Там, где кончается путь

Каждому — свой путь… И у каждого костер свой и зола, Но знай, что Дьявол обитает в мелочах, И ничтожный — в прошлом — страх Когда-нибудь мир обратит твой в прах! (Катарсис — Воин света) Зона, Темная Лощина Это местечко, метко прозванное сталкерами «Кишкой Зоны», было неприятным во всех отношениях. Сие значит, было не слишком приятным с виду — узкая вытянутая долина, в которой легко было угодить в засаду, — и опасным: здесь нашли прибежище сразу несколько банд мародеров, к тому же, водились кровососы. Здесь пролегала дорога, соединявшая Темную Долину с Кордоном. Сейчас сюда редко забредали искатели артефактов, да и военные предпочитали обходить это место стороной, и потому бандитам здесь было раздолье. И потому лучшего места для встречи с информатором найти было сложно. Тенебрис ждал. Он давно уже научился терпению, и теперь вглядывался в окутавший редкий лес туман, сгустившийся после недавно прошедшего дождя. Бывший монолитовец не чувствовал раздражения, хотя информатор от Синдиката запаздывал. Обычно добываемые им сведения стоили того, чтобы подождать. У Тенебриса еще есть время до того, как его доставят вертолетом в район Ростка. Вскоре подал сигнал наладонник: информатор извещал Тенебриса о своем приближении. Затем среди деревьев показался знакомый силуэт. Хамелеон, для маскировки одетый в сталкерский комбинезон без опознавательных знаков, подойдя к бывшему монолитовцу, кивнул в знак приветствия. — В этот раз нелегко было уйти. Вот твоя информация, — он передал Тенебрису две флэшки. — Напомни Парии, что в этот раз с него причитается больше обычного — я едва не пожалел о том, что с вами связался. — Разумеется, — кивнул Тенебрис. Информация, которую с риском для жизни исхитрялся доставать Хамелеон, каждый раз оказывалась очень ценной для Черного Дозора. Разумеется, бывший монолитовец не сказал об этом вслух. — И вот что еще: этого нет на флэшках, но я навел справки: говорят, Зевса видели здесь, в Зоне. Еще торговцы и ученые наняли каких-то сталкеров для обследования подземных лабораторий. Что же до действий СНС и их связей с «Монолитом» и заказчиком — все это я скинул на флэшки. — Отличная работа. Не беспокойся — она будет оплачена должным образом. — Конечно, — Хамелеон безрадостно улыбнулся. — Стал бы я на вас работать, не плати вы мне как следует. Ну, бывай. Если что, ты всегда знаешь, как со мной связаться. Два дня спустя, к северу от озера Янтарь, ночь Новое логово в руинах небольшого хутора встретило Гончую тишиной. Должно быть, местные животные чувствовали гораздо более опасного хищника и обходили это место стороной. Впрочем, в окрестностях всегда можно было поохотиться. Рваные раны, полученные в стычке с какими-то агрессивными человекоподобными существами, ловко передвигающимися на четвереньках, затянулись еще на месте боя, а поглотив двоих особо ловких нападавших, Гончая обрела превосходящие ее собственные гибкость и проворство. Но потом ее словно ударил невидимый кнут, на некоторое время лишив ориентации в пространстве и подарив дикую боль в голове. Тут же сознание Гончей заполнила дикая паника, погнавшая ее прочь от этого места. Пожалуй, теперь стоит обходить стороной этот заброшенный завод на берегу пересохшего озера. Пусть в тех краях обитало немало потенциальной добычи, непонятно откуда возникшее чувство страха было сильнее. Примерно в километре к юго-востоку, раннее утро — Как далеко вы от Дикой Территории? — Мы возвращаемся, — командир отряда наемников, известный в Зоне под прозвищем Волкодав, глянул на возвышающиеся вдалеке бетонные здания. — Если не случится что-то незапланированное, займем позиции в ближайший час. — Отлично, — голос находящегося за сотни километров отсюда человека был сух и холоден. — Осведомитель сообщил, что они вылетают сегодня. Из-за возникших после выброса аномальных фронтов сейчас единственный безопасный воздушный маршрут к Янтарю — через Росток и его окрестности. Расставь своих людей — нельзя упустить объекты. Дикая Территория Раннее утро выдалось весьма и весьма прохладным. К тому же, небо затянули низкие облака, но дождя, по крайней мере, не было. К счастью, потому что и без того погода стояла отнюдь не майская. — Головами крутите на триста шестьдесят градусов, — распорядился проводник, осматриваясь по сторонам. — Руины всех мастей — места опасные, и на засаду легко напороться. — Что здесь раньше было? — Алекс не без интереса рассматривал ряды ржавых вагонов на путях и громады заводских зданий. Змей пожал плечами: — Все тот же завод. Ну, и сортировочная станция. Дрянное местечко, здесь вечно крутится всякое отребье — то наймиты, то мародеры. На взгляд Меченого, это место не выглядело особо неприятным, даже не казалось таким же мрачным, как, например, Темная Долина. Разве что Дикая Территория была слишком тихой — единственными звуками, доносившимися до маленького отряда, были свист ветра и треск многочисленных «Электр». Меченый невольно вспомнил обманчивую тишину в лаборатории Х-18. Может быть, и здесь нашлось что-то, спугнувшее людей и мутантов? Отдохнув несколько дней после рейда в Темную Долину, сталкеры вернулись к порученной им Барменом работе. Торговец уже изучил документы, сообщил, что Выжигатель Мозгов рукотворен (что, впрочем, Меченый и остальные сами уже знали) — некий экспериментальный излучатель Кайманова. Но для того, чтобы вывести чертову установку из строя, недоставало сведений, и они, по словам Бармена, могли находиться лишь в одном месте — лаборатории Х-16 на озере Янтарь. Змею и Воробью это сразу не понравилось — они знали, что в этом месте находилась малая установка, оказывающая то же действие, что и Выжигатель. Но Бармен все же смог убедить команду отправиться на Янтарь, сообщив, что в деле участвуют и ученые из расположенного там же лагеря научной экспедиции. Они будут ждать сталкеров и все им объяснят. К тому же, торговец пообещал заплатить за выполнение работы в два раза больше, чем за доставку документов из Х-18. Весьма щедрое предложение, надо сказать. За такой куш определенно стоило хотя бы осмотреться и уже на месте решить, браться за опасную работу