Самый храбрый из всех нас.

- Мерлин? Ты прождал здесь целую ночь? - Я не хотел, чтобы ты чувствовал себя одиноким. Артур нетерпеливо смахнул слезу со своей щеки, пытаясь вместе с ней отогнать от себя эти воспоминания. Его отец скончался шесть месяцев назад, а три месяца назад он в последний раз видел Мерлина. Он должен был понять это раньше... Но нет, он был таким идиотом... Он должен был понять, что Мерлин обладает магией. Прокручивая в голове их поездки, ссоры и разговоры, король понимал, что это было слишком очевидно. Каждый раз, когда он таинственным образом был спасен падающими ветками (или камнями) - это всегда было делом рук Мерлина. Тем не менее Пендрагон об этом не знал до того момента, пока не стало слишком поздно. После долгих месяцев бесконечных поисков и возвращающихся с пустыми руками патрулей, Гаюс не выдержал и рассказал Артуру всю правду. Теперь король понимал, почему лекарь набрался сил раскрыть тайну своего подопечного: он искренне поверил в то, что Мерлин погиб. Он элементарно сдался. Гаюс терпеливо рассказывал Пендрагону о каждом поступке Эмриса. Он поведал ему все, чего король не знал о своем слуге; все, что этот черноволосый мальчишка так искусно скрывал от правителя Камелота. Старый лекарь упомянул о том, как он обещал, в случае гибели Мерлина, рассказать Артуру всю правду о его способностях. Он так же заметил, что Эмрис сам планировал рассказать королю о своей особенности, но ему просто не везло, он не мог подобрать нужного времени. Теперь же Пендрагон проклинал себя за эту слепоту. Он мог понять, почему Мерлин так боялся раскрыть себя; в конце концов, слуга стал свидетелем огненной ярости Артура после смерти своего отца, и, наверняка, Эмрис не смог забыть сказанные королем слова. Он был напуган до смерти. Но, само собой, быстро поправил себя Артур, Мерлин был так же очень храбрым человеком. Он всегда был самым храбрым из всех рыцарей, но Пендрагон никогда этого не замечал. Он даже не понимал, как далеко может зайти его слуга, только чтобы спасти своего хозяина. Артур видел, как этот парень делал глупые вещи, как он слепо жертвовал собой, как в тот момент с выпитым ядом - но в последний раз все было по-другому. Мерлин использовал свою магию, чтобы помочь Артуру, и это стоило юному чародею жизни. И теперь король остался единственным, кто знал об этом. Мерлин был героем. Несмотря на то, что было слишком сложно принять магию своего друга и слуги, Артур не мог заставить себя злиться или обижаться на этого лопоухого паренька. Намного больнее, напомнил себе Артур, была потеря друга - это ранило в тысячу раз сильнее, чем любая возможная в этом мире ложь. Возвращаясь назад к произошедшим событиям, он мог чувствовать только сожаление, боль и ужасную, пожирающую изнутри печаль. И так же он ощущал вину. Тогда он не понимал, почему камни упали именно в этот момент. Он не осознавал, по какому мановению судьбы он был отрезан от наступающих бандитов, и, можно сказать, был защищен. Не то, что его слуга - на его долю выпала ужасная участь остаться вместе с врагами, находясь в ловушке. Но теперь все было понятно. Мерлин всегда был настоящим героем. Артур мучал себя бесконечными вопросами: каково это, понимать, что ты осознанно обрекаешь себя на смерть? Что Мерлин чувствовал, смотря на отступающего вглубь ущелья Артура, зная, что это последний раз, когда они видятся? Но самый душераздирающий вопрос, который задавал себе король, был: каково это, знать, что никто и никогда не будет знать о твоей жертве? Все эти тяжелые раздумья иногда заставляли Артура просыпаться посреди ночи в холодном поту. В конце своего пути Мерлин остался совсем один. По сердцу короля безжалостным клинком резал тот факт, что Эмрис никогда не оставлял его страдать в одиночестве. Никогда. С каждой новой луной Артур чувствовал, как крохотная капелька надежды ускользает от короля, забирая с собой светлые воспоминания об его слуге. Но он упрямо продолжал посылать поисковые отряды. Даже после года безрезультатных поездок. Живой или мертвый, его друг заслуживал героического приветствия дома.