Иной: проявить себя

— Где я? — Самир Парк, более известный как Копперхэд, очнулся в незнакомом ему помещении. Придя в себя и открыв глаза, он понял, что привязан к стулу, причем привязан на совесть. Мало того, что он очнулся неизвестно где, последнее, что он помнил — это разговор и драку с зеленоволосым мужчиной на крыше одной из многоэтажек спального района восточного старого Готэма. Кстати, этот самый мужчина сидел на против него, расположившись на большом офисном кресле, за массивным дубовым столом и вертел в руках метательный нож. — Можешь даже не утруждать себя попытками вырваться. Тебе введен специальный токсин, который парализует тебя практически полностью. И, нет, ты можешь говорить, но только очень тихо, так как вещество, хоть не сильно, но оказывает воздействие на голосовые связки. Твои искусственные кислотные железы я, также, извлек. — сказал он, не отрывая свой взгляд от оружия. — Отвечу на твой вопрос: ты в моем кабинете. — Кто ты? — просипел человек-змея, настороженно следя за движениями несостоявшейся жертвы, на деле оказавшейся хищником. — Что тебе от меня нужно? — Я? — будто удивился незнакомец, состроив недоуменное лицо. — Ты знаешь, что это такое? — он неожиданно вынул из рукава рубашки игральную карту. Карту, которую в городе знают все. — Карта Джокера. — ответил фрик, переведя глаза на собеседника, и остолбенел, будто увидев в первый раз. Зеленоволосый, попутно вытянув целую колоду таких карт, с издевательской улыбкой наблюдал за тем, как меняется выражение лица пленника. — Ну, что? Дошло? — улыбочка сменилась не менее ехидным, страшным оскалом. — Теперь ты примерно прикидываешь, какие последствия могли бы быть, задумай я тебя реально прикончить. Копперхэд сглотнул, поняв всю степень дерьма, в которое он вляпался. Нет, змей и сам был довольно опасным убийцей, но для человека, сидящего напротив, он был все равно что насекомое. Пока не мешает, пусть ползает, но если начнет раздражать, то мгновенно прихлопнут. От такого сравнения у Самира чешуя встала дыбом. — Но мы сейчас говорим не об этом. Возвращаясь к твоему вопросу о том, что мне от тебя нужно. — Джокер (а это был именно он), встал с кресла и подошел к преступнику, поигрывая ножом, который так и не убрал из рук. Проведя оружием перед лицом пленника и оставив на его щеке тонкий, неглубокий порез, он остановил лезвие напротив шеи мужчины. — Так вот, слушай и запоминай. — во взгляде маньяка читалось веселье, вперемешку с легким безумием, а на лице расцвел еще более жуткий, чем прежний, оскал. — Теперь, мой чешуйчатый друг, будешь работать на меня, хочешь ты того или нет. Ты, по факту, отрабатываешь свою жизнь, которую отдал мне в распоряжение, совершив на меня нападение. Нет, условия жизни у тебя будут нормальные и издеваться я над тобой не буду, да другим не позволю, я же не живодер. Но ты без каких либо распоряжений с моей стороны не посмеешь серьезно рыпаться. Это я тебе гарантирую, уж поверь. Любые отклонения от поставленных рамок для тебя буду равносильны медленной и мучительной смерти. Фрик, от сковывающего его страха, дышал через раз. От близко стоящего зеленоволосого неуловимо пахло порохом, кровью и смертью, от чего по спине змея бегало просто стадо мурашек. Вокруг Джокера также сгустилась явственная, жуткая аура, и будто потянуло могильной сыростью. — Надеюсь, ты достаточно все обдумал и не попытаешься сбежать, когда я вколю тебе антидот и развяжу? — Джокер вновь преобразился в обычного мужчину с легкой улыбкой на лице, перестав давить на собеседника аурой жажды крови. — Д-д-да... — дрожащим голосом ответил Копперхэд, медленно приходя в себя. Он рвано вздохнул, понимая, что любые попытки побега бесполезны, ведь это чудовище в любом случае его найдёт, и тогда... Что случится "тогда" ему думать не хотелось. Клоун (если быть точнее — бывший клоун), удовлетворенно кивнул, и подошел к полке с пробирками и флаконами, в которых плескались разные жидкости. Вытащив из ящиков две ампулы, в которых плескались красная и желтая жидкости, антисептик и вату с пластырем, он достал шприц и, влив в него взятый антидот, вколол его в шею пленнику. Человек-змея болезненно прошипел, когда игла вонзилась в кожу, а вещество начало распространяться по кровеносной системе и организму. — Все. — маньяк выкинул шприц в урну, обработав шею Парка антисептиком, наложив на место прокола вату, и прилепив ее пластырем. Вновь взяв нож, который был по ходу дела зацеплен за ремень на брюках (так как ножен не наблюдалось), зеленоволосый