Эверикс. Новый взгляд на старую историю

Школа за завтраком гудела не хуже пчелиного роя. Бал-маскарад в Алфее, на который приглашались специалисты из Фонтероссы, был традицией, о ней знали все новенькие с самого первого дня пребывания в школе фей, и уже давно были готовы. Все, кроме переведенной туда уже после начала учебного года Селены. Сначала она возмутилась, чуть не устроив короткое замыкание электрическому освещению, затем махнула рукой и убежала за второй порцией яичницы, заявив, что пусть идут с этим балом в пень. Алдарызский лиственный пень-мухолов, который они проходили неделю назад на природомагии. — Девчонки! — произнесла Эйлита. — Раз мы взяли ее в команду, то поможем ей стать феей! Мы же теперь клуб, который всегда вместе! — Да, раз мы вместе, нельзя, чтобы она от нас отделялась, — кивнула Аметист, вспоминая, как еще несколько дней назад сама была для всех чужой. — Она по жизни странная, — сморщила нос Агата. — Искусственная какая-то. — Каким образом? — удивилась Лия. — Я вижу, как она ест. Много ест и остается худой. Все время холодные руки, кожа без румянца. Помните, как Миллия создала старушку? Вдруг это тоже ее создание? — вспомнила рунная фея. — Это вполне допустимые особенности человеческого организма, — пожала плечами Лия. — Есть люди, которые едят и не толстеют, и есть люди, у которых из-за плохого кровообращения все время холодные руки. Хотя… Я всю ночь сквозь сон слышала шелест страниц. А с утра она была бодра и свежа, словно не провела ночь за книгами! — Надо обыскать ее вещи. Вдруг что-то найдем, — предложила Агата. На стол со стуком поставили тарелку вкусных булочек. Немногие феи отваживались их есть — блюли фигуру. Но Селена, видимо, не боялась располнеть. — Шлушайте, у ваш этот бал кавдый год так? — с набитым ртом поинтересовалась она. — Ведьм ефе и в этом ушемляют, — она проглотила и глотнула чаю. — Может, ведьмы такие злые, потому что у них нет балов со специалистами? Подруги, вчера ставшие клубом Эверикс, дружно прыснули, нарисовав в воображении Миллию, страдающую без парня. — Э-э-э, Селена, — вспомнила Эйлита. — Ты пойдешь на бал, если мы успеем помочь тебе с платьем? Без тебя бал не будет балом! — Ой, не льсти мне! — осклабилась Селена. — Пойду, конечно. Чтобы уронить кому-нибудь на голову люстру. Эйлита уставилась на ведьмочку. Та лишь доброжелательно улыбалась, являя миру клыки, вполне человеческие, но чуть длиннее нормальных. По ее лицу было не понять, шутит ли она… У каменной феи давно было готово бальное платье и кокетливая маска к нему. В прошлом году она тоже блистала на балу, праздник прошел идеально, ей весь бал проулыбался симпатичный брюнет, который, как ей сказали, потом вылетел из Фонтероссы за неуспеваемость и теперь учится где-то на Линфее. Эйлита надеялась, что на этом балу все сложится лучше. И лучше бы Селене вести себя тихо! *** — Эй, минутку, мы же собирались получать чармиксы! — вспомнила Селена, косясь на окруживших ее фей. Им пятерым до вечера предстояло что-нибудь придумать. — Подождет твой чармикс! — засмеялась Аметист. — Если только ведьма не нападет на нас посреди бала, — вздохнула Алиса. — Что-то ты подозрительно много про нее думаешь, — прищурилась Агата. — Ничего я не думаю! — обиделась фруктовая фея и ушла к своему платью. Надо было осмотреть его, погладить, поправить, ведь ей еще потом прической заниматься. Устав думать, ушла к своему платью и Агата, заявив, что ей надоел этот танец плодородия вокруг баобаба. Косилась на свою дверь и Аметист: у нее в чемоданах лежало кое-что, что она собиралась надеть на бал и поразить всех. — Я в тупике, — признала