***
ii. Комната отдыха была хорошим местом, чтобы расслабиться, когда холодные просторы космоса неизбежно становились слишком тихими. Было несложно собрать всех паладинов в этом помещении. На этот раз не сдержалась Пидж, и, когда она начала психовать, Ханк в мгновение присоединился к ней, после чего к ним подключились Кит и Лэнс. Ханк не был уверен, как и почему, но через несколько минут Пидж и Лэнс сошлись в поединке на скакалке. И его смущала отнюдь не скакалка, потому как у Лэнса было достаточно времени и харизмы, чтобы заставить всех присоединиться к нему, да так, что он победил Аллуру и Широ в раунде Дабл Датч. Нет, его удивило то, что каким-то образом им удалось превратить это в соревнование: они пытались сделать так, чтобы другой споткнулся о веревку и упал, просто чтобы насолить друг другу. В то же время они с Китом играли в настольную карточную игру. Ну. Точнее на алтеианских картах были какие-то странные рисунки, которые они не могли перевести, поэтому просто смешали человеческие и инопланетные правила, чтобы создать около полдюжины вещей, в которые они могли играть. Игра, которой развлекались Ханк и Кит, чем-то напоминала смесь румми и шахмат. Это был единственный вид деятельности, который требовал концентрации. Поэтому, когда Кит долго обдумывал свой следующий ход, Ханк поначалу не заметил. Сосредоточившись на дальнейшем плане действий, он терпеливо ждал, когда его соперник положит следующую карту. Однако две минуты спустя Ханк понял, что Киту не хватило бы терпения думать так долго, и поднял голову, чтобы проверить, что же отвлекло его друга. Догадка должна была озарить его намного раньше. Что неудивительно, но Кит смотрел не на стол и даже не на руку, которая ранее крепко держала карты, а теперь лениво лежала на его бедре. Когане лениво подпирал подбородок кулаком, облокотившись всем весом на стол. Его глаза, несомненно, были направлены на Лэнса, судя по глупой улыбке, что расползлась на его лице. Он неосознанно наклонился вперед и мечтательно вздохнул. Ханк тоже хотел вздохнуть, но, скорее, от легкого раздражения. — Мы взрослые люди, Кит, — категорически заявил он. — А это твой взрослый двадцатилетний парень, который бьет девочку-подростка скакалкой. — Да, — на вздохе произнес Кит. — Разве он не милашка? Ханк со стуком уронил свою руку на стол. Какой смысл играть, когда твой противник идиот?***
iii. Ужин давно закончился, но еще не было часа ночи, поэтому Ханк решил, что его можно простить, если он сходит на кухню и возьмет последнюю закуску перед сном. Когда он пришел туда, его уши встретил давно знакомый звук голоса лучшего друга, фальшиво поющего себе под нос. Ханк с нетерпением ждал перспективы поделиться ночным перекусом с Лэнсом. — Мы можем попытаться, вытри глаза, не нужно плакать! Возьми мое се… А! — Лэнс подпрыгнул, когда он повернулся и увидел стоящего позади него Ханка, который смеялся над нелепым танцем, которым Лэнс неосознанно поделился со своей невидимой аудиторией. — Возьми моего змея? Звучит как какая-то грязная песня, — насмешливо произнес Ханк. МакКлейн отошел от первоначального шока и широко ухмыльнулся. — Ну, ты знаешь меня, Бурый Медвежонок. Я могу превратить любую песню в инсинуацию. — Ты можешь превратить все что угодно в инсинуацию, — Ханк рассмеялся, заглядывая поверх плеча Лэнса, чтобы увидеть, чем же он занимался до наглого вмешательства. К удивлению, это была не просто закуска, а целое блюдо. Лэнс взял немного остатков с обеда и завтрака, которые Ханк планировал забрать себе, и вытащил кастрюлю, которую сейчас разогревал с очевидным намерением пожарить пару овощей из теплицы. — Что это ты устроил? — с любопытством спросил Ханк, уверенный, что Лэнс не голодал за ужином. Дерзкая