Принцип равновесия (от 18)

Ненни задремала на диванчике, отказавшись идти к себе, когда Ксай предложила ей это. Сама Ксаймин уже устала от сопоставления цифр, но откладывать на утро то малое, что еще оставалось, совершенно не хотелось. Откинувшись на спинку кресла, она задумчиво постучала пальцами по листу бумаги, на котором набросала короткий план развития предприятия… то есть, план действия по сохранению и развитию экономики графства. Не хватало данных, но опыт Олеси помогал Ксай дополнить недостающие кусочки мозаики. Осталось только найти людей, которые смогут воплотить эти планы в реальность. Тэр Нилле еще не ответил на ее просьбу подобрать персонал, но Ксай понимала, что на это может уйти время. Потерев уставшие глаза, Ксаймин расслабленно опустила руки, а потом вдруг напряглась, прислушиваясь к себе. К себе и окружающему миру. Что-то происходило в ее замке. Что-то такое, что будоражило нервы, заставляло выпускать невидимые иглы силы в попытке осознать. Ксай быстро поднялась и, стараясь не разбудить ненни, вышла в коридор. Неведомое чутье вело ее коридорами в сторону крыла, где жили тэры, работающие на графа Миклора. Управляющий, начальник безопасности, лекарь и его гость, поверенный графа – его правая рука и еще несколько человек. Ксай выбрала самый короткий путь, срезав через неприметную комнату, с хитро замаскированным переходом, о котором мало кто знал. Она выскользнула из перехода возле лестницы и сразу замерла, ощутив странную пустоту. Словно схлынула волна напряжения и все застыло в ожидании очередного прилива, который все оттягивался и оттягивался. Потом пауза прервалась, вокруг даже странным образом потеплело. Ксай прислушалась и повернулась к коридору, в котором вскоре показались два силуэта. Она сложила руки на груди и застыла в раздраженно-ожидающей позе, не замечая, как пространство вокруг нее начинается поблескивать короткими серебристыми разрядами. Мужчины, приблизившись, замерли, настороженно глядя на нее. - Итак, господа, я бы хотела узнать, что происходит в моем замке, - ледяным тоном, не терпящим возражений, заявила Ксай и перевела взгляд с уставшего Лоридана на графа Тарвира, который вдруг едва заметно улыбнулся. Ксаймин рассердилась еще больше. Опустив руки, она ощутила легкое жжение в одной из ладоней, но взгляд не опустила, не желая сдаваться графу. Она в своем доме и в своем праве! - Я не шучу, - сквозь зубы предупредила она. - Мы видим, - Лоридан шагнул к ней, и Ксай машинально вскинула руку. Сверкнуло чем-то голубовато-серебристым, воздух перед лицом мага зазвенел. Ксай ошарашено посмотрела на тонкую силовую проекцию земной рапиры в своих руках. «Перечитала фэнтези», - мелькнуло в голове. Ксаймин развеселилась и встряхнула рукой, рассыпая магическое оружие серебряными каплями по полу. - Мы впечатлены, дорогая, - сухо заговорил граф. – И сдаемся. Поговорить нам нужно обязательно. - А уроки вам, лиа Ксаймин, нужны, как воздух, - вклинился в разговор лэр Лоридан. – Я вижу вашу неограненную мощь, и у меня мурашки по телу бегут. - От восхищения? – Ксай слегка расслабилась и позволила себе капельку кокетства. - От него самого, - поддержал ее Лоридан и предложил руку, чтобы опереться. Ксаймин сделала вид, что не поняла его намека и пошла рядом, задумчиво поглядывая то на мага, то на хмурого графа. - Все настолько плохо? – негромко спросила она. - Вы остались без лекаря, - коротко ответил граф, не поднимая взгляда от пола. - Май? – Ксаймин резко остановилась, чувствуя, как становятся ватными коленки. Граф, словно ощутив ее ужас, шагнул ближе и придержал за руку, позволяя облокотиться. - Нет. Прости, Ксаймин, я