Курс выживания темного мага за две недели

— Предыдущие ночи мне нравились больше! — прошептал Малфой, стоя на одном колене, вытянув шею и выставив перед собой заостренный кол. Не соглашаясь с ним, что-то шумно фыркнуло, гулко топая возле их ненадежного убежища. Малфой перевел взгляд на деревяшку в своих руках и едва не заскрежетал зубами. — Немыслимо! Я ощущаю себя первобытным человеком! Снейп пытался всячески его угомонить. «Т-с-с-с!», «Замолчи!», а так же попытка невербально и без палочки заткнуть товарища провалились на корню. Взвинченного, не выспавшегося мага всё достало до такой степени, что он был готов атаковать любого монстра дубиной в темя. Невзирая на последствия. Оно бродило поблизости уже час или около того. Гулко рыкало, как в бочку. Равномерно шлепало по топи. Вот только в густом тумане ни черта не было видно! — Ты же у нас учёный муж, — возмущался Малфой на три тона выше, чем того хотелось бы зельевару. — Что такое может водиться на болотах? Снейпу и самому было интересно. Но не до такой степени, чтобы столкнуться нос к носу с неизвестной тварью. Судя по издаваемым звукам, она была… крупной. — На третий круг пошла. Тварь словно знала, что колдуны где-то совсем рядом, но никак не могла их найти. — Мы на этом чертовом камне как в ловушке. Да и на болоте в целом! Открытое пространство. Не уверен, что и на дереве мы смогли бы спастись. Сижу тут, с этой палкой дурацкой! Просто немыслимо! У Снейпа сложилось ощущение, что Люциус сам себя старательно накручивает. Для каких целей — не понятно. Но что из этого ничего хорошего не получится, можно было к Волдеморту гадать не ходить. — Подождем, — выдавил он из себя. — Возможно, она найдет себе что-то более подходящее на ужин, чем мы с тобой! В ответ совсем близко в тумане выдвинулось в блеклый лунный свет нечто массивное и темное. И трубно подало голос. — Вот черт! Совсем рядом! — Малфой с такой силой налег на кол, что конец со скрипом проехался по камню. Некто шумно принюхался в пяти шагах от края плиты, утонувшей в болоте. — На крайний случай сможешь запустить в него огненным шаром? — тихо прошептал Снейп, стоя за спиной приятеля и сжимая в каждой руке по пузырьку с зельем. — На совсем крайний случай, — презрительно бросил через плечо Малфой, — я смогу спалить к Мерлиновой бабушке все болото. Со страху! Вместе с нами! — С нами как раз и не надо! — Северус в отчаянии посмотрел на спину соратника, явно прикидывая, кто для него опаснее. Малфой был страшнее любого монстра в момент своего испуга. — Главное, держи себя в руках! — Боги! Ты сказал это таким тоном, словно я сейчас побегу со всех ног в топь, рвать ночного гостя голыми руками! — нервно хихикнул тот. Помолчали, настороженно крутя головами и вслушиваясь. — Мне так до утра не досидеть! — пожаловался Малфой. — Ещё какое-то время продержусь. А потом или усну, или… А если оно и поутру не уйдет? И почему оно не нападает? Ходит. Ходит. Нас даже безносый бы учуял! — Не поминай его всуе! — буркнул зельевар, а сам начал в голове развивать мысль о том, что бы сделал Волдеморт, окажись он здесь, без палочки и один. Нет. Он бы тут просто не отказался, начнем с этого. Да еще и один. — А может, призовем его? — с надеждой в голосе спросил Малфой. — Пальцем будешь тыкать в метку? Или еще чем? — ехидно поинтересовался Снейп, переминаясь с ноги на ногу. Ожидание утомляло. — Так и представляю: «Ваша милость! Мы неделю шлялись без палочек неизвестно где, потому что в пьяном угаре поспорили с Долоховым. Мы нашли неизвестных магов. Вступили с ними в половую связь с целью проникнуть в ряды отступников. Нас не приняли, но поимели. А сегодня мы продрожали полночи, обнявшись