сибирская.       — Да нет, замок ни разу не перестраивался, — ответил я, вставая с удивительно теплого камня. — Просто оставивший ту запись Орас Малфой имел слабый дар некроманта, отчего увидел куда больше остальных, и это его по-настоящему ужаснуло.       — И что именно так проняло этого не самого трусливого человека? — с интересом спросил Снейп, будучи, как истинный маг, любопытным похлеще кошки.       — Замок построен реально на костях ритуальных жертв, — ответил я, с интересом глядя на Снейпа.       Как истинный темный маг, тот даже не поморщился:       — И что? Многие так делали, результат был хороший, ритуальное жертвоприношение вообще трудно чем-либо заменить.       — Все так, — кивнул я, — вот только стены этого замка хранят не только останки жертв, но и их души. Замок может полностью обеспечить себя энергией за счет генерации магии этими душами.       Вот теперь Снейпа проняло — как знаток и любитель весьма несветлых и недобрых разделов магии, он оценил это сполна. Совсем другим взглядом окинув стены, Северус смог ответить:       — Это… — тут ему пришлось сглотнуть, — это весьма впечатляюще. Вот только как твои предки не стали всеобщими кровниками не только на Островах, но и на континенте?       — Алтарь любезно поделился со мной подобием досье на некоторых жертв, когда я задумался о том же самом, — криво ухмыльнулся я. Снейп вопросительно изогнул бровь. — Скажем так: альтернатива в виде «окончательной смерти» была полностью заслуженной.       — Ты хочешь сказать, что твои предки целенаправленно охотились на подобных тварей? — неподдельно удивился Снейп. Уж кто-кто, а он отлично знал, что в минувшие времена творили различные темные и черные маги, да и светлые не слишком отставали.       — Не только, были еще всякие животные твари, терроризировавшие разные места, — с нарочито невозмутимы видом я пожал плечами.       Надо отдать должное потомственному зельевару, сообразил он мгновенно:       — Так, без меня в хранилища ингредиентов не лезьте, там могут оказаться редчайшие вещи, вдруг испортите. — А глазки-то заблестели, уже мечтает, что можно будет найти и какие зелья сварить. И ведь вполне обоснованно мечтает: нам с Гарри в процессе еще понадобится не одна цистерна зелий, а экономить на себе я не собираюсь.       — Ладно, дядя, это все потом, сейчас надо сюда переправить моих родителей и Гарри. Быстро ввожу родителей в Род — и валим отсюда. И самое главное, — внимательно смотрю в глаза Снейпу, — придержите Гарри, ему пока не стоит гулять по замку, даже во двор только под вашим контролем и если что — сразу назад!       — В чем дело, тут опасно? Ты еще не все ловушки обезвредил? — обеспокоенно спросил Снейп.       — Да нет, тут и ловушек не было, — я мотнул головой. — Вы ведь знаете, что Клейморы были и есть жрецами одного из воплощений смерти?       Снейп кивнул.       — Вот, — продолжил я, — и когда в замок каким-то образом пробрался карательный отряд из инквизиторов, паладинов, авроров и обычных наемников, то нападавшие, конечно, смогли задавить не готовый к бою гарнизон, но мой предок напоследок хлопнул дверью.       — И что именно он сделал? — спросил Снейп.       — Просто приоткрыл проход во владения Хель, — я цинично усмехнулся. — Понятное дело, что такого не выдержал никто из живых в замке. Души моих предков, их вассалов и прислуги отлетели на суд и определение их дальнейшей судьбы, а вот все нападавшие остались.       — Они и теперь здесь? — напрягся Снейп, ведь неупокоенные души совсем не безобидные овечки, особенно души магов.       — А куда ж им деваться? — по моим губам скользнула мрачная ухмылка. — Но теперь они на поводке и служат еще одной линией защиты.       — С этим понятно, — кивнул Снейп. — А вот почему мне и Гарри можно только во двор, и то осторожно — непонятно.       — Я закрыл проход и перевел щиты в нормальный режим, поэтому источник начал заполнять пространство нормальной энергией. В надземной части замка уже все в порядке, но вот в подземельях все не так уж просто — в них и концентрация силы Хель была куда выше, и строили их с целью не выпускать магическую энергию… В общем, — я махнул рукой, — долго объяснять, но сейчас в подземелья без риска может спустить только кто-то из моего Рода. Остальным я бы… не советовал.       — Гарри может обидеться, — спокойно констатировал Снейп.       — Может, — кивнул я, — но вы ведь поможете? — Увидев, что Снейп набирает воздух для ответа, я быстро добавил: — А я вас позову разбирать кладовые замка.       — Да что там могло сохраниться… — отмахнулся Снейп.       — Я просто прошелся, не особо присматриваясь, но кладовые все под стационарными чарами стазиса, причем про методы наложения и закрепления чар в этом замке я уже рассказал, подземелья не стали исключением.       — Хорошо-хорошо, ты настоящий змей-искуситель, — улыбнулся Снейп. — Давай уж, я сделаю портал и отнесу его остальным.       — Вот, держите, — я передал заранее окропленный моей кровью камешек.       — Обязательно было вымазывать его в крови? — с легким недовольством спросил Снейп, персональным бзиком которого было чистоплотность**.       — А без моей крови портал выбросит вас не на той площадке, а немного в стороне, сами знаете, что тогда будет, — я развел руками.       — Знаю, — кивнул Снейп, — в молекулярный фарш размажет, на зависть любым дробилкам. — Тут он закончил махать палочкой над камнем и развернулся ко мне: — Портал готов, сейчас я его отнесу нашим.       С этими словами Снейп исчез под звук хлопка. Я прислонился к стене, думаю они скоро.       Действительно, ждать пришлось недолго, и вскоре родовое гнездо Клейморов с интересом осматривали и родители вместе с Гарри. Я шагнул к ним:       — Добро пожаловать в Клеймор-манор, но думаю, что экскурсии и археологические экспедиции лучше отложить на пару дней, а сейчас выполнить намеченный минимум и свалить отсюда. Кто против?       — Полностью согласен, ночевать в полевых условиях мне как-то не очень понравилось, — отозвался Вернон, Петуния утвердительно кивнула.       — А потом ведь побродим по замку? — с огорчением спросил Гарри.       — Обязательно, Ральд, но сейчас для тебя бродить по замку чревато, — примирительно ответил я.       — Да отец уже рассказал, — скривился Гарри.       — А для нас это не опасно? — встревожилась Петуния, внимательно и с тревогой вглядываясь в мое лицо — все ли со мной в порядке.       — Я вообще почти не почувствовал, а вам может быть очень тяжело, но ничего опасного, — успокоил я Петунию. — И, может, хватит уже стоять? Пошли.       Показывая дорогу, я пошел вперед, все остальные гуськом потянулись за мной. Снейп остановился возле открытых дверей на первый уровень подземелий, опираясь на плечо Гарри — было видно, что ему действительно хреново. Что поделать — потомок эльфов и фейри, причем если про фейри и их взаимоотношения с некромагией и эманациями смерти трудно что-либо сказать, то вот с эльфами все понятно — плохо они это переносят, даже дроу. Что интересно: Гарри даже не морщился на том же месте, похоже, вмешательство Хель при моем попадании в этот мир что-то изменило. А может, это смерти Лили и Волди повлияли — не самые слабые маги умерли рядом с ним, в таком нежном возрасте это без последствий не всегда обходится.       Оставив Принцев позади, мы пошли дальше. На первом уровне Вернон с Петунией лишь изредка морщились, а вот на втором проняло и их, хоть ничего критичного и не было, просто плохо стало. В ритуальном зале их все же отпустило, и я смог спокойно провести ритуал принятия в Род и выделение младшего рода Дурсль. Все теперь никто не сможет придраться к мне, и все ухищрения покажут эту фамилию. До тех пор, пока я не решу, что роду Клейморов пора вновь проявить себя на политической арене и в общественной жизни.       После ритуала мы не стали задерживаться и быстро поднялись наверх. Характерный штришок — на втором уровне Вернон с Петунией чувствовали себя уже вполне прилично, хотя за прошедшие полчаса особых изменений не произошло, а уровень представлял собой отличную модель некрополя. Если бы не грандиозный комплекс заклинаний и чар, лежащих на замке, то до сих пор разбросанные кое-где тела нападавших вполне могли бы самопроизвольно встать. И пробирался бы я в первый раз через полчища нежити.       Наверху ничего не изменилось, разве что Снейп вместе с Гарри отошли к воротам. И Снейп первым задал вопрос:       — Как все прошло?       — Отлично прошло, — широко улыбнулся я. — Позвольте вам представить двух членов рода Клеймор, основателей младшего рода Дурсль!       — Великолепно, — улыбнулся (!) Снейп. — Значит, всем пора возвращаться: мне в Хогвартс, а вам на остров.       — Я думал, мы отправимся домой, а ты, Северус, подправишь память лодочнику, — нахмурился Вернон.       — Я, конечно, могу, но кто даст гарантии, что Дамблдор не пошлет кого-нибудь проверить тут все? — Снейп вздернул бровь в своем фирменном стиле, выражая свое отношение к умственным способностям собеседника. — Поверь, при желании сам факт вмешательства в память можно определить. Можно сделать и без следов, но это требует времени и зелий. Я как-то не хочу горбатиться до утра и выбросить почти полторы тысячи фунтов на ветер.       Услышав о стоимости зелий в пересчете на фунты (у Вернона с Петунией все еще были проблемы с использованием валюты магмира как эквивалента, поэтому Снейп быстро стал переводить все на фунты, что было куда понятней), Вернон сразу перестал жаждать комфорта и вполголоса проворчал:       — Ладно, одну ночь можно и в палатке на камнях поспать.       Отличавшийся наследственным отличным слухом Снейп тут же ответил:       — Ну, зачем же героически превозмогать несуществующие трудности? Друппи сейчас быстро притащит магическую палатку, которая внутри ничем не отличается от трехкомнатной квартиры, причем со всей обстановкой. Такое тебя устроит?       — А почему тогда мы тащили с собой обычную? — возмутился Вернон.       — А возможная проверка от белого шмеля? — ехидно прищурился Снейп.       — Да чтоб этому шмелю раскаленный лом в задницу вставили, и чтоб до самых гланд, — от всей души пожелал Вернон.       — Дорогой, хватит сотрясать воздух, — вмешалась Петуния. — Давай быстрее окажемся на Скарбе, и тогда быстрее сможем лечь.       На этом разговор прервался, и мы все отбыли на остров Скарба, снова оставив Клеймор-манор безлюдным, на этот раз — временно.