Между мной и тобой бесконечность... И всё, что нужно сейчас - твоя нежность...
Идя по темным, но роскошным коридорам этого особняка, если не дворца, Тора думала лишь о том, что сбежать отсюда без потерь или каких-либо последствий не выйдет, как бы Араши сейчас не скалилась на улыбающуюся блондинку, от которой приятно пахло спелыми яблоками. Девушка, если не женщина, эта была интересной личностью, поскольку тоже обладала кошачьими ушками, но сила в ней не чувствовалась. Ауры сильного хищника не ощущалось, как при Поколении Чудес, а потому Минами не без оснований подумала, что их провожатая — обычная кошка. Устало выдохнув, Тора размяла свою шею и неловко улыбнулась на обеспокоенный взгляд Араши, которой до сих пор приходилось поддерживать слабую из-за прошедшей болезни подругу. Нахмурившись, Кемоно-тигр раздраженно дернула хвостом, когда на них с Кавамурой обернулась вторая провожатая с короткими каштановыми волосами. Собачий хвост шатенки задумчиво вильнул, а карие глаза особы внимательно прошлись по телу Торы, останавливаясь на немалой груди и заставляя тем самым девушку напрячься. Минами не нравился взгляд этой Кемоно. Он будто прожигал её насквозь, знал все слабые стороны и мог проанализировать её сегодняшнее состояние, лишь раз взглянув. — Думаю, для начала вам стоит искупаться, — задумчиво протянула шатенка, и по обонятельным рецепторам Торы ударил сильный запах чёрного чая. Крепкого, самого обычного чёрного чая. Кемоно-собака наклонила голову набок, взглянула на агрессивно настроенную пантеру внимательным взглядом, а после аккуратно улыбнулась, будто пыталась приманить к себе диких зверей (далеко от правды это, несомненно, не ушло): — Моё имя Айда Рико, а эта блондинка, — шевельнув ухом в сторону улыбающейся особы, девушка продолжила: — Алекс Гарсия. Кивнув на осведомление в плане имён своих сопровождающий, Тора попыталась отойти от Араши, за что тут же получила гибким черным хвостом по макушке. Минами неловко улыбнулась хмурой подруге и, взглянув на задумчивых особ, внезапно поняла, что они и сами так и не представились. Покраснев то ли от стыда, то ли от вновь поднявшейся температуры (ведь излечиться до конца Тора так и не успела), Каппуру Кагами постаралась аккуратно сгладить углы, уважительно наклоняя голову: — Меня зовут Минами Тора, мою подругу — Кавамура Араши, — услышав раздраженное фырканье от Араши, Минами неловко улыбнулась сопровождающим и тихо добавила: — Простите, она не очень ладит с людьми. — Я не могу ладить с незнакомыми и подозрительными людьми! — обиженно насупившись, в негодовании воскликнула Кавамура, смотря на Тору обвиняющим взглядом. Чёрные ушки прижались к голове, и их обладательница, прищурившись на Рико и Алекс, задумчиво изрекла: — Зачем мне ладить с ними? Вопрос был не особо логичным, учитывая, что именно эти две особы сейчас владели ситуацией, но доказывать это Араши было бы бесполезно, а потому Минами лишь устало выдохнула, продолжая облокачиваться на плечо подруги. Тора внимательно следила за изменением мимики у старших (а в том, что Айда и Гарсия были старше их, девушка не сомневалась), но не находила там и капли злости. Словно Рико и Алекс уже были готовы к подобным нападкам. Наклонив голову набок и задумчиво дернув тигриными ушками, Кемоно старалась следовать за ними быстрее, но слабость не проходила, и ничего другого не оставалось, кроме как торопить Араши, которой это не очень-то и нравилось с самого начала. Прикрывая глаза, Тора невольно повела носом, стараясь поймать уже въевшийся в кожу запах апельсина, но смогла лишь уловить лёгкий, аккуратно обволакивающий её запах мяты. «Что ж, это явно к лучшему…»***
