Принцип равновесия (от 18)

Ксай действительно злилась. При виде милующейся парочки негодование немного снизило градус, но позже вернулось. Она старательно не подавала вида, что решение отца до сих пор вызывает приступы злости, смешанной с обидой, но Тарвир каким-то образом чувствовал ее эмоции. Хорошо хоть молчал, не комментируя. Когда Майорин ушел тогда, покидая импровизированный совет тактиков и стратегов, Ксаймин с трудом подавила желание сбежать за ним следом. Мужчины все никак не могли принять однозначное решение, рассматривая любую идею со всех сторон. В этом был и смысл, и логика, но Ксаймин практически физически чувствовала, как убегает время. А еще ей казалось, что кто-то пробует на прочность ее защитный купол. Ксаймин и сама до конца не поняла, что она сделала. На какое-то время Олеся взяла бразды правления разумом и магией, без колебаний пользуясь и тем, и другим. Идеальное слияние душ давало доступ к общей памяти, Ксай от этого стала только сильнее, приобретая новые грани характера. Опыта в использовании магии не было ни у Ксаймин, ни у Олеси, но последняя была теоретически подкована и не боялась экспериментировать. В конце концов, один из законов волшебства гласит: «Человек должен верить в то, что делает». Ксай верила, что все получится, и ее вера сразу же подтвердилась. То, что ее действия удивили и Тарвира, и Лоридана, немного согрело ее самолюбие, внушило уверенность. Но из дальнейших планов мужчины ее полностью исключили. - Я не позволю тебе рисковать, - заявил Тарвир. - Милая графиня, для нас важно сохранить вам жизнь. Не знаю пока, зачем приспешникам Разрывающего Пути вас убивать, но мы не должны дать им ни одного шанса, - миролюбиво добавил Лоридан. – У нас будет только один шанс, и мы должны воспользоваться им в полной мере, не оглядываясь… - Оглядываться? – процедила сквозь зубы раздраженная Ксаймин. Ее уже ощутимо несло, срывая тормоза. Она и не собиралась лезть в первых рядах на битву с Разрывающим, но легкое пренебрежение в голосе мага вызывало желание спорить до последнего. – Оглядываться? - Ксаймин, - негромко произнес Тарвир. – Пригладь свои иголочки и прислушайся к здравому смыслу. Ксаймин с трудом взяла себя в руки, уничижительно оглядев сначала лэра Лоридана, потом жениха. Последний слабо ей улыбнулся, отчего спорить вдруг расхотелось. Паузу прервало появление запыхавшегося слуги. - Лиа Ксаймин! Граф очнулся и желает вас видеть. Ксаймин подхватилась с места и побежала к выходу. Мужчины последовали за ней и нагнали у самой двери. К графу они пришли вместе. Лэры тактично дали возможность Ксаймин обнять отца, выражая свою радость, а потом, выставив слуг, Тарвир кратко, но по существу пересказал все, что граф пропустил, пребывая в беспамятстве. Ксаймин с тревогой наблюдала за тем, как бледнеют щеки отца, как темнеют от страха его глаза. Страха за нее, Ксай… Граф Миклор откинулся на подушки и закрыл глаза. О напряженном размышлении говорили и поджатые губы, и морщина между бровей, и раздувающиеся ноздри. Наконец, граф открыл глаза и, посмотрев на Тарвира, заявил: - Ты должен жениться на Минни как можно скорее. - С какой стати? – возмутилась Ксаймин, отодвигаясь от отца. - Я еще не скоро встану на ноги, а магия и вовсе меня не слушается. Магический преемник защитит и тебя, и замок. Тем более, такой сильный преемник, как твой будущий муж. - Сейчас именно моя магия защищает замок, - холодно напомнила Ксаймин. – И она неслабая. Напомню, я твоя наследница! - Твоя сила – временное явление, - отмахнулся