или же нет. И вот сейчас, хотя было еще совсем рано и солнце едва показалось над горизонтом, все четверо покинули подконтрольную «Долгу» территорию и двинулись в западном направлении. Нет, это место не казалось особо примечательным. Страшным оно тоже не казалось, просто заброшенные коробки корпусов и административных зданий, да множество ржавых вагонов на рельсах. Между вагонами посверкивали тонкие электрические разряды — эту территорию облюбовало большое количество «Электр». Меченый успел заприметить целую «гроздь» аномалий на каким-то чудом не оборванных проводах. — Слишком тихо, — высказал, наконец, тревожившую его мысль Игорь, но Воробей в ответ махнул рукой: — Естественно, тут же погоны намедни территорию утюжили. Они и расшугали и людей, и зверье. Пару дней еще тихо будет. Что-то часто они стали вылазки совершать — третий раз уже, где мы, там и погоны… Хотя этих долгари сами позвали. Оно и понятно, кому понравится такое змеиное гнездо под боком? Что? — вскинул брови парень в ответ на удивленный взгляд товарища. — В Баре народ болтал. В этот раз, говорят, позоровцев не брали, все ж не ровня они военсталам. — Кому? — переспросил подключившийся к разговору Мерсер. — Военсталам, военным сталкерам то есть, — объяснил вместо рассказчика Змей. — Сталкеры, заключившие контракт с армией, по сути, уже давно превратившиеся в особые подразделения, Черный Дозор этот ваш рядом не стоял. Они, в отличие от обычных вояк, не только стрелять умеют, но и Зону недурно знают. Но при этом одиночек могут отпустить, хотя лучше не проверять. — Я всегда знал, что мир держится на кумовстве и круговой поруке, — театрально вздохнул Воробей. — К слову, пусть тут и тихо, только бдительность ослаблять не стоит. — Верно, — одобрительно кивнул Змей. — Да и не забывайте, может, все живое погоны и разогнали, а вот аномалии никуда не делись. А многие из них умеют прятаться. Вот, например, — он жестом остановил команду и, подобрав с еще довольно целого асфальта кусок щебня (неподалеку высилась целая груда щебенки, так и не пошедшей в дело), швырнул его в сторону, на поросший странно металлически-серой травой пятачок метрах в шести от маршрута. Камень словно угодил в миску со студнем. Миг — и раздался звук, напоминающий громкий щелчок, а от центра аномалии в стороны разошлась видимая из-за поднятой пыли волна. — «Детонатор», — пояснил свободовец. — Очень поганая гравитационная аномалия. Но редкая, что не может не радовать. Их больше за Барьером. Наша разведка изредка туда заглядывает, где излучение с Радара, — ну, Выжигателя, — не достает. Еще их в Горбатом Лесу, что к востоку от Армейских складов, много, впрочем, там много и другого дерьма. Эта штука выдает себя похожим на металлическую пыль серым налетом, кроме того, никогда не возникает на асфальте, но на сто процентов уверенным в этом я бы не был. Осторожно — срабатывает в радиусе, в пару раз превышающем размер активной зоны. По образу действия напоминает «Трамплин», но если заденет волной, то не отбросит, а разорвет на части. Поэтому любые подозрительные серые пятна лучше обойти. А некоторые аномалии или связки, кстати, не выдают себя вообще. — Безрадостно, — хмыкнул Алекс. Змей в ответ пожал плечами: — Я вот привык. Ко всему привыкаешь. Кстати, — сталкер остановился, внимательно пригляделся к асфальту перед собой, а затем поднял какой-то камень каплеобразной формы, — здесь много «Жарок». Если вести себя внимательно, то это к обогащению, «Капли» под ногами валяются, да и «Огненные шары» попадаются нередко, — он убрал артефакт в контейнер. Громады цехов провожали сталкеров все той же тишиной. Вскоре широкое пространство сменилось закоулками — Змей повел группу в обход железной дороги. Один раз пришлось возвращаться и искать другую дорогу, так как проход полностью перекрыла «Воронка». В итоге группе пришлось перелезть через ржавые ворота, за которыми оказалась брошенная навеки стройплощадка. Хоть никаких признаков разумной и не очень жизни и не наблюдалось, Змей все же внимательно осмотрелся. — На моей памяти здесь не раз устраивали засады, да и мутанты, когда людей нет, здесь часто ошиваются, — пояснил свободовец. — Это место словно притягивает к себе всякую дрянь. Вроде, тут сейчас пусто, но это не причина расслабляться. Должно быть, до восемьдесят шестого года здесь собирались построить очередное административное здание, но первая катастрофа внесла свои коррективы в планы людей. На небольшом пятачке сразу за стройкой расположились несколько вагончиков, в которых, видимо, жили строители. Возможно, позже их использовали как убежища сталкеры или наемники, Меченый не стал об этом спрашивать. — Еще немного, и выйдем с завода, — Змей ободряюще улыбнулся. — Не люблю это место. Последним препятствием на выходе с Ростка был туннель под железнодорожными путями. Даже с расстояния было прекрасно видно, как колеблется воздух над асфальтом. — Всегда, сколько я здесь ни ходил, он был полон «Жарок», — вновь заговорил проводник. — Идете за мной, след в след, если не хотите поджариться. И подождите — с той стороны нередко ошиваются кадавры. — Кто ошивается? — в этот раз Меченый и Алекс задали вопросы почти одновременно. Воробей несколько удивленно покосился на Мерсера: — Мутаген, я ж тебе рассказывал про кадавров. Свободовец поспешил дать пояснение: — Бывшие люди, которым пси-излучением выжгло мозги. По сути, те же зомби, только они еще и оружием могут воспользоваться. Они вполне живые, но очень выносливые — главным образом потому, что не чувствуют боли. И очень агрессивные — но при этом почему-то не атакуют друг друга. — Как и положено порядочным зомби, — фыркнул Воробей, но тут же перестал улыбаться. — Нам как-то пришлось с боем прорываться через комплекс, а эти твари перли со всех сторон, как в фильмах про зомби-апокалипсис. С другой стороны, у них патроны не бесконечные, а новых не купят, — молодой сталкер снова фыркнул. — Но вообще, дрянные твари. Я видел, как они и практически превращенные в решето продолжали ковылять и стрелять. — Чудесно, — саркастично заметил Мерсер. — Мало нам той твари из Темной Долины… Как много этих кадавров