Судьба/Иной путь

Восстановленный с помощью Кастер барьер оповестил о пришествии незваного гостя звоном колокольчика. Почти сразу как раздался его перезвон, все собрались в гостиной поместья, которая негласно считалась местом сбора. Влетевшая в помещение, как ураган Тосака сразу же обратилась к Медее. -Что с Ассасином? — - Спросила имевшая явно неподготовленный вид Рин. -Я его больше не чувствую… — Ответила Кастер, покачав отрицательно головой. Сразу же после ее ответа снаружи послышался скрежет. В моих руках тут же оказались парные клинки, а в руках у Тосаки, словно по волшебству появились ее камни. Откуда она их достала, когда она стоит в одной пижаме? За своей спиной я почувствовал спину Райдер, Кастер же встала ближе к Рин. -Правильно, бойтесь… — Раздался из ниоткуда скрипучий голос. Сразу же после этого свет потух, за моей спиной раздался звук удара металла о металл, после чего два кинжала глухо упали на пол. -Хм, слуга с чувством пространства, это будет затруднительно… — Сказал, судя по всему истинный Ассасин. Как только он закончил говорить, Райдер метнула свой шип, куда-то в сторону Рин и Кастер. Прозвучавший болезненный вскрик оповестил о том, что Райдер попала точно в цель. -Что-б тебя, знай свое место! — Уже в гневе крикнул он. Я ничего не видел, сколько не вглядывался в тьму. Пусть благодаря моему усиленному зрению я и мог видеть в темноте, но нападавшего обнаружить мне это не помогало. -Широ, берегись! — Крикнула мне Райдер и повалила меня на пол. А секундой после над нами пронеслось что-то очень опасное, что-то, что убило бы меня не приди мне на помощь Райдер. -Черт, выбираемся наружу! — Крикнула Тосака и первая же выбежала в коридор. За ней последовала Медея, а после и я с Райдер. Однако покидать гостиную было не лучшим выбором. Там, за стеклом, на заднем дворе стояли Сэйбер и Лансер, а перед ними — Гильгамеш. Луна осветила черное платье, алое копье и золотой доспех. Рыцарь в синем имел скучающий и недовольный вид, Сэйбер была бесстрастна, а Гильгамеш… Она улыбалась, словно насмехаясь над нами. -Широ… Уходите, я смогу их задержать. — Полушепотом сказала Кастер. Я только и смог, что в удивлении уставится на нее. Фигура девушки в темной мантии, со скрытым капюшоном лицом выглядела на удивление решительно. Даже после того как силуэт в черном балахоне и с маской в виде черепа на лице перемахнул нашу группу и присоединился к своим союзникам, увеличивая их численность, она не сменила своего уверенного настроя. -Не глупи Кастер, одна ты не справишься. Все в порядке, четверо против четверых, мы справимся! — Попытался я ее убедить, хотя, скорее уж себя. -Какой же ты жестокий, Широ. — Сказала она переведя на меня взгляд — Ты так за меня беспокоишься, а ведь это ты совсем недавно отверг мои чувства… — Сказала она нарочито громко — Уходите, я сумею их задержать. — Добавила она уже намного тише, так, чтобы услышали только мы. -Широ, они слуги. Мы с тобой даже Ассасина не одолеем… — Поддержала Тосака свою слугу. Я только и мог что сжимать клинки в бессилье. Конечно я понимаю, что людям ни за что не сравнится с героическими душами, но вот так бросить Кастер… Нет, я не могу! Знаю что надо, но просто не могу. Я посмотрел на Рин, она не убрала камни, она все так же стояла лицом к противнику, зажав их между пальцев. А значит и она готова сражаться. Я лишь крепче сжал клинки в руках. -Ну, это было ожидаемо… — Устало выдохнула Тосака. Уверенная насмешка девушки в золотом доспехе дрогнула, лишь на мгновение, но ее лицо искривилось недовольством. Именно тогда я понял — она мой враг. Только мой. -Тосака, Гильгамеша я возьму на себя… — Объявил я переполненный решимостью. Отдав Райдер приказ не вмешиваться и игнорируя крики моих союзников, я вышел наружу, лицом встав сразу перед всеми. Лицо Лансера превратилось из скучающего в заинтересованное, Сэйбер показалась мне обеспокоенной, а Гильгамеш… Усмешка, словно она смотрела на насекомое никуда не делась. Хотевший было атаковать меня своими кинжалами, Ассасин был остановлен взметнувшейся