Ученик Таскмастера

      Салочки. Нестареющая игра, популярная у детей всех возрастов и не только. Вот только сейчас меня сильно напрягают ее масштабы. Нет, сначала все шло вполне себе неплохо. Да и цель была простая. Отдать Рою, координатору серебряного ранга «Паутинки», свежую информацию и забрать заказанные досье на моих новых подопечных. Нет, я мог бы и сам этим заняться, но мое время не безгранично.       Доехать до бара вышло без приключений. Парень, как и условились, ждал меня у барной стойки. Заказываю коктейль, делаю глоток и толкаю флешку в направлении координатора. В качестве платы мне достается точно такая же, но с иным содержимым. Беру напиток вновь, неспешно допивая, и, оставив деньги, иду к выходу. Но тут вступает в игру то самое «но», которое уже давно стало притчей во языцех. Меня угораздило столкнуться с одним из участников давешнего забега по крышам. Притом с одним из его лидеров. Если бы не это, то и не насторожился бы, наверное. Делая вид, что не узнал его я извиняюсь, чтобы наконец спешно покинуть помещение под пристальным взглядом бегуна. И тут в дверях вся моя игра в несознанку улетает в трубу, так как именно этот момент выбирает Локк, наиболее хитрый и умный из моих воронов, чтобы спикировать на мое плечо. Ну, тут и моя вина присутствует. Я же ему дал срочное задание, вот он и выслуживается. Тень узнавания мелькает на лице бегуна.        — Крылатый!.. — Это я скорее прочитал по губам, нежели услышал. Чего не скажешь о следующем возгласе, раздавшемся за спиной, когда я, резко стартанув с места понесся в ближайший проулок. На байке было бы быстрее, но я припарковался слишком близко ко входу. Теперь моя беспечность обернулась чудовищной нехваткой во времени. Прыжок, толчок от стены и я повисаю на пожарной лестнице. Теперь наверх. Позади слышен шум. Преследуют таки. На крыше меня уже ждет взлетевший в начале погони Локк.        — Ну, ты, брат, и отличился! — Виноватое «Каррр!» было мне ответом. Бег, прыжок, перекат и я уже на соседнем здании. Быстрый взгляд через плечо позволяет оценить масштаб проблемы. Позади на крыше выбирались люди. И притом много. Кажется я по незнанию заглянул в точку общего сбора. Вот свезло…       Разгон, прыжком перемахиваю через какие-то трубы и беру курс на тот самый проспект, на котором смог оторваться в прошлый раз. Вот только там поджидала засада. На крыше другой стороны дороги меня ждали с распростертыми объятиями. И чего это все в последнее время охотятся за мной? Недовольно цокаю языком, понимая, что меня загоняют в угол. Вот только в какой? И зачем? Ответ становится ясен совсем скоро. К тому моменту меня преследует уже свыше сотни человек. А я оказываюсь загнанным на крышу самого высокого в округе небоскреба. И я даже не знаю что хуже. То, что я окружён или то, что само здание принадлежит Щ.И.Т.у. И ведь я сам подал им идею… По крышам не уйти — там бегуны. В самом здании толпы героев и оперативников, которые явно захотят пообщаться поближе. Это умалчивая о возможности напороться на «Мстителей». А внизу, под зданием, уже собралась полиция. Выход только один. Правда придется положиться на везение. Быстрый взгляд на кпк и я довольно ухмыляюсь, хотя адреналин превращает ухмылку в оскал. Так я еще никогда не делал. Но все бывает в первый раз, верно?       Я сейчас в двух шагах от края крыши, у невысокого парапета. По времени уже начался прилив. Шанс на выживание около двадцати процентов. Зов должен привести на побережье моих питомцев. И вороны уже тут. Сидят ровным рядом на парапете. В трех метрах от меня ближайший из преследователей. Все условия соблюдены. Осталось только…        — Мы наконец-то поймали тебя, Крылатый! — Чуть склоняю голову, чтобы моя легкая улыбка была не столь заметна и разворачиваюсь к нему. И под следующие несколько фраз делаю два неспешных шага навстречу. — Теперь ты видишь, что мы достойны бегать с тобой?       Я вскидываю голову и он замолкает, увидев выражение моего лица.        — Я не против бегать с вами, ребята, но… С чего вы взяли, что можете поймать ветер? — Разворот, разгон, толчок ногой от края парапета и стремительное падение вниз. ***       Сказать, что Итон был в не самом лучшем расположении духа — ничего не сказать. Уже почти три месяца прошло с тех пор, как по результатам забега он занял «должность» лидера забегов. Вот только что он сам, что все остальные прекрасно знали, что есть еще один человек в этом городе, способный на большее. Тот феерический прыжок после самого первого забега стал для всех и каждого, из видевших его, примером решимости и умения. Было несколько человек, решившихся попробовать повторить маневр, но большинство из них едва не завершились трагедией. И уж если он чего и не ожидал, так это того, что в баре, где и предпочитали собираться участники забегов, объявится некто столь похожий на него. И не только похожий. Крылатый сам их нашел. Вот только, очевидно, сам был не очень-то рад подобному повороту событий.       Когда же он развернулся и метнулся к краю крыши время словно превратилось в кисель, а в момент прыжка так и вовсе застыло. Было в этом нечто сюрреалистичное, впрочем как и всегда, когда дело касалось Крылатого. Парень сложившийся в идеальной позиции прыжка и стая птиц, вспорхнувшая вслед за ним. Вестники. Так прозвали их те, кто учавствует в забегах. Когда же тело вновь обрело подвижность парень первым кинулся к парапету, чтобы в изумлении застыть где стоял. Тот, кого он едва не счел самоубийцей, на деле продолжил свой забег и сейчас скользил по крыше одной из охраняющих это здание машин. И ведь он не мог знать куда его приведут в итоге. Пути отсекались постепенно, хоть и неотвратимо. Да и сам спуск, очевидно, был импровизацией. Когда до земли остается примерно половина здания парень запускает руки в карманы и разворачивается, подавая бегунам знак уходить. Сегодня ловить больше нечего. И тем не менее внутри ворочается уверенность: сегодняшний забег принес свои плоды и они еще обязательно встретятся. *** «ДА ЧТОБ ВАС ВСЕХ!» Примерно под таким звучным лозунгом проходил мой спуск. Исходный план, как всегда, был прост как цент, и так же обыденно пошел ко всем чертям. Беря разгон для прыжка я планировал пролететь мимо машин и прилепиться к зданию под ними, после чего изобразить планомерное сползание вниз. А в итоге сходу попал на крышу к опешившему от такой наглости пилоту. Дальше цепная реакция. Он дернулся, штурвал дернулся, машина накренилась… Я с заглушаемым лопастями воплем полетел на эти самые лопасти. Общая суть сказанного сводилась к тому, что надо уволить того, кто позволил данному человеку получить право на вождение этим транспортом. Не знаю слышал он меня или нет, но тут машину тряхнуло вновь и меня с крыши сдуло в свободное падение до следующего аппарата. Посадка была не самой мягкой, но вполне удачной: на ноги. Как и несколько последующих. А вот когда я был уже на середине здания и повторил маневр вновь что-то пошло не так. Потому, что максимум, что мне удалось сделать это зацепиться рукой за небольшой выступ в нижней части машины. Немного усилий и я держусь уже двумя руками. Теперь раскачаться, насколько позволяют обстоятельства и чувство самосохранения, и отпустить руки, молясь, чтобы стекло не было ударопрочным. В этот раз повезло, оно разбилось, а капюшон защитил голову. А то была бы у меня полная прическа из стекла. От всплывшей перед глазами картинки я избавляюсь помотав головой, а затем осторожно встаю и глубоко вздыхаю. Кажется ничего не поломал. Да и крови тоже не видно. Отлично. Теперь бы еще понять где это я оказался и куда бежать.       Черная тканевая маска с принтом клыков прикрывает лицо и я осторожно подбираюсь к повороту, выглядывая из-за него. Пусто и тихо. Но это явно ненадолго. Про «вторжение» явно уже донесли куда надо и не надо. С собой у меня только десяток ампул различного назначения, паракордовый шнур, связанный в ремень, небольшой нож и пара баллончиков с краской. Для полноты образа, так сказать. Вот и будем применять все, что имеется в запасе. Можно конечно попробовать через улицу, но длинны шнура не хватит, а на выходе уже будут ждать и способные к полетам герои. Значит только по зданию. Итак, первый штрих. Закрашиваю объектив единственной камеры в ракурс которой попадает мой закуток, с