на Янтаре? — Очень много, — ответил Змей. — Я уже говорил, что там находится малая установка. — Помню, — кивнул Воробей. — Тогда, пару месяцев назад, мы и там побывали… Проводник хмыкнул. — Забавно — «парой месяцев» ты называешь отрезок времени больше полугода. Молодой сталкер только отмахнулся: — У меня всегда либо пара месяцев, либо счет идет на годы. Шрам и остальные уж привыкли и не грузят на эту тему. К тому же… — он резко прервался и вгляделся в противоположный конец туннеля. — Так, вижу одного! Меченый присмотрелся — и увидел шатающийся силуэт на фоне светлого пятна выхода. Мимоходом он отметил, что уже не удивляется тому, как Воробей раз за разом в один миг превращается из весельчака и балагура в бойца. Наверно, не каждому дано… — Тихо, — скомандовал Змей. — И не шевелитесь, чтобы он в нас палить не начал, если есть, из чего. Нехрен на эту колченогую табуретку тратить патроны, он все равно сейчас забредет в «Жарку». Сталкеры замерли, глядя на медленно плетущегося в их сторону бывшего человека. Он явно не осознавал опасности — да и вообще вряд ли он хоть что-то осознавал. Какая сила вела эту пустую оболочку в туннель? Силуэт дрожал и кривлялся в колеблющемся мареве над аномалиями. Несколько секунд, и под сводами вспыхнул яркий факел. — Свет в конце туннеля, — хмыкнул Воробей. — Кажется, больше с той стороны никого нет. — Кажется — крестись, — пожал в ответ плечами Змей. — Не забыли, орлы? След в след за мной. И следите не только за аномалиями — могут подтянуться еще кадавры. К тому же, в районе Янтаря много снорков. Очередность распределили быстро: вторым после проводника должен был идти Меченый, чтобы потом на пару со Змеем прикрыть в случае необходимости остальных — по мнению свободовца, Игорь мог считаться лучшим стрелком в отряде. А замыкать выпало Мерсеру — тот мог прикрыть команду от нападения с тыла. После рейда в Темную Долину команда отлично запомнила, что органы чувств у мутанта развиты сильнее, чем у простых смертных, к тому же, Алекс не раз чувствовал опасность. Пусть сталкеры пока что и не находили этому разумного объяснения, факт оставался фактом: эта способность Мерсера не раз спасала его товарищей. Змей шагнул под свод туннеля. Меченый внимательно наблюдал за проводником: шаг в сторону, остановиться, два шага вперед, затем — вдоль стены, в обход темного пятна. Игорь не сразу обратил внимание на то, что мысленно проговаривает каждое действие свободовца, причем зачастую одновременно с этими действиями. Снова фокус исчезнувшей памяти? Меченый уже понял, что до потери памяти явно не был салагой, но этого было слишком мало, чтобы сделать хоть какие-то выводы. Хотя задание в ПДА наводило на определенные мысли: если он должен был кого-то убить, то, может быть, был наемником?.. Наверно, надо было спросить об этом того сталкера, предводителя группы, к которой принадлежали Алекс и Воробей, когда тот явился на Росток вызволять своих людей с Арены. Ведь этот Шрам, по словам друзей, бывший наемник — возможно, он может что-то знать? Почему-то Меченому запомнилось, что при встрече на базе «Долга» Шрам как-то странно на него посмотрел. Сталкер тогда не придал этому моменту значения, но сейчас эта деталь прочно засела в его мыслях: возможно, он все-таки пересекался до потери памяти с этим человеком? Если да, то тот мог что-то знать о прошлом Игоря. Размышляя, Меченый также не забывал следить за окрестностями. И вот он увидел, как Змей, наконец, преодолел туннель и остановился, осматриваясь, а затем махнул рукой: второй пошел! Меченый, нащупав на поясе мешочек с гайками, зашагал вперед. «Хренов крематорий», — мелькнула мысль, стоило сталкеру приблизиться к ближайшей хорошо видимой аномалии. В лицо повеяло жаром. Слабо пахло горелым мясом, пол покрывал пепел — наверняка здесь сгинуло немало мутантов, да и людей тоже. Из-за расположения туннеля пепел не уносился ветром и скапливался здесь не один год. Сказать, что под сводами туннеля было жарко — значит не сказать ничего. Воздух был сильно разогретым и таким сухим, что, казалось, царапал горло. Воздух дрожал, и из-за этого приходилось хорошенько приглядываться, чтобы локализовать «Жарки». Меченому уже начинало казаться, что туннель бесконечен. Но выход был уже близко — в каких-то метрах пяти от сталкера. Но едва Игорь приблизился к выходу, как его начали одолевать смутные сомнения: с виду все было в порядке, но при этом что-то явно было не так. Вроде бы, ничего не мешало выйти прямо по центру, признаков аномалии не было. Слишком жарко — словно возле костра. Нет признаков — это вовсе не значит, что нет аномалии. Меченый уже успел усвоить, что в Зоне осторожность никогда не бывает излишней. Первая гайка упала у левой стены тоннеля. Все в порядке, у стены путь был безопасен. Следующую гайку Игорь кинул на расстоянии метра от стены. Тот же результат — все в порядке. А вот третья… Третья гайка упала по центру прохода. И тут же вспыхнул исполинский факел невидимой до этого момента «Жарки». «Вот это ничего себе свет в конце туннеля», — мрачно хмыкнул про себя сталкер и двинулся вдоль левой стены. После раскаленного воздуха огненного туннеля ветер, до того не доставлявший неудобств, показался чуть ли не ледяным. Змей стоял спиной к туннелю, держа под наблюдением холмы с крутыми склонами и проложенную между ними уходящую вдаль дорогу. — Славный гриль-бар, а? — хмыкнул свободовец, не оборачиваясь. — Но обычно сюда много ходоков, потому что на артефакты этот туннель весьма урожайный. Иногда и «Кристаллы» попадаются, а их можно за хорошие деньги сбыть. Хотя лично я предпочел бы десятку «Кристаллов» один артефакт «Вены» — и нипочем бы его не продал, — Змей вздохнул и уже серьезным тоном добавил: — Бди за левой стороной, я за правой следить буду. — А что это за артефакт? — полюбопытствовал Игорь, беря под наблюдение холмы слева от дороги. — Никогда о нем не слышал. Пока что обстановка была спокойной. Поросшие бурой травой и редким кустарником холмы казались вполне мирными, уходящая на Янтарь дорога вызывала даже некоторое чувство уюта — все же, окружение выглядело куда как приятней заброшенного