Эйлита. — Я не знаю никакого способа быстро нарядиться. — Разумеется, способ есть! — возразила Селена. — Но вы не пустите меня на бал в костюме, который я сниму с выкопанного из могилы мертвеца! — Давайте сделаем костюм сами, что-нибудь креативное! — оживилась Лия. — Ага, пускай Алиса отдает мне свое платье, а ее нарядим в наколдованную лимонную корку! — заржала ведьма. — ДАЖЕ НЕ ДУМАЙ!!! — рявкнули из комнаты Алисы. — Может, тебя саму нарядим в костюм гигантского лимона? — Селена и так одним своим существованием позорит Алфею! — Агата, не говори так, Селена может обидеться! — примирительно заметила Аметист. — Если не перестанете предлагать дурацкие идеи, все у меня в костюмах лимонов пойдете! — пригрозила Селена. — Я помню в прошлом году фею четвертого курса, которая свила себе платье из цветов… — задумалась Эйлита. — Это когда оно расползлось и свалилось на пол, на радость специалистам? — фыркнула Агата. — Моя сила листвы и ветвей не так многогранна, чтобы плести платья! — замотала головой Лия. — Я могла бы тебе корону сделать… красивую, — неуверенно предложила фея кристаллов. Селена с уважением взглянула на Аметист. Первое адекватное предложение за день. — Нет, спасибо… Знаете, я рискну наведаться в Магикс, вдруг повезет. Ведьмочка ненадолго зашла к себе, затем молча покинула комнату, прихватив с собой сумку. — Ну вот, одной заботой меньше! — обрадовалась Алиса из своей комнаты, в душе радуясь, что ее платьице никто не отобрал. Волнуясь, она перебрала уже три варианта причесок, и ни одной не осталась довольна. Подруги разошлись. Надо было и своим платьям внимание уделить. Они еще успеют привести их в порядок, потом сходят пообедать: обед сегодня будет раньше, чтобы после него осталось больше времени на приготовления к балу. Нельзя ударить в грязь лицом перед специалистами! *** — Тебе помочь? — услышала Аметист у себя за спиной. Соседке по комнате не надо было много готовиться — активная и спортивная Эйлита была не из тех девушек, что помешаны на шмотках и внешнем виде. Выложенное на кровать платье было простым и лаконичным, а на короткие, чуть ниже плеч волосы было не так уж много вариантов причесок. Каменная фея только вымыла голову, тщательно расчесалась и чуть собрала волосы сзади. — Да, — кивнула Ами. — Попробуй приладить сзади заколочку, чтобы из-под нее не выбивалась прядь. Каменная фея улыбнулась, и, взяв из рук девушки маленькую заколку с белым кристалликом, ловко воткнула ее в прическу. Аметист была чудо как хороша даже с одной прической для бала, а роскошное платье подчеркнет ее красоту еще больше. — Девочки, обед! — раздался крик Алисы, и они направились в столовую. *** Волосы уложила уже вся школа. Прически были одна выше другой. Кто-то вплел себе в волосы насест, на котором восседал живой павлин, распускающий хвост. Павлин был красив и привлекал взгляды, но Аметист со знанием дела заметила, что рано или поздно павлин какнет на хозяйку. Некоторые уже успели наложить макияж. Алиса, хихикая, ткнула пальцем в фею с третьего курса, которая, нимало не смущаясь, пришла обедать в бигудях, с зеленой питательной маской на лице и огурцами на глазах. Селена по-прежнему где-то ходила. Доев, девушки ушли из столовой, слыша за спиной возмущенный визг. Павлину все-таки приспичило. *** Подготовка постепенно завершалась. Алиса уже вышла в общую гостиную и примеряла перед зеркалом маску. Второй вышла Аметист, и Алиса, случайно глянув на нее, остолбенела. На уложенных в элегантный узел волосах сверкала поразительной красоты корона, изящная, и наверняка баснословно дорогая.  — Ами, эта твоя корона — просто украшение, или… — нерешительно начала эльфея.  — Нет, она мне положена по статусу, — замялась Ами, нервно коснувшись волос.  — Статусу? … — непонимающе переспросила Алиса.  — Наследные принцессы нашего королевства уже много веков надевают эту корону на официальные мероприятия, — объяснила фея кристаллов. — Я принцесса Джеверла. Ты не знала? Эльфея медленно осела на диван, не сводя глаз с короны. С ними училась настоящая принцесса, а они даже не знали, потому что еще несколько дней назад практически не общались с ней! Или… Она сама специально не говорила, чтобы с ней дружили за то, какая она есть, а не из-за королевского статуса? Аметист скованно, но польщенно улыбнулась, но момент ее славы был безжалостно прерван грохотом, донесшимся из одной из спален. Алиса и Аметист по недавно приобретенной привычке огляделись в поисках Селены, но виновницей переполоха оказалась всего-навсего Лия. Она сделала прическу, но оставалась в своей повседневной одежде. — Я не пойду на бал в ЭТОМ! — объявила она. — Почему? — удивилась эльфея. — ОНО выглядит на мне не так, как на манекене в магазине! На шум вышли Эйлита и Агата: одна в розовом, вторая в лиловом. Эйлита буксировала Агату за мудреный замочек на спине, который пыталась застегнуть. Каменная фея деловито оглядела Лию и отправилась в ее с Селеной комнату, продолжая тащить Агату. Вернулась оттуда с платьем, посмотрела на него, отпустила Агату и приложила платье к Лии. — Платье как платье, — пожала плечами Эйлита. — Оно на мне плохо сидит! Я пойду на бал в кедах и с зонтиком! — Не позорься, Лия! — взмолилась Аметист. — Помни о своем происхождении! — Мы запихнем тебя в него, хочешь ты этого или нет, — пакостно захихикала Агата, и девушки, вооружившись платьем, стали надвигаться на Лию. — Надевай! — Не хочу! — Не упирайся, Лия! — Нет! — Открой ротик, залетит самолетик! — Агата, ты чего, мы же ее платьем не кормим! — Не хочу! — До бала совсем немного осталось, ну чего тебе стоит? — Если надо, могу испортить проводку, в зале будет темно. Никто не разглядит твое платье, — предложил кто-то. — Ой, смотрите, Селена вернулась! — попыталась переключить их внимание Лия. — Селена? Где? — Лия пытается нас отвлечь, нет там никакой Селены! — Как это «нет Селены»?! Еще скажите, что я вам уже третью неделю мерещусь! — Ой… — Продолжаем экзекуцию! — Мне заняться собой или вам помочь? — спросила Селена. — Вообще помочь, но… Ой, девочки, девять минут до начала бала! — схватилась за голову Алиса. — А у нас двое не одеты, из них один еще и не причесан! Ведьмочка тряхнула головой. Эти феи слишком много беспокоились и мельтешили! — Лия, чтобы через пять минут была готова. Если не влезешь в платье — оглушаю электрошоком и натягиваю одежду на твое безвольное тело, — сурово объявила Селена и пошла к себе, помахивая объемистым пакетом. Остальные притихли. — Л-лия… Лучше оденься, — Аметист боязливо покосилась на дверь. — Это же Селена… Ну, Селена, понимаешь… Лия послушно взяла в руки платье. — Зато у нас появился официальный повод причесать Селену! — завопила Эйлита, и, схватив свою расческу, зайчиком упрыгала в ее комнату в сопровождении Алисы. Обе застряли на пороге, озадаченные увиденным. Тут было, на что посмотреть: металлические пластины вперемешку с тканью, выглядывающие из магазинного пакета. Шрамы на теле Селены, поспешно завернувшейся в покрывало. Валяющаяся на кровати деревянная шкатулка с небольшой серебряной тиарой.  — Что вы мне принесли? Орудие пыток? — поинтересовалась ведьмочка, кивая на расческу.  — Селена, мы уже объясняли, что это называется «расческа»! — хихикнула Алиса. — Может быть, в Торренуволе о ее существовании никто не знает, но феи Алфеи применяют ее к своим волосам, чтобы отличаться от ведьм!  — Во всем виновато электростатическое напряжение, — снисходительно пояснила Селена. — Если применить к моим волосам этот ваш предмет под названием «расческа», они только сильнее наэлектризуются. Эйлита и Алиса переглянулись, пожали плечами и вышли смотреть, как Лия надевает платье. Фея листвы старательно корчила недовольные гримасы, демонстрируя, как оно ей не нравится. Но наряд поразительно шел Лии, добавляя ее худощавой спортивной фигуре женственности и грации. Залюбовавшись Лией, они не заметили, как вышла одетая Селена.  — И где же ты нашла платье? — фыркнула Агата, оглядывая ее. — В день бала в Алфее все платья уже раскупают! Только и остается, что копать могилы и снимать платья с мертвецов! Ведьмочка самодовольно хмыкнула. — Это платье мне посоветовал вполне живой консультант магазина. Еще и со скидкой. Со всем своим металлом оно весит четыре килограмма, — она указала на декоративные стальные пластины и корсет. — Полагаю, предыдущие покупатели просто не смогли его унести.*  — Ты уже готова? — нетерпеливо перебила Алиса, показывая на часы.  — Стоп, она не причесалась! — вспомнила Эйлита. Селена издевательски захохотала и убежала из комнаты. *** Когда они прибежали в бальный зал, Фарагонда уже произносила торжественную речь. Заметив среди девушек Алису, она подмигнула воспитаннице. С другой стороны зала кучковались парни, одетые во фраки и маски. Все были высокие, мускулистые, в хорошей форме — недаром в Фонтероссе делался упор на физическую подготовку. Специалисты заинтересованно косились на фей, выискивая в толпе первокурсниц. Эйлита огляделась вокруг в надежде еще успеть расчесать Селену, но хитрая ведьмочка уже пропала из поля зрения. Вступительная речь окончилась, заиграла музыка. Фей стали активно разбирать. Мимо провальсировала та самая фея с насестом в волосах, только на нем сидело уже чучело павлина. Эйлита от души понадеялась, что изначальный павлин был просто заменен на чучело, а не превращен в него. Высоченный синеволосый парень с жабрами кружил в танце Аметист. Фея кристаллов выглядела совсем крошечной рядом с ним и боялась поднять на него глаза. Лия танцевала уверенно и красиво, но как-то дежурно, без удовольствия. Когда первый танец закончился, она отошла к фуршетным столикам. Эйлита ответила на приглашение симпатичного загорелого блондина с хитрыми глазами, видневшимися в прорезях маски. Алиса едва сбежала от томного лощеного брюнета в розовом фраке, и они с Агатой присоединились к Лии. — Ну как тебе в нашей школе? — поинтересовалась у Лии Агата. — Сложно судить лишь по нескольким дням, — пожала плечами фея листвы. — Мы с Аметист первый год провели на домашнем обучении, с нами занимались индивидуально. Правда, молодые люди на наших мероприятиях были куда воспитаннее, и не так открыто пялились! — Просто у тебя платье красивое! Честно, я бы себе такое же хотела! — засмеялась Алиса.  — Подожди, — заинтересовалась Агата. — Что за мероприятия с куда более воспитанными молодыми людьми? — Я же придворная дама и лучшая подруга принцессы, — ответила Лия. — Встречи, приемы, балы… Одним словом, дворцовая рутина. К ним подошла выпутавшаяся из нежных объятий Аметист, до сих пор красная, как помидор. — Как потанцевала? — поинтересовалась Лия, оправляя на себе платье. Ами страдальчески вздохнула, и девушки захохотали. — Ой, там коктейли с лаймом! — обрадовалась Алиса, увидев что-то на дальнем фуршетном столике, и отошла. Она до ужаса обожала лаймы. Эти фрукты были даже на ее крыльях. Она их часто видела во сне: большие, зелененькие и пупырчатые, с ножками, они водили хороводы вокруг нее! Эльфея пила уже второй по счету коктейль, когда ее кто-то тронул за локоть. Алиса поставила бокал и обернулась, столкнувшись взглядом с приветливо улыбавшимся парнем. Он казался ей смутно знакомым… О нет! Эдди! Парень, спасший ее в лесу пару дней назад, оказался кадетом Фонтероссы, и теперь нашел ее на балу! — Эдди! Только не ты! — простонала она и метнулась прочь. Ну какие парни? Ей всего шестнадцать лет! Беседовавшие о чем-то своем Агата, Лия и Аметист замолчали, удивленно провожая взглядом спешившую куда-то к выходу Алису. — Куда это она? — удивилась Аметист. — Понятия не имею, — хмыкнула Агата, поправляя свою изящную карнавальную маску. — Она вообще какая-то странная после того похищения. Девушки поискали глазами остальных. Им удалось разглядеть Эйлиту, точнее, ее ярко-красные волосы, и тут в зале, замигав, погас свет. С чудовищным грохотом на пол рухнула огромная тяжелая люстра с тысячами хрустальных подвесок. Какая-то третьекурсница душераздирающе завизжала. Заорал кто-то из специалистов, требуя, чтобы грязный извращенец убрал от него свои лапы. В руках фей замерцали волшебные огоньки, слабо разгоняя тьму. — Бу! — раздалось совсем рядом. Аметист вскрикнула. Перед ними вынырнуло что-то страшное, взъерошенное. — А вот и Селена нашлась! — обрадовалась Лия. — Слушай, некромантка, это твоих рук дело?! — зашипела Агата. — Ты сама утром грозилась уронить люстру! — Увы! Это не я! — искренне расстроилась ведьмочка. — Мою идею нагло украли! — Это действительно не ты? — уточнила Алиса. — Нет, правда, я с парнями об артефактном оружии болтала. Хотите, познакомлю? Подруги дружно замотали головами. — Ну и зря, они нормальные ребята, — хмыкнула Селена. На возвышение поднялась Фарагонда, держа в руках сиреневый магический пульсар. — Дорогие мои ученицы и гости Алфеи! Призываю не паниковать! По счастью, никто тяжело не пострадал! Направляйтесь к выходу и собирайтесь в школьном дворе. Задетые осколками люстры могут идти в медпункт. Студенты магических школ двинулись к выходу из бального зала, обходя люстру. Подруги пошли вслед за ними, ориентируясь на яркую шаровую молнию, пульсирующую в руках Селены. На молнию, как на маяк, вышла Эйлита. — Странно, что перед этим Алиса как раз куда-то убежала, — скептически произнесла фея рун, поправляя растрепавшиеся иссиня-черные волосы. — По-моему, теперь очевидно, что это Алиса ведет двойную игру против нас. — Алиса? Как? — воскликнула Эйлита. — Да вот так, — оживленно заговорила Агата. — Смотрите: сначала она улетает приманивать ведьму, и та не попадается в нашу ловушку. Ведьма никак не могла узнать о ней. Если только сама Алиса не предупредила свою сообщницу, а потом они разыграли погоню. Миллия ведь не стала ее добивать, просто сбила на землю, помните? А теперь Алиса убегает с бала, и через минуту падает люстра. Девушки пораженно молчали. — Да, все сходится… — подумав, кивнула Эйлита. — Как я сама не догадалась? Поверить не могу: Алиса — сообщница Миллии! — И она сообщает ей все наши планы! — догадалась Лия. — Теперь понятно, почему все наши затеи проваливаются: Миллия просто узнает о них заранее. Аметист огорченно вздохнула. Надо же так, это веселая полуэльфийка-полуфея, первой принявшая ее в компанию подружек, оказалась предательницей… — Вот что, девочки, — заявила Агата. — Лучше при ней ничего серьезного не обсуждать. Разговаривайте поменьше о наших планах, и вообще старайтесь с ней лишний раз не общаться. Пусть думает, что мы ни о чем не догадываемся, но больше наших секретов ведьма через нее не получит…