Легенда о пяти

Повисла гробовая тишина. Гвен, держась за дубовые перила, стояла на платформе перед Старейшиной. Рост этого существа достигал примерно трех метров. Тело полностью скрывал черный балахон, который скрепляла на груди золотая цепочка, проходящая через петлю такого же цвета. На манжетах золотыми нитями были вышиты руны, которые горели и переливались собственным светом. Других источников света в этом мрачном зале, кажется, не было. Гвен замерла, ноги подкашивались, уши словно заложило ватой. Из-под нависшего капюшона на нее уставились два янтарных светящихся глаза. - Приветствую тебя, дитя. Назови свое имя. – раздался спокойный, ровный и довольно низкий мужской голос в голове девушки. - Гвен. - затаив дыхание, тихо произнесла девушка, смотря в светящиеся глаза Старейшины. Как только она произнесла свое имя, перед парящей трибуной появились белые буквы, написанные туманной дымкой. - Хорошо. Перед тобой хрустальный шар, а рядом игла. Уколи палец до крови и приложи его к шару, оставив свой след. - говорил тот же ровный голос в голове Гвен. Девушка потянулась за иглой и выдохнула, стараясь не подавать вида, что ей немного не по себе от этой процедуры. Она уколола указательный палец левой руки и, как сказал ей Старейшина, приложила его к шару. Ее имя, написанное туманной дымкой и висящее перед трибуной, мгновенно впиталось в шар. Шар заклубился белым дымом. Вновь повисла гнетущая тишина. - Пустота. В тебе нет магического начала. - спокойно заговорил голос в голове девушки. Сердце пропустило удар и, на глаза Гвен навернулись слезы. Голос старейшины эхом отзывался в ее голове. "Как это... Я…У меня…Нет магического…Пусто..." - мысли смешались, а ноги подкосились. Девушку затрясло мелкой противной дрожью. Платформа плавно опустилась вниз, а Мастер Знаний исчез. Темнота в зале стала пугающей. Гвен шла медленно, стараясь не упасть, и слезы, одна за другой скатывались по ее щекам. Она остановилась у двери и взялась за ручку. Ей не хотелось сейчас выходить на улицу в таком состоянии и показывать Ланцу, что произошло на инициации. Немного постояв возле дверей и чуть-чуть успокоившись, Гвен вытерла слезы и, вдохнув побольше воздуха в грудь, вышла на улицу, изо всех сил стараясь не показывать вида, что всего лишь пару минут назад все ее мечты о блестящем будущем оказались разбиты безжалостным вердиктом Старейшины. Внизу стоял Ланц и Хельга, которые довольно громко разговаривали. "Ну конечно. Мало мне того, что произошло. Теперь еще и терпеть жалость одного и унизительные насмешки другой. Ну нет уж." - с досадой подумала Гвен. - Ланци, брось эту простушку и пошли погуляем вместе. Только ты и я. - сладким голосом пела Хельга, всячески стараясь обратить внимание Ланца на свою новую полупрозрачную блузку. - Хельга, я занят... Видишь? Рассматриваю гранит. Смотри, какой он... Гладкий? Это, наверное, магия... - с издевкой говорил Ланц, специально растягивая слова, а вместе с ними и время. Звук закрывшейся двери заставил обоих замолчать. - Гвен, ты чего-то долго. Я уже успел заскучать. - смешок Ланца и недовольный возглас Хельги достиг ушей инициируемой. - Ну что, я была права, что ты - никудышная пустышка? – в голосе Хельги сладкий тон, которым блондинка всегда обращалась к Ланцу, мгновенно сменила едкая издевка. - Ты как всегда оказалась не права, блондиночка. - ехидно улыбаясь, отпарировала Гвен. Поправив волосы и при этом украдкой промокнув глаза рукавом, она, подскакивая, спустилась по ступенькам - Я зачислена в класс Боевых магов. Теперь всякие фаерболы и прочие убийственные штуковины мне будут подвластны. - улыбаясь солгала она, подходя к Ланцу и беря того за руку. На бледном лице Хельги явно читалось, что ее буквально ошарашило этой новостью. - И закрой свой очаровательный ротик, а то неровен час, как врон залетит. – внутри все сжималось от непереносимой боли, но Гвен была твердо намерена сыграть свою роль до конца. - Так это же круто, Гвен! - Ланц дружески похлопал подругу по плечу, искренне радуясь за то, что она наконец стала тем, кем мечтала с двенадцати