завода. — Потому что редко находятся дуралеи, которые тащат такую вещь барыгам, — ответил проводник. — «Вены» — очень редкий и дорогущий артефакт. Кристаллизируется он в аномалии «Хваткий лед» и очень ценится за свои свойства как в Зоне, так и за ее пределами. А свойства… Как бы объяснить… В общем, если прислонить «Вены» к водопроводной трубе, а затем перерезать ее, то окажется, что вода будет идти так же, будто труба не повреждена. Причем этот артефакт действует как на неживые, так и на живые объекты. — Действительно, полезная вещь, — кивнул Меченый, хоть свободовец и не увидел кивка. — Интересно знать, как эти свойства открыли. — О, здесь весьма интересная история. Не знаю, правда это, или нет, потому что слышал от своих знакомцев, а те — от своих. В общем, невольным первооткрывателем этого свойства «Вен» стал сталкер-новичок по кличке Скрепка. Случилось это в Темной Долине, еще до того, как мы там устроили базу. Скрепка, направляясь со Свалки в Темную Долину — тогда она, говорят, еще спокойным местом была, — случайно обнаружил неизвестный артефакт, смахивающий на крупную эластичную картофелину, убрал его в рюкзак на всякий случай, да и забыл. По иронии судьбы, сталкер, уже почти добравшийся до развернутого там в то время научного лагеря, напоролся на банду мародеров. Мародеры китайских церемоний разводить не стали и просто перерезали парню горло. Картина перед ними предстала, как из фантастических фильмов: ты представь, они ясно видели разрезанные сосуды на шее сталкера, но кровь продолжала идти так, будто сосуды все еще целы! — Что, мародеры, что ли, рассказали? — скептически изогнул бровь Меченый, не выпуская, тем не менее, своего сектора из поля зрения: пока он не видел признаков опасности, но это не было причиной расслабляться. — На счастье Скрепки и на беду мародеров, к месту стычки подошла группа наемников из «Гранита», которые охраняли лагерь ученых и проводниками работали. Мародеры там и остались — с ними в Зоне не церемонятся — а сталкера оттащили в лагерь к их медику, благо, было недалеко. Ну и, ботаники, как разобрались в ситуации, быстро смекнули, что дело в артефакте. Там же и эксперимент с трубками провели. — Повезло первооткрывателю или не очень? — Парень выжил, если ты об этом, хоть и шрам у него на горле, говорят, остался заметный. А «Вены» с тех пор отрывают с руками, на Большой Земле их во время сложных операций, вроде, используют, или при несчастных случаях. Только вот дураков мало, чтобы такую вещь продать. Все ж жизнь ты ни за какие деньги не купишь. Они замолчали: в отдалении послышался дробный стук, словно что-то металлическое тащили по асфальту. — Да, в этом ты прав, — Меченый скользнул взглядом по дороге… и заметил какое-то слабое мельтешение за кустами, скрывавшими поворот дороги. — Вижу движение слева. Возможно, противник. — Глаз не спускай, — отрывисто приказал Змей, быстро глянув в указанную сторону и вернувшись к наблюдению за своим сектором. — Если это снорки, один вполне может нас отвлекать. Хитрые твари… Судя по звуку, конечно, не снорк, но все же лучше побыть перестраховщиками. Вскоре до ушей сталкеров донеслось невнятное бормотание. Замеченный Игорем противник оказался не снорком — кусты закончились, и стало видно, что по разбитой дороге медленно ковылял кадавр. С первого взгляда становилось ясно, что пришелец уже не был человеком — координация движений была сильно нарушена, автомат он волок за ремень прямо по растрескавшемуся асфальту. «Ага, вот откуда звук». — Не двигайся и не стреляй, — шепотом скомандовал Змей. Зомби приближался. — На звук могут прийти новые. Схватить автомат он все равно не успеет. Меченый заметил, как свободовец осторожно вытянул нож. Теперь расстояние позволяло как следует рассмотреть бывшего человека. Его заросшее щетиной лицо обвисло и превратилось в безвыразительную маску, глубоко запавшие мутные глаза уставились куда-то вперед. На нем болтался грязный и сильно потрепанный комбинезон с камуфляжными голубыми рукавами. Пришелец остановился, покачиваясь, словно пьяный. Пустой взгляд остановился на Змее, затем кадавр медленно повернул голову в сторону Меченого. — Солдат, — глухо, неестественно промычал бывший человек. — Солдат… Солдат… Его речь была лишена выражения, он не понимал значения слов, которые произносил, и от этого выглядел еще более пугающе. Игорь поморщился — конечно, те же кровосос, химера или псевдогигант опасней в сотни раз, да и эффектнее, но и эта опустошенная оболочка вызывала некоторый страх — в смеси с сочувствием и гнетущей тоской. Наверно, потому, что кадавр был некогда человеком, и еще сохранил человеческий облик, но вместе с этим к людям больше не принадлежал. Невольно сталкер представил в таком виде себя — с такими же пустыми глазами, шатающейся походкой идущего куда-то. Игорь тут же тряхнул головой, отгоняя наваждение. Резкое движение привлекло внимание зомби. — Идти… Верну-уться… — прохрипел бывший человек и заковылял к Меченому, выпустив ремень автомата из непослушных пальцев. Тут же Змей, бросив товарищу короткое «Смотри за местностью!», быстрыми шагами сократил расстояние, разделявшее зомби и сталкеров, и, оттолкнув в сторону руку, которую кадавр потянул к человеку, дважды ударил его ножом в глаза. Зомбированный упал, тем не менее, продолжив шевелиться, словно пытался подняться. — Да сдохни уже, — прошипел Змей, с силой врезав ему ногой по шее, послышался треск позвонков, и кадавр наконец-то прекратил дергаться. — Извиняйте, там одна «Жарка» сползла в сторону, я искал проход, — послышался за спинами голос Воробья. — Эге, да это небовец бывший! Трое сталкеров подошли к телу. Странная расцветка рукавов сразу бросалась в глаза, теперь Меченый заметил еще и нашивку. Две птицы на фоне восходящего солнца. Он подобного никогда прежде не видел, но почему-то эта форма показалась ему смутно знакомой. …Грохот выстрелов. Он бежит по теплотрассе и видит сцепившихся с монолитовцами людей в комбинезонах с голубыми рукавами. Игорь мотнул головой. Еще один обрывок воспоминания, но ничего большего вспомнить он не мог — только перестрелка… И почему-то возникла уверенность, что