День Святого Палпатина

Дуку, похоже, за все свои восемьдесят с чем-то лет, никогда не слышавший ни одного ругательства, тем более от Учителя, чуть не задохнулся. Не понятно было, что произошло с Лордом Вейдером, но сквозь его маску послышались такие звуки, похожие на кашель. Вызвано это ругательством или угрозой — никто не знал. Да никому и не было интересно. Мол сдавленно фыркнул. Уж он-то от Сидиуса слышал всякое и знал, как тот умеет и любит делать больно морально и физически. — А ты чего ржёшь? У тебя жопы нет, так я тебе твои протезы в глотку затолкаю! — рявкнул на него Император. Один из штурмовиков, что помогали забраку, сделал шаг назад, слегка дёрнув за собой второго, и приобнял его, явно собравшись защищать в случае чего. Дуку схватился за сердце и рухнул на пол. Штурмовики то ли не успели, то ли, в отместку за то, что Его Светлость скинул всю работу на них, не захотели его поймать. Граф, впрочем, быстро оправился и поднялся на ноги, бросая неодобрительные взгляды на даже не подумавших ему помочь штурмовиков. Император был в ярости, двое его учеников в замешательстве, ещё один на грани сердечного приступа. Два штурмовика взялись за руки и крепко переплели пальцы, готовясь покинуть этот мир вместе. Повисла крайне напряжённая пауза. Император уже был готов исполнить все свои угрозы, но тут ему помешали. Дверь открылась, и в неё, едва не сбив Правителя Галактики с ног, влетел наёмник в обшарпанной мандалорской броне с какой-то здоровой коробкой. Пробежав мимо Палпатина и чудом его не задев, он бодро отрапортовал: — Лорд Вейдер, ваше поручение выполнено! — Это что ещё за херня? — Император выдернул коробку из рук Фетта с удивительной для его возраста силой и открыл её. В коробке мирно покоился набор чаёв с разных планет. Император обвёл присутствующих нехорошим взглядом. «А я думал, он меня хернёй назвал» — пронеслось в голове у Фетта. Лорд Вейдер совсем не зря занимал пост Главнокомандующего. Быстро взяв себя в руки, он подошёл к Императору и опустился на одно колено. Через маску послышался глубокий вдох-выдох: — Мой Император. Учитель. От лица всех ваших учеников, — он бросил быстрый взгляд через плечо, — а также штурмовиков, поздравляю вас с Днём Святого Палпатина. С вашим днём! А это наш вам подарок. Первым фишку просёк Мол. Он начал хлопать и скандировать: — Поз-дра-вля-ем! Поз-дра-вля-ем! Поз-дра-вля-ем! Вейдер поднялся с колена. Граф Дуку тоже запоздало сообразил, что надо делать. Махнув штурмовикам, чтобы повторяли, он тоже начал аплодировать и поздравлять Императора. Решив не отрываться от коллектива, Боба начал делать то же самое. Пока все выкрикивали поздравления, Император снова опустил взгляд в коробку, быстро просмотрел наличествующие в ней сорта чая. Закрыл, ещё раз оглядел комнату, отметив при этом, что она, оказывается, украшена, и даже весьма неплохо. Когда всё наконец стихло, он заговорил: — Ну нихера себе, вы тут устроили! К сожалению, ни по голосу, ни по лицу Его Величества нельзя было понять, нравится ему то, что его ученики «тут устроили» или нет. Поэтому те остались стоять в ожидании продолжения, которое и последовало: — А набор, между прочим, очень ничего! Вроде даже имеется пара сортов, которых в моей личной коллекции нет. Опробуем? — Император тряхнул коробкой и весело улыбнулся. Так, как не видел ещё ни один из его учеников. — Конечно! Отличная идея, Учитель, — у Дуку, кажется, отлегло и он решил подать голос. — Боба, давай за чайником. — Э, нет! Боба сегодня и так очень много сделал, спасибо ему большое, — остановил наёмника Вейдер. На самом деле он решил, что если отправить за чайником Фетта, то не обойдётся без перестрелки. И вообще, Тёмный Лорд не был уверен, что кто-то не отдал жизнь за эту коробку с чаем. — Штурмовики, давайте кто-нибудь из вас. — Так точно, сэр! — среагировал один из его штурмовиков и отправился выполнять поручение. — А он точно знает, где чайник? Здесь вообще чайники-то есть или другие водонагревательные аппараты? — заинтересовался Мол. — Не переживай, есть, — ответил Император, проходя к центру комнаты и усаживаясь на услужливо отодвинутый Графом Дуку стул. Штурмовик вернулся быстрее, чем ожидалось, но то, что он держал в руках, вряд ли