Котёнок и его Страж

- Хотите веселенькую новость? – уныло спросил Драко, когда они с Гаретом и Роном встретились в пустом классе на втором этаже. - Ну? – напрягся Гарет. - У Филча кошка захворала, и он сейчас в Больничном крыле ругается с мадам Помфри. - И что? - А то, что этой ночью он должен был дежурить. А Квиррелл – добрейшей души человек – вызвался его подменить… Рон подобрался. - Значит, сегодня ночью… - Драко, на, - Гарет сунул другу серебристый комок. – Мы с Роном можем выйти под заклятием, а тебе сложнее… - Спасибо, - повеселел блондин, пряча за пазуху мантию-невидимку. – И еще, Гарри – возьми на всякий случай ту флейту, которую Хагрид прислал. Или ты ее выбросил? - Нет, конечно. Это подарок все-таки… Рон, в отличие от Гарета, гулял по ночному замку впервые и здорово нервничал, хоть старался этого не показывать. - Гарри, а чего мы так рано вышли? – осведомился он вполголоса, тревожно всматриваясь в темноту. Гарет прошептал: «Люмос!» постаравшись выпустить ровно столько силы, сколько было необходимо. Стало немного светлее, тьма расползлась по углам и нишам. - Ночью лестницы не работают. Нам придется идти в обход. - Откуда ты знаешь?! – изумился приятель. – Ты что, уже бродил тут ночами? Один?! – рыжик сурово сдвинул брови. – Ты же обещал! - Рон, ну честное слово, - взмолился Гарет, - это вообще случайно вышло… Я просто проснулся, и мне ужасно захотелось есть… ну я и сбегал на кухню, к домовикам… - Мда? – скептически уточнил рыжий. – Один раз? И ты уже так хорошо ориентируешься? А кстати, как ты узнал дорогу на кухню? - Подслушал разговор старшекурсников, - отчаянно выкручивался Гарет. – И ты же знаешь, у меня хорошая память… - Что-то ты не договариваешь, братец, - хмыкнул Рон. Гарет обиженно отвернулся. - Не хочешь, не верь… Ну ладно, не один раз. И даже не два. Доволен? - Вполне, - хихикнул приятель. – А дорогу на кухню тебе, часом, не близнецы показали? - Нет, не они. Ты что, думаешь, твои братья – единственные хулиганы во всем Хогвартсе? - Ну, у тебя есть реальные шансы их переплюнуть… - Рон со смехом увернулся от тычка в бок. – Ладно, Гарри, мир. Пойдем скорее, а то Драко, наверное, нас уже заждался! - Он уже двинул в тот коридор, - взволнованно сообщил Драко, укутывая друзей полами мантии-невидимки. Все трое довольно легко разместились под ней, что навело Гарета на подозрения о безразмерности артефакта. - Давно? - Не очень. Минут десять… - Значит, так, - Гарет взял инициативу в свои руки. – Первым к Пушку захожу я. Вы прячетесь под мантией в начале коридора. Мне потребуется какое-то время, чтобы его приласкать, почесать, так что не дергайтесь. Потом, когда он заснет, я выйду и махну вам рукой. Идет? - Ладно, только ты уж постарайся побыстрее управиться, - вздохнул Драко. Приоткрыв дверь, Гарет даже вздохнул от облегчения: Пушок спал! Три головы дружно сопели в унисон, тоненько посвистывая. Подавив желание погладить цербера, Гарет шагнул на порог и помахал рукой. От выхода раздался мелкий топот и – тут Гарет не выдержал и прыснул. В его сторону семенили две пары ботинок. Только ботинки и ничего больше! Одни новенькие, светло-серые, с серебряными пряжками, другие разношенные, когда-то красные, а сейчас пыльно-рыжие. - Ну чего смешного? – возмутился Драко, выпутываясь из мантии. Гарет покачал головой: - Видел бы ты это зрелище! Две пары одиноких лапок… кстати, Рон, у тебя шнурок развязался. Идемте скорее, пока Пушок спит. Пес никак не отреагировал на появление новых гостей. Лежа на боку, он все так же сладко посапывал. Драко заглянул в люк, потом зажег самый маленький огонек и посветил вниз. - Высоковато, - вздохнул он. – Футов восемь будет. - Можно спрыгнуть, - отмахнулся Рон. – Только надо сесть и ноги свесить. Давай мы с Гарри пойдем первыми и тебя подхватим. - Нет, я только после вас. Вдруг Пушок проснется? И кстати, Рон, дай мне вон ту тряпку! - Зачем? - Накроем ею люк, я просуну палочку и шарахну Люмосом. Чтобы здесь не было видно вспышки. Люк закрыли темным толстым плащом, кучей валявшимся в углу. Несмотря на эту предосторожность, в комнатке на мгновение стало светло, как днем, а цербер по-щенячьи тявкнул и заворочался. Ребята испуганно замерли, но все обошлось: пес развернулся к люку хвостом и снова засопел. - Фууу… - выдохнул Драко и опять нагнулся, заглядывая в люк. – Ого! Гарри, они расползлись к стенкам и лежат в обмороке. Рон уселся на край люка и соскользнул вниз. - Все нормально! – крикнул он секунду спустя. – Драко, тут мягкая земля, прыгай без опаски! В прошлый раз Гарет ничего в подземелье не рассмотрел – у него не было времени, да и обстановка не располагала. Сейчас же… Они стояли посреди небольшого грота с единственным проходом, уводящим куда-то вглубь. Пол грота был не каменным, а земляным, мягким. Драко ковырнул землю носком ботинка. - Тут тоже камень. Это, наверное, для растений насыпали. Вряд ли они смогли бы протянуть на голых булыжниках. - Наверное, - как-то вяло отозвался Рон. – Пошли скорей отсюда, пока эта дрянь не очухалась! Гарет не удержался и черпнул маны от оглушенных Силков. Они углубились в проход. Каменный коридор был невысок и узок, мальчики были вынуждены идти друг за другом. Гарет мимоходом подумал, что Квиррелл, наверное, двигался боком и на полусогнутых… - Стоп! – негромко приказал Драко, идущий впереди. – Слышите? Гарет прислушался. Откуда-то сверху доносилось мягкое шуршание и тихий звон. - Это призрак… или Пивз? Рон покачал головой. - Призраки летают беззвучно. А если это Пивз, мы пропали. Но по-моему, больше похоже на крылья. - Ладно, идем дальше, - решил Драко. – В конце концов, другого выхода у нас нет – разве что назад повернуть. Гарет только помотал головой. - Нельзя. Я не могу, я обещал… - Драко, ты что?! – одновременно с ним возмутился Рон. – Такое приключение пропустить?! Блондин ухмыльнулся и состроил залихватскую рожицу. Затем развернулся и уверенным шагом двинулся дальше.