В начале было слово

Он всегда приходил из темноты. Он был самой тьмой. Чернильной тьмой без единого проблеска света. Он был рождён в ней до того, как появилось сущее. Задолго до того, как огненное око Инноса взошло над землёй. И многие тысячи лет он томился в этой темноте, и спал, и грезил о том, как однажды века его беспробудного сна подойдут к концу, как рухнут цепи и как он сможет войти в этот мир – свободным. Он станет новым богом, дарующим спасение. Дарующим свободу. Он называл себя Спящим. Его голос был голосом бога. Его взгляд был взглядом бога. Истинного, несокрушимого, единственного бога, который был достоин поклонения. Он отдавал приказы, которым нельзя было противиться. Спящий требовал – и ему невозможно было отказать. Однако Ю`Берион и не думал сопротивляться ему – слишком большую власть имел над ним этот голос. Слишком большой была его вера и желание вернуть себе свободу. Спящий впился в его душу, пустил в неё корни, чтобы прорасти в ней подобно дереву, пронизывая ветвями само его естество. И вера Ю`Бериона крепла с каждым днём, как крепнет с годами ствол дерева. И как дерево питается соками земли, набирая силу, так и Спящий питался его душой, стремясь обрести свободу. «Вера – это корни», - размышлял Ю`Берион, вдыхая тяжёлый, дурманящий запах болотника, чувствуя его терпкий, сладковатый вкус. Спящий много говорил ему о силе болотной травы, и всё это оказалось правдой – она действительно имела множество необычных свойств. «Вера – это корни, мы же – лишь ветви, которые сгибаются и ломаются под ветром. Но Спящий способен даровать нам силу противостоять этому ветру. Противостоять всем ветрам, какие только есть на свете». Иногда его молитвы были скомканы, полны отчаяния и сомнений. Полны боли и тоски. И тогда Спящий отвечал ему, проглядывая сквозь хорошо знакомый мрак. - Я дарую тебе силу и власть, - говорил он. – Я дарую тебе всё, о чём только попросишь, если ты пробудишь меня. Вместе мы сможем привести верующих свету. - Кто же ты, - в сумрачном полубреду вопрошал Ю`Берион. В глубине души он давным-давно знал ответ на этот вопрос – и страшился своих мыслей. – Кто же ты? - Я тот, кто дарует тебе свободу. Свободу, - спокойно отвечал Спящий. И где-то на границе сознания Ю`Берион снова чувствовал смутное беспокойство. – Верь в меня. Молись мне. Следуй за мной. И Ю`Берион следовал. И вёл за собой других. Что было в его прошлой жизни, он почти не вспоминал. В конце концов, вся его прежняя жизнь всё равно не имела смысла. Она была полна нелепых метаний и несбывшихся надежд. Теперь он мог смотреть дальше, чем кто-либо из ныне живущих. Мог видеть и слышать то, чего не видел и не слышал прежде. Так говорил ему бог, называющий себя Спящим. Слово его истинно. Слово его твердо. Прежде Ю`Берион был никем, обычным рудокопом, который неделями не видел солнечного света, теперь он обрёл всё, о чём можно мечтать. Так ему казалось когда-то. Но это далеко не всё – Спящий говорил, что это лишь малая часть того, что он дарует ему тогда, когда пробудится. - Я дарую вам свободу. Люди станут свободны, словно птицы небесные. Всё человечество станет свободным от оков, которыми его сковали ложные боги. Спящий обещал подарить совершенно иной мир. Изменить его до неузнаваемости. Это будет новая страница в истории человечества. Старая же должна быть вырвана из книги мироздания и сожжена дотла. Настанут новые времена под правлением единственного истинного бога. Он победит всех своих врагов, сокрушит их твердыни, развеет их прах по ветру. Так говорил бог, который называл себя Спящим. Слово его истинно. - Каждый, кто верует в меня, должен принести в жертву своё сердце, - говорил Спящий. И Ю`Берион содрогался от этой мысли, однако долгое время он считал, что речь идёт не о физическом сердце. – Вы отдадите мне свои сердца. Вы отдадите мне сердца, которые наполнены верой в меня. Вы даруете мне силу, чтобы я пробудился и даровал вам свободу. - Я уже не принадлежу себе, господин мой, - отвечал ему Ю`Берион. В такие моменты казалось, что Спящий улыбается ему сквозь завесу густого сизого дыма. Если, конечно, Спящий был способен улыбаться. Ю`Берион не раз просил Спящего явить свой истинный облик. Явить его не только себе, но и всем остальным, чтобы они, наконец, уверовали в истинного бога. Но Спящий всегда отвечал одно и то же: - Ещё слишком рано. Я должен пробудиться, чтобы ты увидел меня. И как только мой тысячелетний сон закончится, мир содрогнётся. Бывали у