Майк. Майк Хэнлон. Майк Хэнлон! Поторопись! Вставай! Вставай! Вставай!
Он чувствует мягкость её губ, как они касаются его. Это реально. Должно быть. Или так думает Майк… Его трепещущие глаза едва открыты, но этого достаточно, чтобы увидеть. Он думает, что видит её… Беверли на нём, такая же красивая, как и прежде. Она дразнит его, зовёт к себе, целует. Это реально. Это должно быть реальным. Майк верит в это. Она отдаляется с улыбкой. Он моргает и она уходит.Что?
Майк полностью проснулся, дыхание сбито, а по телу течёт пот. Он дрожит: внезапно испугался собственных мыслей. Этот сон приходил к нему в течение нескольких ночей, начиная с пятницы.Да что за херня со мной творится?
Дверь распахнулась, за ней появилась Беверли. Майк качает головой, думая, что всё ещё спит. Беверли Марш не может стоять в дверях его спальни, в его доме, прямо сейчас; улыбаясь ему, такая красивая. Это жутко.Это неправда. Я всё ещё сплю. Это нереально.
— Ну же, торопись! — шепчет Беверли. Майк сомневается, а девушка не ждёт, просто исчезет из виду. Парень скидывает с себя одеяло и на носочках пересекает холодный деревянный пол комнаты. Он выглядывает из дверного проема и видит, как Беверли исчезает за углом жёлтого коридора. Майк следует за ней, осторожно переступая скрипучие половицы, он ведь не хочет разбудить родителей. Мальчик не должен вставать так поздно. Стоило парню повернуть за угол, как он исчез из дома… Он очутился в полной темноте зловещей ночи, с призрачным туманом, который плывет по морю мертвых коричневых листьев. Тёмный лес, лишил возможности видеть и Майк шёл, спотыкаясь в темноте, как потерянный ребёнок, не зная, куда идти. Плотный воздух давил на лёгкие так, что за каждый вздох приходилось бороться. И когда он вдыхал, гнилой запах обжигал ноздри. Это знакомый запах. Майк чувствовал его когда-то… Когда ему было восемь. Мальчик был со своим дедушкой, когда почувствовал это. Они остановились на обочине для разведки. Грузовик был ужасно разбит. Это был олень. Дедушка Хэнлон подумал, что они не могут просто оставить бедняжку посреди дороги. Его сбили, он лежал на дороге, прямо по-середине. Майк помнит, как дедушка взял тело и как оно пахло, этого слова тогда еще не было в его словарном запасе. Мальчик никогда не знал, почему дедушка Хэнлон был так очарован мертвыми вещами, собирая их, работая с ними и всегда за закрытыми дверями. Майк часто проводил время с дедушкой, и были вопросы, на которые никогда не отвечали. До сегодняшней ночи… Что-то пугает тишину леса. Веточки щёлкают, а листья, лежащие на земле, хрустят. А ещё тяжёлое дыхание, которое точно не принадлежит Майку. — Эй? — он дрожит. — Кто здесь? Ответа не последовало. Майк оглядывается, не зная, что ему делать. В каком направлении бежать? Всё, что есть вокруг — стена густого серебристого тумана. Кто знает, что может поджидать в тени? Он что-то замечает, это Беверли. Глаза загораются, когда он видит кого-то знакомого, кого-то, кто может помочь. Он медленно подходит к ней. Беверли наполовину спряталась за деревом, зазывая Майка двигаться вперед. — Беверли? — Поторопись Майк, он ждёт. — воздух наполнился смехом девушки. — Беверли, подожди! — парень слепо бежит за ней. Эта погоня длится всего мгновение. Майк не знает, как долго ему придется бегать за Бев. Чем глубже в лес он уходит, тем тревожней становится. Скрюченные чёрные деревья похожи на худых монстров, которые тянутся к нему. Он чувствует на себе множество взглядов, буквально отовсюду. Луна, почти полная, следует за ним, как всевидящее