Маска

Хината всегда делала так, как хотелось только ей. Еще с детства. Прямо заявляла родителям: не пойдет домой с прогулки, пока не захочет. И никакие уговоры отца и мамы не могли подействовать на нее. Наказали, запретив выходить из дома? Сбежала через окно второго этажа, усыпив бдительность няни мнимой усталостью. Не разрешили есть много сладкого, несильно стукнув по рукам? Ночью забрала все конфеты и спрятала в самых укромных уголках дома. Дальние полки шкафов, абажуры, карнизы, подушки, утюг, духовка, древние вазы. Даже в аквариуме утопила парочку. Правда, и получила за выходку по полной: отец забрал все любимые книги, оставив только потрепанную "Чистая прибыль предприятий малого и среднего бизнеса". Без картинок. Совсем! С горя пришлось читать и ее, через слезы листая страницы с скучными графиками и картинками унылых дядек в костюмах. А потом родилась сестра и умерла мама. Кажется, с тех пор выходки, протесты и маленькие семейные драмы ушли в прошлое, оставив одни лишь смутные воспоминания. В доме будто в один момент беспечность сменилась глухой тоской. Тихие пустые разговоры о повседневных делах, изредка монотонный гул радио или телевизора. Даже часы, куда—то, испарились в один миг. Ни радости, ни смеха, ни веселья. Время неумолимо шло. Хината пошла в начальную, а затем в среднюю школу. И с первых строк полюбила литературу. О, сколько прекрасных мгновений она переживала вместе с любимыми героями. Путешествовала, впутываясь в удивительнейшие приключения. Заводила дружбу с самыми надежными товарищами. Влюблялась вместе с главной героиней. И мечтала в чудесных фантазиях о собственных друзьях, приключениях, и, конечно, прекрасном принце. Как были чисты и наивны ее грезы. В реальности все получилось совсем по-другому. Учеба в элитной старшей школе, по совершенно неинтересному ей направлению, выбранному отцом, стала обязательным атрибутом ее жизни. Так же, как и репетиторы по математике, обществознанию, истории. Еще подготовительные курсы, отсутствие свободного времени (со слов отца — на всякую чушь) и бесконечный надзор родителя. Хината же продолжала мечтать о поэзии. Обожала зачитываться стихами, любила прозу и грезила о том, чтобы связать свою жизнь с литературой. Но, как ни пыталась девушка вежливо и доходчиво объяснить, что ее интересует скрытый смысл романов и долгожданные развязки кульминаций, а не скучные уравнения и задачи, всегда натыкалась на безразличие. Хьюга умела разбираться в расчетах, законах спроса и предложения, решать необходимые задачи, но банально не хотела. Не тянуло ее ни к математике, ни к обществоведению. Однако, Хиаши осчастливил ее еще лет в двенадцать. Именно она ДОЛЖНА в будущем руководить его компанией. Потому что старшая дочь. А все остальное не интересует. Хината тогда сильно задумалась. У отца был сложный характер, который вряд ли улучшился за последние годы. Спорить с ним неэффективно. Переубедить его никак не удастся, это и дураку понятно. Значит, надо придумать что-то другое. И она смогла. План был идеален. Не подкопаешься. Однажды, еще в начальной школе, Хината участвовала в маленькой пьесе. Играя надменную принцессу, которая в конце сказки превращается в добрую и милосердную королеву, она с восторгом открыла для себя искусство перевоплощения. Радостно принимая похвалу, Хината задумалась о посещении школьного театрального кружка, но отец опять вмешался. Он поговорил с учителями в школе, а ей сказал, что не будет его дочь участвовать в сомнительных представлениях. Ей стоит рассмотреть более серьёзные увлечения, подстать будущей профессии. Они в тот день сильно поругались с отцом. Поэтому Хината Хьюга просто перестала учиться, скатившись с отлично до удовлетворительно. Не по всем предметам, лишь по профильным. А чтобы Хиаши поверил ей окончательно, пришлось прикинуться еще и нерешительной, робкой и застенчивой девочкой. Ну как такая неумеха может помогать отцу в бизнесе? Ни профессиональных навыков, ни харизмы. Даже уверенности в себе нет. В ее представлении было так: Хиаши побесится, пожалуется на судьбу за неоправданные надежды, да и возьмется как следует за младшую дочь. Ведь Ханаби, в отличие от Хинаты, любит решать примеры со сложением, вычитанием, умножением. И не важно, что ей только восемь, и считать она пока умеет только грибочки и яблочки на спине у ежика. Хината же под шумок поступит на факультет искусств и со спокойной душой станет изучать литературу. Станет знаменитой писательницей, напишет головокружительный роман, и отец, растрогавшись скажет, что всегда в душе гордился ей и знал, что его дочь добьется успехов во всем! Так, во всяком случае, казалось мечтательной Хинате. Но время шло, а план работал только наполовину. Хиаши побесился, пожаловался на судьбу, да и как взялся с троекратным усилием за младшую дочь, Хинату и племянника Неджи. Такого поворота не ожидал никто. У Хинаты даже глаз задергался, когда отец регулярно стал расхваливать успехи Неджи в университете. Не только в учебе, но и спортивные победы, сильный характер и прочие достижения ненавистного ей родственника. Неджи был ее троюродным братом и вечно к ней цеплялся. Они познакомились, когда она уже вживалась в роль неуверенной закомплексованной девочки-подростка. Весьма успешно. То ли потому, что она и правда была неплохой актрисой. Или потому, что на самом деле никому не было до нее никакого дела. И с первых минут и до конца вечера донимал ее самыми разными вопросами. То спрашивал о планах на будущее, то мнение насчет выбора старшей школы. Рот его вообще не закрывался, постоянно осыпая комплиментами ее отца. Хинате это сразу же не понравилось. Отношения с родителем ухудшались с каждым днем, а ее брат даже понятия не имел, что этот "...сильный, решительный, и чрезвычайно амбициозный глава самой успешной корпорации" самый настоящий тиран! Она не желала ни минуты выслушивать такую грубую лесть, но воспитание не позволяло просто уйти. А еще ее бесил его самодовольный вид и скучные рассказы о своих успехах. Видимо, больше чем о ее отце, он любил говорить только о себе. Подобные ситуации повторялись почти каждую семейную встречу. Неджи неизменно жужжал ей в уши о достоинствах отца, не забывая упомянуть и свои, а Хината мысленно заклеивала ему рот скотчем, с грустью отсчитывая оставшиеся минуты до конца вечера. И терпела. Терпела упреки отца, продолжая скатываться по математике. Терпела запрет на покупку "глупых, недостойных книжонок". Терпела скучные уроки, оживая лишь на литературе. Хината ждала выпуска и экзаменов, чтобы со спокойной душой поступить на литературный.

