***
Близится закат. Маленькая девочка сидит на утесе и, с надеждой в глазах, всматривается в даль. «Папа ведь приплывет, он мне обещал. Он не мог забыть.» Незаметно, по её щекам, покатились слезы. Чем дольше она думала об отце, тем горше ей становилось. «Почему его корабль не показывается на горизонте. Где ты, папочка? Прошу, услышь меня.» — Райзу! Доченька, где ты? «Зачем она меня ищет?» — Райзу, прошу отзовись. Шаги были все ближе. Скрываться уже не было желания, да и возможности убежать уже нет. — Райзу, девочка моя, почему ты не отзывалась? — Хотела побыть одна. — Солнышко, я тебя прошу, если опять захочешь уйти, то предупреди меня. Хорошо? — Зачем? — Я очень перепугалась, когда тебя не было дома. Мне пришло в голову, что тебя забрали бабушка и дедушка. — Прости, я больше так не буду. И я же знаю, что они могут мне навредить. — Все хорошо. Главное, ты в порядке. Скажи, почему ты здесь? — Жду папин корабль. — Боишься, что папа забыл? — А разве нет? Почему он тогда не здесь? — Послушай, я могу тебе пообещать, что завтра, когда ты проснешься, папа уже будет дома. — Обещаешь? — Обещаю.***
Утро встретило меня солнечными лучами, которые настойчиво лезли в глаза, не давая надежды подремать еще несколько долгих минут. Помимо этого еще и голова раскалывалась. Так всегда, очередной странный сон и головная боль в придачу. Понимая, что больше поспать не удастся, пошла в ванную, а оттуда уже на кухню готовить завтрак. Нужно хорошенько подкрепиться и выпить, как можно больше, успокоительного. Мне почему-то кажется, что без этого, я точно не сдержусь и кому-нибудь вмажу. А с учетом того, что я и Дифенда, сегодня идем навестить семью Мэны, то сомневаться не приходиться. Минут через десять ко мне присоединилась Диф, а еще через пятнадцать завтрак был готов и ожидал на столе. Чуть позже, на завтрак спустился Нобуо, пожелав нам приятного аппетита и сказав, что Мэна еще спит, принялся за свою порцию. Только потягивая чай, решила поинтересоваться у него насчет местной знати. — Как спалось на новом месте? — Благодарю, давно так не высыпался. Сначала было даже как-то немного непривычно. — К хорошему привыкают быстро. — Верно. А я ведь, так и не поблагодарил вас за помощь. — Успокойся. Можешь считать это моим капризом. Лучше скажи как жена? — С ней полный порядок. Я предполагаю, что через несколько недель, она полностью придет в норму. — Вот и чудненько, а мы проследим. Будь так любезен, расскажи, что ты знаешь о родителях Мэны? — А вам зачем? — Если спрашиваю, значит надо. Ну так что? — А что можно сказать? Знать — она везде знать. Основные черты: алчность, гордыня, жадность, отсутствие сострадания, наплевательское отношение к людям ниже их по статусу. — Все как мы любим. Да, Диф? — Змея в ответ уверенно кивнула мне головой. — И где же живут, столь важные персоны? — Их особняк расположен на холмах, в богатом районе города. Понять, что это он очень просто: в радиусе около пятисот метров, нет других домов. И все-таки зачем вам все это знать, госпожа? — Насколько я помню, мне доводилось уже сказать, что у меня имя есть — это во-первых, а во-вторых — я намерена их навестить и узнать, какими гадюками они могут быть. — Лиза… — Прости, Диф. Не хотела оскорбить тебя и твоих родственников. — Госп… то есть Лиза, вам не стоит идти туда. — Назови хоть один достаточно весомый аргумент против нашего похода к ним. — У них очень много охраны и вы можете серьёзно пострадать. — Это даже не аргумент, а удачное стечение обстоятельств. Много охраны — прекрасно, а то с Диф нормально подраться нельзя, она вечно мне поддается. А так и разомнемся, и в местных властях чистку проведем. — Но как же… — Нобуо, тебе и твоей суженной волноваться вообще не надо. Всю ответственность я беру на себя. Поэтому сегодня, во избежание