Дойти до нужной комнаты не составило особого труда ни для кого. Дверь, рядом с которой находилась ещё одна, но ведущая в спальню, была привычно-белой, и волнения или чего-то другого не вызывала. Минами и Кавамура без лишних слов зашли туда и даже также покорно принялись снимать с себя своё тряпьё. И Рико с Алекс уже были готовы вздохнуть с явным облегчением и благодарить всех и вся за то, что всё обошлось, но они поспешили с выводами. Ведь девушки забыли, чьи именно Каппуру их подопечные и каких они видов… Купаться в дорогой ванне и не менее дешевом душе Тора и Араши отказывались. Ни столько по тому, что они были гордыми (хотя это и играло немало важную роль), а сколько из-за чувства собственной никчемности по сравнению с теми, кто считает, что Минами и Кавамура — их Каппуру. Тора нервно прикусила нижнюю губу, в очередной раз мотая головой в знак отрицания. Стоящая около неё Алекс обреченно и как-то устало выдохнула, её хвост от раздражения дергался из стороны в сторону, но блондинка демонстрировала просто железную выдержку. Где-то рядом с ними выла от безысходности Рико, пытающаяся затянуть упирающуюся и рычащую Араши в теплую ванную. Тора невольно скосила туда глаза, смотря на то, как её подруга скалит маленькие клыки в сторону уже почти лающей Айды, и тихо хихикнула. Вот уж действительно, упертая особа у неё в подругах, хоть самой волком вой. Прикрывая глаза, Минами невольно усмехнулась, держась за ручку двери и пытаясь отговорить Алекс от этой затеи. Впрочем, далеко в упорстве от Кавамуры девушка не ушла. Сама вон, отказывается принимать душ. Гарсия устало помассировала виски, смотря на слегка пошатывающуюся от слабости Тору, и невольно удивилась. Как в ней всё ещё остаются силы на сопротивление? — Вы же сами согласились идти купаться, — возведя руки к потолку, почти что завыла Рико и, стреляя молниями из глаз, взглянула на упрямо вскинувшую подбородок Араши, — Что именно вам не нравится? — Вы предложили слишком много всего, — смущенно протянула Тора, которую каким-то образом Алекс всё же умудрилась отправить в душ. Возможно, дело было в ослаблении самой Кемоно, а может и в том, что Гарсии надоел весь этот цирк? Скорее всего, оба эти фактора сыграли свою решающую роль. — Нам достаточно одного шампуня, и всё. Рико и Алекс в недоумении переглянулись, и Минами почти почувствовала кожей их шок и удивление. Обреченный и тихий вздох послышался из груди девушки, и та поспешила включить теплую воду, так как её кожа уже умудрилась покрыться мурашками от холода. Тигриные ушки прижались к голове, а хвост лениво изогнул свой кончик. Краем уха Кемоно услышала тихий всплеск и шипение Араши, которую всё же удалось завалить в ванную, и Тора незаметно для всех улыбнулась. Возмущенный вскрик Кавамуры на предложение от Алекс потереть ей спинку заставил Каппуру Кагами не просто улыбнуться, но и тихо хихикнуть в ладошку. Даже сейчас, определенно не видя подругу, Минами была готова поставить всё на то, что сейчас щёки у Араши смущенно покраснели, а сама девушка попыталась скрыть это мокрыми из-за воды волосами, прижимая ушки к голове. Тора осторожно прикоснулась к тюбику с шампунем и, поднеся уже сползающую жижу в руке, принюхалась. Шампунь отдавал апельсином, и девушка невольно покраснела, когда перед глазами встал точный образ Кагами. Тигриные ушки прижались к голове, и Кемоно, желая выяснить всё и вся, всё же поинтересовалась: — А чья это ванная комната, Рико-сан? За стенками душа образовалась подозрительная тишина, и даже Араши прекратила ворчать по поводу того, что лучше бы Минами в ванную усадили, она бы и в душе искупалась. Тора с напряженной спиной и прижатыми к голове ушками ждала ответа от Рико или хотя бы Алекс, но те молчали, и носа девушки коснулись слегка измененные, немного горьковатые, запахи их сопровождающих. Минами прекрасно помнила эту нотку, а потому её даже посетило чувство дежавю. Краем уха девушка услышала, как Кавамура медленно встала со своего места, и послышался её напряженный и звонкий в этой щемящей тишине голос: — Так чья она, Алекс-сан? Подождите-ка, — послышалось какое-то пыхтение, а после Кавамура с тихим испугом в голосе прошипела: — Аомине… «Сходится…» — Да, это ванная Аомине и Кагами, — выдергивая Тору из всепоглощающей пучины паники и страха, ответила Рико хмурым, напряженным голосом. Девушка была готова поклясться, что сейчас Айда смотрела на Араши своим внимательным взглядом, а потому мурашки невольно пробежались по спине Минами, заставляя ту нервно дергать ушами. — Но разве это важно, ведь эти балбесы — ваши Каппуру… — Вот именно, — тихо, чтобы никто не услышал, прошептала Тора, глотая слёзы страха, — Каппуру… «Неужели избежать этого невозможно?»***