***

Все решилось одним ясным днем. На ужин к ним отец привел Неджи. Тот вежливо поприветствовал сестер, продолжая любезничать весь вечер. Иногда даже шутил, что вообще было нехарактерно для него. Однако, стоило отцу выйти для разговора по телефону, лицо брата поменялось. Взгляд стал незаинтересованным, улыбка исчезла, сменившись презрительной усмешкой. Хината не успела даже обдумать его поведение, как вернулся отец, а вместе с ним и прежний приятный вид Неджи. Это было очень странно. Она оглянулась на сестру, словив напряженный и недоверчивый взгляд Ханаби. Видимо, ее тоже впечатлили столь разительные перемены родственника. Что ж, значит не показалось. И все, может быть, прошло бы и хорошо, но Неджи вдруг завел разговор о учебе, и Хиаши как подменили. Он, не стесняясь, начал обсуждать оценки Хинаты во всех подробностях. Сказал, что она ленивая, бестолковая неудачница, незнающая чем заняться в жизни и вечно витающая в облаках. А в конце добавил, что ей следует равняться на Неджи, который с отличием закончил школу и сейчас успешен в учебе в университете. По окончании его монолога, Хината сидела красная, как рак. Но не потому, что ей было стыдно. А потому, что она еле сдерживала себя от гнева. Особенно, когда увидела с какой насмешкой ее рассматривал брат. Скрипнув зубами, Хината промямлила извинения перед отцом и, сославшись на плохое самочувствие, улизнула с ужина. Еще бы чуть-чуть, и весь дом услышал, что она думает о своих планах на жизнь. Ничего, он еще пожалеет, что считал свою дочь — бестолковой неудачницей. Да еще и лицемерный брат вывел из себя. Слишком нагло он наслаждался ее позором, даже не пытаясь скрыть своего удовольствия. Он зашел слишком далеко, поэтому надо непременно узнать, что ему нужно в их доме. Во внезапную любовь с его стороны не верилось совсем. Но она уже ушла с ужина. Хотя можно и вернуться, сославшись на поиски таблетки от головной боли. Хината бесшумно вышла из комнаты и спряталась на лестнице. Слышно было прекрасно, вот только долгое время ничего путного она не узнала. Вскоре ужин закончился, и отец ушел в свой кабинет. Разочарованная, девушка уже собралась уходить, когда вдруг услышала противный голос Неджи. — Неужели, твоя сестра все такая же безнадежная, какой и была раньше? Видимо есть в этой жизни те, кто никогда не меняется... — Что тебе нужно от нее, Неджи? И от отца? Голос Ханаби был твердым. Хина даже порадовалась сообразительности своей сестренки. Всё не зря торчала как шпионка на лестнице. — Ничего. Просто хотел сказать, что Хината действительно никчемная неудачница, раз упустила свой шанс стать помощницей Хиаши-сама. Вместо нее в будущем управлять компанией буду я. Хината шокированно застыла, а Ханаби негромко охнула. — Отец выбрал тебя? — Да, твоя сестра слишком плохо учится, поэтому она будет заниматься бухгалтерией. С этим даже ее жалких знаний хватит. Жаль, что Хината убежала так рано, хотел лично обрадовать... Кстати, моя комната на сегодня на втором этаже? Самодовольство в его голосе теперь ничто не скрывало. Ханаби молчала, ничего не спрашивая. А Хината медленно побрела к себе, растерянно пытаясь переварить услышанное. Все ее старания ушли в никуда. Она только подставила сестру и разочаровала отца. Ни свободы, ни счастливого будущего. Чертов расчетливый брат. Вовремя подсуетился. Несносный, вечно портит жизнь. Ну ничего, она еще отомстит ему. Но только как? Смысла говорить с отцом нет. Тот слишком расстроен ее успехами и точно слушать не станет. В голову ничего толкового не приходило, поэтому Хина улеглась на кровать, прихватив любимый роман, и начала читать. Она всегда любила скоротать время за легким чтением вечером или ночью в своей комнате, наслаждаясь тишиной и спокойствием. Это успокаивало и помогало собраться с мыслями. Время пролетело незаметно, и во втором часу ночи Хината решила спуститься на кухню выпить воды. Тихо выйдя в коридор, девушка услышала какие-то непонятные звуки из гостевой комнаты и удивленно застыла. Ах да, Неджи после ужина спрашивал про комнату, видимо остался на ночь. И что ему дома не спится? Уже почти пройдя мимо комнаты, она услышала, что звуки повторились вновь, решив подойти поближе. Бесшумно подкравшись к двери, которая почему-то была немного приоткрыта, девушка прислушалась. Голос Неджи был негромким, но каким-то непривычным. Вдруг он застонал, и Хината вздрогнула, услышав свое имя. Может он зовет ее во сне? Подойдя к двери вплотную, она аккуратно заглянула в комнату. Неджи лежал на кровати, слегка прикрытый одеялом, ласкал себя, громко дыша. И, когда Хьюга уже решила уйти, брезгливо морщась, то он вздрогнул и громко пробормотал: — Хинааата... Возмущенная, девушка едва ли не побежала обратно в свою комнату, нервно оглядываясь по сторонам и ругая по чем зря свое неуемное любопытство, незакрытую дверь и этого ненормального извращенца. Так мерзко она еще никогда себя не чувствовала. Как он мог вообще думать о ней, представляя в своих грязных фантазиях? Она же скромная зашуганная серая мышка для всех знакомых, родственников и