Судьба/Иной путь

Проецирование Убийцы Стоглавых далось мне дороже чем я думал изначально. Состояние с «предельно ужасно», улучшилось до «просто ужасно», но на этом оно и замерло. Боюсь, если меня не убьют Сэйбер с Лансером, или Кирей, то это сделает моя чертова рука, которая не прекращает болеть ни на миг, даже под спроецированной Плащаницей Святого Мартина. Скорее всего именно потому что ткань спроецирована, я и не могу подавить влияние силы слуги на мое тело, у Арчера броня была из настоящей погребальной ткани, моя же лишь подделка, при том не такая хорошая как Каншо и Бакуя, которые почти не отличаются от оригинала, а вот ткань скорее ближе к простой болванке, что лишь имеет похожий внешний вид. Увы, добыть оригинальную сдерживающую магическую энергию материю мне сейчас было невозможно, так что придется терпеть. -Мы подходим к выходу из пещеры. — Сообщила впереди идущая Райдер. Я отвлекся от размышлений поднимая взгляд на свою слугу. Длинные сиреневые волосы, очень длинные, они доходят ей почти до пят, но вместе с тем столь прекрасные, как потемневшие лепестки сакуры, опадающие в дождь, но сохраняющие свою красоту. Даже несмотря на ее высокий рост, ее тонкая фигура заставляет задуматься «может ли эта девушка быть столь грозным воином, что заставил попотеть самого Берсеркера?», но стоит увидеть ее в бою — как вопросы сразу отпадают. Ее преданность и надежность не вызывают у меня сомнений, несмотря на то каким слабым я был, она не отказалась от контракта со мной и решила поддержать меня даже когда я, по сути, отказался от войны и Святого Грааля. И вот, мы подходим к месту нашей последней битвы, не знаю что будет дальше, но я обязан спасти Сакуру, я обязан остановить Кирея и все это я должен сделать несмотря ни на что, возможно даже ценой собственной жизни. И вот здесь возникает проблема. Не будет ли это предательством с моей стороны, если я несмотря на все жертвы со стороны Райдер покину ее? Я боюсь ее спрашивать, но при этом моя смерть слишком вероятный исход, чтобы не предупредить ее. Возненавидит она меня после этого? Или все же простит? Знай я, какая она героическая душа сделать вывод было бы проще. Но пожалуй сейчас стоит отложить эти рассуждения, где-то там впереди Рин и Медея пытаются сражаться с Сэйбер и, возможно Лансером. Хотя насчет него уверенности нет, потому как Рин предположила, что его уже давно поглотил малый Грааль, но полной уверенности нету, так что стоит поспешить. -Куда именно ведет выход? — Решил я уточнить у слуги, чтобы знать примерную стратегию ведения боя. Райдер оглянулась, бросив на меня взгляд. М-да, странно звучит, учитывая что речь идет про человека с повязкой на глазах. -Этот выход ведет в другую пещеру, более… Объемную. В таком случае лук и стрелы подойдут, их я все же люблю больше, чем даже дует из коротких клинков, который за последнее время стал мне как родной. Я ненадолго заглянул в себя, чтобы проверить свое зеркало души. Самые мощные артефакты, такие как: ГаеБолг, Разрушитель Правил, Эскалибур, Дюрандаль и другие известные и сильные мечи я восстановил из памяти первым делом, но, к сожалению кроме них там было еще от силы сотня-две клинков. Арчер дал мне многое и это многое я довольно глупо потерял, пусть и вскоре я верну Краю Бесконечных Клинков его прежний вид, но на полное восстановление уйдет, наверное больше года. А такого времени у нас, к сожалению, нету. Несмотря на то, что Райдер предпочитает вести бой на дальней дистанции, она идет в авангарде, так как в ближнем бою я сейчас бесполезен… В столь пустой местности, на которой выделялся лишь холм, на котором похоже и происходило рождение «Всемирного Зла», фигура закованного в темную броню мечника, с темным же мечом мирно стоящего словно статуя, довольно ярко выделялась. -Широ… — Окликнула меня слуга. Учитывая, что на данный момент она не была связана боем это может значить только одно… -Рин и Кастер? — Спросил я лаконично, прям в стиле некой особы, что стояла сейчас между мной и Сэйбер. -Они проиграли, но они живы. — Ответила девушка холодным, безжизненным голосом — Забирайте и