можно было назвать чайником. Скорее, как выразился Мол, водонагревательным аппаратом и тащил он этот аппарат с трудом. К несчастному штурмовику тут же рванули двое других, чтобы помочь. Вместе они подтащили и поставили аппарат на стол. — Боец, тебя вообще-то за чайником посылали, а не двигателем от TIE-истребителя, — сказал Дуку, разглядывая устройство. Мол потыкал пальцем разные кнопки. Ничего не произошло. — Согласен с Графом. Не буду спрашивать, что это и откуда ты это взял. Спрошу, как этим пользоваться? — Так, а ну не наезжать на моего бойца! — вступился Вейдер за подчинённого. — Сейчас разберёмся. Он что-то покрутил в верхней части устройства, чем-то щёлкнул и, открыв, оказывается имеющуюся у устройства крышку, заглянул туда. — Молодец, боец! Сразу с водой, два раза бегать не придётся. — Придётся, — Дуку умел и любил делать три вещи: возражать, язвить и жаловаться на здоровье. — Кружек-то нет. Штурмовик посмотрел на командира. Тот кивнул. Штурмовик снова удалился, а Вейдер закрыл крышку. — Так. Сюда. И сюда, — пробормотал он, нажимая кнопки. «Чайник» зашумел и начал нагревать воду. Когда он закипел, штурмовик уже вернулся с целым чайным сервизом. Сервиз, выполненный из чёрного фарфора, надо сказать, был потрясающе красив. Заварочный чайник, чашки и блюдца украшал серебристый Имперский Герб. «Так, я надеюсь он эту прелесть не из моих вещей достал. А то у меня, вроде, был похожий. Или не было, не помню уже» — подумал Император, восхищённо рассматривая сервиз. У штурмовиков была лучшая во всей Галактике подготовка. Поэтому не было ничего удивительного в том, что они могли найти на Звезде Смерти вещи, которых на ней вообще не должно было быть, вроде украшений и чайных сервизов. И даже стащить эти вещи у Императора. — Потрясающе, — Дуку снова принялся издеваться над несчастным солдатом. — Со второго раза он принёс то, что нужно. А в первый раз этот чайник сюда нельзя было принести? Прежде чем штурмовик успел ответить вмешался его командир: — Ещё раз ты моему солдату что-то скажешь, я тебе обе руки вырву и голову снесу, понял?— Тёмный Лорд принял поднос с сервизом из рук подчинённого. Дуку ощутил колебания в Силе, указывающие на то, что Вейдер действительно готов это сделать. Никто не заметил, как Император улыбнулся в тени капюшона. — Да шучу я, — попытался смягчить ситуацию Граф. — Принёс — молодец, спасибо. Только зачем нам второй чайник? — Дарт Тиранус, ты в самом деле не знаешь, зачем он нужен? — Император сделал вид, что очень удивлён. — Ну что ж, дело Учителя — научить. Видишь ли, это заварочный чайник, в него насыпают чай и заливают горячей водой. Или ты хочешь засыпать чай в это устройство? — Палпатин указал на водонагреватель. По глазам Дуку было понятно, что он и до этого знал, зачем нужен заварочный чайник и уже понял, какой глупый вопрос задал. «Второй раз за сегодня, между прочим» — больно кольнуло самолюбие. — Нет, Учитель, — покорно ответил он. — Хорошо… Хорошо! — он открыл коробку и достал оттуда алый бархатный мешочек, развязал и понюхал его. — Давайте попробуем этот. Запах у него очень интересный. Спорить никто не стал. Попробуй, поспорь с выбором Его Величества, да ещё в его день. Но Мол бросил на Фетта очень подозрительный взгляд, мало ли, что там наёмник привёз. Тот ответил забраку закатыванием глаз. Чай заварили и разлили по чашкам. Вейдер пил его через трубочку, которую недавно приказал изготовить специально для себя. Теперь она была выдвижной частью респиратора. — Ну и что, просто так сидеть будем? — Молу никогда не нравилось рассиживаться без дела. — Почему просто так? Можно в игру сыграть. Вот есть одна хорошая мандалорская игра «Бутылочка»… — начал Боба. — Я с тобой целоваться не собираюсь! — прервал его Вейдер, знавший Бобу достаточно давно для того, чтобы быть в курсе всяких «хороших мандалорских игр». — Вы думаете, мне с вами очень хочется? И куда вас целовать, в шлем? Вот Графа я бы поцеловал. Он посимпатичнее, хоть и постарше. — Приятно слышать, — не подумав, ляпнул Дуку, но потом спохватился: — Ты что себе позволяешь?! Вейдер, Фетт и Мол одновременно фыркнули, а Император, улыбнувшись, подумал «Что, Тиранус, соображалка уже не та, что раньше?». — И вообще, целоваться