Возвращение зимы

Прошел почти год со дня победы над Белой Колдуньей, и слишком о многом напоминали только-только наступившие первые холода. Нарнийцев не переставали мучить дурные предчувствия, и Верховный король в этом отношении совершенно ничем не отличался от своих подданных. Он изо всех сил пытался скрыть тревогу от родных, но, как оказалось, безуспешно – в конце концов Сьюзен и Люси решили, что так продолжаться не может и напрямик спросили его, что происходит. Так и получилось, что в один прекрасный вечер они втроем собрались на семейный совет в северном крыле Кэр-Паравела. - Ничего особенного, - со вздохом сказал Питер, - просто скоро зима, и... Я тут поговорил с Тумнусом, он сказал, что у многих возникают тяжелые воспоминания - и опасения. - Но это же глупо! – нахмурившись, воскликнула Люси. – Ведьма мертва, а зимой ведь бывает так здорово! Сьюзен, помрачнев, покачала головой. - Питер прав, Люси. Когда было занятие по астрономии с Кируном, даже он сам выглядел слегка обеспокоенным, когда говорил, что через неделю, по всем признакам, начнется снегопад. Никогда раньше не видела, чтобы кентавры нервничали! - Я не только о них беспокоюсь, - Питер сделал глубокий вдох. – Я все про Эда думаю. Люси удивленно воззрилась на него. - Эдмунду всегда нравилась зима! - Вот именно, нравилась, в Англии, а теперь… - голос Сьюзен замер, пока у всех троих проносились мысли о прошлой зиме – побег Эдмунда, заключение в замке Колдуньи, нескончаемая зима и ледяное отчаяние. Питер мрачно кивнул. - С того момента, как начались все эти разговоры о том, что зима уже близко, он как будто все время чем-то подавлен. Я его почти не вижу последнее время, вечно пропадает где-то. Я у слуг спрашивал – они говорят только, что он все время сидит работает допоздна. - И не ест толком, заглатывает что-нибудь наскоро – и был таков, - добавила Сьюзен. - У него явно что-то на уме. - Точно, он то и дело выпадает из общего разговора, как будто думает о чем-то своем. - А может… - начала было Люси, но старшие ее не слышали, слишком поглощенные обсуждением поведения младшего брата. Еще пару раз попытавшись вклиниться в диалог, она поняла, что это дело безнадежное, и тихонько вышла из комнаты. Прошла неделя. Ранним утром открыв занавеси в своей спальне, Питер с замиранием сердца увидел, что предсказания кентавров оказались точны. Наскоро одевшись, он бросился в общий зал. Люси уже была там и с аппетитом поглощала завтрак в компании мистера Тумнуса. Фавн, в отличие от оживленной девочки, выглядел крайне уставшим. - Лу, ты Эдмунда не видела? Люси радостно улыбнулась ему. - С добрым утром, Питер! Будешь завтракать с нами? Сью еще у себя в спальне, все ворчит из-за снега, а мы с мистером Тумнусом после завтрака идем помочь с приготовлениями. Не особенно вслушиваясь, Питер рассеянно кивал. – Да, здорово, а где Эд? Надеюсь, не сидит один, закрывшись в своей комнате. Люси одарила его рассерженным взглядом. - Если бы ты хоть чуть-чуть слушал, что я говорила всю эту неделю, ты бы и так знал, где он! Питер растерянно заморгал, пытаясь припомнить, говорила ли Люси что-то по поводу Эдмунда. Да, когда они со Сью обсуждали проблему, она вроде бы хотела что-то добавить, но ничего конкретного вспомнить ему не удалось. - Извини, Лу. Я был не слишком внимателен к тебе. Не умевшая подолгу сердиться, Люси снова улыбнулась брату. - Ничего, Питер. Просто в последнее время на тебя свалилось слишком много забот. - Ты просто чудо, Лу. Если увидишь Эдмунда, дай мне знать, хорошо? – не дождавшись ответа, он поспешил прочь. Люси повернулась к мистеру Тумнусу. - Наверное, зря я ему не сказала… Тот устало покачал головой. - Думаю, у короля Эдмунда и так хватает забот. Будет излишним, если он столкнется с Верховным королем, когда тот настроен в духе… - В духе курицы-наседки? - Я хотел сказать - не в меру заботливого старшего брата. - Да уж. Питер и присоединившаяся к поискам Сьюзен были вконец обескуражены. Кэр-Паравел практически опустел, за исключением нескольких животных, с целеустремленным видом носившихся туда и обратно по коридорам, что только усиливало тревогу – создавалось впечатление, что при виде снега все окончательно пали духом и залезли в свои норы, спрятавшись до лучших времен. Король с королевой были уже на грани паники, когда вдруг откуда ни возьмись возникла Люси с радостной улыбкой на лице. - Давайте быстрее, скоро начинаем! Одевайтесь потеплее, встречаемся на главной лужайке! Быстрей, а то опоздаете! - Куда опоздаем? – непонимающе переспросила Сьюзен, но Люси уже вихрем вылетела из комнаты. Пожав плечами, они начали собираться – иногда было гораздо проще сделать, что хочет Люси, чем дожидаться от нее объяснений. Двадцать минут спустя старшие Певенси были уже на полпути к Главной поляне, расположенной