неправильно высказался. Тэр Туон… Но об этом лучше говорить в более защищенном месте. - Я уже не знаю, где в моем доме это место, - горько произнесла Ксаймин. – Но очень хочу разобраться в том, что происходит. Надеюсь, вы не склонны ограничивать меня в информации только потому, что я «слабая» женщина? - Триединый охранит нас от такой ошибки, - пробормотал Лоридан, и Ксай посмотрела на него, сузив глаза. - Насмешка, лэр? Не лучший способ наладить отношения с будущим учеником. - Прошу прощения, лиа, - Лоридан прижал руку к груди и выглядел весьма искренне. Они добрались до кабинета Тарвира, и тот галантно проводил Ксай до уютного дивана. После магического всплеска Ксаймин потянуло в сон, но она заставила себя собраться. - Прошу прощения, милая моя госпожа… Не будет ли выглядеть двусмысленно ваше нахождение наедине с двумя мужчинами? – осведомился Лоридан. Ксаймин стрельнула взглядом в сторону графа и ответила: - Не думаю, что кто-то из вас сейчас набросится на меня с предосудительными целями. Или я ошибаюсь? - На меня можете не рассчитывать, - тонко усмехнулся Лоридан. – А ваш жених… - Умеет держать себя в руках, - перебил его Тарвир. Ксай чувствовала его раздражение и усталость, и это слегка тревожило. Никогда раньше она не была так настроена на какого-либо мужчину. И не залипала взглядом на его «прекрасном облике». - Пошутили и хватит, - сказала она, переводя взгляд с Тарвира на его стол, где тоже было немало разных бумаг. – Я вас слушаю. Что произошло с лекарем? - Увы, нам пришлось… отпустить его в Путь, - вздохнул Лоридан. – С ним случилось тоже самое, что и с Морин. Его друг… приехавший в замок вместе с Тарвиром, подчинил его. И сам оказался марионеткой более сильного мага. Они оба мертвы. - Как можно уберечься от этого? – спросила Ксай, удрученная гибелью доброго лекаря, служившего ее семье. – И кто вообще это делает? - Стоит, пожалуй, начать с давней истории, - Лоридан устроился удобнее и со значением посмотрел на Тарвира. – Уроки которой кто-то систематически прогуливал. Ксай улыбнулась. Оказывается, граф далеко не идеален. Это… радовало. Сам Тарвир поморщился, но промолчал. Только встряхнул головой, отчего светлые пряди растрепались и легли в таком привлекательном хаосе, что хотелось запустить в эту гриву пальцы… Ксаймин не отвела взгляд, когда Тарвир посмотрел на нее. Что-то в его голубых глазах изменилось, они наполнились зовущими тенями, опасными и привлекательными одновременно. Лоридан прокашлялся, привлекая внимание, и Ксай решила больше не отвлекаться, не поддаваться на непонятные пока провокации Тарвира. Но что-то щекотало в глубине души, словно скользнуло легкое перышко. Сердце забилось сильнее, губы пересохли. - Да, как все запущено, - непонятно выразился старый маг и потер руки. – Итак, скучная история все же весьма полезная наука. Как вы знаете, нашим миром правит Триединый, Высшая сущность, повелевающая жизнью, смертью и дорогой между этими двумя концами нашего бытия. Триединый хранит баланс и находится выше всего нашего приземленного, вмешиваясь крайне редко. Его многие просят о помощи и даже получают ее, что означает одно – он слышит нас. Триединый не добрый и не злой. Он справедлив и последователен. Но когда-то давно появился еще один Высший… Его назвали Разрывающий Пути. Я точно не знаю, откуда он взялся и какие цели преследовал, но его последователи начали появляться повсеместно. Они забирали жизни простых людей и магов. И их души не уходили по Пути. Они наполняли силой темную сущность Разрывающего, делая его сильнее. И чем больше людей веровали в него, тем сильнее он становился. Это были страшные времена. Душа, не