Вздохнув полной грудью, Тора ощутила небывалое облегчение, когда Рико и Алекс вышли из комнаты, в которой сейчас находились девушки. Сделана она была в нежных и успокаивающих тонах, весьма неброско, но уютно, и Гарсия упомянула о том, что это — гостевая комната. Точнее, одна из них. Минами и Кавамура, уставшие из-за стресса и уморенные длительными водными процедурами, были готовы прямо сейчас повалиться на эти мягкие и уютные на вид односпальные кровати, но не делали этого, опасаясь, что в спящем виде они будут слабыми, и этим могут воспользоваться. Тора искоса взглянула на напряженную спину Араши, которая была одета в лёгкую светло-голубую майку и достаточно короткие шорты для сна. Одежда была новой и в пору девушке, и, естественно, Кавамура поинтересовалась, откуда им известен её размер одежды. Однако ответа на это ей ни Рико, ни Алекс не дала, говоря о том, что им просто повезло подобрать вещи нужного размера. И Минами им поверила, ведь это действительно могло быть так. Взглянув на свою темно-зелёную футболку и черного цвета такие же короткие шорты для сна, девушка устало выдохнула, с трудом подавив зевок, и сделала осторожный шажок в сторону кровати. Тело отозвалось небольшой слабостью, но в целом передвигаться Минами наконец-то была в состоянии. Медленно, слегка пошатываясь, но шла же! Янтарные глаза радостно полыхнули, а хвост взвился вверх, обвивая свою обладательницу с талии. Араши, заметив подобные махинации со стороны подруги, довольно улыбнулась и всё же, не сдержавшись, широко зевнула. Тора тут же еле заметно нахмурилась, обнимая себя по привычке за живот, и осторожно поинтересовалась: — Как думаешь, с нами может случиться то же, что и с той Кемоно-волчицей? — Сложно сказать, — разом помрачнев, ответила Кавамура и устало выдохнула, присаживаясь на край кровати и прикрывая глаза, — К тому же, я точно не видела, что с ней случилось. Только от тебя слышала. Это ты была свидетельницей тех событий. Но, если с нами повторится нечто подобное, мы уже не будем переживать по этому поводу, верно? — горько усмехнувшись, Араши сжала волосы в руках. Её хвост нервно дернулся, а ушки прижались к голове, но больше ничего Кемоно предпринимать не стала. — Ты права, — невесело подтвердила слова подруги Тора, плюхаясь на соседнюю кровать. Её тело моментально отяжелело, а глаза налились свинцом, — Спать хочется… — И есть… — немного погодя, кивнула Кавамура. После этих слов образовалась тишина, и Тора позволила себе расслабиться. Но лишь на секунду, ведь до носа девушки дошли два новых запаха. Подскочив с кровати, Минами краем глаза смотрела на то, как ощетинилась Араши, и постаралась выдохнуть спокойно. Получалось отвратительно, но успокоиться это всё же позволило. И облегчение тут же вскружило голову Минами. Пахло не кедром или апельсинами, нет. Эти запахи были другими… — Они тут? — достаточно грубый, но спокойный мужской голос заставил Тору в любопытстве вытянуть шею и посмотреть на закрытую дверь, за которой происходил диалог между неизвестным и Рико с Алекс. — Ага, — раздался бодрый и весёлый голос Гарсии, заставивший Араши невольно поморщиться и покраснеть. — Там, а вы еду принесли? Животы у Кавамуры и Минами хором заурчали, и Тора позволила себе облизнуться в предвкушении. Неужели они наконец-то смогут поесть? Нахмурившись из-за собственной мысли о том, чтобы принять еду у незнакомцев, девушка подняла взгляд и встретилась с таким же хмурым лицом подруги. Казалось, прочитав