лет. - Агась. - девушка кивнула и широко улыбнулась, скрещивая руки на груди. - Что, язык проглотила, рыбонька? - посмотрев на остолбеневшую от шока блондинку, усмехнувшись спросил Ланц, который явно устал от такого долгого пребывания в обществе Хельги. - Нет... – Хельга пришла в себя, - Нашли тоже мне Боевого мага. И куда только катится этот мир! Я все равно сильнее этой никудыхи. - блондинка резко развернулась и направилась прочь от компании, звонко цокая каблучками по плитке улицы. - Скатертью дорожка. - Гвен махнула рукой, криво усмехнулась и посмотрела на Ланца. - Ну что, павлинчик, проводишь меня до дома? - задорно сказала она, изо всех сил стараясь сохранять счастливое выражение лица. - Нет, не выйдет. Занятия начинаются. Я и так уже опаздываю. - вздохнув ответил парень, проведя рукой по волосам. - Завтра буду ждать тебя в академии. - Ланц подмигнул Гвен и побежал. - Удачи! - крикнула вдогонку Гвен и направилась домой, чувствуя себя особенно паршиво, из-за того, что ей впервые в жизни пришлось солгать своему лучшему другу. Девушка быстро шла по солнечным улицам тихого городка. В магазинчиках уже вовсю кипела жизнь. Доносилась веселая болтовня женщин, проходящих мимо и обсуждавших новые покупки, а также достижения своих детей в Академии. - Кристиан у нас такой одаренный. Представляете, 12 лет, а он уже прошел инициацию и был зачислен в класс Разведки. - донеслось до ушей Гвен, когда та проходила рядом. - А как дела у Кэтти? – с интересом спросила вторая. - О, она вообще лучшая на своем курсе и добилась высоких результатов. – громко ответила мать Кристиана и Кэтти, явно гордая за своих детей. Непрошеные слезы рекой хлынули из глаз Гвен. Сердце больно сжалось, а тело снова начало трясти. Девушка со всех ног побежала домой и через пять минут уже была там. Глаза жгло от слез, а боль разочарования и стыд от того, что она обманула своего единственного друга, с каждой минутой становились все сильнее, железным обручем сжимая грудь и не давая дышать. Гвен присела на лавочку возле дома и постаралась успокоиться, но тщетно. Из дома вышла ее мать. Увидев дочь, она сразу поняла, что случилось. Ни слова не говоря, женщина села рядом и обняла свою дочку. Гвен уткнулась в плечо матери и разрыдалась окончательно. Мама молча обнимала девушку и успокаивающе поглаживала по плечу. - Тебе сказали, что в тебе нет магического потенциала? - тихо спросила мама и в ответ получила лишь слабый кивок. - Гвен... - серьезно начала женщина. - ... жизнь на этом не заканчивается. Ты - наша дочь, и мы тебя любим такой, какая ты есть, но больше всего мы рады, что ты у нас выросла хорошим человеком. Ровный мамин голос, родное тепло и запах в какой-то степени успокоили девушку. Рыдания перешли в редкие всхлипывания, и она наконец-то смогла нормально дышать. Гвен подняла голову и вытерла слезы. Мать всегда оказывала на нее большое влияние. Она была не только мамой, но и надежной опорой и верным другом. - Мама, я не знаю, что мне теперь делать. Это была моя мечта и... - Гвен не успела закончить свою мысль, как мама ее перебила. - Тшшшш... - женщина приложила палец к губам дочери. - Мечту можно новую найти, мы с отцом тебя поддержим в любом начинании и всегда готовы помочь. - женщина мягко улыбнулась - Иди домой, приведи себя в порядок и пошли пробежимся по магазинам. Надо же нам отметить твой день рождения. Давай бегом, а я тебя тут подожду. Хорошо? Тем более, нельзя такой красавице, как ты выглядеть заплаканной. Вон, погляди. Все парни разбежались. - женщина повела рукой вокруг, а затем рассмеялась и посмотрела на дочь - Что скажешь? Девушка кивнула и направилась домой. Умывшись и окончательно взяв себя в руки, она вышла из дома, робко улыбаясь. - Вот, теперь я узнаю свою Гвенни. – мамина улыбка осветила ее лицо. - Ну, мам, я же просила... - Тебя так не называть. Знаю, знаю. - женщина отмахнулась и поднялась со скамейки, поправив сумочку. – Пройдемся-ка мы по магазинам и купим все для твоего дня рождения. Заодно развеешься. И учти, торт выберешь сама – нарочито грозно объявила мама, распахивая