оперативно разрезал веревки. Самир встал со стула, но, опасно покачнулся, начав заваливаться вперед. Уже предвкушая скорое знакомство с полом, он зажмурился, но его перехватили за плечи, не дав упасть. — Какой ты, однако, шустрый. — усмехнулся Джокер, придерживая его. — А подумать о том, что мышцы от длительного нахождения в одной позе, да еще и под действием токсина, затекли, ты видать не додумался? — человек-змея был вновь усажен на стул, во избежание знакомства с старой плиткой. — Сиди уж, не вставай и конечности разрабатывай, а то таки "полетишь". Разминая мышцы, Копперхэд поглядывал на стоящего к нему спиной мужчину, наблюдая за его действиями. У вора в голове роилась масса вопросов, но он опасался задавать их вслух. Мало ли, как отреагирует хозяин кабинета. — Чего мою спину буравишь? Если надеешься на то, что сумеешь просверлить во мне взглядом дырку и я от этого умру, спешу тебя разочаровать, на меня это не подействует. — не оборачиваясь, пробубнил себе под нос преступный принц Готэма, продолжая сортировать колбы с препаратами в ящиках шкафа. — Давай, задавай свои вопросы, а то я чувствую, что тебе уже невтерпеж. — задвинув все обратно, обернулся он и направился к своему столу. Плюхнувшись в кресло, зеленоволосый сложил перед собой руки "домиком", в ожидании уставившись на змея. — Ну... *** Этот чешуйчатый умудрился, за каких-то пол часа, изрядно подплавить мне мозг своими вопросами. Пояснив ему изменения в моей внешности и характере (правда без лишних подробностей), а также просветив его на тему его будущей работы, я, предварительно отдав ему его искусственные съемные кислотные железы, отвел его на знакомство с остальными. Зайдя в просторное помещение, служившее нашей компашке гостиной, я застал наемников, мающимися фигней. Работы у них пока не было, поэтому они гоняли балду, кто-то играл в игры на телефоне, кто-то читал книги из библиотеки театра, кто-то занимался еще чем. Когда мы с Копперхэдом зашли в помещение, все Гарвудцы с интересом обернулись на нас. — Здравствуйте Босс! — дружно поздоровались они. — Привет, Ал! — махнул мне рукой Пепер, играющий в шашки с Шелли. Я позволил ему себя так называть, так как мое имя, по его мнению, слишком длинное. — Таки получилось? — кивнул он в сторону змея. — Ага. — усмехнулся я. — Принимай в свои ряды новенького. Ребята, знакомьтесь, Самир Парк — первоклассный вор, шпион, убийца, боец, мета-акробат. В криминальных кругах известен как Копперхэд. — наемники перевел взгляд с меня на стоящего рядом со мной вора. В их глазах читалось любопытство и, что меня порадовало, никакого отвращения или страха. Самир что-то смущенно и неразборчиво прошипел, видимо с непривычки от такого большого внимания к своей персоне. Он пошел в сторону играющих Пепера и Блер, и, усевшись рядом, с интересом начал следить за их баталией. В ту же сторону начали постепенно перемещаться еще человека три, видимо, захотев наладить контакт с новым бойцом, а я с чистой совестью покинул помещение. *** Три дня спустя: В кафе "Sweet Cake" по Майлз-авеню было не многолюдно, не смотря на то, что был выходной. Джо Кастет сидел за одним из дальних столиков и пил кофе, изредка поглядывая на часы. Клиент должен подойти с минуты на минуту. Над входной дверью прозвенел колокольчик, извещая о прибытии нового посетителя. В заведение зашел молодой высокий мужчина с зелеными волосами, которые топорщились на его голове во все стороны. Он был одет в черные брюки и, черную же, рубаху. Зайдя в кафе он начал оглядываться и, завидев Джо, направился в его сторону. — И снова здравствуйте. — с легкой улыбкой поприветствовал он мужчину. И если бы Кастет не знал, кем является его визави, он бы даже поверил в его безобидность. — Добрый день. — в ответ поприветствовал он клиента, отставив кружку в сторону. — Осталось лишь ваше фото и все будет готово. — сразу перешел к делу. — Отлично! — улыбка клиента стала шире, и он выложил на стол файл с фотографией для паспорта. — Вот фото. Когда можно будет с вами встретиться, чтобы забрать документы? — поинтересовался Джокер. — В принципе, это можно будет сделать уже завтра. — ответил Джо, оплатив свой кофе. — Хорошо. Тогда до свидания, мне еще нужно бежать по важным делам. Было приятно с вами пообщаться. — зеленоволосый откланялся, покинув кафе. Через минуту Кастет последовал его примеру. На следующий день мужчины вновь встретились в том самом заведении, опять усевшись за пустующий столик в самом дальнем углу кафе и заказав себе кофе. — Вот ваши документы. — Джо