необязательно! — продолжил Боба. — У игры несколько вариантов. Можно задания, например, выполнять всякие. — Я смотрю, тебе отчаянно не хватает работы, — по Молу было видно, что игра ему уже нравится. — Да причём тут работа? Не такие же задания, — Боба, судя по лицу, припомнил парочку особо сложных дел. — Что-то полегче и поинтереснее. — Ладно, а упомянутую бутылочку мы откуда возьмём? — заинтересовался Вейдер. — А у меня есть! — заявил Фетт, неожиданно для всех достав бутылку, явно из-под какого-то алкоголя. Откуда он её вытащил, спрашивать никто не хотел, но Мол всё же не удержался от высказывания: — Фокусник хаттов. — Не хочу знать, что с ней нужно делать… — буркнул Дуку. — Вам понравится, Граф, — подмигнул ему Боба. Граф бросил на него страшный взгляд. Наёмник его проигнорировал. — Ладно, Лорд Вейдер правила знает… — Я тоже в курсе, — ввернул Император. — Ага, и я, — кивнул Мол. — А ты-то откуда? — изумился Вейдер. — Моя жизнь после потери половины тела была наполнена увлекательными приключениями, — не стал вдаваться в подробности забрак. — Мне тоже можешь не рассказывать, твой отец меня уже как-то просветил на тему правил, — весьма неохотно признался Дуку. — Ладненько, раз все всё знают, давайте начнём. Мой Император, Вы, наверное, первый? — Ну первый, так первый, — милостиво согласился Император. — Да, одно условие. Силу не используем. — Согласен, — поддержал Вейдер. — А то неинтересно будет. Дуку расстроенно посмотрел на бутылку. У него, видимо, уже был какой-то план, которому теперь не суждено было сбыться. Император взял бутылку и раскрутил её в центре стола. Та крутилась быстро, недолго и в итоге указала на Фетта, который к такому повороту событий готов явно не был и поперхнулся чаем. Ну, или что у него там в кружке налито было. Мол стукнул его по спине и наёмник смог глубоко вдохнуть. Император улыбаясь дождался, пока он окончательно придёт в себя: — Много таких фокусов знаешь? — Каких фокусов, мой Император? — удивился Фетт, но, поняв, что Император смотрит на бутылку догадался. — А, таких фокусов. Это не совсем фокус, в общем-то. Но да, пару-тройку таких трюков знаю. — Вот и покажи что-нибудь. — Эм, ладно, — Боба призадумался над тем, что можно было показать. С одной стороны нужно было не разочаровать Императора, с другой — не выложить перед ним (да и перед остальными) все свои навыки разом, с третьей — не показать что-то такое, за что его прямо отсюда отправят в тюрьму или на рудники. И тут, похоже, что-то придумал. Он переключил что-то на своём напульснике, кинул странный взгляд на Мола и обхватил себя, будто пытаясь удержать броню. Обведя взглядом присутствующих, наёмник встал, улыбнулся и резко отпустил броню. Вопреки ожиданиям, она с него не свалилась, а вот из неё что-то вывалилось и, кажется, собралось убежать, но Боба вовремя поймал и усадил на стол маленькое, пушистое существо. — И откуда это у тебя в броне лотальский кот? — удивился Мол, разглядывая большеухий, острозубый комок шерсти. — С Лотала, очевидно, — логика никогда не подводила Лорда Вейдера. — Мне вот больше интересно: зачем ты его в броню засунул? — Деть некуда было. Это заказ, вообще-то, так что смотрите, чтобы он не сбежа… — ААПЧХИ! — как чихнул Граф Дуку, слышали, наверное, и на всей Звезде Смерти, и на ближайшей к ней планете. — Будьте здоровы, — вежливо пожелал Боба. — ААПЧХИ! Убери… АПЧХИ! Убери отсюда… ААПЧХИ! — не в силах объяснить, Дуку указал на кота, который, напуганный внезапно напавшим на Графа насморком, рвался из рук Фетта. — А, понял! — удерживая кота одной рукой, наёмник снова нажал на напульснике какие-то кнопки и аккуратно упрятал шерстяное чудо туда, откуда оно, вероятно, выпало. Дуку перестал чихать. — Аллергия на шерсть? — поинтересовался Мол. — У меня аллергия на две вещи: на шерсть и на идиотов, — язвительно ответил Дуку, покосившись на Бобу. — Тяжело, наверное, жить с аллергией на самого себя, — вздохнул Вейдер и прежде, чем Граф успел вставить хоть слово, продолжил, — Ну что, я следующий? — Ну да, — кивнул Фетт. Вейдер, не рассчитав сил, крутанул бутылку так, что она чуть не улетела со стола. Но всё же, не улетела, хоть и вертелась около двух минут, в конце концов указав на сидевшего рядом