уходите, а потом освободите Арчер, она сможет одолеть Ангра-Менью. Я немного огляделся, сразу же найдя взглядом две бессознательные фигуры, что прильнули к одному из скалистых возвышений, что служили столбами для пещеры. -В одном ты точно права, Райдер, забери Кастер и Рин. — Попросил я слугу. Райдер от такой просьбы, кажется, была не в восторге. -Широ, ты не справишься… -Это приказ. — Использовал я привилегию Мастера, перебив Райдер. Та в свою очередь хмуро развернулась в сторону двух лежащих женских фигур и пулей понеслась сначала к ним, а потом на выход. -Это было крайне глупо, Широ. — Прокомментировала мои действия Артурия — Я задолжала тебе жизнь, дважды. За себя и за своего Мастера, а потому лучше тебе дождаться возвращения твоей слуги, моя задача — охрана. Пожалуйста, Широ, позволь мне вернуть долг… Когда я буду в состоянии, а сейчас — послушай моего совета. — Все тем же крайне мрачным голосом говорила она. Странно, но этот голос ей крайне не подходил, хоть и мало чем отличался от ее прежнего. Не то чтобы я особо прислушивался, но это столь заметно… Ее манера разговора до превращения, была тоже холодна, но при этом не безжизненна, под этим официальным тоном скрывалась готовность открыться. Жаль я упустил эту возможность. Если нужно, проекция не займет у меня дольше секунды. Если я захочу, выстрел из лука будет произведен менее чем за секунду. Стрела преодолеет 50 метров примерно за половину секунды. Если очень грубо подсчитать — на атаку Сэйбер из лука, у меня уйдет секунды две, пожалуй даже чуть меньше. К сожалению слуге этого времени хватит за глаза, не только чтобы защититься, но и контратаковать. Столь прекрасному мечнику, как королю Артуру, или же Артурии, не понадобиться даже защищаться от стрелы. Только лишь каким-то чудом, разрублен на две части оказался лук, а не я. Была мысль вновь призвать Убийцу Стоглавых, но я отмел ее почти сразу же. Во-первых у меня сейчас на это просто нету сил, а во-вторых Сэйбер все же более умело обращается с мечом и более подвижна, нежели Берсеркер. Так что призвав незаменимую пару из Каншо и Бакуя, я попытался заблокировать удар от которого не мог увернуться и это было ошибкой. Пора бы запомнить, что блокировать удары Слуг не лучшая идея, я со своими человеческими характеристиками, в лучшем случае окажусь отброшен на десяток-другой метров, в худшем же — со мной произойдет то же, что и с моими клинками. Призвав новую пару взамен рассыпавшейся, я встал с колена, на которое приземлился после удара Сэйбер. Хоть не влетел в стену или в одну из колон, а это уже можно сказать успех. Сэйбер не спешила атаковать, хотя и могла преодолеть разделяющие нас расстояние за секунды. Видимо она как и я понимала, что повторится то, что было до этого: я заблокирую или увернусь от ее атаки, вновь невольно разрывая дистанцию, после чего она вновь атакует и так по новой. Это был бы бессмысленный зацикленный круг, не будь я человеком, а она слугой. При том, я мало того, что человек, так еще и потрепанный, а проецировать новые клинки после каждого блока — становится все сложнее… -Я просила тебя, почему ты не послушал! — Спросила она с холодной яростью в голосе. Тянет время, чтобы успела подойти Райдер? Просто решила приглушить мою осторожность? Или же действительно злиться? В любом случае, стоит ответить. -Потому что Сакура сейчас, возможно страдает. Потому что обычные горожане страдают. Потому что страдаешь ты. И я должен вам помочь. -Глупости, ты ничего не должен нам, ни тем более тем, кого даже не знаешь. -Та Сэйбер, которую я знаю, ни за что бы не сказала этих слов. -Возможно это влияние темной энергии… Но приказ мне дан вполне четкий, не пускать никого в центр пещеры, к сожалению как бы я не хотела, я не могу тебя пропустить. — Сказала девушка со сталью в голосе. Я ничего не ответил. Это было ясно с самого начала, либо я ее одолею, что крайне маловероятно, либо умру тут. Пока что, второй исход вероятнее всего, учитывая мое ухудшающееся состояние, а значит пора менять тактику. -Прости, если все кончится хорошо, обещаю накормить тебя самым большим и вкусным