друзей. Конечно, выглядела Хината, по своим скромным подсчетам, умопомрачительно, женственно и привлекательно, но не носила откровенных и провоцирующих нарядов. А в школу надевала только строгую форму и аккуратные туфельки. Злость вместе с отвращением мгновенно охватила ее. Какой, оказывается, лицемерный ублюдок! Мечтает по ночам о скромной неудачнице. Может, ему нравится дрочить на забитых девочек? От этих мыслей Хьюга поморщилась. Вот, если бы отец узнал о его тайных фантазиях, то ни о какой должности в бизнесе не было и речи! Внезапная мысль вдруг озарила ее голову. Вот отличный повод разрешить ее проблемы и отомстить Неджи. Хината хитро улыбнулась и поправила прическу, самодовольно откидывая назад длинные волосы. Все-таки, есть польза от чтения книг ночью! Ну, и от случайных прогулок по дому. Кажется, настало время снимать маски. Увы, но братец будет скоро разочарован объектом своих неуемных фантазий. Быстро переодевшись в шелковую пижаму, девушка направилась в гостевую комнату. Подойдя к двери, она спокойно открыла ее и вошла внутрь, зажигая небольшой ночник. Неджи недовольно воззрился на нее, даже не пытаясь прикинуться спящим. Однако напускная вежливость осталась при нем. — Что-то случилось? Девушка лишь хмыкнула и сделала вид, что задумалась. Действительно! Она несколько минут назад узнала, что троюродный брат мастурбирует, думая о ней. И что этот же ненормальный в будущем может стать главой их семейного бизнеса. — Вы, кажется, звали меня, Нии-сан... С превеликим удовольствием Хината наблюдала замешательство на невозмутимом до этого лице Неджи. — Простите, я не понимаю о чем вы... — Да брось, я слышала как ты назвал меня по имени, когда удовлетворял себя. Ну и глупо же ты выглядел в этот момент... Хьюга демонстративно поморщилась и брезгливо скривила губы. Обескураженным и сбитым с толку Неджи был недолго. Хината ожидала от него молчания или же игнорирования ее, ну на крайний случай стыда или смущения, но все же не того, что произошло дальше. Неджи резко встал, направляясь к ней и схватил за руку, приближая к себе. — Да, я хочу тебя, и что ты теперь будешь делать? Ты сама пришла ко мне в комнату ночью, да еще и полураздетая. Не боишься? Хината пораженно уставилась на него. Он что угрожает ей? Какой, все-таки, непроходимый придурок! Терпение кончилось и сил на новую маску уже не осталось. Она вырвала свою руку и злобно посмотрела на него. — Ты, мерзкий лицемерный мудак, знаешь что сделает с тобой мой отец, если ты меня хотя бы пальцем тронешь? Он тебя кастрирует с особой жестокостью! Неджи удивленно вытаращился, впервые в жизни увидев ярость на лице Хинаты. Она никогда не выражалась неприличными словами. А сейчас не стеснялась, не краснела и не мямлила. Наоборот, весь ее вид выражал недовольство, раздражительность и уверенность. Хината тем временем продолжила, сделав вид, что не заметила его замешательства. — И, если хочешь управлять компанией, то сделаешь для меня кое-что. Иначе я во всех подробностях расскажу ему про твои специфичные вкусы относительно меня. Девушка резко присела в кресло, перебирая волосы. Все же, Хината редко выходила из образа, поэтому немного нервничала. А перебирание длинных прядей всегда успокаивало. Парень долго молчал, пристально разглядывая ее, и никак не мог поверить, что настолько заблуждался относительно Хинаты. Она всегда казалась такой мягкой, слабой и застенчивой. Боялась даже вздохнуть без разрешения отца. Говорила тогда, когда спрашивали. Никогда не выражала никаких желаний. И краснела от малейшего внимания. Неджи никогда бы не поверил, что это была маска. Или сейчас Хината играет еще одну роль? — Думаешь, он поверит тебе? Хиаши-сама решит, что ты просто завидуешь моему успеху и пытаешься оговорить меня. Хината подняла голову и криво ухмыльнулась. У него даже мурашки появились от ее насмешливого взгляда. — Хочешь проверить? Не дожидаясь ответа, девушка вдруг резко встала с кресла, с силой разорвала свою пижамную кофту, а затем и шов на шортиках. Последние громко треснули, но не упали. Но самое ненормальное случилось позже. Хината зажмурилась и ударила себя по правой щеке. Даже в слабом свете ночной лампы на ее красивом лице был виден красный след от ладони. У Неджи даже глаз задергался от ее действий. Он попятился и рухнул на кровать. Все-таки, она чокнутая. Надо намекнуть дяде о консультации психиатра. — Сейчас закричать об изнасиловании или подождать, пока ты насмотришься на меня? — насмешливо спросила она вслух. Неджи уже пожалел, что вообще пришел к ним сегодня на ужин и остался с ночевкой. Хината, удостоверившись что ее намерения поняты, села обратно в кресло. Удовлетворительно кивнув самой себе, она продолжила. — Ты должен убедить отца, что мне жизненно необходимо поступить на факультет литературы университета Осаки. С оценками по профильным предметам проблем не будет. Как ты это будешь делать, меня не волнует. Все ясно? Неджи тупо уставился на нее, впервые в жизни не зная, что делать. Хината смотрела на застывшего как изваяние брата еще минуту, а затем удалилась