рукой в золотой перчатке. -Это будет быстро… — Сказала она отделяясь от остальной группы — Ты думаешь став чуть сильней сможешь победить меня? Обладательницу всех сокровищ мира? — Самоуверенность и ирония, так и сочились из ее слов. -В таком случае я скопирую все твои сокровища, а после с помощью них же и уничтожу! — Сказал я не менее уверенно. -Чертов имитатор… — Сцедила она со скривившимся в ненависти лицом. Битва началась одновременно. Как только я увернулся от первых фантазмов, краем глаза я увидел как лансер бросился на Райдер. Но дальше отвлекаться было нельзя, поэтому я сосредоточился на своей битве. Каншо и Бакуя, мои верные клинки. Пусть я и достиг их максимально эффективной имитации, все равно они ломались, отражая несчетное количество фантазмов. Отбив очередную волну, я кинул полуразвалившиеся клинки в своего противника, создав новые. Мой враг сбил их на подлете, тем не менее, явно не ожидая подобного, что ее разозлило. Подобными темпами я проиграю. Сейчас мы в одинаковом положении, она не может достать меня своими атаками, я не могу атаковать ее… Но все же, я человек и усталость уже начинает брать свое. У Рин тоже не все хорошо. Ассасин выбыл почти сразу, все же он не способен противостоять другим слугам в открытой битве. Рин с Кастер вполне успешно сдерживали Лансера, который казалось упивался битвой, но Райдер… Примерно в том же положении что и я. Лишь чудом избегая атак Сэйбер, она вновь и вновь разрывала дистанцию пытаясь достать ее своим шипом издалека, что, естественно не достигало успеха. Сэйбер же делало все возможное чтобы не навредить Райдер, она сражается не по своей воле, что видно, но и поделать ничего с собой не может… -Не отвлекайся! — Крикнул знакомый насмешливый голос. И в тот же момент, я лишь чудом успел убрать голову из-под траектории полета одного из снарядов, что все же оцарапал мою щеку, которую тут же обожгло болью. -Наш бой как-то затянулся, не находишь? — Спросила она, когда я увернулся от еще одной партии ее фантазмов — А ведь эта девка, как ее там, Сакура, да? Лежит сейчас на холодном алтаре, ждет, когда ты ее спасешь… Провоцирует, явно ведь провоцирует, чтобы напасть во время разговора. Впрочем, если она говорит правду, то Сакура еще жива, непонятно зачем она им, но она жива и это самое главное! -Давай, фальшивка, покажи мне свой лучший удар и закончим на этом. — Предложила она, прекратив поливать меня оружием. Фальшивка? Может и так, но кто сказал, что хорошая подделка будет заведомо хуже оригинала? -Ты права, эти клинки, навыки, да даже мои идеалы. Все они отнюдь не мои. Но позволь показать тебе то единственное, что у меня есть. — Если она хочет мою лучшую атаку — она ее получит. -Меча своего основа лишь я… Сражения остановились, даже следующая приказу Сэйбер прекратила атаковать Райдер, чтобы посмотреть на источник испускающей такое количество маны. -Сталь мое тело, а кровь из огня… Чувствовалось колебания пространства, кажется, Арчер уже жалела о том, что позволила мне эту атаку. -Создал я тысячи тысяч мечей… От меня разошлась паутина трещин, из которых вырвались языки пламени, а мана испускаемая моим телом уже ощущалась чуть ли не кожей. -Не знал ни потерь, ни побед ярких лучей… Атмосфера менялась, словно всех из прохладного, ночного города переносило в затхлую пустыню. Сэйбер уже хотела было атаковать меня, но Райдер напомнила ей, с кем та сражалась. Кастар же атаковала засмотревшегося Лансера, на что тот немедленно среагировал. -Создавая орудия, терпел я боли мгновенья… Арчер передал мне знания, часть своих навыков, но… Это сложно, это черт возьми почти нереально, переписать реальность, с чего я вообще решил, что у меня получится? Но я должен, только так я смогу победить ее… -Ожидая всего одного появления… -Заткнись! Замолчи! Сдохни! — Не выдержала Арчер и очередная очередь из фантазмов полетела в меня. Однако своей цели не достигла, встретившись по пути с первым слоем щита Ро Айякса. -Нет сожалений. Одна лишь тропа среди многих путей… Слой за слоем, щит уступал