Ученик Таскмастера

      Даже меня, кандидата на место правителя Кун-Луня, происшедшее за последние сутки заставило задуматься о собственной профпригодности. Если честно, то вообще вся эта неделя была крайне богатой на знания. Паук именно что учил. Рассказывал, показывал и давал самим попробовать себя в той или иной роли. Собственно, зачем он устроил смотр командиров было понятно. Чтобы мы узнали друг друга гораздо ближе и выбрали того, чьи приказы нас не угробят. Мастера Кун-луня делали нечто подобное, обучая меня азам правления. Впрочем, как и других претендентов. Но там я смотрел с позиции правителя, который должен был достичь как можно более высоких результатов для своих людей. Там отсутствовала возможность выбора и у них и у меня. Зато здесь я почувствовал себя в роли пресловутого подчиненного, чье мнение под конец могут и вовсе не учесть, если он окажется в меньшинстве. Вздыхаю и открываю глаза. Картинка за последние несколько минут ни капли не изменилась.       В дальней части этой отведенной под лазарет комнаты находится кушетка, на которой вытянувшись лежит Паук… Нет, Рейвен. Значит вот кому принадлежит один из уголков визитки. Но вот крылья или ворон? Дэдпул назвал его Крылатым, значит наверное крылья. Да и у того парня, вломившегося в Щ.И.Т., был ручной ворон. Но ведь и Рейвен переводится как ворон, верно? Ну точно! Он же ещё тогда упоминал своего отца. Парню было лет шестнадцать, сколько же тогда самому наемнику? Оптимистичный прогноз: тридцать четыре. Вполне укладывается в дебютный возраст наемника А-класса. Или он уже S? Надо будет поинтересоваться. Как и тем, почему я с таким трудом об этом вспомнил. Рядом с раненым ошиваются его ученики. Ран и Лиам, кажется они так представились. Моя команда расположилась несколько дальше, у стены и признаков жизни благоразумно не подавала. Что и правда было к лучшему, ведь ляпни Нова что-нибудь в своем стиле и мы с этим уже не разберемся.       Слева от меня подпирает стенку Дэдпул. Ещё один пример отличного наемника. Цвет и порода тараканов в голове на качество работы не влияют абсолютно. Хуже не будет. Правда перевыполнить это завсегда пожалуйста. О чем он думает понять сложновато. И дело тут даже не в маске, скрывающей лицо. Просто с момента окончания операции он напоминает статую. До нельзя мрачную и задумчивую. И прямо напротив одна из главных причин такого состояния Болтливого наемника.       Перевожу взгляд правее. Таскмастер. Его состояние я бы скорее описал как задумчивость. А вот ее причин может быть очень много. Наверное основная в том, зачем Рейвен его заслонил, не имея никаких средств защиты, в то время как сам наемник сражался в усиленном костюме, детали которого вполне могут если не остановить, то притормозить пулю. Сам я далеко не сразу понял, зачем Рейвен рванулся вперёд. Хотя вариантов было множество. От обманного маневра, до попытки завладеть валявшимся неподалеку клинком. А когда он словил обе пули… Наверное только в этот момент я осознал насколько сильно отличается мир наемников от мира героев. Первое и основное: герои и злодеи не стремятся к убийству. Даже травмы и те наносят непреднамеренно, просто чтобы им не помешали достичь цели. С наемниками ситуация совсем иная. У них убийства или травмы зачастую являются конечной целью. Теперь многое из того, что говорил Паук приобретает новый смысл. Судя по словам Таскмастера, его воспитывал Рейвен и толика влияния на жизнь героя у него до сих пор осталась. Притом немалая. Но если вспомнить про то, что Паука намеренно оградили от посещения острова… Значит должна быть причина. Достаточно весомая, чтобы неприкрыто заявлять своему Мастеру, которого признал добровольно, а другой вариант тут и не рассматривается, о своем непослушании. Как ни как, подобное обращение к наставнику, сродни добровольной печати рабства. Остаётся даже после обучения, пусть и видоизменяется. Учителя Кунь-Луня первым делом вбили в претендентов знания о подобных правилах. Как ни как, царь не может быть рабом.       