Hogwarts: Wild Hunt

Полуденное солнце падало в кабинет столбами света, в котором кружились пылинки, и горело на металлических боках множества приборов непонятного назначения. Было совсем по-летнему тепло. Я сидел на полу между двумя окнами, привалившись спиной к прохладному камню, и смотрел в одну точку. Я даже не пытался осмыслить, что это сейчас было. — Мне очень жаль, Северус, — произнес Дамблдор из своего кресла, куда он упал, как и я, совершенно без сил. — Лили остановила прорыв Ганона, и в тот день мы победили. Волдеморт утратил силу… — Я убил его. — Только тело, — покачал головой директор. — Ганон не мог позволить своему вернейшему слуге погибнуть просто так. Я уверен: у Волдеморта остался шанс возродиться, и он им воспользовался… К счастью, не сразу. Церковь делала все, чтобы найти и уничтожить возможные филактерии, однако что-то, видимо, они все же упустили. Вчерашний ритуал, образ Великого Зверя над Запретным лесом — тому доказательство, ведь только двое способны призвать Ганона снова… Только Волдеморт и ты. — Поэтому забрали мою память? — Да, Северус. Церковь опасалась, что ты не выдержишь. Сорвешься. Покинешь сторону Света и… не знаю, — голос Дамблдора чуть дрогнул. — На тебя тогда было… страшно смотреть, мой мальчик. Горе и жажда мести могли толкнуть тебя на самые ужасные поступки… Ты связан с Ганоном теснее, чем кто-либо, ведь именно твоя сила, пусть и против воли, была отдана на его прорыв. Возможно, ты даже не замечаешь этой связи, но Тьма Ганона въелась тебе в самые кости; ее не вытравишь и не выжжешь даже священным светом. Мне так жаль, мой мальчик… — Вам жаль, — повторил я. — Но ведь вы знали, что этим все закончится. Вы знали, что Темный Лорд использует меня для чего-то подобного, когда я стал вашим шпионом в пятнадцать лет! — Северус… — прошептал Дамблдор и осекся. В голосе его было искреннее страдание. Я зажмурился, пытаясь дышать ровнее. То, что я сказал, было жестоко и глупо — не более, чем желание уязвить старого мага, который… что? Чувство, которое сейчас давило в груди, было — я осознавал — самой обыкновенной, приземленной, человеческой обидой, и я не мог понять, почему вообще ощущаю это. Вжился в роль?.. Неважно. Я вдруг понял, что если дам волю этой обиде, мой путь будет определен. Целью Северуса Снейпа станет месть: Волдеморту и Ганону за смерть Лили, Дамблдору — за загубленную жизнь, Церкви и всему миру — за то, что позволили той войне вообще случиться… Но я знал эти сюжеты. Я видел их много раз и научился различать ловушки. Сейчас я не попадусь. — Простите, — сказал я, и Дамблдор от неожиданности вздрогнул. — Не принимайте на свой счет. Это нервное. Что теперь? — Теперь? — немного растерянно переспросил тот. — Северус ты… готов снова встать под знамена Света? — А можно выражаться попроще? — поморщился я и поднялся. — Да, я готов. Похоже, у вас пока нет конкретного плана, так что… я, пожалуй, немного отдохну. Вызовите меня через камин, когда будет, о чем поговорить. Поттер, кстати, у меня — на всякий случай, Минерве я его больше не доверю. До скорого, директор. Под совершенно нечитаемым взглядом Альбуса я покинул кабинет и зашагал в подземелья. Несмотря на усталость, идти было неожиданно легко. *** — Мистер Снейп! Я обернулся и недоуменно вздернул бровь. Похоже, сегодняшний день еще не исчерпал запас потрясений. Рыцарь-капитан остановился в двух шагах и скорчил забавную гримасу, будто его заставили прожевать лимон, а потом зашлифовать отборной горчицей. — Я хочу принести вам свои извинения. Я был… резок. Обалдеть. Память с трудом вытолкнула наружу донесение Барона о том, что у Резерфорда был неприятный разговор с директором. Неужто и обо мне речь зашла?.. Я подавил мерзкую улыбку. — Извинения приняты, рыцарь-капитан. Вам что-то от меня нужно? Сэр Каллен скривился еще сильнее, но быстро взял себя в руки: — Да. Это связано с Тайной