от нее граф Миклор. – К тому же, именно мужчина должен стать во главе нашего графства. - Но ты же не всегда будешь лежать при смерти, - Ксаймин категорически не понимала резонов отца. - Тем не менее, сейчас я ничем не могу помочь ни тебе, ни Тарвиру, ни графству. - Ты хочешь спасти меня, толкая в брак, которого я не хочу и который мне не нужен? Отец, я в состоянии защитить себя, - Ксай вскочила на ноги. - Минни, – начал граф, но Ксаймин его перебила. - Минни больше нет! Есть Ксай, с которой вам нужно считаться! - Уволь меня от своих истерик. Я наслушался их за последние несколько лет, - граф поморщился. – Та магия, которой ты так кичишься, заимствованная. Сила рода не нашла выхода, когда я оказался при смерти, и влилась в тебя. Разве ты не понимаешь, что столь легко ты не сумела бы ее развить в себе? Ты дырявый сосуд, который легко наполнить, но который не удержит в себе содержимое. Ксаймин с недоумением смотрела на отца, чувствуя, как от обиды сжимается все внутри. Даже горло перехватило, не позволяя сказать ни слова. Она оглянулась на Тарвира, и тот шагнул к ней, протягивая руку. Ксай пришлось сделать над собой усилие, чтобы не закатить ту истерику, о которой говорил отец. Да, раньше такое было, но теперь… Она же изменилась! - Твои доводы не убедили меня, отец, - сказала Ксай, дернув плечом, которого коснулся Тарвир. - Да я просто хочу, чтобы ты выжила! – закричал вдруг граф Миклор. – Свою независимость можешь демонстрировать всему миру, но я твой отец! Если я не могу защитить тебя, то это сделает твой муж. Поверь, я выбрал его не просто так! - Как бы ты его ни выбирал, возможно, мужем моим он будет недолго, – устало сказала Ксай, опустив плечи. – Никто не знает, чем закончится их визит в королевский дворец. - Король примет их и выслушает. Дальше все в руках Триединого, - более спокойно сказал лэр Миклор. – Под ударом только мы с тобой. Не знаю, почему. - Боюсь, сейчас все в опасности, - заговорил молчавший до сих пор лэр Лоридан. – Разрывающий Пути уже собрал свою первую жатву. И теперь его аппетиты только возрастут. Графиня права, никто не застрахован от гибели. Но оставить все на самотек, запираясь в замке, - не выход. - Если никто из нас не является новым Нермоном Победителем, то идти против Разрывающего – самоубийство, - Ксаймин немного успокоилась, не теряя надежды достучаться до отца. – И мой брак никак не может повлиять на ситуацию. Если я один раз сумела поставить защиту, то и второй раз получится не хуже. Заткну дырку в своем сосуде, - ядовито добавила она, мельком взглянув на графа Миклора. Тот поморщился, но не отступился: - Лэр Лоридан, прошу вас провести обряд. - Если честно, я тоже не вижу смысла в спешке, - ответил тот. – Пара, несомненно, хороша со всех сторон. Ваш выбор – лучший из возможных, лэр Миклор. Но Ксаймин еще не готова к этому браку. - Никто не заставляет ее каждый день видеться с мужем, - проворчал граф. - Теперь уже я хочу возразить, - вмешался граф Тарвир, глядя на Ксаймин со странным выражением лица. – Я хочу, чтобы жена была мне не только соседкой по дому, но и другом, помощницей. За эти дни я в полной мере оценил, какое сокровище мне досталось, и не хочу испортить все спешкой и принуждением. Если ранее меня в большей степени интересовало лишь графство, то теперь мои приоритеты несколько сместились. Ксаймин не стала отстраняться, когда Тарвир взял ее руку и мягко поцеловал кончики пальцев. Граф Миклор тяжело вздохнул и приподнялся, устраиваясь повыше на подушках. - Руалла предупреждала