Несмотря на препятствия

      — Мистер Куин! Мистер Куин! Как хорошо, что Вы пришли! — раздался обеспокоенный голос молоденькой девушки-администратора.       Оливер нехотя обернулся, тяжело вздыхая и натягивая самую любезную улыбку, на которую только был способен. Еще ни разу он не смог пройти мимо ресепшена, не зависнув там менее чем на двадцать минут. И проблема состояла даже не в несостоятельности трудолюбивой, но слегка рассеянной Айрис, она как раз работала, как говорится, до последнего вздоха с самого своего первого дня. Слишком много хлопот составляло открытие и прием первых посетителей в новеньком спортивном комплексе «Королевский Гамбит». Бедняжка Айрис с трудом справлялась с навалившимися на нее обязанностями. Не зря ее рекомендовал сам Томми Мерлин. Конечно, нельзя было исключать тот факт, что он сделал это из ее довольно притягательной внешности: смуглая кожа, черные как смоль волосы и яркие выразительные глаза, все дополнялось вполне пышной грудью. Все это Оливер оценил еще при ее приеме на работу. Но отодвинул флирт на неопределенное время, пока его детище в виде спорт-клуба не встанет на ноги. Все эти отношения на работе могут лишь отвлекать от главных задач. А этого нельзя допускать. Но, черт возьми, для такого человека, как Оливер Куин, известного плейбоя и миллиардера, сдерживаться от милого общения с девушками было сродни пчеле отказываться от меда.       — Да, Айрис. — Оливер продолжал улыбаться, подходя к ней и облокачиваясь на стойку, слегка перегибаясь через нее. Спортивная сумка легко выскользнула из его рук и с шумом упала на пол. Айрис едва заметно вздрогнула: то ли от неожиданного хлопка, то ли от низкого, словно обволакивающего голоса своего босса и его до невозможности глубоких и пронзительных синих глаз, уставившихся непосредственно на нее, заставляя прокашляться, чтобы взять время для формулировки предложения, приведя в порядок разлетевшиеся, словно осколки, мысли. — Чем помочь?       — Ох, мистер Куин, — начала она, вздыхая, — у нас не очень хорошая новость. Да, я понимаю, что Вы и без того заняты, но преподаватель по йоге уволилась.       — Как это произошло? И почему у нас не оказалось замены? — Оливер вмиг стал серьезным. Собравшись с мыслями, он продолжил: — Обзвони всех клиентов и предупреди о переносе занятий, пока не найдем нового преподавателя. — Он отстранился от стойки и уже собирался отправиться в раздевалку, чтобы подготовиться к очередной дозе нагрузки на свои и без того накачанные железные мышцы.       — Но их очень много, и я боюсь, что мы потеряем большую их часть, если они узнают о переносе занятий или смене тренера, — неуверенно продолжила Айрис.       — Хорошо. — Оливер кивнул головой. — Тут ты права. Слишком много клиентов было у Изабель.       Он скривился от одной мысли об этой женщине. Оливер взял ее на работу одной из первых. Еще на собеседовании с этой бывшей балериной они метали искры друг в друга. Изабель Рошев представляла собой роковую и самодостаточную женщину с правильными ярко выраженными чертами лица. В ее внешности прорисовывались азиатские и испанские корни. А какой гибкостью она обладала! Все это вкупе с непревзойденной сексуальностью Изабель вскружило Оливеру голову и вынудило забыть про обещание самому себе «не спать со своими сотрудницами». Изабель стала исключением из правил. Но таким сладким исключением. До момента, пока Оливер не застал ее обнимающейся с охранником. Конечно, Куин понимал, что между им и Изабель не может быть ничего больше страстной офисной интрижки, но понимание, что ему приходится делить женщину с другим или другими мужчинами, вынудило его разорвать все возможные отношения, кроме рабочих. Ну, и уволить к чертовой бабушке ненавистного охранника.       — Айрис, а что с ней случилось? — Оливер встряхнул головой, пытаясь выкинуть из памяти всплывающие в ней картинки преследующих его отношений.       — Я точно не знаю. — Пожала плечами Уэст. — Она просто написала заявление и сказала что-то наподобие: «Видеть вас всех не желаю и в гробу видала ваших клиентов и ваш дурацкий зал. Чтоб вы все…»       — Довольно. — Оливер махнул рукой, прерывая вполне похожее передразнивание Айрис. — Я понял. Вечно от нее одни проблемы. — Он вздохнул, поднимая сумку с пола. Его лицо снова озарила милая улыбка, когда он посмотрел на Уэст. — Айрис, найди кого-нибудь, пожалуйста, к завтрашнему дню.       — Но, мистер Куин! — взволнованно закачала головой администратор. — Это невозможно! Всего за один день…       — Айрис. — Он крепко сжал ее руку, лежащую на стойке, судорожно крутящую ручку. — Я верю в тебя и знаю, что ты сможешь сделать это. Не зря я брал тебя на работу. И, кстати, — Оливер широко улыбнулся, — если справишься с этой задачей и мы не потеряем наших клиентов, то должность помощника руководителя твоя.       — Я… я… — распереживалась Айрис, учащенно дыша. — Мистер Куин, я сделаю все возможное! Лишь потому, что искренне желаю помочь, а не только из-за должности, — уверенно проговорила она, пытаясь успокоиться и прокручивая в голове различные варианты решения проблемы.       — Вот и прекрасно, милая! Решай. Я даю тебе волю действий. А теперь прошу не беспокоить меня. Я слишком устал в офисе и хочу разгрузить голову нагрузкой на мышцы. — Оливер игриво подмигнул своей сотруднице и, махнув рукой, отравился в раздевалку.       Айрис провожала его с глупой улыбкой на лице. Как только он скрылся, она глубоко вздохнула, подложив руку под подбородок.       — Какой же он сексуальный… — Осознав, что сказала это вслух, она встрепенулась и быстро погрузилась в работу, всматриваясь в монитор, в котором пестрели различные резюме тренеров. Она хотела было начинать обзванивать кандидатов, как вдруг ей в голову пришла просто сумасшедшая идея, от которой ее глаза хитро блеснули, а губы растянулись в довольной ухмылке. Она достала свой телефон и быстро набрала знакомый номер.       — Фелисити? О, я так рада, что ты не поменяла номер, дорогая! Мы просто обязаны встретиться сегодня вечером! Да. Можно в нашей кафешке на углу с Вэйк Стрит. Отлично! — Айрис довольно потирала руки, откинувшись на кресле. — Айрис Уэст, ты — гений!       После очередного богатого на количество работы дня Айрис отравилась в оговоренное с подругой место встречи. Едва она зашла в «Джиттерс», ее поразил аромат свежезаваренного кофе. Столько воспоминаний возникло, когда она осмотрелась. Вот за этим столиком у окна во всю стену, за которым виднелись люди, снующие по своим делам, с красной скатертью и бессменными белыми розами в маленькой вазочке, Айрис впервые поцеловалась со своим одноклассником. Здесь же Фелисити встретила свою первую любовь — Купера Сэлдона.       Для Фелисити и Айрис «Джиттерс» стал намного больше, чем просто кафе. Слишком много событий, эмоций связано с этим местом.       — Хэй, Айрис! — звонкий смех подруги вырвал ее из воспоминаний. — Ты как всегда опаздываешь! Сколько мы знакомы, а удивить пунктуальностью ты меня, наверное, никогда не сможешь!       — И я рада тебя видеть! — усмехнулась Айрис, подходя к столику Фелисити и крепко обнимая ее. — Ты не представляешь, как я рада, — тихо добавила она.       — Ну, присаживайся и рассказывай, что же заставило тебя вырвать меня из рабочей рутины, — сходу начала Фелисити, поправив очки и делая глоток ароматного кофе, тут же вздрогнув от своих же слов. — Оу, прости! Я безусловно рада с тобой повидаться. Я просто чертовски глубоко зарылась в свою работу. И давно ни с кем не виделась, не общалась. А тут ты так неожиданно позвонила, предложив встретиться. Не то, чтобы я этого не хотела! Конечно же, хотела, поэтому я и здесь. Сижу и слушаю свой же бред. О, Боже. Мне нужен перерыв. — Фелисити прижала ладонь тыльной стороной ко лбу, делая глубокий вдох.       — Ты все такая же говорливая! — рассмеялась Айрис. — Не переживай, я понимаю, что ты имеешь в виду. Это ты меня прости, что не звонила раньше. Но после твоего расставания с Купером…       — Я должна была остаться одна, — не дав договорить, отрезала Фелисити, отворачиваясь к окну. — Спасибо тебе, что приняла мой выбор. — Смоук вздохнула, закрывая глаза, машинально поправляя выбившуюся прядь белокурых волос. Прошло уже почти три года, как она ушла от мужчины, с которым планировала пробыть всю оставшуюся жизнь. Но слишком еще саднила рана в душе, оставленная Купером. Фелисити была довольно сильной женщиной, но простить измену, о которой узнала самым идиотским образом, она не смогла, хотя большая ее часть требовала понять и принять горячо любимого мужчину, с которым она встречалась чуть ли не со школьной скамьи. Но здравый смысл, будь он неладен, взял тогда верх и, собрав вещи, Смоук исчезла из жизни Сэлдона навсегда, переехав из Централ-Сити в Старлинг.       — Дорогая, я всегда уважала и буду уважать твои решения, — Айрис нежно улыбнулась подруге, ободряюще сжав ее руку. — Но ты права, — неожиданно бодро начала Уэст, — я действительно встречаюсь с тобой по делу. И по очень важному делу. Можно сказать, что от тебя зависит моя дальнейшая жизнь!       — Продолжай, — с нескрываемым интересом заверила Фелисити, откидываясь на спинку кожаного красного дивана, медленно отпивая свой кофе. — Я вся во внимании.       — Что ж. Я догадываюсь, как ты отреагируешь, поэтому просто постарайся выслушать меня до конца. — Фелисити вальяжно махнула рукой, хитро улыбаясь. Айрис откашлялась. — Как ты уже знаешь, я работаю в открывшемся пару месяцев назад спортивном клубе. Я кручусь там как белка в колесе! Чуть ли ни каждый божий день! Мне даже приходилось оставаться там ночевать, но сейчас не об этом. В общем, одна стервозина — тренер — уволилась одним днем. И отказывается выходить на работу под различными предлогами.       — Вот сучка! — возмутилась Фелисити, легонько стукнув ладошкой по столу и сощурив глаза. — Бьюсь об заклад, что мне бы она тоже не понравилась. Выскочка, — процедила она, снова удобно размещаясь на своем месте. — А чем же я могу помочь тебе?       — Фелисити, милая! Мне обещали значительное повышение, которое я безусловно заслужила, как никто другой! Ты просто обязана мне помочь! — Айрис нависла над столом, состроив проникновенные щенячьи глазки. — Я знаю, что ты преподаешь сейчас йогу в «Фитнесс-Палмер». Прошу, поработай немного у нас! Ведь ты шикарный тренер! Пожалуйста, ради меня!       — Айрис, ты просишь меня уволиться из самого крупного и высокооплачиваемого фитнесс-клуба и устроиться в какую-то только что открывшуюся дыру?! — возмутилась Фелисити. — Прости, я, конечно, не хочу ни в коем образе обидеть этим тебя. Но это предложение совершенно нерациональное. Только из-за того, чтобы ты могла получить повышение, я должна попрощаться со своей зарплатой, репутацией и клиентской базой? Я правильно тебя понимаю? — Фелисити недоуменно смотрела на подругу, пытаясь понять, где она пропустила шутку, над которой нужно было смеяться.       — Пожалуйста! — умоляла Айрис. — Я не прошу тебя увольняться. Однозначно нет! Я все продумала! Смотри. Ты берешь отпуск, больничный или что там у тебя есть, и устраиваешься к нам на пару недель. Не больше! А за это время я найду другого тренера. И ты со спокойной совестью вернешься к себе на прежнее место. И всем хорошо! — Айрис нервно постукивала пальцами по столу в ожидании ответа.       — Ох, Айрис, Айрис… — протянула Фелисити. — Это звучит как очередная твоя авантюра. И я сомневаюсь, если честно…       — Лиси, зарплата в полтора раза больше и холостой богатый босс-красавчик! — прервала ее Айрис, загадочно улыбаясь.       Фелисити засмеялась, не в силах удержаться от давно уже знакомых ухищрений подруги. Всякий раз Айрис уговаривала на какое-нибудь безумное действие именно таким методом: доходом и жгучими мужчинами. На Смоук не так действовал предмет обещания, как интерес узнать, кто на этот раз является эталоном мужской красоты у подруги.       — Я ничего не могу обещать, но постараюсь взять отпуск. Рэй как раз задолжал мне его, — задумчиво произнесла Фелисити, хитро поглядывая на собеседницу.       — Да! — вскрикнула Айрис, вскакивая с места, и, оглядевшись, тут же прикрыла рот рукой, осознавая, насколько громко проявила свою радость, поймав на себе пару недовольных взглядов сидевших рядом посетителей. — О, Боже, Боже, Боже! Ты даже не представляешь, насколько сильно выручишь меня! Я твоя должница.       — А вот с этим я спорить не буду! — пригрозила пальцем Фелисити, усмехаясь. — Я не могу понять, как у тебя получается меня уговаривать. Это же чистый бред и авантюра, без обид.       — Возможно. Но у меня нет других вариантов. Эта Изабель… — Айрис нахмурилась, задумываясь. — Она выпила все соки из босса, получая баснословную зарплату. Даже я такую не видела, а вкалываю намного больше, чем она за свои три часа в день! Так еще этой стерве удавалось крутить своим тощим задом перед всеми мужиками так, что ни один из них не догадывался друг о друге. — Айрис явно злилась, вспоминая Рошев.       — Какая мерзость, — с не меньшим отвращением добавила Фелисити. — Я всегда была против отношений на работе.       — А как же Рэй? — быстро отойдя от негативных мыслей, поинтересовалась Айрис, подставив руку себе под подбородок и смотря в упор на подругу совершенно невинными глазами.       Фелисити закашлялась, когда ее застигли врасплох таким вопросом. Она похлопала себя по груди, пытаясь нормализовать дыхание после того, как чуть не подавилась глотком кофе.       — Послушай, это было до того, как я устроилась к нему работать. Мы расстались уже давно. Целых полгода назад, как ты знаешь. Сейчас мы просто друзья. И не такие друзья, которые иногда спят вместе ради взаимного удовольствия. Совершенно не такие. — Фелисити явно нервничала, и резко покрасневшие щеки выдавали ее истинные эмоции.       — Угу. Я учту это, — игриво хмыкнула Айрис. — И не забывай говорить себе это почаще, когда обнимаетесь с ним в раздевалке, душе или где это еще у вас можно сделать?       — Вот блин! — Фелисити закрыла ладонью глаза, откидываясь назад. — Язык мой — враг мой.       — Это уж точно! — рассмеялась Уэст. — Не переживай ты так! Все нормально. И все мы взрослые люди, нуждающиеся в периодической разгрузке. К тому же, его ты уже знаешь. Так что, не переживай так. И ты меня знаешь: я никому не выдам ваш секрет.       — Спасибо! — с облегчением выдохнула Фэл, улыбнувшись. — Давай лучше перейдем к обсуждению нашего плана по твоему продвижению по карьерной лестнице. Первые вопросы: куда и когда?       — Да-да! Завтра в десять первая группа. Наши клиенты не сказать, что слишком требовательные, но очень любили Изабель. Видно, как тренер, она все же была лучше, чем человек. Но зная тебя, с твоей известностью и опытом, уверена, что они останутся довольны такой заменой. Пусть даже и временной. Но ведь пока им знать об этом не обязательно! — затараторила Айрис, воодушевленная согласием подруги. — Адрес я пришлю тебе сообщением. Чтобы ты не забыла и не потеряла! И да, — она взглянула на Фэл, благодарно улыбаясь, — спасибо, что в очередной раз прикрываешь мою задницу.       — Не за что, — улыбнулась в ответ Фелисити. — На что же еще нужны подруги?       Вернувшись домой, Фелисити первым делом связалась с Рэем. После чуть ли не получаса убеждений и обещаний, ей удалось получить отпуск даже больше планируемого — ровно три недели вместо ожидаемых двух, но за все хорошее приходится расплачиваться. Вот и сейчас она вынуждена была согласиться на неделю дополнительных сверхурочных занятий и совместным ужином с Палмером. И если первое Фелисити расценивала как вынужденную меру, чтобы позволить отдохнуть тренерам, которые будут ее замещать на протяжении всего ее отпуска, то второе условие весьма сильно пугало Смоук. Одно дело встречаться с бывшим парнем лишь для мимолетного секса, но идти с ним на свидание — явно несло больший смысл, чем хотелось бы. Даже учитывая тот факт, что Рэй отказался называть это свиданием, делая акцент, что это лишь дружеский ужин без каких-либо последствий и обязательств. В любом случае, выбора у Фелисити не было и ей пришлось согласиться на все выдвинутые условия, чтобы с завтрашнего дня привнести в свою жизнь, как ей обещала Айрис, чуточку перчинки в виде очередного сексуального босса и невероятно дружественного коллектива. Фелисити улыбнулась, укутываясь в мягкое одеяло, и погрузилась в царство Морфея, предвкушая новый рабочий день рядом с подругой. Возможно, что именно это вырвет ее из цикла повторяющихся событий в ее жизни. Остается лишь надеяться и позволить всему идти своим чередом.