спать. Все-таки, завтра надо рано в школу вставать. А вот Неджи еще долго приходил в себя после увиденного. Оказывается, объект его ночных грез был не настолько беспомощным и беззащитным, как он себе представлял. Теперь Хьюга был уверен, что видел настоящую Хинату, а не ту нерешительную девушку, какой знал ее всю жизнь. Ему давно нравилась троюродная сестра, и он не считал это чем-то ненормальным. Родители рассказывали ему, что в их семье в прошлом были браки между родственниками. Что уж и говорить про хорошие отношения. Однако, сейчас отцы Неджи и Хинаты не общались. Было неизвестно из-за чего они поругались. Но Неджи всегда хотел быть ближе к кузине, поэтому и дяде стремился понравиться. Хината была так прекрасна в своей скромности, а ее улыбка просто сводила с ума. Хиаши был прав, когда говорил, что она вечно витает в облаках. Но мечтательность лишь добавляла ей шарма. В такие моменты ее прекрасные серые глаза будто светились. В попытках обратить на себя внимание сестры, он регулярно терпел неудачи. Они никогда не общались, как бы он не пытался наладить контакт. Хината вежливо и фальшиво улыбалась, поддерживая разговор во время семейных собраний, но не стремилась общаться сама. И даже на его подколы не реагировала, хотя он довольно долго пытался вывести ее из себя. Лет с тринадцати, наверное. Но всегда натыкался на отстраненно-вежливое спокойствие и безразличие. А в особенно неприятные моменты Хината лишь краснела и смущенно опускала глаза. Ему было невдомек, что она делала это в попытках скрыть злость и раздражение, а вовсе не от смущения. Похоже, только сегодня он немного узнал ее. Но, тем не менее, такой уверенной в себе и решительной Хината нравилась ему еще больше. Она вызывала уважение и даже внушала страх. Ее шантаж был вполне убедительным, ведь она не оставила ему ни одной попытки отвертеться, наглядно продемонстрировав свою решительность идти до конца. Из нее вышла бы прекрасная глава их семейного бизнеса. Ничего, он поможет ей поступить в университет ее мечты. А когда станет руководить компанией, то она уже никуда от него не денется.

***

Хината не знала, что наплел отцу Неджи относительно ее будущего, но через месяц ее ждала Осака. И это была победа! Правда, учиться придется по двум направлениям, но Хината справится. Днем будет "грызть гранит" экономики и управления бизнесом, а вечером наслаждаться литературой. Наконец-то, она сама будет решать как ей жить и что делать! Наконец-то, никто не будет запрещать ей читать книги и гулять с друзьями. Хиаши хмурился больше обычного и почти ни с кем не разговаривал. Хината знала, что ее выбор расстроил отца, но осталась непреклонна. Ей и так придется несладко, обучаясь одновременно на двух факультетах. А он пусть не переживает, ведь есть Неджи. А может Ханаби еще проявит себя. Она и сейчас достаточно умна, хотя ей всего тринадцать. В любом случае, он смирится рано или поздно.

***

Пять лет пролетели слишком быстро. Не успела Хината оглянуться, как студенческая жизнь осталась позади, а на смену ей пришла работа в ведущем издательстве Токио. Отношения с отцом ухудшались с каждым телефонным звонком. Скандалы становились все чаще, а потоки брани стали чем-то обыденным. Хиаши полагал, что она вскоре одумается, бросит бесперспективную поэзию и всерьез займется изучением их бизнеса. Он даже пригрозил ей перестать оплачивать обучение на литературном факультете, если она плохо будет учиться на экономическом. Однако, Хината не торопилась расставаться со своими мечтами, получая превосходные баллы по двум направлениям. А когда с отличием получила сразу два диплома, и с рекомендациями прошла практику в его компании и известном издательстве, он понял, что его мечтам не суждено сбыться. Хиаши Хьюга оказался не готов к тому, что старшая дочь будет заниматься непрактичной издательской работенкой. Он совсем замкнулся в себе и все больше стал общаться с Неджи. Перестал отвечать на звонки старшей дочери, став игнорировать ее. А когда разговор заходил о Хинате всячески старался перевести тему. Оскорбленная таким отношением, Хината тоже не желала мириться. Задуманный давно план счастливой жизни исполнился, но отец так и не смог понять и принять ее. Другой на его месте гордился бы ей, но Хиаши лишь сделал вид будто дочери не существует. И это было самым обидным. Вместо желанного признания только холодное отчуждение. Но жизнь по-прежнему текла своим чередом. Хината работала в издательстве, по вечерам играла на укулеле коту и наслаждалась свободной жизнью. Изредка встречалась с коллегами, устраивая дружеские посиделки. Отношения с парнями не складывались. В основном потому, что они требовали от нее, того же, что и ее отец. А Хината больше не хотела притворяться. Иногда она созванивалась с Ханаби. Сестра частенько рассказывала о своих успехах в учебе и спрашивала о жизни вне дома. Хината говорила, что счастлива. У нее была свобода, любимое дело, которому она посвящала всю себя. И был кот. Но все же, ей чего-то не хватало. С Неджи она не виделась ни разу с момента отъезда. Да и зачем?

