***
Ветер трепал листья дерева, что стояло могучим великаном и укрывало в тени террасу крыши, где сидела седьмая команда. Первое ощущение об их учителе разбилось вдребезги, как только тот зашел в класс. По крайней мере, двоим из них. Наруто не хотел подавать виду, что знает что-то, он лишь радовался, что снова попал в седьмую команду во главе с Какаши-сенсеем. Хатаке слишком много сделал для него и его друзей. — Что ж, давайте сначала познакомимся, — мужчина развел руками, смотря на своих подопечных, — Скажите-ка мне, что вам нравится, что не нравится, о чем мечтаете в будущем. Ребята переглянулись, задавая немой вопрос друг другу. — Слушайте, а может сначала вы представитесь? — Узумаки первый обратился к Какаши-сенсею, хотя он давно знал как того зовут. — Меня? Меня зовут Хатаке Какаши, — мужчина лишь нахмурился, — я не собираюсь рассказывать, что я люблю и ненавижу. А увлечений у меня много, вот. Наруто дернул бровью, смотря на сенсея: как всегда холоден и скрытен. Этого не изменить. — Теперь ваша очередь, ты первый, — взглядом он указал на Узумаки. — Я! Зовут меня Узумаки Наруто! — мальчик чувствовал некую гордость, представляясь наставнику, однако мужчина решил использовать старый сценарий, не позволяя себе менять что-то в прошлом, если оно таким являлось. — Я люблю заварной рамен, но еще больше люблю, когда Ирука-сенсей угощает меня в Ичираку! «Какой он забавный малый, Минато-сенсей» — эти слова были единственной светлой мыслью в голове Какаши. — Больше всего не люблю ждать, пока рамен остынет, — тут Наруто резко вскочил, — И в будущем я обязательно стану Хокаге! Тогда все жители деревни признают меня! «Понятно, а он задался весьма интересной целью. Ты слышал это, Обито?» — Какаши лишь на миг взглянул на небо, вспоминая гордые и уверенные слова своего лучшего друга, который так и не осуществил свою мечту. Ведь у него был особенный талант и страстное стремление достичь своей цели. Достойный пост для достойного человека. — Ну, следующий, — мужчина не стал долго ждать, роясь в собственной боли, и продолжил. Пока Сакура рассказывала, что она любит, точнее — кого, Узумаки присматривался к Саске, внимательно следя за его взглядом и убеждаясь, что он еще не погряз в той тьме, из которой пришлось его спасать. Мальчик был готов пойти на всё ради друга, ведь Учиха был единственным, кто как никто другой понимал все переживания девятихвостого джинчуурики. Боль и ненависть, смешанная со страхом, легла на маленького Наруто. Вся Коноха, перешептываясь за его спиной, желала скорой смерти мальчишке. В деревне не было никого, кто бы ни говорил, что Узумаки не стать хорошим шиноби, не беря в расчет ни его чувства, ни его мечту. Будто они все знали, что для него лучше. Но Наруто никогда не обращал на это внимания, лишь продолжал идти к своей цели. И в этот раз он сделает всё для, того, чтобы его признали. Признали как человека, который способен на многое ради своих друзей и деревни. Мужчина долго к этому шёл и не собирался сдаваться. Но и бросить теперь лучшего друга Узумаки не мог. Зная, что произойдет с Учихой, Наруто просто не имел права оставлять Саске. Слишком большая ответственность. — И последний, — не услышав ничего путного от Сакуры, лишь мечтания о взаимной любви, Какаши зевнул и обратился к Саске. — Учиха Саске, — взгляд мальчика был обращен к земле, а руки сжаты в замок, — есть много того, что мне не нравится и очень мало того, что мне нравится. Однако я мечтаю возродить клан и встретить одного человека, который объяснил бы мне то, что скрыл однажды. Это всё. «Он сказал встретить? Не убить? Или мне показалось?» — в голове Наруто проскользнули слова друга, отрезвляя реальность неожиданностью сказанного. Всё-таки их разговор как-то повлиял на Учиху. Видимо тот осмыслил историю своего брата и хочет до конца понять поступок Итачи. Не убедится, пока не поговорит напрямую. Не поверит до конца. Но Узумаки все же надеялся