История о Принцессе и Рыцаре

В тридесятом царстве, в тридесятом государстве жила-была принцесса. И заточена она была в высокую башню, которую охранял огнедышащий дракон. Сама башня находилась в глубине «проклятого» леса, в который не каждый храбрец отважился бы пойти. Но соблазн был велик – спаситель, одолевший дракона и вызволивший принцессу, получал пол царства в придачу и красавицу в жены. Вот только все, кто уходил в лес в поисках башни так и не возвращались обратно. И пошла дурная молва об этом месте, так что местные предупреждали всех и каждого о том, какие опасности его могут поджидать там. Но на границе леса появился отважный путник, готовый к своему долгому путешествию и щедрой награде.

***

– Мне не нужны никакие женихи, как они этого не понимают? – вопрошала златовласая принцесса, беседуя с волшебным зеркалом, продолжая расчесывать свои волосы. – И откуда вообще пошла эта сказка о том, что меня нужно спасать? Я – сбежала! Сбе-жа-ла. По собственной воле, да. Зеркало, а точнее, миловидная пепельноволосая девушка, находящаяся в зеркале, лишь мило улыбалась и кивала на каждое гневное предложение принцессы. Было трудно сказать, одобряла ли она тираду красавицы или нет, но внимала каждому сказанному ею слову. И молчаливо наблюдала за блондинкой в ожидании продолжения. – Я пришла сюда ради дракона. Красивого и милого, которого, между прочим, было не так уж и просто приручить. Больше мне никто и не нужен, – проворчала напоследок девушка, скидывая с себя ночную рубашку и надевая старые растянутые тканевые брюки и какую-то поношенную шелковую рубашку. Волосы, вместо роскошной длинной косы, оказались затянуты в непонятный пучок на голове, но девушка в зеркале никак не комментировала вид, абсолютно не подобающий принцессе. – Да и все эти платья, побрякушки и прочая ересь не для меня! Я люблю стрельбу из лука, но ведь «это занятие не для принцессы»! Нравятся гонки на лошадях, но «ваше величество, вы же молодая мисс»! Пф, чушь все это! Я имею право заниматься тем, что люблю, и маменька с папенькой мне не указ. – Это, конечно же, все хорошо, Люси, но… почему бы тебе не отпустить тех трех рыцарей, которые ушли за тобой полгода назад!? – гневно заметила пепельноволосая, хмурясь недовольно. – Это были наши лучшие копейщики! Ты их дракону на потеху оставила? – Они слишком много знают. Просто представь, забираются эти добрые молодцы в мое окно, которое находится, между прочим, на высоте приблизительно девяносто метров от земли, а меня там ублажает дракон, при всем этом называя меня госпожой. Если я их отпущу, этот компромат разлетится по всему королевству, а мне этого не надо. Пепельноволосая скривилась слегка, в то время как принцесса ей понимающе ухмыльнулась. Просто никто не может понять, что привлекательный дракон по ночам мог становиться самым красивым мужчиной на земле и он принадлежал только ей! Но, данную деталь, Люси не торопилась распространять, иначе все именитые барышни пойдут в поисках своих драконов. А может, как и Джувия – принцесса соседнего королевства – подадутся в ледяные горы за морозным троллем. – Хорошо-хорошо, копейщиков не отдашь, но тогда предводителя конницы верни, он-то уже стар, и никто его слову не поверит. – Я его здесь и не держу! – воскликнула громко принцесса, вскидывая руки вверх, дабы показать, что она в его исчезновении не виновата. – Он в погреб пришел! Бочки с алкоголем увидал, так там и поселился. Его оттуда и отравой не выудишь. – Ох, принцесса Хартфилия, вы натворили дел, а мне теперь расхлебывать, – тяжко