громким лязгом выдираю ближайшую вентиляционную решетку и отбрасываю на видное место, оставляя внутри лаза пару капель краски. Вроде как испуганный подросток ломанулся по первому попавшемуся пути. Собственно, почему бы и нет? Локк, повинуясь приказу упрыгивает в вентиляционную шахту неспешно цокая когтями по металлу. Хмыкаю и отступаю в неприметную каморку поблизости. Швабры и метлы стали прекрасным прикрытием на случай, если уловка подействует не полностью. И вот он момент истины! По коридору, словно стадо слонов бегут бравые г-герои. Почему я так решил? Да потому что на ходу двое из них устроили громкую перепалку. А уж голоса навязанных Щ.И.Т.ом детишек я не узнать не могу. Столько мне голову морочат.       Прислушиваясь к творящемуся в коридоре бедламу хотелось только одного: поблагодарить Мастера за то, что подобную дурь из меня давно и прочно выбили. Стараюсь не шевелиться и не вздыхать, чтобы себя не выдать, когда Нова, самопровозглашенный командир шайки-лейки, решил, что лучше будет разделиться. И первым полез в трубу. За ним, не желая уступать, ринулась Тигрица. И все это с таким шумом, что не оставалось ни малейшего сомнения в том, кто чем занят. Оставались двое. Тяжелые шаги постепенно удалялись, видимо Кейдж решил проверить коридор в неисследованном направлении. Уже лучше. А вот Рэнд… На лицо помимо воли выползает довольная усмешка. Как и обычно самый сообразительный. И он точно заглянет сюда и найдет меня. Все же техники, которыми он владеет, и правда поразительны.       Итак, сначала выпить содержимое первых двух ампул, а после открыть третью, наблюдая, как жидкость почти мгновенно испаряется. Противоядие, изменение голоса, легкий яд, туманящий сознание. В его присутствии строить логические цепочки намного сложнее. Идеально подходит в сложившейся ситуации. Дверь открывается и он замирает на пороге. Боевой стойки нет, но он готов принять ее как только потребуется. Хоть один студент нормальный попался. Что же… Это стоит поощрить. Притом самым ценным, что есть у меня — доверием. А потому самостоятельно показываюсь из-за стеллажа с инвентарем и, со смешком начинаю разговор.        — Надо же, все как дядя и говорил. — Начинать подобные незапланированные беседы желательно первым. Есть возможность завладеть нитью беседы и ситуацией, отвлечь собеседника.        — Дядя? И что же он говорил? — А вот и газ подействовал.        — Что ты единственный здравмомыслящий в этой компании. — Тяжелая работа мысли видна даже из-под маски. Примеряет знакомых на роль моего дяди? Вполне вероятно. — Кстати, тут тебе небольшой презент. Право обратиться к любому из нашей семьи за помощью. Точнее к одному из четырех за раз. К парню кочует небольшая визитка у которой с каждого из углов имеется знак. Верхние углы — крылья и ворон, нижние — крыса и паук. И, готов поспорить на собственный ужин, что последний ему точно знаком. Вот и вопрос с дядей отпал.        — С чего вдруг такая щедрость?       — Не веришь в бескорыстие? Похвально. Полезная опция для правителя. И это не щедрость. Скорее инвестиция в будущее. Ты понравился мне и дяде, отец также одобрил твою кандидатуру. — По мере пояснений палец смещался, указывая на ту или иную эмблему.       — А последняя эмблема чья? — Вопрос заставляет усмехнуться. Все же я не прогадал с выбором.       — Брата. Но он хорош только в научных изысканиях и как человек с которым можно обсудить все на свете и дальше него это не уйдет. Впрочем, тебе виднее. Об одном только прошу. Не втягивай его ни во что опасное. — Голос, когда я это произношу теряет всякий намек на веселость. Но затем все возвращается на круги своя.       — Как мне связаться с кем-то определенным? — О, хороший вопрос.       — Видишь линии отрыва на визитке? Все, что тебе нужно — набрать номер на обороте или оторвав необходимую эмблему отдать ее одному из наших питомцев.       — И как я их найду? — А он хорошо контролирует свои эмоции…       — Они и так всегда рядом. Достаточно будет подняться на крышу и подать им знак. А впрочем… — Прикрываю глаза и отправляю зов. Уже через минуту за дверью слышен шорох крыльев. Открываю ее и на руку парню усаживается увесистая тушка Раша, еще одного моего ворона. — Он теперь будет сопровождать тебя. Неявно, конечно. Для связи будешь подниматься на крышу и отдавать ему послания. Как именно действовать решать тебе. Но при звонке опасайся прослушки, а при общении с Рашем, — Указываю на птицу кивком головы. — слежки. На этом, пожалуй, закончим… — Невесомо касаюсь его плеча, проходя мимо и открывая дверь. — Ах да, еще Паук просил передать, что вас ждет неделя полная миссий. Пока-пока! — И устремляюсь к проделанному раньше проему.       Стратеги Щ.И.Т.а в какой-то мере параноики, но в данной ситуации это сыграет против них. Никто ведь не осмелится предположить, что я ввалился в охраняемый военный объект случайно. Как и то, что выйду через проделанный проем. Сейчас все силы направят на усиление охраны внутреннего периметра и всяких стратегически важных мест вроде оружейной, лабораторий или архива. Снимаю ремень, мысленно радуясь собственной запасливости, хоть та и обошлась мне в кругленькую сумму. Зато теперь смыться не сложно, пусть и придется им пожертвовать. Быстрыми движениями превращаю ремень в трос и закрепляю его за стоящий здесь же монструозного вида шкаф, намертво прикрученный к полу. В принципе как и все, что мне довелось увидеть на этой базе. Вот честно, только швабры к полу не поприколачивали. И ведь был бы в этом хоть какой-то смысл. Не на Трайкериере же находимся! Но, как бы то ни было, это сыграло мне на руку. Натягиваю его и начинаю в темпе спускаться, пока меня не засекли. На высоте примерно второго этажа шнур внезапно заканчивается. Поэтому остается только плавно соскользнуть вдоль стены, надеясь отделаться легким испугом. Неприятные ощущения также имеют место быть, когда я приземляюсь на песок, но они не критичны и я предельно быстро скрываюсь в ближайшем переулке, чтобы с чистой совестью уползти на третий подземный уровень и устало привалиться к стене через пару поворотов. Что-то чересчур много беготни сегодня было. Кажется с графиком и таким количеством «я» пора что-то делать. Вот только вопрос «Что именно?» не менее актуален, чем породившая его проблема. Коммуникатор на руке внезапно оживает, вызывая невольный мученический стон, а затем я беру себя в руки. Как ни как это я заварил всю эту историю.        — Да. — Стараюсь говорить спокойно, как ни как, к моему образу Питера Паркера суета трех других личностей не имеет ни малейшего отношения. Да и волновать тетушку лишний раз совершенно ни к чему.        — Питер, милый, ты где? — В голосе тети звучит легкая озабоченность. Ну да, мы ведь договаривались, что я загляну к ней сегодня.        — Я уже иду домой. Только в магазин заскочу и сразу к тебе.        — Смотри мне! — Раздается по ту сторону связи легкий смех. — Жду тебя дома не позднее чем через пол часа.        — Так точно! — С напускной бодростью говорю я и первым отключаюсь, со стоном впечатываясь затылком в стену. Нет, с этим точно надо что-то делать. И подумаю я об этом… Завтра? Почему бы и нет. Хотя, там неделя с группой г-героев намечается. Значит что именно решится после. Но уже сейчас стоит решить кому нужно сгинуть с глаз долой навсегда. И решение, как ни печально, выглядело донельзя очевидным. Пришло время уйти Паркеру. Нет, убивать самого себя смысла никакого нет, да и для тети это станет ударом. А вот привести всех к мысли, что Питер и Эйден одно лицо… Тут перспектив куда больше. Хотя и проблем навалом. Паркера больше не заподозрят в том, что он Паук, но взамен не обойдется без попыток вербовки уже этой стороны. И, чтобы несколько облегчить себе жизнь, стоит начать с посвящения в одну из своих тайн тетушки. Она точно должна знать. Пусть не обо всем. Но лгать ей и дальше будет трудно, как и пояснять некоторые моменты дальнейшей жизни. От осознания надвигающихся проблем и мук выбора захотелось еще пару раз вдумчиво приложиться головой об стенку, но я сдержался. Из выделенного тетей времени осталось всего около двадцати минут, а мне минут семь только до магазина добираться. Отталкиваюсь от стены и быстрым шагом направляюсь вглубь тоннелей. Сейчас нет ни малейшего желания лезть на поверхность.