***

Все изменилось внезапно. Одной весенней ночью ей позвонила сестра. Отца увезли в больницу с инсультом. Бедняжка рыдала, не зная что ей делать и умоляла Хьюгу приехать. Хината схватила кота, собрала вещи и поехала домой. Она о многом думала, пока поезд мчал ее в родные места. Переживала за здоровье отца и состояние сестры, сожалела о своей неуместной гордости. И о том, что так и не стала образцовой дочерью. Но ведь лучше поздно, чем никогда? Прогноз был благоприятным. Хиаши Хьюга был в сознании, хотя с параличом лицевых мышц, не мог говорить и писать. Но он был жив и удивлен появлению дочери. Хината никогда не плакала, даже на похоронах матери. Но сейчас, увидев измученного и обессилевшего отца, который всю ее жизнь был таким сильным, она позволила себе немного слез. А потом, вдруг взяла себя в руки и серьезно произнесла: — Ты еще будешь мной гордиться... На следующее утро Хината отправилась в главный офис. Договорившись о встрече с главой совета директоров, девушка приехала пораньше и решила осмотреться. За полтора года ее отсутствия особых изменений не было. Только секретарша была другая. И это было очень странно, ведь у отца на месте молодой девушки работала замечательная и ответственная пожилая женщина, к которой Хината успела привязаться за время своей практики. Решив разузнать в чем тут дело, Хината мило поздоровалась и неуверенно промямлила свое имя блондинке. И не прогадала. Через пятнадцать минут она уже знала все, что ей было нужно. Глава совета директоров прибыл вовремя. Они были знакомы с детства. Ни один праздник не обходился без их встреч. Он выразил Хинате свое сочувствие по поводу Хиаши и пожелал ему скорейшего выздоровления. Но не скрывал своего удивления по поводу звонка Хинаты и с интересом поглядывал на нее. — Так что привело вас ко мне, Хината-сама? — Вы знаете, что отец всегда хотел, чтобы я управляла его компанией. Но моя жизнь сложилась по-другому. Я никогда не хотела этого, и до этого дня занималась деятельностью редактора. Но вчера, когда я посетила его в больнице, мы помирились с ним после долгой ссоры. И он вновь посмотрел на меня с тем же ожиданием, с надеждой, которую я просто не могу не оправдать. — Хината вдруг вздрогнула и заплакала, утирая дрожащими руками слезы. — И я поняла, что у меня нет другого выбора, кроме как занять эту должность на небольшой срок, чтобы он быстрее шел на поправку. У него впереди долгие месяцы реабилитации и я уверена, что для достижения самого лучшего результата лечения отцу необходима мотивация. И, если он узнает, что его заветная мечта сбылась, то непременно поправится. Простите мне мою слабость... Хината совсем сжалась в кресле, полностью закрыв лицо платком, но украдкой все же бросала осторожные взгляды на своего собеседника. Ложь лилась из ее уст так легко и так непринужденно, что подловить ее на обмане было сложно. Господин Хасимито выглядел озадаченным и расстроенным. Он, видимо, совсем не этого ожидал от их разговора. Конечно, когда он пришел в себя сразу же начал успокаивать Хинату. А затем сказал, что совет директоров уже утвердил на эту должность Неджи. Временно. Пока Хиаши-сану не станет лучше. В комнате повисло молчание. Но, когда Хината успокоилась, то возобновила разговор. — Сколько процентов прибыли компании Неджи-сан пообещал вам, господин Хасимито? Мужчина удивленно вскинул брови, но ответил. Хината задумалась. — Если вы поговорите с другими членами совета и сделаете главой меня на год, то я вам обещаю на десять процентов больше. И отпуск в сентябре. Вы ведь давно не отдыхали с семьей? Господин Хасимито хотел бы удивиться больше в этот день, но не смог. И принял предложение.

***

Первое время было тяжело. Она дни напролет проводила в офисе и участвовала абсолютно во всем. Из пяти рабочих дней она ночевала в кабинете три. А на выходных занималась просмотром отчетов. Хината знала, что если она пропустит хотя бы что-то, одну маленькую незначительную деталь, то ее сбросят со счетов мгновенно. С ней перестанут считаться и будут говорить лишь то, что она захочет услышать. Они и так не ожидают ничего серьезного от нее, ведь она всего лишь скромная тихая дочь их босса, которая решила помочь отцу в осуществлении его маленькой мечты. Эдакая милая безобидная фея. Но это пока что. Пока что все снисходительно и беззаботно смотрят ей в след, жалеют и сочувствуют ее положению. Все, кроме Неджи. Который временно исполняет обязанности одного из совета директоров, вместо своей прежней должности. Разумеется, по ее назначению. Разумеется, он хочет поговорить с ней об этом. Разумеется, поэтому она и не остается одна ни на минуту. Но всему приходит конец, и наступает момент, когда Хината понимает, что без Неджи ей не справится. Поэтому она назначает встречу. Он почти не меняется за эти шесть лет. Разве что становится настоящим красавцем. С удивлением Хината обнаруживает, что рассматривает его высокую статную фигуру, приятно осознавая, что строгий офисный костюм очень ему идет, но длинные волосы, аккуратно завязанные в хвост очень раздражают. Правильный до мозга костей, ее братец никогда не позволит себе даже лёгкую небрежность. Только строгий педантичный хвост. На его лице все та же непроницаемая маска, но стоит полностью закрыть дверь и проступают истинные эмоции: злость, презрение, недовольство. Хината лишь