Комнатой. Мы не можем ее открыть. — А я-то с этим что сделаю? — вполне натурально удивился я. — Вам надо найти наследника Слизерина — если, конечно, легенды не привирают… Не среди учеников же вы собрались его искать? Резерфорд непроизвольно отвел глаза, и я похолодел. — Так… Позвольте, я уточню, капитан. Вы собираетесь по очереди пускать кровь моим студентам, пока дверь в Тайную Комнату не откроется? Я вас правильно понял? Сэр Каллен прямо посмотрел мне в лицо, расправляя плечи. Так стоят те, кто свято уверен в своем долге и правоте своего дела… Я стиснул зубы. Тьма заклокотала внутри меня, порываясь выплеснуться наружу и раскатать монаха по стеночке тонким слоем, и мне пришлось отвернуться, чтобы не дать себе воли. Предупреждение в квесте «Борьба бобра с ослом» было более чем красноречиво. — Мистер Снейп, я бы не стал требовать такого, если б у нас были другие варианты. Мы подняли все архивы, перелопатили гору генеалогических трудов — и ничего. Волдеморт был последним известным потомком рода Слизерин. Ваши студенты — наша единственная надежда, потому что взломать защиту Комнаты не удается! Мы можем разве что снести Хогвартс атомной бомбой. — Это уже пошли угрозы, капитан? — Если вам так проще… — дернул щекой тот. Я на секунду прикрыл глаза. Мне нужен выход, мне нужен выход, мне нужен… Ага. — Хорошо. Но я не подпущу вас к детям. После всего, что вы тут устроили… Молчите, капитан! Я сделаю это сам. И если Тайная Комната чудесным образом все же откроется — вы не узнаете, кто из моих студентов «наследник». Мои условия понятны? Сэр Каллен буравил меня ненавидящим взглядом целую минуту, прежде чем произнес: — Я согласен. Задание «Тайная Комната» обновлено. *** Едва я вошел в гостиную, на меня с порога набросилась Лелиана. Сверкая глазами, девушка в приказном порядке велела мне садиться в кресло и пальцем не шевелить, пока она, цитирую, «не превратит меня из заморенного дементора обратно в человека». Нет, ну совсем страх потеряли! Впрочем, сопротивляться не особо-то и хотелось. Стоило мне подойти к означенному креслу, как ноги окончательно подкосились, и я рухнул, ясно осознавая, что взращенные веками традиции порядка и субординации на факультете летят к чертям. Старался-старался Снейп, зарабатывал репутацию строгого и уважаемого декана, а я меньше чем за неделю все похерил. Но зато того, прежнего Снейпа его ученики не приводили бы в чувство так бережно и заботливо… Я оглядел столпившихся в гостиной ребят, пересчитывая по головам, и наткнулся на полный недоумения и какой-то странной тоски взгляд троих гриффиндорцев. Наверно, не стоило им видеть нашу семейную слизеринскую идиллию… Я поманил детишек, и они несмело подошли. — С ними не было проблем? — спросил я Джемму. Та оторвалась от монографии с интересным названием «1000 и 1 способ запугать светлого», со зловещей улыбкой поставила там красную закладку (еще одну из десятков эдак пяти) и ответила: — Нет, сэр, все нормально. Они с прочими первокурсниками под присмотром Джейкоба отрабатывали чары по программе. Вели себя хорошо. Мне проводить их в гостиную Гриффиндора? Я покачал головой: — Не стоит. Им там совершенно нечего делать. Глаза маленьких «львят» округлились еще больше. Черт, представляю, как для них это все сейчас выглядит! «Враги народа, темные маги и просто мерзавцы» со Слизерина оказались обычными ребятами, которые спокойно приняли троих малышей с неприятельского факультета, объяснили им новые чары, накормили обедом и даже не пытались отравить или принести в жертву… А мрачный декан, Ужас Подземелий, сидит сейчас в кресле, окруженный юными девами, и покорно глотает подносимые ими лечебные зелья, на глазах возвращая более-менее здоровый цвет лица. При этом одна из юных дев еще и покрикивает на него, чтоб не вертелся, а Ужас не особенно грозно напоминает, кто тут старше по званию. Остальные девы украдкой хихикают. Творец