ухмылка МакКлейна превратилась в мягкую улыбку. Он налил масло в шипящую сковороду и двинул запястьем, чтобы жидкость разлилась по всей поверхности. — А, ну, знаешь, — с нежностью в голосе произнес он. — Кит последнее время очень напряжен, потому что всю прошлую миссию они с Красным провели придавленными под зданием. Уверен, он почти не ест и сегодня за ужином не сделал ни одного укуса. И он слишком худой из-за постоянных тренировок. Лэнс высыпал кучку нарезанных овощей с тарелки на сковородку, отчего та зашипела, плюясь каплями горячего масла. — Будешь пихать в него еду против собственной воли? — с намеком на веселье поинтересовался Ханк, мысленно отметив, что он может последовать примеру Лэнса и тоже пожарить маленькие розовые помидоры. — Как будто мне придется, — с гордостью ответил Лэнс, уверенно взмахнув лопаткой. — Когда он увидит мои удивительные кулинарные навыки, он заслюнявит всю тарелку! Никто не сможет сдержать его. — М-м-м, может быть, — промычал Ханк, потянувшись к шкафчику, где он держал все приправы. — Но только если ты действительно добавишь туда вкуса. — О-о, это турпра-рот, которую мы достали на Декуна? — радостно спросил Лэнс, когда приятель передал ему банку. — Я даже не подумал об этом, это будет идеально. Ханк только улыбнулся, доставая из холодильника остатки, за которыми он, собственно, и пришел, чтобы разогреть их с едой Кита для большего удобства. — Эй, поскольку он в основном ест только мою стряпню, это значит, что поцелуй получу я? — Чувак, — с полной серьезностью начал Лэнс, — если нам удастся запихнуть в него ужин, я лично поцелую тебя. Ханк на секунду задумался. — Заманчиво, но ты намного податливее своего парня. Мне кажется, ты бы поцеловал меня, если бы я просто попросил. Лэнс моргнул, задумчиво поглаживая подбородок. — Да, я бы даже не задал никаких вопросов. Я бы просто пожал плечами и чмокнул тебя. Ханк рассмеялся. — И это, сэр, та самая слепая вера, которую можно найти только в лучшем друге.***
iv. Ханк бродил по одному из неиспользованных коридоров замка, когда наткнулся на своих друзей. Сначала его внимание привлекло тихое пение, которое казалось странным явлением для огромного пустого корабля. Когда он зашел за угол, то понял, кому принадлежал этот голос. Ханк с удивлением заметил, что это был Кит, который, как кот, свернулся в углу длинного дивана. — Прекрасный звук пробивается сквозь облака, и… И солнце светит… — Кит? — с любопытством позвал Ханк, но в ответ ему послышалось низкое шипение. Многозначительно прижимая указательный палец к губам, Когане кивнул себе на колени. И тогда Ханк увидел Лэнса, уложившего голову на бедро своего парня, одной рукой обнимающего его икру и развалившегося всем телом на остальной части дивана. Ханк понимающе округлил рот в небольшую букву «о». И затем более тихим голосом спросил: — Я думал, ты должен был встретиться с Пидж на тренировке? — А, да, я сейчас пойду, просто… — Кит запнулся, опуская взгляд на лицо Лэнса, который мирно спал у него на коленях. — Не хочу будить его. Ханк закусил губу, чтобы не позволить ухмылке просочиться наружу. — Он очень крепко спит. Сомневаюсь, что он проснется, если ты встанешь. — Я… — Кит покраснел и невесомо сжал в пальцах короткие каштановые волосы. — Я не хочу… чтобы он проснулся один. Из носа Ханка вылетело короткое фырканье. Он не стесняясь широко ухмыльнулся. — Передать Пидж, что ты опоздаешь? Когане благодарно улыбнулся. — Если тебе несложно, спасибо, — тогда он расслабил ладонь и начал медленно поглаживать Лэнса по голове, отчего синий паладин неосознанно подался навстречу прикосновению. Когда Ханк уходил, его ушей достигло тихое мурлыканье. Эта песня была ему знакома. Лэнс часто напевал ее самому себе, когда оставался один.***