примерно в миле от Кэр-Паравела. Земля была покрыта тяжелым слоем первого снега, но они, несмотря на спешку, все-таки успели утеплиться. Сьюзен вдруг озадаченно нахмурилась. - Там… Питер, ты слышишь, там, кажется, музыка…? Действительно, до них доносилась музыка, даже можно было разобрать отдельные мелодии – нечто похожее фавны и сатиры обычно исполняли по вечерам, но сейчас стоял еще только полдень. Дойдя до места назначения, Верховный король и королева ошарашено замерли на месте. На поле, по краям которого были разбиты палатки со столами, ломящимися от разнообразных угощений и напитков, собрались фавны, играющие на своих свирелях, Кентавры степенно беседовали с Барсуками, другие животные присоединились к дриадам, танцующим возле большого костра в центре. - Вот вы где! – к ним уже бежала раскрасневшаяся от мороза Люси. – Вы опоздали, так что пришлось начать без вас. Сьюзен непонимающе огляделась. - Что это вообще…? - Это Ежегодное празднество возвращения зимы! – с невинной улыбкой заявила Люси. Питеру не показалось, чтобы данный ответ сколько-нибудь прояснил ситуацию. - А у нас есть Ежегодное празднество возвращения зимы? - Теперь – есть! Мы отмечаем тот факт, что у нас теперь нормальная смена времен года, и зима – это просто время, когда можно кататься на коньках, и отмечать Рождество, и просто сидеть с кружкой горячего шоколада у камина. - И кто же ввел эту традицию? – спросил Питер, пытаясь вспомнить, упоминал ли в последнее время кто-нибудь из его верноподданных подобное празднество. Улыбка Люси стала еще шире. - Эдмунд, кто же еще! – ответила она, махнув рукой в сторону танцующих у костра. Тут Питер и Сьюзен заметили его. Их младший брат, который, как они подозревали, должен был скрыться ото всех и запереться у себя в комнате, чтобы в одиночестве предаваться мрачным размышлениям, с радостной улыбкой на лице кружился в танце с дриадами в центре поляны, старательно разучивая новые шаги под чутким руководством своих новых учительниц. Почувствовав на себе взгляд, Эдмунд обернулся, и, с легким поклоном расставшись со своей веселой компанией, покинул круг и поспешил к сестрам и брату. - Вот вы где! Извините, что пришлось начать без вас, но просто сатиры стали разливать вино, и мы тут с Лу решили, что пусть все идет своим чередом. Питер даже не пытался скрыть своего изумления. - Это все ты? Эдмунд кивнул, явно довольный собой. - Ушло несколько недель на то, чтобы все подготовить, разослать приглашения и все такое. Я уж думал, что не справлюсь, но тут Лу как-то обо всем догадалась и тоже подключилась к работе. - Но почему ты нас не попросил помочь? – спросила Сьюзен. Эдмунд смущенно заерзал. - Ну, я собирался… Да, наверное, было бы лучше, если бы мы все это делали вместе, вчетвером, но вы оба в последнее время были такие хмурые, я решил не добавлять вам лишних забот. Люси не смогла сдержать смеха, наблюдая выражения лиц старших Певенси. Нет, она же честно пыталась им сказать, что беспокоиться не о чем, и даже готова была подключить их к праздничным приготовлениям, но это оказалось бесполезной тратой сил. - Ну что, в следующий раз будете меня слушать? Питер со Сьюзен мгновенно приняли пристыженный вид. - Прости, Люси, - обняв сестру, сказала Сьюзен. – Мы действительно были недостаточно внимательны. - И мы не повторим эту ошибку, - добавил Питер. – Да, мы были слишком погружены в себя, - продолжал он, повернувшись к брату, - просто мы думали… В общем, мы думали, что тебе, может, будет тяжело сейчас. Эдмунд закатил глаза. - Пит, Сью, мне всегда нравилась зима, вы же знаете, это мое любимое время года. Заколдованная зима – другое дело, но с какой стати из-за Колдуньи я должен как-то по-другому относиться к нормальной, настоящей зиме? К тому же, мне пришло в голову, что бояться сейчас было бы все равно, что не доверять Аслану. Кстати, в итоге остальные с этим тоже согласились и решили, что нам всем нужен этот праздник – иначе получится, что она все-таки победила. Эти слова задели какую-то струну в каждом их них. Питеру и Сьюзен стало немного стыдно за свои опасения, а Люси почувствовала такой прилив гордости за брата, что только крепко обняла его. Тот бережно прижал ее к себе и, вздернув бровь, поверх ее головы бросил красноречивый взгляд на все еще порядком ошарашенных старших, как будто приглашая присоединиться. Нарнийцы, увидев кучу-малу, образованную четверкой монархов, начали издавать радостные возгласы, а один уже изрядно захмелевший фавн тут же заключил в дружеские объятия оказавшегося поблизости Кролика. Пример оказался заразительным, и так возникла еще одна праздничная традиция. Что касается Питера и Сьюзен, то они надолго запомнили урок, преподнесенный им той зимой: не стоит недооценивать сил младшего брата - а также интуиции сестры.