Борись, выбирай, люби.

Аннабель проснулась в хорошем расположении духа. Завернувшись в тёплый плед, она прошла к окну. Проливной дождь застал людей врасплох, они быстро бежали до машин с порога и садились в салон. Проведя по стеклу пальцами, Белль поднялась и пошла вниз. Тем временем. Джокер сидел за столом вместе с Мордо и собирали информацию о людях, которые могли бы им помочь запустить Выжигатель. — Можно войти? — раздался голос Сыча за дверью. Дверь открылась при помощи магии Мордо, и вошёл сталкер. — Что у тебя? — как-то лениво произнёс Джокер. — Рейчел Сьюзан Вейнд мертва, сэр. Родственников нет, — произнёс Сыч с осторожностью. Гнева Джокера боялись все сталкеры, так как один случай неподчинения прекрасно их этому научил. Сейчас же клоун сидел в расслабленной позе и неотрывно смотрел на парнишку. В глазах Джокера читался огонёк гнева, что совсем не скрашивало атмосферу. — Произнеси ещё раз то, что ты сказал мне. — Простите, сэр, но девушка, за которой вы меня посылали, мертва. Родственников тоже нет… — Пошёл прочь! Убирайся ко всем чертям собачим! — закричал Джокер, вскочив с кресла. Сталкер попятился к двери с такой скоростью, что стрела Соколиного глаза летела медленнее. Как только захлопнулась дверь, Джокер тяжело уселся в кресло и вычеркнул ещё одно имя из списка. — У нас ещё есть те, кто может подойти, — произнёс Мордо. В это же время в храме. Стрэндж прошел в кухню, застав Аннабель за плитой. Она пела хорошо знакомую Стивену песню*. Белль двигалась в такт и активно что-то нарезала. Воспользовавшись ситуацией, колдун присел за стол и просто наблюдал. — А я считаю, что стоит пойти в ва-банк, — раздался голос Клинта, который прибыл рано утром. — Клинт, прекрати, все-таки стоит подождать, — ответила Наташа, открывая дверь в кухню. Белль в это время повернулась и уронила на пол нож. Краска залила её щёки и она смущенно улыбнулась. — Доброе утро, ребята. Давно здесь? — спросила она, вынимая наушники из ушей. — Ещё пять минут назад… — коротко бросил Стрэндж. Романофф посмотрела на парочку и улыбнулась. — Доброе утро, а я думала, что мне одной придётся готовить завтрак. — Ну я начала. Если хочешь, можем вдвоём продолжить. Наташа улыбнулась и взялась за нож. Девушки вместе принялись сооружать завтрак, попутно накрывая большой стол в столовой. Стрэндж и Клинт просто наблюдали за ними. Мужчины пересеклись взглядами. — Стрэндж, что ты думаешь насчет Локи? Стоит ли дело карт? — Определенно. Белль одна из магов, а сила ее не известна. Возможно, она может убить всех нас и их тоже, — проговорил Стивен. — С чего ты взял это? Наташа остановилась и посмотрела в глаза Клинта: — Книга. Единственная книга в библиотеке, которую может открыть только маг… — По праву рождения, — перебил Доктор Стрэндж и посмотрел в окно. Дождь все еще барабанил по стеклу, с каждым разом усиливаясь. Аннабель и Наташа уже закончили с завтраком. Через пару минут столовую заполнили Мстители. **** Стрэндж и Вонг стояли напротив Бель, которая все еще пыталась сотворить портал. Девушка смотрела на мужчин, которые яростно спорили насчет дальнейшего обучения. С попытки двенадцатой Аннабель умудрилась сотворить портал. — У тебя получилось… — выдохнул Вонг, улыбаясь в ответ девушке. — Это было сложно. — Все придет с опытом, — заметил Стрэндж. — У меня есть кое-что. Идем, — сказал Вонг и повел обоих в старый зал под храмом. В этом зале хранятся все вещи Старейшины. Стопки книг, древнейших артефактов и еще множество личных вещей. На стене висело зеркало во весь рост девушки, у которого остановился Вонг. — В этом зеркале заключена память Старейшины, Белль. Я думаю ты откроешь кое — что для себя. Узнаешь кто ты и зачем ты здесь, — произнес Вонг. — Возможно это поможет твоему обучению. Стрэндж посмотрел на Вонга с недопониманием в глазах. Мужчина взял руку девушки, подвел вплотную к зеркалу и слегка толкнул. Зеркало моментально ожило и начало затягивать Аннабель в себя. — Не бойся, Белль. Ты вернешься из него, как только все увидишь, — с улыбкой, полной грусти, проговорил Вонг. Девушка кивнула и закрыла глаза. Оказавшись внутри зеркала, она осмотрелась и увидела женщину. Та стояла к ней спиной, а перед ней на коленях стоял молодой Вонг. — Старейшина, что будете делать? Девочка справится с этим? — Да. Она сильная. Когда придет время, ты поможешь ей вспомнить все. — Как прикажете. Воспоминание сменилось другим, теперь это была территория в саду, где вокруг росли деревья. Маленькая девочка, лет четырех носилась вокруг учеников Старейшины и пыталась повторить все движения, которые ей были непонятны. — Аннабель, детка, будь осторожна, — с