ушедшая на перерождение, исчезала. И чем сильнее она была, тем большую потерю получал наш мир. Магия начала уходить, слабеть с каждым поколением. - Но потом все изменилось, - заговорил Тарвир. – Я читал о Нермоне Победителе… - Еще одна тайна, - кивнул Лоридан. – Никто не знает, откуда взялся столь сильный маг, сумевший отобрать силу у Разрывающего Пути. Он не мог быть обычным человеком, хотя родился в простой семье без намека на магию. - Как он смог победить? – спросила Ксай, чувствуя, как холодеют пальцы. - Свидетелей той битвы не было, - покачал головой Лоридан. – Но многие говорили о чудовищном разгуле стихии, прокатившейся по всему миру. Погибли люди, но это была малая плата за победу над Разрывающим. Сущность исчезла из нашего мира, но маги еще долго уничтожали его последователей, чтобы даже память о нем стерлась из памяти людей. - Но кто-то не забыл, - задумчиво сказал Тарвир - Или вспомнил. Решил призвать столь страшную силу для решения своих проблем, - отозвался Лоридан. – Нам хватает проблем с Отступниками. Но эти хоть знакомое зло, с которым мы можем бороться. Как бы они не сопротивлялись, в их жилах течет кровь многих прошедших по Пути, они наделены силой, которую щедро дарит своим детям Триединый. Не так щедро, как раньше, но магический фон практически вернулся к прежнему уровню. Правда, никто даже не может предположить, сколько мы потеряли за те сотни лет, когда Разрывающий Пути вольно гулял по нашему миру. - Думаю, Триединый призвал воина, который победил Разрывающего, - сказала Ксай, чувствуя странное дежавю. Леся в свое время перечитала терабайты книг по фэнтези и фантастике, да и писала их сама. И теперь ей казалось, что вместе с Машей они попали в чей-то весьма осмысленный сценарий. Что каждый ее шаг в теле Ксаймин предписан неким демиургом. И что несет ее по тонкой линии сюжета без надежды на варианты. Стало страшно. А вдруг этот Триединый выбрал ее на роль воина, нового Нермона Победителя?! Нет, она не согласна! Все, что она хочет – это мира и спокойствия семье, благополучия графству, здоровья отцу, счастья Майорину и себе. Каким бы оно ни было. Ксай поднялась и прошла к окну, невидяще глядя на полную луну, такую незнакомую, искрящуюся золотом и изумрудами. Она обхватила себя руками, в попытке совладать с чувствами и со вздохом подалась назад, когда Тарвир обхватил ее, прижимая к себе. - Что случилось? Ты… напугана? - Я… Да, я боюсь, - Ксаймин решила быть откровенной. – Моя сила. Она ведь внезапно возросла. И я сумела ее приручить, хотя никогда этому не училась. Хочешь, я тебе что-то покажу? Она повернулась к Тарвиру и со все нарастающим отчаяньем посмотрела в глаза. Ксай остро чувствовала потребность в защите и поддержке. А еще очень хотелось, чтобы ее убедили в том, что она все себе придумала. - Покажи, - Тарвир провел ладонью по ее щеке, и Ксай поняла, что он напуган не меньше, хотя хорошо это скрывает. Ксаймин отстранилась и закрыла глаза, протянув подрагивающую руку вперед. В комнате стало светлее, когда, повинуясь легким движениям тонких пальцев, из пола начал расти ослепительно сверкающий цветок. Ромашка… Ее не было в этом мире, но тонкая красота этого цветка всегда завораживала Олесю. И теперь магия покорилась ей, даря всем присутствующим нежность и силу изящного растения. - Как у тебя это получается? – Лоридан подошел ближе. - Я рисую его в своем воображении, - ответила Ксаймин. - И сейчас ты решила, что Триединый избрал тебя своим карающим мечом? – тонко усмехнулся маг, глядя на Ксаймин мудрыми и уставшими глазами. – Спешу тебя разочаровать, но это не так. Ты сильна, но вряд ли сумеешь справиться с Высшей