непрекращающемуся потоку из легендарного оружия. -Вся моя жизнь — кузница бесконечных мечей! Последний слой пал, когда существующая реальность поблекла, являя место из моих сновидений… Усеянная мечами, что словно могилы возвышались под чистым небом. Пустошь. Без жизни. Без надежды. Гордиться обладанием чего-то подобного — просто смешно. Но это все, что я имею. -И, думаешь выиграешь, лишь потому что затащил нас на эту… Свалку? — Спросила самоуверенная фигура, обдуваемая сухим ветром. Я мог лишь улыбнуться. -Возможно ты и права, ведь все это — лишь фальшивки, такие же, как и я. Но знаешь, пора бы показать тебе, на что способна подделка! — Мечи откликнулись на мой зов и воспарив в воздух, сталкивались с фантазмами не ожидавшей подобного развития событий Арчер… *** После проецирования моего зеркала души, Гильгамеш решила сражаться в полную силу. Теперь я понимаю, что она и вправду себя сдерживала, сейчас даже непонятно кто кого теснит, наш бой идет с переменным успехом. Наше сражение напоминало догонялки. Гильгамеш пыталась завалить меня огромным количеством фантазмов, я отвечал ей тем же и сближался. У нас происходила короткая стычка на мечах, в результате которой Гильгамеш вновь увеличивала дистанцию. Так повторилось раза два, пока я не понял, что такими темпами она выиграет, потому как она Героическая Душа, а я человек и не смогу сражаться вечно, в отличии от нее. В итоге на очередное ее отступление я спроецировал лук, почти как у него и использовал один из дарованных им навыков. -Каладболг! — На древко лука лег спиральный меч, вытянувшись подобно стреле он был готов покинуть тетиву в любой момент. Я не совру, если скажу, что отлично стреляю из лука. Нет, пожалуй даже лучше чем отлично. Тем не менее, использовать этот навык в бою для меня впервые. И все же, почему-то я уверен, что попаду. Миг и в месте где только что стояла девушка в золотых доспехах, произошел взрыв. Я попал, Каладболг достиг цели, сломанный фантазм разнес все в десятках метрах от эпицентра, но… -Отлично… Позволь теперь я покажу тебе свой козырь! — Из дыма послышался ее голос, словно бы взрыв был для нее не более чем комариный укус. Врата Вавилона вновь открылись, но в этот раз они явили один единственный меч… Если это можно назвать мечом. И что самое странное, я не могу его скопировать! -Этот меч… Ты не должен был даже увидеть его, но раз уж все повернулось таким образом… Я уничтожу твой мир! — С этими словами она вскинула меч над головой. Три конических сегмента сужающихся к концу, то из чего состоял этот «меч». Они начали вращаться. Я не знаю, что она хочет сделать, но я обязан ее остановить. Не прошло и секунды как я почувствовал огромную магическую силу, исходящую от меча. Похоже она не шутила, когда сказала, что уничтожит мой мир, потому как такого количества маны не исходило даже от Экскалибура Сэйбер. Воздух начало притягивать к этому мечу, ее атака почти готова. Но и я не стоял просто так. Чистое небо заслонило стальной тучей. Буквально «стальной». Бесконечное множество мечей парили над пустынной и покинутой землей, готовясь защитить ее. Защитить то единственное, что принадлежит мне. -Посмотрим, хватит ли у тебя мечей чтобы защитить свой жалкий мир, чертова подделка! — Воскликнула она опуская свой меч на меня. Мои клинки устремились на встречу этому огромному потоку энергии. Но даже если они бесконечны, что-то мне подсказывало что она сможет уничтожить их все. Вернее даже не так, она сможет уничтожить этот мир. Мир бесконечных клинков. С каждой секундой напор ее меча увеличивался, а пропорционально ему увеличивалось и количество моих мечей. Но даже несмотря на то, что с каждой секундой их становилось на сотню, на тысячу, на десять тысяч больше, неумолимая волна разрушительной силы все приближалась. Тогда я понял, что победить смогу лишь пожертвовав ими всеми. Всей той «бесконечностью», что досталась мне от Арчера. Волна клинков стала плотнее, те что были рядом со мной так же воспарили в воздух. Магические Артефакты сталкивались с огромным потоком