вздохнуло отражение, складывая руки на груди. – Не переживай ты так, Лисанна, я уверена, найдутся еще те, кто сможет пополнить запас лучших в твоей армии, – хитро ухмыляясь, ответила Люси, разглядывая свое отражение в зеркале. – Да прекрасна ты, прекрасна. Спору нет, – хихикнула пепельноволосая, проводя рукой по зеркальной глади. Ее изображение тут же исчезло, а принцесса лишь рассмеялась. Подойдя к единственному окну, она быстро распахнула шторы, открывая своему взору голубое небо, в котором высоко над землей парил грациозный дракон с потрясающей рубиновой чешуей. В свете полуденного солнца он казался чуть ли не огненным, поэтому Люси любила за ним наблюдать почти часами. Если бы не эти надоедливые рыцари. – Мисс Люси, – неуверенно пробормотал один из рыцарей, проходя внутрь спальной комнаты. Его латы стучали при каждом шаге, что выводило из себя блондинку. – Обед готов. Мы ждем вас на кухне. – Спасибо, Козерог, – сдержанно поблагодарила она, отрываясь от созерцания любимого. – И я уже много раз говорила, что ты можешь не надевать латы в замке. Здесь очень тепло. – Никак не могу мисс, это моя доблесть, как рыцаря. Но девушка уже его не слушала, а спускалась вниз по винтовой лестнице, дабы успеть за обеденный стол. Запах, который она чувствовала, был невероятно соблазнительным, но девушка не особо надеялась на то, что он будет вкусным. Войдя в обедню, она увидела рыцарей – а их всего-то четыре – за своими рабочими местами. Один, который в фартуке, стоял у плиты и пытался сотворить из черных углей нечто более пригодное к употреблению. Второй ходил с веником и стряхивал пыль со всех статуй, стоящих по периметру большого зала. Третий расставлял тарелки и ложки на обеденный стол, который тянулся во всю длину зала. А четвертый верным хвостиком следовал за ней, выдвигая стул, за который она собиралась сесть. Люси лишь закатила глаза на данный жест, но мило улыбнулась в ответ. – Жерар, как долго ты еще будешь там возиться? Пахнет, вроде, вкусно, а на вид не так уж и важно, – со смехом в голосе. Мужчина с длинными черными волосами, который только что протирал пыль, резко развернулся и злостно посмотрел на хозяйку башни. – Ты сама-то его стряпню пробовала? Ешь постоянно эти салаты и сладости, которые тебе ящерица приносит, а нам углями травиться, – проворчал он, проведя рукой по волосам. Как отметила про себя Хартфилия, этот мужчина был недоволен чуть ли не двадцать четыре на семь, поэтому обижаться на его грубость не стоит. – Гажил, успокойся, силком тебя никто это есть не заставляет, тем более, что Локи и Козерог не особо жалуются на его кулинарные навыки. Так что, чувствуй себя как дома, кухня в твоем распоряжении, – любезно предложила принцесса, доброжелательно улыбнувшись. «Тем более, что ты здесь надолго,» – подумала девушка про себя, слегка вздыхая; ей лично не хотелось, чтобы здесь находился кто-то, кроме нее и дракона, но, отпустить их теперь она не может. Но опять же, не часто увидишь картину, как доблестные рыцари моют полы, готовят еду и почти постоянно ругаются между собой. – Твоя вина, Локи, что мы приперлись в эту глушь за этой чертовкой, – буркнул Гажил, садясь за стол. – Кто же знал, что никому здесь помощь не нужна? И не смей оскорблять принцессу, – слегка раздосадовано ответил рыжеволосый рыцарь, занимая свое место. Когда он только направился сюда, то думал, что по окончанию путешествия получит все положенные привилегии, обещанные королем, но вместо этого, стал прачкой и вряд ли когда-нибудь вернется домой. Из-за своей глупости.