око. Майк прикусывает язык и продолжает идти за девушкой. Вдруг, погоня внезапно прекращается. Беверли стоит в проеме, перед горящим костром. Майк осторожно приближается, на цыпочках. Его медвежьи ноги собрали грязь и листья, они прилипли к его стопам. Ноги онемели, как пальцы и лицо. Майку так холодно, так страшно, а ещё он запутан. Он не понимает, что происходит. Майк заходит в проём, оглядываясь. Высокие деревья стоят плотным кольцом, обрамляя вход. Беверли стоит прямо перед обжигающим пламенем, она будто бы загипнотизирована им. Девушка поворачивает голову, жутко смотря на Майка через плечи… улыбаясь. — Ты чувствуешь это? — она не похожа на себя. Бев снова смотрит на танцующее пламя. --Огонь. Парень не решается сделать ещё шаг. Он и так достаточно близко. — Он хочет быть свободным. Он умоляет, Майк. Он желает, чтобы им командовал ты. — девушка возникает внезапно, прямо перед Майком. Пристально глядя ему в глаза. Здесь пахнет гарью… как уголь. Всё, что есть вокруг него — чёрный дым, он ползет по стенам и оранжевый свет, мерцающий на лице Майка. Лес… он весь в огне. Парень в ужасе наблюдает, как симфония криков разрезает воздух. Луна сейчас полна и бросает серебро на подростков. Но Беверли, больше не Беверли, но… Дедушка Хэнлон? — Дедушка? — Майк смотрит и не верит глазам. — Привет Майки. — улыбается он.Что, чёрт возьми, происходит?
— Я знаю, что тебе страшно. Но время страха закончилось. Огонь должен сгореть, Майкл. — О чём ты говоришь? — кричит парень. Горящие деревья рушатся. Животные бегут, ожоги уже давно, глубоко в их костях. Вскоре лес станет морем пепла и кладбищем для жизни, которая когда-то процветала. — Ты чувствуешь это, Беверли чувствует это — вы двое будете нуждаться друг в друге. — проговорил Дедушка Хэнлон. — Что это значит? — Майк в замешательстве. Теперь он готов проснуться от этого сна. — На луне охотника погибает много людей. Если вы хотите остановить это, вы должны знать больше о том кто и что вы. Ты и эта девушка. — Дедушка я не- — Слушай, Майк! — перебил он. — В тебе есть огонь. Ты позволишь ему сгореть? Он ждёт ответа. Майк не знает, что сказать. Но у него есть предчувствие… — Д-да! — кричит мальчик и его дед улыбается.***
Майк просыпается в своей комнате, потея, как сумасшедший, пыхтя и тяжело втягивая воздух. Он задыхается, падая с кровати, карабкаясь за водой. Ему все равно, где он её получит. Чёрт возьми, он дымиться! Какого… как возможно, чтобы пар шел от его кожи. Он заваливается в ванную, громко хлопая дверью, поворачивая душ на холод. Он вовсе не беспокоится о том, чтобы снять одежду. Ледяная вода падает на мальчика, сидящего на полу. В дверь постучали. — Майк? С тобой все в порядке? — голос прекрасной миссис Хэнлон. — Да, мам. У меня всё хорошо. — Не сиди слишком долго! Счетчик на воду ужасно высок, мистер. — говорит женщина и Майк посмеивается над собой. — Я скоро выйду, мама! — крикнул он в ответ и женщина ушла. После холодного душа, Майк переоделся и бросил мокрую одежду в корзину. Его мысли совсем далеко, в то время, как сам мальчик сидит сейчас на кровати. Он не уверен, сможет ли снова заснуть. Все, что он помнит, это то, как пришёл со школы и поговорил с Бев о драке между Эдди и её бывшим парнем, Генри Бауэрсом. Уже поздний вечер. Майк решает позвонить Беверли ещё раз. Что он и делает. — Привет? — голоса девушки достаточно, чтобы Майк почувствовал себя лучше. Особенно после сумасшедшего сна. — Хэй? — У тебя всё хорошо? — спрашивает Бев. — Да. — вздыхает Майк. — Нам нужно поговорить.