Мола. Забрак с интересом, и даже с вызовом, взглянул на Вейдера. — Сальто назад, — без колебаний заявил тот. — Рехнулся? — выражение на лице Мола говорило о том, что он ждал чего-то другого. — Ты вообще знаешь, как тяжело с протезами выполнять подобные акробатические трюки? — А тебе кажется, что не знаю? — в голосе Вейдера прозвучала злость. Окружающие часто забывали, что костюм он носит не забавы ради. — Кхм, да, действительно, — Мол, видимо, почувствовал себя неудобно. — Ладно. Он встал со стула и уже собирался исполнить номер, но тут его остановил Император: — От стола отойди, а то снесёшь тут чего-нибудь. Мол возражать не стал, отошёл подальше, собрался с силами, прыгнул и… В общем, Император, как бывало очень часто, оказался прав. Сальто забрак выполнил идеально, но в полёте снёс пару гирлянд, которые сам же и развесил. Мол подковылял назад к своему месту, попутно пытаясь избавиться от запутавшихся в протезах бумажных изделий. — Давай, теперь ты, — просто поразительно насколько добродушной улыбкой Боба одарил забрака. Тот не глядя крутанул бутылку, продолжая вырывать из протезов клочки бумаги и выбрасывать их куда-то за спину. Лорд Вейдер хотел сказать ему, чтобы не мусорил тут, но потом передумал. Потому что какая разница, всё равно дроиды уберут потом. Бутылка остановилась и указала на Дуку. Мол про себя решил, что есть в Галактике справедливость, и нехорошо улыбнулся Графу. Тот нервно сглотнул. — Приседания. Пятнадцать раз. — Совесть имей! — возмутился Дуку. — Я не молодой человек уже, у меня суставы болят! — Ладно, десять и мотив гимна Империи напой, — сделал скидку Мол. — Бессовестный! — Дуку, разве что не плюнул в сторону Мола, но правила есть правила, пришлось исполнять. Только тут стало понятно, что Мол, похоже научился у Сидиуса довольно многому и просто сделал хитрый ход. Граф не мог одновременно напевать гимн Империи и жаловаться на то, как ему плохо и как у него всё болит, а мог только сверлить Мола взглядом. Выглядело это невероятно забавно, но что было ещё забавнее, так это звуки, доносящиеся из маски Лорда Вейдера, который, судя по этим самым звукам, смеялся в голос.

***

— Ты с ума сошёл! У всех на глазах? И вообще, шлемы по уставу снимать не положено! — в одном из углов комнаты шёл приглушённый разговор двух штурмовиков. — Да брось, никто и не заметит. Им там вон и без нас весело, — штурмовик кивнул на приседающего пожилого мужчину. — Но здесь же Главнокомандующий. И Император! — И что? Они на нас и не смотрят. — Ну… — штурмовик покачал головой. — Ладно, давай! Только аккуратно, — он снял шлем, показывая смущённую улыбку на лице. Второй поступил так же. Он обнял первого штурмовика за талию, притянул к себе и, посмотрев прямо в глаза, поцеловал.

***

Как только Граф Дуку закончил выполнять это идиотское задание, ему очень захотелось чего-нибудь выпить. Он немного отстранился от компании и повернул свой взор в сторону целующихся штурмовиков. Сказать что он был ошаранен, это ничего не сказать. Все что он смог, это произнести фразу: — Какого черта вы здесь творите! Разумеется его услышали все, и вот взгляды всех находящихся в зале направились на целующуюся пару. — Вот это поворот! — удивленно произнес Император. Парочка тут же перестала целоваться и принялась всячески извиняться по этому поводу. — Извините нас пожалуйста! Мы не должны были показывать свои чувства при всех. — Ой, да ладно. У меня же сегодня праздник! На то и существует День Святого Палпатина, чтобы признаваться в любви, дарить друг другу подарки и прочее, — радостно произнес Палпатин. — То есть, вы их даже не накажете? — возразил Дуку. — Это штурмовики Дарта Вейдера, пусть он сам решает, что с ними делать. — Ответил Император и отпил из чашки. — Кхм, ну любовь это такая страстная штука, поэтому любой мог бы не сдержаться, — усмехнулся Мол. — Хорошо. Я принял своё решение, — ответил Вейдер. — Я прощаю вас в этот светлый праздник, но впредь прошу вас соблюдать вас правила поведения в общественных местах. — Так точно! — ответили штурмовики. — Ну что ж, прекрасно! Совет да любовь! — ответил Граф. Император Палпатин взял в руки чашку чая и сказал: — За любовь! Все тотчас подняли свои стаканы и чокнулись напоследок.