улыбкой говорила Старейшина. — Да, мамочка. Я же правильно все делаю? — с улыбкой ответила ей девочка. — Конечно, Белль. Перед девочкой возник портал и та радостно захлопала в ладоши. Улыбка озарила лицо Старейшины. Воспоминание вновь изменилось. Теперь это была библиотека храма Камар-Тадж. Старейшина вместе с дочкой читали книги по природной магии. — Я буду такая же сильная, как и ты, мама? — Сильнее. Намного сильнее, Белль. Когда придет время, ты вернешься в этот храм и Вонг поможет тебе, — проговорила Старейшина, глядя дочурку по голове. Грусть скрывалась в глазах женщины. Девочка озадаченно смотрела на мать. Смена произошла столь неожиданно, что Аннабель едва успевала следить за всеми сюжетами. Теперь она находилась в спальне, девочка мирно спала. — Я заменю ей воспоминания, Вонг. Обещай мне, что поможешь ей, если что-то произойдет со мной, — говорила женщина, глядя на детское личико подросшей девочки. — Обещаю, — ответил мужчина. — Тогда отправь ее к моим старым знакомым из смертного мира… — тяжело проговорила Старейшина. — Ей угрожает опасность. Я хочу чтоб она жила… На этом зеркало начало вытаскивать из себя Аннабель. Девушка выпала из зеркала на каменный и холодный пол, тяжело дыша. Вонг смотрел на нее. — Это правда?.. — прошептала Аннабель. Мужчина только кивнул. — Твоя мать пыталась защитить тебя от Дормамму. Ему нужна была цена и он положил глаз на твои силы, Белль. Твоя магия превосходит силы Старейшины. Ты должна была выжить. Любыми способами. Стрэндж непонимающе смотрел на Вонга. Мужчины переглянулись. — Ты хочешь сказать, что Старейшина была ее матерью? — Да, — коротко бросила девушка, поднимаясь с пола. — Какова была цена? — Ее жизнь, — одновременно произнесли мужчины. Повисло неловкое молчание. Аннабель смотрела в зеркало. Ее распирала злоба, обида и непонимание. Что ей теперь делать, она не знала. Круговорот событий словно затягивал и затягивал ее все глубже, и теперь казалось, что из него не выбраться. — Ты сказал не все, Вонг. Что еще угрожает мне? — По рассказам Локи, Джокер будет искать тебя. Ему нужны твои силы, а для чего, этот мерзавец не сказал, — проговорил Вонг. — Теперь тебе предстоит нести ношу Старейшены этого места и… — Доктор Стрэндж встанет на этот пост, — обернувшись, ответила Аннабель. Лицо Стивена вытянулось от удивления. — Это должен будет решить совет… — Есть весомые аргументы для того, чтобы выдвинуть Доктора Стивена Стрэнджа. Я полагаю, у моей матери были основания обучить его, — пояснила девушка, поднимаясь по лестнице. — А если поставить меня, которая ничего не помнит об этом месте и не знает ничего, будет слишком опрометчиво. Открыв дверь, Белль вышла, оставив мужчин в полном недоумении. Мысленно Стрэндж восхитился девушкой и ее решением. Посмотрев ей в след, Вонг посмотрел на портрет Старейшины. — Боюсь, как бы она не наделала глупостей… ***** В этот же вечер Стрэндж поднялся в комнату девушки и нашел ее за тренировкой. Увидев мага, Аннабель остановилась. — Что-то произошло? — Не совсем. Мы приняли решение насчет твоего обучения. — И? — Обучением займусь я, так как временно буду заменять тебя на посту, — добавил Стрэндж, смотря в глаза девушки. Та лишь улыбнулась. — Что сказал совет насчет всего происходящего? Маг лишь развернулся и вышел из комнаты. Аннабель села на подоконник. — Ни здравствуйте, ни до свидания, — проговорила девушка, недовольная поведением Стивена. — И что прикажете с этим делать? В это же время. Карл Мордо и Джокер остановились в самом конце списка. Имя, которое они искали, уже разошлось по сталкерам и те, в свою очередь уже начали поиски. От Локи никаких известий, да им и не нужно было все это. Их интересовал лишь Выжигатель. Мужчины устало смотрели в камин и Мордо показалось, что он видит совершенно другого человека. Не того чудаковатого психа, а совершенно иного: противоположного психу человека. — Чего уставился? — усмехнулся Джокер. — Откуда у тебя эти шрамы? Хрипловатый смех разлетелся по кабинету, от чего Мордо поморщился. — Мой папаша был психом и он часто издевался над матерью. В последний раз, когда он напился, напал на мать и та, чтобы защититься схватилась за нож… — Джокер остановился. — Ну, отец ее прикончил и повернулся ко мне, говоря: «Ты чего такой серьезный, сынок?»… И кстати, ты чего такой серьезный? Карло впервые в жизни был удивлен резкими движениями Джокера. Тот подставил к его горлу свой перочинный нож и улыбался, как безумец. Хриплый смешок вырвался и клоун отпустил мага. Мордо потер шею и тут же сел как можно дальше от Джокера. Клоун смотрел на огонь в камине. — Нам нужно обсудить план… Продолжение следует