Царевна-лягушка

— Вот, — Иван Царевич с грохотом поставил на стол трехлитровую банку, в которой что-то плавало. — И что это? — царь наклонился, глядя на колышущуюся за стеклом мутную воду. — Познакомься, это твои внуки, — широко расплылся в улыбке царевич. Царь от неожиданности икнул и, присмотревшись, разглядел плававшие в толще воды маленькие продолговатые полупрозрачные полоски икринок. — Так скоро? Вы же с этой жа… эм… царевной… да, живете вместе всего около месяца. Обычно, знаешь ли, на вынашивание уходит куда больше… времени. — Ну так это. Она же у меня особенная… — Ты когда ее двору представишь? — Обязательно, папенька. Только она пока не готова встречаться ни с кем. Стесняется. — Какая скромная, однако, — пробормотал царь, глядя в банку. — Ну, внуки — это хорошо. Три месяца спустя — И представляешь какое дело… Мне уже даже королевство делить между кем-то нет смысла… — царь вздохнул, вытаскивая за лапку лягушку из чашки с чаем. — Все лягушки… Ой, простите, внуки заселили. Того и гляди через год-два одни земноводные и останутся в подданных. Тяжело… — Да, тяжело, — сидящий напротив королевич соседнего государства заглянул в чайник, который перестал течь, а увидев там нескольких головастиков, скривился и отставил его обратно. — Ты, конечно, прости, но твой младший… Как бы помягче выразиться… — А то я не знаю? — царь махнул рукой. — Дурак он. Ты думаешь, мои старшие действительно жен по стрелам нашли? А этот… На лягушке. Да куда я столько наследников дену-то? Но царское слово… — Знаешь, — молодой королевич посмотрел на царя, а затем, взяв на руку скакавшую по столу лягушку, показал ее собеседнику. — Говорят, что во Франции в почете лягушачьи… лапки. — В почете? В каком смысле? — В том самом, что они их, если можно так сказать, едят. И поставщикам платят неплохие деньги. Прямо как ты за заморские яства. — Да ты что… — царь посмотрел на королевича, а затем на лягушку. — И ты думаешь… Знаешь, что-то у меня голова разболелась. Я, пожалуй, пойду отдохнуть. — Всего хорошего, — королевич поднялся. — Передавай привет отцу. — Всенепременно, ваше величество, —королевич кивнул царю и вышел. *** — И ты представляешь, спит с лягушкой! Вот же идиот, — королевич перевел взгляд на лебедя, сидящего напротив. — Не то, что мы с тобой, правда? Жаль только, что это чертово полнолуние мы ждем уже полгода.