ухмыляется и закуривает. Наконец-то, хотя бы с ним не придется притворяться. — Какого черта, ты здесь? Ты разве не мечтала заниматься своей литературой? Я сделал все, как мы договаривались... Хината еле сдерживается, чтобы не засмеяться и делает затяжку. Раньше ее всегда бесила его раздражительность, а теперь почему-то забавляет. Неужели, она скучала? — Разве ты не слышал, что говорил Хасимито? Неджи, нельзя спать на совещаниях. — она притворно погрозила ему пальчиком и, не удержавшись, выдохнула дым в его перекошенное от злобы лицо. — Этот спектакль оставь для остальных. Что ты здесь забыла? — повторил он свой вопрос, раздраженно отгоняя дым от себя. Девушка прищурилась и затушила сигарету, а затем небрежно швырнула окурок в пепельницу. Его тон ей категорически не нравился. — Полагаю, что это мое дело. И тебя не касается. Неджи дёрнулся от резкой перемены в ее голосе, но быстро успокоился. — Зачем вызывала? Хината торчала здесь уже второй месяц, но толку особого не было. Ситуация стала принимать неожиданный поворот. Теперь ее спасением стал Неджи. Он имел намного больше влияния, чем она изначально предполагала. К тому же, он мог бы прекрасно поддерживать ее легенду. Он работал здесь уже два года и без него ей не удастся продуктивно работать. Несмотря на то, что она действительно пыталась реабилитироваться перед отцом за неоправданные ожидания, Хината не могла прохлаждаться. Детище отца было смыслом его жизни, поэтому во время ее руководства дела должны идти в гору, но никак не в другом направлении. Но отсутствие опыта не может привести к успеху. — Знаю, что прозвучит сомнительно, но я действительно здесь всего лишь на год. — Хината серьезно глядела ему в глаза, решив, что если она скажет правду, то у нее будет больше шансов добиться его помощи. Напряженный Неджи, ожидавший оскорблений, или хотя бы какой-то язвительной фразы, удивленно моргнул. — Все, что сказал Хасимито — правда, но никто не собирается помогать мне по—настоящему, а моего опыта полугодичной стажировки полтора года назад совсем недостаточно. — продолжила Хината. — Я хочу, чтобы ты помог поднять прибыль, пока отец не может работать. Формально я останусь главой, чтобы порадовать его, но зато через год ты займешь эту должность, ведь я красочно распишу отцу какой ты замечательный руководитель, и что я ни за что бы не справилась без тебя. Вообще—то, это было правдой. И они оба знали об этом. И, хотя Хината ненавидела льстить людям, ее брат всегда был честолюбивым, поэтому немного теплых слов могли бы сгладить напряжение уже давно витавшее между ними. Неджи перестал сурово сверлить ее взглядом. Признание его опыта от всегда гордой Хинаты удивило и немного успокоило его. Но недоверие в его глазах никуда не исчезло. — И что ты конкретно хочешь от меня? Переходить сразу к делу у них семейное. И это, почему-то, неимоверно радует Хинату. — Чтобы ты стал главой совета директоров на постоянной основе. Неджи молчал, нахмурив брови, и не мог понять, что задумала его сестра. — Но эта должность занята господином Хасимито. — Уже нет. Он давно мечтал уйти на пенсию, еще лет пять назад. И не раз говорил об этом. Хотя, если быть точнее, он сейчас в отпуске, а затем уйдет на пенсию. В этот раз Неджи свое удивление скрыть не смог. Он пораженно уставился на Хинату. И когда она успела договориться с Хасимито, что даже он не был в курсе! Только сейчас мужчина осознал, что Хината настроена серьезно. Но все же, не спросить ее саму не мог. — Неужели ты зашла так далеко ради отца? Вы ведь не очень ладили последние годы. Хината ожидаемо проигнорировала его. — Ты согласен или нет? — коротко спросила она. Неджи задумался, неосознанно разглядывая Хинату. Они не виделись много лет, и он почти забыл про свое влечение к ней. И, хотя до сих пор с содроганием вспоминал устроенную ей сцену в гостевой комнате шесть лет назад, корил в первую очередь себя. Только позже он осознал, каким извращенцем выглядел тогда. Страшно подумать, какое мнение сложилось у Хинаты на его счет! Неджи вдруг ощутил стыд. Он так грубо разговаривал с ней сегодня. Она ловко обвела всех вокруг пальца, но, может, действительно делала это ради отца? Все же, Хината всегда старалась угодить ему, может девушка правда изменилась за эти годы? Сейчас она была спокойна и даже выглядела уставшей. Неджи знал, что она работает без выходных уже два месяца, ведь именно этим аргументировала ее секретарь, не пуская его на аудиенцию к госпоже Хьюга. Одно он знал точно — Хината стала еще прекраснее. Женственная, элегантная, такая утонченная в строгом офисном костюме. Все же она самая удивительная из тех, кого он встречал. Но ему не стоит расслабляться. Неджи лучше других знал, как Хината умеет удивлять. — Согласен, но учти, что я хочу пятнадцать процентов с прибыли. — Мне это не выгодно, Неджи. А вот тебе мое предложение очень нужно, ты получишь повышение, процент с прибыли и славу доброго старшего брата, благородно помогающего своей неопытной младшей сестре. И с этого дня обращайся ко мне соответственно моей должности. — Тогда до свидания, госпожа Хината. — Неджи издевательски поклонился ей и вышел. Хината лишь хмыкнула и кивнула. Знал бы он, как она ненавидела заниматься этой работой. И что она безумно хотела спать. Но работа никуда не делась, и ей нельзя ударить в грязь лицом перед братом-снобом.