сущностью. - Откуда вы знаете? – совершенно нелогично обиделась Ксай. Еще секунду назад ее пугала сама мысль об избранности, а теперь оскорбляет неверие снисходительно поглядывающего старика. - Потому что на эту роль уже избран другой человек, - Лоридан смотрел куда-то в себя и от его потустороннего взгляда Ксаймин стало не по себе. Она шагнула к Тарвиру и позволила ему обнять себя. Стало спокойнее. Хотелось расслабиться, довериться, отпустить себя и свои страхи – реальные и надуманные. Ксай закрыла глаза и прильнула к графу. Тот вдруг вздрогнул и приглушенно прошептал что-то. Ксаймин вскинула на него удивленный взгляд и замерла. В его глазах она видела свое отражение… - Я позволю себе вмешаться, - мягко заговорил за ее спиной Лоридан. – Нужно дождаться свадьбы, вы же это понимаете? – Ксай оглянулась на него, и маг широко улыбнулся. – Вижу, не понимаете. Тарвир, неужели, я так плохо тебя учил? - Учили хорошо. Но я оказался не готов, - хмыкнул Тарвир. Ксаймин стало холодно, когда граф отстранился, но она взяла себя в руки. - Вы сказали, что этот человек уже избран, - сказала она. – Кто это? - Не могу пока сказать. Но знаю, что нужно навестить королевскую чету. Я хотел остаться здесь, но сейчас нити судьбы поменялись, направляя меня в столицу, - Лоридан устало вздохнул. – И чем раньше, тем лучше. - Все же королева с принцем замешаны в этой истории? – быстро спросила Ксай. - Каким-то образом – да. Но так все запутано, что я не могу разобрать этот клубок. - Я хочу поехать с вами, - заявила Ксай. - Нет, - резко возразил Тарвир. – Здесь тебя хранит защитная магия, а там ты будешь лишена ее. Я не могу позволить тебе так рисковать. Оставайся с отцом, ему ты нужна больше. - Больше, чем тебе? - так же резко спросила Ксаймин. Тарвир тяжело вздохнул и бросил быстрый взгляд на учителя. Его руки были ласковыми, когда почти невесомо прошлись по плечам и рукам Ксай. - Я прошу тебя не рисковать понапрасну. Оставь это нам, мужчинам. - Как банально. Женщине – дети, кухня и вязание, а мужчинам – спасение мира, - криво усмехнулась Ксай. Лоридан вдруг подался к ней, пристально вглядываясь в глаза. Он не скрывал своего изумления, но комментировать не стал, заставив Ксаймин нервничать. Маг сжал пальцы в замок, бросил взгляд на Тарвира и покачал головой. - Что? – агрессивно спросила Ксай. - Ничего, девочка. На все воля Триединого. Давайте отложим дальнейший разговор до утра. Мне нужно подумать, а вам успокоиться. Он медленно пошел к двери, остановившись возле цветка, высотой в его рост. Прикоснулся, погружая пальцы в серебристую дымку. Цветок колыхнулся и втянулся в его ладонь. - Очень интересно, - прошептал маг и вышел. - Действительно, интересно, - проворчала Ксай. – Вопросов стало еще больше. - Ты послушаешь меня? Не станешь настаивать на поездке? – тихо спросил Тарвир. – Я возражаю не потому, что ты женщина. А потому, что для меня невыносима мысль, что ты можешь пострадать. Ксаймин удивленно посмотрела на графа. Тот выглядел обеспокоенным и очень искренним. Она протянула руку и ласково провела по его щеке, коснулась губ. - Если не будет в этом острой необходимости, я не стану вмешиваться, - пообещала она и прикрыла глаза. Прикосновение чужих губ было легким, но обжигающим. Поцелуй длился всего несколько мгновений, но Ксай показался вечностью. Было немного больно, когда эта вечность закончилась, но она порадовалась передышке. - Мне тоже нужно подумать, - она вырвалась из удерживающих рук и быстрым шагом направилась к выходу. Ксай ждала, что Тарвир что-то скажет, но за спиной царила тишина. Ксаймин оглянулась, но граф стоял спиной к ней, напряженно расправив плечи.