Желание

Война размашистым ударом меча пригвоздил конвульсивно содрогнувшегося в агонии демона. Не теряя ни мгновения, Всадник вытащил оружие и отрубил конечность второму, пытавшемуся острыми когтями разорвать его накидку. Ни одно создание не должно сметь нарушить величие великолепного воина! Ещё через секунду к отрубленной конечности полетела и голова, навеки распрощавшись с телом. Других врагов в этом месте не наблюдалось. Война с презрением пнул ногой ближний труп. Его путь лежал дальше через разрушенный человеческий город. Демонов будет ещё много, много будет и живых мертвецов, множество врагов... Всадник довольно ухмыльнулся этому факту краем губ. Но сделав пару шагов, он услышал едва заметный шорох сзади, а чей-то пристальный взгляд упёрся в его спину. Война развернулся и заметил, что странная тень за обломками одного из домов стремительно метнулась прочь. Выяснять, что это было за существо, ему не захотелось. Да и опасности оно явно не представляло... Война находился в заброшенном здании с высокими потолками. Со всех сторон его окружали ожившие умертвия. Они не были серьёзными противниками, но их численность недооценивать всё же не стоило. Взмах меча оборвал сразу несколько жизней. Ещё взмах. Ещё. А умертвия лезли и лезли. Из проломов в стенах подходили всё новые и новые. Умертвия целыми пачками падали с лестниц, они вылезали из мебели, из проломов в полу, выпрыгивали из окон, бежали с удалённых улиц. Как будто здесь была премьера какого-то сверхинтересного шоу, а им было до жути нужно его посмотреть. Войне даже на мгновение надоело просто крутить мечом, чтобы упокоить этих настырных монстров... И тут он опять ощутил всей спиной чей-то взгляд. Он его уже чувствовал не раз. И не два. Уже почти полсотни раз он ощущал на себе этот странный взгляд, но вот обладателя его найти так и не мог. Каждый раз, когда он оборачивался, странный обладатель взгляда успевал ускользнуть. Зачем кто-то смотрел на него и что ему было нужно –Война этого понять не мог, а это его злило. Очень злило. Но в этот раз он вознамерился всё же поймать нахального обладателя взгляда, пытавшего его уже не одну неделю своей неуловимостью. Война стремительно метнулся по стене на второй этаж, затем парой больших прыжков оказался рядом со второй лестницей и выбежал на крышу. Но некто, смотревший на него, опять умудрился уйти. Война зло выругался и большим булыжником подпёр дыру, через которую вышел сюда, чтобы умертвия от него отстали. Через пару секунд за камнем раздался разочарованное завывание и неуверенные попытки грызть препятствие. Но не успел Всадник перевести дух, как с неба на него спикировал отряд ангелов... Смерть медленно ехал на Отчаянии по Царству Мёртвых. Его давно уже кто-то преследовал. Всадник часто ловил на себе пристальный взгляд, но обладателя взгляда он всё никак не мог поймать. И сейчас здесь чувствовалось чьё-то присутствие. И это было не присутствие группы враждебно настроенных скелетов вдалеке. Некто был куда как ближе, за скоплением камней в десятке метров слева. Смерть как бы невзначай спешился и полностью замер, закрыв глаза. Да. Здесь явно кто-то присутствовал. Скорее всего, это и был тот странный шпион. И в тот самый момент, когда чей-то взгляд упал на Смерть, последний стремительно рванулся к скоплению камней, за считанные доли секунды перемахнув за валуны и оказавшись на месте слежки. В момент рывка Всадник прекрасно разглядел, как чья-то светло-серая тень в панике метнулась к стене, но эта стена была ровная, взобраться на неё было крайне сложно, тем более за столь короткое время. Но никого за камнями не оказалось. А серая тень мелькнула наверху. Смерть удивлённо качнул головой и оглядел стену. Нужно было обладать невероятным талантом, чтобы преодолеть такое препятствие за такой рекордно короткий срок... Война уже часто был в шаге от поимки странного преследователя. Он успел разглядеть на следящем серую одежду, которая явно не предназначалась для боя, бледное лицо и тёмные волосы. Пару раз Всаднику почти удавалось достать до преследователя оружием, но тот раз за разом ускользал в последний момент, сильно раздражая Войну такой ловкостью. Война