перед Гвен дверь булочной. Сладкий запах свежей сдобы, вырвавшийся на улицу, заставил Гвен зажмуриться от удовольствия. Девушка всегда любила сладкое. - Хорошо. Но учти, я выберу самый дорогущий! - Гвен изо всех сил старалась отвлечься от мрачных мыслей. Пройдя вдоль прилавка, она указала на пышный кремовый торт. Хотелось попробовать чего-то новенького. – Отличный выбор - подмигнул продавец, - этот крем мы получаем из плодов наших здешних пальм. Эти плоды очень похожи на земные кокосы, но внутри не молоко, а ванильный крем. Назвали мы их - крéмкосы. Одно плохо пока это редкость. – По-моему, такого мы еще не пробовали. Да, мам? - Берем. - уверенно сказала мать, показывая продавцу на фисташковые меренги. Забрав и оплатив свои покупки, девушка с матерью направились домой. На вечер в честь дня рождения Гвен было намечено многолюдное сборище из родных, соседей и друзей семейства. Подготовка домашнего застолья, хозяйственные хлопоты помогли Гвен окончательно отвлечься от утреннего происшествия. Их дом всегда был гостеприимным, и вскоре Гвен уже буквально утопала во всевозможных кондитерских изделиях и домашней выпечке (о безумной страсти Гвен к сладенькому среди близких давно ходили легенды). Правда девушка и тут не удержалась, припрятав фирменный бабушкин пирог с яблоками и корицей у себя в комнате. *** Ближе к ночи гости стали расходиться, и Гвен с матерью начали убирать посуду со стола. - Гвенни, мы с твоим отцом тебе подарок приготовили... - спокойно и непринужденно сказала мама, загружая тарелки в посудомоечную машину. - Я в этом и не сомневалась. – в той же манере пропела девушка. – Надеюсь только, что это не еда, а то в меня сегодня точно больше ничего не влезет. - саркастически хихикнув добавила Гвен, утрамбовывая остатки пиршества в холодильник. - Даже бабушкин пирог? – подмигнула мама. - Нет. Твой подарок на столе в комнате. Иди, я сама тут закончу. - женщина ласково коснулась щеки дочери. - Представляешь, даже пирог. И мам... - Гвен замялась - Спасибо тебе за все... - девушка на минутку прижалась к маме и направилась в свою комнату, где ее ждал сюрприз от родителей. На столе стояла резная деревянная шкатулочка небольших размеров. "Для украшений?.. А зачем? У меня и украшений то почти нет..." - пронеслось в голове Гвен. Девушка взяла шкатулочку в руки и открыла ее. Тут же заиграла музыка. Это была колыбельная ее матери. Сердце вновь больно сжалось и слезы навернулись на глаза Гвен. - Нравится? – неожиданно раздавшийся за спиной голос напугал девушку. Она вздрогнула и чуть не уронила музыкальную шкатулку. - Конечно, пап. Это замечательный подарок. - девушка поставила шкатулочку на стол и, подойдя к отцу обняла его. - Спасибо... - Я знал, что тебе понравится. – мужчина, улыбаясь, ласково смотрел на дочь. - Еще раз спасибо, пап. - тихо сказала Гвен, отходя от отца и потянувшись. - Ладненько, я спать, а то денек выдался… - девушка вздохнула, - Спокойной ночи. - Спокойной ночи, Гвенни. - ее отец, продолжая улыбаться, вышел из комнаты, оставляя дочь одну. Гвен, отчаянно зевая, натянула пижаму, и провалилась в сон, едва голова коснулась подушки. Снова этот сон... Я падаю в необъятную пустоту, испытывая жуткий холод. Мой рот открывается, я кричу, но звука нет. Эта пустота все поглощает... Вдруг я слышу голос в своей голове. Он звучит приглушенно, будто я нахожусь под водой, но на этот раз он слышен более четко. Это пугает еще больше. Окружающее пространство постепенно заполняется мягким белым светом и звуком. Это песня, песня нечеловеческого существа. Появляется огонек. Я протягиваю к нему руку, стараясь дотянуться. Огонек приближается, и чем ближе я к нему, тем отчетливее звучащая мелодия. Это… это же колыбельная моей мамы! Колыбельная, которую она мне пела в детстве. Колыбельная, которую родители подарили мне сегодня. В день крушения моих надежд… Наконец, я дотягиваюсь до этого непонятного огонька, пытаюсь схватить его... Гвен проснулась ближе к полудню. Голова немного болела, но жить было можно. Девушка кинула взгляд на часы и вскочила в расстройстве. Скоро