Кто из нас волк

- Это Крис Арджент, наш новый ученик, - объявила миссис Филлипс. Двадцать пар глаз с любопытством смотрели на новичка. Новенький, высокий парень с серьезным лицом, кивнул классу в качестве приветствия – довольно сухо, как могло показаться на первый взгляд. Ему было достаточно пары взглядов на своих новых одноклассников, чтобы понять, чего от кого ждать. Вот тот, в красной толстовке, будет его доставать, желание проверить новичка на зуб на лице написано буквами такими же большими, как название любимой футбольной команды на толстовке. Белокурая девчонка сразу же схватилась за зеркальце и выпрямила спину – или показала грудь, это как посмотреть. Тоже недвусмысленно. Крис дернул уголком рта, скрывая усмешку, и заинтересованный шепоток прокатился по рядам парт. Остальные тоже имели по набору выдающихся черт, и со временем, если этого времени хватит, Крис подметит их все. Это тоже может быть необходимо, раз отец его этому учил. Ему даже нравилось перебираться с места на место вслед за своими родителями, а значит, менять школы – каждый раз он будто читал новую книгу о жизни обычных людей – нормальных людей, которые ничего не знают о всем том, о чем Криса учат родители. Правда, отдельно взятыми одноклассниками он интересовался ровно настолько, чтобы сохранять благодушно-позитивные отношения, задир, если таковые обнаруживались, удавалось заставить успокоиться без привлечения к инциденту внимания, которого Крис не любил в силу многих причин, а во всем прочем – Крис в достаточной степени не зависел от мнения окружающих, чтобы беспокоиться по их поводу. Друзей у него никогда не было – не успевали завестись из-за переездов, но Крис был всем доволен – его жизнь совсем не была скучной, а интересы - немного шире, чем у рядового старшеклассника. Не очень-то интересно общаться с теми, с кем нельзя обсудить и малой части того, что знаешь ты сам. - Его семья пару дней назад переехала в Бейкон Хиллс… откуда? Из Массачусетса? - Да. - Из Массачусетса. Поэтому он с этого дня будет учиться в нашей школе. Крис посмотрел на две свободные парты у окна, стоящие друг за другом, первую и вторую сразу от доски. Вероятно, одна из них и будет его местом. - Добро пожаловать, мистер Арджент, и... - Спасибо. - …и сейчас мы решим, куда вас посадить, - миссис Филлипс устремила недовольный взгляд поверх очков на два свободных места. – Мистер Хэйл вновь решил устроить себе выходной? Хорошо, это будет ему уроком. Мистер Арджент, вы можете занять одну из этих парт, мистеру Хэйлу придется довольствоваться оставшейся. Крис бросил взгляд на учительницу – она вообще понимала, что сейчас, возможно, своими силами создает ненужный конфликт? Этот Хэйл вряд ли будет очень рад, если Крис сейчас по незнанию выберет именно его место. После секундных раздумий Крис подошел к второй парте, рассудив, что сидеть прямо перед учительским лицом он не хочет больше, чем сталкиваться с неизвестным одноклассником. Уступать свое новое место он не собирался, но и выводов относительно поведения последнего тоже не хотел – он его еще даже не видел. - Отлично, мистер Хэйл будет сидеть на первой парте. Мы только что лишили его возможности отвлекаться на все четыре стороны, оставив только три, - пошутила миссис Филлипс, и класс недружно засмеялся. Очевидно, этот Хэйл, чей затылок Крис теперь будет созерцать на уроках до того времени, пока Джерард Арджент, отец Криса, не решит уехать еще куда-нибудь, был в определенном смысле интересным парнем. Если это может иметь какое-либо значение. Урок математики прошел обычно. Никто не ворвался в класс и не загрыз пару-тройку одноклассников. Джерард всегда преувеличивал масштабы проблем их семейного дела, но в случае с Бейкон Хиллс его предубежденная паранойя достигла новых высот – он утверждал, что этот городок – настоящее месторождение оборотней, и что никто из людей там не знает покоя. Крис же из того, что успел увидеть после приезда, сделал вывод, что люди не только не беспокоятся, но даже не подозревают о близком нахождении чего-то подобного оборотням, если они здесь все-таки есть. Поведение отца также было ему непонятно – приехав в этот, по его словам, волчий городок, он оставил семью и исчез, никому ничего не сказав. Конечно, никогда нельзя было сказать, что Джерард так уж любил свою семью, но все равно это странно для человека, который уверен, что в любой момент из-за угла может выпрыгнуть чудовище и вырвать тебе глотку. На кого и, главное, зачем охотиться, когда всего этого нет? Перед переездом Крис смотрел подшивку газет – люди в Бейкон Хиллс живут спокойной