всё по глазам, Кемоно в удивлении вскинула брови и вопросительно шевельнула хвостом вправо. «Она тоже об этом подумала?» Араши на такой жест подруги нервно повела плечами, а после повернулась всем корпусом к открывающейся двери и призывно ударила себя хвостом по бокам. Тора улыбнулась на подобное, слегка согнула ноги, чтобы так сильно не шатало из стороны в сторону от слабости, и показательно оскалилась, ожидая подвоха в любой момент. Жизнь в детском доме научила девушек не доверять совершенно незнакомым людям, даже если они им помогли. Хотя нет. Особенно, если эти люди им помогли. — Ого, какая напряженность! — раздался тот же мужской голос, насквозь пропитанный неподдельным дружелюбием, что заставило Тору в удивлении плюхнуться на кровать, ведь она наклонилась назад и, не рассчитав своей выносливости, могла неплохо удариться головой о любой косяк. В комнату зашёл весьма накаченный и высокий, не уступающий по габаритам Аомине и Кагами, парень с добрыми карими глазами и темно-русыми волосами. На его голове красовались небольшие овальные медвежьи ушки, и Тора заметила, как Араши настороженно зашевелила ушами, явно опасаясь за свою безопасность. В нос ударился запах свежей выпечки, и слюна во рту образовалась рефлекторно, заставляя Тору голодно сглотнуть. Девушка заметила, что Кавамура забегала глазами по рукам незнакомца, выискивая источник сладкого аромата, но у парня ничего не оказалось, и Араши пораженно моргнула. Как и Тора, поняв, что запах свежей выпечки исходил не от еды, а от самого незнакомца. Парень дружелюбно улыбнулся девушкам и махнул им рукой в знак приветствия: — Здравствуйте, моё имя Киёши Теппей. Как бы вы не были против, но сегодня я и Вакамацу будем наблюдать… — Следить, — перебив Киёши, вставила своё слово нахмурившаяся Араши и сложила руки на груди, — Боитесь, что мы убежим? — Не без оснований, — подняв руки в знак капитуляции, улыбнулся Киёши, а после, поманив кого-то рукой, дружелюбно усмехнулся: — Но не на голодный желудок, это уж точно. Тора или Араши ничего по этому поводу спросить не успели, ибо в комнату, подобно торнадо, залетел светловолосый и достаточно крепкий на вид парень. Его глаза на миг остановились на Араши, после чего незнакомец нахмурился и, отдав пакет с едой (это Тора поняла по соблазнительному аромату), двинулся навстречу Кавамуре. Та, будто бы приняв немой вызов, оскалилась, прижав уши к голове, и тоже сделала один шаг вперёд. Волчьи уши блондина нервно дернулись, когда Араши показательно шикнула на их обладателя, и Тора невольно задержала дыхание. Ей не нравилась сложившаяся ситуация, однако мешать сейчас подруге нельзя, иначе Кавамура никогда не простит ей такое. Незнакомец выпрямился во весь свой не слишком-то и маленький рост, и подруге Торы пришлось вскинуть голову, чтобы смотреть Кемоно в глаза. Парень оскалился как-то не агрессивно, по-доброму: — А ты далеко от Аомине не ушла, такая же наглая, как и он. — Мы одного вида, — невозмутимо парировала на выпад незнакомца Араши, показательно складывая руки на груди и поворачиваясь к Киёши, — Это и есть тот «Вакамацу», вторая нянька, да? — Что за «тот Вакамацу»?! А где хоть какое-то уважение к старшим?! — возмущенно вскрикнул Вакамацу, одаривая лёгкие Минами и Араши порцией морозного воздуха. Запах парня впитался в само естество, и Тора невольно улыбнулась, когда Кавамура пораженно моргнула на аромат блондина, — Моё имя Вакамацу Коске, запомни его. — Ещё чего, — пофыркивая от морозного запаха, Араши направилась к Торе и, что-то пробубнив себе под нос, задумчиво протянула: — Думаю, они нас не отравят. Давай поедим? «Ты просто очень голодная, чтобы думать о возможной отраве в еде…» Усмехнулась про себя Тора, но на слова подруги послушно кивнула. Её янтарные глаза посмотрели на говоривших между собой парней, и девушка даже позволила себе еле заметно улыбнуться. Она тоже была зверски голодной, и думать о возможной подставе ей не хотелось…