в тот момент эти люди были к нему враждебны. И почему он решил, что неизвестные вели перестрелку именно с монолитовцами, а не с кем-то еще? Меченый ведь их ни разу не видел. Или видел?.. — Не знаю этого, — размышления прервал голос Воробья — парень отрицательно покачал головой. — Но, слышал я на базе, еще несколько месяцев назад к западу от Янтаря группа чистонебовцев пропала. Наверно, один из них. Наладонник-то при нем? — Ага, — Змей снял ПДА с руки мертвеца. — Ну-ка… Ага, Кайман. И его тут сообщениями закидали… Пускай рассылку, — кивнул он молодому сталкеру, и тот принялся набирать сообщение. Несколько секунд спустя просигналили наладонники у всех троих — пришли извещения о смерти чистонебовца по прозвищу Кайман. Вскоре к команде присоединился и Алекс. Он окинул взглядом труп и взглянул на дорогу — но больше никого видно не было. Не став задерживаться возле туннеля, маленький отряд двинулся дальше. До Янтаря сталкеры добрались без приключений — видимо, облава военных распугала мутантов не только на Дикой Территории, но и в окрестных землях. Впрочем, это было только на руку команде — лишний раз вступать в стычки с мутантами или недружелюбно настроенными братьями по разуму в их планы не входило. Дорога почти заросла. Асфальт растрескался, через трещины пробивались побеги стрелы-подорожника. На Ростке Игорь как-то раз слышал об этой траве. Растеньице это было, как и немалая часть местной флоры, мутировавшим, однако никаких опасных или необычных свойств у него пока что замечено не было. Кроме, пожалуй, одного: как бы это растение ни приминали, как бы ни вытаптывали, стебельки все равно выпрямлялись, стоило только убрать груз. Рос стрела-подорожник только на старых дорогах, за что и получил вторую часть своего названия. Стебли издали звук, похожий на звон спущенной тетивы лука, только очень тихий, когда их примяла подошва армейского ботинка. Впрочем, стоило Меченому сделать еще шаг, как стебли распрямились с точно таким же звоном. Вскоре крутые склоны холмов расступились, и перед командой открылся вид на небольшую долину, оставшуюся на месте почти высохшего озера. Сегодня об озере Янтарь напоминало только болото, на краю которого был воздвигнут приземистый одноэтажный бункер, окруженный стеной. — Почти пришли, — Змей улыбнулся. — Идем медленно, кадавров тут море. Действительно, приглядевшись, Меченый насчитал минимум десяток зомби, бродящих по склонам и среди рогоза. По счастью, они пока не проявляли интереса к чужакам. Неожиданно накатил какой-то гул — словно при выбросе, но слабее. Правда, головную боль он вызывал ничуть не хуже. Это что, приближение аномальной бури? Справа за кирпичной оградой тянулся лес. Игорь бежал куда-то. Кажется, он по внутреннему каналу связи только что велел преследователям убираться отсюда, но те не послушали. — Что, наделал дел, а отвечать забоялся? — несмотря на одышку, в одном голосе явно звучали глумливые нотки. — А вот хрен тебе, зараза, партизаны не сдаются! — восклицает второй голос, в отличие от первого, явно принадлежащий молодому парню. Меченый зажмурил глаза. Еще один обрывок воспоминания. И голоса… Голоса были знакомыми. — Твою ж мать, — Змей потер виски. — Долбанная лаборатория с долбанными волнами пси-излучения, м-мать ее. — Чтоб икалось тому, кто эту хрень изобрел, — вторил Воробей. Алекс промолчал, но, судя по выражению лица, волну, как назвал это явление свободовец, почувствовал и он. Но в этот миг Меченый не думал ни о лаборатории, ни об пси-излучении. Второй голос из воспоминания… Игорь был готов поклясться в том, что он принадлежал Воробью. Но за все время их пути молодой сталкер ни разу не дал товарищам повода в чем-то его подозревать. Он был верным другом, и Меченому вовсе не хотелось в этом разубеждаться. Но воспоминание… И второй голос — он тоже был знакомым. По крайней мере, он сильно напоминал того человека, которого Игорь видел сперва в Деревне Новичков на Кордоне перед уходом на Агропром, а потом на базе Долга. Человек, вытащивший с Арены Воробья и Алекса. Шрам. Он еще как-то странно смотрел тогда на Игоря… Или ему просто показалось? Меченый упрямо отогнал эти мысли. Кто знает, может, ему просто почудилось? Может, подсознание поменяло голоса из забытого прошлого на голоса встреченных недавно людей? Это не повод подозревать товарищей во всех смертных грехах. — Извольте перебирать ногами веселее, — поторопил команду Змей. — Что-то кадавры очень уж бодро зашевелились. Впрочем, удача вновь оказалась на стороне маленького отряда — они без приключений дошли до ворот, отделяющих их от бункера ученых. — Стоять! — послышалось с другой стороны. Над оградой показался сталкер в долговской униформе. — Кто такие? — Вольные сталкеры, — Змей демонстративно поднял руки вверх. — Мы от Бармена. — А-аа, — боец понимающе кивнул. — Очередные смертники-добровольцы. Вас тут уже заждались. Проходите. Ворота приоткрылись, пропустив гостей на территорию лагеря ученых. Здесь, помимо самого бункера, находились еще несколько каких-то совсем низких временных построек — должно быть, складов, на жилье они не тянули. Лагерь охраняли два квада долговцев — учитывая то, что группировка сотрудничала с правительством, этот факт совсем не удивлял. Тяжелая дверь бункера распахнулась автоматически при приближении гостей. Маленький тамбур перед еще одной такой же дверью — и вот четверо сталкеров уже были внутри. Навстречу вышел невысокий пожилой человек в синем халате. — Добрый день, молодые люди, — поприветствовал он гостей. — Мы вас ждали, и я рад, что вы успешно до нас добрались, — взгляд ученого остановился на Меченом, и тут же глаза пожилого мужчины удивленно округлились: — Вы… вы живы?! Я и не ждал вас снова увидеть! Я вижу, вам пригодился прототип… — пару секунд он всматривался в лицо удивленного Игоря, а затем опустил взгляд. — Простите, молодой человек, кажется, я обознался. Да, так и есть, вы, конечно, похожи, но все-таки заметные различия присутствуют. Если бы в тот момент Меченый оглянулся, он бы увидел Воробья, сделавшего страшные глаза и отчаянной жестикуляцией упрашивавшего ученого молчать. Но Игорь этого не