Кривые зеркала

Портал пылает тысячью кроваво-пепельных оттенков, ревёт сотней раненых зверей и плюется раскалённой лавой - Рейвен внимательно-превнимательно смотрит на всё это, не делает никаких поспешных выводов и рьяно пытается нащупать нить, связующую портал с измерением, из которого он был открыт. Рейвен страшно. До чёртиков страшно, если честно. Руки, эти дурацкие человеческие худые руки, предательски дрожат и всё внутри покрывается ледяной коркой от медленно приходящего осознания того, кто единственный во всей мультивселенной способен открыть настолько мощные, настолько так долго не исчезающие, врата. Рейвен всегда держит себя в руках. Рейвен без проблем может рассуждать здраво, холодно и быстро в экстремальных условиях, когда все остальные безнадежно поддаются панике, а лидер, как сейчас, напрочь забывает о своей команде и рвётся в самую гущу событий совсем один. Это Рейвен умеет. Рейвен всегда сохраняет спокойствие, самообладание и хладнокровность. Всегда держит себя в руках. Но сегодняшний день - исключение. И когда обгорелый, укрытый ожогами и гематомами, Робин вываливается из всё ещё не закрывшегося портала с не их, чужим, д р у г и м Бист Боем на руках, она совсем теряется. Другой Бист Бой напугано вырывается из охапки шипящего от боли командира, ошалело пялится на чужих ему, тоже совершенно растерянных, титанов, останавливаясь в конце концов затравленным взглядом на своей точной копии, а Рейвен отчаянно уговаривает себя успокоиться. Получается совсем плохо, потому что этот Бист Бой младше "оригинального", с виду лет на пять, как минимум. Потому что кожа у него тусклого болотного цвета, волосы спутаны и давно нестрижены, а вместо специального супергеройского костюма - старые залатанные-перелатанные лохмотья. Потому что он смотрит на титанов, смотрит, и по глазам видно, что он узнает их. Смотрит зашуганой собакой, с нескрываемым ужасом, а на открытых участках кожи у него многочисленные следы от побоев - Рейвен взглядом находит среди них даже тёмно-фиолетовые, слегка светящиеся, пятна, которые появляются только после нанесения серьёзного урона магией. Потому что ей слишком хорошо знакома эта магия. Потому что она слишком хорошо знает, из какой вселенной мог придти такой Бист Бой. Рейвен поднимает самый хмурый, холодный взгляд, который она только может из себя выдавить сейчас и молча смотрит на выглядывающую из портала тень; мрачно кивает ей в знак приветствия - так обычно отдают друг другу дань уважения два сильных противника, прежде чем сойтись в поединке. Кривое отражение лишь закатывает все четыре красных глаза на этот официальный жест и весело подмигивает своей противоположности в ответ, улыбаясь острыми, как бритва, зубами. Так обычно улыбаются друг другу два хороших приятеля, которые давно не виделись. Портал медленно начинает исчезать, а Рейвен думает, что вот так вот улыбаться, отправлять скромный подарочек в качестве ещё одного Бист Боя, а потом также загадочно удаляться восвояси - слишком подло и лицемерно. Если бы Красная сразу попросту быстро и без всяких прелюдий уничтожила их мир, это было бы в разы гуманнее. *** С вопросами-распросами, мол, а что это вообще только что такое было, все накинутся, конечно же, на Рейвен. Ну а на кого же ещё? То, что она - специалист по паралельным измерениям, который всегда шарит в чём-то загадочном и стрёмном больше остальных и, опять-таки, всегда неумолимо это от других скрывает - уже какая-то неоспоримая истина в первой субстанции. То, что распрашивать её будут в очень истеричной, разноголосой и г р о м к о й манере - тоже неоспоримый факт: ребята только что пережили огромный стресс, а держать себя в руках, не давая эмоциям брать верх, умеет только Рейвен. Умела, по крайней мере. То, что дать достойный ответ она априори не сможет - самое очевидное и, пожалуй, самое раздражающее. Рейвен ненавидит бездействовать, быть бессильной и способной только на мучительное