***

После скудного обеда, так как оказалось, что угли на вкус, как угли и перебивались доблестные рыцари очередной порцией овощей с ягодами, Люси вновь поднялась в свою комнату, дабы лицезреть в окно своего любимого. Но как только она отворила шторы, то не увидела его в небе; это было не свойственно для него, прилетать так рано назад. Оглядевшись по сторонам и слегка высунувшись чтобы осмотреть периметр, краем глаза она заметила его длинный хвост и моментально успокоилась. Как оказалось, ненадолго. – Ваше величество, – громкий мужественный голос дракона разразился словно гром среди ясного неба, перепугав девушку не на шутку. – У нас проблема: на горизонте виднеется рыцарь. И он один, без соратников. – Нацу! Возвращайся в замок, сейчас, – взволнованно прокричала принцесса, вытягивая шею, чтобы лучше разглядеть надвигающуюся «угрозу», но все было тщетно – на такие расстояния она уж точно видеть не могла. – Если он один, то кто-нибудь из рыцарей с ним разберется. Дракон лишь хмыкнул, но послушался и, приняв «человеческий» – отдаленно напоминающий, так как глаза и небольшие чешуйки все еще присутствовали – образ уверенно пошел к башне и уже через пятнадцать минут, стоял рядом с красавицей, глядя на одиноко скачущего в их сторону рыцаря. Вороной конь галопом несся через небольшой пустырь, стремительно приближаясь к высокой башне, но рыцарь, завидев парники и развешанные на бельевых веревках портки, корсеты и белье, начал тормозить, явно не ожидавший такого. Оказавшись прямо под окном, рыцарь поднял голову, не снимая шлема, и начал говорить, сурово так, но в то же время спокойно. – Ваше величество, дочь короля всея Фиора, распрекрасная Люси Хартфилия, позволите ли вы… – с почтением продолжал говорить рыцарь, но девушка – и дракон – уже не слушали его. Голос путника был, мягко говоря, странным. Словно это был молодой мальчишка, но и говорил с такой уверенностью. – Чего надобно? – крикнула блондинка, перебивая тираду рыцаря, на что Нацу лишь улыбнулся – его возлюбленная была такой предсказуемой. Дракон давно понял, еще по запаху, что это не просто воин в латах… – Мужа мне верни, – злостно гаркнул незнакомец, спрыгивая с коня. Глаза Хартфилии округлились, и отнюдь не от наглости прихожанина. – Чего?! – достаточно громко воскликнула принцесса, прищуриваясь и вглядываясь в рыцаря, стоящего на земле, на что Нацу любезно протянул ей очки с прикроватной тумбы. Когда шлем был снят и разгневанный путник поднял голову, оказалось, что это была путница. Женщина с невероятными алыми волосами и огромным мечом в ножнах стояла подле башни, с недовольной гримасой на лице. – Мужа верни, – таким же тоном повторила она, слегка высвобождая свой меч в запугивающем жесте. Дракон откровенно хихикал, в то время как Люси все еще моргала глазами, не в силах поверить в происходящее. – Эльза?! – донесся громкий мужской крик снизу и тут же поспешный топот по лестнице, словно кто-то сломя голову бежал в спальню. Через пару минут дверь распахнулась и в комнате оказался один из рыцарей в колпаке и фартуке, оглядывающий помещение. – Жерар? – прошипела Люси, привлекая его внимание. Мужчина подошел к окну и высунулся наружу, дабы увидеть женщину, стоящую внизу. Он улыбнулся, когда заметил свою возлюбленную внизу и махнул ей рукой. – Что ты там делаешь? Живо спускайся вниз! – еще более злобно гаркнула Эльза, буквально окруженная аурой зла. – И где эти три недотепы, которые потащили тебя в это захолустье? Если же никто из вас не убил эту злосчастную ящерицу и не вызволил принцессу, я самолично всех на эшафот поведу, – все рыцари, которые до этого были в разных частях