видел, и потому принял эти слова за чистую монету, хотя сомнение вновь всколыхнулось в его душе. Сталкеру показалось, будто он уже видел этого ученого прежде. Пожилой ученый был никем иным, как профессором Сахаровым, главой научной экспедиции. О том, что собирались сделать четверо сталкеров, он уже знал, так как тоже принимал участие в попытке раскрыть тайну Выжигателя Мозгов. — К сожалению, волны излучения в последнее время создают немало проблем, — рассказывал профессор. — Но мы успели заметить, что между всплесками активности уровень излучения падает до очень малого уровня — настолько, что можно попытаться проникнуть в лабораторию без защиты. К сожалению, предпринятая нами попытка, судя по всему, оказалась неудачной. — Можно ли поподробнее, профессор? — вклинился Змей. — Разумеется. Несколько часов назад один из членов экспедиции отправился в лабораторию в сопровождении сталкера Призрака, который работал с нами последние несколько месяцев. Но связь с ними была потеряна, и мы до сих пор не знаем, что с ними случилось. Меченый напрягся. Призрак, возможно, был тем, кто мог рассказать сталкеру о его прошлом, или хотя бы дать наводку, помочь узнать хоть что-то… И вот теперь он сгинул в подземельях. Он опоздал. Если бы группа пришла на Янтарь вчера или еще раньше, они бы смогли застать Призрака в лаборатории… — Евгений Семенович! — в отсек, в котором ученый беседовал со сталкерами, сунулся лаборант. — Техник засек частоту КПК Васильева на болотах! — Где он? — Игорь резко встал с места, обернувшись к вошедшему. — Профессор, мы можем его поискать. — Я буду вам очень благодарен, молодые люди! Олег, передай им частоту Васильева. Отправляйтесь как можно скорее! Спустя десять минут Когда маленький отряд едва ли не бегом кинулся к видимому теперь на их наладонниках маркеру КПК ученого, сперва они не заметили ничего. Затем впереди показалась как-то нелепо движущаяся фигура в дурацком оранжевом комбинезоне. — Похоже, готов наш научник, — раздраженно констатировал Змей. — Мозги вскипели. — Ничего подобного! — неожиданно возмущенно ответил «зомби», отчаянно заикаясь. Подойдя ближе, сталкеры увидели, что тот явно сильно напуган, но при этом в своем уме. — Васильев? — тут же без обиняков спросил Игорь. Ученый нервно кивнул. — Где человек, который был с тобой? — Он п-попал под излучение, — зубы Васильева отбивали чечетку. — С-стал абсолютно невменяем, н-напал на меня… Мне пришлось убегать. Мы н-не смогли выключить установку, нужно б-больше людей! С этими словами растаяла последняя надежда Меченого на то, что человек, который мог вывести его на след Стрелка, возможно, еще жив. — Так, а поподробнее? — Змей встряхнул ученого за плечо. На счастье Васильева и маленького отряда, кадавров рядом пока не наблюдалось. — Т-там три ур-ровня и главный п-пульт, — ответил ученый. — И их в-всех надо в-выключить по порядку, с интервалом не более чем в пять секунд. Мы не смогли… — Слушай, — внезапно осенило Меченого. — Раз Призраку излучение сорвало крышу, как же оно на тебя не подействовало? — Я… — начал было Васильев, но продолжить ему не дал Змей: — Могу рассказать за тебя, — он растянул губы в своей фирменной хищной улыбке. — Ты струсил и сбежал. — Но я… — Да или нет? — вновь прервал причитания Васильева свободовец, и в этот раз его голос прозвучал холодно и твердо. — Ну? Мы ждем ответа. — Да, сбежал я, сбежал! — эти слова ученый выкрикнул, переводя взгляд полубезумных глаз с Меченого на Змея и обратно. — На нас напала такая пропасть монстров! Я бы иначе там с ним помер! Я что, остаться должен был?! — Ага, значит, помочь напарнику не смог, а сбежать невредимым сумел? — рыкнул Змей, схватив Васильева за ворот и встряхнув. — Да, ты должен был остаться! А не сбегать, бросив напарника на произвол судьбы, крыса ты ученая! Ты знаешь, что бросить товарища — это предательство? Что в Зоне это — последнее дело? Показывай нам, каким путем ты удрал. Немедленно. Спорить со свободовцем никто не стал — тем более, трусливый поступок Васильева вызывал вполне естественную злость. Ведь ученый просто сбежал, даже не попытавшись помочь товарищу. — А выбора, значит, у меня нет? — похоже, Васильев даже не чувствовал себя виноватым. Игорь в ответ недобро улыбнулся: — Ну, конечно, у тебя есть выбор: показать нам вход в подземный комплекс добровольно или принудительно. — Нет! — взвизгнул ученый. — Я туда не пойду! Ни за что не… — договорить он не успел: в стороне зазвучали выстрелы, и две из трех пуль все-таки попали в цель, опрокинув ученого-предателя на землю. — Ура-ааа… — донеслось до сталкеров уже знакомое мычание. — Ложись! — шикнул сориентировавшийся первым Игорь, тут же распластавшись в грязи, остальные последовали его совету: лучше лежать в луже, чем в могиле. Теперь сталкеры видели привлеченного воплями Васильева кадавра — он успел подойти совсем близко, но, увлекшись разбором полетов, ни Меченый, ни его товарищи не обратили на зомби внимания. Ему хватило немногого: два выстрела Игоря прикончили кадавра, разнеся ему голову. Не заметив иной угрозы, сталкеры поднялись и подошли к ученому. Как бы плохо ни стреляли кадавры, пули попали в цель — тело Васильева содрогалось в предсмертных конвульсиях. — Вот она, карма, — Змей отвернулся от трупа. — Дураку и смерть дурацкая. Возвращаемся, пока сюда толпа зверья и зомби не сбежалась на шум. — Слушай, приятель, — Мерсер обернулся к Игорю и ободряюще улыбнулся, — еще не факт, что все потеряно. Если мы найдем хотя бы тело… возможно, я смогу что-то узнать из его памяти. Если у него голова уцелела, разумеется. — И если он не стал зомби, — угрюмо возразил Меченый. Алекс в ответ пожал плечами: — Попытка не пытка. — Пытка будет в отсутствие попыток, — встрял Змей. — Шевелитесь, говорить будем в лагере научников, в спокойной обстановке. Немного позже Гибель Васильева заметно огорчила Сахарова. Сталкеры украдкой переглянулись — им не было жаль трусливого дурня, бросившего напарника ради своей шкуры. Наверно, правильно говорят — каждому рано или поздно воздастся по заслугам. Было ли это простой случайностью, или же проявлением высшей справедливости, но Васильева