жизнью, не омраченной таинственными нападениями и убийствами, уже много лет. Даже если здесь действительно живут оборотни… Охотиться нужно на тех, кто охотится на нас, не так ли? Неудивительно, но Джерард не одобрял это мнение, но и не препятствовал этому убеждению своего сына. Крис уложил тетради по математике в сумку. Миссис Филлипс попрощалась с учениками, вышла из класса и прикрыла за собой дверь. - Миссис Филлипс, я проспал! – торжественно возвестил голос их коридора, громкий как раз настолько, чтобы реплику было хорошо слышно даже в классе. Наверное, отсутствовавший Хэйл. Крису так и представилось, что тот парень стоит, разведя руки в стороны, как на сцене, нисколько не смущенный тем, что проспал урок. - Мистер Хэйл! - взвизгнула перепуганная миссис Филлипс. По ее дальнейшим словам можно было понять, что если мистер Хэйл еще раз подкрадется к ней сзади и завопит, то она за себя не отвечает. Одноклассницы на соседнем ряду зафыркали и понимающе переглянулись. Крис хмыкнул и достал из сумки учебник на следующий урок. - Ты! Ты!.. Привет, Джейн, - воздушные поцелуи, - привет, Молли… Дэвид, когда отдашь долг?.. Ты! Да, ты! Эй! Тебе говорю! Крис поднял голову. Хэйл, возникший в классе, стоял радом с его партой, скрестив руки на груди, и вызывающе замолчал сразу же, когда Крис обратил на него внимание. Обычный парень, ничего особенного, разве что выглядит немного младше, чем остальные в классе. Если случайно встретить его на улице – пройдет мимо незамеченным. Лохматый, худой, под глазами круги. - Ты новенький? Ты занял мое место! Освободи его. Крису пришлось встать. Он терпеть не мог, когда на него смотрели свысока – и особенно когда отдавали распоряжения командным тоном. Оказалось, он выше этого Хэйла на полголовы. - Нет, - ответил Крис. - Освободи, - Хэйл нахмурился. Сердитое выражение лица плохо сочеталось с тем, что ему пришлось поднять голову, чтобы смотреть Крису в глаза. - Нет, - повторил Крис. Его спокойный тон нисколько не изменился. – Ты опоздал на урок, и я выбрал то место, которое мне больше понравилось. Занимай оставшееся, я отсюда не уйду. Хэйл сузил глаза, как будто приготовился ответить что-то неприятное, и тут Крис понял, что что-то его смущает, что-то неуловимое в облике этого взъерошенного парня в зеленой майке, проспавшего первый урок. Он испытал легкое беспокойство по поводу того, что не может распознать непонятное чувство, но Хэйл вдруг отвернулся от Криса. - Ну ладно. Все равно. Сиди уж, – высокомерно процедил он и, недовольно поморщившись, с грохотом поставил свою сумку на стул возле первой парты, спешно, будто торопился, но не стал никуда убегать, а вместо этого протянул Крису руку – совершенно неожиданно, как показалось тому. Крис даже подался назад от удивления. Жест знакомства – последнее, что он мог логически предположить после ряда претензий, но Хэйла, казалось, это совершенно не смущало. - Питер Хэйл, - он улыбнулся как человек, который всю жизнь раздавал улыбки неулыбчивым новичкам. Сопротивление бесполезно? – подумалось Крису, и он протянул ладонь в ответ. - Крис Арджент. Рукопожатие было крепким – Крис не ожидал такой силы. Еще один урок: не судить о людях по внешнему виду. - У-у, Арджент, как интересно, - Питер повел бровью. – «Серебро», верно? - уточнил он, имея в виду перевод фамилии семейства Арджентов с французского языка. - Да, - Крис кивнул. И на всякий случай добавил – того требовали правила приличий: – Мы приехали из Массачусетса. - Ого, а откуда именно? – Питер присел на свою новую парту и с любопытством уставился на Криса. - Из Бостона, - нехотя ответил Крис. Ему не хотелось бы вдаваться в подробности, состоявшие в том, что он приехал из большого города в маленький спальный городок – это требовало, как минимум, какого-либо объяснения. Даже если сказать, что в Бостоне они прожили всего два месяца. Питер не стал прерывать традицию уточнять и округлил глаза: - Из Бостона – и в Бейкон Хиллс? Здесь, конечно, неплохо, но не до такой же степени, чтобы бежать сюда из столицы. Но Крис не зря всю жизнь переезжает из города в город – у него уже был заготовлен нейтральный ответ: - Отец устал от суеты, хочет отдохнуть. - Понятно, - равнодушно протянул Питер. – Значит, по делам. Ну, привет, - было заметно, что он потерял интерес к беседе. - Оставляю тебя на растерзание хищницам. Кажется, они давно этого ждут. Он издевательски помахал рукой трем блондинкам с вызывающими декольте в другом конце класса и вышел в коридор. Ребята на время перемены разбрелись кто куда, а три девушки направились прямо к нему, и Крис