меня… - Кто? Руалла? – Ксаймин отвела взгляд от Тарвира. – Мать Майорина? - Да. Она приходила ко мне незадолго перед отравлением, - лэр Миклор говорил неохотно. – Предупреждала, что грядет катастрофа. И помогла мне сделать выбор между лэром Тарвиром и герцогом Ранворским. - Хвала Триединому, что ты к ней прислушался, - выдохнула Ксай вспомнив назойливого кавалера, осаждающего ее весь сезон. Нет, герцог был красив, богат и магически одарен, но было в нем что-то… слизкое. Тарвир хмыкнул, глядя на нее смеющимися глазами. Ксаймин не удержала ответной улыбки. Граф взял ее руки в свои. - Я хочу, чтобы ты стала моей женой, Ксай, - мягко сказал он. – Обещаю, жалеть не придется. Понимаю, что сейчас тебе кажется, что отец не прав, но его желание мне понятно. Я тоже хочу тебя защитить. И я не считаю тебя дырявым сосудом. К тому же, это легко проверить после магического брака. - Мягко стелешь, - криво усмехнулась Ксаймин. – Единственная причина, по которой я еще не покинула ваше общество, непонятная для меня вера в то, что тебе действительно важнее я, чем власть над графством. - Руалла Лесная была хорошей прорицательницей, - задумчиво сказал Лоридан. – Что-то она увидела важное, если не поленилась прийти и рассказать об этом графу. - Жаль, что она умерла, - вздохнула Ксаймин. - Мы отошли от темы, - напомнил о себе граф Миклор. - Отец, все против, - Ксаймин снова рассердилась. Она хотела продолжить, но осеклась на слове. Магические лампы, освещающие комнату, мигнули, меняясь с желтого на зеленый, а потом вновь на желтый. - Кажется, этот брак чем-то важен Триединому, - нарушил тишину Лоридан. – Если бы он еще подсказал, от кого именно ждать нападения, и как его нейтрализовать… Но я, вероятно, слишком много прошу. - Что-то зачастил Триединый с проявлением своих желаний, - отметил Тарвир. – Я видел подобное всего два раза в жизни, когда провожал в Путь деда, а потом погибшего друга. А сейчас, за столь короткий отрезок времени это уже далеко не первый сигнал нам. Ксаймин? Понимаю, что отступаю от своих слов, но нам все же нужно пожениться. Ксай чувствовала себя загнанной в угол. Нет, Тарвир ей нравился, как мужчина, но выходить замуж, да еще без шансов оборвать брачные узы в случае неудачи, - очень не хотелось. Даже пугало своей неотвратимостью. Больше всего Ксаймин не хотела оказаться во власти человека, который со временем может открыться с совершенно неожиданной стороны. Обречь себя на одиночество при наличии супруга? Нет, Ксаймин была уверена, что нашла бы чем заняться, но… К слову об этом… - Хорошо. Если обстоятельства против меня и моего желания, я выдвину ряд условий. Договор составлю на бумаге, лэр Лоридан скрепит магией. Без этого, пусть простит меня Триединый, я не надену брачные браслеты. - Могу я узнать эти условия? – Тарвир улыбнулся, как показалось Ксай, с облегчением. - Узнаешь, - кивнула Ксаймин. – Я покину вас на некоторое время, можете выработать совместную стратегию при множестве неизвестных. Она направилась к выходу и, задержавшись возле двери, услышала голос отца: - Тарвир, это действительно моя дочь? Мне кажется, я до сих пор не очнулся. Ксай победно улыбнулась и выскользнула из комнаты. К кабинету отца было ближе, туда она и направилась. Обрадованный тэр Нилле сразу же подсунул ей кипу бумаг, среди которых оказался список возможных управляющих, которых он подбирал для руководства шахтами, заводами, большими фермами и прочими предприятиями, приносящими деньги графству. Попутно тэр отчитался о внедрении задумок самой