***
Мальчишка лет десяти бегал по улицам города вместе со своим старшим братом. Они играли в моряков: кто-то выбрал роль пирата, а кто-то их вечного врага — моряков самой королевы Белоснежки. — Сдавайся, жалкий гвардеец королевы! — как можно более грозно воскликнул маленький пират. — Сдавайся! Отдавай корабль и золото! А после пройдись по доске! — Киллиан издал злобный смех, от которого сдавшийся Лиам не выдержал и рассмеялся. — Я никогда не сдамся, я буду защищать свой корабль и его золото во имя доброго имени королевы наших земель! Мы сражаемся за Белоснежку! — Тогда ты поплатишься за эту жизнью! Это твой выбор, жалкий страж королевы! Киллиан не успел выхватить свой «настоящий» меч из ножен, как Лиам сделал выпад, уронив брата на пыльную землю. Младший Джонс буквально запутался в своих ногах и упал, а его старший брат держал кончик своего меча у горла брата, победно смотря на него. — И кто из нас выиграл, братец? — смеясь произнёс Лиам, Киллиан сам не понимал почему, но к его глазам поступили слезы. То ли от боли в спине, потому что он сильно ударился и наверняка там останется синяк, то-ли от слов брата, ведь пират из него никудышный. Джонс взял всю свою волю в кулак. «Нет! Пираты никогда не сдаются!» — Киллиан усмехнулся, а после взглянул на своего старшего брата, тот был больше и сильнее, чем он, но пираты никогда не отступают, они идут только вперёд! Не прошло и минуты, как Киллиан снова стоял на ногах. Он откинул от себя Лиама, сильно ударив его по давно больному месту. Да, это было гадко, мерзко, но только так и делают настоящие пираты, ведь так? Младший Джонс выхватил свой меч и встал в стойку, как пару дней назад учил его брат. Если посмотреть на Лиама, то можно было убедиться, что теперь это для него не игра, а скорее дело чести. Он не позволит своему младшему брату выиграть. В нем загорелся огонь ярости, который сможет потушить только спуск доброго и праведного гнева. — Хочешь поиграть, братец? Будь по-твоему, Киллиан, — его губы тронула лёгкая и коварная улыбка. Лиам первый напал на Киллиана, но тот не убежал, не испугался, а побежал навстречу брату, держа в руках свой меч. Они сцепились. Во всей округе был слышен только стук дерева об дерево. Не смотря на большую разницу в возрасте ни один из них не отступал другому ни в силе, ни в ловкости, ни в стремлении победить. Наверное, это было единственное, что объединяло братьев в одно целое. Их бой длился долго, никто не хотел уступать другому. Киллиан был младше и не настолько вынослив, как его брат, и все же проиграл. Несмотря на все свое рвение он проиграл! Мальчик упал на колени перед братом, когда остался безоружен. Его меч вылетел у него из рук и дотянуться до него не было никакой возможности. — Для пирата ужасно лишиться чести! — произнёс Киллиан. — Лучше сразу убей! — У пиратов нет чести, — фыркнул Лиам. — Вставай и пошли есть, — его брат просто ушёл, не произнося больше ни одного слова. Эти слова про пиратскую честь сильно ударили Киллиана. Для него все детство пираты были героями, которых никто не понимает. Ведь разве не они ловят злых морских существ, которые топят обычные королевские суда? «У них есть честь! Лиам не прав! — на глазах мальчика снова навернулись слезы. Эти слова были для него больнее, чем ноющая спина. — И я докажу это! Я докажу это всем, я докажу, что пираты не просто шайка бандитов!» Киллиан взглянул на солнце, которое закатывалось за горы, произнося свою клятву. Клятву, которую он пытается исполнить по сей день. Он пират чести. Пират, который никогда не берет у того, которому нужна помощь. Пират, который стремится помогать. Пират, который живёт, как королевский моряк, по своим законам и правилам, которые установил сам. Киллиан всегда заставлял свою команду исполнять их. От королевских моряков его отличало одно — он был свободен.***