мысленно одернул себя. Он уже не раз переживал знакомства с наглыми популярными учениками всех своих школ, переживет и в этот. С чего бы Бейкон Хиллс должен стать исключением. *** Крис никогда не обнаруживал особенных талантов в лакроссе. Этот вид спорта не был ему интересен, но занятия посещать приходилось, поэтому он довольствовался общими тренировками и неизменным местом на скамейке запасных. Школьные команды столкнулись в игре, а запасным тренер разрешил уйти пораньше – сложный тест по экономике для старших классов смог смягчить суровые спортивные требования присутствовать на игре от и до. На выходе со стадиона Крис зацепился майкой за гвоздь, порвал ее и выругался, не сдержавшись. - Отличники и не такое умеют, да? Не тратя времени на аккуратное отцепление ткани, Крис с треском дернул майку, оставив ее обрывок на гвозде, и обернулся. - У тебя предубеждения против отличников? Питер хохотнул, перебрасывая клюшку с одного плеча на другое. - Можешь считать это завистью. Я умею хорошо ругаться, но не умею хорошо учиться. - Очевидно, ты даже не пытался, - пробормотал Крис, растягивая дыру на новой майке пальцами. Остается только выбросить. - И это верно, - легко согласился Питер. – Почему не играешь в лакросс? Он развернулся и пошел вперед спиной, лицом к Крису. - Мне не нравится, - Крис пожал плечами. – Не мое. - И не мое. Не люблю спорт. Суетливо, все бегают, орут. Никакого порядка. - Питер поморщился. - И что, ничем не занимаешься? Питер замотал патлатой головой. - А так и не скажешь, - Крис вспомнил их первое рукопожатие. Тогда он подумал, что кости его ладони, обхваченной рукой Питера, сошлись вплотную. - Я так… бегаю, - Питер сделал жест ладонью, указывающий на неопределенность этого занятия. – Отжимаюсь иногда. - Я бегаю по утрам. Ни разу не видел тебя на улице. Питер взглянул на Криса, словно давая оценку его словам. - По утрам, значит? По лесу бегаешь? - Не забегал еще, - признался Крис. – Не успел. А что? - Я бегаю больше рядом с домом, - рассмеялся Питер. – А дом стоит в лесу. Вот только не говори, что не слышал про особняк Хэйлов, - добавил он с подозрением, видя, как новичок удивился. Крис покачал головой. - Не слышал. И хорош же он, не слышал! Отличный юный охотник, не знающий о месте, в котором живет, никаких подробностей. - Вот. Наш особняк стоит в лесу, это все знают. Скучно, конечно, из окон видно одни деревья… Зато и не мешает никто. Они, не торопясь, дошли до раздевалки. - Где будем писать тест? – поинтересовался Джек, выходя в коридор им навстречу. - В кабинете экономики? – задал встречный вопрос Крис. Он не знал точно, где, но предположить вариант для места написания теста по экономике было очень просто. - Нет, - внезапно встрял Питер, никогда не проявлявший интереса к происходящему к школе. – В кабинете химии. На третьем этаже. - Спасибо, - Джек закинул рюкзак на плечо и побежал по коридору. Крис открыл свой шкафчик. Питер сел на скамейку, вытянув ноги. - Да уж. И часто у вас в школе путают учеников? Питер пожал плечами. - Никто не путается. Ничего такого. - Но ведь разумно предположить, что тест по экономике будет проходить в кабинете экономики. А по факту это не так. Питер воззрился на Криса с таким выражением лица, будто стал на шаг ближе к чистому умилению. - Что? – напрягся Крис. Необоснованные чужие чувства в его сторону не вписывались в ежедневную схему жизни. - Ничего, просто впервые вижу человека, который бы так говорил, - объяснил не прекращающий улыбаться Питер, наконец поднимаясь со скамейки и стаскивая с себя мокрую после тренировки майку. – Обычно никто не обращает на эту путаницу внимания, даже учителя, а ты сразу заметил и обозначил. Это же замечательно! Наверное, и вещи в шкафчике по линейке раскладываешь? – Питер с любопытством заглянул ему через плечо. – Смотри-ка, и правда! Как аккуратно, все на вешалках. В душ идешь? - Потому что это неправильно, а все должно быть разграничено, - буркнул Крис. – Иду. Он повернулся к шкафчику и снял через голову рваную майку. - О боже, - сдавленное восклицание заставило его замереть. – Арджент, ты… ты потрясающий. Крис гордился своим уровнем самоконтроля и всегда был готов к любому развитию событий, но готовность услышать такое в мужской раздевалке один на один после вопроса про душ его подвела. Он медленно обернулся и вложил все свои способности в то, чтобы не сказать ничего вслух, а просто изобразить вопросительный взгляд. Питер восхищенно смотрел поверх его плеча, игнорируя выразительное выражение лица. - У тебя даже для полотенца своя вешалка… - Хэйл... - Понял. Иду в душ.