на древнем камне в середине болота, и вспомнили про вас!» Наверное, после того, как нас медленно и мучительно уничтожат, его крайне заинтересует и монстр, и камень, и маги-отступники. — Тебе хорошо! — выдал зло Малфой, и зельевар удивленно уставился ему в спину. — Ты один. Подох и ладно! А мысль о том, что Нарси тут же выскочит за какого-нибудь ловкача замуж… И бестолковый наследничек, избалованный мамочкой, бросится проматывать наследство… Всё это страшно меня раздражает! И это еще тут ползает! И ползает! И ползает! ЭЙ, МОРДА! Снейп только обреченно зажмурился на пару мгновений. И тут же по краю камня хлестнул жгут широких толстых черных лент. Живых. Блестящих. Они слепо зашарили, шурша мелкими камнями и плюхая водой. — Не так я представлял свой конец, — пробормотал Малфой, поднимаясь на ноги и делая шаг назад. — Ты себе сейчас польстил, — ответил Снейп. На недоумевающий взгляд пожал плечами. — Прости, не о том подумал. У тебя короче. Одна из лент взметнулась, захлестывая ногу не успевшего отскочить мага, и рванула добычу на себя. Тот молча взмахнул руками, пытаясь удержаться на месте и отчаянно упираясь свободной ногой. Ткнул колом в мокрую, словно резиновую ленту, нисколько не навредив ей. Тут отмер зельевар. Вовремя. За ним уже ползли, змеясь по камню. Он коротко размахнулся и швырнул хрупкий пузырёк в начало жгута. — Не сопротивляйся! — приказал он Малфою, едущему на спине в сторону воды, лягающему ногой и беспорядочно колотящему палкой по всему подряд. — И получай удовольствие? — взвыл Люциус, швырнул бесполезный кол в сторону, перевернулся на живот и попытался зацепиться ногтями на камень. — Я читал как-то такое! Тентакли и моя задница — вещи несовместимые! Ты там долго? Я сползаю! — Восемь. Девять. ДЕРЖИСЬ! — никакого колдовства! Трепетно хранимые всю дорогу на груди зельевара спички, трепеща на ветру слабым пламенем, полетели в сторону осколков. А Снейп тут же упал на колени и вцепился мертвой хваткой в скрюченные пальцы товарища по несчастью. Возмущенный таким обращением неизвестный науке монстр дико взревел, дернулся, едва не выдрав несостоявшейся добыче ногу, и заметался у камня. — Мозгов у него не густо! — хмыкнул Снейп, хватая в охапку Малфоя, пожитки и сваливаясь в воду за дальним краем плиты. Пользуясь тем, что она перекошена и край топорщится над поверхностью на полметра, попытался за ним укрыться. Люциус высунул нос и зловеще ухмыльнулся, глядя, как щупальца, объятые огнём, полощутся в воздухе. У кого-то явно не хватало ума сунуть их в воду. — Хотя, пока зелье не выгорит, даже вода ему не поможет! — А дальше что? Тут нужен пузырек побольше! А дальше с разных сторон, почти одновременно раздалось какое-то тревожное курлыканье. Присвист, гуканье, уиканье перемещалось по кругу перед ними. — Скажи, что это какая-нибудь болотная выпь! — потребовал страдальческим голосом Малфой. — Выпь. Ага. Целая стая, — нехорошим голосом подтвердил Снейп, шаря по карманам. Малфой с надеждой уставился на него, словно ожидая если не палочки, то хотя бы целого арсенала. Но, увидев сигарету, скривился. — Последняя сигарета приговоренного, — Снейп покрутил ее в пальцах и с наслаждением прикурил. — Щиты поставить сможешь? — Разве что под угрозой смерти. — Значит, щит у нас будет, — удовлетворенно кивнул зельевар и, уже не таясь, высунулся из-за камня. — Если предчувствия меня не обманывают, сейчас… Договорить он не успел, когда одновременно с пронзительным свистом неподалеку от них в небо взметнулся целый искр. Чертов густой, как сливки, туман скрывал от встревоженных не на шутку магов самое интересное. После каждой трели или пересвиста болото сотрясалось от творимого