возмездие настигло очень быстро. Зато новая информация об установке оказалась воистину бесценной: теперь ученые и группа сталкеров точно знали, как выключить установку. И для этого были нужны как раз четыре человека. — Пси-поле очень нестабильно, но мы работаем над усовершенствованием защитного устройства, — внес в бочку дегтя ложку меда Сахаров. — Но для того, чтобы настроить прототип должным образом, необходимо снять замеры излучения возле самого комплекса. К сожалению, это весьма непросто сделать, так как ближе к руинам завода этих… кадавров намного больше. Увы, я не могу отрядить людей из «Долга» в охрану — нужны минимум трое, тогда здесь останется мало бойцов. Сталкеры вновь переглянулись. Змей вопросительно поднял брови, словно спрашивая, готовы ли его товарищи рискнуть. Меченый ответил кивком, Воробей и Алекс тоже выразили согласие. — Мы готовы прикрыть спину вашему человеку, если это необходимо, — произнес Игорь и украдкой оглянулся на друзей — верно ли он их понял? Судя по всему, верно, никто не собирался протестовать. — Да? — оживился профессор. — Очень вам благодарен, молодые люди. Подождите немного, пока Семенов подготовит оборудование. Лучше будет отправиться туда как можно скорее, пока мощность пси-поля за пределами комплекса не возросла. Полчаса спустя — Мужики, как считаете, — нарочито громким голосом обратился Змей к Меченому и Воробью, — это они так ругаются или вызывают Сатану? Сказано это было весьма язвительным тоном. Воробей фыркнул, Меченый сдержанно улыбнулся, скосив глаза на продолжавших обсуждать что-то заумное Алекса и Семенова. Разговор как-то случайно зашел о мутировавших формах жизни, и тут же в Мерсере, по-видимому, проснулся бывший ученый. В результате ученый действующий и ученый бывший увлеклись разговором о возможностях регенерации у некоторых мутантов, перебрасываясь сугубо специфическими терминами. Должно быть, Змею первому надоела эта заумная ересь. — Я бы посоветовал прерваться, — Меченый был полностью солидарен со свободовцем. — В полусотне метров от нас я видел кадавра. Поговорить можно в лаборатории. — Он прав, — кивнул Змей. — Здесь вам не городской парк культуры и отдыха, так что прекратили бы вы светскую беседу, пока на очередного зомбака не напоролись. — Конечно, — после секундного раздумья покладисто кивнул Семенов. — Вы правы. Прошу прощения, мы увлеклись. Нечасто среди сталкеров можно встретить бывших ученых. Алекс промолчал, но, судя по всему, держать обиду на друзей не собирался — вместо этого он вернулся к наблюдению за местностью, от которого отвлекся, заговорившись с ученым. — Едаа-а-а… — послышалось в стороне невыразительное мычание, и из высоких кустов почти вывалился кадавр. Оружия при нем Меченый не заметил, зато хорошо разглядел драные треники и сильно изодранную черную кожанку. Бывший бандит. Зомби заковылял к находившемуся к нему ближе всех Воробью, протягивая к молодому сталкеру руку. Кисть сильно распухла и посинела, два пальца были то ли оторваны, то ли откушены. — Пшел вон, — Воробей брезгливо оттолкнул кадавра от себя. Тот не удержался на ногах и неуклюже завалился на землю, но поднялся на четвереньки и вновь потянулся к людям. — Вон, кому сказал! Молодой сталкер от души пнул зомби, придав движимому непонятно чем телу иное направление. — Бо-ольно… — сообщил кадавр, не оставляя попыток подняться на ноги. — Хорош издеваться, — Змей, достав нож, подошел к бывшему человеку и прикончил его ударом в глазницу. После чего, обтерев клинок об куртку кадавра, махнул остальным рукой: — Извольте шевелить конечностями быстрее, господа, но и с округи глаз не спускать. Идем поверху или через трубу? Лично я советовал бы поверху. — Наверху после последних выбросов появилось много аномалий и «горячих пятен», — возразил ученый. — К тому же, там много кадавров. — Плохо, — свободовец скрипнул зубами. Меченый прекрасно понял, что товарищ имеет в виду. Труба, о которой он говорил, должно быть, была обозначенной на карте в ПДА дренажной трубой, некогда отводившей из низины по ту сторону холма скапливающуюся там воду прямо в озеро. Нынче воды там, естественно, не было, и труба, будучи весьма немалого размера, использовалась, как туннель. Если группе в этом туннеле встретятся кадавры, у охраняющих ученого сталкеров не будет места для маневра. — Ладно, — решился, наконец, Змей. — Труба — так труба. Я и Воробей впереди, затем вы, — он кивнул Семенову. — Игорь, Алекс, на вас двоих тыл. Не хватало еще, чтобы нас зомби расстреляли в спину, позорище какое… Группа ускорила шаг. Вскоре показался зев трубы. Она действительно оказалась немаленькой — идти можно было в полный рост, но по одному. Двум людям здесь было не разминуться. — Мочи-иии… — послышалось впереди. Затем раздался хлопок пистолетного выстрела, за которым последовал визг рикошета. Меченый тут же развернулся на сто восемьдесят градусов. Алекс, повторивший маневр, чуть сдвинулся к стене, и замыкающие взяли пройденный участок туннеля на мушку. Враги, атаковавшие группу с головы — забота Змея и Воробья, на совести Игоря и мутанта же было обеспечение безопасности группы со спины. Дважды ударила винтовка свободовца. — Хрена се, их там полно! — удивленно воскликнул Воробей. — Хорошо, что они тупые, как пробки. Действительно, Меченый не мог не согласиться с этим утверждением — в замкнутом пространстве безмозглые зомби будут лишь мешать друг другу, а может, случайно перестреляют себе подобных. — Пни ходячие! — выругался за спиной Воробей. — Вали-ииии… — снова донеслось завывание. Последовавшие за боевым кличем кадавра хлопки пистолетных выстрелов возвестили о том, что «пни ходячие» пошли в атаку. Что-то просвистело над головой Меченого. Теперь трещали на разные лады уже несколько стволов. Игорю очень хотелось обернуться, чтобы узнать, как обстоят дела у напарников, но это значило бы плюнуть на свои обязанности и свалить прикрытие на одного Мерсера. Да, тот являлся мутантом и легко мог разорвать даже десяток кадавров на части… при условии, что он успел бы добраться до них раньше, чем превратился бы в решето. И тут с уже пройденного участка трубы донеслось