Ю`Берион и другие видения, которые являлись к нему под воздействием болотной травы. В них мир был полон злого, пожирающего всё на своём пути огня. Земля была пропитана кровью и усеяна телами убитых, от которых поднимался смрадный запах смерти. Вода рек и морей была отравлена, и трупы громоздились вдоль берегов. - Таким будет мир, если вы не пробудите меня, - говорил Спящий. – Всё это ждёт ваш мир, если я не наведу в нём порядок. Так и будет. После этих видений Ю`Берион молился денно и нощно, умоляя Спящего о том, чтобы он даровал людям мудрость и указал им правильный путь. Он, рождённый в предначальном мраке, знает, что такое истинный свет. Время шло. Ю`Бериона всё больше и больше пугали его видения. В них появился человек, образ которого был слишком размыт, чтобы его можно было разглядеть, но было в этом человеке нечто, что заставляло Ю`Бериона содрогаться от странного ощущения близких перемен. И Ю`Берион с ужасом предполагал, что явившийся ему образ может представлять угрозу для Спящего. Однако как человек может представлять опасность для всемогущего бога? Не находясь с ответом, Ю`Берион предпочитал не задаваться больше этим вопросом и молчать о том, что видел. Спящий сокрушит всех своих врагов. Слово его твердо. Слово его истинно. Ю`Берион был далеко не единственным человеком, чья вера была тверда и нерушима. И, пожалуй, самый истово верующий среди них прочих был Кор Галом – человек, который одним из первых разделил веру Ю`Бериона в Спящего. Впрочем, взгляды их на поклонение новому богу во многом разнились. Вероятно потому, что Кор Галом всегда считал себя человеком практичным, и не тратил время попусту, избрав свой собственный путь в поисках ответов на свои вопросы. Спящий никогда не говорил с ним, но это не умаляло веры Кор Галома, который видел силу истинного бога во всём, что его окружало. И он был уверен, что с этой силой, силой, которую дарует им Спящий, когда пробудится, они смогут изменить мир. Кор Галом молчал о многих вещах. Молчал о том, что считал методы Ю`Бериона неверными. Молчал о том, что Ю`Берион заблуждается. Молчал о том, что тот неправильно трактует слова Спящего и видения, которые тот ему посылает. Ю`Берион заблуждался. Он был слишком мягок, был слишком погружён в самого себя, чтобы понимать, что происходит на самом деле. - Рай для всех, как же, - бормотал иной раз Кор Галом, склоняясь над колбами, наполненными жидкостью пугающего запаха и цвета, - рай для всех – что за ерунда! Только истинно верующие достойны рая. Отбросы, поклоняющиеся своим ложным богам, достойны только того, чтобы умереть. Кор Галом искоса поглядывал на послушников, пришедших в Болотный Лагерь – многие из них были простыми лентяями, которые только и делали, что целыми днями курили болотник. Им было плевать и на веру, и на Спящего. Всё, чего они хотели – это затянуться травкой и выпить. Присутствие таких людей всегда оскорбляло Кор Галома, потому тот с большим подозрением относился к новичкам. Он не верил, что эти бездельники способны познать величие истинного бога. Так же Кор Галом молчал о том, что считал себя человеком куда более полезным, чем Ю`Берион. Он полагал, что он лучше послужит Спящему, чем тот, кого называют Просветлённым. Спящий непременно вознаградит всех за веру. Кор Галом ни минуты в этом не сомневался, потому что был уверен в том, что он лучше всех прочих знает истинную цену свободы. Однако было и то, что объединяло Кор Галома и Ю`Бериона – они оба чувствовали взгляд из темноты. Спящий смотрел на них обоих, это ощущалось где-то на грани обычного восприятия. И взгляд этот пробирал до мурашек, от него бросало то в жар, то в холод. Взгляд злых и холодных глаз из глубины души. Разница была в том, что Ю`Берион боялся этого взгляда куда больше, чем Кор Галом. В такие моменты он думал о том, что существо, которому принадлежит этот взгляд, не может даровать им свободу. Что Спящий скрывает от них всех нечто ужасное. Кор Галом не допускал подобных богохульных мыслей. Его фанатизм, его вера в Спящего затуманили его разум не хуже болотника. Ю`Бериону же с недавнего времени не давала покоя мысль, что человек из его видений может быть более, чем реален. Что Спящий действительно может оказаться совсем не тем, чем кажется. И больше всего он боялся узнать правду. Но при этом Ю`Берион был свято уверен в том, что скоро всё изменится. Раз и навсегда. Так говорил ему бог, который называл себя Спящим. Слово его было истинно. Слово его было твердо.