мясным блюдом, которое только смогу приготовить. — Попытался я успокоить свою совесть. Сэйбер, почуяв неладное нахмурилась и насторожилась, готовясь отражать атаку. И если у нее это получится, то мне точно конец, ведь в нее я собираюсь вложить всю оставшуюся энергию. -Трижды-связанные Журавлиные Крылья! — С моим криком из моих рук вырвались клинки, огибая врага по дуге. Возможно я и не смогу осуществить эту технику столь же мастерски, как ею владел Арчер, но сейчас важна не столько сила атаки, сколько фактор отвлекающий внимание. Два клинка кружили вокруг Сэйбер приближаясь по спирали. В моих руках возникла еще одна пара. И вот, когда парящие клинки приблизились максимально близко к мечу Артурии я рывком оказался за ее спиной, на ходу чисто интуитивно отбивая атаку Сэйбер. Я оказался за спиной, спереди ее атакуют парящие клинки, а значит она не может… «Отразить обе атаки сразу» — хотел было додумать я, но нет, широко замахиваясь, она одновременно отразила клинки, что должны были ударить ее в спину и провела молниеносную атаку на меня, что вновь раздробила мечи в моих руках. Жаль конечно, но я и не надеялся на столь простой исход. Отбитые Сэйбер клинки упали прямо рядом со мной. А увлеченный инерцией меч Сэйбер все еще не был приведен в боевое положение. Подобрав клинки я сразу же вонзил их в грудь девушки, однако, те не пробили темный нагрудник и рассыпались. Но не то было целью. Может она и была слугой, физически сильной и виртуозно владеющей мечом, но она так же оставалась маленькой, даже ниже меня ростом девушкой, в тяжелой броне… Мой удар был не настолько силен, чтобы сбить ее с ног, при всем желании даже в лучшей форме мне навряд ли бы это удалось. Но я заставил ее пошатнуться, лишь на миг, но она утратила контроль над равновесием, а этого вполне хватило, чтобы она запнулась об камень позади нее. Рывком, с земли я поднялся в воздух и оказавшись прямо над смотрящей на меня в удивлении Артурией, я сделал то, за что наверное еще долго буду просить прощение… Один выстрел, раздавшийся взрыв даже не поцарапал ее брони. Второй выстрел и, кажется он уже смог нанести хоть какой-то урон. Третий выстрел, меч, лежащей на земле девушки, наконец был отброшен в сторону. Четвертый выстрел и вот он уже снес ее броню и припечатал обратно к земле, когда она пыталась подняться. За пару секунд я провел комбинацию, выбившию Сэйбер из равновесия. За секунду с лишним я произвел четыре выстрела Каладболгом, но пятому быть не суждено. Пролетев по дуге, я рухнул на землю изломанной куклой, что даже не в состоянии нормально приземлиться, увы, но это мой предел, атака что не продлилась и десятка секунд, забрала все мои силы… Планировалось пять выстрелов, четыре совершенно, но что самое обидное, кажется, пятый выстрел все же смог бы вывести Артурию из строя. Хотя это скорее самообман, нежели правда, все что мне оставалось — наблюдать за девушкой, что должна лишить меня жизни. Поднявшись, она медленно и степенно подошла к мечу и с истинно королевской грацией подняла его. На ней более не было ее темной брони, осталось лишь недовольство в глазах и слегка потрепанное платье, что полыхало словно темное пламя, при каждом ее шаге. -А тебе так, больше идет. — Чуть ли не прошептал я, не в силах сделать ничего другого. Недовольство в ее глазах исчезло, уступив место ее обычной решимости и стальной уверенности в себе. -Пусть и подло, но ты почти одолел меня, жаль, что тебе не удалось. Прости, я не в силах сопротивляться. — Скорби или раскаяния в ее голосе не было ни на грамм… Воздетый над моей головой черный меч, ознаменовал конец моей жизни. Пожалуй принять смерть от легендарного Экскалибура не так уж и плохо… Секунда и меч опустился на мою шею. *** Меня окружала тьма. Видимо это и есть смерть, что-ж, не так плохо как я представлял, но, пожалуй могло быть и лучше. Отвлекаюсь от собственных мыслей, осознавая что на чем-то стою, а вовсе не нахожусь в состоянии невесомости. С предельной осторожностью поворачиваюсь вокруг своей оси, чтобы посмотреть на то, что за моей спиной. И за ней оказалась дверь, точь в точь