каких-либо неприятных ситуаций, вы двое, сидите дома. Еды в холодильнике полно, тебе я составлю список, что нужно сделать, а сама закрою дом снаружи. Ключ, на всякий случай, оставлю, но на улицу выходить запрещаю. Да и еще, какой у тебя размер одежды? — Пятьдесят шестой. — Ну, это все, что я хотела узнать. Проснется Мэна, отнесешь завтрак ей наверх, лишние движения сейчас ей противопоказаны. Так, список дел на холодильнике, вернемся ближе к вечеру. Вроде ничего не забыла. Дифа, ты достала мои кинжалы? — Они в твоей спальне на комоде лежат. — Тогда пошли собираться.***
— А неплохо эта знать устроилась. — в данный момент, наша Лига справедливости стояла напротив огромного 4-х этажного особняка. Вратами сюда служили фигурные ворота. По пути к дому был расположен фонтан, а вокруг сад. Сам дом напоминал особняк викторианской эпохи. Даже жалко такую красоту портить. Хотя, если посмотреть как мы начали, то вряд ли получится сохранить дом в его первоначальном виде. Да и фиг с ним, не я же буду платить за ремонт. — Постучимся или без приглашения войдем? — Постучи. Несколько раз стукнув в дверь, стала ожидать пока откроют. Прошла минута, две, пять. Ну, не хотите по хорошему, будем по плохому. Дверь оказалась довольно хлипенькой, несмотря на свои внушительные размеры. В холле царила тишина. По обстановке, могу сказать, что у этих людей денег, вагон и маленькая тележка. И это разозлило еще больше. Неужели, они пожалели небольшую сумму своей дочери. Найду — всю душу из них вытрясу. — Где они, Дифа? — Третий этаж, комнаты по правой стороне. Думают, что спрятались от нас. — Это ненадолго. — Больше не задерживаясь, поднялась по лестнице и пошла в указанном направлении. Справа три двери, какую же выбрать? Пожалуй, начну с середины. И мне повезло — джекпот. Все семейство здесь. — Что вам от нас нужно? — Я пришла поговорить о вашей дочери — Мэне? — У нас нет дочери. — Правда? А вот ваши слуги и жители острова утверждают обратное. — Она опозорила нашу семью и мы больше не считаем её своей дочерью. — Тогда по какой причине, вы два раза в месяц навещаете её? -… — Хорошо. Поставим вопрос по другому. Что же такого страшного, позвольте узнать, она натворила? — Связалась с простолюдином и носит в себе его отребье. Это немыслимо для нашей семьи. — В данный момент, отребье здесь только вы и… — договорить я не успела, так как в комнату ворвались стражники. — Ну, что ты теперь скажешь? Стража, схватить её и в подвал, а из её змеи получатся замечательные туфельки, пояс и сумочка. — Да она бессмертная, раз захотела себе сумку из Дифенды. — Господа, прежде, чем мы начнем, я хотела бы… — Поздно просить прощения. Хватайте её. — Ебало на ноль. Я у вас в жизни прощения не попрошу. И перебивать меня не стоит, не люблю к себе подобного отношения. На чем я остановилась? Ах да, короче, если вы сейчас сами уйдете, то не пострадаете, ну, а если нет, то не обессудьте. Видно, посчитав моё предупреждение пустым звуком, ко мне бросилось несколько человек. Ну, не обижайтесь. Увернувшись от атаки, сильным пинком отправила их в дальний конец комнаты. Еще парочка стражников, покинули гостиную через окно. Дифа, понаблюдав за этим безобразие, соизволила мне помочь. Увеличившись в размерах, раскидала всех стражников, как нашкодивших котят. В перерыве, между избиением «младенцев», она успела пододвинуть мне стул и предложила присесть и продолжить разговор. — Не будем вам мешать. — Именно с этой фразой, Дифа вытеснила оставшуюся стражу из комнаты, оставив меня наедине со знатью. — Как видите, мне плевать на вас и вашу охрану. Я пришла сюда по другой причине. Ставлю вас в известность, что теперь Мэна и её муж живут у меня. И если, вы попытаетесь причинить вред одному из них, то расплата не заставит себя долго ждать. Я понятно объясняю? — Мы