ожидание неизбежного, больше всего на свете. Но именно этим она всю свою жизнь, как раз-таки, и занимается, какая ирония. Истерят ребята и вправду очень громко - даже хуже, чем она могла ожидать, - и эмпатке приходится рявкнуть "Заткнитесь, придурки!", чтобы хоть как-то их успокоить. Бист Бой, другой Бист Бой шарахается этого крика и инстинктивно, скорее всего, даже того не осознавая, жмется к своей точной копии, смотря на источник звука перепуганными глазами-блюдцами, а к Рейвен впервые, совершенно внезапно приходит осознание того, что Бист Бой в принципе может её бояться. Ну, в смысле, не её конкретно, а другую её версию, ту, которая оставила ему эти неестественные фиолетовые пятна, ту, которая сделала его взгляд затравленным, ту, чья острозубая улыбка оказалась способной напугать даже её паралельную версию, что уж там говорить о двенадцатилетнем пацане. Кто именно Бист Боя не напугал бы первым, бояться он будет, скорее всего, их обеих, хотя бы из-за схожести во внешности и последующих плохих ассоциаций - так уж работает детская, (слегка поломанная, в данном конкретном случае) психика. "Я знаю не больше вашего," - она говорит уже гораздо тише. И это даже почти правда: об измерении, из которого только что буквально выкинули нового Бист Боя, она знает только то, что там живет её самая сумасшедшая версия, с которой Рейвен в своей жизни виделась только раз, и встречу эту она повторить не хотела бы, и то, что там всё через жопу(последнее - это ещё мягко сказано). Самую трезвую мысль, как всегда, предлагает Робин. Лидер группы тяжко поднимается на шатающиеся ноги, придерживая бок правой рукой, и говорит, что перед началом выяснения ситуации было бы неплохо хотя бы вернуться в башню. В башне немного успокоившийся, но всё ещё нервно подрагивающий от каждого взгляда в сторону Рейвен, Морфинг - оказалось, другого Бист Боя его сокамандники называли именно так - заикаясь и путаясь в собственных мыслях взахлеб рассказывает им о том, что, в теории, может оказаться чем-то вроде полезной информации. Он говорит, что в их мире Юные Титаны, то есть, Тираны, не борятся с преступностью, а наоборот возглавляют её, что обращались они к нему, как к самому мелкому и слабому члену группы, просто ужасно, и что та Рейвен была гораздо более деспотична и жестока, чем здешний кусок безразличия - в общем, всё то, что было, по сути, и так очевидно. Рейвен ненавидит бездействовать, быть бессильной и способной только на мучительное ожидание неизбежного, больше всего на свете. Но именно этим она всю свою жизнь, как раз-таки, и занимается, это же будет делать и сейчас. Титаны почти бесспорно соглашаются с её предположением, что всё, что они могут сделать сейчас - это лишь ждать следующих действий из другого мира - а они, очевидно, будут - и тщательно готовиться давать им отпор. Ждать и готовиться. Светлейшие руины Азарата, в этот раз она сама это предложила. Какая, мать её, ирония. *** Второй портал открывается прямо в башне ровно спустя два месяца - достаточно времени, чтобы застать отвлёкшуюся на нового гостя команду врасплох, но недостаточно, чтобы бдительность потеряли всегда готовящийся к самому худшему Робин или привыкшая к самым разнообразным неожиданностям Синяя. И всё-таки, то что портал открылся посреди ночи, да ещё и в комнате Старфаер, немного усугубляет ситуацию. Потому что Старфаер - худший человек, которого можно застать врасплох; потому что Старфаер - худший человек, которого можно заставить сражаться с собственным двойником. -П-пожалуйста, я н-не хочу причинять тебе б-боль!.. - жалобно пищит Стар в сторону светящегося ярко-зеленым портала, из которого неспешно вышагивает нечто, отдалённо напоминающее её сестру, не её саму, Стар правда не представляет как относиться к одному лишь факту существования собственной злой копии. Другая Стар - то есть Блэк, хорошо, сделаем вид, что это другая Блэкфаер - другая Блэкфаер снисходительно