как в моем додзе, только вот написано над ней «Додзе Тигры»… Еще до того как я осознаю написанное, меня против воли затягивает в открывшиеся двери и передо мной предстает Фуджи-нээ, в кимоно, а рядом с ней Илия в спортивной форме. -Итак, мой верный ученик номер один, какова причина смерти глупого Широ? — Строгим наставительным голосом спросила она Илию. Та же энергично отозвалась, подпрыгнув и ударяя кулаком воздух ответила: -Потому что он был через чур самоуверен, полез в бой который не смог бы выиграть даже в своей лучшей форме, что уж говорить о нынешнем состоянии. — Весьма бодро и весело ответила она. Фуджи-нээ вновь свела брови к переносице и оперлась на синай. -Именно! Но справедливости ради стоит заметить, что и Райдер хороша, послушала столь глупый приказ! — Гневно воздевала она синай в воздух. После же ее слов, в дальней части помещения показалась понуренная фигура моей слуги. -Но и Сэйбер тоже виновата, могла бы и постараться поддаться Широ… — Недовольно пробурчала Илия. И уже после ее слов к Райдер выползла, по другому и не скажешь, столь же понуренная Артурия, только она была верхом на игрушечном Льве… -Ох… Будь я там, этой глупой рыцарше точно бы не поздоровилось… — На эту реплику Илии, Тайга ответила ударом синая по голове. — Ай… Учитель… — Жалостливо пропищала она, потирая ушибленную голову. -В общем, впредь тебе стоит более трезво оценивать свои силы и не бросаться на слуг в одиночку, тем более в таком потрепанном состоянии. — Констатировала Тайга, завершив свою речь ударом синая об пол. И еще до того, как я успел хотя бы у себя в голове спросить «Что здесь вообще твориться?», как меня вновь неведомой силой потянуло из додзе, обратно в мрак. Но уже вылетев за пределы додзе, мне в глаза начал бить все нарастающей свет и я почувствовал… Что возвращаюсь… *** …-Освободите Арчер, она сможет одолеть Ангра-манью. — Внесла свое предложение слуга в темных доспехах, на данный момент не подконтрольная себе. Стоп, откуда это чувство дежавю? Странно, как будто это все уже происходило… -Райдер, будь осторожней. — На всякий случай предупредил я слугу. Странно, что за ощущения? Впрочем неважно, сейчас главное позаботиться о Кастер с Рин и одолеть Сэйбер. -Райдер, забери… — Я уже хотел было отдать приказ слуге, но что-то меня остановило. — А впрочем, давай-ка для начала разберемся с Сэйбер. — Тут же поменял я свое решение. Райдер перевела взгляд с меня на врага и коротко кивнула. Я быстро разорвал дистанцию, так как от лучника вблизи мало толку. Лук уже был со мной, так что спроецировав меч, я преобразовал его в стрелу. От моего выстрела Артурия уклонилась играючи. От выпущенной со скоростью звука стелы — тоже, хотя уже явно прилагая больше усилий. Но как бы то ни было, похоже и в этом бою я буду бесполезен. Однако этот и бой с Гераклом все же различались, если в прошлой битве было похоже, будто кошка кружит вокруг медведя, то в этом же была скорее битва пантеры и льва. Скорости и ловкости Райдер, противостояла сила и решительность Сэйбер, первая не проигрывала лишь потому что постоянно была в движении, вторая же слишком хорошо владела мечом, ее техника намного превосходила технику Райдер, потому как Артурия не только успешно отражала мои и Райдер атаки, но и умудрялась атаковать в ответ. Я решил сменить позицию, забравшись повыше. Для следующей атаки мне нужен будет обзор получше. -Райдер, назад! — Крикнул я. Слуга незамедлительно отступила, Сэйбер же не посчитала нужным лишний раз утруждать себя движением, лишь приподняла меч, готовясь отражать атаку. И она последовала незамедлительно, сразу после моего окрика, я выпустил пять стрел подряд, за пару секунд, заодно зарядив их праной под завязку. Так что эти пять выстрелов, по сути слились в один и подняли пыль, пропахав маленький кратер, на месте где стояла Сэйбер. Однако все чего я добился — лишь немного запачкал ее платье. Что она тут же исправила, отряхнувшись железной рукавицей. -Что-б тебя… — Не удержался я от высказывания, хоть и понимал, что сражается Сэйбер не по своей воле. «Широ, могу я… Использовать свой Фантазм?» — прозвучал