рассказ у костра

— Эй, Скарлетт? — Мелкая тень скользнула к своей наставнице, положив ей голову на плечо, — Помнишь, что ты обещала рассказать? Я уже закончила с домашним заданием на неделю, вот, глянь-ка! — Малышка протянула дракону склянку с зельем, от которого дурно несло тиной, — это должно помочь от кашля. — Где ты вычитала этот… рецепт? — Рослая дракониха втянула носом отвратительный запах, поморщилась и добавила: — Нет, никуда не сгодится. Иди переделывай, книгу с нужными травами найдёшь на верхней полке. — Ну, эй! Ска-а-арлетт! — Встрепенувшись, маленький дракончик слегка толкнул наставницу, рассерженно выдыхая дымок из пасти, — мы же договорились, что ты расскажешь, как попала сюда! Давай немедленно, иначе я сейчас соберу свои вещи и… Тут в малышку полетела книжка с рецептами под тихий смех взрослой драконихи. Не ожидая таких решительных действий, Ванесса, именно так звали ученицу, фыркнула, подбираясь ещё ближе к Скарлетт щёлкнула её по клюву, скорчив крайне недовольное выражение морды. Наставница засмеялась, слегка отстранившись от Ванессы, садясь чуть ближе к огню. Да, что уж говорить — зима выдалась крайне морозной и вьюжной. Фиолетовоглазую возмутило такое отношение к себе, она подобралась поближе, вцепившись когтями в мантию Скарлетт. — Ладно, слушай внимательно. Не перебивай, иначе сама собьюсь и ты растеряешься…