знакомое рычание. Снорки! — К нам гости, — не спуская глаз с туннеля, бросил Игорь Алексу. — Я уже понял, — кивнул тот. А вот и снорк — человекоподобная тварь показалась из-за поворота трубы. Мутант принял угрожающую позу, а затем неожиданно быстро преодолел несколько метров и прыгнул. Взрыкнул автомат Алекса. Короткая очередь поразила тварь в прыжке, отбросив назад. Игорь прицелился в сползшее по полукруглой стене тело снорка, но тот не шевелился. Готов. Между тем завывание кадавров стихло, как и звуки перестрелки. — Что у вас там? — осведомился Змей. Меченый бросил ему в ответ через плечо: — Снорк. Был. — Все целы? — пострадавших не оказалось, и с позиции товарищей послышалось одобрительное хмыканье. — Отлично, идем дальше, быстро. Отряд немедленно двинулся вперед. Идти приходилось чуть ли не по телам кадавров — Игорь насчитал почти десяток трупов. Один из них, судя по всему, бывший когда-то военным, уставился в потолок пустыми глазами, теперь уже окончательно мертвыми. Посреди лба чернело отверстие. Должно быть, затылка у кадавра теперь не было. — А во лбу звезда горит, — прокомментировал шедший впереди Воробей, на секунду обернувшись. Во главе колонны вновь послышалось хмыканье. Труба закончилась, и команда вышла в небольшую ложбинку у подножия холма. Неподалеку замер проржавевший автобус. Метрах в тридцати слева высились за бетонной оградой здания завода. — Подходящее место для замеров, или попробуем подойти ближе? — обернулся к Семенову Змей. Ученый в ответ взялся за лямку своего рюкзака. — Не стоит, — ответил он, извлекая на свет приборы. — Это место подходит. — Как знаете, — не стал спорить свободовец. — Эй, орлы! Рассредоточиться, смотреть в оба, сообщать обо всем, что шевелится, не понравится — стреляйте. Группа заняла круговую оборону вокруг Семенова. Меченому достался сектор с видом на завод, и вот уже несколько минут сталкер не мог отделаться от ставшего знакомым за время его путешествия в поисках себя и ответов на вопросы чувства дежавю. Он бывал здесь прежде — в этом Игорь был уверен. Как ни странно, в этот раз все шло вполне нормально — ученый работал с приборами, а прикрывавшие его сталкеры успели пристрелить нескольких кадавров и одного снорка, но ничего из ряда вон выходящего не случалось. Зомби появлялись по одному — по двое, позволяя снимать их без вреда для себя. — Все готово! — послышался довольный голос Семенова. — Мы можем ухо… Он не договорил — возможно, потому что у него, как и у Меченого, внезапно появился гул в ушах, а затем словно нахлынула какая-то вязкая волна. Мир завертелся перед глазами, а затем резко настала темнота. Сперва она казалась вязкой, непроницаемой. Потом пришла боль — нет, не боль, скорее, воспоминание о боли. Следом послышались и голоса: — У нас нет выбора, — мрачно говорил один, словно сожалея о том, что ему приходится озвучивать. — Мы должны его бросить. Скоро начнется выброс, с ним мы не пробьемся. — Нет, Клык, — отвечал второй, и его голос звучал твердо, — я его не брошу. Затем темнота рассеялась, и… И Игорь понял, что стоит в салоне запримеченного ранее автобуса. «Твою ж мать! Что это было?» Меченый спешно выбрался из автобуса и огляделся по сторонам. Семенова он заметил сразу — дурацкие оранжевые комбинезоны ученых, напоминающие нелепую пародию на космические скафандры, вообще были видны за километр. Мужчина скорчился на земле, сжав голову ладонями. Прибор для замеров излучения лежал рядом. А вот и Воробей — стоит, опираясь рукой о ствол дерева. Встретившись взглядом с товарищем, он махнул рукой: — Хрень какая-то по мозгам долбанула. Слушай, только у меня были глюки, или у всех? — А тебе-то что привиделось? — ответил вопросом на вопрос Меченый, но молодой сталкер покачал головой. — Лучше не спрашивай. На Болотах никогда не было особенно шумно, даже во время войны группировок. Но тишина, окутавшая топи в этот момент, казалась какой-то замогильной. Слишком неестественной. Леха Воробей стоял на единственной улице довольно большого хутора, некогда бывшего базой «Чистого Неба» и убежищем для группы Шрама, к которой принадлежал молодой сталкер. Но теперь Воробей не видел здесь ни одной живой души — только покрывавшую стены домов какую-то красноватую пульсирующую дрянь… — У всех, — подал голос Змей. Свободовец стоял на коленях, массируя виски. — По крайней мере, у меня. Полный жизни город казался какой-то жуткой, искаженной тенью самого себя. Серое небо, низкое, плотное, нависло над притихшими улицами, словно низкий каменный свод. Возле беседки во дворе летели против ветра листья. По улице рядом шатающейся походкой шла пожилая женщина, глядя вперед пустыми глазами. — Конец света привиделся, или что-то вроде того, — после небольшой паузы продолжил свободовец. — Будто Зона весь мир накрыла. — А мне, — все-таки разговорился Воробей, — база небовцев. Только там никого не было, а здания заросли какой-то живой красной фигней. Меченый промолчал. Он думал о голосах, которые слышал во время всплеска пси-излучения (по крайней мере, сталкер полагал, что произошло именно это). Что это было? Морок — или воспоминания? Клык. Он слышал это прозвище во время видения. И Игорь уже знал, что Клык был одним из товарищей Стрелка, погибшим от рук какого-то наемника. Но почему Меченый слышал голос этого человека в видении? Может, просто сознание сыграло с ним злую шутку? Сталкер оглянулся на товарищей. Им тоже привиделось черте что — должно быть, и видение Меченого было просто мороком. Или нет?.. Меж тем Змей помог подняться Семенову — тот оказался в добром здравии и первым делом бросился проверять целостность прибора. — О! — удивленно и довольно одновременно воскликнул он. — Я не успел отключить аппаратуру, и поэтому прибор записал силу излучения во время всплеска! Потрясающий результат! — Подождите, — Меченый только сейчас понял, что команда не в полном составе — видения здорово отвлекли внимание. — А где Алекс? — Алекс! — тут же огляделся по сторонам Воробей. Но первым заметил пропавшего товарища все-таки Игорь. Знакомая фигура в свободной кожаной куртке поверх комбинезона спотыкающимся шагом брела в сторону комплекса.