голос в моей голове. Я посмотрел на Райдер. Так как не мог общаться мысленно, прошептал вопрос одними губами, я был уверен — она услышит. «Да, но я ослабну» — Было мне ответом. Я вновь окинул взглядом Райдер, перевел глаза на Сэйбер, немного подумал и все же утвердительно кивнул. Я отвлеку. Вновь почти неслышно сказал я. И быстро начал сближаться с Артурией. Учитывая нашу скорость, до вхождения в ближний бой нас отделяли едва ли пяток секунд, но это почти десять стрел, летящих со скоростью звука… Лук разлетелся разрубленным на две части, впрочем как я и планировал. Не успевающая контратаковать девушка в черном платье и доспехах вынуждена была отступить под напором моих парных клинков. Пусть и звучало это дико, но все же меч Сэйбер был довольно инертным оружием и сколь бы сильным и умелым воином она не была, полностью избавиться от недостатков данного типа вооружения она не в состоянии. А потому едва-ли миг, но она остается беззащитной после атаки, не в состоянии ничего противопоставить, из-за тяжести ее меча. Увы, но даже переняв опыт и навыки Арчера, я не мог сравниться с Сэйбер. А это означало только одно — отступление, хотя от меня требовалось лишь отвести внимание с чем я и справился. -Широ! — Раздался голос за спиной, а после Артурию снесло потоком просто сильнейшей энергии. Смерть буквально была в метре от меня, пожалуй зря я не уточнил, что у Райдер за Фантазм такой… Но даже столь мощная атака не свалила с ног Артурию, потрепала — да, оставила без доспехов, заставила опереться на меч, но не сломила… -Что-ж, позвольте и мне показать на что я способна… — Прозвучал мрачный голос Короля Рыцарей. -Экс…-Темная энергия собирается вокруг меча, словно обещая уничтожить все, что встанет у него на пути — Калибур! — Громко выкрикивает она имя меча, после чего энергия высвобождается ударяясь о мой Ро Айяс. Решив не уклоняться, я сделал ставку на то, что Сэйбер решит расширить диапазон атаки и не прогадал. Первый лепесток щита пал сразу же. Второй держался лишь чуть дольше, как и третий. Четвертый и пятый были сломлены уже когда атака почти захлебнулась. И шестой пал, ровно тогда, когда темная энергия прекратила таранить мой щит. Последний лепесток развеялся сам, я же тяжело дыша опирался на Райдер, которая и сам-то была не в лучшем состоянии… Как пожалуй и Сэйбер, в отличие от нас она стояла не на ногах, а на коленях и так же тяжело дышала, но нам это мало чем могло помочь, мы все так же были без сил. И вот во мраке пещеры пронеслось что-то и ударило в Сэйбер. Вспышка, вторая… И наконец третья вспышка добивает ошеломленную слугу. -Надо же… А я ведь была уверена, что вы еще как минимум пару часов пробудите без сознания… — Говорила все в том же тоне Артурия — Моя ошибка, поздравляю с победой… — Сказала она и исчезла. -Вот черт, аж три камня потратила… А ведь десять лет ману копила… — Недовольно ворчала Тосака, протянув руку в сторону уже исчезнувшей слуги. -Тосака! — Радостно оповестил я. -Тосака, Тосака, кто-ж еще спасет твою бедовую головушку… — С непонятным румянцем ответила она. Мне было жаль Сэйбер, откровенно, я надеялся спасти и ее, и Сакуру… Но, сейчас ее спасением будет считаться уничтожение Малого Грааля. С кряхтением поднявшись, Тосака огляделась и, посмотрев на свою слугу попихала ту ногой. Кастер же, явно недовольная начала подниматься. -Ах ты девчонка, как ты смеешь пинать чародея Эпохи Богов… — Ворчала Кастер поднимаясь на ноги. -Да-да, поднимайся уже, мы спешим вообще-то. — Ответила Тосака с полным безразличием в голосе. Кинув на ту злой взгляд (ну или точнее просто зло повернув голову по направлению к Тосаке), она все же последовала приказу, молча приводя себя в порядок. -О, Широ, ты решил стиль сменить? — Неожиданно спросила Рин. Я немного удивленно на нее посмотрел, после чего Тосака поднесла свое карманное зеркальце к моему лицу (зачем ей карманное зеркало на войне магов?). Одна из моих прядей поседела, часть лица поменяла цвет, как и один из зрачков глаз. Надеюсь это пройдет… -Неважно, идем, мы уже близко. — Сказал я, сам подавая пример своим спутникам.