***

Как и ожидалось, с активным вовлечением в рабочий процесс Неджи дела сразу же пошли в гору. Хината не переставала удивляться его деловой хватке и сноровке. Несмотря на скромный (по меркам бизнеса) опыт работы, троюродный братец и правда хорошо справлялся. Во всяком случае лучше, чем она. Неудивительно, что именно его выбрали руководить компанией в отсутствии настоящего главы. Хьюга с удивлением и тщательно скрываемым восхищением следила за его действиями. Он был как хищная пиранья в аквариуме с домашними рыбками. Будто это было делом всей его жизни. Хината ясно видела, что он точно на своем месте. В очередной долго тянущийся день она тяжко вздыхала, украдкой бросая уставшие взгляды на изумительный закат за окном, и размышляла о своем вынужденном положении мученицы. В которое сама себя же и загнала. Отец уверенно шел на поправку. Он действительно был растроган ее смелым поступком, даже написал ей письмо с извинениями. Его реабилитация шла весьма успешно, и Хината не прогадала, что именно ее действия дали такой необходимый отцу стимул. Она бережно хранила письмо, пораженная искренностью отца. Конечно, она простила его. Еще сразу же, как только узнала о тяжелом заболевании. Но все же услышать извинения было очень важно. Все складывалось просто замечательно. Хината банально устала притворяться. Она скучала по работе в издательстве все это время, чуть ли не считая дни до возвращения. Но те тянулись как назло невообразимо долго и были слишком однообразны. Встречи, совещания, сделки, банкеты. Документы, документы, документы. Горы макулатуры, содержащей тонны как ценной, так и бесполезной информации. Девушка поднялась из кресла, медленно разминая затекшие плечи. Пожалуй, спектакль дался сложнее, чем она изначально рассчитывала. Но она не могла бросить все на полпути. Не сейчас, когда глаза отца блестят от их совместных с Неджи усилий. Хината усмехнулась, подумав что только один плюс был во всей этой комедии. Она с удовольствием нервировала своего родственничка, каждый раз упиваясь скрежетом его зубов и раздосадованной физиономией. Выводить его из себя было чудесно, почти эйфорией. Он так забавно бесился от ее язвительных комментариев, что она была готова придумывать еще тысячи нелепых ситуаций, в которых он мог бы оказаться. Благодаря ей, разумеется. Пользуясь своей безупречной репутацией, Хината активно вставляла ему палки в колеса. То просила отвадить настойчивых поклонников, активизировавшихся при виде никем не охраняемого лакомого кусочка. То пыталась спорить с ним на переговорах своим тихим ангельским голосочком, умышленно умиляя своих конкурентов принимать ее сторону и настраивая их против своего братца. А однажды, когда он действительно выбесил ее, швырнула в него стул, убеждая секретаршу, прибежавшую на жуткий шум, что "Неджи-сан совсем разозлился, и она просто пытается его успокоить". Из-за нее Неджи приобрел репутацию агрессивного и злого брата-придурка, незаслуженно презирающего свою милейшую дальнюю родственницу. Это забавляло девушку, временами поднимая ей настроение. Но на самом деле он ей нравился. Неджи привлекал ее не столько своей приятной наружность, сколько верностью своим обещаниям (в чем она не раз успела убедиться), впечатляющей деловой хваткой и непоколебимой вежливостью. Несмотря на ее бесконечные выходки, он ни разу не был груб с ней по-настоящему. Язвил, закатывал глаза, скрежетал зубами, показательно кривился. Но никогда не издевался. За своими мыслями, она не сразу вспомнила что забыла мобильник, сиротливо оставшийся в ее кабинете. Внезапно дверь открылась, впуская Неджи. Он невозмутимо вошел, будто ему было назначено именно в это время. — Хината-сама, позвольте спросить вас, если вы располагаете временем? — Я вас слушаю, Неджи-сан. — она насмешливо скрестила руки на груди, разглядывая мужчину. — Я хотел бы пригласить вас отужинать со мной... — Это деловой ужин или романтическая встреча? — серьёзно спросила Хьюга. Она нахмурилась в ожидании ответа, сверля его взглядом. Неджи держался уверенно, но остро безошибочно ощутил, что девушка давала ему последний шанс ответить правильно. Он вздохнул, призывая все свое самообладание, и твердо ответил: — Свидание. Хината долго внимательно рассматривала его. И хотя она молчала, скользя по нему ничего не выражающим взглядом, Неджи сразу ощутил, что грядет буря. Он неплохо изучил ее за месяцы совместного сотрудничества. Потому что только с ним она позволяла смену своих бесчисленных масок. Для всех других она продолжала вести странную игру в непутевую дочь известного предпринимателя. Хьюга молчала долго. А затем закрыла дверь, вернулась к столу, усаживаясь на него. Она неотрывно смотрела в глаза Неджи, когда бесстыдно разводила свои ноги в сторону, задирая юбку и отклоняясь назад. Таким образом, ее длинные ноги оказались по оба края поверхности стола. Неджи сглотнул, жадно разглядывая открывшуюся полоску чистой кожи бедер между кружевом чулок и трусами. А затем вернул смутившийся взгляд на ее бесстрастное лицо. Будто у восковой куклы. Такой яркий контраст развратных действий Хинаты и абсолютно невозмутимого выражения ее лица поразил его. Лишь глаза ее горели каким-то мрачным торжеством. Она неотрывно рассматривала растерянного Неджи, словно пыталась что-то разглядеть. А затем невозмутимо заявила: — Если ты хочешь заняться со мной сексом, тебе придется удовлетворить меня для начала. Неджи потерянно моргал, заливаясь краской стыда и совершенно не понимая что происходит. Удовлетворившись его стыдом и смущением, она пояснила: — Ты же для этого позвал меня на свидание, братец. Об этом мечтал, когда мне было шестнадцать. Зачем свидания и прочие ненужные условности? Неджи выслушал ее молча. Только в конце заскрежетал зубами и развернулся, чтобы уйти. Хината спрыгнула со стола, одергивая юбку и уверенно поправляя волосы. Она усиленно пыталась делать вид, что ничего не произошло. Но самоконтроль трещал по швам. Она вдруг ощутила горькое разочарование. Неужели он все это время просто хотел её? Как и много лет назад примитивно вожделел. Тогда ведь он был совсем молод, да и она вытворяла какие-то