на каплю взаимного доверия от Саске. — Хорошо, долой эти знакомства, приступим к самому интересному, — Какаши-сенсей прищурился и тихо проговорил, — завтра кто-то из вас может уйти обратно в академию. Конечно, в 66 процентах случаях. Саске и Сакура напряглись, а их руки чуть задрожали. Наруто же нервничал из-за другого. Он переживал, как эта тренировка пройдет в этот раз. Сможет ли седьмая команда вновь работать вместе? Сможет ли мальчик справится в этот раз? Смогут ли они? — Еще никто не смог справится с этой тренировкой на выживание. Никто. — Это нечестно, сенсей! Мы достаточно тренировались в академии — запротестовала Харуно. — Конечно, нечестно, Сакура. Поэтому-то это тренировка на выживание, — Какаши лишь злорадно рассмеялся, — и не завтракайте, а то вас может стошнить от страха.***
«Где же этот извращенный отшельник? Я осмотрел все в округе. Неужели он еще не пришел в деревню?» — крутилось в голове у Наруто, пока он шел в Ичираку-рамен, куда пригласил его Ирука-сенсей. В какой-либо онсен* Узумаки бы не заглядывал, спрашивая старика с длинной копной белых волос, хозяева лишь отрицательно мотали головой. «Где он, когда так нужен?» — но поток мыслей прервал знакомый голос, приветливо звавший Наруто в раменную. — Ты чуть не прошел своё излюбленное место. О чем-то задумался? — Умино Ирука тепло улыбался бывшему ученику, приглашая присесть рядом. — Здравствуйте, Ирука-сенсей, — мальчик почувствовал знакомое тепло и уют, что Ичираку всегда сохраняла, и запах только что приготовленного рамена дядюшки Теучи. Узумаки чуть было не расплакался от воспоминаний, вновь претворенных в реальность. — Наруто? — Ирука удивленно уставился на мальчишку, аккуратно кушая лапшу, — всё в порядке? — Да, сенсей, но… — Наруто замялся, — Вы же слышали о Джирайе, об одном из трех великих саннинов? — Конечно! О нем все слышали, он же участвовал во второй войне шиноби, — Ирука-сенсей уже допивал бульон, заедая вкусным мясом, — в конце концов, он же известный шиноби, даже за пределами нашей страны. А что такое? — А, да так, ничего важного, — после неловкого смешка, мальчик за раз съел свою порцию рамена и с удовольствием выдохнул. — Как всегда, всё на высоте. Спасибо вам, Ирука-сенсей. — Да не за что, я рад был тебя угостить. — Тогда добавки! — следом лишь последовал обреченный вздох бывшего учителя Наруто и радостный смех самого Узумаки.***
— Нару…то, Наруто… — через плотный туман сознания прорывался до боли знакомый голос, согревающий теплом, — ты меня слышишь? Наруто! Распахнув глаза, Узумаки устремил взгляд вперед, натыкаясь на темный потолок, подсвеченный слабым сиянием. Слишком привычная обстановка. Вода, что была по полу, ласково обтекала ступни Наруто, держа направление в неизвестность. Капли, падающие сверху, отдавались общему течению и плыли к источнику, который притягивал всё. Светлый родник, излучающий сильную и горячую энергию, какую нельзя было спутать ни с чем. — Наконец-то, а то я думал, что никогда не докричусь до тебя. Но стоило Наруто вглядеться в кромешную тьму, в кошмар, преследовавший его на протяжении многих лет, как оттуда гордо и с улыбкой вышел огромный лис с девятью хвостами. — Наруто, я рад тебя видеть, — девятихвостый уселся напротив Узумаки, махнув лапой, приветствуя мальчика. — Курама? — Наруто не мог поверить своим глазам. Как давно они не виделись? Как давно? — Курама! Не выжидая ни секунды, мальчишка подлетел к лису и обнял давнего друга за мокрый нос. Он скучал. Он действительно скучал. После того, как Наруто избавил Кураму от многолетней ненависти, что сковывала и не давала свободно дышать, тот признал неугомонного Узумаки, с благодарностью делясь силой. Силой и чувствами, скопившимися на протяжении долгого времени. И Наруто с уважением принимал все переживания Курамы. Связь, что не разрывалась никогда - не разорвется вовек. — Эй, Наруто, мне нужно тебе кое-что рассказать. «Неужели это реальность?»