Всемогущий, во что я превратил факультет!.. — Сэр, а нас не хватятся? — обеспокоенно спросила Грейнджер, как-то подозрительно косясь вбок. Я проследил за ее взглядом и наткнулся на небольшой стеллаж с книгами, которых, по воспоминаниям Снейпа, не было в библиотеке — их оставляли выпускники для будущих поколений, и коллекция за годы собралась внушительная. Так, ясно, эта уже готова переводиться… — Нет, мисс Грейнджер, директор в курсе, что вы трое здесь, — немного приврал я. Ну забыл еще и про них с Лонгботтомом сказать, не до того было… — Останетесь, пока все не уляжется и я не сочту возможным вернуть вас в вашу башню. Мистер Хоук, будьте добры, приглядите! — Да, сэр! — откликнулся тот и забрал немного растерянных, но, определенно, не выглядевших затравленными или несчастными гриффиндорцев обратно к себе в «группу самоподготовки». — Мне тоже… приглядеть? — возник за спиной Флинт. Этот, похоже, крепко вошел в образ начальника службы безопасности, даже для пущей солидности хмурил брови и носил за спиной метлу — на манер меча… Я хмыкнул. — Будьте любезны, мистер Флинт. — Вот видите, сэр, у нас все в полном порядке и под контролем, — влезла Лелиана, сделав завершающий взмах палочкой над моей головой. — А то лечебные чары и зелья — это, конечно, хорошо, но человеку ведь и спать нужно! Хоть иногда! Мы вам оставили обед, поедите и отдохнете, это мое профессиональное предписа… — Мисс Найтингейл! — возмутился я. — Вот закончите Академию Целителей — тогда и раздавайте предписания направо и налево. А пока что вы — студентка, извольте проявлять к своему декану хоть каплю уважения. Так! Внимание, Слизерин! — я встал, про себя радуясь, что могу это сделать уже без титанических усилий. — Поттер, Грейнджер, Лонгботтом, выйдите в одну из спален, это не для ваших ушей… Мистер Флинт, заглушку, будьте добры. Хорошо. Итак, слушайте!.. *** После того как я огласил своим воспитанникам план действий, хорошее настроение у них пропало, как не было. Но тут ничего не поделаешь. Кому понравится, когда из них делают лабораторных мышей, да еще в таком явно дискриминирующем контексте! Конечно, я мог солгать им или же вообще ничего не объяснять, однако… Да чего врать-то. Не мог. Мои дети же. В итоге факультет Слизерин в полном составе отправился к туалету Плаксы Миртл. Сэр Каллен, бросая на меня испепеляющие взгляды, увел своих людей с этажа и ушел сам, пойманный за локоток неизвестно откуда взявшимся директором. Тот тоже стрелял в меня глазками, но — понимающе. И на том спасибо. Мы с Флинтом и старостами в восемь рук опутали туалет такой сетью заглушающих, охранных и отвлекающих чар, что не вдруг пробьет и самый сильный волшебник. Я, пользуясь случаем, накинул ребятам сотню баллов. Потом похожий купол мы соорудили у самого входа в Тайную Комнату, но там сделали упор на силовые щиты. Я бухнул в них столько маны, что пришлось потом выпить два флакона восстанавливающего, но безопасность — дороже всего… К слову, та самая дверь в секретное логово Слизерина оказалась обычной старой раковиной с рыжими разводами у слива. Вот маскировка так маскировка… Я подошел и по дрожанию воздуха за спиной понял, что барьер работает. Теперь слизеринцы, оставшиеся во «внешнем» контуре, меня не видят и не слышат. Прекрасно. — Мистер Поттер, — сказал я и приглашающе махнул рукой в сторону раковины. Мальчишка снял мантию-невидимку и осторожно приблизился, разглядывая заляпанное мылом зеркало и ржавый кран. — Тут змея выгравирована, сэр! — сообщил он чуть погодя. — Мне надо с ней… ну… вроде, поговорить? Я пожал плечами. Собственно, я вообще не был уверен, что это сработает: домыслы первокурсников вовсе не обязательно окажутся верными — уж скорее, церковники правы и надо действительно пустить кровь… Поттер, сосредоточенно хмурясь, что-то прошипел, и раковина поехала вниз. Ну надо же! Мы с мальчонкой воззрились на зазиявшую