протянул клиенту матовую, синего цвета папку. Джокер аккуратно приоткрыл папку, заглянув во внутрь и проверив наличие нужных ему бумаг. Удостоверившись в отсутствии подставы, он отпил кофе. — Ваша работа выше всяческих похвал. — он отставил в сторону кружку, откинувшись на спинку стула. — Ваша оплата под столом. Кастет заглянул под скатерть и увидел стоящий около своих ног серебряного цвета кейс. Осторожно достав его, он открыл крышку и удивленно выдохнул. — Ого! — и уже чуть тише добавил. — Тут же больше указанной суммы, я прав? — Вы оказали мне очень большую услугу, которая должна быть соответствующе вознаграждена. — ответил зеленоволосый, пожав плечами. — Это моя работа. — просто сказал Джо. — Было очень приятно иметь с вами дело. — Мужчины вышли на улицу. — Зовите меня Александр. Все же, это теперь мое имя. — усмехнулся принц преступного мира. — Мне тоже было очень приятно с вами сотрудничать. Мой номер вы знаете, как и я — ваш. До свидания. Распрощавшись, они разошлись в разные стороны. *** Ну наконец-то! Я теперь не "полный ноль" в этой вселенной, а какая-никакая задокументированная личность. Аж легче стало от осознания данного факта. Денег у меня прорва, а на повестке стоит вопрос: "Что делать с группой наемников, Копперхэдом и четырьмя бесхозными ослабленными группировками?" . Мне в голову пришла идея насчет того, чтобы создать сеть кофеен, а заодно пристроить туда в качестве персонала Гарвудских наемников и змеюку, чтобы фигней не страдали. Это обеспечит им небольшое прикрытие, кроме того, у них будет официальная работа и они начнут вливаться в социум. К необычной внешности в Готэме люди привычны, так что вид Самира претензий вызвать не должен. Четно говоря, меня самого удивило, что местные мало обращают внимание на какие-либо экзотические детали внешности других. В то время как в моем прошлом мире и стране, даже просто крашеные яркой краской волосы вызывали весьма бурную реакцию со стороны некоторых прохожих. Но позавчера, пройдясь по городу, натянув легкий шарф, закрывающий нижнюю половину лица, я понял причины такого флегматизма по отношению к чужому виду. За пять часов прогулки я видел столько необычных личностей, что осознал, что цветные волосы и пирсинг — это самое безобидное в здешних кругах неформалов. Просто когда рядом с тобой перед зеброй стоит парень с фиолетово-синими волосами, "забитыми рукавами", нашпигованными металлом ушами и проколотой уздечкой носа, и ждет зеленый свет, то... ну вы сами понимаете. Кстати, за все время прогулки я так и не увидел никого с зелеными волосами, хотя количество оттенков других цветов поражало. Нет, были сочетания с использованием зеленого, но чистого цвета, как у меня, я не заметил. По этому поводу я подошел к группе ребят-неформалов, на что мне в один голос ответили, что зеленым в их кругах красятся только суицидники, ведь это цвет Джокера. — Сочувствую тебе... — похлопал меня по плечу один из них, когда вся группа увидела мои волосы, после того как я снял шляпу. — А чего мне сочувствовать? Благодарю за, столь, познавательную информацию. Вот моя визитка. — усмехнулся я, сунув в руки оторопевшего парня свою фирменную карту, и быстро удалился. Прежде чем раствориться в толпе, оглянувшись через плечо, я увидел, как вся компашка стояла с, крайне, испуганным и охуевшим видом, наконец-то разглядев что дали в руки их товарищу. Но ладно, хватит предаваться воспоминаниям. В данный момент я находился в здании главного Готэмского банка, где мне почти закончили оформлять счета и банковскую ячейку. Перечитав бумажки, которые мне вручил один из банковских служащих, и поставив подписи там где надо, я купил кредитку и, с чистой совестью, перевел большую часть своих денег на счет. Господи, как я счастлив, что здесь нет заморочек с выплатой налога за наличие большого количества денег! Выйдя на улицу, я направился в сторону своей, уже родной и привычной, синей "Бехи", на которой сменил номера в одной автомастерской. С моей (уже моей) машиной вышла "веселая" история, так как мне пришлось сначала бежать и оформлять ее покупку в одном из автосалонов BMW. Процедура прошла довольно быстро потому, что я просто "дал на лапу" одному из главных сотрудников и мне все быстро сделали. Потом, получение новых номеров, которое тоже не заняло много времени. В итоге на меня по новым номерам оформлена тачка и мне не придется опасаться за то, что Бэтмен во время патруля засечет знакомое вам, недавно угнанное авто. Сев за руль, я выехал на трассу и направился в убежище.