графини, порадовав некоторыми позитивными подвижками. - Скоро мы сможем дать вам возможность отдохнуть, - улыбнулась Ксаймин. – Граф Миклор очнулся. Он, конечно, еще очень слаб, но его жизнь вне опасности. Тэр Нилле просиял, довольно потирая узкие ладони. Он так мечтательно оглядел стеллажи с кучами папок и гроссбухов, что Ксай даже немного посочувствовала отцу. Договор, который она намеревалась составить, был коротким и прозрачно ясным, не имеющим второго трактования. Все, чего Ксай хотела – это возможности участия в управлении графством. Вышивка и еще не написанные книги – это хорошо, но она свихнется от безделья. Вторым пунктом шло требование учиться управлению магией, если она останется в том объеме, который есть сейчас. Третьим – обеспечение безопасности на случай, если Тарвир решит поиграть с ней в тирана или более того – садиста. Ксаймин в это плохо верила, но осторожность и подозрительность Леси победила. Уж слишком жесткими казались ей рамки магического брака. Составив договор согласно местным правилам делопроизводства, Ксаймин попросила тэра Нилле проверить. Тот бросил на нее пристальный взгляд, помедлил, кивнул сам себе и размашисто подписался. - Свидетельствую, - пояснил он. - Благодарю за помощь, - улыбнулась ему Ксаймин. - С вами приятно работать, графиня. Вы, несмотря на возраст, здраво размышляете и мудро просчитываете наперед все ходы. Даже мне есть, чему поучиться, а я не новичок. Ваш отец умен, но на новшества соглашается крайне неохотно. А развитие необходимо, если мы хотим процветания. Но не смею вас задерживать. Думаю, вам не терпится показать этот документ вашему отцу? И спросите, когда я смогу навестить его. *** Ксаймин отвлеклась от воспоминаний и пакостливо ухмыльнулась, обводя взглядом присутствующих. Тарвир выглядел расслабленным, Лоридан напряженно о чем-то думал, Май с Киреном почти ничего не ели, и Ксай догадывалась, что они между собой обсуждают, обмениваясь лишь горячими взглядами. Ксаймин радовалась за Майорина, удивляясь, как переплелись их судьбы. Оказывается, Руалла Лесная сделала неожиданно много для рода Сиренти, оставаясь практически невидимой. К добру ли ее вмешательство? Хотелось верить, что да. В любом случае, свое согласие на брак Ксаймин дала. Неохотно, как и отец, подписавший договор. Тарвир, к его чести, думал значительно меньше. Только хмыкнул, прочитав третий пункт и в изумлении вскинул брови, подняв на Ксаймин глаза. Но подписал. И после ужина… Ксаймин вскочила на ноги, когда посреди столовой появилось зеленоватое пятно, которое быстро сформировалось в высокую женскую фигуру. - Мама, - Майорин тоже вскочил. - У меня мало времени, - голос звучал, как шелест трав и листьев. – Я рада, сыночек, что мои видения исполнились. Значит, тот ритуал я проводила не зря. Пусть ты теперь другой, но это поможет тебе жить. И этой девочке тоже. Ксаймин испуганно посмотрела на бледного Майорина, по щекам которого катились слезы. - Руалла, ты вернулась с Пути не просто так, - лэр Лоридан не выглядел удивленным. - Я стою на пороге, держась за руку Триединого. И он говорит сейчас через меня. Вам нужно спешить. Клинок уже вынут из ножен, но ему нужна направляющая рука. Не бойтесь, замок и люди, живущие в нем, не пострадают – битва пройдет не здесь. У вас время до утра, Триединый лично скрепит брачные узы и поможет открыть проход к Разрывающему Пути. Там вас ждет Клинок и его цель. Фигура женщины начала медленно таять. Напоследок она улыбнулась Майорину и прошептала: - Удачи тебе, сынок. Мое сердце с тобой.