***

Весна в Сорниефе. Близок фестиваль Воды, ведь скоро апрель. По узким улочкам городка бежит маленькая фигурка, распугивая по пути прохожих. Все шарахаются от неё, как от прокаженной, то и дело перешёптываясь в след. Но Скарлетт сейчас волнует другое — скорее бы домой, скорее бы в тёплое гнездо. Но сегодня судьба преподнесла ей «подарок» — на пути у драконихи встал Антарэс, местный заводила всех драк и главарь одной из банд. — Эй, бесхвостая! Что, спешишь к лекарю, чтобы подлечиться? Хотя тебе уже никто не поможет! Не высовывалась бы на улицу, чудовище! — Слова высокого голубого дракона неприятно режут слух, из-за чего Скарлетт морщит свою точёную орлиную мордочку.Да, её хвост, или его обрубок, мешал делать виртуозные перевороты в воздухе, контролировать движения было сложнее, но жить можно. — Проваливай, малышка, здесь тебя не ждали. — Антарэс-Антарэс, голубчик, иди-ка своей дорогой, не приставай ко мне, — Теневая поспешила протиснуться между шайкой разбойничков, но её схватили за шею, небрежно отбросив на дорогу. Сильно ударившись головой об ещё мокрый от едва сошедшего снега асфальт, Скарлетт коротко вскрикнула, зажмурившись от боли. «Вставай, вставай!» — пронеслось в мыслях, но дракониха быстро отбросила эту идею, распластавшись по дороге. Послышались смешки, кто-то откровенно смеялся. Этим «кто-то» был Антарэс, который не стеснялся закидывать голову и заливисто хохотать. Скарлетт скривилась, но лишь на долю мгновения, ведь в следующую секунду она вцепилась острыми зубами в шею обидчика, таща за собой вниз. Смех тотчас прекратился, начал переходить в грозное рычание и завязалась потасовка. — Что здесь происходит? — громкий голос Ивеллы заставил вздрогнуть Скарлетт и её обидчика, а остальные драконы попросту разлетелись по домам. Никому не нужны были проблемы с офицером, это оставило бы тёмное и липкое пятно на репутации их семей и кланов. Скарлетт тяжело поднялась, устремив взгляд куда-то в небо — начало темнеть. Антарэс же угрожающе зыркнул на желтоглазую и исчез в толпе, шепнув напоследок «Завтра в 5 утра, здесь». Дракониха тяжело вздохнула, повернувшись в сторону гневно перебирающей лапами Ивеллы. Да-а, объяснения будут долгими. — Госпожа, я споткнулась и неудачно упала. Антарэс лишь хотел мне помочь… — Громкое и выразительное фырканье офицера показало пренебрежительное отношение к данной истории. Скарлетт уныло опустила шею, пробормотав извинения, широко взмахнула крыльями и исчезла где-то среди облаков. Сорниеф был удивительно красив этой ночью. Где-то сверкали звёзды, мелькали крылья стражей. Все уже собирались спать, но вот Скарлетт, как назло, проваливаться в царство Морфея вовсе не хотелось. Покружив над склоном, она вернулась к палатками, свернулась калачиком и задумалась. Что же ждёт её дальше? Синекрылая вовсе не заметила, как заснула. Проснувшись, первым делом она оглядела небо. Солнце едва взошло над горизонтом, призывая к пробуждению. Скарлетт зевнула, потянувшись, она слегка помотала головой, отгоняя последние наваждения сна. Дракониху ожидал серьезный разговор с Антарэсом, хотя ей этого совершенно не хотелось. Скарлетт огляделась — продавцы уже выставляли свои зелья, кто-то пришёл пораньше, чтобы ухватить всё по-дешёвке. Жёлтоглазая хмыкнула, поражаясь такому раскладу дел — она никогда раньше не ходила в таких местах ранним утром. Здесь царила какая-то особая атмосфера, которая привлекала самку. — Эй, Скарлетт! — Она обернулась, замечая знакомые очертания в тени. Дракониха приветливо махнула лапой, расчищая перед собой пространство одним махом. — Иди сюда! Скарлетт приблизилась к знакомому торговцу заживляющими зельями — Старкипер. Именно у её лавки и задремала фиолетовоглазая. На удивление, Старкипер всегда принимала её к себе "в гости", давая переночевать, ведь родители Скарлетт дома её не особо жаловали. Скарлётт всегда хотела научится варить зелья, но из-за родового «проклятия», как именовала это сама дракониха, синекрылая должна была стать воином. Но и то, к сожалению, у неё не получалось. Ведь травма не позволяла заниматься боевыми искусствами, а лишь безвольно скитаться, иногда подрабатывая. — Я слышала про вчерашнее. И чего же ты с Антарэсом не поделила? Хороший дракон, немного завистливый тип, правда, а так… Самое то! — Старкипер подмигнула своим светло-зелёным глазом, явно намекая на возможную близость между этими двумя. В ответ она получила грозное шипение. — Ой, да брось… Кстати, вон твой «голубчик»! Счастливой семейной жизни! — Засмеявшись, лазурнокрылая исчезла за склянками. Скарлетт обернулась, подмечая взглядом поджарого ледяного цвета дракона, чьи фиолетовые крылья мелькали где-то в небе. Да уж, дразниться только Антарэс и умеет. Спустившись, дракон отыскал Скарлетт и кивнул в сторону, мол, давай немного отойдём. — Итак, малышка, — после этого Антарэс криво усмехнулся, замечая вспыхнувший огонёк злости в глазах у синекрылой, — слышала про Плывущие по течению Брёвна? Да, это около Леса Плачущих Ив, — заметив интерес в глазах собеседницы Антарэс усмехнулся, — так вот. Там есть пещера, и судя по рассказам — живут там злые чудовища… — Нет! — Резко воскликнула Скарлетт, делая шаг вперёд. Драконы поутихли, кто-то поглядывал на парочку с неприкрытым любопытством. А вот Старкипер подавала двойственные знаки синекрылой, на что та лишь шикнула, отвернувшись. — Это ложь. Теневые драконы хоть и славятся своей страстью к розыгрышам и прочему, но никак не злостью. Ни один темноглазый не причинит вреда чужаку без надобности! Разве ты… ТЫ сам не теневой? Почему ты так к ним относишься? — Из-за избытка эмоций Скарлетт взмахнула крыльями, вставая в боевую стойку. Вышло нелепо, ведь обрубок хвоста должен был выглядеть как одно из оружий. Антарэс выдохнул тёмно-фиолетовое облачко и только тогда дракониха поняла, что вляпалась. Круто развернувшись, она хотела скрыться в толпе, но в спину впились острые когти, а шея была прокушена клыками. Громко заорав, Скарлетт встала на дыбы, скидывая противника. Повернувшись к нему, синекрылая прижалась грудью к земле, прикрывая крыльями свои болевые точки. — Они — предатели, — взвыл Антарэс, со злостью ударив по морде Скарлетт. Та отшатнулась, по клюву потекли струйки крови. Толпа, собравшаяся сзади громко захлопала крыльями, выкрикивая имя самца всё громче и громче. Дракон ухмыльнулся, сделав выпад вперёд, но не напав на Скарлетт. Самка едва держалась на лапах, то и дело покачиваясь. — Если хочешь доказать их невиновность — лети к ним! Давай! Покажи, на что ты способна, жалкая бесхвостая! Толпа одобрительно загудела. Скарлетт молчала, уставившись себе на лапы. Что ответить? Согласиться? А нужно ли? Косо глянув на Старкипер она заметила, что зеленоглазая подавала ей сигналы, которые выражали то принятие поражения, то согласие. Поняв, что конкретного совета желтоглазая не добьется, она повернула морду в сторону Антарэса. Дракон смотрел на Скарлетт свысока, нетерпеливо дергая кончиком хвоста. Эх, была не была. — Докажу, — прошептала дракониха, разворачиваясь, — всем вам докажу, слышите! — Перейдя на крик, Скарлетт поднялась в воздух, осмотрев толпу снизу и уже приближающихся офицеров, она ещё шире взмахнула крыльями и полетела в сторону клубящегося тёмного дымка.

Посмотрим, кто просчитался, Антарэс.