улыбается предложенному миру и с легким интересом склоняет голову набок, стараясь вдоволь налюбоваться другой собою, прежде чем уничтожить её. На любование - хотя это скорее самолюбование, ха-ха, - хватает доли секунды: достаточно, чтобы копия не успела ничего предпринять, достаточно чтобы в руке и в глазах привычно зажглось смертоносное фиолетовое пламя. Убить ей, конечно же, никого не дают: в последний-распоследний миг в комнату вваливаются остальные члены параллельной команды. На лице Блэкфаер ни намёка на досаду, на губах Блэкфаер и не думающая пропадать скучающая полуулыбка - ей так даже интересней. *** Битва была просто восхитительной - Блэк не может сказать об этом корчащимся на полу, поверженным соперникам, потому что до сих пор не выучила это их глупое Землянское наречие - за сим, она просто галантно кланяется, по-дружески гладит по голове прибитого к стене, дрожащего Морфинга (его в поединок никто бы, конечно же, не пустил, так что пацан, очевидно, сам незаметно прокрался на поле боя, в попытке помочь новоиспечённым друзьям - невероятно храбрый и необычный для этого мелкого труса поступок, даже учитывая, что никому в итоге он не помог: Блэк, решив всё-таки его не калечить, просто пришпилила Морфинга к стене, как только его заметила) а затем Блэк пробивает фаерболом дыру в чудом уцелевшей крыше, чтобы через неё улететь в обговорённое заранее место укрытия, специально не добивая соперников перед этим. Всё в точности соблюдая инструкциями Красной, ни единого промаха, ни малейшего отклонения от указанного графика, ни одного лишнего движения - всё вылизано, идеально до скрипа зубов, ровно столько, сколько от неё просили - не прикопаешься, но и не похвалишь за излишнее старание - всё неизменно в стиле Блэкфаер. Рейвен тяжко поднимается на локтях, взглядом пробегаеться по разломанной комнате Старфаер, осматривает бессознательные тела друзей, освобождает уже не так сильно от неё шарахающегося Морфинга из его своеобразной ловушки и в следующий же миг, резко, внезапно, неожиданно для Морфинга и самой себя магией взрывает уцелевшую настольную лампу, когда узнает свой-не свой почерк в оставленной прямо на полу размашистой надписи: "Скучала, Синяя?". Рейвен хочется крушить и в то же время забиться в угол, Рейвен хочется задушить и в то же время молить о пощаде себя-не себя, Рейвен просто хочется умереть. Она думает, что если бы Красная сразу попросту быстро и без всяких прелюдий уничтожила их мир, это было бы истинным верхом милосердия с её стороны. *** Следующий портал открывается в самые рекордно короткие сроки - буквально спустя два дня и самое примечательное в этом происшествии то, что их двое. Взрывающийся яркими фейерверками, стреляющий алыми молниями огромный портал и жужащие хаотичным адским механизмом, серые, гораздо по-меньше, врата. Из них выходят Красный Робин и Киберион, они же начинают крушить высотки в центре города, привлекая к себе итак уже имеющееся в избытке внимание. Прибывшие на место происшествия, Титаны находят там лишь киборга, лидер Тиранов в последний момент ретируется, а Рейвен всё угадать пытается, было ли это трусливым бегством в последний момент, или же заранее продуманой частью вражеского плана. Угадывать ей долго не дают: Киберион оказывается невероятно сильным и быстрым противником - они не успевают и пискнуть, прежде чем тот наносит первый удар. Если Блэкфаер в бою была более плавной и всерьез их убить не пыталась, то полуробот был резок, жесток и щадить их, даже если именно это ему и было приказано, судя по всему, явно не собирался. Отточенные, ровные, механические движения истинного убийцы, бездушного немого орудия пыток. Ни капли сожаления или той же Блэкфаерской иронии - в этот раз всё куда серьезней. Половина города разрушена, многих ранили, Титаны действительно могли бы легко проиграть. Но в этот раз их спасает идентичность Кибериона и Киборга, который отлично знает все свои