уже, чтобы поймать нахала, посреди боя бросался в ту сторону, откуда чувствовал этот взгляд. Враги всегда удивлялись такой странности поведения: сражаешься тут, а противник внезапно резко с яростным рыком бросается куда-то там, разметая всё на своём пути, лезет на стены, прыгает, а затем издаёт оглушительный вопль разочарования. Ещё немного времени спустя назойливая идея поймать нарушителя его спокойствия вытеснила из головы все прочие мысли. Этот странный некто легко следовал за Войной куда угодно, а значит и обладал какой-то немалой силой. Пару раз Всадник пытался выпытать у Вульгрима хоть что-то про своего преследователя, связав возможность несчастного торговца угадывать места путешествия Всадника по мирам со странными возможностями путешествовать куда угодно своего шпиона. Вульгрим громко хрипел на все вопросы Войны на этот счёт, ведь Всадник при этом держал его за горло, а на каждый невнятный хрип сжимал ещё сильнее, но ничего так и не сказал, а через время стал побаиваться выходить навстречу покупателю из-за его крайне хмурого недружелюбного взгляда. Но ещё спустя пару недель Всадник всё же сумел увидеть преследователя, стоявшего на крыше одного здания. Их взгляды пересеклись одновременно, что крайне удивило не только Войну, но и того, кто следил. Правда, это была не совсем встреча взглядов. Взгляд Войны уткнулся в маску преследователя, на которой не было глаз. Был лишь нарисованный рот с острыми зубами. Рефлексы Войны при встрече взглядов сработали мгновенно. Он в ту же секунду вытащил пистолет и прямо на ходу всадил все пули в своего преследователя. Стрелял Всадник метко, поэтому шанса уйти у шпиона на этот раз не было –он зашатался и упал вперёд. Война уже бежал навстречу и успел притянуть падающего к себе при помощи своего умения. Как и следовало ожидать, от такого количества пуль, тот не выжил. Война осмотрел преследователя внимательней. Это был обычный человек, девушка. В серой одежде, с маской на голове. Война положил тело на землю, сам сел на корточки и внимательно посмотрел на маску. Как через неё мог проходить такой пронзительный взгляд, он не понимал. Он протянул руку, чтобы снять маску и увидеть лицо преследователя, но зачерпнул лишь воздух, после чего удивлённо отшатнулся. Тело девушки медленно какими-то квадратами растворилось в воздухе. Война раздосадовано сжал кулаки. Но после этого его никто не преследовал. Война был доволен и таким малозначительным фактом. Смерть путешествовал по Землям Демонов. Но это было лишь обманчивая цель. На самом деле он выслеживал своего странного преследователя. Только вот Всадник ещё не решил, что с ним потом сделает. «Это как уже получится, -думал он. –Сначала нужно будет выяснить что ему нужно от меня». Он неторопливо шёл, оглядываясь по сторонам. Изредка приходилось мощным ударом молота успокаивать демонов, пытавшихся прервать его неторопливую прогулку. Через время демоны всё же как-то присмирели и тихо обходили странного гостя стороной. Слишком уж яростный взгляд смотрел по сторонам из-под маски. Казалось, что Смерть был спокоен, но это ощущение было обманчивым. При приближении можно было физически ощутить волны злости, исходящие от него. Эти волны то и убивали мелких жуков, не успевших вовремя убраться с пути. Прах обеспокоенно смотрел на Смерть, медленно и расчётливо наворачивавшего круги по зданию в ожидании своего незваного гостя. Птица опасалась садиться на плечо, так как ей после этого могло непоздоровиться. Слишком уж долго Всадник безуспешно выслеживал кого-то невидимого. Дошло и до того, что некоторых противников тот рвал просто голыми руками на части. Что сделает Смерть после обнаружения следящего, Прах даже боялся представить. На очередном круге Смерть почувствовал чьё-то присутствие, но не показал, что он это чувствует. Наоборот, темп прогулки стал ещё более вялым. Казалось, что Смерть полностью расслабился. Но на самом деле он расчётливо продумывал то, как застать преследователя врасплох. Всадник неторопливо прошёл пару кругов. Шпион явно был где-то в разрушенном зале. Тем лучше. Внизу лава. Ему некуда будет бежать. Всадник остановился. Медленно подошёл к