Воспоминания пирата вдруг прервал шум на палубе. Его матросы, даже те, которые в данный момент ещё должны спать, выбегали на палубу из трюма корабля, заметив что-то интересное. «Чего они там скопились? Неужели нашли русалку?» — он усмехнулся своим мыслям и поднялся со своего места, выходя из каюты. Капитан вышел и ужаснулся, осознав происходящие. Его команда просто стояла у краёв корабля, глядя на воду, смеясь, как совершенно глупые и обезумевшие люди. Один из них сиганул в воду, Киллиан не успел ничего сделать, когда к нему пришло новое осознание. — Скалы! — закричал он, подбегая к штурвалу корабля и меняя курс. Но его будто никто и не слышал. — Чёрт! — выругался он. Джонс не понимал, что происходит с его командой. Киллиан ели успел повернуть корабль, чтобы тот не разбился. Пират совершенно не понимал, почему эти мелодичные звуки, которые он слышит никак не действуют на него. Капитан тяжело дышал, рассматривая голубую даль. Он кинул на дно воды якорь. Здесь было совсем мелко, ещё немного — и они поцарапают дно корабля. «Весёлый Роджер» находится на такой глубине, которую с натяжкой можно назвать пригодной для корабля, но все же здесь им придётся остановиться. Капитану срочно нужно вразумить свою команду. Джонс подбежал к ним, хватая за плечи и тряся. Он ударил одного из них по щеке, но это совершенно не помогло. Киллиан злился, ужасно злился, потому что половина его команды плавали в море. Пират ударил одного из них, не ожидая этого, моряк упал на пол корабля и пришёл в себя. — Что происходит, капитан? — удивлённо пробормотал он, не осознавая, что происходит. Киллиан сам не ожидал такого результата. — Приведи всех в чувства, — произнёс он. — Или поймай и запри в моей каюте или трюме! Где угодно, нужно, чтобы они перестали слышать это или отвлеклись! Киллиан услышал какой-то шум за бортом корабля и подбежал, чтобы получше рассмотреть. Его команда плавала внизу, продолжая смеяться. Было видно, что они совершенно не соображают, что происходит. Киллиан не знал, что ему делать, когда увидел неожиданное. Хвост. Рыбий хвост. Большой рыбий хвост. Каких размеров должна быть рыба, чтобы у неё был такой огромный хвост? Он не верил своим глазам. Киллиан протёр глаза, желая убедиться, что ему показалось. Но вдруг к пиратам в воде подплыла девушка. Она появилась будто из ниоткуда! «Это они! Это те, о ком говорил Грег!» — пронеслась мысль в мозгу пирата. Киллиан чувствовал себя беспомощным, но в то же время ужасно завороженным ими. Как вдруг одна из них поцеловала моряка, утянув его за собой на дно. — Нет! — закричал Киллиан, поняв происходящее. Он собирался нырнуть в воду, когда девушки подняли глаза на него, а после увидели вдалеке какой-то белый хвост. Ещё одно это создание? Было видно, что девушки напуганы неожиданным появлением новой гости. Они нырнули под воду и их след совершенно простыл. Киллиан не понимал ничего, как и его команда, которая вдруг пришла в себя. Кроме одного, которого успели утянуть на морское дно. Лучшая судьба для пирата, бороздившего моря всю жизнь. Капитан тяжело вздохнул. — Поднять их всех на корабль, я вижу недалеко берег, там и высадимся, — скомандовал он. Киллиан краем глаза заметил их спасительницу. Она исчезла так же быстро, как и появилась. Эта девушка показалась знакомой ему, как будто он уже где-то ее встречал. Её образ остался в его памяти. У неё были светлые волосы, приятное лицо и белоснежный хвост, казалось, будь она птицей, то обязательно стала бы лебедем. Она была такой чистой, смелой и сильной. Он лишь краем глаза заметил её, но почувствовал, что хочет видеть её снова и снова, каждый день…