магической энергии, фантазмы уничтожались, мой мир крошился на кусочки. Пока наконец… Не треснул, как разбитое зеркало и не осыпался осколками. Я очнулся лежа на заднем дворе моего дома. Не так далеко лежала и Гильгамеш. Мысль о том, что я победил — приятно грела душу. Даже несмотря на пустоту, я был рад. Дело за малым, спасти Сакуру. Однако… -Глупый, глупый братик… — Прозвучал знакомый детский голос. Я не без усилий приподнялся и повернулся в сторону голоса. Да, так и есть. -Илия… — Невольно с моих губ сорвалось имя девочки передо мной. Та улыбнулась, видимо радостная тому что я ее узнал. А я был рад тому, что при ней не было Берсеркера, в таком состоянии я бы точно не смог с ним сразиться. -Мастер! — Воскликнула откуда-то Райдер. Спустя мгновение она уже стояла между мной и Илией, готовясь сражаться. -Райдер, тише ты, навряд ли она тут чтобы сражаться с нами. — Попытался я вразумить слугу — Что с Сэйбер и Лансером? — Спросил я. Райдер развеяла кинжалы и наклонилась ко мне. Все еще искоса поглядывая на Илию она меня осмотрела и, видимо не найдя серьезных травм все же расщедрилась на ответ. -После того как твое зеркало души разрушилось, они увидели лежащую на земле Арчер и решили отступить. Кастер с Рин преследуют их. — Говорила она, попутно поднимая меня на ноги. Давящая пустота начала заполняться. Пусть она и уничтожила мои клинки, но она не уничтожила мои воспоминания о них. Медленно, но верно мой Край Бесконечных Мечей возвращает свой прежний вид. -А что с Гильгамешем? Навряд ли ее удержит обычная веревка, а добить ее с одного удара… У меня навряд ли выйдет. На мой вопрос Райдер только улыбнулась и достала… Веревку? На мой многозначительный взгляд она нахмурилась и сунула ее мне чуть ли не под нос. И тогда я заметил, какие-то руны, проходящие по всей ее длине. -Кастер перед тем как уйти быстро состряпала этот артефакт-подавитель, извини, она использовала твою веревку. — Пояснила Райдер странные руны. На ее извинения я только махнул рукой. Для подобного, десяти метров веревки мне было не жалко. Однако меня все еще терзали смутные сомнения… -А он точно сработает? Не в обиду Кастер, конечно, но я что-то сомневаюсь, что состряпанный на скорую руку артефакт из веревки за пару сотен йен, способен удержать сильнейшую героическую душу. — Высказал я свои сомнения. Райдер направилась в сторону Арчер, параллельно распутывая моток, ныне довольно мощного артефакта. -Это мы сейчас узнаем… — Сказала она странным тоном. Подойдя к лежащей без сознания Арчер, Райдер справилась со своей задачей за несколько секунд вот только… -Р-райдер… Во-первых зачем ты связала Арчер именно так, а во — вторых… Когда ты успела научиться этому? — Спросил я Райдер, что любовалась своей работой. Однако мало того, что Арчер сейчас была связана в весьма… Своеобразной позе, так еще и ее доспехи… Начали испаряться! -В-вот черт! — Воскликнул я поспешно накрывая связанную девушку своей ветровкой. Райдер приложив палец к губам, наклонила голову, словно оценивая свою работу. -Неплохо, да и артефакт подействовал… — Заключила она своим типичным тоном — Ай! — Воскликнула она схватившись за голову — За что? — Спросила она чуть не плача. --Хорош притворяться! Ты зачем связала ее… Ну вот так! — Спросил я держащуюся за голову слугу. -А что тебе не нравится, мастер? — Спросила Райдер недоуменно. -Что не нравится? Вот сама ее и понесешь в дом! — Припечатал я и направился тяжелой поступью в поместье, чтобы хоть чуть-чуть отдохнуть. Молча наблюдающая за всем беловолосая девочка отправилась за мной по пятам. *** Сидя за столом и попивая чай, я ничуть не удивился появлению Тосаки. -Широ, у меня сейчас много вопросов, но для начала: почему ты спокойно попиваешь чай в компании Мастера Берсеркера, а в твоем сарае находиться связанная в сомнительной позе полуголая Арчер? — Подозрительно-недовольным тоном поинтересовалась Рин. Вошедшая следом Кастер, сложив руки на груди всем видом поддерживала своего мастера. -Как-бы это объяснить… — Начал я, предчувствуя нелегкий разговор.