башни, сейчас с открытыми ртами смотрели на красноволосую, пока Хартфилия все еще не могла отойти от шока. – А ты, милый мой, получишь сполна дома, я тебе это гарантирую! – Это единственно твое желание, рыцарь? – с волнением спросила Люси, не желая устраивать разборки на счет ее освобождения. – Да, госпожа, это единственное мое желание. У меня нет желания тревожить вас и дракон-сана, мне нужны только эти четверо, – уверенно заявила Эльза, гордо улыбнувшись и принцесса мысленно перекрестилась. Хоть этой проблемой меньше. – Тогда можешь их… – но она даже не успела договорить, так как все рыцари моментально перехватили ее и затащили обратно в башню, обрывая на полуслове. – Люси-сан, принцесса, милая наша, не отдавайте нас этому демону на растерзание, – взмолился Локи чуть ли не плача и Хартфилия заметила, что все бравые воины были белее простыни, а вид у них был настолько мученический, словно их в ад отправляют. – Я больше не буду звать тебя ведьмой, – пробормотал Гажил, держа себя более-менее в руках. – Я научусь готовить… – Но она твоя жена! – воскликнули все хором и даже Нацу, который до этого лежал на кровати. Жерар устало вздохнул, оглядел всех и поднял свой взор на принцессу. – Я люблю ее всем сердцем и безмерно скучаю, но отношения на расстоянии меня полностью устраивают, – пробормотал мужчина, нервно поглядывая на окно. – Все же, жизнь дороже. – Ящерица, сожри ее, – шикнул Гажил, указывая Нацу на окно, словно он какая-то дрессированная собачка. Дракон лишь оглядел рыцаря и беззлобно усмехнулся, продолжая лежать на кровати. – Я ведь сказал, что люблю ее! – буркнул Жерар, разворачиваясь к другому рыцарю и буравя его злобным взглядом. Хоть его жена и была мужественной – иногда даже излишне – но он никому не позволит посягнуть на ее честь. – Я посмотрю, как ты будешь вещать о своей любви, когда она будет заколачивать гвозди в крышку твоего гроба! – яростно ответил черноволосый, скрещивая руки на груди. Люси не знала, что же ей делать и как все это остановить, поэтому лишь смотрела на препирательства рыцарей, которые стояли в небольшом кружке, кидая обвинения друг другу. Девушка повторно выглянула в окно и заметила, что Эльза никак не сдвинулась с места и смотрела прямо на окно в ожидании ее решения. Постояв так еще пару минут, у принцессы возникла чуть ли не гениальная идея. Поманив своего любимого пальцем, она прошептала ему свой план на ухо, и дракон понимающе улыбнулся. *** – Как же ты додумалась до этого? – поинтересовался дракон, поглаживая избранницу по спине, лежа с ней в обнимку в кровати. Люси лениво подняла голову и улыбнулась ему, прижимаясь крепче к его телу. – А это не я, а тот дедок, что у нас в погребе. Он как-то сказал, что наше вино самое ядреное, что ему когда-либо доводилось пить. Я и подумала, что раз она женщина, то не сможет осилить и бокальчика, а ты, все-таки, дракон – более вынослив и менее восприимчив к алкоголю и решение пришло само собой. А завтра Жерар уже сможет убедить свою жену в чем угодно. – И будет у нас на одного раба больше, – хмыкнул Нацу, глядя в карие глаза Хартфилии. Та лишь звонко рассмеялась. – Я лишь надеюсь, что она умеет готовить, – пояснила она, указывая рукой на сгоревший торт, который Жерар преподнес ей в качестве благодарности. Дракон лишь хохотнул, целуя девушку в макушку. – Не думаю, что существуют люди, которые смогут выпить то алкогольное пойло, что стоит у нас в бочках. Где-то в замке, что принадлежал местному королю, сильно желающему вернуть свою любимую дочь, очень громко чихнула гадалка-картежница, едва не расплескав кружку с янтарным пенным напитком, что была у нее в руках.