глупости. Но сейчас Хьюга другая, а он все равно видел в ней лишь объект для своих фантазий. Это было ужасно несправедливо, и так обидно. Девушка смахнула злые слезы и не сдержалась, прошипев: — Что не так? Почему ты отказался? Неужели, брезгуешь поработать своим злым язвительным языком для меня... Неджи вдруг остановился. Он мгновенно обернулся к ней, прожигая ее таким яростным взглядом, что Хьюга даже отпрянула. — Что за бред ты несешь? Что ты вообще знаешь обо мне? Я не мог спокойно жить все эти годы, пока ты училась в другом городе. Я влюбился с тринадцати лет, когда услышал твое выступление на празднике дяди. Ты была так восхитительна, когда читала непонятные мне стихи. И каждый раз я пытался обратить на себя твое внимание. Каждый чертов раз! Да, я повел себя ужасно в тот вечер, когда последний раз ночевал у вас дома. Мне до сих пор стыдно за свое поведение и нелепые угрозы. Знаешь, почему я помог тебе поступить в университет на такой желанный для тебя факультет? Потому что я видел, как тебе хотелось этого, а не потому что боялся твоих угроз. Потом ты уехала, и я смог на время забыть о тебе. Но у меня не получалось ни с кем строить отношения. И дело было во мне самом. Я не хотел быть ни с кем, кроме тебя. Много времени мне понадобилось, чтобы осмыслить это. А когда ты вернулась, я был уверен, что уже слишком поздно. Ты сильно изменилась за эти годы, Хината. Я мало что знал о тебе прежней, ничего не знаю о тебе и сейчас. Но даже я увидел эту перемену. Долго присматривался, но ты никак не выражала ко мне ни неприязни, ни отвращения. Вероятно, ты постаралась забыть. И я решил попробовать. Но знаешь, я только сейчас понимаю, что зря тешил себя глупыми надеждами все эти годы. У нас с тобой никогда не получилось бы ничего. Он резко замолчал, будто только что осознал что-то очень важное для себя. — Я правда пытался понять тебя, но мы слишком разные. Ты очаровательная, ты прекрасна в своей спонтанности. Но ты не для меня... Голос его задрожал. Но через пару мгновений он стал более уверенным. — Но несмотря на все, что ты знаешь теперь, я не позволю тебе издеваться. И свою жалость, которая у тебя вряд ли есть, можешь оставить при себе. Он ушел, так и не подняв взгляд на застывшую Хинату, потрясенную до глубины души. Она потерянным взглядом сверлила закрывшуюся за ним дверь и вдруг ощутила, что плачет. Слезы бежали по ее щекам, но она не знала почему. Почему она была так слепа? Почему вела себя так несправедливо по отношению к нему? Да, она не знала, что он влюблен. Но почему предположила самое худшее? Только лишь из-за той нелепой сцены с изнасилованием, устроенной ей много лет назад? Конечно же, нет. Да, Неджи раньше сильно раздражал. Но он помог уговорить отца поступить в Осаку. Спасал ее все это время, пока она усиленно делала вид, что ситуация под контролем. Да и имеет ли это смысл в данный момент времени? Она сильно оскорбила того, кто совершенно не заслужил этого. Того, кто доверял ей, несмотря ни на что. И того, кто ей нравится. Как руководитель, как человек и как мужчина. Девушка не осознавала до конца зачем вообще устроила очередной спектакль. Хотела подтверждения своим представлениям о Неджи? Сорвать накопившиеся эмоции? Или может показать свое превосходство? Или маска слишком плотно приросла к ее лицу, став очередной привычкой? Она ведь не такая. И не была раньше такой. А какая тогда? Кажется, ее маску уже давно надо было снять. Выкинуть и никогда больше не использовать. Слишком прижилась, отравляя ей жизнь. Не давала сказать отцу всей правды. Помогла разыграть дурацкий спектакль, только усложнив все сильнее. И сейчас продолжает, притворяясь той, которой совсем не является. Не позволяя доверять людям и строить нормальные отношения. С ней давно надо было покончить. Но разве маска виновата, что хозяйка не умеет ее использовать? Маска создана для защиты, а не для нападения. Кажется, теперь Хината знала, что надо делать. Она догнала Неджи на стоянке. Он стоял возле машины и сосредоточенно смотрел в одну точку. В руках у него была зажата сигарета. Хьюга видела, что фильтр прогорел почти до конца и уже был возле его пальцев. Она окликнула его, нерешительно остановившись поодаль. Он хмуро обернулся на пару секунд, а потом раздраженно все же выкинул недокуренную сигарету. — Я забыл сказать, что на рабочем процессе никак не отразится все услышанное вами. Вы ведь за этим вернулись? В груди Хинаты что-то сжалось от его расстроенного голоса и официального тона. Она опять ощутила, как сильно виновата перед ним. И это придало ей сил. — На самом деле, я вернулась не для этого. Я хотела поблагодарить тебя. Сегодня я узнала, какая на самом деле. Мелочная, ограниченная, несправедливая. И еще сказать, что облажалась. Перед тобой. Ты очень сильно мне помог. А я оскорбила тебя и унизила. Я давно разучилась доверять людям, и сегодня поняла, что все это время это служило мне оправданием. Ты во многом был прав, Неджи. И я искренне сожалею, что так отвратительно вела себя. Надеюсь, что однажды ты сможешь меня простить. Хьюга замолчала. Она чувствовала себя жалкой неудачницей, которая в очередной раз все испортила. Но неожиданно пришло облегчение. Она выдохнула, с изумлением ощущая как груз неправильных решений вдруг отпустил ее. Катарсис настал. Она улыбнулась. Ей очень хотелось обнять Неджи и благодарить. Благодарить за все, что он сделал для неё. За открытые глаза. За чистый незамыленный взгляд. За переоценку своего поведения. Неджи застыл, совершенно тупо таращясь на ее счастливую улыбку. Как же она прекрасна, когда просто радостно смотрит. Как мила, когда так искренне извиняется. Как ранима, когда рассказывает о своих ошибках. Он улыбнулся в ответ, приблизился и сжал ее в объятиях. Простил сразу же, как только увидел. Никогда не мог долго злиться. — Теперь ты можешь рассказать всем правду, что я люблю ругаться матом и на самом деле не ты пристрастил меня к курению. — посмеиваясь доверительно прошептала Хината, утирая слезы облегчения. — Знаешь, я лучше расскажу им другую правду... — Какую же? — О том, что люблю тебя. Да, это определенно шокирует сильнее.

***