все равно заберем её. — Можете попытаться, но потом не говорите, что вас не предупреждали. И да, я поговорила с мэром и он не против того, чтобы эти двое жили у меня. Так что, только попробуйте опять устроить травлю. Я вас живо, тогда на корм морскому королю отдам. — Мы заберем её, она была избрана. — После этой фразы, моя голова снова начала болеть, будто кто-то сильно ударил по голове. « Её избрали, она будет нашей». — Мне до фонаря, вы Мэну и пальцем не тронете. А это мой вам подарок, приятного вечера. — Достав из внутреннего кармана несколько шприцов с ядом, ввела каждому по дозе. — Что ты нам вколола? — Это яд, очищенный от тяжелых металлов, поэтому трудновыводимый из организма. Три дня, вас будет буквально разрывать на части от боли. — А потом? — Потом — все. — Дай нам противоядие. — Сейчас я уйду, вернусь послезавтра. Это время дается вам на раздумие. Если согласитесь с моими условиями — останетесь живы, а если не согласитесь, то на нет — и суда нет. Счастливо оставаться. На первом этаже вовсю веселилась Дифенда, раскидывая охрану по углам. — Идем, нам тут больше делать нечего. Откинув последнего, она уменьшилась до размеров ужа и заползла ко мне на плечи, удобно расположившись на них.***
— Мы дома. — Немного не привычно кричать подобное. — Эй, где вы все? — Госпожа, с вами все в порядке, вы не ранены? — Мэна, я устала повторять — не госпожа, а Лиз. — Прошу прощения. — Как вы тут, без нас? — Все нормально. — Уже обедали? — Нет, вас ждали. — Нобуо, помоги слабой и хрупкой девушке, то бишь мне, занести пакеты. — При упоминании «слабой и хрупкой», Дифа громко фыркнула в мою сторону. — А что, разве не так? — Так, только… где была эта девушка сегодня утром. — На время в спящую красавицу превратилась. Нобуо, синий и желтый пакеты, тебе и Мэне. — Зачем? — За шкафом. Идите примеряйте. — А… — Идите примеряйте. На мое удивление, с размером одежды в обоих случаях, я угадала. Ужин прошел в молчании. Мои новые соседи постоянно бросали на меня настороженные взгляды. После, мы переместились в гостиную для дальнейшего разговора. — Уведомляю, что больше недалекие родственнички не будут вас доставать. — Как? Лиз, как тебе это удалось? — Я просто с ними поговорила и попросила больше не трогать вас. Сначала, конечно, они не соглашались, но мне удалось привести несколько весомых доводов в вашу пользу. — И нас больше не тронут? — Пусть попытаются. — Огромное спасибо. — Не за что. Мэна, ответь мне, пожалуйста, на один вопрос. — Да, конечно. — Почему тебя называли избранной? — Видно, эти слова скрывали за собой, довольно мрачный смысл, раз Мэна так побледнела. Посмотрев на Нобуо, увидела ту же реакцию.- Прости, я что-то не то сказала? — Нет-нет, все в порядке. — По тебе не видно. — Я в норме. Просто, эта фраза для меня, как смертный приговор. — В смысле? — Через несколько дней, сюда прибудет Тенирьюбито. — Ну, приплывет и приплывет, нам то что? — Мой отец, хочет выдать меня замуж за представителя одной из этих семей. Собственно, поэтому меня и выставили из дома. Они надеялись, что у меня случится выкидыш и я вернусь домой. — Пусть они этот брак засунут себе в одно место. Вы оба под моей защитой и если у них хватит наглости заявиться сюда, то в таком случае, у морских королей будет прекрасная закуска. — А Тенирьюбито? — Когда приплывут, тогда и будем разбираться.***