должна была начаться тренировка Ланца, а она забыла включить будильник. Гвен быстро собралась и, схватив свой рюкзачок, направилась на кухню. Дома никого не было, но на тарелке лежали, накрытые салфеткой, бутерброды и свежеиспеченные кексы. Из-под тарелки торчал уголок аккуратно сложенной записки. Девушка взяла в руки бумажку и быстро пробежалась глазами по содержимому. «Я пошла в магазин, скоро буду. Если пойдешь гулять, то не забудь закрыть за собой дверь. Люблю, Мама». - Гвен благодарно улыбнулась. - Однако позавтракать я уже не успеваю. Придется совмещать. - Гвен схватила бутылку воды, засунула бутерброды и кексы в рюкзак, поспешила к Академии. А точнее к заброшенному зданию, что находилось близ нее. Добравшись до места, Гвен застала начало тренировки какой-то группы на площадке академии. Девушка зашла внутрь заброшенной высотки. Внутри царило привычное запустение. На бетонных стенах виднелись многочисленные следы от ледяных шипов и фаерболов. Пол в некоторых местах сменяли зыбучие пески, а вокруг пары колонн вился ядовитый плющ. Гвен бегом поднялась на 7 этаж и уселась на край бетонной плиты, которая когда-то была балконом. С этого места открывался отличный вид на площадку с подростками, которым повезло быть частью того, чем Гвен, к сожалению, не являлась. Поудобнее устроившись на выступе, Гвен достала из рюкзачка бутерброды с сыром и стала завтракать, наблюдая за тренировкой. Ученики были выстроены в ряд. Мастер, подходя к каждому, проверял как они выучили новое заклинание. Гвен заметила в этой толпе фигуру Ланца и с грустью улыбнулась. Ей сейчас тоже хотелось бы быть в этом ряду и на переменах обсуждать со своим лучшим другом все, что прошло на занятиях, и хвастаться своими достижениями. На глаза снова навернулись слезы, сердце больно сжалось, и Гвен до крови прикусила губу. Она обманула лучшего друга и не сказала ему правду, которую он должен узнать. Сжав кулак, девушка твердо решила поговорить сегодня с Ланцем и рассказать ему о том, что произошло на Инициации. Утерев слёзы, девушка достала из пакета кексы. Надо же, мама где-то раздобыла ягоды шóкки! Шóкка была местным растением, которое переселенцы открыли для себя, прибыв на эту планету. Ее ягоды внешне напоминали чернику, а на вкус были похожи на шоколадные шарики, только намного вкуснее. Гвен их обожала, но сейчас был не сезон, и то, что мама сумела их где-то раздобыть было настоящим чудом. – Милая мамочка. Сумею ли я отблагодарить тебя за все, что ты делаешь для меня? – девушка тяжело вздохнула и мрачно уставилась на площадку. Тем временем на тренировку вышла вторая группа студентов, среди которых появилась еще одна очень хорошо знакомая фигура. Определенно это была Хельга, которая встала напротив Ланца. По команде Защитники выставили энергетические силовые поля, а Боевые приготовились атаковать. Секунда, и в силовые барьеры из ладоней нападающих полетели ледяные шипы, и, через какое-то время, фаерболы... Стихии, которые пускали в защитные поля Боевые маги, различались разнообразием, а эти самые поля только и успевали менять свои цвета, в зависимости от того, какая стихия была использована. Через полчаса тренировка была окончена, и подростки пошли на перемену. Кто б сомневался, девушка с светлыми волосами, подбежала к брюнету и стала о чем-то увлеченно рассказывать. Гвен вздохнула и закатила глаза. "Когда ж эта Хельга от него отлипнет. Ведь она достает Ланца еще с детства, с момента как мы впервые столкнулись с ней на улице..." - подумала Гвен и, поднявшись с насиженного места, нехотя направилась домой. День был теплым и солнечным. Домой идти не особо хотелось, и девушка брела наугад, не особо задумываясь куда идет. Погуляв по округе, она не заметила, как солнце постепенно стало клониться к закату, а сама Гвен очутилась у своего дома, где ее кое-кто уже ждал, прислонившись к стене и поедая кекс с шóкками. - Привет, Ланц. - помахав рукой своему другу, в растерянности промямлила девушка. - Ты ничего не хочешь мне рассказать? - спокойно спросил Ланц, который в данный момент был очень зол на девушку.