v. Адреналин после только что окончившейся битвы все еще гонял по венам Ханка горячую кровь, вселяя чувство затянувшейся паранойи. Это был неплохой бой, и Ханк был уверен, что на этот раз никому не грозила неминуемая гибель, но, как человеку, который был создан для любви, Ханку всегда было трудно стряхнуть последствия страха от каждого сражения. Лэнс тоже был скорее любовником, чем воином. Но, тем не менее, сейчас было не совсем подходящее время, чтобы безбожно флиртовать со своим парнем вместо того, чтобы восстанавливать дыхание. — Детка, это было потрясающе! — выкрикнул Лэнс, обнимая Кита за талию и притягивая его к своей груди. — Ты был таким горячим, прорываясь сквозь этих робосволочей, как будто они были маслом. Ты такой плохиш, клянусь, я никогда не свыкнусь с этим. Кит ухмыльнулся, с легкостью позволяя Лэнсу притянуть его в плавные объятия. — Да, но я был не один. Думал, я не замечу, как ты прикрывал мою спину своими идеальными выстрелами? Лэнс не просто засветился, услышав похвалу; он взорвался, как гейский фейерверк. — Ну, я не мог бы прикрывать твою спину, если бы не знал, что ты прикрываешь мою. Никто не мог пробраться ко мне мимо тебя. Только поэтому у меня было время, чтобы нацелиться. — М-м-м, — Кит обвил талию Лэнса рукой и поднял голову, чтобы их лица были на одном уровне. — Тогда хорошо, что мы есть друг у друга. Потому что мы хорошая команда и все такое. — Будьте так добры вспомнить, где мы находимся, — прервал их щебетания Ханк, жестом указывая на окружающие их стены вражеской базы. — Я был бы благодарен, если бы вы прекратили флиртовать и мы бы вернулись к миссии, пока нас никто не убил. Потому что нам пора выбираться отсюда. Чтобы не умереть. Лэнс выглядел не столько обеспокоенный его словами, как надеялся Ханк, сколько раздраженным. Или разочарованным. Раздрачарованным? — Спасибо, что испортил настроение, чувак. — Да, мужик, — недовольно вмешался Кит. — Научись читать атмосферу. Ханк решил, что в следующий раз он просто уйдет без них.***
+1 Была ранняя ночь, когда они втроем решили посмотреть фильм. Они начинали вчетвером, но Широ остался на первые десять минут, прежде чем его тело поняло, что он перестал двигаться, и потребовало лечь спать. После пятиминутной борьбы Широ сдался и решил пойти в постель в девять тридцать вечера. Ханк не придал большого значения тому, что он остался наедине с Китом и Лэнсом. Серьезно, что тут такого? Они, как всегда, обнимались на соседнем диване, и Ханк даже не замечал их присутствия. Или, по крайней мере, он не должен был замечать их присутствия. И не замечал, если бы они просто смотрели тупой фильм, как это пытался делать Ханк. Он толерантный парень! Изредка раздававшийся тихий шепот не беспокоил его. Он даже не возражал против тошнотворно влюбленной атмосферы. Но тихий шепот превратился в хихиканье, а хихиканье сменилось стонами, и, СЕРЬЕЗНО, ребята, прошло уже два года, вы можете заканчивать со стадией медового месяца?! Как Ханк и боялся, когда он посмотрел на соседний диван, он увидел прижимающего к подушкам Лэнса Кита, который пожирал его лицо в страстном поцелуе, пока сам МакКлейн сжимал задницу своего парня ладонями. — О Боже! Вы же ЖИВОТНЫЕ! — прокричал Ханк, хватая ближайший предмет и бросая его в друзей в надежде остановить их спаривание. — Я сижу в метре от вас! Пустой пакет из-под сока отскочил от головы Кита, и он оторвался от своего занятия, бросив на Ханка сердитый взгляд. Не менее раздраженный на вид Лэнс выкрикнул: — Что?! Мы ничего не делаем! — Твои руки у него в штанах! — Это безобидное лапанье! — возразил Лэнс, как бы в подтверждение своих слов сжимая ягодицу своего парня. Ханк перевернул на них тарелку с закусками и вышел из комнаты.