под ногами бездну в виде широкой трубы, уходящей черт знает куда. — Надо прыгать, сэр? — возбужденно блеснул очками Поттер. — Еще чего, — проворчал я, ловя его за шкирку. — Наше дело сделано, сообщим кому надо и… — Но вдруг там еще двери? Черт. А ведь пацан прав. Похоже, игра намерена затолкать меня в Тайную Комнату независимо от моего желания… — Ладно, Поттер. Но вы мне сейчас поклянетесь, что будете слушаться беспрекословно. Вы поняли? Бес-пре-ко-слов-но. Иначе вы погибнете, меня посадят, и в посмертии я надеру вам уши! — Да, сэр, я обещаю! Я тяжело вздохнул. Этот чего хочешь пообещает, когда впереди такое приключение… Дети, что с них взять. Еще пару секунд мысленно поматерившись, я взял Поттера в охапку, велев держаться крепче, и шагнул в трубу. *** Приземлились мы аккурат на какое-то кладбище. Тьма стояла кромешная, и я засветил слабенький Люмос: под ногами обнаружился толстый слой из скелетов крыс и каких-то тварей покрупнее, тянувшийся вглубь длинного сырого коридора. — Поттер, накиньте мантию, — приказал я. — Идите за мной след в след, как можно тише. И держитесь за меня, вот так… Идем. Шагов через сто скелеты исчезли, и мы осторожно двинулись по влажным камням. Я старательно прислушивался, пытаясь уловить чужое присутствие, но в коридоре было пусто. Ох, не к добру это… Предсказанная Поттером дверь действительно обнаружилась: огромная и массивная, глубоко врезанная в каменную кладку и опутанная металлическими запорами в виде змей. Темной магией от нее фонило будь здоров. — Так, Поттер, — сказал я шепотом, оборачиваясь и снимая с пацана капюшон мантии-невидимки, чтобы видеть это честное лицо. — Сейчас вы откроете дверь и очень быстро спрячетесь вон в ту нишу. Сидите там в своей мантии тихо, как прошлогодний труп, и не двигайтесь с места, пока я не разрешу. Если в Тайной Комнате сейчас находится тот, кто убил Кэти Белл… Ну да вы не дурак, сами понимаете, что вам конец, меня посадят, а в посмертии я надеру вам уши. Мальчонка закивал. Надеюсь, до него хоть немного дошла степень опасности… Хотя о чем это я. — Ну, с богом. Приступайте, Поттер. Повинуясь уже знакомому шипению, стальные змеи поползли в стороны. Мальчишка, к моей вящей радости, оперативно шуганул в тень и там затаился, а я… Я шагнул вперед. Все задания обновлены. *** Тайная Комната… впечатляла. Это был здоровенный зал, своды которого терялись во тьме, а стены переливались тем самым зеленым свечением, какое я уже наблюдал в коридорах ночного Хогвартса. Но сейчас-то был день! Неужели здесь Завеса истончена постоянно?.. Еще зал был полон змей: росписи, барельефы, скульптуры, изображавшие, наверно, все известные виды ползучих гадов и их родственников-чудовищ — гидр, горгон, нагов… Единственным, что напоминало не змею, была огромная статуя, врезанная в дальнюю стену — голова человека с разметавшимися волосами и бородой. Каменный старик грозно хмурил брови и слепо глядел куда-то в пустоту. Все это я заметил краем глаза, потому что сразу увидел главное: жертвенный круг. Сложная девятилучевая звезда со вписанными рунами была буквально выжжена на полу, оплавленные свечи в вершинах давно не горели — но в воздухе над кругом висел, перетекая и меняясь, зеленый кристалл очень-очень, прямо до дрожи знакомого оттенка. — Ты вс-се-таки приш-шел, — послышалось негромкое шипение где-то сбоку. — Как с-смог открыть дверь? — Так же, как и ты, — произнес я, безуспешно пытаясь высмотреть врага. — Неправда, — насмешливо возразил голос уже с другой стороны. — Но это мы еще выяс-сним. С-скажи, Северус-с, неужели ты не уз-снал меня? Ох, что-то не так я представлял себе разговор с бывшим хозяином, которому я всадил нож в спину! Где приветственная Авада? Где хотя б завалящий Круциатус за доставленные неудобства?.. — Богатым будешь, — ляпнул я вместо извинений. Темнота где-то рядом со мной замерла — наверно, от шока, — а после…