стене. Достал молот, неспеша покрутил его в руках, а затем проломал стену и статую за ней и перекатом оказался в помещении. Как он и рассчитывал, преследователь не ожидал этого и деваться ему было некуда. Но Смерть и не рассчитал, что комната окажется ловушкой. Во всех дверных проёмах поднялись решётки, а дыра в стене за спиной закрылась большим булыжником, взявшимся невесть откуда. Пол медленно стал трескаться и уходить вниз, в бурлящий поток лавы. Но Всадник не стал спешить выбираться отсюда и оглядел преследователя. Преследователем оказался человек, а если быть точнее, то это была темноволосая девушка. Одежда на ней была монохромной, а лицо скрывала белая маска, на которой не было дырок для глаз, что сильно удивило Смерть. Как именно на него мог смотреть тот, кто не имел глаз, для него было загадкой. Но и девушка сейчас была крайне удивлена происходящим. Видимо, она вообще не ожидала, что предмет её наблюдений так бесцеремонно будет на неё охотиться. Пол медленно уходил вниз. Девушка заметила это и стала озираться в поисках спасения от смерти в потоках лавы. Спасение было найдено в виде полуразрушенной стены, по которой можно было вскарабкаться. Но вот дорогу её преградил крайне недружелюбно настроенный Всадник, пытаясь прожечь своим взглядом с шпионе дыру размером со свой кулак. -Зачем ты за мной следила? –сухо спросил Всадник, а сзади его при этом крайне эпично взметнулся поток лавы. Может быть, в другой раз девушка оценила бы красоту происходящего, но здесь с каждым мгновением становился всё жарче. -Я предлагаю всё рассказать тогда, когда пол под ногами не будет угрожать воспламениться в любой момент, -но это предложение наткнулось на яростную стену взгляда Смерти, заставив девушку вздрогнуть -Я честно говорю. Обманывать не буду. Честно. Ч-честно-честно. Голос преследовательницы явно задрожал. Не то от переживания, не то от жуткого взгляда Смерти, не то от того, что до лавы оставался всего десяток метров. Всадник наконец понял, что здесь всё же находиться опасно. Использовав Хватку Смерти, он подтянулся к ближайшему выступу на стене и сел на краю обрыва, наблюдая, что будет в это время делать девушка. Было заметно, что она обрадовалась шансу вылезти с платформы живой, но эта радость спустя мгновение сменилась отчаянием. Проломы в стене, по которой она планировала вылезти, давно уже закончились. Да и температура камней на стене явно настораживала. От них уже стал исходить гул. Человек в отчаянии стал озираться, забавляя этим Всадника. Но он пока не собирался давать человеку умирать, а хотел просто повеселиться реакцией. Девушка сначала побегала по опускающейся платформе, а потом остановилась и пристально с просьбой посмотрела на Всадника, молча наблюдающего за ситуацией. Когда до погружения площадки, остались считанные мгновения, тот всё же с усмешкой решил протянуть Хватку, чтобы спасти преследователя, но с немалым удивлением обнаружил, что расстояние слишком велико, чтобы дотянуться. Но просто так терять возможность всё узнать ему вовсе не хотелось. Мгновенно проанализировав ситуацию, он прыгнул на платформу, схватит человека за шкирку, бесцеремонно закинул наверх, а человек полетел с завывающим воплем. Вопль от какой эмоции это был: удивления, радости или восторга от полёта –Смерть не успел различить, так как лава уже успела коснуться сапогов, но уже через мгновение Всадник при помощи Хватки подтянулся к ближайшему выступу, бросил последний взгляд на кипящую внизу лаву и полез наверх. Девушка не обманула. Она никуда уходить не спешила, а лишь слабо пыталась подняться с пола. Смерть просто наблюдал за ней. Через полминуты она всё же поднялась, покачиваясь и опираясь на стену, но всё же поднялась и обернулась на Всадника. Из-под маски капала кровь, наверное, она приземлилась крайне неудачно –так решил Смерть, но то, что случилось дальше, его просто поразило. Девушка издала радостный вопль и громко засмеялась. -А давай ещё! –она пошатываясь пошла к Всаднику. -Ещё ... что? –удивлённо переспросил тот. -Этот вот бросок, а? Так круто! Вроде как стоишь, а тут... -Да не вопрос, -Всадник перебил девушку на полуслове, вновь схватил за шкирку и