Но возвращаясь к нападению. Все учащиеся школы отреагировали, ощерившись оружием и окружая противника, Дэдпул и ученики Рейвена метнулись на поле битвы и только наша четверка стояла столбом до тех пор, пока брат Человека-паука не рухнул на землю без сознания. Допрос врага ещё не проводили, Таскмастер решил дождаться пробуждения ученика. Так что за последние пол часа, что мы бездельничали в тишине, вернувшись с прогулки по окрестностям (читай, отлова других опасных наемников), я многое успел обдумать. Вся их семья, с которой я знаком, да и Болтливый наемник, были бесконечно правы в своем вердикте. Мы не готовы. И мы не команда. Кучка детишек заигравшихся в песочнице и считающих ее всем миром, а себя королями. Как же это, чёрт возьми, наивно. Мы даже не верхушка айсберга, максимум покрывающий ее снег… Остальные тоже, видимо, пришли к выводу, что пора бы уже повзрослеть.        — Таски, а Таски… Скажи мне только одно. Где ты откопал такого преданного психа? — Ну да, только Дэдпул может себе позволить фамильярничать в открытую с хозяином этого места и, более того, издеваться. Впрочем, столько времени бездействовать кому угодно надоест. Не то что такому деятельному человеку.        — Где взял, там больше нет. И не надейся, он далеко не всем так предан. — Судя по голосу наемник в маске с черепом усмехнулся. — Даже мне и то не до конца. — Взгляд его соскальзывает на кушетку с раненым и замершими рядом учениками Рейвена. — Кстати, он так и не признался мне откуда у него взялись ученики, признавшие его Мастером. Да ещё и такие способные.        — Мастер Рейвен только начал наше обучение. — Взял слово Лиам, переглянувшись с сестрой. — мы обучаемся у него меньше двух месяцев.        — Я же говорю, что способные. И не волнуйтесь, не буду отбирать вас друг у друга. Мне больше интересны детали вашего знакомства. — В ответ брат с сестрой синхронно уставились в пол, словно им стало стыдно. Зато Дэдпул наоборот радостно заржал. На человеческий смех это походило мало.        — Не думаю, что они тебе скажут, Таски! — Наконец произнес он и, проигнорировав воткнувшийся в стену у самого виска нож, продолжил. — Они твоего ученика спутали со мной и собирались угробить, чтобы проверить слухи про регенерацию и бессмертие. К слову у них почти получилось.        — Не вышло бы. — Хмыкает Таскмастер и я наконец решаюсь задать вопрос.        — Почему?        — А вы взгляните на его раны. — Стоящие ближе всего близнецы откинули край простыни и молча уставились на руку своего наставника. Я подошёл следом. И для чего? Для того, чтобы с удивлением констатировать, что шов больше оставшейся раны, хотя с момента операции, проведенной, к слову, лично Таскмастером, прошло максимум шесть часов.        — Как? Что? Когда? — Три вопроса слились в один.        — Молча, регенерация, давно. — Послышался хриплый шепот и на нас, приподняв голову, уставился владелец руки. Ну, во всяком случае я именно так это идентифицировал. — Мастер, Уэйд зачем вы выбалтываете мои секреты?        — Ты нас не останавливал. — Радостно сообщил ему Уилсон, под согласный хмык Таскмастера, пока мы совместными усилиями помогали Рейвену принять вертикальное положение.        — И как давно вы знаете?        — Считай с самого начала. Ты столько времени проводил в тренировочном зале, сколько обычный человек даже после нескольких лет тренировок не вынесет. Но я не понимаю зачем тебе эти стимуляторы. — Таскмастер покрутил между пальцев ампулу, вроде той, содержимое которой его ученик принял до начала схватки. Секундная пауза закончилась смехом раненого, которого нам пришлось ловить и опять возвращать в стоячее положение. Нет, опирался на ногу он вполне уверенно, а вот координация движений пока не восстановилась. Видимо больно всё-таки было. Ну логично, в него же две пули попало!        — Это не стимулятор. Это… — Смех оборвался так же резко, как и начался, а затем проследовал вопрос. — А кто накачал меня сывороткой правды?        — Никто. Видимо твои «витамины» так повлияли на яд от пуль. По крайней мере умереть от его воздействия у тебя не вышло. Кстати, для чего вкусняшка? — Невинно поинтересовался Дэдпул. Рейвен уже было открыл рот, чтобы ответить, но тут же закрыл и намертво стиснул зубы. — Ну, как знаешь, я ведь и сам попробовать могу.        Хриплое «Нет!» буквально повисло в воздухе, когда приблизившийся наемник отобрал у Таскмастера ампулу и резко ее вскрыл, собираясь проглотить содержимое. А вот сделать это ему помешал все тот же Рейвен, который преодолел разделяющее их пространство одним рывком и последующим падением и с размаху впечатался лбом в подбородок Уилсона. Последнему, правда, вообще не повезло, так как дальше по плану шла не менее судьбоносная встреча затылком со стенкой и сиплый вздох, когда на него всем весом приземлился «спасатель». Которого от подобной встряски едва опять не вырубило.        — И что это сейчас такое было? — Мученический стон никак не вязался с образом наглого бессмертного.        — Это был Мастер… — Протянул Лиам, поднимая свышеупомянутую личность с пола и таща ее обратно к кушетке, откуда она так резво ускакала. Таскмастер задумчиво посмотрел на быстро исчезающую жидкость, в обрамлении осколков и что-то опустил в нагрудный карман костюма. Я решил не заострять на этом внимание. Как ни как они учитель и ученик. Разберутся, наверное. — И задействовал он явно не голову.        — Спешу тебя огорчить, пацан, но именно ей он тут и поработал. — Поморщившись сострил Уилсон, поднимаясь с пола. — И надолго он в отрубе?        — Я все слышу. — Донёсся тихий стон с кушетки. Рейвен снова сидел.        — Сколько времени тебе нужно на приведение себя в порядок? — Таскмастер опять вернул на место свою серьезность. — Не хочу затягивать с допросом.        — Десять минут. Можете начать без меня, я присоединюсь с небольшим опозданием. Думаю наш несостоявшийся убийца будет счастлив встретить меня снова. — Усмешка на лице ни капельки не смягчила тон. По моей спине прошелся холодок. В человеке напротив явственно ощущалось желание если не убить, то помучить уж точно. — Пообщаемс-ся…       Его оскал отзеркалил Дэдпул, покидая лазарет вслед за хозяином острова. Команда наоборот не шевелилась, напряжённо глядя на меня. Ах да, никто из них ведь не общался с наемниками и убийцами. Киваю им на выход и пересекаю порог, подавая пример. За спиной слышатся шаги, но сокомандники молчат. Кажется они ещё не скоро отойдут от этой миссии. А ведь она до сих пор не окончена. Спустя пару минут нас нагоняет Ран. Впрочем, теперь я уже не уверен, что это не настоящее имя. Ее брат отстаёт буквально на долю секунды. А брат ли? Эта парочка определенно стоила своего наставника и разительно отличалась от большинства наемников, с которыми мне доводилось сталкиваться ранее. Сильные, решительные, но в то же самое время последовательны и осторожны. Рейвену преданы до мозга костей. Но, что удивительно, он намеренно не даёт им сделать последний шаг, после которого они будут вечно принадлежать ему. В этом мире конечно есть магия, но клятва ученичества к ней отношения не имеет. Правда большинство людей упускает из виду тот факт, что предателей в этой среде сильно не любят и даже уничтожают. Отстреливают как бешеных собак. И все же идти на такой риск… Вздыхаю, выныривая из своих мыслей и заходя в смежную с допросной комнату. Прямо копия современного полицейского участка. Стекло, динамики… И несостоявшийся убийца прикрученный к стулу. Таскмастер, вопреки моим ожиданиям, остаётся вместе с нами. Но осведомиться у него о причинах никто не успевает. Пленник дёргается, когда видит кто зашёл в его камеру. И есть от чего. Рейвен дополнил визор тканевой маской, взамен сняв безнадежно испорченные футболку и брюки и нацепив запасные, но неизменно черные штаны. Тактические перчатки на руках и ботинки военного образца завершали образ. Но опаска сменилась на панику только тогда, когда Рэйвен повернулся к нему обнаженной спиной, чтобы закрыть дверь.        — Крылатый! — Шевельнулись обескровленные губы, позволяя шепоту отразиться от стен комнаты. В ответ раздалось едва ли не урчание.        — Приветствую у меня в гостях, Ю Дон.