слабые места и отлично эти знания умеет использовать. Вот вам и принцип всех поединков между клонами: всегда побеждает тот, кто первый нажмет на собственные болевые точки. Это не сработало с Бист Боем и Морфингом, потому что последний вообще не выказывал никакой агрессии и впоследствии стал Титанам чуть ли не новым членом команды, это не сработало со Стар и Блэк, потому что Старфаер была Старфаер и оказалась попросту неспособна причинить боль настолько сильно напоминающему самого родного её человека существу, а Киборг вот с задачей справился. Незаметно подкрался к своей копии во время изнурительной битвы и вскрыл отсек с жизненно важными микросхемами на идентичной его собственной спине. А потом он долго торгуется с правительством за право забрать в башню и там же обследовать бессознательного железного разрушителя. Правительство оказывается настойчивее, да и власти у него побольше, так что Кибериона, который неизвестно ещё не очухается ли он в самый неподходящий момент, забирают в какую-то государственную супер-тайную-и-всё-такое лабораторию. И кого, конечно же, начинают винить самыми первыми когда он - сюрприз-сюрприз - таки очухивается и снова разносит полгорода? Титанов! И Синяя пытается всё это остановить, правда пытается! Она сутки напролет пытается выйти со своей злой версией на ментальный контакт, пытается выпросить её оставить их в покое, Синяя пытается-пытается-пытается! Но что взять со всех этих попыток - толку-то никакого. Рейвен ненавидит бездействовать, быть бессильной... Рейвен ненавидит свой собственный, такой непривычный из-за того, что она слышит его со стороны, раздающийся на краю сознания в ответ на все её попытки начать переговоры, жуткий, безумный, звонкий с м е х *** После происшествия с Киберионом проходит два года. Возможно, Красная решила им так дать передышку после масштабных разрушений в городе, возможно, она просто издевается. Синяя без понятия, она просто хочет чтобы это поскорее закончилось - два года жизни в изнурительном страхе и постоянном напряжённом ожидании апокалипсиса очень выматывают, знаете ли. Титаны устали, Титаны истощены, и то, что в таком состоянии они умудряются не продуть лидеру врагов - чудо, не иначе. То ли дело в том, что в этот раз врасплох застали они, а не их - Бист Бой и Киборг просто наткнулись на Красного Робина в одной из ещё не восстановленных разрух во время патрулирования, - то ли дело в том что он оказался последним слабаком, но они побеждают. За эти два года Киборг перековырялся в своем, все-таки отданном правительством, двойнике и успел вытащить из него кучу полезного, опасного для жизни барахла. И, наверное, его использование тоже поспособило их победе, но да, в основном, это везение. Это немного приободряет. Это очень даже приободряет! Блэкфаер тоже удается взять в плен. Её уже находит Робин, тоже во время патрулирования, какое совпадение. Ну как, находит... ...скорее, это она сама на него случайно налетает. Или неслучайно? Во время на удивление короткой драки Блэк ведёт себя слишком наплевательски и в какой-то момент вообще бросает попытки продолжать сражение, опускаясь на землю, и поднимает больше не горящие фиолетовым ладони вверх, с нечитаемым выражением лица, сдаваясь ошарашенному лидеру Титанов. Видимо, не только "хорошая" команда устала от этой странной жестокой двухлетней игры. И Рейвен не должна радоваться, она в глубине души понимает что ещё ничего не окончено, но, чёрт, ей так хочется верить в хорошее! Может, всё не так плохо, может, эти два года страданий не были бессмысленными, может, Красной Рейвен это тоже наскучило? Синяя так устала, так не хочет конца света, что капля крохотной трепещущей надежды невольно зарождается на краю сознания. Последний портал открывается в тот же миг. Он источает тёмные, как вороньи крылья, демонические силы. Он открывается в её сознании. Чтобы уничтожить зародыш крохотной надежды там же, где он впервые появился.