бросил теперь уже на противоположную сторону, решив, что человек просто пошутил по этому поводу. Полёт оказался ещё менее удачным, чем предыдущий, так как человек с размаху впечатался в статую и медленно сполз по ней на пол. Но оказалось, что девушка не шутила. Через мгновение с противоположной стороны донёсся радостный смех. -Что это вообще значит?.. –удивлённо задал тихий вопрос Смерть в пустоту, после чего решительно направился на противоположную сторону. Девушка к этому времени уже замолчала и просто лежала на каменных плитах. Всадник немного подождал, а затем немного пнул бок человека. Но тот не подавал признаков активной жизни. -Долеталась, -безучастно констатировал Смерть, после чего схватил девушку за одежду и потащил в место поспокойней, где можно было бы побеседовать. А на всякий случай следовало бы этого шпиона и связать. Мало ли что он выкинет... Смерть сидел на убитом конструкте и терпеливо ожидал, когда человек очнётся. Чем связать девушку он так и не нашёл, поэтому на всякий случай вытащил косы. Мало ли что может делать этот человек, если он так долго и успешно прятался от Всадника. Спустя пару часов человек наконец-таки соизволил очнуться. Смерть к этому времени отполировал все виды своего оружия, доспехов, убил всех оживших конструктов в округе, просто так выпил половину зелий и начал скучать. -А теперь рассказывай, -повелительным тоном сказал оживившийся Всадник. -Что рассказывать? –девушка с интересом повертела головой. –Это Кузнечные Земли что ли? Давно ты сюда не ходил, я уже успела начать забывать, что... Дальше девушка ничего сказать не успела –к её горлу прикоснулась холодная сталь косы. Преследовательница попыталась отвести голову, но коса последовала в ту же сторону. Вздохнув, человек всё же решил начать говорить: -Я думала, что ты самостоятельно встретишься с Войной, -она вздохнула. Глаза Смерти заметно округлись. -А как я вообще мог встретиться с Войной? –голос прозвучал как-то глухо. Девушка же пристально, но молча посмотрела на него. Всадник же решил ждать ответа. Косы он убрал и внимательно глядел на маску человека, в то место, где должны быть глаза. -Как мне известно, он нынче предпочитает бродить по разрушенной Земле. Бьёт трупов и всяческий залётных туда сущностей. Сейчас явно скучает. Хотя поразвлекался недавно, -девушка вздохнула, покачала головой, а потом посмотрела на Всадника и внезапно прямо засветилась от радости. –А хочешь я тебя к нему отведу?.. Смерть вздрогнул от неожиданности этого вопроса. Он очень хотел увидеть брата. Но вот доверять ли тому, кто несколько месяцев упорно преследовал его?.. Через минуту размышлений Смерть всё же кивнул и поднялся с земли. По разрушенным улицам шли двое. Один шёл просто так, а другой при этом убивая всякую нежить, встречающуюся на пути. Первым был человек, а вторым был Смерть. Они уже ходили по городу несколько дней, встречая на своём пути разрушения, оставленные Войной. На очередном перекрёстке человек внимательно огляделся и указал рукой на здание. С верхнего этажа спрыгнуло что-то в красной одежде, подняв в воздух целую тучу пыли и щебёнки. Человек без лишних слов на всякий случай спрятался за спину Смерти, а спустя уже пару секунд раздались выстрелы. Бледный Всадник без труда отбил их косой. -Я ЖЕ ТЕБЯ УЖЕ УБИЛ! –злой рык эхом разнёсся по городу, вызвав обрушение пары ветхих строений. Безусловно, вся эта злость предназначалась девушке, которая мёртвой хваткой вцепилась в пояс Смерти и испуганно выглядывала из-за его мощного торса. Но спустя мгновение Война заметил брата и его гнев растворился. -Брат?.. –удивлённо спросил он. –Брат! –ответил он сам себе и побежал навстречу родственнику. Смерть тоже побежал к нему, а девушка, не успевшая, выпустить из рук пояс смерти, молча поволочилась ногами по земле следом за бегущим Смертью. Но кого это волновало?.. Братья с радостным смехом обнялись, а девушка отошла в сторону и стала пристально на них смотреть. Но вот объятия закончились и они начали говорить о своих делах. Девушка же возмутилась этим фактом до глубины души. -И?.. -раздался тихий возглас, сбивший Всадников с их диалога. -Что «и»? –недружелюбно спросил