Несколько дней прошли незаметно. Мэна оказалась прирожденным бухгалтером. За эти пару дней она разобралась со всеми бумагами, а Нобуо просто на все руки мастер. Все, что было сломано, починил и был хорошим подспорьем на складе. Как и было обещано, через день, я вновь навестила знать. В этот раз они были посговорчивее, и согласились принять мои условия. На острове царила суматоха. Все готовились к прибытию Тенирьюбито. Ну, как все, все, кроме меня, конечно же. Мне от них ни холодно, ни жарко. Так что, катись оно все колбаской. У меня своих дел по горло. — В магазинах не протолкнуться. И откуда столько народу взялось? — Все готовятся к прибытию Святого Джалмака. А он очень важный гость. — Мэна, расскажи мне пожалуйста, кто такие эти Тенирьюбито. — А ты разве не знаешь? Как так? — Моя хорошая, я родом с острова куда новости не доходят. У нас понятия не имеют кто такие дозорные, мировое правительство, Горосэй и Тенирьюбито, даже пираты к нам не приплывают. Да и все вышеперечисленные, тоже о нас не в курсах. — Везет вам. — Не то слово. — Тенирьюбито — они же Мировая Знать, также известная как Небесные Драконы — потомки девятнадцати из двадцати королей, которые создали то, что сейчас зовётся Мировым Правительством. Тенирьюбито дозволено жить на Святой Земле Мариджое. Из-за их связей с Мировым Правительством они постоянно злоупотребляют своим положением и высокомерны по отношению к другим людям, считая их отбросами. Небесные Драконы считают, что все люди в мире принадлежат им, а значит с их жизнями они могут делать всё, что им заблагорассудится. К примеру, убить любого неугодного или женить на себе любую или любого, совсем не интересуясь мнением другого человека. Иногда их можно увидеть прогуливающимися по Архипелагу Сабаоди, но при этом Тенирьюбито носят на голове смоляные пузыри, чтобы не дышать одним воздухом с простолюдинами. — Скорее, чтобы своим дыханием воздух не отравлять. Тихий смешок Мэны дал понять, что она полностью со мной согласна. — С тобой могут согласиться все. Всякий раз когда Тенирьюбито появляются, все люди тотчас должны кланяться и не смотреть в глаза, чтобы не злить их, за исключением охранников, слуг и рабов, сопровождающих Тенирьюбито. — То есть, когда этот Джалклам или Джамкал, а хрен с ним, прибудет сюда, нам надо будет ему кланяться? — Придется. — Ага, щас. Аж двадцать раз. Я вот что хотела спросить — мне говорили, что они как-то помечают своих рабов. — Да, это так. У Тенирьюбито много разных прав и привилегий, которых нет у большинства других людей. В частности они могут покупать людей, в том числе и захваченных пиратов, ставших рабами, но Мировое Правительство «не обращает на это внимания». Они используют клеймо, чтобы помечать рабов Лапой Летающего Дракона на спине. — Если, этот гад, попытается забрать кого-то против воли у меня на глазах, я из него пугало огородное сделаю. — Я бы не советовала этого делать. — Почему? — Они могут вызвать Адмирала, чтобы тот разобрался с обидчиком. Провалы в решении этого вопроса считаются недопустимыми. И если начнутся разборки, всем не поздоровиться. — Не нагнетай. Что еще можешь сказать о них? — Ещё они чрезвычайно богаты. Источником столь больших средств Мировой Знати являются так называемая Небесная Дань. Для обычных королевств эта дань обязательна к выплате. Многие страны оказалась на грани голода и бедствия, а некоторые и вовсе переступили этот порог, чтобы выплатить дань. — Ваш остров тоже платит эту дань. — А что еще остается делать? Выбора у нас все равно нет. — Свергнуть Мировое Правительство не пробовали. — Для этого существует Революционная Армия, они и занимаются государственными переворотами. — Плохо занимаются. — В отличии от простых людей, которые ненавидят всеми фибрами души Мировую Знать, Дворяне их едва не боготворят. — Это я успела заметить. Твоя «семья» была в ужасе, когда узнали, что не быть тебе невестой Тенирьюбито. Что еще знаешь? — Это пожалуй — все. Отправив Мэну разбирать отчеты, я спустилась в лавку разбирать снадобья. Но мысли постоянно уходили в другом направлении. У меня появилась навязчивая мысль, что что-то пойдет не так. И моя интуиция мне говорила — будет катастрофа. Пожалуйста, пусть хоть в этот раз все обойдется.