колдовства. Свист, грохот, яростный рев монстра, который шустро вертелся, видимо, пытаясь поймать нападавших. Яркие вспышки, сноп искр, отблески пламени. — Мне это напомнило школу, — вздохнул бывший педагог, настороженно выглядывая из укрытия. — Особенно после квидича Гриффиндор — Слизерин. Прям ностальгия накрыла. И тут его чуть не накрыла волна стоялой воды, после особенно громкого БУМ перехлестнувшая камень. — Если там, — вытянул палец Малфой в сторону побоища, — те, кого мы приняли за магов-отступников, то предлагаю валить при первой же возможности туда! — палец развернулся в противоположную сторону. — Без палочек нам нечего им противопоставить! Сейчас они тварюгу в тонкий блин по болоту раскатают. А потом за нас возьмутся! — С учетом того, — рядом рвануло, монстр уже не ревел — стонал, а над их головами просвистела огромная коряга, осыпав колдунов грязью, — что по топи они бегают быстрее, чем мы летаем на метле, без вариантов! Остается чинно сложить лапки и дожидаться победителей. Главное, чтобы они пришли за нами не как за трофеями! — Согласен! — поёжился Малфой. — Меня после заварушки тоже всегда потрахаться тянет! — А еще меня настораживает тот факт, что на болоте есть такой особый газ, под названием метан. И он имеет неприятную особенность… Договорить Снейп не успел. Вдалеке надулся огромный огненный шар и маги, не сговариваясь, нырнули за ненадежное укрытие, плотно прижимаясь к мокрой топкой земле и закрывая руками головы. Болото встало на дыбы, взметнувшись в небеса вместе с не успевшими сбежать лягушками, мхом и уцелевшими корягами. Немного не долетело, одумалось и с ошеломляющим грохотом рухнуло обратно! Пошатываясь и отчаянно цепляясь трясущимися руками за камни, Снейпу удалось встать на колени. В голове жутко шумело, изображение сумасшедшего мира плыло во всех направлениях одновременно. Рядом, неэстетично растопырив ноги, сидел на заднице аристократ магического мира, широко разевая рот и хлопая себя раскрытой ладонью то по левому уху, то по правому. Все имущество, нажитое в дальней дороге непосильным трудом, снесло неизвестно куда водяным потоком. Только спальник уцелел. И то лишь потому, что Малфой пытался под ним спрятаться под заключительные аккорды местного апокалипсиса. — Ну что, друг? Вставай! Брей жопу и принимай позу! На меня они вряд ли позарятся, а ты сейчас будешь отдуваться за всех! — Что? — почти проорал Люциус, тряся головой. Зря он это сделал. Взгляд ярких серых глаз тут же поплыл, как и их хозяин. — Ничего, — буркнул Снейп, поднимаясь и озираясь. Туман разметало, и луна ярко осветила нечто огромное, в подпалинах, мирно опускающееся в глубины трясины. Толстые, как у слона, ноги. Безжизненные ленты, разбросанные веером. Больше ничего Снейп не успел разглядеть. Его внимание приковал темный силуэт на дальней кочке. Кто-то стоял и в упор рассматривал зельевара, как на грех облитого лунным светом на этом дурацком камне. Зато наблюдатель словно в тени стоял, хотя это было просто невозможно. И такая сила истекала от него, будто остывал накаленный в пламени камень, а не человек после битвы. Такая мощь, что по спине Снейпа потек холодный пот, а колени дрогнули, пытаясь согнуть своего хозяина в поклоне. — Что ты выставился, как манекен в витрине, — зашипел снизу Малфой, дергая за штанину с такой силой, словно решил оголить сотоварища ниже пояса. Зельевару пришлось на секунду отвлечься на то, чтобы вцепиться в пояс и пнуть его ногой. Но и этого оказалось достаточно. Когда он поднял глаза, разумеется, никого уже не было. Наблюдатель растворился в предрассветной мгле. Даже обидно как-то стало. А как же..? Неужели и как трофей он уже не интересен?!