Война, окидывая взглядом человека с головы до ног. -И всё?.. –удивлённо выдохнула девушка. -А что ещё надо? Ты хочешь какой-то награды, верно? Золота? Могу дать даже просто так. Его у меня очень много накопилось... –начал было Смерть, но девушка отрицательно покачала головой. –А что же ты тогда хочешь? –Смерть сильно удивился. -Но вы пообещайте, что убивать меня не будете?.. –странным голосом попросила девушка, внимательно переводя взгляд с одного Всадника на другого. -А что это за просьба такая, чтобы за неё нужно было убивать? –голос Смерти прозвучал удивлённо. –Но я тебя убивать не буду и постараюсь, чтобы Война тоже этого не сделал. Девушка некоторое время помолчала, иногда вздыхала, пытаясь сказать, но затем осекалась и опять молчала. Всадники даже заинтриговались. И тут прозвучала эта фраза. -Переспите, а?.. В городе раздался такой грозный вопль, что все его мёртвые обитатели от греха подальше с завываниями побежали прочь. Демоны тоже на всякий случай поспешили куда подальше, а то, если судить по звуку, то на Землю вернулся Разрушитель со своим воинством. Иное такого звука издать не смогло бы. Смерть не дал Войне убить человека, как и обещал, но вот и самому ему сдержаться от этого было крайне сложно. Война рычал и весь просто светился яростью. Смерть же не издал ни звука, но и от него исходило тоже слишком страшное сияние, не предвещавшее ничего хорошего. Девушка испуганно пятилась от медленно приближавшихся Всадников до тех пор, пока спиной не упёрлась в стену. Смерть и Война остановились в нескольких метрах от перепуганного насмерть своим нахальством человека. -Что ты сказала?.. –процедил сквозь зубы Война, доставая свой меч. -Я-я-я? –заикаясь переспросила девушка. –Н-н-ничего. Я во-во-вообще м-молчала, -но уже спустя несколько секунд она резко сменила своё мнение. –Ну хоть поцелуйтесь, а?.. От смерти человека спас Смерть, как бы это иронично не прозвучало, он успел схватить Войну за наплечник, поэтому удар меча прошёлся не по шее девушки, а по стене рядом. Девушка молча, но не отводя взгляда посмотрела в глаза Бледного Всадника. Война с руганью пытался убрать руку брата со своего плеча, но тот его в этом момент не слышал. На какой-то момент ему показалось, что он на самом деле видит глаза человека под его маской, а не только ощущает на себе взгляд. Смерть задумался на несколько секунд, перевёл взгляд на Войну, затем на человека, потом снова на своего брата. «Пусть это будет на твоей совести, человек», -решил Всадник, усмехнувшись. Он развернул Войну за плечо к себе, всего на несколько секунд снял свою маску и прекратил поток ругани воина на полуслове коротким прикосновением губ. Война и Смерть сидели на крыше здания. Война уже давно смирился с происшествием, хотя тогда заодно с человеком хотел убить и своего брата, пошедшего на поводу у такого глупого желания этой девушки. -Знаешь... Я до сих пор не могу понять, почему тот человек не захотел взять предлагаемое тобой золото. Думаю, что ты бы мог предложить немало. И вообще был ли это человек? Я помню, что я её убивал, -негромко проговорил Война, глядя на руины города. Смерть некоторое время молчал. Прах осторожно уселся на его плечо, с облегчением осознав, что его за это убивать не будут. Спустя несколько минут раздумий Бледный Всадник всё же ответил брату: -Я тоже понять не могу. Преследовать меня... да и тебя тоже несколько месяцев ради такой странной просьбы, -Всадник вздохнул и покачал головой. –Но откуда же мы можем знать причину? И всё же прости меня за тот поступок. Но ты ведь видел, как человек после этого счастливо улыбался? -Улыбался? –удивлённо переспросил Война. –Ты о чём? Какое «улыбался»? Она же была в маске. Там уже изначально была нарисовала улыбка. Или оскал. Я так и не понял, -Война потряс головой, пытаясь навечно избавиться от малейшего воспоминания о той маске и её обладательнице. Будь его воля –он бы уничтожил человека. Медленно и с особой жестокостью. Смерть же усмехнулся, бросив взгляд на брата. Солнце уже садилось за острые края разрушенных зданий, уходя с небосклона, как и несколько часов этот мир уже покинула девушка, получившая желанное ей зрелище.